Аркалиум. Утаенная душа

Ширидора (2024)

В абсолютно любом мире есть своя загадка. И загадка этого мира несет имя, Аркалия. Таинственные существа, внешне ничем не отличимые от людей, но силой сравнимые с писанными богами. Они властвуют над тем, что в народе зовется нуждой. Может, именно поэтому она имеет столь большую силу. Однако далеко не все витают в догадках и мечтах… Гиза, девочка двенадцати лет, живет достаточно бедную жизнь со своей семьей, пока её судьба не переплелась со странным незнакомцем. Ей предстоит окунуться с головой в жизнь, ранее ей неведомую. А с середины книги история познакомит вас с безымянным мальчишкой, который влечет бренное существование в подвале родительского дома. И все, нет, не из-за его белоснежных волос, но причины, его крови, «проклятой» крови. Им предстоит найти много ответов, но не получат ли они ещё больше вопросов?

С самого детства меня преследовали кошмары и сны, что, казалось, длятся сутки напролёт. Они были очень детальными и, что не маловажно, я всецело испытывал в них весь спектр чувств и ощущений. Вторая жизнь, если можно так сказать.

Приблизительно с одиннадцати лет мне начинает сниться очень красочный мир, изо дня в день. Мир не менялся, но менялись события. Иногда они были плавными, а бывало, пролистывались, как рваная киноплёнка.

Для этой книги и будущей серии я выбрал лишь одну из множества историй, так как считаю историю Гизы и Ситьи максимально подходящей в роли вводной. Их путешествие в поисках загадочных полубожественных Аркалий наполнено загадками, тайнами и многочисленными знакомствами.

Пробуждение от сна

Среди замысловатых растений сидела человеческая фигура, с головы до ног облаченная мантией. Руки расслабленно лежали на коленях.

Легкая дрожь прошла по его телу. Кажется, он проснулся. Яркий голубой свет осветил всё вокруг. Непродолжительная вспышка была столь яркой, что затмила небесный ночной свет. Голова медленно поднялась и встретилась с тусклой оболочкой. Тонкая кристальная корка переливалась голубыми и синими оттенками. Его глаза могли охватить лишь небольшую часть этой загадочной парящей сферы.

— Неужели? — сказал он, словно обращаясь к ней.

Нежный голубой свет охватил сферу. В предвкушении он расправил плечи, готовясь к предстоящим делам. Что-то хрустнуло. Тонкий слой инея осыпался с подвижных частей мантии, но не прошло и пары минут, как появился новый. В последний раз посмотрев на гладкую поверхность, он протянул руку и замер.

— Что это я?

???

— Где я? — первое, что пришло в голову парню, который только проснулся, без малейшего понимания, кто он такой.

Попытка встать закончилась неудачей. Тело было слишком истощено, чтобы поднять его:

— Как же хочется есть… — еле слышимо прошептал он.

Однако на его просьбу никто из проходящих не отреагировал. Вероятно, его даже не услышали, ведь в обеденное время проходило много людей. Голоса и разнообразные звуки легко могли заглушить его голос.

???

Ее зовут Гиза. Семья двенадцатилетней девочки живет достаточно бедно, с трудом зарабатывая на жизнь. Из-за этого время от времени Гиза бегала в лавку неподалеку. Здешняя продавщица была милосердной женщиной и часто помогала девочке с едой. Мать с отцом не особо одобряли этих вылазок, но поделать ничего не могли. Эта помощь была им необходима.

Этим вечером Гиза вновь отправилась в лавку. В это время в королевстве было очень тихо и даже пустынно. Те кто не спал, сидели по тавернам, а обычные работяги уже отдыхали на кроватях, что смогли себе позволить. Однако даже так Гиза несколько раз пересеклась с авантюристами, которые явно куда-то торопились.

Девочка уже подходила к прилавку как вдруг заметила незнакомое лицо. Перепугавшись она резко обернулась и решила немедленно вернуться чтобы избежать неприятностей, ведь попрошайничество здесь штрафовалось. Как вдруг:

— Эй! Девочка, подожди.

Мужчина окликнул девочку, но та кажется только ускорила шаг.

— Маленькая девочка с серыми волосами, я тебе говорю!

Встав в ступор, она медленно развернулась. Собрав себя в руки, Гиза робко ответила, — Вы обо мне?

— Да… это же ты та девочка? Меня предупредила о тебе хозяйка, так вышло что сегодня я замещаю ее.

Гиза была все еще сбита с толку и немного пятилась назад.

— Хей, я ведь еще не договорил. Она просила передать тебе это, — мужчина опустился, спустя несколько секунд он поднялся уже с коробочкой и спешно протянул ее девочке.

Гиза подошла и поблагодарив мужчину взяла коробочку. Хоть это произошло не как она рассчитывала, но коробка теперь у нее, а значит пора идти домой. Возвращаясь она чувствовала некоторую гордость за себя. Редко ей приходится чувствовать себя столь одушевленно. Семейная обстановка явно не благоговела к этому.

Пройдя пару домов голод уже начал говорить о себе и Гиза решила съесть яблоко, что имелось в ее коробочке. В момент как она поднесла яблоко ко рту, нечто показалось на горизонте. По правую улицу через широкий проход между домами девочка увидела человека, что сидел, облокотившись на спиленное бревно, держащее навесную крышу старой таверны. Это вероятнее всего был мужчина или парень. Смотря на человека в плаще сложно было что-либо оценить, однако от него хоть и слабо, но веяло значимостью. Подобное чувство Гиза ощущала при виде главы церкви или авантюристов, что были вооружены до зубов. Каждый открытый участок его тела был плотно обмотан белоснежной повязкой или чем-то вроде нее. Странно видеть такую чистоту, когда плащ напротив был весь в пыли и грязных кляксах. Будто эта ткань не от мира сего.

Девочка, подумав про себя, решила подойти к нему, ведь он мог оказаться похожим на нее или даже хуже. С ее жизненной ситуацией помогала как семья, так и добрая женщина. А вдруг ему никто не помогал и не поможет? Думая об этом, она и не заметила, как уже оказалась в полутора метрах от него. Резко остановившись, Гиза попыталась собраться мыслями.

— П-простите, вам плохо? Вы голодны?

Ее слова звучали робко и обрывисто. Гиза не знала что делать, при этом чувствовала какое-то странное давящее состояние. Размытые обрывки информации просачивались через ее сознание, будь то неясные слова у которых по видимому отсутствовала часть букв или всплывающие размытые изображения различных сооружений и пейзажей.

— Еда… — тихо прошептал загадочный человек. Он понимал, что если будет продолжать молчать, это только усугубит его итак не легкую сложившуюся ситуацию.

— Хэ? — от неожиданности Гиза чуть не вскрикнула. — У-у меня есть яблоко, — присев, она протянула ему плод, что все это время держала в руке.

— Прости… руки совсем не слушаются. Не могл… — незнакомец смутился и опустил голову накрытую капюшоном.

Он было хотел от неловкости сжать челюсти, что есть силы, но их оказалось недостаточно. Силы окончательно покидали его. Тогда девочка сделала свой шаг. Опустившись еще ниже, она чуть ли не в упор поднесла яблоко.

— Кусай.

Рука Гизы полегчала, больше вес яблока не чувствовался. Парнишка что есть силы вцепился зубами в фрукт. Стоило соку попасть в его рот, силы начали быстро возвращаться. Едва дергающаяся рука напитавшись силами не без труда взяла яблоко, от чего теперь есть его было куда удобнее. Вверенный дар вскоре был полностью усвоен.

Гиза не сказала бы, что хоть сколько-то часто помогала истощенным людям, но что-то в ней говорило.

«Люди так быстро не восстанавливаются».

Поведением незнакомец ничуть не отличался от обычного бездомного, поэтому вскоре Гиза сменила вектор своих мыслей.

— Прости, все же это было твое яблоко… Благодарю.

— Ничего, главное что теперь тебе лучше, а яблоки у меня еще есть, — с улыбкой сказала Гиза. Она почувствовала некую гордость, что даже в своем беспомощном состоянии смогла кому-то помочь. Очень теплое чувство отдающее от головы к груди. С ним все вокруг становилось краше и живее.

«Ноэ… видимо это… и называла судьбой. Связующему не дано забвение и потому, ты видишь. Не забывай правила», — внезапно прозвучало у него в голове.

— Значит, вот как меня зовут, — не осознавая он произнес в слух.

— Что? Что ты сказал? — не расслышав переспросила Гиза.

— Меня зовут Ноэ.

Гиза сразу неверно поняла его улыбку думая, что это жест признательности за помощь. Однако это была улыбка радости, что теперь он знал хотя бы свое имя. Ведь как оно, без имени?

— А меня Гиза. Приятно познакомиться с тобой, Ноэ, — приветливо ответила девочка улыбнувшись в ответ.

Пока она говорила, он невольно ушел в свои мысли.

