Во имя очищения

Эдна Тайлер

«Во имя очищения» – это захватывающий роман, в котором исследуются размытые границы между правосудием и преступностью, а также то, на что способен человек, чтобы защитить своих близких.Против своей воли частный детектив Кирилл Герцен оказывается втянут в дело о серийном убийце. Чтобы поймать преступника, он должен пройти через паутину обмана и предательства, скрывая собственные мотивы: ради поимки преступника Кирилл соглашается на сделку с другим убийцей, обещая исполнить его желания.

Запись 6.

Тайны глубин

17 июля; 07:15

Я все никак не мог привыкнуть к этому жесткому небольшому дивану, на который мне пришлось перейти спать, после того как Виктория бесцеремонно ворвалась в мою жизнь. Скрытная, вредная, молчаливая и раздражительная. Она, как мелкий жучок, забралась мне под кожу и теперь жадно пьет кровь. И ведь ей всегда будет мало. Что бы я ни сделал, какие бы лекарства и яды ни пил, она не уйдет.

Я повернулся на бок, выключая назойливый будильник и принимая сидячее положение. Шея и руки затекли, а спина и вовсе отказалась выгибаться с первой попытки. Большую часть ночи я пытался вспомнить все улики, которые мы нашли, и сопоставить их в единую картину. Естественно, ничего дельного у меня не получилось, а лег я уже ближе к трем часам, так что сейчас чувствовал себя, как старый лимон, который забыли на столе, и он весь засох.

Поднимаясь с дивана, я бросил взгляд на кровать. Подушки симметрично лежат у основания, простыня подогнута под матрас, а одеяло выровнено по всей площади. Все выполнено в идеале, как будто кровать собирались отправить на всемирную выставку.

Ровно посередине кровати, подогнув слегка ноги в коленях, лежала Виктория. Ее красные волосы были беспорядочно разбросаны в стороны, что непривычно, ведь она достаточно редко их распускает, а левая рука аккуратно лежала на животе. Казалось, что девушка изображает модель для какой-то картины или кинофильма. Ага… Пробуждение дьявола… Я вздохнул, начиная одеваться и стараясь не обращать внимание на соседку. И Виктория, похоже, делала то же самое. Она даже не посмотрела в мою сторону, когда я подошел к тумбочке, чтобы забрать телефон. Никакой реакции. Если бы девушка не моргала, я бы подумал, что она мертва. Но нет… Вроде дышит. Ее янтарные глаза устремились прямо в потолок, как будто там происходило какое-то важное событие. Я поднял взгляд. Ничего.

Да она издевается надо мной?! Я фыркнул, слегка наклоняясь вперед и приподнимая брови, пытаясь изобразить хоть какое-то любопытство.

— С тобой все хорошо? — я ожидал, что соседка хотя бы дернется или глубже вдохнет воздух, но ничего не произошло. Она продолжала так лежать, не моргая глядя в потолок. Ну и пес с тобой. Я прошел к столу и продолжил собираться, проверяя телефон, как вдруг услышал скрип кровати. Виктория приняла сидячее положение, переводя на меня немного уставший взгляд. Ее волосы упали на плечи и частично на лицо, прикрывая левый глаз.

— Ты куда собрался? — а вот и та Виктория, к которой я привык за этот месяц. Она совсем не умеет реагировать на окружающий мир, из-за чего становится совершенно непредсказуемой. Если вспомнить наше общение, то я видел ее всякой: глупой и наивной, как Зоя, невнимательной, как Катя, хитрой и наблюдательной, как Коля, пофигистической, как… я? И это еще не вся солянка, которая в ней собралась. Казалось, что ее поведение и характер зависят от того, что ей придет в голову с утра. И именно это меня и раздражало. Я никак не мог понять, чего она хочет или что она задумала. Виктория — настоящая палитра из красок, а ты слепой художник, который наугад тычет своей кисточкой.

