Никто, кроме тебя

Эйприл Доусон, 2020

Грейс У меня ангельская внешность. И я чувствую себя одинокой. Люди часто вешают ярлыки: дорогая кукла. Но это не так. Я обычная девушка. Очень застенчива и часто витаю в облаках. Как мне найти идеального парня, если сама я далеко не идеал? Увы, частый гость моих снов – Зейн. Он разделяет мою любовь к книгам и чертовски привлекателен. Но мы с ним абсолютно разные. Тогда к чему все эти сны? Зейн Талант к литературе у меня от матери. Отец же хочет сделать из меня свою копию. На мне маска неприступности – это облегчает жизнь, избавляя от лишних драм. Кто я для окружающих? Тусовщик, шутник… Не знаю. Знаю одно: Грейс больше остальных похожа на меня. Она не станет задавать мне неудобные вопросы и всегда даст нужный совет. Идеальная подруга, дружбой с которой я дорожу. Флирт с ней для меня табу. Но она невероятно прекрасна. И мне нестерпимо хочется ее поцеловать.

Глава 2

Грейс

Завтра сочельник, старый год подходит к концу. Не могу утверждать, что прошедший год закончен для меня во всех смыслах. У меня наладились отношения с Алией, появились первые карьерные достижения. Кроме того, у меня нет никаких финансовых забот, потому что благодаря наследству бабушки обеспечена не только я, но и мои дети и внуки. Но в любовных делах ничего не изменилось. Конечно, мне нужен молодой человек, но это не стоит на первом месте в моем списке, который я составляю каждый год. Наряду с ежегодными повторяющимися темами — больше выбираться куда-нибудь, правильно питаться, заниматься спортом, путешествовать и так далее, — стоят мечты и желания, которые хранятся в сердце. Этот лист целей я веду с тех пор, как умерла моя бабушка в год моего двадцатилетия. Именно она сказала, что жизнь коротка и мы никогда не должны терять из виду свои цели. Я действительно делаю это, но иногда чувствую, что мне не хватает чьей-то помощи, чтобы исполнить все желания из списка.

— У тебя все хорошо? — спрашивает Зейн.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли и только сейчас заметила, что он стоит возле меня. Я улыбаюсь ему и беру себя в руки.

— Все отлично. Я восхищаюсь залом, — отвечаю я и поглядываю на потолок, где переливался свет, и казалось, будто это волны и мы действительно в подводном мире. Восхитительно!

— Ты выглядишь немного растерянно, Шерлок.

— Не начинай. — Я, фыркнув, отворачиваюсь, но не могу сдержать улыбку. Пару дней назад мы смотрели сериал «Шерлок», и теперь все мои друзья считают, что я похожа на главного героя, а Эддисон — точная копия мистера Ватсона с его саркастическими комментариями. Нахожу лестным сравнение с Бенедиктом Камбербэтчем, он один из выдающихся актеров современного кинематографа. Но тот факт, что я похожа на героя сериала, вызывает у меня головную боль, даже если я знаю, что мои друзья не хотят меня обидеть.

— Разве я такая же странная, как детектив из сериала? — Я не хочу, чтобы мои слова прозвучали неуверенно или как будто я обижена.

Брови Зейна взметнулись вверх, как будто он удивился, что прозвище может обидеть меня.

— Нет, но ты так же гениальна, как и он.

Этого я не ожидала. Гениальна? Я молчу, и он продолжает говорить:

— Помнишь ту классную сцену, когда Шерлок в первый раз встречается с доктором Ватсоном?

— Конечно. Как я могу ее забыть? Это одна из моих любимых сцен сериала.

— Иногда ты так же хороша, как и Шерлок, в считывании людей, поэтому я так тебя называю.

Над этим я как-то не задумывалась. Нервно прикусив нижнюю губу, чувствую себя глупо из-за своей бурной эмоциональной реакции на прозвище.

— То есть ты не считаешь меня высокоактивным социопатом? — Я пытаюсь скрыть свою неуверенность за шутливым замечанием.

— В данный момент нет, но еще не вечер.

— Очень смешно.