«Все очень странно, я ничего не помню. Не знаю откуда прибыл и как оказался здесь… Как бы не напрягался, ничего кроме тьмы», — выйдя из своего водоворота мыслей, он заметил озадаченное лицо Гизы.

«Наверное я слишком на долго задумался».

— Прости, я начал витать в облаках.

«Подождите, откуда я знаю эти фразы? Да и вообще так просто говорю. Ничего вспомнить не могу, но когда говорю, слова сами выходят и при этом значат именно то, что я хотел».

— Тебя что-то волнует? — пристально разглядывая Ноэ, спросила Гиза.

— Совсем нет.

— Ах, точно! Я совсем потерялась во времени. Родители наверное будут злиться, — она медленно начинала нервничать, а от ее тона чувствовалось волнение.

В этот самый миг Ноэ увидел странную картину перед своими глазами. Темно-голубые языки дымчатого пламени источались из ее тела. Он видел подобное ранее, один из проходивших мимо людей пылал таким огнем, только цвет у огня был алым. Это никак не походило на визуальную рябь гаснувшего заката. Представшее перед ним было проявлением таинственного Арка, но он пока об этом не знал. Гизе пламя никак физически не вредило, поэтому он решил об этом умолчать. Он не был уверен, что именно видел.

— Может тогда я пойду вместе с тобой и расскажу о произошедшем? Думаю твои родители смогут понять. Так сказать, это будет моей благодарностью за помощь.

— Точно! Думаю это хорошая идея, — обрадовавшись предложению ее лицо вновь засияло.

Молодой человек встал и отряхнулся от пыли. Конечно общий вид стал куда опрятнее, но часть пыли видимо успела въесться в ткань черного плаща. Он чувствовал огромный прилив сил, что было странно, ведь это было всего одно яблоко. Нужно идти, и Ноэ решил не обращать на это внимания.

Гиза уверенно несла свою корзинку, размахивая ей то вперед, то назад. Ноэ шел позади, осматривая соседние дома и дороги.

— Ноэ, ты не отсюда?

— Почему ты спрашиваешь?

— Ну, ты так рассматриваешь все вокруг. Остальные так не делают и я подумала…

— Правда сказать, я не знаю… Ничего не знаю.

Что-то промычав себе под нос, Гиза не нашла чего ответить и молча продолжила идти.

«Наверное обидно ничего не помнить. Брр», — ее передернуло от самой мысли, что она может все забыть. Ведь в каком-то смысле, забыть все, значит и забыть самого себя. По крайней мере того кем ты был. Гиза наконец повернула к одному из домов. Приблизившись к двери в плотную, она с усердием постучала.

Вскоре дверь открылась, за ней стоял высокий мужчина, в грязной, запачканной одежде, вероятно рабочей.

— Почему тебя так долго не было?!

— Простите, — Ноэ перевел внимание на себя, — она задержалась из-за меня.

— Гиза… вечно ты попадаешь в какие-то истории, — повесив голову, он пробормотал. — Ладно, проходите. За одно расскажете что произошло, — развернувшись от двери, он открыл проход в дом.

Девочка вошла первой, проходя через порог, она по привычке почти беззвучно что-то прошептала.

Ноэ пошел следом, но вдруг Гиза вразумилась. Она как могла развернулась обратно и увидела нечто, что выходило за рамки. Ноэ переступил порог дома. Порог, который защищало древнее территориальное чудо, служившее защитой от незнакомцев. То, что на автоматизме проговорила Гиза, было ничто иное, как тайное слово. Однако Ноэ уже обеими ногами стоял за порогом, никакой реакции. Мужчина тут же подтянул к себе дочь и отведя ее подальше, схватил что было под рукой: — Ты кто черт возьми такой?

В отличии от Гизы, на лице отца четко виднелся страх.

— Наш дом охраняет древнее чудо хранящее его от посягательств. Для входа в него необходимо произнести тайное слово. Я еще раз спрошу, кто, ты, такой?

Ноэ было известно понятие Зон, даже больше чем он видел, по таким же загадочным причинам. Однако про непроходимые зоны он слышал впервые.

— Простите, но я не понимаю о чем вы.

— Что за чушь! Немыслимо чтобы сделать подобное не специально, — не веря сказанному заявил мужчина.

В поисках причины Ноэ вспомнил, что имел дневник со странными записями. Он обнаружил его почти сразу как очнулся, однако при событиях с Гизой совсем о нем забыл.

«Может в нем что-то написано? Нужно как-то решить данную ситуацию».

— У меня есть дневник с записями, может в нем что-то про это есть, — объяснял Ноэ показывая тот самый дневник, хотя он не был в этом уверен.

— Брось его мне, я должен убедиться что ты не врешь.

Со свистом черная обложка проскользила по пыльному деревянному полу и остановилась только у ног мужчины. Подняв дневник с полу, он встряхнул его от пыли. На вид в нем было чуть больше двухста страниц. С шелестом открылся заглавный лист и тут мужчина понял. Это необычный дневник. Лист был почти чист, если не учитывать странный символ на середине страницы. Символ представлял группу из пяти колец, каждый из которых ограничивал последующий. Пространство каждого зазора было исписано символами прочитать которые было невозможно. По стилю они напоминали древнюю письменность. Отведя взгляд к середине кольца, та была занята линиями втягивающимися с граней в точку посередине, создавая воронку. Долго всматриваясь в середину мужчина, словно начал тонуть в бездонное. Не в силах бороться с животным страхом, он пролистнул на следующую страницу, чтобы поскорее избавиться от этого чувства. Чувство прошло, но повернув на следующую страницу, страх затмила растерянность. Чистая, абсолютно чистый лист, как и последующие. Он листал и листал, но тщетно. Они все без остатка были пусты: — Как это понимать? Кроме вот этого, — он мельком открыл первую страницу и указал на символ, смотреть на который ему уже было не по себе. — Ни на одной странице нет ничего! Ты вздумал шутить со мной?

От все более зашкаливающего напряжения мужчина неустанно повышал тон. Вдруг возник голос, нет, это была не Гиза или кто-либо другой. Голос исходил изнутри.

«Однажды… мы встретимся и ты поблагодаришь меня. Видимо тебе нужно время чтобы прийти в себя», — отдалось в голове Ноэ.

В миг парень и девочка переместились в другое место. Оказавшись в полутора метрах над землей, они рухнули в высокую траву.

— Что произошло?!

В глазах каждого было отчетливое и не подкупное удивление.

— Где мы?! Куда исчез отец? Что происходит? — куча вопросов навалилось на маленькую девочку. Может она и была более менее уверенной в себе, но к таким событиям она не была готова.

Они попали на чистое зеленое поле. Густая трава, большие и здоровые деревья, почти полное отсутствие цивилизации, кроме маленькой деревеньки, крыши домов которой маячили вдалеке, едва не скрываясь за высокой травой. Это была одна из семи Территориальных Зон."Простор".

— Точно! Тот дневник, что я передал твоему отцу, неужели он остался у него? Возможно он мог ответить на многие вопросы.

Ноэ начал копошиться по карманам и вообще везде, но его прервала девочка, что протягивала ему что-то.

— Это ваше! Почему-то он оказался рядом со мной. Увидев, я тут же подумала отдать вам! — чуть более взбодренно сказала Гиза.

«Странная ситуация, может она и проявляет активность и повседневную доброту, но внутри она скорее всего встревожена. Я единственный кто сейчас может ей помочь».

— Да, спасибо тебе, я уж подумал, что потерял его.

Юноша улыбнулся в попытке удержать ее хороший настрой. Вдруг трава зашевелилась и через секунду они увидели мужчину лет сорока. Он был одет в вязанный жилет из под которого выглядывала заляпанная травой рубаха. На ногах штаны грубой работы. По виду он напоминал работника или рыбака.

— Ребята! Что вы здесь делаете? Деревня в другой стороне, вы случаем не заблудились? Я мог бы вас проводить, — в руках он приподнял косу и ведро, — как раз возвращаюсь.

Добродушный мужчина звучал нисколько не отталкивающе. В любом случае не имея иных вариантов они ему доверились.

— Да! Мы были бы благодарны, если вы отведете нас.

Пока они шли мужчина рассказывал им, что делал и истории, что бродили в этих бескрайних полях. Оказалось, что мужчина встретил их по возращении после скоса травы.

— Люди с деревень редко заходят так далеко, вам повезло, что я вас вообще нашел.

Конечно, ведь это грозило разными опасностями. От укусов ядовитых насекомых до встречи с некими Аркалиями. Незаметно пройдя весь путь они вошли в деревню. Та оказалось не большой, по левую и правую стороны было по семь домиков, разных размеров и форм.

— Не беспокойтесь, что не знаете об Аркалиях. Обычные городские тоже не знают о их существовании. Однако здесь их не редко можно увидеть, но лучше конечно этого делать с достаточной дистанции. Для своего же здоровья.

— В книгах я о таком не читала.

— Книги?

Мужчина странно оглянул обоих.