— Ты уже забыла? Нас работа вообще-то ждет. Или ты решила все оставить Коле? Кто просился расследовать это дело вместе со мной? Где же весь твой… энтузиазм… — я перешел на шепот, когда увидел, как лицо девушки вновь покраснело. Ну и как у нее это получается? В любом случае, похоже, я ее рассердил. И понял я это не по покрасневшему лицу, а по подушке, которая вскоре полетела в меня. — Эй! Поднимаешь руку на старших?! — я пригнулся и поспешно направился к выходу, надевая по дороге шляпу и поправляя волосы. — Что за неуважительное поведение! — я успел скрыться за дверью, так как Виктория кинула вторую подушку, которая попала в эту деревянную защиту. Нет, ну а разве я не прав? Она первая ворвалась в мой дом!

17 июля; 8:40

Дом, в котором жила Ольга, находился неподалеку от больницы. Повезло же кому-то, не нужно долго добираться до работы. Хотя… учитывая, в каком состоянии нашли труп женщины, уж лучше мотаться весь день по городу, чем оказаться прикованным к дубу. Интересно, почему я вообще постоянно думаю про эти цепи? Почему они волнуют меня больше всего?

Вообще, в последнее время я заметил за собой весьма странное поведение. Я все меньше провожу времени за отдыхом, мало общаюсь с Зоей и Катей. Постоянно перечитываю это дело, пытаюсь найти новые улики или выявить подозреваемых. Неужели это преступление так сильно меня затянуло? Нет… Я не должен так думать. Это ненормально. Это бред! Я веду себя так потому, что хочу найти убийцу, чтобы не было больше жертв! В нашем городе не может жить такое «существо». Мне вовсе неинтересны его мотивы и загадки. Мне совсем не хочется найти еще трупов, чтобы получить больше интересных улик.

Лучше не делиться такими мыслям с остальными… Они могут не так меня понять…

Я приблизился к дому. В этот раз количество патрульных машин было куда меньше, чем в парке. Видимо, полиция решила привлекать поменьше внимание, оставив всю работу следователю и криминалистам. Ну и, конечно же, детективу. Неужели начальство не поняло сразу, что Катя обратится ко мне за помощью? Это ведь как-то нечестно по отношению к девушке.

А я ведь до сих пор помню, как мы впервые встретились. Она стояла рядом с командиром, держа в руках огромную папку с бумагами, отдавая мне честь и пытаясь не завалиться. При первой же минуте знакомства Катя умудрилась сломать один каблук, но это ей не помешало. Девушке приходилось вставать на носки, чтобы выпрямить спину и предстать передо мной во всем свете. Уже тогда я понял, что, чтобы ни случилось, эта брюнетка останется непоколебима. Ничто на свете не подкосит ей ноги. Она всегда будет на высоте, в полете. Как птица. Как цапля на одной ноге.

Я усмехнулся собственным домыслам. Нет, я точно обязан подарить ей корзину с кроссовками. Пускай мне даже придется немного ужать себя в средствах… Да и можно у Зои с Колей занять. У них-то деньги точно должны быть. Интересно, а на какие средства живет Виктория? Она нигде не работает. Может её кто-то обеспечивает? Но за все это время, Виктория ни с кем ни разу не связывалась.

Получив от полицейских перчатки, я прошел в дом. Разрешение на обыск не понадобилось, видимо, Катя уже здесь и успела предупредить о моем приходе.

Я очутился в узком темном коридоре, заваленном различными коробками. Под ногами стелился тонкий красный ковер, на котором были небольшие следы грязи. Засохшей. Дождей не было уже больше месяца, за что я, собственно, и не люблю лето, так что это вполне могла быть грязь от обуви хозяйки дома. Но все же этот факт маловероятен. Учитывая как выглядел коридор, Ольга была фанатиком чистоты и не оставила бы грязи в прихожей.

Я наклонился к коробкам и осмотрел их. Нет ни адреса, состава или имени. Обыкновенные картонные коробки. Немного помятые по бокам. Видимо, в них несли что-то тяжелое, и девушке было некомфортно тащить такой вес. Может, это часть мебели? Или книги.

Встав на ноги, я прошел в следующее помещение.

