Пятёрка

Эб Краулет, 2022

Пятеро самых обычных людей попадают в волшебный мир, чтобы исполнить древнее пророчество и одолеть злого колдуна… Казалось бы, что в этой истории может пойти не так? Да почти всё. Начиная от состава «пятёрки», до этого самого «древнего» пророчества. Помощник героев – таинственный ангел, призвавший их в этот мир, ведёт какую-то свою игру, а злой колдун медленно переманивает силы добра на свою сторону. Впрочем, сами герои тоже не собираются играть по правилам. И их ничто не остановит на пути к истинному положению дел, которые происходят в этом загадочном мире…

Глава 6. Волчья стая

В таверне, где собрались пятеро героев, воцарилась атмосфера уныния и отчаянья. Улыбался тут только усатый трактирщик. Да и то только потому, что у него, похоже, не было другого выбора.

— Знаете, что самое плохое?! — осторожно спросила Ольга, наблюдая, как их новый товарищ прыгает по полу, словно какой-то кенгуру, — мы тут все из разных слоёв общества, — она поправила очки, — а значит, что команда из нас не выйдет.

— А в-д-д-д-руг это специально так?! — предположил Эдик.

— Ага, специально, — фыркнула Яночка, — чтобы мы облажались!

— Да ладно вам! — вклинился Вован и ткнул пальцем на новичка, — этот-то дурак, но мы-то нормальные, ага?!

— Вова! Нормальность это относительное понятие, — Ольга приосанилась и поправила очки, — но, признаю, что было бы лучше, если бы каждый из нас оказался среди своих товарищей. Так было бы гораздо проще найти общий язык…

— Но в-в-выбора-то у нас нет, — ответил ей Эдик, разведя руками, — придётся так.

— Придётся, — вздохнула она.

— Да дело вообще не в этом! — прогремел гром и посреди таверны появился ангел, освещая комнату своим сиянием, — вы никчёмные сами по себе! Никто из вас не смог выполнить даже первое испытание! А вы тут рассуждаете о спасении мира! — яростно воскликнул он.

— Кому они вообще нужны, эти испытания! — устало протянул Макс, продолжая скакать из угла в угол. Он на секунду остановился, чтобы заглянуть в листок, — так, что тут по моим характеристикам…

— Ничего! — прикрикнул на него ангел, сжав кулаки, — ничего не изменится от пары прыжков! Это так не работает!

— Откуда ты знаешь?! — хитро прищурился тот.

— Потому, что именно я придумал эту систему!

— Это ещё не показатель, — хмыкнул Макс, — разработчики игр тоже вон, придумывают всякое. А потом куча багов! — он снова принялся прыгать из стороны в сторону.

— Знаете, — ангел повернулся к остальным, — думаю, что у вас ничего не выйдет. Этот мир обречён! Посмотрите на себя: один чуть не погиб в драке с волком. Но он хотя бы пытался! Другая упросила меня переместить её, третья прокралась мимо, а четвёртый вообще воспользовался тем, что волки стояли в оцепенении! Про пятого я и говорить не буду, — он косо глянул в сторону Макса.

— Погодите! — Ольга подняла руку вверх, — но цель испытания была добраться до деревни. Значит, мы все выполнили его! Мы ведь здесь!

— Тогда скажи мне, о Лелиана, — воскликнул ангел, подняв руки к потолку, — как вы собираетесь дальше спасать мир, если даже простые волки для вас серьёзная угроза?!

— Секундочку, — слегка смутилась та, — давайте так, либо у нас у всех будут фэнтезийные имена, либо мы будем пользоваться обычными! Иначе это немного…

— Это не важно! — прикрикнуло на неё светящееся создание, — и вообще, сами с этим разбирайтесь, — ангел прошёлся из стороны в сторону, размахивая крыльями, — вот скажите, что с вами делать?!

— Понять и простить, — заржал вдруг Вован, но тут же затих под строгими взглядами остальных.

Положение у них действительно было неказистое. Казалось, они совершенно не были готовы к спасению этого мира. Пожалуй, это понимали все, кроме Макса. Тот по-прежнему прыгал по сторонам.

— Уймись! — бросил ангел в его сторону, — ничего у тебя не прокачается!

— Да? — слегка нахмурился тот, — но почему?!

— Потому, что ты не прошёл обучение!

