О чем поют камни. Земля

Эдда Мидгард, 2021

Иногда случается так, что от твоих действий и решений многое зависит. А как быть, если от одного тебя зависит будущее целой страны, народа? Чем ты готов пожертвовать, спасая свой или чужой мир? Оправдает ли цель средства? О чем поют камни, видевшие грандиозных полководцев и падения великих держав? О, если бы мы только могли их слышать…

Глава 2

Красная шапочка и волк

Лена так разнервничалась, пока входила, что случайно хлопнула дверью, да так сильно, как будто была полна решимости высказать своему руководителю все о загубленной молодости, голодных детях и несправедливости бытия. Испугавшись собственного грохота и увидев не менее напуганное лицо Антона, она густо покраснела и просто закрыла лицо руками. Так и стояла она: очень рыжая, с начесом на голове, в нелепом оранжевом кардигане и кожанной юбке до середины колена. Руки закрывают лицо, а на пухлых ножках маленькие замшевые зеленые мокасины.

Антон стоял молча. Лена тоже не сдавалась. Тогда Антон, решив, что он как минимум старше, подошел к ней и отвел ее руки от лица. Руки у нее были очень мягкие и горячие. Он чувствовал, как она задрожала и, казалось, даже слышал как колотится ее сердце. Глаза у нее были зажмурены, и он внимательно посмотрел в ее лицо. Пухлые милые щечки и веснушки, даже зимой. Маленький носик. И пахнет свежими булочками. Смешная. Совсем ребенок. Зачем он ее нанял, все равно ни с чем не справляется? Пора было уже что-то произнести, а то неизвестно, что она еще отколет.

— Вы себя нормально чувствуете? — произнес Антон негромко и пошел в сторону своего рабочего места.

— Да, спасибо, Антон Сергеевич. Не желаете чай или кофе? — ответила она, приходя в себя.

— Да, было бы неплохо выпить кофе. Принесите, пожалуйста, его в переговорную, у меня запланировано совещание там через десять минут.

Лена вышла из кабинета ни жива ни мертва. Что это было? Вела себя как дура. Он ее трогал? Или нет? Как от него пахнет! Он ее о чем-то просил? Да, кофе. В переговорную.

Через минут пять Лена громко объявила Галине Витальевне, что Антон Сергеевич попросил кофе лично у нее и отважно отправилась в переговорную, неся полную чашку на блюдечке как знамя победы. Войдя в переговорную, на нее обрушились обрывки воспоминаний. Волк, голый зад Антона, Лейбович, зеркало, голый зад, шнурок, голый зад, волк, шнурок. Шнурок!!!! Лена быстро взглянула на старинную деревянную оправу огромного зеркала. Шнурок весел именно там, куда его повесил голый Антон Сергеевич. Лена ринулась к зеркалу, облилась кофе, разбила чашку, схватила шнурок и замерла. В комнату зашел Он.

В голове опять все заскакало, слова начали путаться. Лена стояла у зеркала, сжимая в руке шнурок с медальоном. Посмотрела на Антона и задумчиво произнесла:

— Голый зад…

— Что-что? — не понял шеф.

— Ой, то есть, голый волк. В смысле, Вы — волк.

Подвеска была очень холодная, как будто лежала в морозилке и теплее не становилась. Антон подошел к ней, забрал подвеску и положил в карман. Он явно был расстроен. Досада читалась на его лице. У Лены путались мысли, она никак не могла собрать их воедино, не могла сформулировать ничего, не могла понять хорошо это или плохо, мысли разбегались как тараканы, как бы сильно она ни старалась. Лена схватилась за голову.

— Вы — волк.

Дверь открылась и в комнату вошли пять человек. “Вероятно, эти люди пришли на совещание”, — подумалось Лене, — “А я тут чашку разбила”.

— Кузякина! — раздался рассерженный возглас Галины Витальевны откуда-то из-за спин пришедших мужчин. — Да что ж это такое? Кузякина! Антон Сергеич, дорогой, хоть не на тебя вылила кофе?

