Тайны школы «Фотергилл»

Штефани Герстенбергер, 2021

Злодей Альберт сбежал, прихватив книгу с магическими рецептами! С её помощью можно совершить много опасных преступлений! Говорят, Альберт скрывается в далёкой школе-интернате. И это значит, что Винни и её друзья должны отправиться туда как можно скорее! Только вот попасть внутрь нелегко: школа окружена рвом и защищена хитрой системой безопасности. А дети, которые там учатся, ведут себя очень подозрительно. Что же на самом деле происходит за стенами загадочной школы? И получится ли у Винни и её друзей отыскать волшебную книгу?

Глава 3, в которой планируется не одно похищение, а целых два!

— Одно можно сказать наверняка: Альберт в замке Фотергилл! — Да, но мы можем забыть о планах пробраться внутрь.

— У него всё под контролем — у нас нет шансов.

— Однако рабочие и поставщики как-то проходят в этот проклятый замок!

— Хотите отключить электричество и пройти внутрь, притворившись электриками?

Возвращаясь к «Мэри», две группы сначала держались на расстоянии, а когда деревушка скрылась из виду, принялись яростно спорить.

— Электронные карты… Я что-то слышал о них и системе распознавания лиц! Можно ли её обмануть? — произнёс Адам.

— Альберт не глупец, не забывайте об этом! — ответил дедушка.

«У него было пять лет, чтобы всё обдумать и подготовиться». — Теперь и Нинетт вступила в беседу с помощью записок. — «Может быть, женщина, которая ходит плавать, — это наш шанс?»

— Неплохая идея, дорогая Нинетт, — ответила бабушка. — Дождёмся завтрашнего утра.

— Но она всё равно не сможет провести нас внутрь, ведь ей не удалось провести даже дочь, — сказал дедушка, приподнимая полы рясы, чтобы не споткнуться на крупной гальке, которой был усыпан пляж.

«И ещё есть мальчишки с метёлками», — написала Нинетт.

— Ты прочла по губам Фрейи о мальчишках с метёлками? — Винни восхищённо посмотрела на Нинетт.

Та кивнула и вручила ей ещё одну записку: «Мальчики ещё не выполнили задание. И обязательно вернутся к работе сегодня днём».

— Ты права! — Винни в волнении сдёрнула с головы кепку с эмблемой футбольного клуба, отчего её волосы рассыпались по плечам. — Этим надо воспользоваться! Мы подстережём их, обезоружим, похитим, перетащим на корабль, а потом… Ну конечно! — Она взволнованно дёрнула дедушку за монашескую рясу. — Я знаю, что делать! У меня появилась отличная идея!

Только теперь она заметила, что все замолчали и пристально смотрят на неё. Слышался только плеск волн о берег.

— Подстережём, обезоружим, похитим? Винни, о чём ты говоришь? — возмущённо вопросила бабушка.

— Ну, добровольно-то они не пойдут! — пожала плечами Винни. — Хорошо, сейчас объясню. Книги рецептов у нас нет, но дедушка прячет козырь в рукаве. В конце концов, он варит лакричную массу много лет!

Винни мельком взглянула на дедушку сквозь солнцезащитные очки, будто говоря: «Не нужно лишних подробностей, мы с тобой справимся».

Он польщённо кивнул:

— Да, опыт, знаете ли…

— Двое из нас съедят волшебные леденцы и превратятся в тех учеников с автостоянки. Мы возьмём их электронные карты и пройдём в замок, чтобы спокойно поискать там книгу!

— Невероятно! — ахнул Адам. — Вы предлагаете превратиться в других людей? Но это невозможно!

— Почему же? Теоретически вполне возможно, — потупившись, ответил дедушка и принялся разглаживать монашеский чепец.

— И практически тоже возможно! — воскликнула Винни. — Мы умеем варить волшебные леденцы, поэтому давайте воспользуемся нашим талантом! Речь идёт о важной семейной реликвии и, следовательно, о нашей семейной чести! Если у нас, Уоллес-Уокеров, что-то крадут, мы это возвращаем, не так ли?

