Огонь и лёд

Элена Мин, 2021

«Это самая престижная школа-интернат в городе Санкт-Петербурге. Тебе здесь обязательно понравится. Лучше школы во всем городе не найти!» – говорил Веронике её отец. Ей было 9 лет, когда родители решили перевести девочку учиться сюда. Сейчас ей уже 17 и теперь слова отца звучали для неё совершенно иначе. Веронике действительно понравилась её новая школа, понравились новые друзья. Но было одно «но»… Обучение в дорогой и престижной школе оказалось не безопасным для её учеников. В стенах школы таинственным образом пропадали девушки. Когда полиция зафиксировала уже третий такой случай, Веронике пришлось столкнуться самой с опасностями лицом к лицу, пойти на риск и даже доверить свою жизнь в руки того, чья ненависть к ней длилась годами…

Глава 7

Вероника зашла в свою комнату и кинула сумку с вещами на кровать.

Наконец-то я дома! И почему такие мысли ни разу не закрались в голову за всё время летних каникул!?

Ника обвела глазами кантату. Все как всегда, словно и не уезжала отсюда. В просторном светлом помещении был идеальный порядок. Кровати ровно заправлены, на столах и тумбочках не лежало ничего лишнего, только настольная лампа и чистые тетради, которые кто-то из девочек уже успел положить. На окнах легкие тюли, пропускающие через себя приятные, теплые солнечные лучи. На стенах полки с многочисленным девичьем барахлом. Его девушки не забирали отсюда даже когда уезжали надолго. На полу чистый ковер.

Последний учебный год. Последний год жизни в стенах этой школы. Выпускной класс…

Эти мысли навевали тоску. Она не хотела думать о том, что на следующий год больше сюда не вернётся. Вот не хотела и всё! Она так привязалась к своим друзьям, привыкла к стенам этой школы, что считала её своим родным домом.

Единственным!

Ника подошла к окну и выглянула во двор. Отсюда открывался вид на ворота школы, а за ними виднелся и прекрасный Санкт-Петербург. В ночи огни этого города особенно красивы.

Она потянулась к ручке и одним легким рывком открыла его, впуская лёгкий ветерок. К школе постоянно подъезжали машины, выгружая прибывших учеников. Сегодня 31 августа, а значит, с завтрашнего дня начнется новый год. Новый учебный год. Последний…

Ника скрестила руки, на груди наблюдая за тем, как кокой-то мальчик лет десяти прощался с отцом у машины. Он не выглядел грустным, скорее наоборот счастливым. Девушка хмыкнула про себя, наблюдая за этим прощанием. Наверное, проводя несколько лет жизни в стенах этой школы, привыкаешь и уже не представляешь, как может быть иначе. Она вспомнила себя девятилетней девчонкой, которая плакала и просила маму забрать её домой. Сейчас это казалось смешным! Словно из другой жизни…

–Ника!

Девушка так сильно увлеклась своими рассуждениями, что даже не услышала, как кто-то вошел в комнату. Ника обернулась, поворачиваясь лицом к Ольге. Она стояла в дверном проёме с сумкой в руках. На ней было лёгкое светлое платьице, а волосы завязаны в высокий хвост. Оля широко улыбалась, приветствуя подругу и Ника, мгновенно ответила ей тем же.

–Привет!

Они быстро сделали несколько шагов навстречу друг другу и крепко обнялись. Это было что-то родное, теплое.

— Ты давно приехала? Видела кого-нибудь из наших? — тараторила Оля, её глаза светились от счастья.

–Я только зашла в комнату, — быстро пояснила Ника, отступая на шаг назад, — Я думаю, Катя уже здесь. Её вещи лежат возле тумбочки…

Оля заметно похорошела за лето. Её фигура стала ещё более утонченной, наверное, как и у многих других девушек, рост чуть выше, а взгляд увереннее.

Оля обвела глазами комнату, точно так же, оценивающе, словно приветствуя её. В глазах мелькнуло что-то умиротворяющее.

–А где она сейчас?

Ника пожала плечами. Она, правда, не знала где сейчас Катя. Затем прошла к кровати и присела, подогнув под себя ноги.

–Я думаю, скоро придёт…

Некоторое время девушки молча раскладывали свои вещи по полкам в шкаф и тумбочки, обмениваясь только улыбками и подтрунивающими взглядами.

–Как прошло лето? — осторожно поинтересовалась Оля.

–Я впервые провела большую часть лета с папой, — призналась Ника, словно сказала что-то несуразное.

Оля остановилась и внимательно посмотрела на подругу. На её лице мелькнуло удивление.

–Мы ездили на море, в Египет. И его жена оказалась не такой уж и стервой, как я думала, — рассмеялась Ника.

–А как же мама? — аккуратно поинтересовалась Оля.

Ника тяжело вздохнула. Она не хотела сейчас говорить о маме. Последнее время мама была немного не в себе. Бабушка говорит, что ей нужно снова выйти замуж, папа утверждает, что ей не хватает мужиков и секса, а её личный психолог советовал ей сменить обстановку, съездить в путешествие или поменять стиль жизни.

Как будто это просто!? Мама полжизни прожила на папином обеспечении и совсем не привыкла работать. Даже сейчас спустя столько времени, она всё рано строила из себя светскую львицу, до которой, как говорил папа, всегда не дотягивала.

–Мама была не против этого, — пожав плечами, ответила Ника, не желая вдаваться в подробности.

В тот момент, когда Ника потянулась за очередной вещью, электронные часы на руке девушки запищали, сообщая, что пришло время обеда в школе. Оля улыбнулась, отбрасывая оставшиеся вещи в сторону.

–Ну, что, пойдём?!

***

В коридоре на первом этаже собралось уже много учеников. Достаточно для того, чтобы было трудно кого-то здесь распознать. Сегодня никто не одевал форму, поэтому от количества цветных маечек и шорт у Ники пестрило в глазах.

Они шли по направлению к столовой, как и многие. Некоторые ученики приветливо махали рукой и здоровались, а некоторые, проходя мимо, делали вид, что не замечали девушек.

