Листопад, окрашенный кровью

Элиан Корделл

Убийство. Две жертвы. Одно тело и ярко выраженный крест на лице. И вновь убийца растворился, как будто его и не было – этот почерк знаком каждому из полицейского участка Бостона, ведь именно подобное убийство потрясло весь город несколько лет назад. На этот раз расследование ложится на плечи самого молодого, но, пожалуй, лучшего детектива – Джулии Конорс, лично имеющей немало скелетов в своём шкафу касательно нового дела…

1

Раньше, ещё в юном возрасте, в её жизни совершенно не было жестокости, но в зрелые годы она сама выбрала свой путь, наполнив жизнь насилиями, ограблениями и убийствами. Теперь её серые дни целиком и полностью состояли из лицезрения холодных мёртвых тел, погонь во имя правосудия и обычной офисной рутины в виде бумажной работы.

Каждое утро нового дня было похоже на предыдущие: будильник ровно в шесть, спорт в виде утренней пробежки или силовых упражнений, холодный душ, дорога, кофе и вот, снова работа. Настоящий день сурка.

Джулия Конорс, пожалуй, самый молодой детектив из всего полицейского департамента Бостона. За её спиной немалое количество раскрытых дел и упрятанных за решётку правонарушителей, ведь правило, установленное ею ещё при обучении в академии, никогда не было нарушено. Даже когда она оказывалась в тупике, и казалось, что всё кончено, то продолжала биться и добиваться справедливости во имя тех, чья жизнь оборвалась слишком рано.

В этот раз очередное тихое молчаливое утро нарушил телефонный звонок из участка, свидетельствующий о том, что мир покинули очередные живые души, и сделали они это далеко не по собственной воле, раз звонок пришёлся именно на её мобильный.

— Конорс, — серьёзно и холодно произнесла она, прижав телефон к уху, попутно продолжая застёгивать пуговицы белой рубашки. — Я поняла, скоро буду.

Даже не глянув на экран, Джулия откинула мобильник на кровать и вновь развернулась к зеркалу. Русые волосы лёгкими кудрями спадали на плечи и спину, карие глаза были идеально подведены ровными угольно-чёрными стрелками, а на губах было лишь немного розовой помады. Этим пусть и далеко не вычурным макияжем она не давала совершенно никаких шансов своей природной бледности, мастерски скрывая её за несколькими предметами косметики.

Белая рубашка, чёрные классические брюки и высокий каблук, без которого она не проводила и дня в полицейском участке. Каждый из работающих там и ранее вступавших с ней в диалог так или иначе задавался вопросом о том, как она умудрялась участвовать в погонях в такой обуви, на что она лишь пожимала плечами и смущённо улыбалась, сама лично не зная точного ответа на этот вопрос.

Достав из шкатулки небольшой кулон, Конорс ловко застегнула его на своей шее и, тряхнув головой, в последний раз взглянула на себя в зеркало, затем схватила телефон с кровати и, попутно прихватив оружие и рядом лежащий значок детектива, направилась к выходу, стуча каблуками о деревянный пол.

Недавно начавшаяся осень ещё не принесла с собой дожди, зато листья деревьев уже заметно пожелтели, а тёплый летний ветерок сменился на прохладные порывы. По дорогам вновь начали курсировать школьные автобусы, свидетельствующие о начале нового учебного года.

Джулия стояла на светофоре и тихонько барабанила пальцами по рулю своего автомобиля, сверля впереди стоящий жёлтый автобус взглядом. Гробовая тишина и пустой идеально чистый салон — это давно стало для неё привычным окружением. В доме она всегда была одна, окружённая лишь молчанием уже родных стен. Пассажирское сиденье в её машине вечно пустовало, а звенящая тишина лишь изредка нарушалась телефонными звонками или звуком клаксона извне. Заметив движение справа, она тут же переключила внимание на несколько медленно опускающихся жёлтых листочков, сорванных ветром.

Тёплая, не дождливая осень — вот что Конорс любила всей душой ровно до того момента, пока однажды её жизнь не разделилась на до и после. Именно тогда это яркое время года утратило свои краски, сменившись на боль, тоску и чёрно-белое представление о жизни.

