Отец моей подруги

Эва Бруклин, 2021

Случайное столкновение с этим мужчиной – и моя жизнь изменилась навсегда. Он завладел моим сердцем, я не могу думать ни о чем кроме него. Только вот никаких шансов у меня нет. У нас разница в возрасте. Я не из его круга. А еще он отец моей подруги… Но разве сердцу прикажешь?

Глава 2

Я всегда просыпалась рано, поэтому успевала немного поваляться в кровати и помечтать о том, как стану первоклассным модельером, как выпущу свою первую коллекцию и как однажды встречу любовь…

Но этим утром из приятных грез меня вырвало воспоминание вчерашней ночи. Перед глазами возник образ мистера Брауна в одном полотенце. Сердце почему-то пропустило удар. На мгновение мне показалось, что все это было сном, порожденным моим бурным воображением. Не было красавца мужчины в полотенце на голое тело. Не было смущающих разговоров и этих странных взглядов… Но нет — были, я пока еще умею отличать реальность от фантазий.

Я мечтательно вздохнула. А отец Беатрис и вправду очень привлекателен. Такой мужчина должен пользоваться безумной популярностью у женщин любых возрастов…

— Девочки, просыпаемся! Кофе и сэндвичи ждут нас! — объявила Беатрис, и все стали собираться.

— Молли! Выметайся из ванной! Ты тут, между прочим, не одна!

— Девочки, кто-нибудь видел мою сумочку?

— О боже! У меня прыщик! Это катастрофа!

В кухне мы оказались спустя хороших полчаса. Девчонки задорно рассказывали друг другу последние сплетни, я сидела и в прострации разглядывала свой сэндвич. А потом на кухню вошел мистер Браун.

— Уже вернулся? — Беатрис удивленно уставилась на него.

В голосе ее сквозила досада. Или, может, мне показалось? Не знаю… Но я привыкла видеть ее такой, когда к ней подходят не слишком популярные парни.

— Доброе утро, девушки!

То ли он и не заметил, что его дочь не рада его видеть, то ли просто решил быть вежливым. Он улыбнулся всем и направился к кофе-машине — мимо меня. Я уткнулась в чашку, сделав вид, что увлеченно пью крепкий кофе.

Почему Беатрис недовольна появлением отца? Он не мешал нашей вечеринке, хоть и вернулся раньше времени. У меня сложилось о нем самое хорошее впечатление, пусть и встречались мы мельком. А после вчерашней ночи оно только укрепилось. И дело было вовсе не в том, что он отлично выглядел без одежды. Я снова вернулась мыслями к тому злополучному моменту, когда распахнула дверь и увидела, как капли стекают по его накаченному телу… О нет! Только не сейчас!

Мистер Браун все еще стоял рядом с кофе-машиной. Мой взгляд уперся в его широкую спину. Он был одет в простые, но довольно облегающие рубашку и джинсы, позволяющие рассмотреть рассмотреть мускулы на руках, широкие плечи, рельефные мышцы спины. Я опустила взгляд ниже и почувствовала, как щеки начинают пылать. Элмер повернулся, я поспешно отвела взгляд. Надеюсь, не заметил мое замешательство! Ох, как же душно стало на кухне…

— Китти? — Беатрис тронула меня за плечо.

Я вздрогнула и повернулась к ней. Становилось все жарче с каждой секундой, вместо кофе хотелось попросить ледяной воды.

— Да?.. — неуверенно переспросила я и буквально на мгновение перевела взгляд на мистера Брауна.

Он все еще стоял тут и не сводил с меня внимательного взгляда. Или… изучающего?

— Долго еще кофе пить собираешься? Мы думаем отправиться за покупками. — Беатрис подперла голову рукой и уставилась прямо на меня, нахмурившись. — Ты хорошо себя чувствуешь? Какая-то ты красная…

Ее рука легко коснулась моего лба.

— Я не могу сегодня, — виновато улыбнулась я. — Еще не закончила доклад.

— Никогда с нами не ходишь, — надула губы Беатрис. — Скажи честно, все твои крутые шмотки из какого-то эксклюзивного бутика?

— Не говори ерунды, — отмахнулась я. — Я действительно сегодня не могу, но в следующий раз обязательно съезжу с вами.