Когда Ника увидела впереди себя парней из своего класса, её настроение значительно поднялось вверх, отбрасывая всё плохое в сторону. Рома и Саша тоже заметили её. Они стояли в компании нескольких друзей, общались, а затем оба повернулись в её сторону.

Ника почувствовала прилив сил, бросившись бежать к ним на встречу. Это была эйфория. Как в кино, когда бежишь и, волосы сзади раздуваются ветром. Они оба смотрели на неё, оба ждали, оба были готовы обнять. Ника вновь почувствовала себя счастливой, живой, окрылённой, находясь здесь в школе со своими друзьями, которые уже успели стать ей семьёй.

Подбежав к ним вплотную, она оттолкнулась от пола и прыгнула на Сашу, крепко обхватывая его руками и ногами. Он даже не пошатнулся и, лишь крепче прижав её к себе, поддержал руками за бедра.

Они не виделись лишь лето, а кажется, прошла целая вечность.

–Тише, ты меня задушишь, — попытался пошутить Саша, но она действительно так крепко держала его руками за шею, что это было похоже на правду.

–Сашка! — произнесла она с придыханием, зажмурив глаза, а затем, помедлив, отпустила, приземляясь обратно на ноги.

–А я!? — тут же отозвался Рома, скорчив обиженную гримасу.

Девушка быстро развернулась и, поднявшись на носочки, обвила руками шею и чмокнула друга в щечку.

–Я дружу с тобой гораздо дольше, чем он! — пригрозил Рома, прежде чем заключить её в свои крепкие объятия.

–Здравствуй, Вероника! — обратился кто-то из рядом стоящих парней, — Принцесса снова под охраной своих неугомонных рыцарей!?

Ника повернулась к однокласснику лицом, поправляя выбившуюся прядь волос обратно за ухо и улыбнулась, с иронией. Такой улыбке сейчас могла позавидовать любая девушка в школе. Не наигранной, настоящей, счастливой, но в то же время в ней чувствовался вызов, бесстрашие. Ещё бы! Чего ей бояться?! За её спиной стояли два сильных и высоких парня школы. Два самых желанных парня для многих девушек. Это уже многое значило.

–Серега, имей совесть вовремя заткнуться, чтобы не нести всякую чушь при девушках, — быстро ответил Саша, натянуто улыбаясь, но в его голосе явно прослеживалась угроза.

Сергей недовольно сжал губы, никак не прокомментировав ответ. Остальные парни поприветствовали девушку коротким кивком головы.

–Привет, ребята! — поздоровалась только что подошедшая Оля.

Внимание парней переключилось на другую их одноклассницу, и пока они обменивались взглядами и улыбками, Ника успела разглядеть в толпе прибывших Свету. Она шла по направлению к ним, поддерживая разговор с кем-то из парней десятого класса. Вероника заметила то, как взгляд подруги на мгновение остановился на ней, а затем быстро вернулся к парню сопровождающему её.

Света выглядела отдохнувшей. Она загорела, как и многие другие ученики. Похудела, демонстрируя открытым топом свой плоский живот. Она всегда мучила себя диетами. Ника помнила об этом ещё с прошлого года, когда мы были ещё подругами…

–Вы летом не общались с ней? — спросила Оля, наклонившись ближе к уху девушки, заметив Свету.

Ника отрицательно помотала головой. Потеряв поддержку Светы, она приобрела нового друга в лице Александра, а может и больше чем друга, стала ближе с Олей и Катей, но при этом всё ещё чувствовала себя странно, словно у неё отняли часть её души. Особенно когда видела её. Нике не хватало её лучшей подруги. Сильно не хватало! Ведь не зря говорят лучшие — незаменимы!

–Мы не общались с ней на протяжении всего прошлого года, наивно полагать, будто лето что-то изменит, — с тяжелым вдохом ответила ей Ника.

Она снова посмотрела на Свету, но не ощутила на себе её кристально чистых глаз. Девушка смотрела в другую сторону, приветливо улыбаясь одноклассникам.

–Мы идём? — спросил Саша, закидывая свою руку ей на плечи. У Ники было такое чувство, что её ноги даже немного пошатнулись от неожиданности под тяжестью его рук.

Парень дружелюбно улыбался, подтягивая её за плечи ближе к себе, и Ника неохотно подалась ему, отворачивая свой взгляд от Светы. Засунув ладони в задние карманы коротких, джинсовых шорт, она послушно пошла за ним.

***

Школьная линейка в честь первого сентября в школе-интернате ничем не отличалась от линеек в обычных школах. Разве что отсутствием родителей и излишества шаров и ленточек. Хотя ленточки тоже были.

Они стояли на заднем дворе школы, где была асфальтированная площадка, выстроившись в шеренги. Над площадкой были развешены цветные флажки, а прямо перед ступеньками в здание школы стояла музыкальная аппаратура.

Ника внимательно обвела глазами присутствующих. Все дети были очень красивыми и похожими друг на друга из-за своей одинаковой школьной формы. У всех девочек были тёмно-бордовые юбки, у мальчиков тёмно-бордовые брюки, прекрасно контрастирующие с белыми рубашками. Только вместо клетчатых пиджаков на них были одинаковые однотонные жилетки уже привычного всем цвета. Дополняли образ белые гольфы, большие банты, начищенные лакированные туфли и галстуки.

Ника хмыкнула, задержав свой взгляд на первоклашках. В этот момент их как раз выстраивала по паром учительница, а они, как цыплята, оторвавшиеся от квочки, выглядели перепуганными и потерянными.

Торжественная линейка ещё не началась. Некоторые ученики только постепенно собирались в кучу, неторопливо выстраиваясь рядами вдоль расчерченной линии. Учителя суетились, бегая от класса к классу с указаниями. Ника обратила внимание на заведующую их школы. Женщина в длинной строгой юбке и белой блузке, что-то сверяла в своем сценарии с молодым парнем, отвечающим за музыку. Заведующая, поджав губы, тыкала пальцем в бумаги, а парень просто молча кивал. Наверняка именно она была ответственная за сегодняшнее мероприятие.