— Угу, конечно, — не слишком уверенно подтвердил дедушка.

«Наверное, вспоминает все рецепты, которые не удались ему за долгую жизнь, — подумала Винни. — Но теперь я тоже владею магией и всё будет иначе!»

— А похищенные ученики тем временем будут сидеть с нами на «Мэри» в бывших львиных клетках под палубой? — спросила Сесилия.

— Конечно, нет! — ответила Винни. — Они прекрасно отдохнут, Мариса угостит их пудингом. Это не займёт много времени!

Бабушка задумчиво посмотрела на внучку, а потом хлопнула в ладоши:

— Винни, план неплохой, но есть в нём некоторые недоработки. Представьте себе, что случится непредвиденное и мы окажемся с двумя парами одинаковых детей, не в силах понять, кто из них наши внуки!

И это только первое, что приходит мне в голову.

— Мы с дедушкой справимся, я уверена! — ободряюще засмеялась Винни. — Сегодня же мы войдём в замок, притворившись учениками. Я уверена, что и у Нинетт для нас кое-что припасено, не так ли?

Нинетт уверенно кивнула. Конечно!

— Что ж, а пока давайте вернёмся на корабль, — предложил Адам, сталкивая моторную лодку в воду. — Прошу всех занять места!

На борту «Мэри» о плане рассказали Марисе и Хьюго и приступили к обсуждению. Кто отправится на автостоянку, где появятся мальчики? Как убедить их пойти на корабль? Стоит ли применить силу?

— Силу? — возмущённо переспросила Мариса. — Но это же дети!

— Иногда без применения силы не обойтись, — проворчал Хьюго.

— Разве у тебя не осталось волшебных леденцов, чтобы убедить их? Показать, что мы buenos, хорошие ребята? — уточнила Мариса.

— Мы раздали все золотистые леденцы-монетки несчастным возле пекарни, чтобы вернуть им волю к жизни, но я могу сделать новые, — сказала Винни, потирая руки в предвкушении. Она добавит в леденцы немного безоговорочного доверия, храбрости и безграничной уверенности в чужой правоте, и ребята пойдут за ней, не задавая лишних вопросов. Им с дедушкой надо столько всего успеть до полудня!

Пока лакричная масса кипела в кастрюле, Винни с дедушкой погрузились в изучение сфотографированного рецепта «Стань, кем пожелаешь».

— «Тот, кем ты хочешь стать, должен согласиться на превращение и трижды поклониться, прежде чем лично вручить тебе лакричный леденец», — прочитала Винни и улыбнулась. — Мне нравится это условие! Тайком ни в кого не превратиться!

Дедушка озабоченно кивнул.

«Неужели он когда-то испортил этот рецепт?» — подумала Винни, едва не захихикав при этой мысли.

— И обратное превращение происходит точно так же, только с другими леденцами. Похоже, всё можно сделать просто и быстро, — проговорила она. — Хорошо, что на подготовку не нужно несколько недель!

— Просто и быстро? Мне так не кажется, — проговорил дедушка. — Вот, например, где в нашем укромном уголке взять две горсти немецкой квашеной капусты? А что это за три последних ингредиента? Очень неразборчиво написано. — Он склонился над экраном мобильного телефона.

— Названия ингредиентов разобрать можно, а вот количество совсем расплылось. Ничего! Я всё приготовлю. Буду класть ингредиенты на глаз, доверившись чутью! — И Винни на секунду прикрыла глаза, будто в доказательство своих способностей. — Что касается квашеной капусты… — Она ещё раз пробежала глазами рецепт. — В любом случае, её нужно добавлять в самом конце. Отправим Адама в деревню, может быть, он сможет найти там что-нибудь подходящее.

Адам согласился, и Нинетт восхищённо ему улыбнулась, а затем снова измерила длину ног и талию Винни.

«Мне нужно кое-что ушить», — написала она.

— Почему Винни измеряют, а меня — нет? — недовольно проворчала Сесилия, которая бесшумно спустилась в трюм и с любопытством заглядывала в кастрюлю с кипящей лакричной массой. — Я тоже хочу пойти за мальчиками!

