Ты должна мне убийство

Эйлен Кук, 2019

Ким никогда не думала, что будет участвовать в заговоре с целью убийства. По крайней мере, до того как парень бросил ее ради другой. Но когда в учебной поездке в Лондон она встретила Никки – смелую и уверенную в себе новую знакомую – невинная шутка быстро переросла в нечто более серьезное. Один из студентов погиб при загадочных обстоятельствах, и чтобы завершить сделку, Ким должна совершить ответное убийство… или позволить Никки превратить ее жизнь в ад.

Шесть

Семнадцатое августа

Осталось 14 дней

Дрожа, я поглубже натянула капюшон своего дождевика. Лето в Англии было понятием относительным.

— Давай посмотрим на башню Уэйкфилд. — Алекс мельком взглянул на карту и осмотрелся.

Мы приехали в Лондонский Тауэр с парой других групп из Метфорда. В автобусе казалось, будто нас жутко много, а тут мы сразу же затерялись среди моря туристов, наполнявших территорию.

Я шла, дотрагиваясь пальцами до влажных каменных стен, пытаясь осознать тот факт, что этот замок был построен в 1066 году. Я старалась подсчитать, сколько лет прошло с тех пор, сколько людей здесь побывало, но мозг не справлялся с задачей. Всякий раз, поворачивая за угол или нагибаясь в низком дверном проходе, я будто видела картины из прошлого. История и смерть казались ближе. Сам воздух был плотным из-за дыхания миллионов людей, посетивших замок.

— Ребят, вы нашли последнюю подсказку? — спросила Софи.

Алекс покачал головой в ответ. Нахмурившись, Кендра скомкала свою карту.

— Зачем они сделали задания такими сложными? Мы все еще не оправились после перелета, а теперь нам нужно отвечать на их загадки! — Она отошла к Джамалу, который судорожно пытался найти ответы в интернете.

— Это просто повод осмотреть все повнимательнее, — объяснил Алекс Софи, стоявшей рядом. — За это не будет оценки или чего-то такого.

— Знаю, я ей то же самое сказала, — кивнула головой та и подозвала к себе Жасмин. — Пойдем с нами, мы с Джамалом хотели еще раз проверить часовню.

Таша и лидеры других групп вместе сделали детальный квест, в котором нам предстояло разгадывать каверзные загадки. Уже почти все пары нашли большинство ответов, кроме последнего, самого сложного из всех. Нам обещали, что двойка победителей получит приз, по слухам — билеты в театр на известный мюзикл в Вест-Энде.

— Мы точно выиграем, вы можете даже не пытаться, — хвалился в автобусе Коннор. Мириам пихнула его в бок локтем, будто это была шутка, но я видела, как сильно он хочет победить.

Наблюдая за ним, я поняла одну вещь: еще месяц назад я бы сбросилась с этой башни, лишь бы обеспечить ему победу. Пару дней назад я бы спихнула его самого, лишь бы удержать его от победы. А сейчас мне было вообще все равно, и это меня несказанно радовало. Как будто я избавилась от высокой температуры.

— Поняла! — закричала я. Алекс резко обернулся и подошел ко мне. Хоть мой мозг и обдумывал проблему с Коннором на одном из уровней подсознания, на другом он решал загадку Тауэра. Я указала Алексу на Ворота Предателей.

Тот нахмурился:

— Не понимаю.

— Послушай подсказку еще раз: «По слухам, в этом месте звучали крики невинных о пощаде, но на самом деле к нему вела дверь Иуды». Сначала мы подумали, что из-за Иуды это должно быть как-то связано с часовней, но вдруг это не так? — Я стала говорить тише, чтобы нас никто не подслушал. — Помнишь, как Таша рассказывала нам за завтраком про Анну Болейн? — И хотя по программе у нас не планировалось такого количества обучения, Таша была намерена рассказать нам все на свете. Мы и шагу не могли ступить без ее фактов об истории или искусстве.

— Припоминаю, — медленно ответил Алекс.

— Про то, как ее сюда привел Генрих Восьмой, и по приходу она…

–…упала на колени и заявила, что не виновна, — закончил за меня Алекс. — «Крики невинных о пощаде».

— И люди часто говорили, что она вошла через Ворота Предателей, — я указала на ворота за спиной, — хотя историки оспаривают это, ведь она была королевой и ее бы никогда сюда не привели. И как еще называют предателей?

— Иуда! — По лицу Алекса расползлась улыбка, и он закружил меня в объятиях. — Ты чертов гений!

Меня согревали волны радости и удовольствия. Я нашла ответ на загадку, над которой все остальные ломали голову уже час, и почувствовала прилив сил, который получала обычно за правильные ответы в школе. Может, это призрак Анны Болейн помог мне с ответом, поняв, что нас обеих кинули парни, быстро переключившись на какую-то модель? Она бы тоже смогла забыть о нем — если бы ей не отрубили голову.