Рядом с Никой стояли Оля и Катя, левее Саша, Рома и ещё несколько учеников их класса. Дима и Фил стояли сзади молча, но девушка могла поклясться, что периодически ощущала на себе их надменный взгляд. Света стояла на ступеньках и говорила с учителем по хореографии. Её внешний вид отличался от всех остальных. На ней были тёмно-бардовые лосины и белая майка. На ногах — чешки. Она и ещё три девочки, которые стояли рядом в таком же обличие, должны были открывать торжественную линейку танцем.

Семёна среди всех не было. Не то, чтобы она высматривала его глазами, нет. Просто обратила внимание, что не было. И от того было как-то спокойнее.

Когда заиграла музыка, то звук её ударил по перепонкам девушки, заставив её вздрогнуть от неожиданности. Заиграла одна из самых распространённых песен, для тематики первого сентября Эдуарда Хиль «Учат в школе». Это означало, что скоро начнётся торжественная часть.

–Скорей бы уже отстоять эту линейку и разойтись, — послышался усталый голос Ромы. Ника тут же повернула голову к нему, удивленно приподнимая брови. Линейка ещё не началась, а он уже замаялся.

–Что?! — виновато разводя руками, произнёс Рома, словно его только что в чем-то упрекнули, — Я есть уже хочу!

И в этом весь Рома! Конечно же, стоило догадаться. Ника натянуто улыбнулась. Ей не хотелось сейчас никого осуждать.

Классные руководители, находящиеся неподалёку, подошли к своим ученикам, бросая строгий взгляд на них. Прежде чем заведующая у микрофона попросила тишины, вновь заиграла музыка, ритм которой стал более спокойным и медлительным. В центр площадки выбежали танцовщицы, среди которых была Света.

Их движения в танце были плавными и завораживающими. Сейчас все, абсолютно все присутствующие смотрели на них. Света танцевала лучше всех. И было заметно, как легко она это делала, словно каждое движение у неё было выучено до автоматизма. Не зря она до сих пор занималась танцами. У неё была потрясающая пластика, осанка, которой Ника даже немного успела позавидовать во время танца.

Музыкальная композиция завершилась, и раздались громкие аплодисменты. Девочки выполнили поклон и убежали, почти на носочках с площади. Заведующая громко поприветствовала учеников в микрофон и представила всем наших новых первоклашек. За ручку вместе с учителем, дети вышли строем в центр полукруга, созданного другими учениками, и прошлись по площади, демонстрируя всем свои банты.

–Это начало! Начало нового учебного года для всех нас! — продолжала громко говорить заведующая всем известную истину.

–А теперь, я хочу пригласить к микрофону нашего уважаемого Степана Львовича, без которого бы не было нашей прекрасной школы! — объявила она, в тот момент, когда директор уже направлялся к ней в красивом, строгом черном костюме. Странно, почему не в бордовом! Ника заметила, как на его лице появилась вежливая улыбка, с которой обычно встречают гостей портье в гостинице.

Его речь не была затяжной, в чем Ника была очень ему благодарна, поскольку никогда не любила весь этот пафос на всеобщих собраниях, но он в своей речи отметил, что в процветании школы есть не только его заслуга.

–Все чем дорожит, чем живёт наша школа сейчас всецело заслуга нашего уважаемого Станислава Валентиновича! — объявил директор и внезапно повисла тишина, ровно до того момента, пока из толпы не показался Стас Меньшиков.

Директор поприветствовал его и предоставил слово у микрофона. Заметив мужчину, все стали активно перешёптываться и переглядываться между собой. Стас появился как всегда эффектно. На нём был строгий тёмно-серый костюм, а под ним виднелась чёрная рубашка, на манжетах которой сверкали золотые запонки.

Ни для кого не секрет, что Стас в городе довольно известная, криминальная личность. В Санкт-Петербурге у него сеть подпольных клубов и казино. Поговаривают, что его ребятки занимаются распространением нелегальных товаров, но никто ему ничего серьёзного не мог предъявить. У него очень хорошие связи во всех сферах этого города. Стас всегда пользовался большим уважением в некоторых кругах и не только. Его влияние и власть распространялись достаточно на многих. И эта школа не была исключением. Стас был не последним человеком здесь, поскольку считался главным спонсором.

Ника только сейчас заметила, что всё это время рядом с ним стоял его сын. Семён — его точная копия. У них совершенно идентичная внешность, черты лица, волосы, глаза. Они схожи в движениях, жестах и мимике. Они даже стояли рядом в одной позе, засунув руки в карманы.

Могу поспорить, что и характер у него весь в папашу…

Ника непроизвольно приковала свой взгляд к Семёну. Его волосы за лето стали длиннее и, кажется, ещё светлее. Рост стал выше, а плечи шире. Шедевр Бога. Красив, как чёрт! На нём был классический черный костюм и черная рубашка. Как у отца. Естественно… Однако отсутствие всеобщей формы не могло не бросится в глаза.

Пряди его волос падали на лоб, свисая чуть ниже бровей. Он поднял руку и провел ею по волосам, убирая их назад. Взгляд его мерцающих голубых глаз был прикован к говорящему у микрофона отцу. В целом выглядел он слишком официально и как обычно уверенно. Он всегда был так уверен в себе, что хотелось дать ему в нос чисто, чтобы выбить эту вычурную черту.

Ещё мгновение и Ника почувствовала легкую дрожь во всем теле, как только он заметил её в толпе одноклассников. Он посмотрел на неё так, словно прочел её мысли, словно почувствовал её взгляд на себе. Его губы плотно сомкнулись в тонкую линию, напрягаясь. Она моргнула, замирая. Он смотрел на неё, и Ника уже приготовилась увидеть в этом взгляде всю его привычную жестокую натуру, скрываемую за деловой улыбкой, но увидела… интерес?

Он смотрел ей не в глаза, а на её тело так, словно впервые видел её. Его глаза прошлись по её фигуре, и это было… Нагло? Нахально? Бесстыдно?! Нет! Он это сделал, как бы невзначай, оценивающе. Так, словно лениво листал страницы книги, останавливаясь на понравившихся моментах.