— Все в порядке, Галина Витальевна, правда, ничего страшного, ну с кем не бывает.

— Вот тут правда! Ни с кем не бывает, а с Кузякиной постоянно, — сказала начальница секретариата и вывела Лену из переговорной.

Совещание длилось сорок минут. Все это время Лена сидела в кабинете у Рымзы и слушала нотации, что до́лжно делать хорошему секретарю и чем хороший секретарь отличается от плохого. Лена не вникала, она пыталась заставить мысли выстроиться в нужную ей цепочку. Интересно, может быть так происходит в старости? Или может она просто сходит с ума. Галлюцинации всякие. А может это из-за диеты, и отсутствие шоколада привело к слабоумию?

— У вас не будет шоколадки? — спросила Леночка Галину Витальевну, как раз в тот момент, когда та пугала ее дисциплинарным взысканием и соответствующей записью в трудовую книжку.

Рымза даже рот открыла от изумления. Но шоколадку дала. А потом спросила:

— Ты влюбилась что ли?

— В кого? — разворачивая шоколадку ответила Лена.

— В Томака, в кого ж еще?

— В кого? А кто это?

— Антон Сергеевич твой! Томак его фамилия! Хвост дракона, как же можно быть ТАКОЙ невнимательной и не знать фамилию шефа???

— Зато я знаю, что он волк — сказала Ленка и внимательно посмотрела на грымзу.

Галина Витальевна отшатнулась. Даже лицо немного побелело.

“Она испугалась”, — подумала Лена, — “Значит, она тоже знает! Конечно! Она же говорила, что знает Антона с пеленок! Конечно она знает, что он — волк!”

Лена встала из-за стола, вежливо поблагодарила обалдевшую начальницу за шоколадку и душевный разговор и, не спрашивая разрешения, вышла из кабинета.

Время было 11 утра, а в ее жизни уже столько произошло. Она отправилась в туалет, чтобы умыться и прийти в себя. Ей было совершенно очевидно, что пора перестать вспоминать все, что случилось в переговорке вчера. Именно эти воспоминания не могут сложиться в единую симфонию и лагают как битый файл. Очевидно, с ней кто-то поработал. Может, Лейбович, а может и Томак. Томак. Что за фамилия такая интересная? Точно не французская. Да кто они тут все? И чем занимаются? Насколько велика опасность расследовать это дело? То-то и оно… Очень опасно! Ее могут съесть! Хм… Как Красную Шапочку.

* * *

— Антоша, что значит она все знает?! Как узнала так и забудет. То, что можно-таки решить с помощью магии — не проблема, а просто трата магической энергии. Вот и все! — сказал Иосиф Лейбович, взметнув свои кустистые брови высоко на лоб. Он, очевидно, не видел причины, зачем Томак позвал его и Рымзу на срочное собрание.

— Милый Йося, скажи-ка ты мне, как на духу, какого дракона, она вообще что-то еще помнит? Ты же сказал, что все уладил? — возмущалась Галина Витальевна, надвигаясь на щуплого Каца своим грузным телом.

— А шо ты хотела, Галочка, шоб я ей всю память стер? Шоб ее отсюда отвезли в дурдом? Ты же знаешь, так не делается! Я спутал ей все мысли как смог. Да шо это вы мне все сахар поднимаете, как будто это я во всем виноват?! — вдруг перешел в нападение Кац. — Антоша наш тоже, знаете ли, не мамин борщ, взял да и оставил медальон болтаться на зеркале!

— Тише, тише, не горячитесь. — проговорил Антон, успокаивая старика, который уже начал сверкать глазками, — Я вас не для этого позвал. Дело в том, что мне позвонила мама. Вот прям недавно… И сказала… Эммм… Сейчас, я записал… Да вот, — он открыл свой ежедневник, — "Та, которая знает — посеет зерно. И взрастет сила. И придут великие спасители и спасут миры". Расспрашивать маму бесполезно, вы же знаете, она после транса никогда ничего не помнит. Ну, что думаете?

