Френдзона

Эбби Хименес, 2019

Кристен в полном порядке. У нее есть друзья, за которых она встанет горой, и лучшая собака в мире по кличке Каскадер Майк. Но покой девушки нарушает Джош, которого она встречает во время подготовки к свадьбе своей лучшей подруги. Она – подружка невесты, он – шафер, и им нужно найти общий язык, если они хотят, чтобы свадьба прошла на все сто. Джош – забавный, привлекательный и всегда знает, что ответить на сарказм Кристен. Даже ее пес обожает этого мужчину. Но Джош хочет большую семью, а Кристен вряд ли сможет иметь детей. Она уверена: ему будет лучше с кем-нибудь другим, поэтому держит его там, где, как ей кажется, ему будет лучше всего – во френдзоне. Однако чем сильнее растет их притяжение, тем сложнее противостоять чувствам.

Глава десятая

Кристен

Уже пять дней, как Джош жил у меня. Те два дня, что он был на работе, я ночевала в мамином пляжном домике. Не самый лучший вариант, конечно. Весь товар был дома, поэтому работать приходилось там. На дорогу уходило два часа. Но Джош прав: оставаться ночью одной нельзя. Опасно.

У нас уже выработался некий порядок. Ели мы почти всегда вместе, вместе смотрели бесконечные шоу, по очереди гуляли с Каскадером, а по вечерам ходили за продуктами. По возможности я пыталась встречаться с ним как можно реже, но у меня был только один телевизор, который стоял в гостиной, где также располагался и кофейный столик — мой неофициальный офис. К тому же есть нужно было нам обоим, не делать же это по отдельности. Поэтому постоянных встреч избежать было просто невозможно.

Каждое утро он обходил двор в поисках свидетельств ночного гостя. Возбуждающая картина. Затем готовил нам яичницу, и мы болтали, сидя на кухне, пока ему не пора было идти на работу.

Он только что отпахал двухдневную смену. Я сидела на ступеньках гаража, и мы разговаривали. На мне была аляповатая футболка, которую я собственноручно раскрасила еще лет девять назад, когда мы со Слоан отдыхали в летнем лагере. Волосы собраны не менее цветастой резинкой. Пришлось перерыть весь гардероб, чтобы и дальше поддерживать неряшливый вид. Проблема выбора одежды все больше и больше приобретала актуальность.

Он мне нравился. Нравился очень сильно.

С ним весело. И я скучаю по нему, когда его нет дома. Правда.

Дело принимало нехороший оборот. Поскорее бы вернулся Тайлер.

Джош рассказывал об одном из вызовов, а я будто впала в транс, наблюдая, как он вырезает узор на боковине ступенек. Мне так нравилось смотреть на его руки. Очень мужественные. Почувствовать бы прикосновение этих рук на голой коже. Сильные и грубые.

Я так часто вспоминала, как сидела у него на загривке, будто это была любовная игра. Ощущение сильных мышц и тепло его кожи, касающейся моей груди. Его запах. Как легко он меня поднял. Уверена, он легко отожмется, даже если я сяду на него верхом. Затем я представила, как он отжимается надо мной, а я лежу на кровати, под ним.

Черт. За такие мысли прямая дорога в ад.

Я засунула палец в дырочку на футболке и разорвала ее.

Звонок от Тайлера. Совпадение? Или он чувствует угрозу, находясь на другом конце света?

— У меня телефон звонит, — бросила я.

Этот звонок был словно экстренный выпуск новостей посреди любимой телепередачи. Хочешь не хочешь, а сидишь перед теликом и нетерпеливо ждешь, когда же это закончится и можно будет вернуться туда, на чем тебя прервали.

Хреново, что я так думала.

Я люблю разговаривать с Тайлером. Но я не люблю с ним разговаривать, когда приходится прерывать разговор с Джошем. Знаю, что все это неправильно, но не могу ничего с собой поделать.

Я нажала «Ответить» и вышла на солнцепек подальше от Джоша.

— Привет, малыш.

— Привет, Крис. Чем занимаешься?

— Болтаю с Джошем в гараже. А ты что делаешь?

— Готовлюсь к нашей встрече. Восемь дней. — Даже по голосу было слышно, что он улыбается.

Да. Восемь дней. И начнется «Шоу Тайлера».

— Жду не дождусь, — сказала я как можно веселее. Изучила трещину на дороге, прижала ногой растущий из нее одуванчик и размазала его по бетону. Асфальт сразу покрылся желто-зеленой кровью.

— Копы звонили? Есть новости?

Я рассказала Тайлеру о попытке взлома, когда опасность была нейтрализована присутствием Джоша в гостевой комнате.

— Пока ничего не слышно.

— А Джош руки не распускает? — спросил Тайлер.

