Постановка длиною в жизнь

Эдди Спэрроу

Дворянин, Солдат, Леди, Принц, Куртизанка, Бармен… Кто эти люди – всего лишь актёры, которых пригласила для новой пьесы Постановщица? Когда на репетиции дуэли оказывается, что один револьвер заряжен, то, стоя над трупом, все начинают задаваться вопросами. Они увиделись лишь на репетиции или их судьбы были сплетены задолго до встречи на сцене? С какой целью каждый из них откликнулся на предложение поучаствовать в пьесе? Говоря словами одного из персонажей: «Сюжет настолько убийственный, что…»

9 часов

и 59 минут назад

— Вы знакомы, что ли? — поинтересовался мужчина, исполняющий роль бармена.

Солдат кивнул слегка.

— Как тебя звать, кстати? — спросил Бармен, закручивая чёрные усы и смотря из-под густых бровей.

— Генрих.

— Джозеф. Просто Джо, — он протянул свою массивную ладонь и крепко пожал руку Солдата. — А ты неплохо играешь, скажу тебе.

Солдат усмехнулся, но даже с долей улыбки его брови не поднимались и не исправляли нахмуренный вид.

— Странно, что ты — солдат по роли, но у нас только последняя сцена вместе, да? — спросил Бармен. — Я имею ввиду… Вроде… В общем, я бы лучше изменил чуть сценарий так, чтобы солдат периодически сидел в баре и рассказывал о своих кошмарах бармену. А мы пересекаемся только в самом конце.

В ответ Солдат почесал щетину. Черты его лица были жёсткими и резкими, да и сам он был словно выточенная из камня скульптура. Сильный, грубый и слишком мужественный. И Солдат и Бармен смотрелись рядом так, будто они недовольны жизнью и в шаге от революции. Вот только Солдат казался злым, а Бармен, как старый знакомый, может, дед твоего друга, который позвал тебя на охоту и недоволен тем, как неумело ты держишь ружьё и целишься, закрыв правый глаз. Именно так он смотрел в глаза своим посетителям, в то время как протирал стаканы за барной стойкой. Всегда его взгляд был таким, будто у него есть решение всех проблем. Сейчас он выслушает, кивнёт, скажет пару фраз, а люди будут крутить его слова в уме всю дорогу до дома.

— Я не актёр даже, — признался Солдат.

— Правда? — Бармен улыбнулся, и его усы дрогнули от ухмылки. — Да я ведь тоже.

Солдат нахмурился ещё больше, только в этот раз с нотами удивления.

— Так уж вышло, — пояснил Бармен, но это вовсе не дало никаких ответов на немой вопрос Солдата. — Но я правда был барменом. А ты что делал до этого?

— Я сержант. Служил по контракту, — сухо ответил Генрих.

— Вот так да! — удивился Бармен, улыбаясь.

— Как раз это и странно. Ты знаком с кем-либо из здесь присутствующих?

Бармен осмотрелся. Симпатичная, но слишком молодая для него девушка в золотом платье, которая годится ему в дочери. Но даже понимая разницу в возрасте, он не мог не отметить её ровные контуры лица, приятные губы и сияющую актёрскую улыбку. Она играла Леди — ею, очевидно, и являлась.

Затем высокая и похожая на скелет Постановщица, которая явно страдала анорексией в прошлом либо у неё было так много детей, что бытовая жизнь выжала все соки.

Уборщик за кулисами — обычный мужичок в очках, немного похожий на педофила, но Бармен привык не судить о людях по внешности.

И смазливый парень, постоянно пялившийся на всех, особенно на девушек — Принц.

Не хватало только Куртизанки и Дворянина.

— Нет, в моём баре их не было, — констатировал он.

«Будь я в твоём баре, рассказывая истории из жизни за стойкой, ты бы даже меня сейчас не вспомнил», — подумал про себя Солдат, а вслух же сказал:

— По крайней мере, лично мне никто не знаком. Кроме него, — он указал на вышедшего из-за кулис Дворянина. — Он актёр, это я знаю точно. Но лучше бы его здесь не было.