Все стояли молча. Каким образом эта молоденькая глупая девочка сможет повлиять на решение проблем? Что с ней делать? Посвятить ее во все тайны? Показать ей АныкВунатРа? Отправить ее на поиски пропавших магов? Или, может, она подскажет как сдержать волну нелегалов, проникающих толпами через все новые и новые дыры?

Прервала молчание Галина Витальевна:

— Так, надо решать вопросы по мере их поступления. Давай-ка, Антон Сергеевич, отправим Кузякину к твоей маме? Пусть посмотрят друг на друга, пообщаются. Может, что-то новое узнаем. А если нет, ну так мама пусть все и расскажет ей. Ну и покажет… При необходимости…

— У меня такое ужасное чувство, Галочка, что вы-таки правы. В конце концов, стереть ей память и отправить в дом к блаженным никогда не поздно! — заявил советник и посмотрел на Антона.

— Да, Галина Витальевна, Вы как всегда говорите дело. Тогда я сейчас же забираю Кузякину и везу ее к себе домой. Иосиф Лейбович, побудьте рядом, если она испугается ехать со мной, может понадобиться внушение, — проговорил Томак и начал собирать какие-то бумаги в портфель.

— Испугается, как же! — хмыкнула Рымза, — поскачет быстрее волка, только тормози. Кузякина! — крикнула она, выходя из кабинета генерального директора — Кузякина! Зайди к Антону Сергеевичу, у него очень важное к тебе поручение.

Леночка, размышлявшая в тот момент о романтической судьбе Красной Шапки, действительно подорвалась с места как ошпаренная. Получив распоряжение собираться в поездку на какую-то важную встречу, не задала ни единого вопроса, а побежала за сумкой, курткой и шапкой.

“Если долго долго-долго,

если долго по тропинке,

если долго по дорожке…”

— крутился мотив какой-то старенькой песни в ее голове.

Птхараа по имени Синхараа

В трактире фавнов уютно не было, как и везде в этом холодном и мрачном забытом богами мире. Темнокожий хозяин Кханон был фавном внушительных размеров с мощными, закрученными бараньими рогами и массивным лбом. Сильные руки были скрещены на груди в выжидательной позе, а желтые глаза с горизонтальными зрачками внимательно следили за гостьей. Его жена Сивилла рядом с ним выглядела очень хрупкой и нежной, хотя ее рост был не ниже двух метров. Она то и дело теребила передник и переступала копытами с одного места на другое. Атмосфера была напряженная.

Дело в том, что местная неделя состояла из 10 дней славы Великого Императора. 9 дней все жители АныкВанутРа должны были работать и славить Великого Императора, а на 10-й день работать запрещалось, необходимо было весь день посвятить во славу Императора. Разрешались уличные народные гуляния с песнями, прославляющими Великого Императора, а также посещения театров с пьесами, прославляющими Великого Императора. В крайнем случае, можно было тихо сидеть дома и молиться богам о здоровье, ну, вы уже, наверное, поняли кого.

Строжайше запрещалось собираться у кого-нибудь дома. Это расценивалось как организация заговора и пресекалось молниеносно. По первому же доносу по адресу выдвигался отряд Карателей Мцхонг и, в лучшем случае, увозил всю компанию с собой в Ямы Предателей, а в худшем — расправлялся со всеми на месте, оставив в живых только одного свидетеля, чтобы тот разнес свой страх и боль утраты окрест.

Сегодня и был 10-й день славы Великого Императора. Трактир был закрыт, гостей фавны не только не ждали, но еще и боялись как огня.

Синхараа скинула капюшон:

— Спасибо, что приняли меня.

— Короче, — пробасил фавн. Сивилла тихо что-то зашептала, вытирая слезы передничком.

— Мне нужны деньги, я готова отдать свои клыки. Братья Тана-Хан сказали мне, что ты имеешь выход на черный рынок, и что яд из моих клыков высоко там ценится.

— Из женщин птхараа редко кто выживает после такой операции. Процесс заживления может растянуться на годы, если ты не умрешь сразу от нестерпимой боли. Зачем тебе мертвой деньги? Говорят, на том свете и без них лучше, чем здесь.