Я заглянула в гараж, и Джош тут же отвел взгляд, будто бы вовсе и не наблюдал за мной.

Интересно, Джош когда-нибудь думал обо мне так же, как я о нем, или мои попытки отпугнуть его увенчались успехом? Кажется, ему со мной комфортно, но он ни разу не пересекал черту. Это хорошо. В противном случае придется его прогнать. Навсегда.

— Джош хороший парень, — не соврала я. — Я бы ни за что не согласилась, если бы он не был лучшим другом Брэндона. Так что Джош проверен со всех сторон. — И это правда.

О том, что я по уши втрескалась в своего соседа и больше, чем следовало бы, наслаждаюсь его обществом, я умолчала.

— Как он хоть выглядит? — спросил Тайлер.

— Джош-то? Красавчик-пожарный. — Какой смысл врать, если Тайлер скоро сам все увидит. К тому же моя прямота никогда не сбивала Тайлера с толку.

— Надеюсь, не красивее меня. — И я почувствовала, как он самоуверенно улыбнулся. Тайлер был великолепен и прекрасно об этом знал. Поэтому голос его был спокоен и безмятежен.

— На самом деле вы друг друга стоите. И ты, и он загребли бы кучу денег для какого-нибудь фонда помощи детям, где парней продают с аукциона.

Я бы точно разорилась. В благотворительных целях, естественно.

Он засмеялся:

— Поблагодари его от меня за то, что присматривает за тобой в мое отсутствие.

— Обязательно. Что у тебя интересного? — решила я увести разговор от Джоша.

— О да, есть у меня одна история.

Я подняла брови. Тайлер был чудесным рассказчиком.

— Монтгомери?

— Хансен, — поправил он.

У него там было два приятеля: Монтгомери и Хансен, которые вечно влипали во всякие неприятности.

— Хансен только на днях вернулся из увольнения. Не поверишь, что этот чувак натворил.

— Рассказывай быстрее, — поторопила я.

Он с азартом и во всех красках принялся рассказывать о подвигах Хансена; я повеселела и тут поняла, почему мы уже два года вместе, несмотря на расстояние. С Тайлером очень здорово болтать по телефону. Я с облегчением выдохнула: наконец-то все вернулось на круги своя, и мне не хочется больше повесить трубку и бежать к Джошу.

— И вот в три часа ночи у него перед домом стояли три патрульные машины и «Бентли», — закончил Тайлер.

— Чертов Хансен.

— Да уж. Он мне даже фотки показывал. — И я представила, как Тайлер качает головой и как смеются его пронзительные зеленые глаза. — Этот чувак просто убивает меня, — захохотал он.

Я вздохнула.

— И как ты будешь без них жить? — И Хансен, и Монтгомери продлили контракты и оставались служить.

Он помолчал.

— Мы и дальше будем общаться. Я об этом даже не беспокоюсь. — Но голос его вдруг стал каким-то удрученным. — Слушай, я тут подумал, а давай махнем в Испанию, когда я вернусь. Посмотришь, где я вырос.

И мы еще несколько минут пообсуждали Испанию. Затем он заглушил звук, будто разговаривал с кем-то еще.

— Крис, мне пора. Я позвоню еще через пару дней.

— Тайлер?

— Что такое?

Я бросила взгляд на Джоша.

— Приезжай поскорее. Я так соскучилась.

— Я тоже скучаю по тебе, Крис. Поговорим через пару дней.

Телефон замолчал, а я продолжала стоять на подъездной дороге и смотреть на Джоша.

Я правда соскучилась по Тайлеру. Но хоть и скучала, уже начинала забывать.

Разлука все дальше и дальше отдаляла нас друг от друга. Он был словно угасающий костер. Но стоило ему опять появиться, как искра разгоралась с новой силой. И я знала, что в моих чувствах к Джошу отчасти были виноваты ставшие расплывчатыми воспоминания о Тайлере, тысячи километров и тысячи часов между нами.

Джош был здесь и сейчас. Естественно, я думала о нем чаще. Так ведь? Тайлер появлялся эпизодами, мы не виделись уже восемь месяцев, а Джош был как луч солнца в моей жизни. Вот и все. И не было в Джоше вовсе ничего особенного. Да и как могло быть?

Между мной и Джошем пролегала такая большая пропасть, что мы с таким же успехом могли бы принадлежать к разным видам. Он хотел огромную семью, а я…

Я просто хотела, чтобы вернулся Тайлер. И больше ничего. Я хотела, чтобы он вновь появился в моей жизни и закрыл собой солнце.

Чтобы наступило затмение.

Джош взглянул на меня, сверкая своими обворожительными ямочками, и я почувствовала, как мое неверное сердце вновь потянулось к этому человеку.

Да уж, затмение бы точно не помешало.

Но ведь тогда меня накроет тьма.