Тряхнув головой, она вздрогнула от рёва мотора по-прежнему стоявшего впереди школьного автобуса и, заметно придя в себя, нажала на педаль газа, плавно тронувшись с места.

Свернув на менее оживлённую улицу, Конорс сбросила скорость, позволяя шуму опавшей листвы под колёсами заглушить едва слышный звук работающего мотора.

Многочисленное количество практически однотипных домиков невзрачно стояли вдоль дороги, но лишь один был окружён несколькими патрульными машинами и оцеплен яркой жёлтой лентой, которая могла сказать лишь одно — здесь случилось нечто страшное.

Остановившись за пару домов от места преступления, она тяжело выдохнула и, слушая тишину, устремила взгляд на большое количество патрульных машин, окруживших периметр дома. Среди них была едва заметна тёмно-вишневая «Toyota Avalon», свидетельствующая о том, что судмедэксперт уже на месте.

Вновь выдохнув, Джулия скользнула пальцами по бедру. Коснувшись кобуры на своём поясе и обведя вскользь значок детектива, она морально подготовилась к очередному делу и, решительно распахнув дверцу, вышла из машины.

Лёгкий осенний ветерок медленно кружил разноцветные листья прямо под ногами Конорс, пока она уверенно шагала к огороженной жёлтой лентой территории.

Останавливаться не впритык к патрульным машинам, да и в принципе к самому месту преступления, было для неё неким обрядом, который она повторяла из раза в раз, останавливаясь минимум за квартал от произошедшего. Только так, проходя по улице от машины до жёлтой ленты, Джулия могла оценить масштабность произошедшего.

Толпа репортёров уже кружила вокруг заграждения, создавая громкий гул, когда Конорс подошла ближе. Дело и правда обещало быть грандиозным — для СМИ, и весьма тяжелее обычного — для полиции, судя по тому, как все практически синхронно обернулись к Конорс.

Джулия, мысленно чертыхнувшись, ринулась прямо в толпу людей с камерами, которые уже направлялись к ней навстречу — деваться ей было уже просто некуда.

Множество людей, бесчисленное количество вопросов и микрофонов — всё это тут же окружило её со всех сторон, но Конорс непоколебимо продолжала двигаться дальше, буквально пробираясь к ограждению и оставляя все вопросы без ответов.

Патрульный, приподнявший ленту в нужный момент, оказался для неё сейчас спасательным кругом. Нырнув на огороженную территорию, Джулия облегчённо выдохнула, оставив толпу галдящих репортёров позади себя, и встретилась со взглядом молодого парнишки, который мимолётно улыбнулся и кивнул головой в знак приветствия. Она кивнула в ответ.

— Не спускайте с них глаз, — Конорс взглядом указала на камеры, попутно натягивая латексные перчатки.

— Конечно, детектив, — серьёзно отчеканил тот, кивнув и заметно распрямившись.

Она, ухмыльнувшись вдруг возникшей в голове ностальгии о своих подобных буднях несколько лет назад, стремительно направилась в дом.

За всё время работы в полиции она не раз убеждалась, что привыкнуть к тому, на что приходилось смотреть — невозможно. Можно лишь перестать думать о том, что некогда убитый был точно таким же человеком, имея работу, возможно, семью, родителей. Единственный вариант — вбить себе в голову, что это просто тело, а иначе можно сразу подавать рапорт об увольнении и больше никогда не возвращаться в полицию.

Медленно, но решительно поднявшись по деревянным ступенькам, Конорс совершенно непоколебимо прошла внутрь дома, уже явно готовая ко всему, что предстояло увидеть в ближайшее время.

Стоило ей только переступить порог, как её нос тут же учуял отчётливый запах крови, который как будто впитался в светлые стены этого дома, пусть на них и не было самого источника. Обведя взглядом длинный коридор с тёмной лестницей, ведущей на второй этаж, Джулия тут же подметила дорогие статуэтки и несколько расписных полотен, красовавшихся в золотых рамках на стенах.