— Ну, вот мы и пришли, если хотите, можете пойти со мной и я вам расскажу все в подробностях. Не знаю как вы здесь оказались, но по вашей реакции вы здесь не здешние. Не буду спрашивать как так вышло, просто помогу советом, чтобы не чувствовать себя потом виноватым, что не помог чем мог…

Мужчина в порыве чувств опустил голову пробормотав к концу.

— Большое спасибо, мы воспользуемся вашим предложениям.

Когда они прошли до места, мужчина несколько посерьезнел:

— Простор вмещает множество священных растений и деревьев, не говоря уже о фауне. И здесь не редкость столкнуться с Аркалией.

— Так кто такие Аркалии? — внезапно перебив рассказ мужчины, спросила девочка.

— Охх, точно, наверное вы из Зон, где контакты с ними редкость, вот вы и не знаете. Аркалии это существа созданные из самого Арка в его первоначальной форме по нашему образу и подобию, но не сравнены с нами в умениях или способностях. Они бывают как губительны для человека так и наоборот, встречаются доброжелательные.

Кивнув, мужчина понял, что основную информацию те восприняли и продолжил.

— Искатели приключений много тысяч лет назад оставили табличку с известными Аркалиями, что могут здесь блуждать. Список несколько раз пополнялся с тех пор.

Закончив он указал рукой на табличку стоящую на перекрестке.

Там не было имен или изображений, только краткое описание внешнего вида и какое негативное влияние появляется при приближении к каждой. Не столь информативно, но этого может оказаться кому-то достаточно чтобы спасти жизнь.

Мужчина подошел к паре чужеземцев и дополнил: — Зеленоволосая дева крайне опасна, не раз при виде ее жители блуждающие по полям теряли рассудок и пропадали без вести. А вот девочка с длинными черными волосами завязанными в бант опасна только, если вы не аккуратны с насекомыми. Третий из указанных невысокорослый зеленоволосый юноша и вовсе иногда даже вступает в диалог с авантюристами или жителями деревень.

Ноэ внимательно слушал одновременно прочитывая табличку и заметил внизу основного текста, что есть дополнение маленьким почерком. Он шагнул ближе и присел на одно колено, чтобы всмотреться. Там было написано:

"Дополнение: на этих территориях можно встретить любую Аркалию из известных на сейчас, перечисленные же являются лишь частыми гостями Простора. Возможно это связано с тем, что их территории более близки к этой Зоне".

Ноэ поднялся, отряхнул колени, повернулся и спросил у мужчины:

— Не знаете ли вы где здесь можно переночевать? Нам бы хотелось все хорошо обдумать перед продолжением пути.

Мужчина оглянул обоих и указал пальцем на висящую табличку, на ней было изображение тарелки из которой вырастает росток.

«Интересный выбор изображения для таверны», — с некоторым непониманием подумал Ноэ.

После короткого прощания и пожелания удачи они разошлись.

— Н-надеюсь люди в таверне будут такими же добродушными, — немного волнительно сказала Гиза.

— Да, было бы неплохо, — со смешком ответил тот.

Подойдя к дверцам таверны, парень осмотрелся. Для деревенской таверны она выглядела очень даже чисто и без каких-то сильных повреждений. Он заметил лишь несколько царапин на проходных дверцах. Вероятно они были нанесены металлическими вставками на одежде или оружием расположенном на поясе. Все осмотрев, Ноэ с Гизой вошли в главный зал и с закрытием дверц в помещении света осталось совсем уж мало. Единственными источниками света оставались свечи, расположенные на каждом столике, и пару свеч на барной стойке. На таком расстоянии и при таком освещении было сложно охарактеризовать человека за барной стойкой.

«Сейчас вероятно следует найти тех кто сможет дополнить истории того мужчины и по возможности найти денег чтобы прожить эту ночь».

За столами сидели люди, разные люди от тощих и тихих до огромных и грозных, но один стол, видно, отличался. За ним сидела молодая фигура, которая что-то перебирала, а затем расфасовывала. Складывалось ощущение, что для него было безразлично все происходящее.

— Ясно, в принципе я осмотрел помещение и нашел тех к кому бы мы могли подойти, но для начала нужно узнать расценки у хозяина таверны. Подойдем к бармену.

Жестом руки он подманил Гизу, чтобы та не затерялась среди посетителей.

— Да! Ой, прости, здесь немного страшно, — в ее голосе чувствовались нотки волнения.

Немного подумав, Ноэ наконец понял. Логично, что девочка таких лет вряд ли посещала таверны, тем более в вечернее время, когда может создаваться некое напряжение в воздухе из-за некоторых сомнительных личностей.

— Не волнуйся, это такие же обычные люди как и мы.

К счастью для него Гиза воспряла духом и перестала волноваться.

Пока в таверне не было дебоширов и никто не преградил им путь. Подойдя к стойке, чуть в стороне стоял высокий худой мужчина средних лет, усердно протирающий дубовые стаканы. У него была бурая густая борода и легкий взгляд. Держа пару недавно очищенных стаканов он заметил как подошли посетители и во мгновении оказался перед ними, что те даже немного вздрогнули.

— Приятно видеть новые лица! Очень надеюсь, что пока вы будете рассказывать истории о своих путешествиях не пострадает имущество таверны. Хозяин будет очень зол.

— Не хотел бы я чтобы меня уволили, — дополнил бармен широко улыбнувшись, что его длинные усы чуть не коснулись изгиба его щек.

— То есть вы не хозяин?

— Неет, что вы, хозяин прошлым утром уехал в винокурню для увеличения поставок.

— Яясно, спасибо за вашу честность, кстати говоря, мы бы хотели заказать комнату на ночлег, — довольно быстро сменив тему спросил Ноэ.

— Хмм, дайте подумать… пять ариков, но это конечно одна комната, — он оглядел двоих.

Ноэ посмотрел на Гизу, так как сам не имел за собой ни монеты. Он прекрасно это понял пока искал свой дневник. Не сразу девочка поняла, что имел ввиду Ноэ этим взглядом. Гиза принялась спешно обыскивать свои карманы и иные дырки в тканях и через пару секунд в ее ладони сиял весь их капитал. В руке у нее была одна монета бронзового цвета. Но в момент когда они почти смирились с беспомощностью ситуации их окликнул голос. Он был звонким и очень ясным. Когда они оглянулись, то увидели ту фигуру в углу, что Ноэ заметил при входе. На миг вся таверна затихла, но буквально через секунду шум продолжился. Очень странно для такого людного места и никто даже носом не повел после этой секундной паузы.

Ноэ обратился к бармену: — Могли бы вы забронировать на нас комнату? Если это конечно возможно.

— Думаю да, но прошу понять, что бронь будет только до позднего вечера. То есть у вас есть еще два часа, чтобы внести оплату. Позже мне правила не позволяют, — протирая новую партию стаканов сказал бармен.

— Благодарю, — торопливо ответил парень и взяв девочку за руку, пошел сквозь столы к загадочной фигуре.

Когда они уже задели соседний стул, незнакомец перестал расфасовывать некие мешочки. Однако останки различных трав остались на его стороне стола.

— Чего стоите? Садитесь, благо мест еще предостаточно.

Вернувшись к расфасовке мешочков по какому-то принципу, он продолжил:

— Вы выглядите не здешними, а девочка и вовсе не похожа на путешественницу. Ты… — за его накидкой не было видно, но он кажется щурился, — искатель приключений?

К концу он изменил манеру речи из нарицательной в безобидную.

— С чего вы решили что я искатель приключений? — с любопытством спросил Ноэ.

— Твоя энергия, я не могу сказать больше того, что она поистине уникальна… Хмм! А знаешь? Я слышал, что у вас проблемы с деньгами. Я помогу, если ты тоже кое-чем поможешь мне.

«Так просто?»

Этот незнакомец начинал казаться странным и даже в воздухе зависло нарастающее напряжение.

— Я конечно рад столь щедрому предложению, но хотел бы для начала узнать больше подробностей. Что я должен сделать?

В их положении им не дано выбирать правила игры. По возможности он хотел выполнить условие, но также думал предостеречься от обмана, тем более он отвечает не только за себя.

«Да за что мне все это??! Кстати, я не знаю важно ли это, но с капюшона иногда показываются зеленые локоны волос, разве есть люди с таким цветом?»

— Ха-ха, не волнуйся, тебе даже не нужно будет вставать, — немного оголив голову от тени, он положил свои руки на руки Ноэ.

— Хм, но все же что я должен сделать? — подобрав руки с немного настаивающим тоном спросил Ноэ.

Незнакомец встал: — Притронься к этой девочке и скажи,"Цветущее Забвение".

— А что это значит, — удивившись и недоумевая спросил Ноэ.

— Ни-че-го, это лишь моя прихоть. Вот, смотри.