— Шутки в сторону. Разумеется, нет. Ты привлекательная, крепко стоишь на земле и гениальна. Шерлоку есть чему у тебя поучиться.

Я чувствую, как краснею. Я давно должна привыкнуть к комплиментам молодых людей, но мне так же тяжело принимать их, как и раньше.

— Хорошо, что мы выяснили это. Пойдешь сегодня со всеми в ресторан?

— Честно говоря, нет, я договорился еще с ребятами из клуба.

— Ты куда-то идешь? — спрашиваю я с любопытством.

— Да, запланировал.

— Но тебе разве не надо завтра на работу? — Я знала, что он ассистент главного дизайнера в одном из модных домов.

— Я уволился.

Снова? Я думала, что эта работа лучше предыдущей и он не сдастся так быстро.

— Как так?

Музыка стихла, и я слышу его тяжелый вздох. Он крутит часы — признак того, что мысленно чем-то занят.

— Это перестало доставлять удовольствие. Просто работа не для меня. А когда ты должен много работать и совсем не иметь права выбора…

Я хотела поинтересоваться, с каких пор вечера стали так важны для него, что он готов отказаться от столь желанной и высокооплачиваемой работы? Но Зейн молча почесал плечо, а это признак того, что он не хочет продолжать разговор.

— Это значит, что ты можешь каждый вечер устраивать себе вечеринки?

— Именно так. Наконец-то у меня стало больше свободного времени. Пойдем, будет весело. Только ты, я и никого больше. Эти влюбленные парочки больше невозможно выносить.

Я хихикаю над тем, что у нас с ним одни и те же мысли, но покачала головой.

— К сожалению, завтра утром у меня встреча с клиентами, и мне необходимо рано утром быть на рабочем месте.

Зейн смотрит на меня разочарованно, но тем не менее кивает.

— Ты встречаешься с огромным количеством людей. Я не хотела бы мешать тебе.

— Ты никогда не помешаешь мне, Грейс.

Его слова согревают мое сердце.

— У Пейси сегодня свидание, он тоже не может… Тогда я пойду один.

— Посмотри на это с позитивной стороны, — говорю я и дружески хлопаю его по плечу. — У тебя будет выбор среди дам, и не придется ни с кем делиться.

Его лицо осветилось на мгновение.

— Ты права, об этом я не подумал. Спасибо, Шерлок.

Он поцеловал меня в щечку и помахал мне, прежде чем направился к остальным, чтобы попрощаться. Его детское предвкушение вызывает у меня улыбку. Зейн живет настоящим, никогда не говорит о будущем и прошлом. Мы ничего не знаем о его семье, но любим его таким, какой он есть.

Необходимо выкинуть сон из головы, такой мужчина, как Зейн, мне никогда не подойдет. Он сумбурен, непредсказуем и развязен, я же — полная противоположность: спокойна, надежна и верна.

Мне сейчас просто необходимо заняться собой, как-то справиться со своей застенчивостью, стать более смелой и открытой для окружающих. Покусывая нижнюю губу, я решаю подобрать наряд для вечеринки в честь сочельника. Первым достаю из шкафа сексуальное красное коктейльное платье, которое купила себе год назад на распродаже. Оно едва прикрывает попу, поэтому мне стыдно его надевать. Мне идет, но совершенно не в духе моего гардероба. Обычно я ношу брюки, время от времени могу надеть юбку или платье, если есть соответствующее настроение. Вспомнилась бабушка, которая всегда следила за тем, чтобы мои наряды были изящными, а юбки не слишком короткими. Она всегда говорила, что небольшая откровенность в одежде может привести к большим сплетням со стороны других людей.

Красное платье вызывающее по сравнению со всей остальной одеждой, которая есть у меня. Я сдуваю прядь распущенных волос с лица и смотрю на свое отражение в зеркале. Довольно-таки неплохо, а если честно, выгляжу отлично. Несмотря на это, снимаю платье, потому что на вечеринку в нем не пойду. Я пока не готова к таким кардинальным резким переменам. Однако даже то, что я примерила платье и сама себе понравилась в нем, навело на мысль, что я на правильном пути.