Тш-ш-ш-ш! Нинетт приложила палец к губам и указала на дедушку, Винни и Сесилию.

«Ты, ты и ты. Пойдёте за детьми!» — написала она.

— Кто так решил? — спросил дедушка.

Нинетт показала на себя, будто говоря: «Я так решила».

— Тогда всё ясно, — со вздохом ответил дедушка. — А теперь попрошу всех посторонних выйти из кухни. Тем, кто работает с магией, нужно сосредоточиться!

— Да, да, я сейчас уйду! — Сесилия поманила Винни, чтобы та подошла поближе. — Представляешь, мы с тобой превратимся в мальчишек, чтобы пробраться в школу-интернат! — прошептала она. — Или ты хочешь пропустить это потрясающее приключение?

— Хмм, пожалуй, нет, — усмехнулась Винни. — Мне бы не хотелось отправлять в замок бабушку, Адама или Хьюго, но мы с тобой станем… мальчишками, а они совсем другие!

— Да, — скривилась Сесилия. — Я тоже об этом подумала. — Сёстры смущённо помолчали.

— Ну и ладно, просто попробуем вести себя так же, как они, — объявила Сесилия, и девочки сдавленно захихикали.

— Ну, за дело! — воскликнула Винни и вернулась к дедушке. — Давай смешаем полстакана взбитых яичных белков с раздавленными красными жуками…

Жидкая масса постепенно густела, становилась тёмно-зелёной, а потом вдруг цвет стал голубым. Лакричную массу нужно было помешивать, остужать, настаивать и снова нагревать. Винни чувствовала, что важнее всего — придерживаться указанного в рецепте времени приготовления. Секундомер на мобильном телефоне ей в этом очень помог.

— Непростой рецепт, — согласилась она с дедушкой, который сначала удовлетворённо улыбнулся, а вскоре снова начал сомневаться.

— Что нам делать, если Адам не найдёт квашеной капусты? — спросил он.

— Насколько я знаю Адама, он сначала проведёт исследование, а потом перевернёт Фотергилл вверх дном, — заверила дедушку Винни. — А если ничего не найдёт в деревне, то доберётся до ближайшего городка покрупнее. Но с пустыми руками точно не вернётся!

И Винни оказалась права. Спустя всего четверть часа Адам возник у плиты с банкой квашеной капусты в руках.

— Единственная таверна в Фотергилле — это золотая жила, — сообщил он. — У них огромный запас продуктов, бытовой техники и всего, что нужно жителям. Есть абсолютно всё!

Они положили две горсти капусты в светло-голубую жидкость и варили её до тех пор, пока тонко нарезанные капустные листья не растворились, как по волшебству. Винни удовлетворённо улыбнулась и снова посмотрела на часы, а Сесилия, как раз войдя на кухню вместе с Генри, спросила:

— Ну как, получается? Или мы превратимся в овец, когда придёт время съесть эти леденцы?

Генри весело рассмеялся:

— В овец!

— Нет, не беспокойтесь, всё получится, как мы и хотим! — сказала Винни, уже не задаваясь вопросом, откуда бралась её внутренняя уверенность. У неё был ДАР. И точка. — Теперь всё остудим, поставим в холодильник на два часа, потом раскатаем лакричную массу, и в три часа все будет готово!

Если бы только дети знали…

…что это они во всём виноваты! Неудача меня подкосила, я возненавидел себя и, вернувшись в замок, несколько часов простоял перед зеркалом, высунув язык.

«О нет, Альберт, — сказал я себе тогда, — возьми себя в руки! Одного ты добился: книга у тебя!» И только благодаря тому, что я повторял это про себя, моя надежда — этот хрупкий и нежный росток, который долгие годы топтали в Туллиморе, смогла вырасти снова и даже расцвести! Может быть, вопреки всему, у меня действительно есть ДАР! Я что-то чувствую внутри… Я действительно что-то чувствую! Дайте мне спокойно изучить рецепты, а потом посмотрим!

