Не люби меня

Элена Макнамара, 2022

Я никого не любил. И никогда не ждал любви в ответ. Страсть, вожделение, похоть – испытывая весь спектр этих эмоций, я никогда не знал, какого они цвета. Потому что мир вокруг – серая непроглядная дымка… Я неизлечим. И ничего не чувствую к тебе. Поэтому не надо… Не надо меня любить!

Глава 2

Встреча

Райян

У меня ничего не болит. У меня ничего не болит. У меня ничего не…

Чёрт, как больно! Я мешком лечу на пол, хватаясь за колено. Скручиваюсь от боли и на секунду перестаю дышать.

Сейчас пройдёт. Всегда проходит. Делаю глубокий вдох, а потом выдох. Отпускаю коленную чашечку и вытягиваю ноги. Потягиваю носки на себя, тихо крякнув. Зажмуриваюсь, стискивая челюсти. Сейчас пройдёт…

Через минуту или чуть больше боль в ноге потихоньку рассеивается. Выступившие в глазах слёзы быстро смахиваю рукой и бросаю взгляд на своё отражение в большом зеркале. Вижу девушку: хрупкую, уставшую, сломленную, на полу — жалкое зрелище. И это я.

Ты больше не можешь танцевать! Смирись и иди дальше. У тебя есть работа!

Но я вновь и вновь трачу своё время и силы на то, что уже давно стало историей. Моя карьера очень быстро подошла к концу из-за банальной трещины в коленной чашечке. И никакое упорство это не изменит.

Поднимаюсь с пола. Медленно приседаю, убеждаясь, что всё в порядке. Потом подхватываю полотенце со стула и вытираю лицо, покрытое испариной после изнурительной тренировки. Частная студия, в которой провожу слишком много времени, стала моей тюрьмой и спасением одновременно. Танцы помогают мне не думать. Помогают хотя бы ненадолго побыть в иллюзии, что моя жизнь такая, какой я себе её представляла. Окружающий мир перестаёт существовать — танцы словно стирают границы времени…

Чёрт, время!

Резко разворачиваюсь, вновь ощущая боль в колене, но сейчас это уже не так меня волнует. Ошарашенно смотрю на настенные часы и не верю своим глазам. Одиннадцать! Быстро покидаю зал, прихрамывая, бегу к раздевалке, хватаю сумочку, шарю в ней в поисках телефона. Ну, конечно… Пять пропущенных от Спенсера и даже сообщение. Доминик Холт не дождался меня на первом пункте и отправился ко второму. Хорошенькое у него, наверное, сложилось мнение обо мне. Вот, блин!

Пишу Спенсеру, что уже лечу, и швыряю телефон в сумку. Быстро скидываю майку и лосины. Взяв полотенце бегу в душ. Трачу не больше двадцати минут на то, чтобы привести себя в порядок, одеться и впорхнуть в туфли на высокой шпильке. Туфли оказываются лишними, но боль в ноге даёт о себе знать, только когда я тщетно прыгаю возле шоссе в бесполезной попытке поймать такси. Манхеттен переполнен машинами, снующими туда-сюда людьми и бешеной давкой. Я начинаю терять крупицы терпения. Хочется либо начать топать ногами, либо расплакаться.

Ну как я могла опоздать? На такую чертовски важную встречу!

Новый поток машин проносится мимо. Я поднимаю руку повыше, замечая пустое такси. Оно тормозит, но проезжает чуть дальше меня. Разворачиваюсь, бегу к нему, однако возле машины вырастает мужчина. Он собирается залезть внутрь. Забрать моё такси!

Я приближаюсь и хватаю его за полы куртки.

— Эй! Я первая остановила его! — возмущённо выкрикиваю и тяну его подальше от двери, вперив гневный взгляд в его лицо.

Мужчина явно старше меня лет на пятнадцать. Он пренебрежительно ведёт плечом и выдирает свою куртку из моих пальцев.

— Подождёшь следующее, пигалица! — фыркает он и тычет в меня какой-то папкой.

Иногда я сначала делаю, а потом думаю…

Я выхватываю у него эту папку и швыряю ему за спину. Лицо мужчины перекашивается от злости.

— Ты что творишь? — выплёвывает он. Мечется взглядом с меня на такси и назад, на свою папку. Пятится.

Я тут же запрыгиваю в машину.

— Пожалуйста, поехали, — взмаливаюсь к водителю.

Он, конечно, всё видел. На его губах играет плохо скрываемая ухмылка, когда водитель лихо трогается и вклинивается в поток машин.

— Извините, — говорю я одними губами мужчине с папкой, выглядывая в окно.

Он провожает машину недобрым взглядом и, кажется, показывает кулак. Хорошо, я это заслужила.

Откидываюсь на спинку, глубоко вздыхаю, заставляя себя расслабиться. На автопилоте называю таксисту адрес, хотя даже не надеюсь застать там Холта. Время неумолимо несётся к полудню. Моё полуторачасовое опоздание не вписывается ни в какие рамки. А когда мы ещё час толкаемся в пробке, понимаю, что с работой я не справилась. И меня вполне могут уволить.