Я смотрю еще раз список целей на следующий год и добавляю еще два пункта: с удовольствием избавиться от своей застенчивости, перестать краснеть, как вареный рак, во время сильных эмоций. Кроме того, хочу найти своего единственного. Это безумно трудно, потому что мне самой нужно научиться хоть немного доверять мужчинам. Но мне не давала покоя одна мысль: как я смогу найти идеального мужчину, если сама неидеальна?

Я натягиваю свой любимый лиловый комбинезон на бретельках — подарок Тейлор на день рождения, а сверху черный обтягивающий блейзер. Вещи идеально сочетаются между собой и отлично подходят к моей светлой коже, которая чувствует себя прекрасно под мягким материалом. Мне комфортно в своем наряде, но обещаю себе, что скоро надену красное платье. Это еще один новый пункт в моем списке.

Я подхватываю сумку и прохожу в гостиную, где уже собрались друзья. Парни смотрят матч с участием «Лейкерс»^[1] в записи, девчонки заняты чисто женским разговором. Люк первым замечает меня и подмигивает, вытянув губы, словно хотел сказать «вау», что вызывает у меня улыбку.

— Рапунцель уже здесь и выглядит, как всегда, восхитительно! — говорит Пейси одобрительно и заставляет меня снова покраснеть.

— Благодарю за комплимент, Пейс. Мне приятно. — Действительно приятно слышать комплимент, особенно после того, как я выбрала менее эффектный наряд.

— Это чистая правда, Грейс. — Этот маленький льстец не может просто так остановиться.

— Все готовы? — спрашивает Зейн окружающих и выключил телевизор.

Мы киваем почти одновременно и отправляемся в путь. Еще шесть вечера, но мы, как организаторы, решили прийти пораньше. Вечеринка проходит в здании фабрики, как и в прошлом году. Дрейк и Эдди в первый раз поцеловались там, Тай поняла, что Дэниел для нее больше, чем просто друг… Может, и мне это место принесет удачу?

Войдя в зал, мы увидели, что официанты уже соорудили буфет. Пока Эддисон обходит запасные выходы, Дрейк проверил работу кондиционера. Диджей начал настраивать музыку. От ее звучания наше настроение постепенно становилось праздничным, особенно у меня. Перед приходом гостей Дрейк позвал нас в бар, где приготовлено девять коктейлей.

— Я хочу выпить за вас, ребята, — говорит Дрейк, как только все взяли по стакану. — Мы дружим несколько лет, и, несмотря на то что в последнее время произошли значительные изменения, наша дружба стала лишь крепче и искренней. Многие друзья нашли любовь, у других появилось чувство, что они обрели братьев и сестер. — При этом он смотрит в мою сторону, последние слова явно обращены ко мне. Я была единственным ребенком в семье, поэтому Эддисон и Дэниел действительно стали для меня сестрой и братом.

— Я пью за нашу дружбу, за то, что нас ждет впереди. Знаю точно: какие бы препятствия ни встретились на нашем пути, вместе мы все преодолеем.

— За нас! — кричит Пейси, и мы чокаемся так энергично, что наши коктейли расплескались.

Мы залпом выпиваем «Б-52». Я не особый любитель алкоголя и не нуждаюсь в нем, чтобы отлично повеселиться, но это и не значит, что я рьяная трезвенница.

В то время как все разбрелись по помещению, Люк остается со мной.

— Как дела, Энджи?

Это прозвище вызывает у меня улыбку. В прошлом году на Хеллоуин мы нарядились как дрэг-квин^[2]. Я была Энджи, сумасшедшим ангелом в достаточно скромном наряде. Люк переоделся в Лавин и был в огненно-красном парике и платье для фламенко. Ронан стал нашим телохранителем и повсюду следил за нами для безопасности. Мне эта игра очень понравилась. В итоге я получила новое прозвище. Даже не знаю, сколько их теперь у меня…

— Чувствую себя отлично! — откликаюсь я, и это действительно так. — Этот год был лучшим в моей жизни.