Шутки в сторону! С чего вы решили, что ДАР мне не достался? Вы в своём уме?! Я из этого рода, и у меня были все шансы унаследовать ДАР. Быть может, он просто прятался во мне все эти годы, застенчивый и напуганный, как маленький оленёнок, потому что никто никогда не доверял мне сотворить волшебство!

Но теперь наступают новые времена: я изучу книгу в тишине и покое, спрячу её от посторонних глаз в подводных комнатах. Иначе всё напрасно! К чему было рыть коридоры, создавать прекрасно оборудованную лабораторию, в которую было вложено столько труда! А потом… когда я шаг за шагом отыщу в себе ДАР, вы все удивитесь! Ах да, будьте осторожны, ведь, листая книгу, я сразу заметил мой любимый рецепт, от которого даже сердце бьётся быстрее. У меня есть все ингредиенты, на приготовление потребуется целых два дня, но результат будет невероятным! Название леденцов — «Снова и снова»! Они помогают пережить самые прекрасные воспоминания в жизни снова и снова! Вот над чем я стану работать! Вот чем займусь в новой лаборатории! О да, это будет великолепно! Какой из двух прекрасных моментов мне выбрать? Те минуты, когда я открыл пачку печенья тёти Лилли из Детройта? Или, пожалуй, тот раз, когда мне во втором классе разрешили пойти в гости к моему другу и остаться у него на ночь? А его родители сказали тогда, что я мог бы остаться у них, потому что «забавный»? Я им понравился! Очень понравился. У меня чуть было не появилась настоящая семья… Но взрослые — и эту горькую пилюлю знания мне тоже пришлось проглотить — способны только глупо моргать, потому что ничего подобного не имели в виду… Но это неважно! То тёплое, неописуемо приятное чувство, которое я испытал в то утро, никогда меня не покинет — стоит лишь съесть волшебные леденцы! Потрясающая мысль! И потому я больше никому не отдам эту книгу! Я осторожно и неторопливо найду в себе ДАР, без спешки, шаг за шагом взращу его, будто брошенного оленёнка, а потом в полном одиночестве и только для себя сварю леденцы, воскрешающие прекрасные воспоминания!

Сесилия вздохнула:

— Если бы наша мастерица по костюмам наконец сказала, в какой маскировке мы отправимся выманивать мальчиков из замка, я была бы так счастлива! — В эту минуту Нинетт вошла в кухню с ворохом одежды. Она положила всё на стол: кое-что подтянула, кое-где поправила.

— Мы переоденемся в бойскаутов? — Винни узнала яркие платки, которые повязывались на шею, и бежевые рубашки, какие видела у одной из школьных подруг. Нинетт уверенно кивнула.

— Шорты! И для тебя тоже есть, дедушка! И классная штука на голову! — воскликнула Сесилия, нахлобучивая коричневую шляпу. — Под такой и длинные волосы можно спрятать, Винни!

— В бойскаутов? В шортиках? Вроде тех, которые стоят с коробками и собирают деньги? — подозрительно уточнил дедушка.

— Нет, с коробками — это из другой организации! — покачала головой Сесилия.

— Отлично придумано, Нинетт! — поблагодарила швею Винни. — Бойскаутов все знают, и у них хорошая репутация. Может, обойдёмся и без лакричных леденцов.

После обеда сёстры переоделись в каюте Винни и Генри и с восхищением оглядели друг друга.

— Форма, как настоящая, со всеми этими нашивками и длинным ярким платком. Нинетт даже немного испачкала рубашку, — сказала Сесилия, указывая на Винни. — Жёлтое пятнышко возле пуговицы похоже на яичный желток…

— Ну конечно, мы же две недели жили в палатке, готовили на костре, — с усмешкой ответила Винни. Она заплела косы и надела коричневую фетровую шляпу. — Идеально чистой и выглаженной одежды в лесу не бывает.

— Я хочу пойти с вами! — воскликнул Генри.

— Нет, — в один голос ответили девочки.

— Ты должен остаться на «Мэри», но мы приведём обратно двух мальчиков, и ты сможешь поиграть с ними на корабле, — примирительно объяснила Винни.

— И с вами тоже? — спросил Генри. — Мы будем играть все вместе?