— Вы уверены, что Вам сюда, мисс? — таксист выдёргивает меня из мрачных мыслей, когда заруливает к бедному кварталу.

Я смотрю в окно — почти приехали. Через полминуты вижу одинокий припаркованный чёрный Вольво. Дорогая машина не вписывается в атмосферу этого места и смотрится несуразно. Так же, как и гостиница. Она тоже будет выглядеть несуразно, и, должно быть, Холт чертовски зол, что ему пришлось сюда тащиться. Но это просто проверка его компетенции, ничего больше. Сюрприз от Спенсера. А мне теперь придётся как-то объяснять всё это.

— Остановите вон там, — подаюсь вперёд и указываю на чёрное авто.

Водитель выполняет просьбу. Останавливается, разворачивается ко мне всем телом.

— Мне Вас подождать?

Я протягиваю ему купюру и качаю головой. Выдавливаю благодарную улыбку, подхватываю сумочку, хватаюсь за ручку, распахивая дверь. Резко выкидываю ноги вперёд, каблуки вонзаются в асфальт, и моя вымученная улыбка становится ещё фальшивее. Благодарю таксиста и покидаю авто. Захлопнув дверцу, вешаю сумку на плечо и смотрю себе под ноги, стараясь собраться с мыслями. Потом бросаю взгляд вслед жёлтому такси. Ну что ж… Я готова к встрече!

Перевожу взгляд на Вольво и почти подпрыгиваю на месте, потому что тут же встречаюсь с небесно-голубыми глазами. Они смотрят на меня — претенциозно и в то же время со скукой. Это Доминик Холт. Поправка: красавчик Доминик Холт. Работать с ним будет крайне сложно…

Делаю уверенный шаг вперёд. Почти не хромая, приближаюсь к нему и протягиваю руку.

— Привет!

Он смотрит на мою руку с недоумением.

— Прости, что опоздала, — выдыхаю я. — Чёртовы пробки! Мне пришлось бороться за такси с одним мужчиной, — начинаю лепетать, всё ещё протягивая руку. — Я, кстати, Райян.

Губы парня растягиваются в удивлённом «о-о». Он бегло пробегает по моему телу незаинтересованным взглядом, а потом всё-таки берёт мою руку.

— Значит, Райян… — говорит с ухмылкой и легонько её сжимает.

Его ладонь оказывается тёплой в отличие от ледяного взгляда светло-голубых глаз. А голос — низким, бархатистым, сексуальным…

— Привет, — зачем-то повторяю ещё раз и никак не могу стереть с губ глупую улыбку. — Как тебе Нью-Йорк? — спрашиваю с деланным воодушевлением.

Наши руки всё ещё сцеплены, и мне вмиг становится неловко. Доминик отпускает мою ладонь первым, убирает руки в карманы брюк и пожимает плечами.

— Если эта дыра, — кивает за спину, — часть Нью-Йорка, тогда этот город просто отстой.

Я улыбаюсь ещё шире. Проверку он прошёл.

— Тогда лучше не стоит здесь задерживаться, — изображаю ужас на лице, оглядывая трущобы. — Поехали, а?! — пячусь к его машине. — А то мало ли что…

Доминик оглядывается по сторонам, пока я забираюсь на пассажирское сиденье Вольво, и появляется в машине через короткое мгновение. Смотрит на меня так, словно я душевнобольная. А потом в его взгляде вспыхивает понимание.

— То есть, это место просто долбаная подстава? — догадывается он, хмурясь.

— Ну-у, — протягиваю я, откидываясь на спинку, — что-то типа того.

— Отлично, чёрт возьми, — он хватается за руль, и костяшки на его пальцах вмиг белеют от напряжения.

Хотя лицо Доминика Холта остаётся невозмутимым и неподвижным. Сам он тоже неподвижен. Смотрит вперёд в лобовое стекло и над чем-то раздумывает.

— Третье место будет подходящим, обещаю, — тихо говорю, смещаясь в его сторону и случайно задевая его плечо своим.

Холодный взгляд голубых глаз тут же выстреливает мне в лицо.

— Чтобы сэкономить твоё время, давай договоримся, Райян, — говорит он медленно, словно разжёвывая. — Если ты будешь со мной работать, то лучше не мешай, а просто плетись где-нибудь рядом. Собралась докладывать о каждом моём шаге Джейкобу Торесу?! Окей, валяй, я не против! Хочешь попасть в мою постель!? Я тоже не против, только трахну тебя всего один раз, и это определённо помешает нашей работе. Поэтому логичнее всего держаться от меня на приемлемой дистанции. Надеюсь, ты поняла!

* * *

Я хлопаю глазами и никак не могу прийти в себя. Что он несёт, чёрт возьми? Но больше всего обескураживает собственная реакция на его дерзкие слова о постели… Дыхание спирает, щёки начинают гореть, а взгляд приклеивается к красивым, выразительным губам Доминика Холта. Становится плевать, что эти губы пару мгновений назад выдали такую ересь.

— Так поняла или нет? — с раздражением переспрашивает Доминик.

Я вновь часто моргаю, стряхивая с себя оцепенение.