Развернувшись в сторону, он отвлекает мужчину с соседнего стола и предлагает к нему прикоснуться и сказать ту самую фразу, конечно не за бесплатно. Видно тот посчитал его здешним"дурачком", но деньги лишними не бывают. Незнакомец протянул ему одну монету такого же цвета как у Гизы. Парень в капюшоне прикоснулся к крупному мужчине и произнес необходимые слова, ничего.

— Вот видишь, ни-че-го, ну так что? — немного скучающим голосом он произнес.

— Хорошо, если это единственное чего ты хочешь, то я сделаю это.

Гиза кивнула и Ноэ протянув руку к ее лбу произнес: — "Цветущее…

В тот же миг в его сторону бросился парень с зелеными волосами, он сделал сильный рывок от чего капюшон целиком сполз с его головы. В этот момент у него на глазах было написано: «Все очень плохо».

Когда он уже должен был докоснуться до него, его кисть прошла насквозь, затем локоть, плечо и так он перелетел через него и Ноэ сказал последнее слово…

Зал захлестнула багровая кровь, а перед рукой Ноэ никого не оказалось. Пока чувство шока не успело им всецело завладеть, на его плечо возложилась рука мальчишки. Все вокруг замерло.

— Не смей говорить, о том что видел.

Он окунул палец в одну из множеств луж крови и промолвил.

–"Камиагеза".

Тут же Ноэ снова почувствовал уплотнение под своей ладонью. Прохладные сероватые волосы покалывали чувствительную ладонь, когда те колыхались. Ноэ опустил голову и увидел девочку. Таверна, словно вернулась в прежний не ужасающий взор вид, а время продолжило свой ход.

— Сядьте немедля, — холодно произнес юноша.

По какой-то неведомой причине они оба сели за стулья.

— Как вас зовут?

— Ноэ, — растерянность и непонимание происходящего медленно его поглощали.

— Гиза.

Она особо не понимала зачем незнакомцу знать их имена, но раз Ноэ ответил, она решила сделать так же.

— Ясно… нужно было спросить, Ноэ! Ты должен увидеть одного моего старого знакомого, он тебе все расскажет или по крайней мере то, что он может тебе сказать.

— Старого знакомого?

Не без труда, но кажется Ноэ почти вернул себе самообладание.

— Да, очень старого знакомого, хотя бы лишь для того, чтобы понять, почему это произошло.

По его тону он уже не казался подростком, словно перед ними сидит взрослый.

— Хорошо! Но куда мы должны идти? Также я должен вернуть эту девочку домой, — он обратил внимание на Гизу.

— М-м, не беспокойся об этом. Старый знакомый живет ближе, чем путь до дома девочки. Он за миг ее вернет.

«Откуда он знает…»

— Откуда вы знаете где я живу?

Оссекшись взглядом на ее рваную одежду он ответил: — Я по одежде могу сказать кто с какого дома. Врожденная способность.

— Вау! Такое правда…

«Он ведь лжет. Не может быть такого. Он точно знает, в этом сомнений нет. Однако как? Вряд ли мне удастся найти ответ».

На круглый стол вывалился сверток и звонкий мешочек.

— Это карта и ваше вознаграждение

Пока Ноэ решил развернуть сверток и разглядеть карту, Гиза игриво то поднимала, то опускала достаточно увесистый мешочек, паренек добавил:

— Ах, да! — он достал маленький лист, что-то быстро на нем написал и отдал Ноэ. — Почитай на досуге, — с улыбкой он поднялся и двинулся к выходу.

Хоть мысли и пришли в норму, сразу оправиться от такого невозможно. Да и эта карта.

«Он знал что мы встретимся? Одна из меток по идее это где мы сейчас находимся… Это ведь было на самом деле… Кто он такой? Да и кто я такой? Ведь именно я это сделал…»

От роящихся мыслей отвлекла Гиза: — Давай скорее оплатим те пять, как их там, ариков. Ведь, если мы этого не сделаем нас выгонят.

— Точно, прости, я просто задумался.

Когда Ноэ заглянул в мешочек, он опешил. В мешочке были монеты разного цвета, а точнее трех: бронзового, цвета ночного неба и две кристально зеленых. Решив это оставить на потом, он достал пять бронзовых монет и передал бармену.

— Благодарю! Вот ваш ключ, я уж начал думать, что вы решили подшутить надо мной, — с той же улыбкой сказал бармен и передал маленький ключ от комнаты, в конце добавив. — По лестнице и налево.

— Спасибо, мы запомним, — сказала Гиза

За довольно короткое время Гиза привыкла к обстановке и по всей видимости хорошо себя чувствовала. Они поднялись по лестнице и найдя нужную дверь открыли ее с помощью ключа. Комната была ухоженной, окно выходило на внешнюю сторону улицы, узкий шкаф и большая кровать, в углу располагался угловой стол с одним стулом. Также на стене были прибиты толстые гвозди, видно для снаряжения.

— Гиза, можешь ложиться спать, сегодня был долгий день.

— Хорошо! — она сняла обувь и с разбегу рухнула на кровать.

Ноэ же подошел к столу и высыпал монеты, что были в мешке.

— И в правду, бронзовые, голубые и зеленые. Точно, он же мне в конце дал бумажку. Может там будет что-то про это?

Когда он развернул бумажку там и вправду была схема использования разных монет. Допустим бронзовые используются почти во всех сферах, от торговли до найма рабочей силы или наемников. Синие нужны для закупа редких руд, трав, и частей от редких зверей и монстров. Зеленые же нужны для специальных обрядов.

— Интересно, а я и не подумал бы. Хорошо, что он это написал. Поиски информации могли потратить много времени, да и деньги так могли потерять при торговле заведомо фальшивой информацией.

«Все же, наверное, лучше поспать и с утра все повторить и рассказать Гизе. Вряд ли она знакома с денежной грамотностью».

Подойдя к кровати он увидел, что Гиза уже крепко спала, конечно, для своего возраста ее день был достаточно тревожным и интенсивным. Он уложил девочку и накрыл ее одеялом, хоть оно и немного кололось, все же лучше чем продуваться на сквозняке, который здесь к сожалению был.

Почувствовав, наконец, себя в безопасности, он расслабился, и его глаза стали постепенно закрываться. Тьма…

Хоть для наших путешественников и начался долгожданный отдых, таверна была столь же оживленной и в ночное время. Сюда заходят как здешние так и путешественники, чтобы пропустить пару стаканов и расслабиться от тяжелого рабочего дня. Для кого-то это была работа на полях, кто-то с рассвета до заката бил молотом по металлу, а кто-то боролся не на жизнь, а на смерть.

В это время к барной стойке подошла знакомая фигура, тот самый зеленоволосый парень, все также окутанный одеждой полностью скрывающей его личность.

— И снова привет, — он протянул мешочек средних размеров от которого пахло зеленью.

— Ооо, м-молодой господин! Благодарю, что откликнулись на мою просьбу, — обоюдно бармен протянул маленький мешочек и положил на стойку с сопроводительным лязгом.

— Ой не стоит! Надеюсь ты не забыл ее положить? — игриво сказал мальчик.

Он уж начал приоткрывать мешочек как мужчина быстро сказал:

— Конечно, я никак не мог о таком забыть, да и как я могу обмануть того кто мне так сильно помог, — начав с высокого тона, заканчивая низким, он слегка опустил голову.

— Хорошо, тогда я пойду. У меня как никогда много дел, — не успев дослушать прощание мужчины, тот быстро скрылся за спинами посетителей.

Мужчина глубоко вздохнул и через пару секунд зациклил внимание на мешочке. Запахи, которые из него шли, не передать словами, от слабой горечи до ярких сладких ароматов, словно густого ягодного сиропа. Он отошел в складское помещение, подальше от чужих глаз и сел за один из многих стульев. Недолго думая он открыл мешочек. Там и вправду было множество трав. Зеленых лепестков, голубых цветков и на поверхности лежало несколько маленьких желтых плодов под которыми были еще растения других цветов.

После подтверждения того что он хотел увидеть, он вновь закрыл мешок, затянул веревку, после чего встал и положил его в свой рюкзак, лежащий у бочки с неоткрытым вином…

В это время где-то в горах на пике стоял мужчина. На нем не было верхней одежды, а снизу развевался меховой килт. Его руки и ноги широки и крепки, а взгляд суров, хоть и не вызывал страха. Скоре показывал его неопровержимый опыт. Но что-то отвлекло его пустой взгляд вниз. К нему летел малый белый цветок раскручиваясь порывами ветра.

Как только цветок оказался в поле досягаемости мужчины, он аккуратно подловил его и цветок более не захотел взлетать.

Простояв нескольких секунд с цветком в руке он произнес:

— Охх… неужели! Гости это всегда хорошо.

После этой короткой мысли вслух он подбросил цветок, и тот распался на лепестки, которые спонтанно разлетелись по небу. Недолго погодя мужчина продолжил смотреть вдаль.

???