— — Почему?

— Это личное, — отрезал солдат, затем всмотрелся в Принца. Это модельное личико он где-то точно видел и готов в этом поклясться. Но пока он не был в этом уверен на сто процентов. Быть может, просто лицо похожее, хотя человека с такой внешностью сложно спутать… разве что с такими же идеальными.

Входная дверь распахнулась, впуская холодный ветер со снегом…

9 часов

55 минут назад

«Чего ты уставился, боец? — думал Принц, снова заметив настойчивый взгляд Солдата. — Лучше в зеркало смотри, может, решишь привести себя в порядок».

Входная дверь распахнулась, и подул холодный ветер. Подчиняясь его порывам, в помещение влетели хлопья снега. Однако тут же человек захлопнул дверь. Вошедший мужчина осмотрелся с аристократическим видом и пошёл по грязной ковровой дорожке меж столов и стульев, оставляя за собой мокрые следы от туфель. Кроме сцены с лампочками ничего не освещалось. Барная стойка у дальней стены выглядела слишком одиноко, а пустые бутылки не заполняли пространство, а лишь придавали этому месту умирающий вид. Невидимый сквозняк пробивался в щели и раздувал паутинку.

Человек, одетый в строгий современный костюм, совсем не вписывался в остальную группу.

И тут Принц заметил вошедшего, спрыгнул со сцены и направился к нему навстречу.

— Ну наконец! — воскликнул он, одновременно протягивая руку.

Человек в костюме пожал её, гордо держа голову, но затем неуверенно зачесал волосы назад, хотя они и так были уложены довольно педантично.

— Здравствуй. Как репетиция? — мужчина бросил неуверенный взгляд на кучку людей в костюмах, пока те откровенно рассматривали его. Постановщица гадала — это отец Принца или ещё кто? Прогонять или проигнорировать? Время было и так сжато, а подтягивать их актёрскую игру только предстояло.

— Ты не о репетиции пришёл говорить, — отмахнулся Принц.

— Просто дружеский вопрос.

— Ты мой адвокат.

Тот неуверенно почесал шею и заговорил:

— У них что-то есть на тебя.

Принц и бровью не повёл. Лишь спросил:

— Что и откуда они могли взять?

— Я… не знаю даже, но, кажется, появился какой-то свидетель, — он помолчал, затем положил руку на плечо Принцу: — Послушай, тебе нужно быть осторожнее. Да, предыдущие разы тебя будто оберегали, но что если…

— Да брось…

И правда, с самого детства его будто оберегали. Принц часто шутил, что богам интересно следить за ним, поэтому ему и везёт. То автобус, в который он не смог влезть, вдруг переворачивается на трамвайных путях. То случайно выигрывают все пять чисел в лотерее. То прорыв трубы в судейском архиве уничтожает его дело. Сложно поверить, что к этому никто не прикладывал руку, он не сильно верил в бога или силу вселенной, но всегда полагался на эту необъяснимую удачу.

— Что, если у них и правда что-то на тебя есть? Тебе нужно сидеть тихо, а ты устраиваешь концерты. Что это вообще? — адвокат провел рукой, обводя сцену. — Что ты делаешь тут?

— Ай, да что там у кого есть, — снова отмахнулся он и сел на деревянный стул. Тот скрипнул и слегка покосился, готовый сломаться, если сядет кто-то потяжелее. — Это бред!

Адвокат поморщился, не то от пыльного театра, не то от упёртости Принца.

— Свидетель есть, — ответил он. — Вот что. И он выступит на следующем слушании.

Принц отмахнулся, закатив глаза.

— Я видел этого парня, — продолжал настаивать адвокат. — Он слишком самоуверен и ему совершенно наплевать на всё.

— А на деньги тоже?

— Именно так.

Со сцены позвали.