— Конорс, — стоило ей появиться в дверном проёме кухни, как её тут же окликнул женский голос. Джулия подняла глаза на судмедэксперта, стоявшего в другом конце помещения, с опущенным на бумаги взглядом. Из-за невысокого роста она была едва заметна среди высоких фигур криминалистов, то и дело маячивших туда-сюда. Её тёмные волосы были собраны в хвост, а синяя блузка вполне хорошо сливалась с тёмно-синими полицейскими куртками.

— Тэсса, — кивнула она, подходя к женщине. — Что у нас тут?

Она опустила взгляд на лежащего на спине мужчину в луже собственной крови.

— Мужчина, личность пока неизвестна, на вид около сорока пяти лет. Причина смерти — три колотых раны, — она присела перед телом и указала тупым концом ручки на продолговатые раны. — Одна на спине, две в области грудной клетки.

Стоя прямо у ног убитого, Конорс не могла разглядеть его лицо, потому что массивный живот полностью закрыл обзор. Она сделала шаг в сторону, стараясь не наступить в лужу крови, и наклонилась, вытянув шею вперёд. Две чёткие кровавые линии, рассекающие его лицо, заставили её чуть покачнуться и задержать дыхание от неожиданности, отчётливо почувствовав, как холодок пробежал по спине.

— Что с лицом? — практически мгновенно придя в себя, она вновь обратилась к судмедэксперту, распрямившись.

— Порезы достаточно глубокие, — оторвавшись от записей, пояснила та и перевела взгляд на тело, — насколько… могу сказать только после вскрытия. Кровотечение минимальное, обрати внимание на потёки.

Конорс вновь взглянула на изуродованное лицо мужчины, на этот раз зациклившись лишь на кровяных дорожках.

— Учитывая то, как нанесены эти раны, и количество крови, вывод один…

— Они были нанесены посмертно, — закончила Джулия, кивнув, но по-прежнему продолжая изучающе сканировать яркие зияющие раны. Одна проходила чётко горизонтально по линии бровей, вторая — вертикально рассекала середину лба, начинаясь прямо от линии роста волос, и заканчивалась на кончике подбородка. Две эти полоски выразительно пересекались между бровями, тем самым образовывая ясно выраженный крест.

По телу вновь пробежал холодок, и она, тряхнув головой, подняла взгляд на Тэссу, сделав шаг в противоположную сторону от трупа.

— Время смерти?

— Где-то между полуночью и двумя часами ночи.

— Спасибо, — Конорс кивнула и, бросив беглый взгляд на тело, тяжело вздохнула.

Такой временной промежуток ничуть не радовал, ведь в это время практически никогда не бывает свидетелей, тем более если убийство произошло в доме.

— Конорс, — она резко развернулась на голос напарника, который стоял в дверном проёме, сжимая в руках блокнот. Его лицо было бледным, а серый костюм и белая рубашка только усугубляли ситуацию.

— Эйдан, — выдохнула она. — Паршиво выглядишь.

— Не важно, — отмахнулся тот. — Мы установили личность убитого — Генри Куайн, сорок три года. В документах нашли пропуск с логотипом медицинского центра, — он протянул ей пакетик для улик.

Конорс прокрутила пакетик с карточкой между пальцев и пробежалась взглядом по тексту.

«Доктор Куайн. Пластический хирург».

— Кому же вы перешли дорогу, доктор? — едва слышно произнесла она, взглянув на труп. — Нужно будет связаться с клиникой.

— Будет сделано, — кивнул напарник, развернувшись.

— Ребят, у нас проблема, — разбираясь с личностью жертвы, ни один из детективов не заметил, как судмедэксперт покинула кухню, и только обернувшись на её голос, доносившийся из коридора, оба ошарашенно распахнули глаза. — В гостиной тоже кровь, и она явно не его.

Конорс нахмурилась и переглянулась с напарником.

— Двойное убийство?

— Не факт, — тут же подметила Тэсса. — Тела-то нет.

— Ещё лучше, — фыркнула Джулия, тяжело вздохнув, понимая, что дело только что усложнилось.