— Какой позитивный настрой! Мне это нравится! — восклицает Люк и берется за корону.

— Но я устала быть одна.

— Ты не одна! У тебя есть мы и родители.

— Да, верно, и за это я вам очень благодарна, но чувствую себя одинокой. — Я достаточно сильно напрягаюсь, чтобы произнести эти слова, соответствующие правде.

Люк кладет руку на плечо и сжимает его.

— Я понимаю, о чем ты говоришь. Тебе трудно постоянно смотреть на наши влюбленные парочки? Это невыносимо, да?

— Именно это я и пытаюсь сказать. — Я закрываю глаза, заставив его усмехнуться.

— Ты же знаешь, как я страдал, когда не хватало мужества признаться?

Я сразу вспоминаю, каким ужасным был этот год для Люка, как страх накрывал его, когда он пытался признаться в своих чувствах. Это состояние длилось, пока он не почувствовал себя достаточно сильным.

— Ты была рядом. Придавала мне мужество и выслушивала мои страхи и волнения. Чтоб ты знала, я никогда этого не забуду. Для тебя всегда есть место в моем сердце, которое не займет даже Ронан. Я всегда в твоем распоряжении, когда ты захочешь высказаться или посоветоваться.

— Спасибо, Люк. — Я обнимаю его, почувствовав огромную благодарность. Люк обладает даром вселять в человека уверенность в себе, убеждать, что вы не одиноки и в вашей жизни всегда есть светлая полоса. Он единственный из парней, с кем я лучше всего ладила с самого начала. Иногда я могла доверить ему такие тайны, которые не смогла бы рассказать даже Эддисон. Между нами какое-то необъяснимое взаимопонимание, поэтому для него я — открытая книга, он понимает меня, как никто другой.

Я заказываю воду, а Люк — «Маргариту» для своего друга. В зале начали медленно собираться гости. Мы своей компанией очень любили наблюдать за людьми, за тем, как они себя ведут. Многие из пришедших знакомы, некоторые пришли впервые.

— Разве это не старая любовь Дэниела? Та, с которой он спал в прошлом году?

Я сразу вижу Эви, как только она зашла. Голубоватый свет падает на ее волнистые волосы, в то время как она решительно пробирается через толпу к Дэниелу и Тейлор.

Мы с Люком встревоженно делаем пару шагов к нашим друзьям, чтобы предупредить, но Эви оказалась быстрее. Я вспомнила, что, когда Эви с Дэном целовались в прошлом году на глазах у Тейлор, она внезапно почувствовала, что ревнует Дэна. После этого эпизода наша подруга наконец-то призналась себе, что ее чувства к Дэниелу глубже, чем она думала. К нашему удивлению, Эви радостно обнимает Тейлор, обе улыбаются, а Дэн приветливо кивает ей.

— Хмм… Я что-то пропустил? — спрашивает Люк, почесав затылок.

Мне, наоборот, все понятно.

— Она счастлива с новым парнем, как Дэн и Тай, поэтому у нее нет ненависти.

— Откуда ты это знаешь? Она же пришла одна, — с любопытством спрашивает меня Люк, в то время как мы возвращаемся к бару.

— Я вижу это по пафосному обручальному кольцу. Она бессознательно постоянно гладит его — знак того, что она говорит только о своем женихе или думает о нем.

— Ты всегда видишь вещи, которые обычные смертные и не заметили бы.

— Брось, это просто наблюдательность, и ничего больше. За что огромное спасибо моей бабушке.

— Мягко сказано.

Я улыбаюсь и делаю глоток, когда Люк кивает головой в сторону наших друзей:

— Пойдем, я хочу знать, верна ли твоя теория.

Естественно, она подтвердилась. Когда я спрашиваю Тейлор, не мешает ли ей, что бывшая Дэна здесь, она искренне отвечает, что все в прошлом. В настоящем они с Дэниелом безмерно счастливы, Эви помолвлена и через полгода выходит замуж. Больше нет ничего, что могло бы помешать им быть счастливыми, поэтому она хорошо ладит с Эви и они разделяют одну и ту же страсть к моде.