И вновь тусклая комната. Гостиная. Небольшой письменный столик с парой журналов, кожаный дорогой диван (Ольга явно владела деньгами. Одежда, мебель. Ни в чем себе не отказывала), камин с узорами и телевизор. Возле окна располагался большой стол, заполненный косметикой, которая была аккуратно расставлена по углам. Над столом висело разбитое круглое зеркало, которое рассматривала Катя. Да, я оказался прав, предположив, что она уже здесь. В нескольких шагах от нее, возле книжной полки, работал криминалист, и, судя по его лицу, ничего дельного он пока что не нашел.

— Привет, — поздоровался я, приближаясь к Кате и наблюдая за тем, как пристально она осматривает это пустое зеркало. Я никогда не был суеверным, но вот эта девушка верила во все гадания, поверья и приметы. Странно, что она вообще не убежала из комнаты, увидев разбитое зеркало. Похоже, что работа для нее все-таки важнее.

— А? А, Кирилл, привет. Я тебя не заметила, — Катя выпрямилась, поворачиваясь ко мне и немного улыбаясь. Даже в этом полумраке, который возник из-за закрытых штор, я прекрасно мог увидеть милую улыбку девушки. Казалось, что Катя буквально светилась от счастья, что странно, учитывая, в каком месте мы находимся.

— Есть какие-нибудь новости? — я решил оставить без внимания жизнерадостность девушки, отходя к столику и осматривая журналы. Этого года, выпущены в мае. Похоже, Ольга следила за этой линейкой журналов, поскольку в нижнем ящике стола я нашел еще несколько журналов мод, но уже от апреля и марта. Журналы выходили в двадцатых числах. Как раз, ведь купить в июне женщина уже просто не могла.

— Особо ничего. Дом полностью прибран, нет следов борьбы или взлома. Окна, двери и шторы были наглухо закрыты. Как будто дом хотели спрятать ото всех… А! Погоди! — Катя щелкнула пальцами и прошла к криминалисту, забирая с полки небольшую черную записную книжку, — нашли вот что.

Неудивительно, что Катя о ней сразу не вспомнила. Ее внимание и память хуже, чем у рыбы. Я взял книжку и стал ее пролистывать. Множество фамилий. Напротив каждого имени — возраст, телефонный номер, дата и какое-то число. Один, три, шесть. Числа были разными, у некоторых людей повторялись, но никогда не превышали восьми. Всего я насчитал около пятидесяти человек. Телефонные номера были все домашние, записанные с кодами городов, так что определить место жительство нетрудно. Некоторые жили недалеко отсюда, а некоторые и вовсе на другом конце страны. В конечном итоге я не смог определить никакой взаимосвязи между людьми, поэтому отдал книгу Кате.

— Пускай ее отправят нашей парочке. Может, они что-нибудь поймут.

Я еще раз осмотрел комнату. Следов взлома нет, но тут явно кто-то был. Прошел почти месяц, а в доме совсем нет пыли. Также, несмотря на то, что зеркало разбито, на полу и столе отсутствуют осколки. В комнате царил порядок, как будто дом выставили на продажу или ждут очень важных гостей. Нет никаких следов жизнедеятельности. Например, забытой чашки или слегка помятой подушки на диване. Отсюда можно сделать вывод, что сюда кто-то приходил. Кто-то, кто имеет ключи. Это может быть Борис. Учитывая, что они были помолвлены, он вполне мог навестить жилище своей невесты. Так же это может быть Зинаида. Она переживала из-за пропажи сестры. Наверняка ей хотелось, чтобы в доме был порядок, когда Ольга вернется.

Однако не стоит исключать вероятность, что и Зинаида, и Борис могут быть убийцами. Они могли без труда попасть в дом и скрыть следы преступления. В таком случае, нужно допросить их обоих.

Я подошел к камину, осматривая угли. Черные, старые. Прошло много времени после того, как в камине в последний раз разводили огонь. В углу камина, на полу, я заметил слегка размазанную сажу. Угли отсюда не доставали, так что Ольге (или кому-то еще) не было нужды подходить к камину лишний раз. Я нагнулся, пытаясь заглянуть в дымоход, но непроглядная тьма закрыла мне обзор.