— Мне нужно спасти своего сына. Если я умру, мог бы ты отдать деньги той, кто сейчас с ним рядом? Братья Тана-Хан сказали, что ты честный фавн, что честней тебя не сыскать. — На этих словах фавнесса расплакалась сильнее и закрыла лицо темными ладонями.

— Следуй за мной, несчастная, — сказал Кханон и повел Синхараа куда-то вглубь таверны. — Жена, наряжайся, когда вернусь, пойдем на танцы славить Великого Императора. Что ж делать, раз тут такие дела…

Они прошли небольшую кухню, склад с посудой, потом винный погребок и вошли в холодильную комнату. Там слева, за тушами каких-то мелких зверей, была потайная дверь. Она открывала путь на лестницу, ведущую глубоко вниз. Трактирщик взял факел со стены, зажег и начал спуск. Они спускались долго, казалось, до самого центра земли. Потом очутились в помещении с еще одной дверью и тремя разными замками. Фавн отпер все и осветил небольшое помещение, обтянутое шкурами медведей, вероятно, для лучшей шумоизоляции. Это была его операционная. На черном рынке ценилось много чего: крылья фей, рога фавнов, хвосты кентавров ну и, конечно, всякий ливер всех видов обитателей АныкВанутРа. Что-то скупалось для зелий и отваров, что-то для украшения гостинной. В любом случае спрос был велик. Многие нищие приходили к трактирщику в эту комнату и, если оставались живы, чего Кханон никогда не обещал, уходили с деньгами.

— Я дам тебе отвар, он немного затуманит твое сознание и дезориентирует тебя. К сожалению, это облегчит процесс только мне, но не тебе. Он подействует через 5 часов, так что все это время ты будешь здесь одна, а я пока пойду на праздник и найду тебе покупателя. Вот тут напиши, куда отнести деньги, если ты не выдержишь. Ну и письмо напиши… Сыну.

С этими словами Трактирщик вышел из комнаты и запер ее на все три замка.

Когда Кханон вышел в зал своего трактира, его уже ждали. Всего четыре воина волшебника — это не полный отряд Карателей Мцхонг, а, значит, надежда есть. У двери стояла несчастная Сивилла, ее била крупная дрожь, она хотела броситься к мужу, но ей преградили дорогу два воина.

— Чем обязаны подобной чести в 10-й день славы Великого Императора? Мы как раз собирались на праздник, вон и жена моя стоит нарядная, не помяли бы вы на ней платье, что ли…

— Слухами мир наш полнится, трактирщик. Будто бы ты принял под свою крышу одну птхараа, будто бы она и сейчас здесь. А ты ведь знаешь закон, он запрещает подобные сборища, тем более в такой светлый праздник! — сладко проговорил воин.

Все они были в черных одеждах и ярко-красных плащах, вооруженные саблями и ножами. Их отнимали совсем крошечными от матерей и воспитывали сильными, смелыми, а, главное, верными воинами Империи. Они защищали честно своего Императора, их невозможно было подкупить, невозможно было разжалобить и редко кому удавалось одолеть их в схватке. Все они были довольно сильными волшебниками, обученными, впрочем, только военному волшебству.

— Стучался тут кто-то в дверь, так моя Сивилла прогнала, не впустила. Да вы сходите сами, осмотритесь. Нет тут никого, — произнес фавн, жестом предлагая пройти во внутренние помещения трактира.

— Видишь ли, Кханон, какая штука… Мы ведь уже сходили и посмотрели. И правда не наши. Ни птхараа, ни тебя. А ты — вот он, оказывается, есть! Думается мне, что ты воинов Великого Императора за глупцов держишь, а птхараа в секретной комнате. А еще мне думается, что твоей жене будет сложно подавать кушанья без одного копыта, — сказал воин и достал саблю.

— Постой, славный воин Великого Императора! Я покажу тебе комнату, где я был. Это не тайная комната, просто дверь в нее плохо заметна для новых посетителей. Тайн у нашей семьи нет, так что нам скрывать нечего.