— Что, серьёзно? — вот тут улыбка Принца ослабла. Заплатанная самоуверенность треснула по швам.

— Да. Я подозреваю, что кто-то уже заплатил ему. Может, он даже и не свидетель вовсе. Ему могли…

Постановщица повторно позвала Принца по имени. Все ждали его и смотрели на переговорщиков.

— Надо что-то придумать, — кинул тот и медленно двинулся к сцене. — Ты же придумаешь что-то?

Адвокат хмуро и неуверенно кивнул, но потом пожал плечами и добавил:

— Это надо обсудить.

— Хорошо. Посиди, — Принц указал на деревянный круглый столик, — насладись концертом. После договорим. Не уходи пока.

Лёгкий кивок в ответ.

9 часов

40 минут назад

Девушка грациозно развернулась, взмахнув пышным платьем, любуясь им. Слишком прекрасна для этого городка, по мнению многих, кто её окружал, и по её собственному. Она, как колышимый ветерком цветок среди травы. На лепестках блестит роса, она свежа и полна жизни, но так одинока здесь.

Сейчас её взгляд замер на Принце: он мог стать достойной парой на вечер. Тот общался о чём-то с каким-то человеком в костюме, а собеседник заметно волновался. Какое же влияние оказывает на него Принц?

Но тут его позвала Постановщица. Леди отвернулась, чтобы их взгляды не столкнулись опять.

— С кем он разговаривает? — задала она риторический вопрос, сама не зная кому, однако рядом оказалась Куртизанка.

— Какой-то офисный планктон, а может, его богатенький дядя.

— Не похож что-то, — теперь она всматривалась в Принца, шедшего уверенной походкой к сцене. — А он хорош, да?

Куртизанка посмотрела на того своими большими глазами, но ничего хорошего в нём, видимо, не разглядела. Её взгляд отражал лишь полное безразличие.

— Обычный модельный тип, — подытожила она.

— Тебе он не нравится? — удивилась Леди, подняв брови.

Куртизанка посмотрела на неё, заметила на её лице блёстки, что так раздражали.

— Мне его роль и образ не нравятся. Но да, вы бы сошлись.

Ответ был непонятен — принимать это за оскорбление или же напротив? Ну, не столь важно. А важно для Леди было другое. Детали.

— Я слышала, вы учились вместе, да? — спросила она, оторвав взгляд от Принца и посмотрев на Куртизанку.

— Да, немного. Он перевёлся к нам из элитной платной школы, которую не потянул из-за того, что его папаша попал под сокращение во время того обвала цен лет двадцать назад. Поэтому он был самым умным и привлекательным… Из-за элитной школы, в смысле. Его любили даже учителя, хотя не подозревали, что после уроков он дерётся за школой, а по выходным пьёт там же пиво. Потом уже меня перевели в другую школу. И всё, — она посмотрела на буквально сияющую в своих блёстках Леди. Та смотрела на Принца, беседующего с офисным мужиком, чьи волосы, покрытые гелем, выглядели так, будто он не мыл их неделю. И добавила: — Ты думаешь, что важны детали.

Леди повернулась. Она посмотрела ей в глаза, затем на порванную майку, потом на губы. И снова в большие глаза.

— Я провела много расспросов, — продолжала Куртизанка. — Знала, что живут они в нескольких шагах от школы в двухэтажном доме с крытым бассейном. Что ворота их дома сломаны и не открываются, поэтому машину они паркуют перед ними. Он занимался музыкой, но в основном сам, дома, поскольку больше не было денег. И знала, что он мутил с девчонкой со стрёмным именем Салли, которая была простушкой и никому никогда не нравилась. Так не нравилась, что её даже не задирали. А потом наш Принц переключился на другую — из группы поддержки. Казалось, что он карабкается от низших к высшим, а потому я была уверена, что он не обратит на меня внимания. Ведь для этого ему пришлось бы снова вернуться к низам. Я была права — он даже не помнит меня. Да плевать.