Перекинувшись парой слов со своей подругой, я смешиваюсь с толпой, чтобы встречать старых друзей и завязывать новые знакомства. Когда я беру колу, то чувствую, как кто-то трогает меня за плечо. Обернувшись, я вижу Яна, кузена Дрейка, который когда-то хотел встречаться с Тейлор.

— Привет! Давно не виделись.

Он влюблен в мою подругу, но Дэниел помешал его планам, сорвал их первую встречу и не дал возможности узнать друг друга получше.

— Я был очень занят. Но когда Дрейк позвал меня, вспомнил, что ваша последняя вечеринка была потрясающей, и не смог отказаться от приглашения.

— В любом случае я рада снова тебя видеть. Не хочешь что-нибудь выпить? — Я делаю знак бармену.

— Одно пиво, пожалуйста.

Я передаю заказ и беру свой стакан.

— Ты выглядишь отлично, — внезапно говорит Ян. Это так неожиданно, что я поперхнулась.

Рефлекторно посмотрев вниз, я поднимаю взгляд на него.

— Спасибо, ты тоже. — Я не преувеличивала. Он в белой рубашке на пуговицах, которая сильно обтягивала его торс: или он усиленно качался, наращивая мышечную массу, или рубашка ему чересчур мала. Его волосы цвета меди теперь немного длиннее, и непослушные локоны падают ему на лицо. Он смотрит на меня теплыми бирюзовыми глазами. Да, он, несомненно, очень привлекательный мужчина. Бармен протягивает ему бутылку, и мы молча пьем. Для Яна это молчание приятно — я отмечаю его непринужденную позу и расслабленные плечи. Он явно чувствует себя комфортно, но мне несколько неуютно стоять с бывшим поклонником моей подруги, за которой он долгое время ухаживал.

— Ты сейчас отдыхаешь? У тебя сейчас зимний перерыв или?.. — спрашивает он, чем задает направление нашему разговору.

— У меня сейчас много встреч с потенциальными клиентами, я составляю планы и эскизы их садов. Если им нравятся эскизы, предлагаемая планировка и нет разногласий в финансовом вопросе, мы заключаем договор.

— Это значит, что ты мечешься от встречи к встрече и планируешь наступающий год?

— В некоторой степени. Да, это все немного суматошно, так как много встреч. Но я смогла все удачно распределить, так что, вероятно, справлюсь.

— Я бы с удовольствием посмотрел сады, которые ты создаешь, — говорит он смущенно и приглаживает густые волосы.

Он что, флиртует со мной? Или просит о свидании? Или он хочет показать, что ему интересна моя работа? Я могу хорошо понимать и оценивать людей, но если речь заходит обо мне или о моих чувствах, мне часто приходится притворяться, что я могу флиртовать, тогда как на самом деле умираю от нервозности.

— Конечно, ты можешь прийти ко мне на работу как-нибудь.

— Дашь свой номер?

— Конечно! — Мы обмениваемся телефонными номерами, садимся за барную стойку и продолжаем общаться с другими людьми. Ян очень остроумен и порой выглядит таким же застенчивым, как и я. Мои шансы быть поцелованной в полночь увеличиваются. Я осознанно флиртую с Яном, по крайней мере, прилагаю для этого усилия. Перекинув волосы, снова и снова дотрагиваюсь до его плеча, делаю все, чтобы это выглядело естественно.