— Видишь ли… — Винни задумалась. Как же объяснить всё Генри? — Мы с Сесилией ходим в школу, а все остальные на корабле — гораздо старше нас. Вот почему они не знают, как вести себя в школе и как общаться с учениками, понимаешь?

Генри кивнул, но без особой уверенности.

— И поэтому только мы можем пойти в школу-интернат, чтобы всё разузнать! Нам уже пора, — заявила Сесилия. — Надо перехватить мальчишек с метёлками!

— Вы уверены, что леденцы получились как надо? — спросила Сесилия, когда они вместе с Винни шагали за дедушкой к Фотергиллу. Все трое были в бойскаутских шортах.

— Конечно, я уверена на сто процентов, всё сделано правильно! — ответила Винни.

— Но раньше у тебя были сомнения, — напомнила сестре Сесилия, натягивая шляпу пониже на лоб, чтобы скрыть рыжеватые кудри.

— На этот раз я ни на что не отвлекалась и полностью сосредоточилась на рецепте! — Винни закинула две косы за плечи. Как и её спутники, она тоже была в шляпе и в солнечных очках. — Как только мальчишки проглотят леденцы, всё сработает!

— Будем надеяться, — ответила Сесилия. — Только представьте… — Но тут она замолчала, будто забыв, что собиралась сказать. — Они уже здесь, — прошептала она, оглядывая автомобильную стоянку, совершенно пустую, если не считать двух фигурок, присевших на корточки и возившихся с метёлкой и совком. Красный фургон с едой, похоже, был пуст.

«Тем лучше, — подумала Винни. — Свидетели нам ни к чему».

Они осторожно подошли поближе. Дедушка остановился под навесом фургона.

— Они нас пока не заметили! — прошептал он.

— Хорошо! Как будем действовать? — спросила Винни.

— Давай подойдём к ним и спросим, как попасть в замок и что они делают здесь, на автостоянке, — предложила Сесилия. — А потом выберем удобный момент и предложим им леденцы! Всё очень просто!

— Нет, дадим им леденцы сразу, как только подойдём! — сказала Винни. — У нас очень мало времени. В любую минуту нас могут заметить из замка. Мы не можем позволить себе светскую беседу и долгие раздумья.

— Верно, — признала Сесилия. — Надо как можно скорее увести их подальше от замка!

— Мне пойти с вами? — спросил дедушка. Он стоял, спокойно засунув руки в карманы.

— Нет, ты лучше останься здесь как руководитель группы, — с улыбкой ответила Винни и подмигнула Сесилии. Не стоит мальчикам видеть дедушкины морщины. Для руководителя группы бойскаутов он всё-таки староват.

Винни быстро убедилась, что волшебные леденцы по-прежнему в её левом кармане, и девочки быстрым шагом пошли к сидевшим на корточках мальчикам, которые сосредоточенно подметали асфальт. Один был помладше, на вид ровесник Винни, а другой — чуть старше, с более смуглой кожей.

— По крайней мере, мухи пропали, — заметила Сесилия.

— Мне кажется, Альберт действительно может включить или выключить их одним нажатием кнопки, — тихо ответила Винни. До мальчиков оставалось метров десять, когда те вдруг подняли головы и взглянули на гостей.

О нет! Винни схватила Сесилию за руку.

— Это Люк, тот, что пониже ростом, — Люк! — сквозь зубы пробормотала она, чувствуя, как её захлёстывает волна радости.

Именно Люк сидел перед ней на корточках. Но как объяснить, что она здесь делает, да ещё и в грязной форме бойскаута? Она была так счастлива, что мысли закружились безумным вихрем. Но что же делать? Выдумать что-нибудь или рассказать правду?

— Тот, что постарше, тоже красавчик, — тихо произнесла Сесилия и уже громче добавила, обращаясь к мальчикам: — Эй! Привет! Пыльная вам выпала работёнка!

— Привет, Люк, — сказала Винни и улыбнулась, снимая солнцезащитные очки.

«Скажу правду, — решила про себя она, — правда лучше всяких выдумок».