Они прошли в гостиную вслед за Грейт и остановились у достаточно большой алой лужи крови, которая уже прилично впиталась в тёмный деревянный пол.

— Сомневаюсь, что это кровь убийцы, — тяжело вздохнула судмедэксперт и тут же поймала на себе вопросительный взгляд детективов. — На теле Куайна нет следов борьбы. Конечно, это лишь предположение, но чутьё подсказывает, что…

— Скорее всего, у нас есть вторая жертва, — закончил Эйдан, оборвав женщину.

Тем временем как Конорс медленно обошла кровь, попутно осмотревшись вокруг себя, и задержала взгляд на потолке.

— А вот теперь и я могу сказать, что, скорее всего, у нас есть вторая жертва, — она произнесла это, совершенно не отрывая взгляд от красных брызг на потолке.

— И явно не в живых, — запрокинув голову, холодно согласилась Тэсса. — Артериальная. Никак иначе.

— Нам нужно найти тело, — тяжело вздохнула Конорс. — Если, конечно, наш убийца не самый отбитый психопат и не забрал его с собой как трофей.

— Почему тогда он оставил тело Куайна? — непонимающе нахмурилась Грейт.

— Это чисто предположение, — пожала плечами та. — А может, его кто-то спугнул… — она вдруг замолчала и резко перевела взгляд на напарника. — Кто нашёл тело?

— На пульт пришёл звонок в пять ноль девять. Он был совершён отсюда с домашнего телефона. Звонивший не назвал своего имени, и по прибытию первой патрульной машины в доме никого не было. К тому времени на часах было всего пять пятнадцать.

Конорс нахмурилась, стараясь разобраться во временных отрывках и найти хоть какую-нибудь связь, но ни одного здравого предположения не шло с такой большой разницей во времени, начиная от предварительного времени смерти и до звонка в девять-один-один.

— Нужно прочесать окрестности, — прикрыв глаза, произнесла она. — Конечно, от предварительного времени убийства и до звонка на пульт у убийцы было достаточно времени на то, чтобы вынести тело и скрыться, но всё же…

— Фаулер опрашивает свидетелей, — пояснил Эйдан. — Может, кто-нибудь что-нибудь слышал, видел или у них есть записи с камер.

— Хорошо, — выдохнула она, вновь подняв глаза на кровавые потёки. — А что со следами взлома?

— Нет, — чуть замешкавшись, выдал Эйдан, — замки везде целы. Это не ограбление. Дорогая техника, картины, стоящие явно не одну сотню долларов, и всякие подобные дорогие штучки — всё это никто не тронул.

Замки целы. Один удар в спину — в голове всё потихоньку начиналось складываться в целостную картину. Она опустила глаза на кофейный столик, стоящий между диваном и креслом, тут же подметив три стеклянных стакана, в одном из которых была нетронутая выпивка.

— Эй, — Конорс обратилась к рядом стоящему мужчине из отдела криминалистики и щёлкнула пальцами, указав на стаканы. — Упакуйте как улику.

Тот тут же кивнул и поспешил выполнить просьбу, тем временем как Джулия вновь вставила в картину ещё один элемент пазла: замки, один удар в спину, три стакана с выпивкой…

— Тогда, возможно, он знал убийцу, — вдруг выдохнула она едва слышно, но судя по тому, как Тэсса и Эйдан перевели на неё взгляд — они тоже слышали это. — Он сам впустил его, затем предложил выпить, но к выпивке тот так и не притронулся, чтобы не оставить ДНК, и когда Куайн прошёл на кухню, он догнал его и нанёс первый удар. Именно поэтому первое ранение — со спины, остальные были добивающими.

— Но… — попыталась что-то возразить судмедэксперт, но Джулия тут же вскинула указательный палец перед собой.

— Уверена, после вскрытия это только подтвердится, — Конорс опустила глаза на кровавую лужу на полу, пытаясь понять, как она относится ко всему этому. Тряхнув головой, Джулия вскинула взгляд на напарника, тут же встретившись с его глубокими серыми глазами. — Нужно узнать всё о семействе Куайн: семейное положение, дети. Всё, что сможем найти.

— Хорошо, — кивнул тот и, захлопнув блокнот, направился к выходу.