— Да ничего особенного, — отмахнулась я от похвалы.

— Шутишь? Им тут надо повесить табличку: «На этом месте божественная Ким Майер решила нерешаемое».

Мне нравилось восхищение в его взгляде. Он был действительно впечатлен и рад за меня. При этом даже не поспешил преуменьшить мой вклад в нашу победу, хотя и сам разгадал несколько загадок.

— Зато ты ответил на вопрос про геральдику, — напомнила я.

— И правда. Возможно, мы непобедимая команда.

Я улыбнулась; это звучало неплохо.

— Пойдем, найдем Ташу и остальных, — сказал Алекс, потянув меня за руку.

Меня будто слегка ударило током от его прикосновения. Он так и не отпустил руку, и мы продолжили вместе пробираться через толпу туристов. И тут я заметила ее.

Никки.

Я остановилась. Она ли это? Девушка отвернулась, и теперь я видела только ее затылок.

— Сейчас вернусь, — бросила я Алексу через плечо, убегая за Никки.

Каковы были шансы, что мы встретимся в девятимиллионном городе? Она шагала к Белой башне.

— Никки! — крикнула я.

Та остановилась и посмотрела по сторонам, будто услышав свое имя, но я все равно не могла разглядеть ее. Она возобновила свой путь, двигаясь к часовне все быстрее.

Я прибавила шагу, но двор был набит людьми, и я снова ее упустила. Вот дерьмо. Я подпрыгнула, надеясь увидеть Никки через головы окружающих. Может, она зашла внутрь? Я подошла ближе к воротам Мартин Тауэр, как вдруг крупный мужчина в ковбойской шляпе схватил меня за плечо.

— Эй, тут очередь! — Он указал на змеящуюся линию из людей, жаждущих поглазеть на королевские сокровища.

— Я не лезу без очереди, просто ищу свою подругу.

— Разумеется, дорогуша, — недоверчиво хмыкнул тот.

Я почувствовала раздражение. Раньше я бы просто пробормотала извинение, но не теперь.

— Я тебе не дорогуша.

— Правильно говоришь, девочка, — послышался голос из очереди.

Я заметила Никки. Теперь она шла по направлению к выходу. Мне пришлось ускорить шаг — если она покинет комплекс, то я больше никогда ее не найду.

Внезапно группа туристов перекрыла мне путь. Я врезалась в спину пожилого мужчины, который споткнулся и наверняка упал бы, если бы его не подхватили.

— Прошу прощения, — сказала я, в ужасе наблюдая за произошедшим.

— В Тауэре бегать запрещено! — прокричал мне бифитер. Он был одет в сине-красную ливрею с большой красной короной на груди. Его громкий голос отражался от толстых каменных стен.

— Простите, — снова извинилась я. Ну почему я такая неуклюжая?

— Ничего, я в порядке, — с улыбкой ответил старик.

Я посмотрела в сторону выхода, но Никки и след простыл. Если это вообще была она.

— Вот ты где! — Ко мне подбежал Алекс. — Все хорошо?

— Да, — я махнула рукой в сторону ворот, — просто показалось, что увидела знакомую. — Я остро чувствовала разочарование. Здорово было бы увидеться с ней.

— Нам пора идти, Таша зовет. Через пару минут все собираемся в автобусе.

— Почему? Мы же еще даже не сходили к бифитерам.

— Тот шумный парень в нашей группе… Коннор, кажется? Он упал и повредил то ли колено, то ли лодыжку, поэтому нам всем нужно вернуться.

У Коннора обычно не было проблем с координацией, это, скорее, моя фишка. Он же считался одним из тех людей, которые смогут увернуться от всего. Видимо, перелет его сильно вымотал.

Алекс посмотрел на меня и поспешил добавить:

— Не волнуйся, я отдал Таше наш лист с ответами. Мы с тобой единственные, кто все решил. Так что билеты наши.

— На какой мюзикл?

— Два места на «Призрак оперы» в эти выходные! — Алекс чуть не подпрыгивал от радости. При этом его движения казались плавными, совсем как у кота.

— Ты что-то совсем не похож на театрала.

— Ты не представляешь, насколько широк круг моих интересов. Моя прекрасная леди, не окажете ли мне честь, составив компанию на вечер в театре? — Он протянул последнее слово с наигранным английским акцентом и подставил мне локоть.

Я взяла его под руку.

— Я буду очень рада сопровождать вас.

— Это свидание, — объявил Алекс.

Меня снова пронзило током. Еще пару недель назад я сохла по Коннору. Не то чтобы я была уже готова влюбиться в кого-то другого так быстро — тем более только за то, что этот кто-то казался умным и смешным. И симпатичным. Но все же…

Я взглянула на Алекса. Его широкая улыбка была такой заразительной, что я не могла не улыбнуться в ответ.