Орден нового мира
В королевстве наступают темные времена. Друзья предают, супруги узнают страшные тайны друг друга, дети казнят родителей. Ветхие пергаменты рассказывают об удивительных существах, некогда соседствующих с людьми. Но никто из ныне живущих не встречал проявлений волшебства. Истории о русалках и мантикорах оставались не более чем детскими сказками. Однако первородная магия давно наблюдает за царством людей, ждет момента для атаки, предвкушая возрождение былой мощи и древних законов волшебного мира.
Оглавление
Глава 3
— Вуф, вот гаденыш, а ну, вернись, — кричал Толос мальчику, забежавшему в толпу кентавров.
На лесном собрании в этот раз было немного посетителей, однако каждый считал своим долгом высказаться. Вот только никаких решений никто не предлагал. На широкой поляне, близ Озера Былого, собрались кентавры, эльфы, лесные нимфы, ламии и прочие жители Волшебного Леса.
— Это что, человеческий выродок? — густобровый кентавр4 поднял ребенка за руку и с отвращением рассматривал.
Босой мальчик был одет в сорочку больше похожую на мешок.
— Опусти меня на землю и посмотрим, кто из нас выродок! — ребенок отчаянно махал свободной рукой. — Я тебе гриву укорочу!
— Аккуратно поставь человека на землю, — сказал подошедший Толос, вежливо положив руку на эфес меча у себя на поясе.
— Твой, что ли? — кентавр опустил ребенка на землю и с опасением покосился на гнолла. Всем известно, что грозные гиены умеют убивать с рождения.
— Мой, — спокойно ответил Толос, придерживая за шкирку ребенка, кидающегося на кентавра. — А вот тебя я здесь впервые вижу.
— Я не хожу так далеко на север, — кентавр на всякий случай отошел на пару шагов.
— Ясно, — покачал головой гнолл. — Этот человек имеет больше прав быть здесь, чем ты.
С этими словами Толос отошел от стада кентавров в поисках своих. Гноллы не особо интересовались политикой, но происходящее в лесах волновало всех.
— Толос, друг мой! — окликнул его сзади знакомый голос.
Обернувшись, гнолл увидел своего давнего боевого товарища — гнолла Рукси. Он был немного выше и моложе Толоса. Среди своих слыл красавцем. Темно-серая шерсть его отливала серебром в свете солнца. Друзья обнялись.
Началось собрание. Один из кентавров взялся за организацию и просил присутствующих присесть в круг. Каждый вид держался своих. Рукси и Толос с Вуфом на руках расположились поодаль.
— Это что? — спросил Рукси, указывая на ребенка.
— Да вот, вожусь с гаденышем… — Толос прятал взгляд. Вуф на его руках ерзал.
— Можно мне погулять? — спросил он.
— Можно, только к воде не подходи, — Толос поставил ребенка на ноги около себя.
— Но я умею плавать, — мальчик нахмурил брови.
— Здесь нельзя плавать, иначе снова придется учить тебя держать меч.
— Это то самое озеро? — спросил Рукси, когда ребенок убежал.
— Да, — ответил Толос. — Стоит искупаться и забудешь, как мамку звали. Есть над чем подумать.
— Вместо того чтобы ныть, пошел бы и нашел Цурина. Как ты вообще можешь жить спокойно, не отомстив за такое предательство? — в голосе Рукси слышалось презрение. — Толос, с которым я делил боевые победы и награбленное добро, не стал бы возиться с чьим-то детенышем, тем более человеческим. Вместо этого, нашел бы предавшую его мразь и вырвал его гнилое сердце из груди.
Толос не ожидал другой реакции своего племени на человеческого детеныша и тем не менее едва не потерял самообладание.
Много лет назад он странствовал с отрядом гноллов-наемников. Толос отличался жестокостью в бою, чем заслужил уважение соплеменников и быстро занял место вожака, убив предыдущего. Цурин тоже был в том отряде. Отчаянный и дерзкий.
Однажды их нанял какой-то зажиточный сатир. Задачей было убрать его соседа по территории, у которого ургелы5 были намного душистее и все местные феи слетались к нему. Работенка легче легкого. Двое кентавров сторожат вход в дом, двое — окрестности. Отряд Толоса разбил лагерь неподалеку. Опустилась ночь и по темному лесу гноллы подобрались к своей цели. Вожак разделил отряд, оставив сатира себе. Толос любил убивать медленно.
Но у входной двери не было охраны. Толос спокойно вошел и попал прямо в засаду. Внутри его поджидал Цурин, готовый к бою. Пока вожак и предатель боролись, где-то неподалеку весь отряд пал жертвой расставленных ловушек и стрел кентавров. Цурин продал отряд сатиру, которого они должны были убрать и подкупил кентавров. Победить Толоса в честном бою было сложно и предатель пошел на хитрость. Когда кентавры добили остатки отряда, то пришли на подмогу Цурину. Толосу пришлось бежать.