Незадолго до полуночи мы танцуем друг с другом, и я чувствую себя прекрасно. Я уже забыла, как это хорошо — танцевать с мужчиной. Вдруг что-то случается с его осанкой, он как будто сник. Смотрит за меня и напрягается, а взгляд постепенно наполняется тоской. Во всем этом он похож на мистера Бингли из «Гордости и предубеждения», безнадежно влюбленного в Джейн Беннет. Я оборачиваюсь, и моя догадка подтверждается: позади нас стоят Дэниел с Тейлор и беседуют с Шарлоттой и Мирандой. Тейлор, должно быть, смеется над тем, что сказал Чарли, и именно в эти несколько секунд я вижу в глазах Яна чувства, которые он испытывает к Тай. Он тяжело сглатывает и смотрит на Дэна, сжав кулаки. И я, и наш танец стали забыты навсегда. За секунду мой статус понижается до роли свахи из-за того, что он до сих пор не справился со своими чувствами к Тай. Он готов сражаться за Тейлор, я вижу это в его глазах, но битва проиграна с самого начала. Вся эта ситуация делала меня несчастной. Впервые за долгое время я осмелилась открыться кому-то, с кем знакома лишь мимолетно, но все усилия оказались напрасны. Эта ситуация заставляет думать, что меня рассматривают не как кандидатуру на свидание, а как чью-то сестру, которая готова всех выслушать. Раздраженная и разочарованная, я прощаюсь с Яном, который вдруг понимает, что от меня не ускользнули его мысли и чувства. Он даже не останавливает меня, когда я, кивнув головой, ухожу.

Я чувствую тяжесть на сердце, когда смотрю на часы и обнаруживаю, что скоро полночь, а я так и не нашла никого, кого могла бы поцеловать через несколько минут. Наступление Нового года, по американской традиции, мы всегда приветствуем поцелуем. В прошлом году Дрейк навязал Эдди поцелуй, потому что не знал, как заставить ее замолчать, что, однако, не означало, что она не наслаждалась им. Дэн и Тай чуть было не поцеловались, но не успели. В прошлом году Пейси, Зейн и Люк катались на лыжах в горах и не попали на вечеринку, но в этот раз мы снова все вместе. Пейс нашел симпатичную девушку с золотисто-русыми волосами, и эти двое, похоже, хорошо понимают друг друга, потому что болтают без умолку и много смеются. Зейн беседует с группой женщин, которых я не знаю, и выглядит так, будто ему чертовски хорошо. Люк и Ронан обнимаются в зоне отдыха, Тай и Дэн разговаривают друг с другом, а Эдди и Дрейк танцуют. Я была пятым колесом, которое не может найти кого-то для поцелуя в Новый год. Обычно я целую только тех мужчин, к которым у меня есть чувства, но сейчас я на грани того, чтобы отбросить свои принципы и просто заключить кого-то в объятия.

Я допиваю колу и медленно выхожу из зала, который кажется мне слишком тесным. Сажусь на верхнюю ступеньку лестницы и глубоко дышу. Провожу по лицу ладонями и кладу их на затылок, поднимая глаза к потолку. Что со мной случилось? До сих пор меня не особо волновало, есть у меня мужчина или нет. Но с тех пор, как в кругу моих друзей многие влюбились или нашли кого-то, кто согреет им постель, я чувствую себя неудачницей. Единственное, что создает тепло в моей постели, — это ноутбук на моих коленках, когда я в очередной раз устраиваю марафон сериалов. Пары вокруг меня искренне любят друг друга, каждой клеточкой своих тел, и их глубокие чувства напоминают мне о том, что я никогда не испытывала такой любви. Когда-то у меня был друг, и я думала, что он настоящий, но реальность быстро вернула меня на землю. Мне почти тридцать, а я ни разу по-настоящему не влюблялась пылко, самоотверженно, до невозможности и дрожи в коленях. Но я мечтаю когда-нибудь это пережить, и у меня обязательно все получится. Я — женщина, которая не собирается сдаваться.

— Привет! Что ты тут делаешь совершенно одна?

Я склоняю голову и вижу Зейна, который садится рядом и рассматривает меня.

— Мне нужно было подышать, там очень душно. — Я опускаю руки и опираюсь на бедра.

— Удивительно! Мы установили там отличный кондиционер! Ты что-то недоговариваешь старине Зейну.

— Я никогда бы не осмелился сделать это, о великий и мудрый Зейн!

Он гордо поднимает подбородок, словно мои слова возносят его эго до небес.

— Хорошо, что ты признаешь мое величие. Подожди, это прозвучало двусмысленно.

Я хихикаю и качаю головой. Дурашка, как ему удается подбадривать меня, когда я плачу?

— Я не ожидала от тебя ничего другого, дорогой.