Куртизанка заглянула в пачку с сигаретами, но закуривать не стала — сейчас будет репетиция.

— Музыка? А какой музыкой он занимался? — спросила Леди из своего транса.

Принца снова позвали к сцене. Когда он повернулся, та снова поймала взгляд: как он смотрит… смотрит в глаза… и снова всё вокруг затихло на мгновение.

Ветер замер. Цветок без движения. Лишь трава шумит вокруг, под синим небом.

Его губы не искажала улыбка, он не хмурился, а лишь прямо смотрел в её зеленоватые глаза. Не проявлял ли он симпатию? Но разве не считается её проявлением… такой взгляд? Глаза могут сказать больше.

Прошло ещё несколько минут в суете, которая прервалась внезапным возгласом:

— Соберитесь! — звала Постановщица. — Последняя часть акта, а потом всё целиком! Давайте сконцентрируемся, тут совсем короткий, но важный эпизод.

Все персонажи принялись занимать положенные им позиции.

Солдат стал слева от середины. Под картонным деревом.

Дворянин напротив него — справа. Возле картонной хижины.

Вдруг адвокат, всё это время почти дремавший, скинул ноги со стола и подорвался, не вставая с места. Как рвутся окликнуть знакомого человека, но потом сомневаются, что это тот самый человек. И этот человек сейчас был на сцене. Это не осталось незамеченным — Куртизанка и Бармен посмотрели на него. Адвокат будто хотел позвать Принца, раскрыл было рот, но решил удержаться, дождавшись конца репетиции. И всё же ему не сиделось на месте, он бесконечно глядел на кого-то из актёров.

— Льюис, идите сюда, пожалуйста! — позвала Постановщица.

Уборщик в крестьянской одежде оставил швабру и вышел, держа два револьвера, что делало его вид ещё более нелепым. Словно человек из прошлого попал в современный боевик и не знал, как обращаться с дьявольской находкой, оказавшейся в его руках.

— Так, — Постановщица посмотрела на всех, собираясь дать пару наставлений…

Во входную дверь раздались два резких и коротких стука.

Снова тишина.

Звонка тут, конечно, не было, ведь это был старый, заброшенный ресторан. Бывший владелец пытался продать его много лет назад, но со временем город разросся, сделав это место никому не нужной и малопроходимой окраиной близ городского порта. Летом, когда пекло сильнее всего, здесь пахло рыбой, зимой дома плохо отапливались, осенью и весной крыши протекали, а подвалы затапливались. Хотя когда-то давно данное заведение знали все и частенько распивали тут виски да ром под лёгкий джаз, который время от времени сменялся игрой на рояле.

От былого величия осталась лишь сцена, столы да барная стойка. Ну и ещё рояль, давно расстроенный и никому не нужный.

— Кто это?

— Опять гости.

— Мы когда-нибудь начнём?

— Начать начали, закончить бы.

Послышались возмущённые возгласы. Пока все возникали, Дворянин сошёл со сцены:

— Я открою.

Когда он проходил мимо столика адвоката, тот смотрел на него так, словно увидел призрака. Это неприятное чувство, когда ты идёшь, а голова человека поворачивается в твоём направлении, и ты не можешь от этого никуда деться, разве что ускорить шаг.

Однако Дворянин его не замечал в упор. Зато это отметили Бармен и Куртизанка.

Он открыл дверь, и на него тут же посыпался холодный липкий снег. На улице, под тусклым свечением фонаря, стоял человек, зябко кутавшийся в пальто. Видно было, что он долго шёл пешком, поскольку его обувь и брюки были в снегу, которого уже навалило почти по колено. Да и у входа виднелась лишь одна машина — адвоката.

— На концерт не опоздал? — шизофреничным тоном спросил человек, подняв голову ровно настолько, чтобы тень от шляпы не открывала его глаз. Его голос можно было сравнить с тоном человека, который вот-вот засмеётся, но сдерживается. Будто прокручивал старую шутку в голове.