Ника смущенно отвела взгляд в сторону, одергивая юбку. Её фигура за лето действительно стала более оформленной: грудь — круглее, бедра — шире. Её ноги казались ещё длиннее за счет этих босоножек на высоком каблуке и короткой юбки, не доходящей до колен.

Ника медленно выдохнула, напоминая себе, что она не должна бояться и нервничать. Здесь и сейчас они не одни, и он не будет вредничать. Только не при всех! Он не сможет причинить ей боль, тем более на таком расстоянии.

Он всё ещё просто противный мальчишка, хоть и стал старше! Гораздо старше…

Ника набралась смелости и снова посмотрела на него. Она с трудом сглотнула, понимая, что всё это время он, прищурившись, наблюдал за ней. И в этом взгляде все ещё не было вызова, там было что-то другое. Что-то, к чему она не успела привыкнуть, что-то, что она не успела рассмотреть. И это что-то соскользнуло с его лица в туже секунду, когда Саша протянул руку и обнял её за талию. Он сделал это не глядя на неё, по-хозяйски проскользнув пальцами по тонкой ткани блузки и остановившись на талии, чуть выше бедра. Так словно они были парой, и это было в порядке вещей.

Семён дернувшись, мгновенно отвернулся от неё, будто его ужалили.

Ника застыла, чувствуя тепло на теле, исходящие от руки парня. В этом однозначно было что-то приятное. Со стороны наверняка их поведение походило на типичные отношения парня и девушки. Даже сейчас многие смотрели на них искоса, словно взглядом оценивая их пару на предмет совместимости. Это вызывало у девушки улыбку. Она вспомнила, как Рома часто подтрунивал над ней, замечая их с Сашей вместе. Но даже он понимал, что всё то происходящее между ними было не по-настоящему. Вернее, чувства может и настоящие, но отношения не больше, чем дружеские.

Снова хлопки аплодисментов вернули её в реальность. Она бросила взгляд на сцену, замечая, что Стас уже отходил в сторону уверенной львиной походкой. Заведующая снова сказала несколько слов, прежде чем слово предоставили первоклассникам и их первой учительнице. Дети читали стихи выразительно, без запинок, но с ощутимой дрожью в голосе. Они все боялись. Малыши только, что примкнули к стенам этой школы, отрываясь от матерей, совершенно не осознавая, что их теперь ожидает. Вероника вспомнила свои первые учебные дни в этой школе и её пробрала дрожь. Она вздрогнула, расправляя плечи. Стараясь отогнать от себя мрачные мысли, она ощутила, как Саша наклонился к ней и уткнулся кончиком носа в её шелковистые, слегка вьющиеся волосы.

–Вы видели?! Видели!? — послышался чей-то веселый голос из-за спины. Ника дернулась, уже решив, что кто-то умный бросил комментарий в их сторону, и недовольно повернулась, но оказалось, на них с Сашей даже никто не смотрел. Их одноклассники уже давно привыкли к подобному роду проявлений нежности Саши к Нике, поэтому для них в этом не было ничего необычного. Они реально считают, что мы встречаемся!? Эта мысль не то рассмешила Нику, не то взбудоражила.

Шептал какой-то парень, указывая пальцем на впереди стоящую Лизу, справа от Кати. Кажется, остальные быстро подхватили их дурацкую затею и начали чуть слышно перешептываться.

Ника недовольно прищурилась, не понимая, о чем шла речь. Тогда Рома повернулся к ней, слегка толкая её в бок и тихо прошептал:

–Видела, как её перекосило после того, как Семён даже не посмотрел в её сторону?

Ника тут же перевела свой взгляд на Лизу. Девушка стояла поодаль, отвернувшись, поэтому Ника не видела её лица, но могла предположить, что та и сейчас смотрит на него. Ника тяжело вздохнула.

И что она в нём нашла!? Да смазливый, да симпатичный, но всё то, что скрывается за этой красивой оболочкой — отвратительно! Семён, как яблоко Адама. На вид сладкое и красивое, но стоит только откусить, станет ясно, что внутри одна сплошная гниль! Стоит дотронутся, тут же вылезет змей и ужалит. Хотя какое там яблоко! Он сам, как змей! Такой же мерзкий, ядовитый и…искушающий?

Семён все ещё стоял рядом с отцом и даже не смотрел в сторону одноклассников. Ника торопливо перевела взгляд на сцену, пытаясь вслушаться в слова песни, которую пела одна из учениц школы. Кто-то сзади тихо подпевал. Оля и Катя, стоявшие рядом, даже умудрялись легонько пританцовывать, раскачиваясь в такт песни.

–Всё в порядке? — еле слышно спросил Саша, убирая волосы с её лица. Вероника понимала, что выражение, с которым она сейчас стояла, выглядело, по меньшей мере, странно, но учитывая, что в её мысли проник Семён — это было вполне объяснимо. Она с трудом сдержала себя, чтобы ни перекривиться.

Стоп! Он уже неосознанно проникал в её мысли?!

–Да, — прошептала Ника, желая закрыть ладонями лицо.

Почему я опять посмотрела на него?! Ведь я же зареклась не делать этого, после того как он заявил: «Думаешь, мне приятно ощущать на себе твой взгляд!?»

После песни, в центр площади снова выбежали девчонки в танцевальных костюмах. В этот раз они были помладше, класса шестого. На девочках поверх танцевального белого купальника, были надеты юбки. Они танцевали, перемещаясь по площади легко, словно перышки, словно их переносило из стороны в сторону дуновением ветра. Все, снова затаив дыхание, молча смотрели только на танцующих. Одна из девчонок выбежала вперёд, встав по центру и закружилась, выполняя пируэт. Мелодия стала быстрей, а ритм песни стал прослеживаться чётче, словно подстраиваясь под движения девочки, словно окутывая её своей волной.

Послышались громкие, радостные крики, когда они закончили. Кто-то даже присвистнул, вызывая на бис. Снова вышла к микрофону заведующая и объявила, что скоро должен раздаться долгожданный первый звонок.