Ноэ открыл глаза, к нему вернулись силы. В то время как Гиза еще спала, он, захватив бумажку с описанием монет, вышел в основное помещение таверны. Голова однако давила, отголоски некого сна являлись в его сознании. Это было так краткосрочно и обрывисто, что конкретно распознать хоть что-то не получалось.

Зал почти что пустовал. Не удивительно для раннего утра. Мужчина за стойкой тщательно протирал кружки. Посчитав это за возможность, Ноэ подошел к стойке и начал расспрашивать. Вопросы были разные: где купить продовольствия, куда какие дороги ведут и другое по мелочи. Так продолжалось около полу часа. Получив ответы почти на все, Ноэ решил вернуться в комнату, чтобы не заставлять волноваться Гизу, которая к этому времени уже могла проснуться. Предположения оправдались, когда он распахнул дверь, девочка уже растерянно оглядывалась по сторонам.

— Все хорошо, я просто отошел не на долго.

— Оу, правда? А то я тут, эм… Ты хорошо выспался? Вот у меня было много красивых снов. Тебе, кстати, что-то снилось? — хотя она только проснулась детская бодрость из нее неизбежно просачивалась.

— Да, теперь я полон сил. Хмм, я честно не уверен, снились ли мне сны…

Ноэ немного ушел в себя, но быстро вернулся обратно.

— Пора уходить, нам предстоит долгий путь.

Гиза быстро поднялась со скрипящей кровати и кивнув в знак согласия принялась обуваться:

— Пошли.

Покинув двери таверны, в голове Ноэ звучал лишь один вопрос.

«Куда же теперь?»

Нужно было найти направления дорог или спросить у прохожих. Но на улице все еще мало людей, и казались они какими-то хмурыми. В этот момент Ноэ потянули за плащ, обернувшись, он увидел тянущую его Гизу. Та припрыгивая показывала пальцем в сторону:

— Смотри, там какие-то таблички, может, это то, что мы ищем?

Вдали и правда виднелся столб с расположенными на нем табличками.

— Какая же ты быстрая. Хорошо, давай подойдем и прочтем, что там… написано.

«Ничего не понимаю. До сих пор ничего не помню, а говорю и читаю без проблем. Видно я отбил лишь часть памяти, ответственную за память о прошлом».

Столб находился на расстоянии почти ста метров, как девочка вообще на него обратила внимание?

Когда Ноэ уже был почти возле него, внезапно заметил стоящую фигуру. Она неподвижно стояла и смотрела куда-то в сторону главной дороги. Чувствовался необычайно сильный поток концентрации. Ранее Гиза такого не чувствовала, даже когда читала самые интересные рассказы. Кожа взъерошилась, а волосы, словно наэлектризовывались.

Однако у Ноэ не возникало ни капли настороженности. Подойдя почти в упор он выглянул из под плеча и спросил:

— У вас какие-то проблемы? От вас сильно веет напряжением.

«Какой нормальный человек спросит это у проходимца?» — только об этом думала Гиза без какого-либо желания подойти еще ближе.

Но на столь неестественный жест тот расслабленно повернулся, уставившись Ноэ в глаза. Его голос был довольно тихим, казалось он его недавно сорвал:

— Редко мне говорят о моей концентрации.

Внезапно замолчав, он тут же начал осматривать Ноэ с ног до головы. И через пару секунд осмотра перевел взгляд опять на глаза:

— Ты… наверное уже не помнишь, но когда-то давно ты одарил меня лучшим подарком, который могли мне предложить. Поэтому… я тебе хочу ответить тем же.

Ноэ видно хотел что-то сказать, но тот его сразу прервал:

— Молчи, молчи, почему сейчас? Потому что тогда, ты… не принял бы мой подарок.

Он внезапно приложил указательный и средний пальцы, заранее скрестив их, к груди Ноэ.

— Гойга!"Разрыв Проклятых Связей"

Ноэ за эту жизнь еще не испытывал столь сильной боли, словно все его тело изнутри вырвалось наружу.

— Я не буду забирать Гизу. Она послужит тебе стимулом, чтобы вновь стать тем, кем ты и являешься. Помни,"Путь Связи"всеобъемлющая часть всего живого и… не… живого.

В момент пока он говорил, Ноэ уже лежал не способный пошевелиться.

— Ах да, совсем забыл, тебе нужно подойти к книге Аркан и восстановить утраченные записи в дневнике. Ладно, я пойду. Все же"Разрушенная Постановка"не будет скрывать меня вечно. Тебе самому в последствии нужно будет со всеми познакомиться вновь. До встреч.

На последнем слове Ноэ потерял сознание из-за болевого шока. Гиза, подбежав, начала звать на помощь, склонившись перед Ноэ.

Во время суматохи незнакомец исчез также незаметно как и появился.

На улице нашелся здешний лекарь, который помог дотащить его тело обратно до таверны. Также он заплатил за номер, но на благодарности Гизы он лишь отнекивался и говорил что не может оставить просто так людей в беде. Когда мужчина выходил из комнаты, Гиза еще раз его поблагодарила.

Казалось, безопасность Ноэ была обеспечена, но это лишь казалось. На самом деле главная опасность была в самых его глубинах. Дар безграничной силы или проклятие для бессмертных…

Глаза Ноэ открылись, но уже через несколько мгновений он осознал, что находится совсем в другом месте. Это был огромный замок. Высота столь величественна, что застилалась кромешной тьмой, а ширина зала была достаточной, чтобы разглядеть стены, покрытые инеем. Самое странное стояло прямо перед ним. Врата, их размеры не шли ни в какие сравнения со всем, что ранее видел Ноэ. Они выглядели очень крепкими и, несомненно, были зачарованными, и, возможно, не единожды. Их материалы переливались разными оттенками и цветами, что означало магическую деформацию. Магическая деформация случается, если влитая магическая энергия выше возможного объема созданного материала или предмета. Эти ворота смогут остановить целую армию как маленьких детей, упершихся в запертую дверь. Прошло какое-то время. Ноэ разглядывал интересные узоры на стенах, пытался открыть ворота. В конце от нечего делать он решил проверить высоту замка и взяв маленький камушек из кармана бросил как можно выше.

…

Подобного исхода он вряд ли ожидал. Прошло уже больше минуты, но не было ни звука удара о потолок, да и камень обратно не упал.

— Все становится страннее и страннее.

Но тишину прервал сильный скрежет о металл. Звуки были тихие, а значит источник далеко, но почему-то ощущение угрозы, словно это звучало прямо перед ним. После нескольких скрежетов звуки прекратились. Ноэ уж было вздохнул с облегчением, но последующий звук, независимо от того, насколько он был далеко, ощутился до ужаса громким. Звонкий удар и массивное падение, словно упало целое здание. Но откуда ему здесь взяться? Ноэ от неожиданности отскочил от ворот пристально смотря в щель посередине. Но тут прозвучал голос, он исходил не из этого места, он доносился из головы.

«Наше существо является диссонансным для этого мира. И наш сверх контролируемый поток породил силу его полностью лишенного, но именно из-за этого она использует свой полный потенциал даже не задумываясь. Это буря стремящаяся к еще большей силе и охвату своих владений. Каждую ночь ты и каждый из нас попадает в это место. Для каждого оно разное. Ворота стоящие перед тобой не единственные, в сумме их семь. Каждое последующее в два раза больше и в тысячи раз прочнее предыдущего… Самое главное! Останови его нападки, но смотри не умри, смерть здесь равноценна смерти и наяву. Удачи».

Голос неизвестного помощника успокоил Ноэ и собрал мысли.

«Нужно немедленно идти в сторону грохота, а стратегию придумаю на ходу».

Он немедля подбежал к воротам перед ним и уже думая, каким чудом он должен их открыть, надавил руками на дверцы ворот.

Те податливо начали постепенно отворяться.

«Значит они заперты только для нее».

Вторые ворота уже были преодолены и тут пришли мысли.

«Что я могу противопоставить тому, кто способен рушить подобные сооружения? Тем более до сих пор остались неприятные покалывания по телу после прикосновения того типа. Также почему-то начало урчать в животе, странное и незнакомое ощущение».

Четвертые врата поддались так же легко, Ноэ заметил, что они отличались не только размером, но и цветом, а также украшенными узорами и символами.

Подходя к пятым вратам повторился сильный грохот, теперь Ноэ его отчетливо слышал, вероятно шестые не выдержали натиска неизвестного чудища.

«Не удивительно, я бегу уже больше часа, если не больше. Но я не слышал других ударов. Это очень странно».

В это время тело Ноэ лежало на кровати, а беспокойная Гиза сидела перед ним оглядывая его и ожидая каких-либо признаков, что он очнулся. Но примерно через три часа ситуация стала усугубляться. На ткани, в которую он был целиком забинтован, начали выступать кровоподтеки, которые стали превращаться в неизвестные ей письмена. Символов становилось все больше и они стали объединяться в слова, но понять их девочка не могла. Гизе, как и большинству детей, рассказывали о проклятых письменах и поэтому она знала отношение взрослых к такому. Она решила, что лучшим решением сейчас будет накрыть Ноэ, чтобы, если кто-то войдет не увидел их. Она верила, что Ноэ придет в себя и это пройдет.