— На крышу можно попасть? — спросил я Катю, отходя от камина.

— Думаю, да. Дом невысокий, да и во дворе растет много деревьев. У тебя появилась какая-то идея? — Катя нагнула голову на бок, не понимая, к чему я задал этот вопрос.

— Следов взлома нет, но ведь убийца мог попасть в дом и через дымоход? Он довольно широкий, чтобы в нем поместился человек среднего телосложения. На полу следы сажи. Скорее всего от обуви или одежды. Можете поискать отпечатки пальцев, но не думаю, что мы найдем кого-нибудь, кроме Зинаиды или Бориса.

17 июля; 10:10

Я потянулась, присаживаясь на небольшую тумбочку, где неподалеку лежали вещдоки. До лаборатории Коли мне пришлось идти пешком, поскольку тратить лишние деньги не хотелось. Итак за всеми финансами следят.

Оказавшись у судмедэксперта, я рассчитывала сразу же начать работу. Но Цума предпочитал не торопиться, поэтому весь осмотр мы начали с небольшого перекуса: парень намеренно заранее купил небольшие печенки. Они были гораздо мягче сухариков, из-за чего я сначала терялась в способе их эффективного поедания. Все это время Коля стоял рядом, держа тарелку и осматривая труп Ольги, который лежал перед ним. Все то же тело, только теперь от него пахнет разложением, да и рана на шее уже начала гнить.

— Эх… И что они думают еще тут найти? Неужели Катя не знает, что чем дольше труп лежит, тем меньше он говорит. — Коля поставил тарелку на тумбочку и приблизился к покойнице, наклоняясь ближе к телу. Проведя пальцем по краю раны на шее, парень зацепил перчаткой гниль и осмотрел ее. — А ведь перекись действительно замедлила разложение.

— Почему его до сих пор отсюда не забрали? — я отряхнула руки от скопившихся на пальцах крошек.

— Ну, труп остается у полиции, пока дело не раскроют. Ну или не повесят глухарь. В любом случае, пока что покойница в наших руках. Однако в отделении, видите ли, ее держать не хотят, поэтому мне разрешили оставить ее у себя.

Я нахмурила брови. Все это время меня очень сильно поражала любовь парня к своей работе. Подойдя к Коле, я наклонилась и стала внимательно его рассматривать. Парень же, похоже, попросту игнорировал меня, продолжая возиться с трупом.

— Ты ведь понял, что сейчас выдал сам себя? — я выпрямилась, ожидая, что Коля все-таки отреагирует.

Парень усмехнулся, поворачивая голову ко мне и кладя руки на живот Ольги, опираясь тем самым на тело. Весьма хамское отношение к трупу, тем более когда дело еще не раскрыли, но, похоже, судмедэксперта это ничуть не смущало.

— Надо же. И что же именно я выдал? — Коля продолжал усмехаться, наблюдая, как я стараюсь сохранить хладнокровие и безразличие к происходящему.

— То, что ты чертов некрофил. Ты сам сказал, что полиция разрешила тебе оставить труп. Значит, ты и не особо его хотел отдавать.

— Ты меня еще геем-трансвеститом обзови, — Коля отцепился от трупа и выпрямился, снимая перчатки. — Нет, до такого я пока что не дошел. Мне просто нравится моя работа. Нравится проводить время с мертвыми. Они молчаливы, особенно эта. Тем более, заниматься мне больше нечем. Я знаком почти со всем нашим городом, но почему-то продолжаю торчать здесь каждый день, — парень сделал паузу, а после обратился ко мне, облокачиваясь тазом о стол и складывая руки на груди. — А что насчет тебя? Почему ты постоянно торчишь у Кирилла? У тебя нет своего дома?

От объяснений меня спас полицейский, который вовремя заглянул за шторы. В его руках была одна большая коробка, заполненная бутылками вина. Поставив их в угол, он позвал Колю и начал объяснять, что на улице еще полно вещдоков, которые куда-то надо занести.