Он получил несколько стрел в спину, но дошел до лагеря, оседлал коня и ускакал. Вскоре уже не он управлял конем, а конь вез его неведомо куда. Сознание Толоса затуманилось, он умирал. Потом были руки. Нежные и теплые. Это была Лоренса. Гиана спасла его и выходила. Ее заботы и любви хватало на всех, на весь окружающий мир. Толос часто непонимающе наблюдал за тем, как она разговаривает с цветами и птицами.
После с юга пришли слухи о Цурине и его новом отряде. Окрепший Толос ушел искать отмщения, а когда вернулся, потерял Лоренсу.
— Осторожнее, Рукси, не толкуй о том, чего не знаешь, — тихо сказал Толос.
Рукси фыркнул и пересел от него подальше. Вуф рассматривал пойманного кузнечика неподалеку. Толос постарался вслушаться в то, о чем говорили на собрании.
–… уже совсем рядом, с каждым годом строения все ближе к границе, — лесная нимфа6 обращалась к собравшимся. — Жители леса, какие у вас предложения?
— Нас слишком мало, — вступила ламия7, выползая в центр круга. Ее змеиный хвост был цвета свежей травы, что существенно облегчало охоту. — Когда глупые люди подходят к нашим болотам, мы славно ужинаем, но что еще можно сделать.
— Нужно собрать армию и атаковать людей. Они не знают о нашей мощи, потому что мы прячемся, — выступил вперед кентавр, с которым Толос уже успел сегодня пообщаться.
— И кто же встанет во главе армии? Полулюди-полулошади? Ни один эльф не пойдет в бой рядом с кентавром! — послышался голос из компании лесных эльфов8. Гордость этих существ была также велика, как их рост.
С разных сторон послышались крики и Толос понял, что пора восвояси, пока про них не вспомнили. Он взял Вуфа на руки и направился в сторону.
— Вы тут все такие умные, сидите и обсуждаете, как оттеснить людей, в то время как один из них уже живет у вас под самым носом? — послышался сзади голос Рукси. Толос обернулся.
Взгляды всех присутствующих были обращены на них с мальчиком. Сквозь толпу к ним пробирался Рукси.
— Вот он, человек! Пусть еще маленький, но человек. Падальщик и вредитель, которому всегда мало, — громко вещал гнолл, подходя ближе. — Почему бы нам не начать прямо сейчас? Убьем человека!
Толос поставил ребенка на землю и встал перед ним, преградив дорогу старому другу. Рукси зарычал и положил руку на рукоять меча на своем поясе. Понимая, что не успеет обнажить свое оружие, Толос рванул вперед. Одной рукой он схватил запястье Рукси, не давая ему достать меч, а вторую с размаху вогнал в его живот. Глядя в глаза бывшему другу, Толос выдернул наружу теплые кишки и швырнул на землю. Рукси упал.
— Ты предал свое племя, — прохрипел он в агонии.
Толос с вызовом осмотрел толпу вокруг себя. Одни глаза смотрели на него со страхом, другие с уважением, но большинство с презрением. Гнолл был готов умереть за маленького человека. Поначалу, вопящий ребенок просто был единственным что оставила Лоренса уходя. Толос считал своим долгом заботиться о нем. Однако со временем, слизняк становился все интереснее. Толос учил Вуфа всему что знал сам. Теперь мальчик стал также дорог гноллу, как Лоренса.
— Кто еще хочет познакомиться поближе с человеком или с моим мечом? — спросил Толос, вынимая острозаточенное оружие из ножен.
— Ты убил своего брата ради человеческого детеныша! — закричал кентавр.
— Он не просто человеческий детеныш, копытная ты мразь! — возразил гнолл. — Многие из вас знают, кем была его мать.
В толпе зашептались.
— Но мальчик пока никак не проявлял себя? — спросил эльф, сверкая глазами в наступающих сумерках.
— Нет.
— Значит, он не один из нас! Он наш враг! Убьем человека! — кентавр снял со спины лук и прицелился в ребенка. Толос прикрыл Вуфа собой, остальные молча наблюдали за происходящим.
— Этот мальчик находится под моей защитой, — неожиданно прозвучал мелодичный голос. — Каждый, кто посмеет хотя бы косо посмотреть в его сторону, будет отвечать передо мной, — со стороны леса к собранию подошла девушка с длинными золотистыми волосами, в белых полупрозрачных одеждах.
— Миралинса, далеко ты сегодня решила прогуляться, — отметила одна из лесных нимф.
— Я гуляю где хочу и этот человек тоже. Можете продолжать свое собрание, эта тема закрыта, — девушка подошла к Толосу. Кентавр убрал лук за спину, бормоча что-то себе под нос. — Вам ни к чему больше здесь появляться, — продолжила девушка, обращаясь к гноллу, — с каждым собранием существа становятся все более озлоблены.
— Спасибо, — поблагодарил Толос. Со всей толпой он уж точно бы не справился. — Мы пойдем домой.
Гнолл взял мальчика на руки.
— Почему мы идем обратно? Почему не пойти на юг? — спросил мальчик. — Там же весело. Я слышал, там есть целые города.
— Всегда надо возвращаться домой, — ответил Толос.
«Вдруг она нас там ждет», — добавил он про себя.
Оглавление
* * *
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Орден нового мира предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