Фавн повел воинов в глубь трактира. Они прошли небольшую кухню, склад с посудой, потом винный погребок и вошли в холодильную комнату. Там справа была потайная дверь за тушами разных уже ощипанных птиц. Трактирщик толкнул незапертую дверь и вошел в освещенную множеством свечей комнату. Все стены комнаты были увешаны стихами во славу Великого Императора, можно было увидеть какие-то лозунги, рисунки и фигурки, сделанные в его честь. Вероятно, что сегодня на рынке в день славы Великого Императора не нашлось бы больше товаров, нежели было у фавна в этой комнатке.

— Вот в этой комнате я был. Это наша молельня. Она находится далеко от главного зала, чтобы шум гостей не отвлекал меня или мою супругу от молитв о здоровье Великого Императора. Как вы можете заметить, все свечи горят, еще не успели погаснуть, потому что я находился здесь и не слышал, к сожалению, как вы вошли. Разве вам моя супруга не сказала, что я молюсь?

— Твоя супруга только плакала и тряслась, — ответил воин, явно пораженный увиденным. Теперь он с уважением глядел на трактирщика. Надо же, такой правильный, хоть и фавн. Недаром у него в покровителях сам Главный Знатец. Воин вышел из молельни и продолжил, — Приятно было познакомиться, Кханон. Ты бы объяснил своей жене, что мы не звери, нас бояться не надо, если вы любите нашего Великого Императора и не храните секретов. А сейчас мы отправимся поговорить с доносчиками. Терпеть не могу клевету! — и с этими словами воины вышли.

Муж с женой стояли некоторое время без сил, не имея возможности шелохнуться. Потом они обнялись, и фавнесса горько плакала на могучей груди супруга.

На празднике народу было много. Не то чтобы настроение у всех было праздничным, просто сидя дома ты скорее навлечешь на себя ненужные подозрения. Лучше уж быть на виду, танцевать и ни с кем не общаться.

У Кханона был уже хорошо отработанный способ передачи информации об имеющимся у него незаконном товаре во время этих плясок: пока его копыта отбивали веселые мелодии, его руки засовывали записочки кому надо в карманы. Таким же образом позже он собирал ответы и в результате договорился с покупателем, который предложил самую высокую цену. Теперь дело за малым: вырвать зубы, а завтра утром вручить их обычному на вид посетителю таверны.

Три недели Сивилла выхаживала Синхараа в своем тайном подвале, лечила ее отварами, мазями, читала ей письма, что приносили в таверну каждый раз разные персонажи. Фавнессе подумалось, что это невозможно, чтобы в тайну одной птхараа были посвящены столько разных жителей, чтобы все они ей писали или передавали письма через разных посыльных. Она поделилась своим беспокойством с мужем, но он усмехнулся в ответ: — Все возможно, милая, все возможно. Особенно, если это все не разные “жители”, как ты выразилась, а один. Вернее одна. Думаю, она женщина. И уверен, что она — метаморф.

Метаморфы всегда были главной загадкой АныкВанутРа. Никто не знает их численности, некоторые даже полагают, что их не существует. Еще бы! Метаморфы — это существа, которые могут принимать любой облик от кресла до кентавра, и могут существовать так сколько угодно. Поговаривают, что Великий Император укрепил свою власть с помощью завербованных метаморфов, которые проникали шпионами во вражеские ряды оппозиции на заре его правления.

Все письма были о сыне Синхараа — юном белобрысом оборотне, который передавал привет своей маме и рисовал ей рисунки. Автор описывала забавные случаи, которые происходили с этим восьмилетним ребенком, и эти строки лечили от боли лучше мазей и отваров.

Когда Сивилла уходила наверх, птхараа сгребала все письма к себе, прижимала к груди и тихо шептала: “О святые Хараа! Молю вас всем сердцем! Пусть нам повезет! Помогите нам прыгнуть в другой мир, этот желанный мир людей! Помогите нам прыгнуть и выжить там! Помогите мне, острохвостой птхараа по имени Синхараа, моему мальчику-вервольфу по имени Томак и моей любимой подруге-метаморфу по имени Рымза”.