Самая маленькая из первоклашек, усевшись на плече Ромы, была удостоена честью, звенеть в тот самый колокольчик. Ника и не заметила того, как Рома ушел от них. Как быстро проскользнул за угол школы, принимая на плечо девочку. Было даже странно видеть его в такой роли. Но нужно отдать ему должное, в своей белой рубашке с девочкой на плече, гордо проходя по кругу, он смотрелся очень даже хорошо. Даже слишком!

***

Минуя спортивную площадку, и направляясь в сторону школьного сада, Ника почувствовала, как крепкие мужские руки притянули её к себе из-за спины. Не было сомнений в том, чьи это руки. Она могла с закрытыми глазами узнать прикосновение этих тёплых рук. На ощупь они немного грубые, массивные, с острыми костяшками, когда рука сжимается в кулаке. Но всё же они стали такими привычными за последний год, такими родными.

Ну, или почти год…

А ещё Ника сразу почувствовала освежающий запах его одеколона, когда он прижал её к своей груди.

–Саша! — пытаясь увернуться, и стать к нему лицом, процедила сквозь смех Ника, — Пусти меня.

Школьная линейка закончилась несколько минут назад, и теперь все ученики свободно разбрелись по всей территории школьного двора. Сегодня был последний день их свободного времяпровождения, последний глоток остаточного лета.

–Не-а!

Саша сделал ещё одну попытку ухватить девушку руками за бедра. Ника весело отступила, прячась за дерево. Улыбка не спадала с её лица. С ним всегда было весело и легко. С ним всегда все было просто!

В два простых шага, он резко догнал её и прижал к себе, обхватив руками талию. В следующее мгновение он, наклонился и поцеловал в уголок её губ. Ника на мгновение затихла, замерла, а затем снова постаралась оттолкнуться от него, выставив ладони вперед, но получилось лишь немного отодвинуться на расстояние вытянутой руки. И то, лишь потому, что он сам ей это позволил сделать.

–Что!? — протянул он, улыбаясь, — Я соскучился! Мы всё лето не виделись…

–Я серьёзно, — не громко выдавила она, хмурясь, — Мы просто друзья! Забыл!?

Саша недовольно поморщился, но попытался скрыть это за привычной веселой усмешкой. Он не отрывал от неё своего взгляда, но разжал руки, выпуская из объятий.

За спинами послышалось чьё-то веселое насвистывание. Рома подошел сзади и, протиснувшись между ними, всем весом навалился на них, закидывая обе руки на плечи друзьям. Его пепельно-серые глаза игриво поблескивали, а на лице расплылась широкая улыбка. Взгляд метался с Саши на Нику и обратно.

Ника почувствовала, как к щекам подступил лёгкий румянец, словно её сейчас застукали за чем-то интимным.

–Что, голубки, выбираете уединенное место для поцелуев? — наконец, выдал Рома, игриво шевеля бровями.

Ника в изумлении открыла рот, затем нахмурилась и пихнула друга локтём в бок. Он знал! Он всегда знал, что между ней и Сашей ничего нет, но время от времени позволял себе такие шуточки. Тот единственный настоящий поцелуй, который был между ними чуть меньше года назад, больше не повторялся. Саша не осмеливался её целовать, а она не давала для этого повода. Хотя он целовал её в щеку, зарывался носом в волосах, обнимал, но не больше…

И самое странное, что это начинало казаться Нике правильным, хоть он и рассчитывал на большее, до сих пор.

–А, что!? — удивлённо протянул на её замечание Рома, — Я вот, например, рассчитываю сегодня оторваться наперёд за весь учебный год!

Ника услышала оживленный смех парней. За Ромой не спеша подтянулись Андрей с Серёгой. Рома опустил руки, скрещивая их на груди, и парни одновременно повернулись к ним лицом.

–Что большие планы, бро!? — посмеиваясь, спросил Андрей. Подойдя ближе, он похлопал парня по плечу.

–Да! Чур, в мою комнату сегодня без стука не входить, — ещё громче засмеялся Рома.

Ника закатила глаза, отворачиваясь куда-то в сторону. Ей всегда было неловко становиться свидетельницей подобных разговоров, когда её друзья обсуждали девочек, а за последний год их было не мало. Пару раз она даже попыталась сделать им замечание, но парней, по всей видимости, её присутствие совсем не смущало.

–И кто же будет та счастливица, если не секрет!? — усмехнулся Серега, не сводя с Ромы глаз.

–Я ещё не решил, — иронично ответил он, осматриваясь по сторонам, словно нужная девушка сама выпрыгнет на него из-за кустов с сиренью.

Ника повернула голову, пристально изучая взглядом парней. Серега и Андрей — два высоких, худощавых парня. Несмотря на то, что Андрей тоже занимается боксом, рядом с Сашей он выглядел…мелковато. И Саша, и Рома были намного шире в плечах этих двоих, хотя рост у всех четверых, был примерно одинаковым.

На головах у Андрея и Сереги блистали идентичные черные волосы, похожие по цвету на перо ворона и такие же черные брови. Они блестели и переливались на солнце, но Ника была уверенна, что на ощупь они жёсткие и не такие шелковистые, как… хм, не важно.

У Сергея были большие карие глаза, как у Саши, но это единственная их схожесть, поскольку в этих карих глазах не было привычного теплого огонька, которым одаривал её Саша. У Сергея довольно скуластый овал лица, орлиный нос. Подтянутое, спортивное тело, хоть и худощавое, но при этом у него были сильные руки, длинные, тонкие пальцы.

Ника вцепившись в него взглядом, анализировала каждое его действие. Немного кривая осанка, небрежное подёргивание плечами во время разговора. Отстранённый, мимолетный взгляд, каждый раз, когда он смотрел на неё.

Ника невольно вспомнила у кого в классе всегда прямая осанка. Чертова ровная спина, как забитый в дерево гвоздь! По ней моментально пробежали мурашки. Ника дернулась.

–Привет, ребята! — послышался тонкий, голосок справа. Все одновременно повернули головы в сторону приближающейся Кати, — А что вы тут стоите?