— Ну вот, уже лучше. Я вижу, ты снова развеселилась, но уходишь от темы. Что случилось? Почему ты сидишь здесь в одиночестве?

— Мне нужно подумать, поэтому я искала тихое местечко.

— Но вместо тишины ты получила меня.

— Что?

— Я сегодня без пары, и у меня совершенно нет настроения знакомиться с кем-то, поэтому я полностью в твоем распоряжении. — Он изящно вскидывает брови, чем снова меня рассмешил.

— Это очень любезно с твоей стороны, но не хочу, чтобы ты бросил все из жалости к бедной маленькой Грейси. — Мои слова удивляют меня саму. Я хоть и маленькая, но точно не бедная. Похоже, мои гормоны сходят с ума, или это потому, что вокруг в воздухе столько любви, к которой я не имею никакого отношения?

— Если я провожу время с тобой, Грейс, это не из жалости, а потому, что наслаждаюсь твоим обществом, и между прочим, твоим юмором. Итак, к чему эта неуверенность?

— Спроси что-нибудь попроще. Мне кажется, я скоро сойду с ума от того, что все вокруг влюблены, кроме меня.

— Ах, и ты тоже? Тогда можно пожать друг другу руки, потому что я тоже больше не могу терпеть эту болтовню и влюбленные взгляды.

— Но я хочу этого.

— Что? — Он хмурит лоб.

— Любовь, семья, дети, дом со сломанной верандой и мужем, которому я буду напоминать каждые полгода, что он должен ее отремонтировать.

— Я не подхожу к категории заботливых отцов, но иметь жену было бы прекрасно.

— Я не хочу быть одна в сорок лет! — Представив это, я ужасаюсь, потому что очень хотела иметь детей.

— Я тоже, но скажи… — Он поворачивается, чтобы видеть мое лицо.

— Хорошо, я внимательно слушаю, — отвечаю я и с любопытством посмотрела на Зейна. Мне интересно, какой совет насчет отношений он хочет мне дать.

— Если мы с тобой никого не найдем к сорока годам, я на тебе женюсь.

— Как романтично. — Я закрываю глаза. Прекрасно знать, что я подхожу на крайний случай. — Ты же несерьезно.

— Напротив. Ты красивая, умная, не умеешь готовить. Идеальное сочетание.

— Большое спасибо! — Я пытаюсь выглядеть обиженной, но улыбка становится только шире. Я правда не умею готовить.

— Так мы договорились? — спрашивает он меня серьезно. Шутник исчез, и кажется, он действительно серьезно относился к этой ерунде. И тут мне в голову приходит мысль, что, возможно, есть вещи гораздо хуже, чем быть замужем за Зейном Мэйем. Я протягиваю ему руку, которую он пожимает.

— Хорошо, договорились.

Я едва успеваю произнести это, как слышу, что гости вечеринки начали обратный отсчет. Новый год скоро наступит.

— Десять, девять, восемь.

— Пора. Новый год, новая глава в нашей жизни. — Зейн улыбается, внезапно став серьезным.

— Семь, шесть.

Он пододвигается ко мне так близко, что наши бедра соприкасаются. Я сглатываю.

— Пять, четыре, три.

Он наклоняет голову и заглядывает мне в глаза. Я слишком потрясена, чтобы отклониться. В этот момент я могу только смотреть на него и слушать шум пульса в ушах и то, как он ускоряется с каждой секундой.

— Два.

Его дыхание ласкает мои губы. Он так близко ко мне, что наши носы соприкасаются. Мое дыхание сбилось с привычного ритма.

— Один.

И тут Зейн целует меня в губы, очень нежно и мягко, и это приводит мое сердце в смятение. Я глубоко вдыхаю его мужской аромат. Распахнув глаза, вижу закрытые веки Зейна. Что происходит? Возможно, для него это просто дружеский поцелуй в честь Нового года, но я бы хотела его повторить.

Примечания

1

Американский профессиональный баскетбольный клуб из Лос-Анджелеса.

2

Выражение, используемое для обозначения артистов (обычно мужского пола), которые используют женские образы, переодеваясь в женскую одежду.