Мне вместе с Николаем пришлось отодвинуть стол с Ольгой в сторону, после чего почти вся комната оказалась заставлена коробками с вином и чилибухой, а на подносе рядом с цепью появилась небольшая черная записная книга. Я пристроилась возле подноса и принялась листать записи, пока Коля приходил в себя от прибившего груза.

— Тааак, я смотрю, Кирилл и Катя там неплохо повеселились… Но откуда столько? Ты посмотри, даже этих ягод несколько коробок, — Коля вздохнул, подходя ближе ко мне и переводя взгляд на книгу. — Что это?

— Не знаю… А что с вином? — я подошла к одной из коробок и открыла бутылку. Принюхавшись к вину, я недовольно нахмурила брови. — Странно… Ты что-нибудь чувствуешь? — я ткнула бутылку Коле под нос, из-за чего тот даже дернулся. Слегка шмыгнув своим носиком, парень пожал плечами, мол «А что я должен был почувствовать?» — Зачем ей нужно было столько бутылок? Она же не алкоголичка… В ее крови нашли алкоголь и стрихнин… Он ведь может содержаться в алкоголе? У тебя есть какая-нибудь лаборатория, чтобы это проверить?

17 июля; 9:17

Я еще раз обошел весь дом, пытаясь найти хоть что-нибудь интересное. Пустота. Катя хвостиком ходила за мной, все время пытаясь начать очередную интереснейшую тему, однако заинтересовать меня у нее почему-то не получалось. Я вернулся в зал и остановился возле стены.

— Ты сегодня хмурый, — Катя встала неподалеку от меня, опуская голову вниз. А с чего мне быть веселым? Мы же в доме жертвы, а не в парке развлечений. Катя продолжила что-то говорить, но я уже не слушал, погрузившись в мысли. Меня смутила та книга, которую мы нашли. Зачем Ольге поддерживать столько связей с людьми из разных городов? Она ведь простая медсестра, пусть и очень богатая. Что, кстати, тоже подозрительно. Медсестры не получают так много, и даже если главврач дарил ей подарки, то навряд ли это были диваны, телевизоры и косметика. Конечно, может, я в чем-то и не разбираюсь, но Катя или Зоя не оценили бы, если бы я вручил им что-то подобное. — Ты меня слушаешь?!

Я вернулся в реальность, услышав раздраженный голос Кати. Злилась она редко, но вот обижаться могла месяцами, поэтому я старался не доводить до ссоры. Правда, в этот раз, я почему-то совсем забыл, что девушку сильно раздражает, когда ее не слушают. Я отстранился от стены и вздохнул.

— Прости, задумался. Ладно, давай уходить отсюда. Не думаю, что тут есть еще что…

— Вот поэтому ты и дурак! — я дернулся от такого оскорбления. Дураком меня звала только Зоя. Катя же, если начинала злиться, использовала более резкие слова. Не успел я что-либо ответить, как девушка схватила меня за руку и оттащила в сторону. Присев на колени, она взялась за край ковра и откинула его в строну. На полу находился небольшой люк.

— Я… Как ты узнала? — Я сел на колени и стал доставать ручку, которая опускалась вниз, чтобы не выдавать месторасположение люка.

— Пока ты был в раздумьях, я заметила, что пол под тобой слегка просел вниз, как будто там есть нажимная плита или что-то похожее, — Катя говорила с нотками гордости. Конечно, ведь не каждый день ей удается показать, что она куда внимательнее, чем я. Таких случаев вообще практически никогда не бывает. Только если я слишком уставший или сплю.

Я открыл люк. Вниз шла лестница. Подвал был неглубокий, однако свет туда совсем не проникал, из-за чего мне пришлось достать телефон, чтобы спуститься и хоть что-нибудь увидеть.