— А-а-а, — с досадой воскликнул Макс, — ненавижу эти обучения. А ещё ролики, которые нельзя пропустить. Впрочем, есть одна идея, — он слегка ухмыльнулся, — тут есть конюшня? Мне нужен конь.

— Проклятье, — ангел отчаянно схватился за голову и воскликнул, — с меня хватит! — он ткнул пальцем в собравшихся, — вы всё равно пройдёте моё испытание! Только теперь вам нужно будет добраться отсюда до тех руин на холме. Я буду ждать вас там. И если вы придёте, то значит, у вашей компашки есть шанс на победу. А если сгинете, то и пускай! — он замолк, а потом вдруг добавил, — и ещё кое-что. С вас пять волчьих хвостов, иначе испытание вам не засчитаю!

Сказав это, крылатое создание испарилось прямо у них на глаза, оставив их одних в этой таверне.

— Итак, — выдохнула Ольга, — что будем делать?

— На-на-нас теперь м-но-но-ного! — заявил Эдик, — можно попытаться пройти через лес!

— Ага, вот это видел?! — Вован показал ему обмотанную тряпками руку, — это тебе не псины всякие, а настоящие волки! Я ему по башке дал, а он как вцепится, ёпт!

— Может быть, мы действительно ни на что не годны?! — воскликнула Яночка.

— Но мы же не можем вечно сидеть тут! — Ольга оглядела зал таверны, — надо что-то делать!

— А что мы сделаем?! — девочка развела руками и с некой надеждой уставилась на неё.

— Не знаю, — она сразу смутилась, — ладно бы, если бы он сказал, что нам нужно просто добраться до холма…. А тут ещё и хвосты собирать. Мне как-то не по себе резать несчастных животных. Они, конечно, дикие, но это всё равно какое-то живодёрство!

— Вот-вот! — поддержала её Яночка, — в играх-то щелкаешь мышкой и там сразу шкуру собираешь, а тут придётся руками всё делать!

— Да ладно вам, — хмыкнул Вован, — подумаешь, делов-то! Взял нож, хрясь и всё, — он махнул рукой, — только волка сначала надо завалить, а тут-та и проблема.

— Эх, жаль, что м-м-м-ы не в игре! — тоскливо протянул Эдик. И все четверо грустно вздохнули.

— Подождите! — Ольга вдруг встрепенулась, — так это, наоборот, хорошо! — она взглянула из-под очков на своих соратников, — в играх мы ограничены механиками. А тут нам ничего не мешает, — женщина вскочила на ноги и подхватила табуретку, — можно взять что-нибудь потяжелее и попытаться отбиться от волков. Или даже выкопать яму-ловушку!

— Ох, — скривилась Яночка, — как будто бы этот ангел станет ждать, пока в нашу яму свалится волк!

— Но по-попытаться-то можно! — заявил Эдик и повернулся к Вовану, — да?!

— Наверное, — поморщился тот, — может быть, впятером мы справимся… — он огляделся по сторонам, — а где этот пассажир?!

Они закрутили головами, но так и не увидели своего безумного товарища. Впрочем, горевать никто не стал.

— Ладно, — махнула рукой Ольга, — обойдёмся без него! Давайте, хватайте табуретки! — она принялась командовать, — ещё на улице есть штакетники! Можно взять их, чтобы отбиваться от этих зверей!

— Д-да-да! — подержал её Эдик, — вперёд!

— Ребят, — Яночка скептически оглядела их, — делайте что хотите, но я-то целитель. Я не буду сражаться.

— Ага и целить тоже не будешь, — расхохотался Вован и хлопнул её по плечу, — лады, держись позади меня! — он зашагал к выходу.

Следом потянулись и остальные. Их скромная компания прошла по деревне, попутно собирая всё, что плохо лежит. С колодца Вован снял большую деревянную крышку, чтобы закрываться ей. Эдик вытащил какую-то штакетину, надеясь отдубасить ей волка. Ольга несла перед собой табурет, а Яночка уныло тащила свой посох.

Вскоре они оказались перед лесом, что поднимался перед ними стеной. Ветерок шумел в кронах деревьев и трепал кустики. Где-то там, в чаще, прятались волки. И четверым героям следовало разобраться с ними.

— Готовы?! — спросила Ольга, выставляя перед собой табуретку. Остальные молча кивнули, — пошли!