— Ой! Привет! — Люк поднялся, но не сделал ни шагу навстречу. На нём была школьная форма: длинные серые суконные брюки, белая рубашка с галстуком и тёмно-синий пиджак. В такой тёплый день он подметал стоянку в брюках, пиджаке и галстуке! Во время каникул! — Что. Ты. Здесь делаешь? — Он улыбнулся и безжизненно опустил руку, в которой держал метёлку. Он рад её видеть или всё-таки нет? И почему Люк говорит с такими паузами и постоянно оглядывается по сторонам?

— Это. Ой. Девочка. Из моей старой школы, — сообщил он своему приятелю. — Из. Лондона.

— Девочку зовут Винни! — сообщила Винни. Фу! Ужасно неловко вышло! Она так по нему скучала, даже отправила открытку, а он забыл, как её зовут? Девочка из моей старой школы! Вот это да!

— Мы пришли за вами, — небрежно сказала Сесилия. — Привет! А меня, кстати, зовут Сесилия! — Она улыбнулась и подошла к старшему мальчику, который тоже выпрямился и озадаченно смотрел на неё. Сесилия пожала ему руку и ободряюще взглянула прямо в глаза.

— Ой. Престон? — выдавил мальчик.

«Его так зовут или он в этом уже не уверен? — подумала Винни. — Что с тобой, Люк? И с тобой, «Ой. Престон?» Да после двух вёдер снотворного люди ведут себя поживее!»

— Престон? Классное имя! — сказала Сесилия.

«Как быстро Сеси начинает вести себя как влюблённая девчонка. Заметно и по голосу, и по глазам», — подумала Винни, впрочем, без зависти и неприятных ощущений. Престон и правда был очень симпатичный — гладкая смуглая кожа, большие тёмные глаза, аккуратно подстриженные волосы. К тому же его всё равно надо как-то заманить на «Мэри», а для этого все средства хороши!

— У тебя. Две косы. — Люк произносил слова медленно и раздельно, как под гипнозом.

— Да, сегодня вот такая причёска, — застенчиво хихикнула Винни. Люк вёл себя странно, но и ей тоже было не по себе в форме скаута.

— Ты. Теперь. Гёрлскаут? — Люк вдруг напомнил ей ленивца из забавного мультфильма о зоопарке, который она смотрела ещё в кинотеатре в Лондоне. — И хочешь. Нас забрать? Так. Я знаю. Знаю. Разве. Мы. Дружили?

— Ну, не совсем, — сказала Винни. Ей удалось ответить как минимум на два его вопроса. — Мой… — Винни запнулась, едва не сказав «дедушка». — Он нас подвёз. — Она указала на дедушку, который с интересом рассматривал ров.

— А остальные. Всё. Уходим. — Люк с тревогой оглянулся на высокие стены замка, как будто почувствовал, что за ним наблюдают.

«Бедный Люк! Не знаю, что с ним сделал Альберт, но надо как можно скорее увести его отсюда!» — промелькнуло в голове у Винни. Она кивнула. Можно сказать так: остальные скауты в лагере.

— Люк, — тихо произнёс Престон, обращаясь к другу, — мы должны. Работать. Закончить. Работу. Не знаю. — Несмотря на медлительную речь, было ясно — Престон нервничает.

— Подметать? — спросил Люк. Потом он обернулся и указал на то место, где они недавно сидели на корточках. Какой сонный и растерянный у него взгляд! Винни никогда не видела его таким! Где же тот Люк, который всегда шутил и веселился?

— Да. Подметать. — Престон кивнул очень медленно, гораздо медленнее, чем кивают нормальные люди.

Приподняв брови, Винни бросила из-под шляпы пристальный взгляд на Сесилию: «Они не в себе, это ясно, но виноват в этом Альберт с испорченными лакричными леденцами».

«Конечно, и мы этим воспользуемся», — одним взглядом ответила ей Сеси.

— Ах да, подметать! Не обращайте на нас внимания, — произнесла Винни, доставая из кармана волшебные леденцы. — Хотите по конфетке?

— Отлично! И мне тоже, — сказала Сесилия, выхватывая у Винни леденец. — Винни сама их сделала — очень вкусно!