???

Ноэ с огромной скоростью влетел в пятые ворота. Он не знал за что больше волноваться. За свою жизнь или за то что он только что чуть не проломил ворота, которые должен был защищать. Все ломило, но выбора не было. Он поднял голову и посмотрел на своего противника.

В далеке и правда стояло нечто, оно было смоляно-черного цвета, словно тень без владельца встала и приобрела объем. Смоляной образ медленно перешагивал с ноги на ногу. Наверное он недавно приобрел эту форму и еще не полностью освоился.

«Это мой единственный шанс! Он и так ужасно силен, только вспомнить тот удар, мурашки встают дыбом. Если он еще приловчится к телу, то я не смогу ему ничего сделать».

Пять минут назад…

«Я понимаю, что оно уже должно быть за этими воротами, но я должен их защитить».

На этой мысли он открыл пятые врата и первым что увидел это дыра в правой секции еще более маленьких врат. Не большая, но достаточная чтобы в нее пролезть в полный рост взрослому мужчине. Следующим, что обратило на себя внимание это темный силуэт, который то похрамывал, то неуклюже спотыкался, словно новорожденное животное. Он побежал в его сторону, чтобы для начала хотя бы понять кто перед ним, пока тот просто встал на месте. Когда до цели осталось пару десятков шагов, силуэт мгновенно появился перед ним и хлестким ударом рукой попал по животу. Сила удара была столь разрушительной, что тело не смогло целиком поглотить удар и его отбросило в полет ровно в сторону врат.

«Наверное он базово понимает, что прекратив движение он сможет лучше прицелиться на цель. С такой силой этого вполне хватит».

Раздумья Ноэ прервал громкий голос, но этот уже доносился не из головы.

— Ты считаешь… что не применяя своих сил… ты способен..! причинить мне вред??! Ты самонадеян! Нет. Самонадеянность черта тех кто принял равенство мира, но… не… ты..!

Нужно было срочно что-то предпринять, ситуация ухудшалась с каждой секундой, но тут настигла другая проблема. Начала сильно раскалываться голова, будто сейчас лопнет. Силы начали убывать, а глаза стали тяжелыми и через мгновение он уже на полу.

— Как же так… Конец приходит как всегда неожиданно.

Он появился в каком-то темном месте где освещалась лишь малая часть. Решив приблизиться, он увидел две фигуры, взрослого человека и маленького ребенка, копающегося в песке. Тот взмахнул рукой и Ноэ уже видит глазами неизвестного, который медленными шагами приближался к ребенку. Подойдя почти в упор он остановился, Ноэ начал чувствовать волнение, была некая неопределенность витающая вокруг.

— Дитя, независимо от того родился ли ты или нет тебе все равно не понять нашу нужду. Ее абсолюта и неизмерности.

Он вытянул руку из плаща и потянулся к ребенку, тот же лишь молча повернулся. Два пальца легли ему прямо на лоб. И в мгновение его белоснежное тело покрылось пурпурными линиями.

–"Пурпурное Изобилие".

Тело стало распадаться на множество разноцветных лепестков, которые начали втягиваться в незнакомца глазами которого смотрел Ноэ.

«Ребенок исчез за считанные секунды, поразительно страшная и прекрасная способность, она мне навсегда запомнится».

Но его слова перебили мысли Ноэ:

— Пора просыпаться.

Глаза медленно открылись, открылся вид на каменный пол. Накатившей волной вспомнив о произошедшем он быстро поднялся и стал оглядываться, но его взор остановился.

Возможно отсутствие силуэта связано с произошедшим здесь совсем недавно.

Стена перед ним была вжата в глубь, казалось по ней ударили невероятно большим молотом. По радиусу были разбросаны цепи каждый сегмент которых исписан символами.

«Что бы не произошло, сейчас оно снова за седьмыми вратами. Не знаю почему, но думаю здесь может быть как-то замешан тот человек из сна. Но появился тот мужской голос, который ему помог разъяснить ситуацию:

— Ты справился с этой ночью, но грядут следующие. К следующему разу надеюсь ты будешь полностью готов противостоять ему, а на этом ознакомительная часть окончена.

И вновь стало очень тихо, но при этом так умиротворенно и спокойно. Глаза стали видеть все более и более расплывчато и через мгновение он уже на кровати в комнатке таверны. Перед тем как он успел хоть что-то сказать к нему быстро подбежала Гиза:

— Ты в порядке? Все твое тело было покрыто проклятыми письменами, но сейчас они отошли. Я так рада!

— Проклятые письмена?

Ноэ никогда не слышал такой фразы и был крайне озадачен, звучала она достаточно угрожающе.

— Что? Ты правда не знаешь что такое"проклятые письмена"или"проклятые символы"?

— Прости… но нет, — опустошенно ответил Ноэ.

Гиза рассказала ему все что ранее вычитывала по крупицам из различных статей и книг.

— Как ты много о таком знаешь.

— Нет,вовсе нет. Просто мои родители часто мне рассказывают разные легенды, истории и покупали мне различные книжки.

Она вздохнула с облегчением и мило улыбнулась.

Он не решился рассказать о том что видел, ведь он сам почти ничего не понимал, но знал единственное. Следующей ночью он снова станет защитником тех безымянных врат.

После они собрались и выдвинулись в путь. К счастью странных инцидентов больше не случалось. Путь предстоял долгий. Сейчас он лежал к следующему поселению. Главное было избежать нападения здешних зверей или групп бандитов, о которых их предупредили возвращающиеся искатели приключений…

— Прошло уже два дня и на нас пока никто не напал. Это хороший результат, — засмеявшись сказал Ноэ.

— Да, ты прав. Как хорошо что мы перед уходом купили еды на деньги, что у нас были.

На мгновение Ноэ стало плохо, но он быстро пришел в норму.

— Уже начинается дорога, так что наверное до деревни уже не далеко.

— Но у нас же нет денег на ночлег.

— Ничего, всяко лучше поспать в деревне, нежели здесь, среди опасных тварей. Тем более с этими спальными мешками намного проще.

Вечером первого дня группа встретилась с командой искателей приключений и те увидев неподготовленность ребят решили в знак доброй воли дать пару спальных мешков. Подобные случаи не редки, искатели приключений часто помогают заблудившимся и другим начинающим путешественникам. Они считают, что за сделанное добро во время похода они обезопасят себя от неудач. Однако это не относилось к закаленным бойцам, что носили редкие камни на своих шеях, указывающие их место в рейтинге гильдии.

Ноэ оказался прав, к вечеру они подошли к следующей деревне. На этот раз она была больше предыдущей. Остановившись на входе он обернулся к Гизе:

— Сколько у нас осталось денег?

Та покопавшись в рюкзаке показала две голубые монеты и одну зеленую.

— Кстати, на листке, что нам оставили, были наименования этих монет, надо бы их запомнить.

Он залез рукой в карман и немного поелозив рукой вытянул помятый лист:

— Так, Гиза слушай, нам нужно это запомнить. Бронзовые монеты называются Арики, но это мы уже знаем благодаря нашим торговым похождениям. Голубые называются Гарфами, а зеленые Нифир. Думаю ничего сложного, — Ноэ расслабленно улыбнулся.

Следующие несколько часов они бродили и рассматривали здешние достопримечательности и что самое главное, место для ночлега. Наконец они заметили строение похожее на конюшню, но коней там не было. Видно давно здесь никто не останавливался, даже противных запахов не было. Только сырое сено из-за недавно прошедшего дождя.

Подойдя поближе они не заметили подозрительных людей или чего-то странного. Наступала ночь, когда они решили залезть в одну из секций, разделенных деревянными барьерами.

Готовясь ко сну, Гиза не подозревала о волнениях Ноэ, ведь наступает ночь, а с ним приближается и оно. Но усталость оказалась сильнее страха и глаза в конце концов закрылись. Гиза за спиной начала немного посапывать.

Оказавшись возле врат, Ноэ обернулся:

— И снова я здесь.

Он вспомнил о стене, которая повредилась пока он был в отключке, но там ничего не было, лишь идеально ровная поверхность. Он слышал слабые толчки, но они не внушали той настороженности как в прошлый раз.

«Наверное он потратил слишком много сил на прошлый побег. Это объясняет его необычайную силу, хотя как понял по правилам этого места, его силы здесь должны быть меньше. Проход каждых последующих врат перемножает его силы и также наделяет одной уникальной особенностью, словно собирая распавшийся пазл.

— Да что же ты такое на самом деле…

Настало утро, и шум в деревне начинал постепенно расти. Голоса бродячих продавцов и угловатые солнечные лучи заставили открыть глаза. Повернувшись Ноэ и Гиза кивнули друг друг и начали подниматься. Здесь они останутся на несколько дней и этому были причины. Первая и самая главная, у них заканчивается провиант, а следовательно им нужно подзаработать. Вторая же, местность плохо изучена и различные пометки на карте о здешних реках, опасных местах и живности были бы как раз кстати.