Её взгляд метнулся быстрой стрелой по всем парням, замирая на Нике. Девушка неоднозначно пожала плечами.

Сложно было ответить вот так сразу!

–Мы решаем, как провести остаток дня! — быстро пояснил Рома, протягивая руку на талию Кате и прижимая её к себе, — Не хочешь составить мне компанию? Обещаю, скучно не будет…

Катя удивленно приподняла брови, но кажется, быстро сообразила, что к чему, прищурившись.

–Нет, предпочитаю «проводить вечер» одна! — выдала ему Катя, иронично ухмыляясь, и рука парня моментально соскользнула с её пояса.

Послышалась приглушенное ликование со стороны парней. Один из них даже присвистнул.

–Ух, ты! Рома, кажется тебя только, что красиво отшили, — гоготнул Сергей. Рома бросил на друга недовольный взгляд, а Саша только хмыкнул.

–Вы не видели Олю? — снова раздался этот тонкий голосок, заставляющий всех притихнуть.

–Была со всеми на линейке, — пожав плечами, ответила Ника, — А потом мы разошлись в разные стороны.

Саша подтверждающее кивнул, все остальные молчали. Катя ещё какое-то время молча смотрела, а потом развернулась, решив уйти в обратном направлении.

–Хорошо, спасибо!

Когда она проходила мимо Ромы, тот не удержался и смачно хлопнул её ладонью по попе. Катя остановилась, бросая на него грозный взгляд, но предупреждающий.

Рома поднял обе руки вверх, как бы в молчаливом жесте показывая: «Не убивай меня, я безоружен…». Все сразу весело засмеялись.

***

Шесть утра. Ника, не размыкая до конца глаз, медленно передвигала ноги по коридору, направляясь в ванную. Она хотела спать, очень хотела, но они договорились встретиться с Сашей утром перед занятиями в спортивном зале.

«Пара возобновлять тренировки!» — весело заявил ей парень, но прозвучало это очень серьёзно. Последние несколько месяцев, до окончания прошлого учебного года, они тренировались вместе. Вернее, он её тренировал. Она приходило в те дни, когда он назначал встречи, в основном по утрам, или поздно вечером. Весной это уже вошло в привычку, но сейчас…

Сейчас я с трудом смогла оторвать голову от подушки.

Вчера вечером они весело отпраздновали начало учебного года, собравшись в комнате мальчиков. Помимо Саши и Ромы с ними был ещё Андрей, Серега и ещё двое парней. Три каких-то мало знакомых Нике девицы, из десятого класса, по всей видимости. Нику они мало интересовали. Особенно та, что весь вечер просидела на коленях у Ромы, громко хохотала.

Они пили бутылку дорогого красного итальянского вина, которую один из мальчиков умудрился тайком провести в школу, а ещё шампанское. Все кроме Саши. Парень сделал несколько глотков в самом начале и больше не стал.

Конечно, он же типичный спортсмен. Не пьёт, не курит, что ещё надо!? Мечта любой девушки!

Ника закусила губы задумавшись. Он был и её мечтой когда-то, а теперь? А теперь она уже сама запуталась в своих желаниях.

Ника ждала, что Оля и Катя присоединятся к ним. Но девушки так и не пришли, а Ника вернулась в комнату поздно, поэтому не поинтересовалась причиной их отсутствия.

Открыв в кране горячую воду, Ника зачерпнула её ладонями и умыла сонное лицо. Затем подняла взгляд на зеркало, всматриваясь в своё отражение. Зеркало целовалось с паром, образуя на поверхности капельки. Ника протянула руку, смахивая одну. В отражении на неё смотрели, широко распахнутые зелёные глаза.

Проснулась? Наконец-то!

Она улыбнулась, вспоминая то, как ловко они обдурили вчера дежурного после отбоя, подложив под одеяло гору одежды на кровать. А когда тот постучался в комнату мальчиков, все прятались кто куда. В основном под кровати или в шкаф. Это было смешно. В особенности наблюдать, как все потом вылезали из своих нор.

Подставив руки под бьющуюся горячую струю, ещё раз умылась. Закрыв кран, потянулась за полотенцем и вытерла лицо. Осталось быстро почистить зубы и бежать к Саше. Все равно, что она в пижамных штанах и ночной футболке. Перед занятием ещё успеет переодеться, а для спортивного зала и так сойдёт.

Ника выбежала из комнаты очень тихо и быстро, даже не взглянув на спящих девочек, поэтому она не хотела сейчас туда возвращаться и будить их.

Сплюнув зубную пасту в раковину, она прополоскала рот и выбежала из ванной. Девушка шла по пустому коридору, который заливался утренней зарёй, на ходу завязывая высокий хвост. В школе было тихо, в это время все ученики ещё спали. Ну, или почти все…

Спортивный зал находился на первом этаже не далеко от столовой, поэтому, проходя мимо открытой двери, Ника вдыхала аромат свежеиспеченных булочек. Желудок сразу отозвался протяжным урчанием. Несмотря на столь ранний подъём, реакция на такой запах просто не могла быть иной.

Дверь в спортзал была открыта. Ника заглянула внутрь и остановилась в дверном проёме, опершись об косяк. Взгляд её сразу приковался к телу парня. Саша стоял в стойке и активно боксировал, посылая точные удары в боксерскую грушу, висевшую на потолке. Он часто и неровно дышал. Один удар прямой левой рукой, а затем два коротких правой. Он чуть отшатнулся назад, удерживая руками раскачавшуюся грушу, а затем снова удар.

Ника прошлась взглядом по его плечам, рукам, ниже к груди и по самым выступающим мышцам. На нём сейчас были только спортивные шорты, резинка которых была слишком сильно опущена на бедрах. Вероника не стала акцентировать на этом своё внимание и быстро подняла глаза вверх. Его тёмные волосы, которые, кажется, сейчас были мокрыми от пота, растрепались и хаотично свисали на глаза. Наморщенный лоб, сдвинутые к центру густые брови и прищуренные, глубокие карие глаза. Ника улыбнулась. За лето она почти забыла, как это видеть, как он тренируется. А ведь раньше готова была любоваться этим часами.