И компания медленно поползла по тропе среди деревьев. Шаг за шагом они уходили всё дальше и дальше в лес. И когда им показалось, что волки ушли, один из этих серых зверей выскочил им прямо наперерез и зарычал.

— Ага! Вот он! — с азартом закричала Ольга, — Вова, давай вперёд! Эдик, готовь свою палку! — она выставила перед собой табурет, — сейчас мы его окружим…

Но волк не хотел, чтобы его окружали. Более того, он сам двинулся на них, словно пытаясь напасть. Его злобное рычание разлеталось вокруг и от этого бедным приключенцам стало немного не по себе.

— Надо уходить! Давайте оставим его! — воскликнула Яночка, отступая назад, — он сейчас кинется!

— Сейчас мы е-е-его! — воскликнул Эдик и махнул палкой. Но волк отскочил в сторону и принялся рычать ещё сильнее. Вован выставил перед собой крышку колодца, готовясь поймать его атаку.

Ольга хотела выйти вперёд, чтобы ударить зверя табуретом, но тот дёрнулся, и женщина спешно отскочила назад.

— Кажется, надо отходить! Придётся поменять план! — с опаской заявила она.

— Угу, — Вован сделал пару шагов назад, прикрывая крышкой остальных. Но волк пошёл следом, продолжая рычать. Вся четвёрка теперь пятилась задом, с опаской глядя на лесного зверя.

— Надо бежать! — просипела Яночка, — бежать, пока он не бросился!

— Нет! — Ольга резко одёрнула её, — побежишь, и он сразу кинется! У собак это в крови! Надо идти медленно!

И тут кусты позади них зашуршали. Все четверо испуганно обернулись, боясь, что другой зверь обошёл их стороной.

Но к ним вывалился Макс, который что-то тащил в руках.

— Ага! Вот вы где, — криво усмехнулся он, — и пёсик тут! Лови пёсик!

Он что-то бросил в сторону волка и тот машинально поймал это прямо на лету. Щёлкнула зубастая пасть и тут же оглушительно грохнуло.

Волка порвало на куски, раскидав кровавые ошмётки по округе. И если Вован, Макс, Эдик и Ольга оказались укрыты за крышкой, то Яночка попала под самый удар. Девушку закидало кровью и волчьими внутренностями.

— А-а-а-а-а, — отчаянно завизжала она, подняв вверх дрожащие руки и зажмурив глаза.

— Тихо, тихо, — Ольга выскочила из-за укрытия и бросилась к бедняжке, чтобы успокоить её, — сейчас я тебе помогу, — она вытащила из кармана платок и принялась обтирать несчастную девушку.

— Отлично! — Макс прошёлся по тропинке к останкам волка и брезгливо поднял с земли кусок серого хвоста, — первый есть!

— Мог бы предупредить нас, — Ольга бросила в его сторону злобный взгляд, — что это вообще такое?!

— Да, небольшой секретик, — невозмутимо отмахнулся тот, — давайте, за мной! — он махнул рукой.

— Блин, а ты ниче тип, — хмыкнул Вован, откидывая крышку в сторону.

— Так, это нам ещё понадобиться! — ткнула в неё пальцем Ольга, — а вот табуретки и палка уже не нужны, — она приобняла бедную Яночку и повела вперёд, — пошли, пошли! Доберёмся до этого места, а там уже умоешься!

— Мерзость! — пискнула девушка, всё ещё не решаясь открыть глаза.

Вован поднял крышку от колодца, и они зашагали дальше. На тропу из кустов выскочили ещё два волка и бросились к ним.

— Ага, ловите! — Макс выудил из кармана халата кусок мяса и метко бросил в их сторону, — прячемся! — он ловко отбежал к Вовану.

Вся пятёрка укрылась за крышкой, а затем тут же грохнули два взрыва.

— Отлично, ещё два! — Макс покопался среди останков и протянул своим товарищам ещё два обрывка хвоста.

— У меня руки заняты, — брезгливо процедил Вован и покачал головой.

— Нам это тоже не нужно, — Ольга выставила ладонь вперёд, прикрывая Яночку, — Эдик!

— Ч-ч-то?! — отозвался тот, но потом вздохнул, — давай сюда!

Макс отдал ему хвосты, и бедняга потащил их, держа на вытянутой руке.