— Ну, во-первых, нам придётся работать на равных условиях, — отвечаю ему с вызовом. — Во-вторых, докладывать Джейкобу Торесу — не моя обязанность, с этим прекрасно справляется Спенсер. А в третьих, ты не сможешь переспать со мной всего один раз. Тебе захочется ещё.

Это лучшее, что я смогла придумать. Честно признаться, последние слова прозвучали с плохо скрываемой дрожью в голосе.

Доминик это замечает. Ленивая полуулыбка озаряет его лицо, отчего оно делается ещё смазливее.

— Я учту, — говорит он, отворачиваясь.

Заводит мотор, сдаёт назад, резко выкручивает руль вправо и, быстро ускоряясь, покидает это место. Раздражение, которое никак не отображается на его лице, видно в его рваных движениях и тяжёлом взгляде, устремлённом на дорогу. На меня он не смотрит. Будто меня тут вовсе нет. И с этим надо что-то делать…

— А первое место? — осторожно нарушаю молчание.

— Первое место тоже никуда не годится, — отрезает Доминик. — Я думал, у Торесов полно денег и связей, чтобы выбить местечко поприличнее.

— Так и есть, — утвердительно киваю. — Просто Нью-Йорк почти весь застроен. Каждый ярд земли на вес золота.

Он пожимает плечами, его густые брови сходятся на переносице:

— Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор. Отвратительный город с отвратительными запахами.

— Запахами? — переспрашиваю я удивлённо.

Доминик отклеивает одну руку от руля и проводит по волосам, взъерошивая их. До этого они и так были в лёгком беспорядке, а сейчас притягательно торчат ещё больше. Так, что хочется запустить в них пальцы и потрогать. О, Боже, о чём я думаю?

— Да, запахи, — наконец отвечает он. — Много разных запахов, которые не бьют в нос, когда я нахожусь в родном городе.

— В Милфорде, — добавляю я за него.

Я знаю, откуда он приехал. Я знаю почти всё о Доминике Холте. Это часть моего задания!

— Да, в Милфорде, — кивает он. — Ты там была? — бросает на меня короткий взгляд, а потом смотрит на свой телефон на панели, сверяясь с навигатором.

— Нет, в Милфорде не была, — признаюсь честно. — Последний год я вообще не покидала Нью-Йорк. А до этого много путешествовала.

Я замолкаю, жду, когда он спросит у меня, где я была, например, и чем занималась, раз уж мы перешли на лёгкую, ни к чему не обязывающую беседу… Однако Доминик не спрашивает. Ему неинтересно. Через минуту я понимаю, что и не спросит, поэтому, чтобы скрыть досаду, отворачиваюсь к окну и смотрю на проплывающий город. Время от времени чувствую колючий взгляд голубых глаз на себе, даже хочу повернуться и ответить таким же взглядом, но не делаю этого. Он не хочет говорить, я не хочу смотреть — всё по-честному. К тому же мы почти на месте, и пора бы заняться работой.

На горизонте маячит Бруклинский мост, когда Холт резко бьёт по тормозам. Мы встаём посреди оживлённого шоссе. Доминик вновь сверяется с навигатором, потом смотрит на меня, не скрывая раздражения.

— Третье место в Бруклине? Вы серьёзно, вашу мать?

Я невинно хлопаю глазами.

— А что плохого в Бруклине?

Мой голос тонет в вакханалии клаксонов авто, проносящихся мимо. Но, кажется, Доминика не смущает, что мы мешаем движению.

— Скажи мне, Райян, — он склоняется к моему лицу, сверля убийственным взглядом, — есть ли отели «Торес-индастриз» в Бруклине?

Я коротко качаю головой, словно под гипнозом впитывая взгляд небесно-голубых глаз.

— А значит, для «Хоум Холт» можно выделить трущобы, окраину города и… Бруклин? — последнее слово он выплёвывает.

— Что такого плохого в Бруклине? — вновь повторяю свой вопрос, тоже начиная заводиться. — Чем он отличается от глухомани под названием Милфорд?

Доминик резко отстраняется и откидывается на спинку кресла. Сжимает переносицу двумя пальцами и зажмуривается. Я не стану извиняться. Ничего не имею против Милфорда, но это и правда глухомань.

Доминик открывает глаза и вновь поворачивается ко мне.

— Выметайся, — кивает на дверь.

Мне кажется, я ослышалась. Но он отстёгивает мой ремень безопасности и снова кивает на дверь.

— Я тебе не личный водитель, так что до Бруклина доберёшься сама. И постарайся не опаздывать!

Я скрещиваю руки на груди. Чёрта с два я выйду из тачки!

— Твоему будущему тестю не понравится, что ты такой хам, — говорю первое, что приходит на ум.

Ни один мускул на лице Холта не дёргается.

— Что ты об этом знаешь? — спрашивает он сдержанно, но сквозь зубы.

— Все знают о том, что Доминик Холт — будущий муж Патрисии Торес. Это никто не скрывает.

Доминик закусывает губу, ненадолго задумывается. Потом возвращает руки на руль.

— Пристегнись и просто помалкивай, — в его голосе слышится угроза. — Иначе я высажу тебя на мосту!