Несмотря на то, что комната находилась под землей, здесь было довольно тепло и даже влажно. Вдоль стен стояло огромное количество коробок, а в самом углу стоял большой стол с открывашками разных видов. Похоже, кто-то любит попивать алкоголь в тишине. Открыв одну из коробок, я обнаружил большое количество вина. Похожие коробки стояли и в коридоре. Значит, там все-таки тащили бутылки.

Катя спустилась следом за мной, светя своим телефоном. Она тут же осмотрела всю комнату и подошла к коробкам у другой стены. Только вот открыть их сразу не смогла.

— Как думаешь, зачем ей это все? Нелегальная продажа алкоголя?

— Вполне возможно. Тогда в той книге были заказчики. Она продавала вина по низкой цене… Но зачем было создавать тут такую температуру? Алкоголь ведь испортится, — я снял шляпу и стал ею обмахиваться. Большая влажность била по мне сильнее, чем жара, из-за чего уже спустя пару минут мне становилось дурно.

— Кхм… Кирилл… Подойди сюда…

Катя наконец смогла открыть коробку. Я подошел к ней и посветил своим фонариком внутрь. Яркие, оранжевые, круглые. Вся коробка была заполнена спелыми большими ягодами чилибухи.

17 июля; 15:34

— Получается, Ольга использовала эти ягоды, чтобы травить алкоголь? — Зоя внимательно следила за всеми в комнате, расспрашивая нас о том, как прошел обыск.

После того, как мы с Катей закончили в доме Ольги, мы тут же отправились к Николаю и Виктории. Зоя уже была здесь, ребята позвонили ей, пригласив на расследование. Зачем? Да просто за компанию! Конечно же меня это взбесило, ведь я всеми силами старался отгородить девушку от всего происходящего.

Катя и Виктория сидели на стульях неподалеку от Зои, расправляясь со своим обедом. Я вспомнил, что тоже ничего не ел сегодня, но сейчас меня больше волновал результат анализа, который проводил Коля. Вместе с Викторией они проверили состав вина, и сейчас парень выводил результаты на компьютере. Работая с техникой, судмедэксперт надевал толстые очки, из-за чего смотреть на него я просто не мог. В такие моменты мой мозг отказывался видеть в нем парня, а мне такая фантазия нафиг не нужна.

— Абсолютно… Точно! — сказал Коля, заканчивая работу и отодвигаясь от компьютера, снимая, наконец, свои очки. — В вине есть содержание стрихнина. Причем в смертельной дозе. Мы проверили одну бутылку, но думаю, что к вечеру я составлю отчет обо всех порциях.

— И зачем ей это нужно? Не собиралась же она и вправду травить людей? — Катя вытерла губы от томатного супа, пожимая нежную салфетку у себя в руках.

— «И пусть упокоятся души, отравленные твоей жадностью», — повторил я, вспоминая надпись на записке. Катя с недоумением посмотрела на меня, однако Виктория похоже уловила мой намек и сама принялась объяснять смысл фразы.

— Ольга продавала отравленное вино в несколько раз дешевле. Поэтому оно и пользовалось спросом по всей стране. Убийца молится за души тех, кого она «отравила». Слово «жадность» обозначает грех. Ольга была готова пойти на убийство, чтобы заработать больше денег.

— Не сходится, — подал голос Коля, раскачиваясь в своем кресле. — Ягоды чилибухи так просто не достать. Получается, Ольга уходила в минус. Она тратила больше, чем получала. Если только у нее не было вечного поставщика яда. Да и в чем смысл травить людей? Можно же просто продавать разбавленное вино.

— Думаю, есть смысл переговорить с Зинаидой и Борисом, — я вздохнул, прикрывая глаза.

Что бы ни случилось, а данная находка нас приблизила к цели. Теперь ясно, что убийцу разозлило поведение Ольги. Об этом гласит и сама записка, и ягоды на месте преступления. Только вот, почему? Он родственник одной из жертв?

Да и странно осознавать, что в нашем маленьком городке жил отравитель. Убийца наказал другого убийцу… Я посмотрел на Викторию, которая доедала свою порцию супа. А ведь она тоже здесь, чтобы наказать «неверного». Закономерность прямо…