К счастью, волки не спешили выбегать на них целой стаей. Они почему-то выскакивали на тропу по одному и охотно вцеплялись в куски мяса, начинённые чем-то особенно ядрёным. Взрывы сшибали с деревьев листву, ошмётки разлетались по сторонам, а крышка от колодца вся окрасилась в красный цвет.

— Это последний, — с гордостью заявил Макс, протягивая Эдику последний хвост.

— Отлично, — Вован откинул крышку в сторону, и та укатилась куда-то в кусты, — пошлите теперь к крылатому! И пусть ток попробует сказать, что мы лохи! — парень погрозил вверх кулаком.

— Тихо! — вдруг шикнула Яночка, — вы слышите?! Ещё волк!

Позади них из кустов выбрался ещё один волчара. Он тряхнул головой, скидывая листья и уставился на них, злобно зарычав.

— Давай! Кидай! — Ольга махнула Максу рукой, а тот лишь пожал плечами.

— У меня всё! — невозмутимо заявил он.

— Валим! — крикнул Вован и бросился бежать наверх. Следом помчался и Эдик. Ольга схватила Яночку за руку и пустилась за ними.

К счастью, вершина холма была уже совсем близко. Уже маячили вдалеке эти руины, оставалось только подняться наверх и выскочить из леса к чистому небу.

Парни выскочили наверх первыми и, похватав палки, что валялись на земле, заняли позицию у камней. Ольга и Яночка добрались до них и укрылись за их спинами.

Последним из леса вышел Макс, а следом за ним шёл волк, вцепившись в полу его халата.

— А ну, отпусти! — ругался парень, пытаясь выдрать халат у него из зубов, — кому сказал!

Но зверь только рычал, дёргая ткань на себя и упираясь в землю лапами. Тогда Макс извернулся и врезал ему в нос пяткой. Волк взвизгнул и отскочил в сторону.

— Вот так! — крикнул ему вслед парень и зашагал к остальным, — вот вы трусы, а?! — насмешливо заметил он.

Но ответить ему они не успели.

— Итак, — над ними завис ангел, презрительно взирая с небес. Эдик вышел вперёд и протянул ему волчьи хвосты.

— В-вот! — заявил он, — мы собрали!

— Кажется, вы снова сжульничали! — сердито заявило крылатое создание, сложив руки на груди, — вам нужно было доказать собственную доблесть. Проявить себя, а вы…

— Вот не надо! — Ольга сделала шаг вперёд и ткнула в него пальцем, — вы сказали, чтобы мы добрались сюда. Мы добрались. Вы сказали принести пять волчьих хвостов. Мы принесли. О доблести и о проявлении себя ничего не было!

— Но я слышал взрывы бомб! — воскликнул ангел и развёл руками, — откуда вы вообще взяли бомбы?!

Четверо приключенцев уставились на Макса, а тот невозмутимо пожал плечами.

— Ну, я нашёл, — заявил он, — вообще-то я искал пасхалки и решил, что за закрытыми дверями что-нибудь есть.

— Какими ещё дверями?! — воскликнул ангел, сурово глядя на него.

— Теми, что в остальных домах, — ответил ему тот, — а что такого? Надо всегда проверять каждый угол! Иначе упустишь что-нибудь ценное!

— Там были бомбы?!

— Нет, там были какие-то склянки. Целая куча. Ну, я и набрал их, перемешал всё, — принялся рассказывать Макс, — подумал, что выйдет какой-нибудь яд. А вышла какая-то взрывчатка. Тогда я украл у трактирщика мясо и подмешал её туда. Вышло неплохо, — он сунул руки в карманы халата, — а что такого-то?

— Откуда там эти склянки, там же ничего не было, — задумчиво пробормотал ангел, приставив руку к невидимому лицу, — ладно! Будем считать, что вы справились. Может быть, у вас получится спасти мир. Хоть и не очень честно. Теперь…

— А награда?! — вдруг слегка истерично воскликнула Яночка, — мы ведь столько возились!

— Ладно, — ангел уставился на перемазанную кровью девушку и тяжело вздохнул, — чего вам нужно?!

— Мне нужна нормальная одежда! А лучше броня! — сразу же воскликнула Ольга, — я не могу путешествовать по миру вот в этом! — она одёрнула рукав своего пиджака.

— Хорошо, будет тебе броня! Дальше?