А ведь мы могли быть вместе… — от звука своего голоса в голове Ника вздрогнула. Она сама поставила между ними этот барьер, отгоняя подобные мысли. Сейчас перед глазами снова появились эти картинки, обрывки фраз подслушанного разговора, в котором Ника стала невольным свидетелем.

«-Стой! Подожди! Ты не имеешь никакого права вот так уходить, не выслушав меня!

Ника напряглась, на автомате прислушиваясь, откуда доносится этот визг. Звук этого голоса она узнала сразу, слишком знакомый, а затем и ещё один.

-Я уже всё сказал…

-Нет!

Ника вздрогнула. Это была Света. Это точно была Света, а второй…

Дверь в мужскую раздевалку была приоткрыта. Кажется, оттуда доносились голоса.

–Отпусти, я собираюсь уходить.

Ника сделал шаг к двери и тут же испуганно отпрянула. Затем последовала тишина. Ника снова сделала один не смелый шаг, наклоняясь к щелке, и заметила их. Прямо у шкафчиков. Света держала Сашу за локоть и смотрела ему в глаза так, что вот-вот и расплачется. Её волосы, которые обычно были всегда аккуратно уложены, сейчас растрепались, свисая по плечам в каком-то безумстве. А он смотрел на неё непонимающим, немного раздраженным взглядом.

-Нет! Никуда ты не пойдёшь пока не выслушаешь меня! — завизжала Света, хватаясь теперь уже двумя руками за него. От звуков её голоса у Ники зазвенело в висках.

Он повернулся к ней лицом, аккуратно обхватывая её кисти в попытке убрать, но Света так крепко в него вцепилась, что, по всей видимости, сделать это безболезненно было бы трудно. Он наклонился к ней и заглянул прямо в глаза.

-Отпусти, — повторил почти по слогам, спокойно.

Света отчаянно мотала головой. Кажется, по её щекам уже катились слёзы.

\-Я знаю, ты хочешь быть с ней! С Вероникой. Я вижу, как ты на неё смотришь…

Она замолчала, набирая полную грудь воздуха. Боже мой, да у неё истерика! У Ники кольнуло в груди от разворачивающейся перед ней сцены. Он просто стоял, не шевелясь, и смотрел на неё.

-Но ведь я… мы, — Света запиналась после каждого слова, словно ей не хватало воздуха, словно слёзы душили её, — Мы столько лет были…

-Я тебе ничего не обещал! — резко отрезал он, даже не моргая.

Света на секунду застыла, сверля его глазами, словно переваривая, что он сейчас сказал, а затем снова захлебнулась в собственных слезах.

Ника открыла рот от недоумения. Ей никогда недоварилось видеть Свету такой. Такой убийственно раздавленной, сломленной, отчаянной. И это отчаянье настолько велико, что позволяло красивой и успешной девушке падать на колени и валяться в ногах у парня.

У тут Ника снова вздрогнула от ужаса, когда ноги Светы подкосились, и она действительно упала, обхватывая парня за колени. Не осознано, кажется, просто хватаясь за него, как за последний луч света.

Саша подхватил девушку за плечи, поднимая на ноги, но те не слушались свою хозяйку. Ноги то и дело подкашивались, а руки всё крепче сжимались, удерживая его рукава.

-Ты не можешь встречаться с ней, не можешь! — повторяла она в истерике, скорее самой себе, нежели ему.

-Не трогай меня! — он отбросил её руки в сторону, но и не сделал шаг назад, контролируя ситуацию. Пытаясь контролировать.

Она бросила на него колючий взгляд, но это был отчаянный, полный боли взгляд.

-Тогда знай, если ты начнёшь с ней встречаться, — Света запнулась, на секунду прикрывая глаза, — Если ты начнёшь встречаться хоть с кем-нибудь ещё, я попрощаюсь с жизнью и напишу в записке, что в этом виноват ты!

Он молча уставился на неё, словно не веря своим ушам. Ника тоже замерла и вроде даже от волнения перестала дышать.

-Что!? — послышалось короткое, приглушенное, вырвавшееся из его уст.

-Что слышал! — уже яростно простонала Света, — Я наложу на себя руки, понял! Я не хочу так жить…

Ещё какое-то время Саша продолжал молча сверлить её глазами. Ника была уверенна, что даже оттуда видела, как двигались его желваки на лице. Затем он одним резким движением руки отодвинул её в сторону, быстро направляясь к выходу. Молча и не как не комментируя.

Света ещё что-то истерично кричала ему вслед, но Ника уже не вникала. Она бежала от двери как можно дальше, чтобы её не увидели.»

За всё время он ни разу не упомянул в разговоре о Свете, а она так и не призналась, что слышала их. Она вообще никому не призналась. Проживала каждый день с этими подслушанными воплями сама и, сама пытаясь анализировать их. Конечно, где-то глубоко внутри сидящий в ней голос твердил: «Всё это чушь! Света никогда не опустилась бы до такого! Она бы не наложила на себя руки!»

Это слишком по-детски, не нормально, абсурдно, но…

Она же все-таки опустилась до этого! До его ног, до унижения, до слёз, до истерик, в конце концов, до шантажа…

От этого перехватывало дыхание и становилось страшно. Ни до, ни после Ника больше, ни разу не видела её такой…

Но и ни разу так и не подпустила к себе Сашу слишком близко. Держать на расстоянии его было проще, а потом вошло в привычку.

Саша повернул голову, заметив её.

–Ты пришла!

Этот голос вернул её обратно в реальность. Заставил снова улыбнуться и сделать несколько шагов вперед. Саша смотрел на неё из подобья, расстёгивая липучки на боксерских перчатках зубами.

–Доброе утро! — ели слышно прошептала она, и сама удивилась.

Вероятно, всё-таки ещё не до конца проснулась.

Саша улыбнулся, подтрунивая её за внешний вид.

–Я не хотела будить девочек, — быстро пояснила Ника, опуская взгляд на свою пижаму, — Надеюсь, тренер не будет против?

Саша едва слышно ухмыльнулся:

–Я только за! — сказал он и протянул ей перчатки.