Собравшись, недолго думая они отправились на поиски здешнего гильдейского здания. Они слышали об этом месте и в прошлой деревушке, но у них не было времени из-за суматохи.

Спустя пару часов Ноэ заприметил здание, что несколько отличалось от остальных своей чистотой и опрятностью.

Подойдя к двери там стояла дощечка:

"Добро пожаловать опытные и не очень искатели приключений.

Для избежания несчастных случаев была разработана система рангов. От нее зависит насколько сложные задания мы сможем вам предложить.

Рапиевый ранг; (Мутновато-серый с проблесками)

Курузовый ранг; (Переливающийся золотисто-зеленый)

Таровый ранг; (Пурпурно-фиолетовый)

Ропадиновый ранг; (Темно-коричневый)

Ирмиевый ранг; ( Серо-смолянной)

Пролловый ранг; (Мутно-белая, как грязный снег)

Фальминовый ранг; ( Зеркально-красный)

Филиевый ранг; (Сине-голубая)

Гоприевый ранг; (Розовый в черно-глянцевую полоску)

Кильминовый ранг. (Белоснежно-небесно-белый)

Добро пожаловать на огонек!"

По правую сторону от наименования ранга на гвоздь были прибиты камни разных цветов.

— Очень знакомые названия, но я не могу вспомнить откуда.

— Точно! Рапий и Куруз это ведь разновидности руды. Мой отец добывает ее. Наверно распределение стоит от самых обыденных руд до самых редких.

Ноэ задумался, ведь ему были знакомы все эти названия, а не единичные. Пока он думал Гиза его уже затянула в дверцы.

Обстановка немного наколилась, хоть первый этаж не сильно отличался от обычной таверны, все сидящие за столами люди были вооружены и хорошо защищены разносортной броней. Но неуютную паузу развеял задорный женский голос:

— Приветствую вас в гильдии искателей приключений. Вы хотели взять задание?

Как только девушка закончила предложение Ноэ вставил:

— Простите, но мы не искатели приключений, мы просто решили посмотреть что это за место.

Но видимо подобный ответ она посчитала за вызов:

— Значит вы желаете стать искателем приключений? Это позволит вам беспрепятственно путешествовать между Территориальными Зонами, а также у вас появится отличный способ подзаработать.

Эти контрольные слова попали в самую точку, ведь их путь лежал в Территориальную Зону гор, а как им туда попасть они особо не задумывались. Денег не оставалось и они как раз хотели поискать где можно немного подзаработать. Вот что значит профессиональный рекрутер за работой.

Гиза заметив ступор Ноэ ответила милой девушке:

— Да.

Так и началось долгое, веселое… и не очень, путешествие усеянное тайнами и загадками.

Ноэ осознал ситуацию только через несколько часов, когда они с Гизой уже шли на выполнение задания:

— Да? — иронично переспросил Ноэ.

— Ну… ну она ведь была такая добрая и предложение было очень хорошим.

«Я понимаю, что Гиза переволновалась и не обдумала ответ, поэтому ругать ее не имеет смысла. Все равно мы бы вступили в гильдию, слишком много плюсов. Остается только понять минусы этой работы».

— Нам нужно найти 10 средних самородков Рапия. На листке, который нам дали, есть месторождения этого металла. Нужно найти большие камни, ты не забыла оборудование?

Гиза шла позади Ноэ с рюкзаком, внутри рюкзака была прочная 5-ти метровая веревка, две кирки и малый медицинский набор. Все это было одним из условий задания предоставляемого гильдией. На улице некоторые оборачиваясь странно смотрели на Гизу или Ноэ, или вообще на обоих.

— Все в рюкзаке, спасибо что позволил мне понести его.

— Ты слишком сильно просила, надеюсь ты не перерасчитала свои силы.

Вскоре они покинули границы деревни. Но состояние Гизы резко ухудшилось. Сильная усталость начала сбивать ее с ног и было принято решение перенести задание на следующий день, когда ей станет лучше.

Уже наступил вечер. Вернулись в таверну, здешний лекарь не смог понять причину плохого состояния Гизы. Он смог только посоветовать хорошо отдохнуть. Это могло быть просто сильное переутомление, как никак она еще ребенок.

Лекарь был столь добр что позволил им остановиться на ночь у него. Поблагодарив, все поднялись в номер:

— Я наверное тоже отдохну.

Мужчина одобрительно кивнул и закрыл за собой дверь. Прозвучал щелчек.

Несмотря на не сложный день, ночные видения его утомляли, не позволяя полностью восстановиться как при обычном сне.

Сначала он положил Гизу, а затем и сам лег рядом, словно зверь оберегающий свое дитя. У мужчины еще были дела и, вероятно, они здесь останутся до самого утра.

Ноэ заснул почти мгновенно, а Гиза все ворочалась и ворочалась, не в силах заснуть, но сильная слабость все же взяла вверх и она отправилась в мир снов. Мир снов, в котором девочка еще никогда не была.

Вокруг была слабо возвышающаяся равнина, усеянная зеленной травой и большим количеством цветов, от которых исходил слабый, но не менее приятный аромат. В центре стояло большое дерево, возле которого сидела девушка, девушка невероятной красоты. Когда Гиза подошла поближе заметила, что глаза девушки закрыты, а малая площадь возле нее была покрыта ее длинными зелеными волосами. Ей очень захотелось прилечь рядом. От нее веяло покоем и гармонией. Все же желание пересилило страх и она легла на колени дремлющей девушки:

— Ты очень добрая. Мне нужно лишь одно касание, чтобы понять кто ты, ну или что ты.

От неожиданности Гиза резко поднялась и села рядом:

— Простите что разбудила вас. Просто рядом с вами так легко.

— Давно мне такое не говорили. Думаю, встретились бы мы не здесь, ты бы подобного не сказала. Хотя тебе итак непросто, но сейчас не о чем волноваться.

— Непросто? Ах, да… мне ближе к внчеру стало плохо, но я не знаю из-за чего. Надеюсь утром это пройдет.

— Не волнуйся, Ноэриль получше меня читать умеет. Тебе не о чем волноваться.

— Что? Я не услышала кого вы назвали.

— Почему ты обращаешься ко мне на"вы"? Я так не молодо выгляжу?

Гиза застеснялась и забыла о своем прошлом вопросе:

— Н-Нет, просто родители меня учили с незнакомыми говорить на"вы".

— Но ведь здесь нету твоих родителей, и я буду очень рада, если ты будешь говорить со мной как с равной.

— Хорошо, но я немного волнуюсь.

— Почему? Здесь нет никого, кроме нас, — она провела рукой по горизонту, показывая, что кроме зеленой поляны, одинокого дерева и их, здесь больше никого не было.

— А как ты попала в мой сон?

Вопрос немного сбил с толку девушку и она сделала задумчивый вид:

— Мне захотелось с тобой познакомиться и вечер не ночь. Поспи немного.

Окружение стало, словно мягкое, прохладное одеяло, в котором девочка растворилась. Девушка положила ее себе на колени и начала напевать мелодию, понять которую могли лишь ее собратья и сосестры.

Уже стояла глубокая ночь, дверь заскрипела и показался силуэт мужчины. Это был лекарь, вернувшийся после рабочего дня. Но то что он увидел дальше на миг сломило его.

Мальчишка и девочка были обвиты нитями толщиной в сантиметр разных цветов. От каждой из них веяло непередаваемыми ощущениями. Чувство покоя сменялось страхом, а оно меланхолией и так до бесконечности. Спектр эмоций был столь велик, что мужчина не чувствовал и половины таящегося в этих нитях Арка.

Он был на грани срыва и хотел уже звать на помощь, но вмешалась третья сторона. Пространство за его спиной исказилось и лопнуло, словно разбитое стекло из которого вытянулась рука и схватила мужчину.

— А это я заберу.

Нечто утащило мужчину в небытие, а пространство во мгновении собралось из осколков. Дверь была закрыта, будто и не открывалась вовсе.

Настало утро, солнце уже поднялось из горизонта. Гиза проснулась раньше и первым делом она хотела запомнить внешность той девушки, но та бесследно исчезала из ее памяти. Единственное, что ей удалось запомнить, это длинные зеленые волосы. Закончив попытки, она вдруг поняла, что слабости больше нет, и она снова может бегать и прыгать.

В это время проснулся Ноэ и он тоже ощутил себя более бодрым. Накопленная слабость ушла, словно ее никогда и не было. Утро для обоих началось с хороших сюрпризов.

— Может сейчас пойдем на наше задание? Чем быстрее закончим, тем раньше получим вознаграждение.

— Хорошо, сейчас только надену рюкзак.

Не прошло и получаса, как они уже были на месте. На большом каменном пласте виднелись белесые наросты распространяющиеся по большой части пласта. Между собой они решили, что Ноэ добывает руду, а Гиза будет складывать ее в рюкзак.