— Ну ладно…

Беатрис отвернулась к остальным девочкам, а я снова посмотрела туда, где минуту назад стоял мистер Браун. Но на кухне уже не было.

Я брежу, или его взгляды были весьма неоднозначными и… заинтересованными? Брежу! Ну и ладно. Фантазировать ведь никто не запрещает. Почему бы не представить, что на меня обратил внимание такой мужчина. Богатый, умный и невероятно привлекательный.

⁂

В понедельник мы встретились с Беатрис перед началом пар. Она, как и обычно, стояла в центре шумной компании и откровенно флиртовала с капитаном футбольной команды.

Я улыбнулась: первая богатая красавица колледжа и капитан команды — они созданы друг для друга. Но Беатрис не спешила вступать в серьезные отношения и умудрялась заигрывать со всеми перспективными парнями. Иногда я ей завидовала. У меня таланта соблазнению мужчин не было, да и опыта тоже.

Наверное, именно поэтому любые знаки внимания я воспринимаю как флирт… А не стоило бы. Память услужливо подбросила мне картинку с мистером Брауном в главной роли… Ох, опять! Я протяжно вздохнула и махнула Беатрис рукой.

— Китти! — Беатрис отвернулась от симпатичного капитана и кинулась ко мне. — Я должна тебе что-то рассказать!

Мы сели на наши любимые места в середине аудитории, она достала мобильник и ткнула мне в лицо какой-то аккаунт в инстаграме.

— Вот, смотри. — Глаза у Беатрис горели. Я опустила взгляд к экрану и увидела там незнакомую девушку. — Линда устраивает вечеринку, собирается пригласить всех ребят.

— Хочешь пойти туда?

— Еще чего! Мы должны устроить что-то более крутое и выложить кучу фотографий.

— И где ты собираешься ее устроить?

— Дома, конечно. Во всем городе не найдешь более роскошного места.

— А как же мистер Браун? — осторожно спросила я. Ну а что? Мне действительно было интересно.

— А что он? — Беатрис заблокировала экран телефона. — Это и мой дом тоже, а он почти всегда на работе.

— Так… вы вдвоем живете?

— Да, мама уже давно уехала. Они в разводе. Странно, что ты не знаешь. Об этом все газеты писали.

— Я не особо почитываю светскую хронику… — попыталась я оправдаться, но Беатрис уже не слушала, а копошилась в своей модной сумочке.

— Почему нужно начинать день с самого отвратительного предмета? Ненавижу чертов французский. И где носит Молли?

Молли была второй красавицей колледжа и одной из тех подруг, что оставались на пижамную вечеринку.

— Знаешь, — Беатрис подняла голову и тяжело вздохнула, — отец очень строг к моим оценкам, мне нужно как-то скрыть от него свои неуды, иначе никакой вечеринки не будет.

Я участливо кивнула, но мои мысли были о другом. Почему Элмер развелся со своей женой. Неужели в жизни с таким мужчиной что-то может пойти не так? Может, он ревнивый? Или вообще тиран?

Глупости! Очевидно же, что отец Беатрис — просто потрясающий мужчина. Потерять его было очень глупо со стороны миссис Браун. К тому же она уехала и оставила тут дочь!

Элмер… Я беззвучно проговорила губами его имя, словно пробуя его на вкус. Эл. Красивое и действительно подходит ему. Интересно, он приводит других женщин домой? Может, поэтому Беатрис на него дуется?

Фантазии вновь унесли меня куда-то далеко, где я представляла Элмера обнаженным… По телу пробежали мурашки. Представила, как касаюсь его кожи подушечками пальцев, вдыхаю терпкий мужской запах, ловлю жаркий взгляд, таю от ответных прикосновений…

Я резко тряхнула головой, пытаясь сосредоточиться на занятии. Пусть у меня и отлично с французским, это не повод не слушать преподавателя. Рядом Беатрис что-то увлеченно печатала в телефоне, держа его под столом. Какие у нее отношения с отцом? Почему она так повела себя вчера на кухне? Раздражается она так же, если видит подруг мистера Брауна?

Так, стоп! Хватит лезть в чужую жизнь. Будто у меня мало проблем и забот, чтобы еще переживать из-за мифических любовниц отца Беатрис и атмосферу в их шикарном доме!