Ника тяжело вздохнув, натянула их на свои руки. От этого она тоже отвыкла. Попутно вспоминая, кому вообще первому в голову пришла эта замечательная идея «тренироваться вместе!». Кажется ему. А она была не против того, чтобы остаться с ним наедине лишний раз.

Он наклонился, доставая из спортивной сумки боксерскую лапу, а затем быстро натянул её на себя. Встал ровно напротив неё, широко расставив ноги.

–Ну, что, готова?

Ника неуверенно кивнула. Ей показалось, она уже все забыла, чему он учил её до этого.

–Давай в стойку! — скомандовал он, и Ника послушно повиновалась.

Нет, он не обучал её настоящему боксу, сам никогда не дрался с ней, просто помогал выучить несколько основных боевых приёмов для самообороны.

Она выставила руку вперед. Удар. Ещё удар. Получилось не очень хорошо. Она била по лапе, но он даже не прищуривался.

–Четче, резче! — твердо командовал он.

Ника набрала глубокий вдох в грудь и сделала ещё один удар с правой руки. На этот раз лучше, поскольку на лице у парня мелькнула довольная улыбка, но лишь на мгновение.

Ника замахнулась и нанесла ещё несколько ударов подряд, отрываясь с места и делая шаг на него.

–Ника, стойка! — напомнил он, громко и строго. Когда он так говорил с ней, у девушки пробегала дрожь по коже.

–Руки держи перед собой и не выпрыгивай во время удара, — напомнил он, на ходу ловя ещё один удар лапой.

Ника остановилась, пытаясь сообразить как лучше стать и замерла, когда он, снимая лапу, обошел её сзади. Он легонько обхватил её руками за плечи, затем спустился, ниже направляя движение её рук.

–Не зажимай плечи, — прошептал он еле слышно, почти на ухо, — В удар должны включаться ноги и корпус. Нельзя забывать про равновесие.

Он одной рукой обхватил запястье на правой руке, а второй придерживал её за пояс, словно пытаясь напомнить, как это «держать равновесие». Одно резкое движение и их правые руки одновременно прорезали воздух быстрым и четким движением.

Ника почувствовала над ухом его прерывистое дыхание и то, что он ещё плотней прижался к её спине своим голым, слегка потным торсом.

–Я поняла, — выдавила она, смущенно делая шаг вперёд и высвобождаясь из его рук, — Давай ещё раз попробуем!

Ника снова приняла стойку и в этот раз уже попыталась нанести несколько ударов прямо парню в грудь, но он каждый раз умело уворачивался.

Боковой удар. Снова короткий прямой. Уклон и снова удар. Девушка теряла силы, выдыхаясь. Одно резкое движение, раз и всё! Она не поняла, как это случилось. Он перехватил её руку, скрутил и одним резким движением подтянул к себе, прижимая и смеясь.

–Всё! Считай ты в нокауте…

–Эй, так не честно! — выпалила она, понимая, что не в силах вырваться. Он снова рядом, снова дышит прямо в ухо.

–Зато эффективно, — подшучивал он, улыбаясь во весь рот.

Ника разозлилась. А, значит тебе весело! Она сконцентрировалась и со всей силы стукнула его своей ногой по его обуви. Вероятно, боль он всё-таки почувствовал, поскольку сразу отпустил её, поморщившись.

–Удар в слепую не считается! — почти прорычал он.

–За то эффективно! — гордо произнесла она, и они оба рассмеялись.

Он медленно подошел и стянул с неё перчатки.

–Что, завтра на утреннюю пробежку вместе? — в его голосе слышался явный подтекст.

Ника закатила глаза, но спорить не стала.

–Договорились!

****

Когда Ника вернулась в комнату, то заметила сидящую на кровати Катю. Но Ника не сразу обратила на неё внимание, прошла к шкафу, доставая оттуда вещи. В голове крутилось куча мыслей о том, что нужно быстро бежать в душ, а потом ещё успеть спуститься на завтрак.

Внимание Ники привлекло отражение в зеркале, через которое было видно Катю. Ника краем глаза заметила, что девушка сидела, опустив ноги на пол, но не вставала. Она вообще ничего не делала, просто сидела и смотрела в одну точку. Ника машинально проследила за этим взглядом. И уткнулась куда-то на стену, даже не в окно.

Катя сидела в пижаме, не двигаясь и, кажется, едва дыша. Ноги сами направились к ней. Она подошла и присела напротив подруги.

–Эй, — осторожно прошептала Ника, всматриваясь в её лицо. Но Катя даже не моргала, она не смотрела на неё, словно она не видела, не слышала подругу.

–Эй! Ты здесь вообще?! — снова повторила Ника, — Что-то случилось?

Мозг судорожно начал перебирать, что же могло случиться!? Вспоминая детали вчерашнего вечера, она не могла ничего понять, ведь они даже не виделись вчера. Девчонки так и не зашли в комнату мальчиков.

Ника протянула руку и положила её на плечо застывшей девушки. Катя чуть вздрогнула, и перевела свои глаза на неё и…пустота! Ничего! Совершенно ничего, пустой, отстранённый взгляд. Ника только сейчас поняла. Это вогнало её в жуть. Волосы на руках взъерошились, от возникшего неприятного чувства.

Она только сейчас поняла, это похоже на шок! Когда-то давно, у её матери было похожее состояние, когда отец сообщил, что разводится с ней.

Ника протянула руки, обхватывая ладонями её плечи, слегка тряся.

–Катя, что случилось!? Скажи мне, скажи….

От собственных мыслей, которые, кстати, совершенно не давали ни одного логического объяснения, становилось страшно. Катя наконец-то моргнула, замечая Нику перед собой и вроде бы узнавая её. Её губы дрогнули, пытаясь что-то сказать, но звука не выдали. Ника сглотнула, ещё крепче сжимая плечи девушки.

–Ну же, Катя, скажи мне! — требовала она.

И тут она очнулась, наконец-то! Мотнула головой, бросая потерянный взгляд по комнате, а затем снова встретилась глазами с Никой и, наконец, произнесла:

— Оля пропала!