— Вы кто?

На плечах, шляпе и даже на усах и бороде у него налип снег — видно, весь путь он проделал пешком. Стоило ли того?

Постановщица тут же стремительно спустилась по ступенькам со сцены и направилась ко входу.

— Я? — человек стал оттряхивать пальто. — Я ваш единственный зритель, полагаю. Кто ещё сюда пойдет, а?

Адвокат тихо усмехнулся, закинув ногу на ногу, готовый возразить.

Постановщица подошла, аккуратно пододвинув Дворянина:

— Спасибо, это ко мне.

Человек усмехнулся:

— К вам? О, нет-нет. Я на спектакль.

— У нас закрытая репетиция.

Человек провёл рукой по короткой бородёнке, приподнял голову, и его глаза блеснули.

— А вон кто? Да и столов сколько, — он посчитал пальцем. — Раз-два-три… Несколько десятков.

— Что вам ещё нужно?

«Ещё» — все, кто услышал это слово, подчеркнули его в уме. Значит, этот человек уже приходил.

— Вы дали мне весь список? — спросил он. Тембр его голоса скакал туда-сюда, придавая ему оттенок ненормальности.

— Да. Весь, — уверенно произнесла Постановщица и почесала нос.

Детектив покачал головой, словно этот жест выдал её.

— В списке семь человек, а тут — ну, побольше, думаю. Поэтому позвольте присесть, — он отвернулся к выходу, потянул дверь, и вечерняя заснеженная улица осталась во мраке.

— Почему вас так много? — он снял шляпу и стал оттряхивать её, по-прежнему стоя спиной ко всем.

— Произошли некоторые изменения, — уж что Постановщица могла, так это играть уверенность, хотя на лбу у неё выступила испарина.

— Изменения, — протянул он, а затем надел шляпу и натянул на глаза. — Изменения…

— Кто вы такой? — вдруг заговорил Дворянин, раздражаясь от наглости незваного гостя. Хотя сам-то он являлся лишь актёром и возмущаться ему было не на что.

Человек в шляпе повернулся, уставившись толи в пол, толи на Постановщицу. Та явно начинала волноваться, но Дворянин посмотрел на неё так уверенно и сказал:

— Не переживайте. Сейчас поправим. Может, вызвать полицию?

Человек коротко хихикнул. Постановщица замотала головой:

— Нет, — она развернулась к сцене, добавив тише, чтобы никто не услышал: — Он и так из полиции.

— Так я присяду? — спросил гость, топнул ногами по деревянному полу, стряхивая снег. В руке он нёс небольшую сумку.

— Что такое? — спрашивал Дворянин, явно считая своим долгом поправить ситуацию. — Он правда из полиции?

— Да, — они пошли в сторону сцены. — Ищет кого-то. И подозревает, что я укрываю какого-то преступника под этой крышей. Раньше подозревал, а теперь вот снова. Я предоставила списки всех, кто здесь, но… не совсем всех.

Они поднялись на сцену.

— Все по местам, — развеяла гул Постановщица. — Собрались, ещё раз, сконцентрируйтесь.

Говорила это она, скорее, себе, откидывая из ума незваных гостей, все проблемы, выставляя их за дверь разума, как мусор, и входя в мир своего сценария.

Человек в шляпе сел за один из средних столиков так, чтобы быть как можно дальше от адвоката. Поставил сумку, сложил руки и со странной улыбкой уставился на сцену. Адвокат же несколько раз обернулся, с подозрением глядя на незваного гостя, но тот в ответ лишь мотнул головой, спрашивая: «Что?» Возможно, в уме адвокат перебрал существующие законы, позволившие быв случае чего выгнать этого человека, но использовать их всё равно не стал. Как козыри в рукаве.

— В любом случае спасибо за поддержку, — сказала Постановщица, обращаясь к Дворянину. Тот кивнул и стал напротив Солдата.