— А м-м-м-мне нужна лю-ютня-я-я! Или г-ги-и-итара! — заявил Эдик, — я же б-б-бард!

— Ясно, тебе чего?! — ангел перевёл взгляд на Вована.

— Нормальный чёткий меч или топор, а не та дурацкая дубина, — фыркнул тот, — и щит, как у викинга!

— А я хочу, — Яночка решительно выступила вперёд и сжала кулачки, — чтобы моя одежда стала чистой! — выкрикнула она, — и ещё плащ! Красивый, и с капюшоном!

— Понял, — покорно ответил ангел и повернулся к Максу, — а что хочешь ты?

— Я? — тот почесал затылок, а потом вытянул ногу вперёд, — тапки мне зачаруй!

— Не понял?!

— Тапки зачаруй! Чтобы не промокали, не горели, не рвались, — принялся перечислять Макс, — чтобы вентиляция была и ноги не потели. А и ещё халат зачаруй так же.

— Погоди, а ты не хочешь оружия или нормальной походной одежды? — с удивлением спросила у него Ольга, — думаю, что в халате и тапках будет неудобно путешествовать!

— Нет! — фыркнул тот, — мне и так удобно! Я же выгляжу, как волшебник! Шляпы только не хватает!

— Слушай, — возмущённо воскликнул ангел, уставившись на него, — а тебе не много ли будет?

— А чего тут такого?! — развёл руками тот, — я же не прошу себе стальную непробиваемую броню?! Просто обычный волшебный халат и тапки. Не хочу, чтобы он порвался, напоровшись на ветку, или загорелся от случайной искры. Так что давай, колдуй. Чтобы не горел, не рвался, не промокал…

— Ладно, ладно, — взвыл ангел, — вот тебе волшебный халат! — он махнул рукой, — доволен?!

— Это проверить ещё надо! — нагло заявил ему Макс.

— Проверишь! — фыркнул тот, — а теперь я снова перенесу вас обратно в таверну. Оттуда вы и начнёте свой путь!

Секунда и вся пятёрка уже стояла посреди знакомой таверны, с удивлением оглядываясь вокруг.

На стойке трактирщика уже лежали запрошенные ими награды: оружие, одежда, броня. Только для Макса там ничего не было. Парень же тем временем подскочил к горящей свече и занёс над пламенем рукав. Огонь полизал ткань, но так и не смог ничего сделать.

— Круть, — прошипел Макс и довольно улыбнулся.

Ольга собрала свои доспехи и торопливо убежала в комнату, Яночка накинула на себя роскошный плащ, отделанный мехом. Вся грязь с неё уже исчезла. Эдик с удивлением рассматривал свою новую гитару, а Вован нацепил на предплечье здоровый деревянный щит.

Так что, когда их напарница вышла из комнаты, они уже были готовы выступать в путь.

— Ну, как?! — спросила у них Ольга, разводя руки в стороны. На ней было то, что любой просвещённый человек назвал бы доспехом убийцы. Тёмная плотная ткань местами закрывалась кольчужными вставками, а на локтях и коленях были кожаные вставки.

— Н-но-ормально! — ответил за всех Эдик.

— Вот и отлично, — кивнула та и спросила у своих соратников, — ну, готовы спасать мир?!

— Ага! — отозвались те.

— Молодцы, — насмешливо фыркнул ангел и влетел внутрь, — но если вы думаете, что это было самое сложное, то вы ошибаетесь! — он погрозил им пальцем, — впереди вас ждут гораздо более опасные места и по-настоящему серьёзные противники!

— Слышь, — нетерпеливо воскликнул Вован, — харэ пугать уже. Чё с этим миром-то?

— А вот об этом, — заявил ему тот, — вы узнаете сами! Скажу только, что вам нужно идти по большой дороге на запад… — он ткнул в сторону и растворился в воздухе.

— Ох, — вздохнула Ольга, — зря ты, Вова, на него наехал, — сердито заметила она, — может быть, он бы сказал что-нибудь полезное.

— Ага, полезное! — фыркнул парень, — да он только и делает, что гонит на нас! Нашёлся тут крылатый учитель, — он нервно дёрнул плечами, — пошлите уже! Чего тут торчать, а?

Остальные бегло переглянулись между собой и молча согласились с ним. Вся пятёрка потихоньку вышла из таверны и оказалась перед дорогой, что убегала вдаль. Их путь только начинался.