Эйдан скрылся из её поля зрения, но она задержала взгляд на кухонном проёме, невольно перенесясь в то время, когда всё произошло. Вот раздаётся звонок в дверь, Генри, возможно, ожидавший гостей, подрывается с места и направляется к выходу. Открыв дверь, он проводит гостя в гостиную, достаёт два стакана и алкоголь. Для него это обычная беседа или же встреча, но для гостя явно всё совершенно иначе.

Он соглашается на предложение выпить, но тем временем уже мысленно продумывает, как всё совершить, ведь именно за этим он пришёл в этот дом. Он не притрагивается к стакану, чтобы не оставить какие-либо улики, специально заговаривает Куайна, и вот, тот идёт на кухню. Он смотрит ему вслед, сидя на диване, в голове что-то щёлкает, и до него доходит, что лучшей возможности может и не представиться. Он быстро направляется за ним на кухню, где всё и случается.

«Это слишком просто, — Конорс отрицательно покачала головой и опустила взгляд себе под ноги. — И почему стакана три? Кто третий? Сообщник? Кто бы то ни был, он явно уже труп, судя по брызгам крови».

— Что думаешь? — Тэсса буквально выдернула её из раздумий, и Джулия лишь непонимающе захлопала глазами, приходя в себя.

— Слишком мало улик, чтобы предполагать что-то конкретное, — она пожала плечами.

Тэсса кивнула несколько раз, и Конорс, коснувшись её плеча, направилась к выходу, желая поскорее убраться из этого дома, где воздух был пропитан смертью, а сложившаяся обстановка то и дело заставляла мурашки табуном пробегать по спине время от времени.

***

Конорс стояла у белой магнитной доски, записывая на неё всю известную информацию маркером, периодически делая глоток кофе из стакана, купленного по дороге в участок. Горячая жидкость приятно разливалась по телу и помогала сосредоточиться, полностью абстрагировав сознание от окружающей суматохи.

— Джу, — она чуть вздрогнула, расслышав своё имя, и тут же обратила внимание на источник звука. — Я изучил семью жертвы.

Эйдан протянул ей тоненькую жёлтую папку, и Конорс, отложив маркер и отставив стакан с кофе на стол, открыла её.

— В браке почти двенадцать лет, — она нахмурила брови. — Нашёл кого-нибудь из семьи?

— Фаулер везёт сюда их дочь, — поспешил ответить напарник, продолжая переминаться с ноги на ноги. — О местонахождении жены ничего неизвестно. Последний раз соседи видели её днём накануне, но покидала ли она дом — неизвестно.

Конорс нахмурилась.

— Что нам известно о ней? — она прицепила фотографию миловидной рыжеволосой женщины на магнитную доску, задержав взгляд на её серо-голубых глазах.

— Психолог в той же клинике, что и её муж. Причём весьма известный. Никогда не слышала об Аманде Куайн? — он вскинул бровь, видя её непонимание. — Она написала несколько книг о семейной жизни, да и, в общем, о психологии.

Джулия скривилась.

— Не интересуюсь книгами о семейной жизни.

Конорс буквально жила работой, целиком и полностью погружаясь в неё, совершенно забыв о своей личной жизни. Любовь и семейная жизнь никогда не была в её планах — одиночество более чем устраивало. Последние несколько лет точно.

Вновь опустив глаза на содержимое папки, она пробежалась по строчкам в надежде найти хоть что-нибудь, за что можно будет зацепиться, но у этой семьи всё было идеально.

— Оба имели личные автомобили. Чёрная «Volvo» Мистера Куайна… Её мы видели в гараже, а вот белый «Mercedes» его жены отсутствовал, — Конорс вскинула взгляд на напарника, захлопнув папку. — Нужно объявить машину в розыск, может, нам это что-нибудь даст.

— Хорошо, займусь этим.

— Эйдан, а что с клиникой?

— Они не работают сегодня, — он пожал плечами. — Такой у них график. Так что займёмся этим завтра.

Конорс кивнула и развернулась к доске, с которой на неё уже смотрело две пары глаз.