Винни усмехнулась. Говорить правду всегда лучше всего. А сестре не повредит немного дополнительной уверенности в своих силах, особенно когда дело дойдет до превращения. Мальчики тоже взяли по зеленоватой, круглой и плоской, как монета, конфете и со скоростью ленивцев вернулись к метёлке и совку.

— Маловата метла для такой огромной стоянки, — заметила Сесилия, перекатывая леденец за щекой и упершись руками в бёдра. — Это наказание? Что вы натворили?

— Э-э-э, — Престон уставился себе под ноги. — Не знаю. Мы. Вчера утром. Немного. Опоздали. Наверное.

— Всего лишь немного опоздали? И всё? — Сесилия ласково засмеялась. Мальчики пожали плечами и тоже засмеялись.

— Я. Не знаю, — понизив голос, ответил Престон. Последнее слово он прошептал. — Он. Бесится. Если. Расстроен.

Сесилия и Винни снова переглянулись. Можно не спрашивать, кого Престон называет «ОН» — Альберта!

— И он велел вам вычистить стоянку маленькой метёлкой? Но сейчас каникулы! Очень глупо этот ваш ОН придумал! — Сесилия подняла метёлку и протянула её Люку.

— Ш-ш-ш! — Он испуганно огляделся. — Не называй. Его. Так!

— Как?

— Чувак! Это имя. Ненавидит! — Однако Люк тут же рассмеялся и бросил метёлку Престону. Тот бросил её обратно. Винни и Сесилия тоже вступили в игру.

Винни пристальнее вгляделась в лица мальчишек. Они больше не казались растерянными и уже как полминуты не оглядывались на за́мок. «Пока всё идёт хорошо», — подумала она.

— Знаешь, Люк, нашу встречу надо отпраздновать! Вы можете отлучиться в деревню? Всего на полчаса? Поболтаем, съедим мороженого, — предложила Винни.

— Разве кто-нибудь заметит, если вы отлучитесь? Нет, конечно! — Сесилия грациозно перекинула метёлку из руки в руку. — Вы вернётесь через полчаса. И дело в шляпе!

— Хорошо, — Престон взглянул на Люка.

— Не знаю, — ответил тот.

— Ничего не случится. Пойдём?

— Не знаю. — Люк задумчиво переводил взгляд с Престона на Сесилию и обратно. — Ну хорошо! — Он отбросил метёлку с такой силой, что она отлетела метра на четыре, не меньше. Винни с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Не зря она назвала эти конфеты «Всё будет хорошо!».

Мальчики молча шагали по дороге, тянущейся с холма в деревню. Дедушка лишь приветливо кивнул им и, не говоря ни слова, пошёл вперёд. Винни и Сесилия избегали вопросов о школе-интернате, они вообще старались ни о чём не спрашивать, потому что в ответ, как правило, слышали одно и то же: «нет» или «не знаю». Поэтому они завели разговор о любимом мороженом, катании на коньках, музыке, а потом и о парусном спорте.

— Мы живём на огромном паруснике, представляете? — Сесилия сняла шляпу, чтобы поразить Престона золотисто-рыжими кудрями, которыми то и дело встряхивала.

— Да, Люк, тебе обязательно надо увидеть наш корабль! — улыбнулась Винни. Как жаль, она так ждала этой встречи, а что теперь? От Люка, которого она знала, ничего не осталось, и виноват в этом Альберт!

«Поверьте в себя, — мысленно умоляла она мальчиков. — С вами ничего не случится!»

— Так что, на корабль или за мороженым? — игриво толкнула Престона локтём Сесилия. — На палубе здорово!

— Не знаю. У нас есть. Время? — Престон медленно огляделся. Они почти дошли до деревни, но башни замка возвышались за спиной, будто не желая выпускать мальчиков из виду.

— Да, конечно!

— Беспокоиться не о чем!

Дедушка тоже вступил в разговор:

— Всё будет отлично, ребята!

«Мы должны быть уверены, что всё пройдёт хорошо», — думала Винни. В интернат вернутся похожие на Люка и Престона мальчики, но это будем мы с Сесилией!