К счастью для Ноэ, эта руда не отличалась особой прочностью и легко крошится от его ударов киркой. Солнце возвысилось над лесами и полями, уходя в густые облачные сгустки, а в рюкзаке укомплектовывался завершающий рапиевый осколок. Рюкзак до гильдейского здания им пришлось тянуть вместе. Несмотря на его хрупкость, вес находившихся внутри осколков вполне соперничал с весом среднего мужчины. Примерно к началу обеда заветный рюкзак попал в гильдейское здание. Почти сразу к ним подошла знакомая девушка с тремя мужчинами, одним из которых, видно, был заказчиком, а остальные двое были нужны для транспортировки.

— Вы выполнили свое первое задание! Поздравляю! Вот, возьмите ваше вознаграждение. Другие задания можете выбирать на доске объявлений, но будьте осторожней с выбором. Выполнив еще пару заданий вы сможете повысить свою квалификацию и получать более оплачиваемые задания.

В тканевом мешочке была увесистая горсть Ариков. Не густо, но этого уже хватало на ночлег и еду.

— Спасибо вам, но нам стало интересно. Почему подобная работа стала заданием гильдии?

— А вы не знаете? Не все люди способны взаимодействовать с Арком накапливающимся в руде и рудных кристаллах. Так что подробную работу стали передавать нам. От редкости руды, ее объема и типу арка зависит какой ранг задания она получит.

— Вот оно как. Благодарю за ответ.

Ноэ и Гиза, несколько осмотревшись по сторонам, вышли на улицу:

— Что будем делать теперь?

— Я думаю нам не на долго стоит остаться здесь. Путь предстоит долгий, так что думаю поработать здесь пару дней, лучше, чем в новых местах постоянно искать что-то наугад.

— Наверное ты прав.

В ее голосе не по настроению чувствовалась грусть. Тоска по дому все же давила на нее.

После разговора они заранее забронировали комнату в таверне и немного перекусили. На голодный желудок мысли путаются. Ноэ некоторое время все обдумывал:

— В следующий раз нужно взять что-то посерьезнее.

— Но сейчас только обед. Чем мы будем заниматься все оставшееся время?

— Мы пойдем исследовать округу. Вдруг что интересное найдем.

До самого вечера Ноэ расспрашивал окружающих, в то время как Гиза оббегала деревню вокруг и помечала на карте особенности дорог, идущих от деревни. Когда уже начинало смеркаться, они встретились на входе у таверны:

— Я узнал много интересных вещей об этом месте. Оказывается здесь есть некий обменник, с помощью которого можно обменивать монеты между собой. Он находится в нескольких зданиях от таверны. Удивительно как мы его не заметили. Также многие предупреждают о опасности встречи опять же с Аркалиями.

— Ты сказал Аркалия? Снова их упоминают. Видимо здесь и правда они частые гости. Люди в городах зачастую не знают о их существовании и проживают так всю свою жизнь. Один искатель приключений в своей книге говорил, что, несмотря на их человеческую внешность, сила их сущности не имеет себе равных. А также что неподготовленным встреча с ними может закончиться смертью, но я их все равно не боюсь.

— Вот значит как. Для своего малого возраста ты много понимаешь и знаешь. Все же я не перестаю удивляться как ты спокойна вдали от дома.

Гиза решила рассказать о своих мыслях:

— Вообще, я думаю, что когда мы вернемся, я отпрошусь у семьи и продолжу путешествовать с тобой.

Подобное заявление удивило парня, но почему-то он ожидал чего-то подобного:

— Хм, если по возвращении домой ты останешься при своем решении я соглашусь продолжить с тобой наше путешествие.

Девочка понимала его, ведь принятие мимолетных решений может привести к проблемам и опасностям. Это был его тест, благодаря которому он сможет понять ее намерения и способность принимать безоговорочные решения.

— Хорошо, я не откажусь от своих слов.

Ноэ легко улыбнулся и кивнул девочке в сторону таверны.

— Уже темнеет, пошли ужинать, за одно расскажешь, что еще узнала.

В таверне было тепло и уютно, а наши герои расположились за одним из столиков.

???

Со скалы медленно сочится струя из недавно пролитой крови, а сложно отличимый силуэт медленно поднимался на ноги. Его вид настолько обезображен, что с трудом соответствовал верным пропорциям тела.

— Обреченный на хаос пытается взять его в узду.

— Нулевой Аркан!"Куразидаровая броня".

И вновь он терпит неудачу. Этот аркан должен создать броню из нерушимого кристалла, но хаос текущий в его жилах порождает неверное течение Арка и кристаллы начинают деформировать свою форму. Несколько острых кристаллов пронзили его плоть. Вот он снова на коленях, деформированная броня расщепляется на маленькие частички, пока он терпит боль от рваных и колющих ран. Паренек глубоко вздохнул:

–"Лечение Вопреки".

Мгновенно все раны на его теле затянулись.

— На сегодня думаю хватит, я все еще делаю что-то не так, нужно посоветоваться с Хац. Хотя он не сильно любит читать лекции, но сейчас я нуждаюсь в этом, так что думаю он согласится и в этот раз.

Он поднялся и медленно пошел на выход из пещеры. К белоснежному свету, от холода которого дрожало не только тело, но и сама душа.

???

После ужина Гиза и Ноэ пошли в свою комнату, где некоторое время обговаривали следующий день, после чего легли спать…

Ноэ смирился со своими новыми снами и внимательно ожидал нового столкновения. Также здесь он изучил несколько полезных умений, но лишь единицы он, вероятно, мог использовать в жизни. Наверное, его вместилище еще слишком мало для использования подобных манипуляций.

— Я начинаю все больше верить, что утерял свою память при каких-либо обстоятельствах. И сейчас медленно восстанавливаю ее по крупицам, но думая об этом на меня накатывает грусть.

Через какое-то время он отмахнул мысли и поднялся. Он хотел испробовать свои новые умения, которые недавно всплыли у него в голове:

–"Нечтимая Разрядка".

В десяти метрах от него завиднелась мельком идущая молния по незримым нитям, как вдруг все внезапно засияло яркой вспышкой, но Ноэ видел. Множество маленьких нитей получили электрический заряд и многократно усилили его, тем самым и увеличив покрытие проводимости. Будь там враг, он бы незамедлительно погиб, но даже здесь это забирает силы.

— И даже здесь я выдохся. Наверное дело не совсем в количестве моих сил, просто здесь у меня больше свобод. Это место дает мне силы для своей защиты. Может, когда оно снова пробьется, позволить ему пройти чуть дальше?

«Глупость, вдруг он тоже станет сильнее? В прошлую нашу встречу я еле уцелел…»

???

Где-то на полях"Простора"сидел Воин облаченный в побитые доспехи, что несли память о его былых сражениях. Он глубоко вздохнул и произнес:

— Солнце показалось на горизонте и дневные твари начинают свой день.

Но эти поля не безопасны и Воина выследила пара Гугиров. Это чрезвычайно опасные хищные существа чем-то отдаленно напоминающие собак, но шерсти у них было в разы больше и выглядела она крайне устрошающе. Они медленно вышли из высокой травы, поняв, что уже обнаружены.

— Ох, за мясом пришли? Простите, но здесь вы его не найдете.

Запах свежей травы резко сменился. Почувствовавший этот запах подумает, что находился на месте жестокой резни. Невыносимый металлический запах крови. Чудовища тоже поняли, что стоящий перед ними намного сильнее их и кинулись на утек.

— Вот же ж, весело здесь молодым, вот бы кто на меня с распростертыми объятиями напал. Скучные времена, — посмотрел он на небо.

Запах вновь вернул свою прежнюю свежесть, но все равно откуда-то веяло остатками металла. Гугиры бросили вызов самой войне, битве в которой бегство не более чем часть сражения за жизнь. Они удостоились чести пасть в бегстве.

После нескольких минут он устремил свой взгляд вперед. Высокий мужчина в запачканных доспехах заприметил что-то интереснее просмотра небосвода и отправился в путь…

Ноэ проснулся чуть позже обычного. Оглядевшись, он заметил еще спящую Гизу.

— Наконец-то выспался, я быстро привык. Это даже немного пугает. Может у меня сегодня получится?

Он поднялся с кровати и сильно потянулся, от скуки ли? Немного разомнувшись, он решил все-таки разбудить Гизу. Сегодня они должны выполнить несколько несложных заказов, чтобы купить продовольствия и свое первое снаряжение. Посидев напоследок, они спустились в зал, чтобы немного перекусить.

— Сегодня предстоит много работы, не перетруждай себя. Теперь я себя хорошо чувствую.

— Правда? Это очень хорошо. Конечно, если я устану, то передохну.

— Вот и отлично, давай теперь позавтракаем.

— Ура! — после восклика девочки они подозвали девушку.

Желание испытать себя завладевало разумом Ноэ все время, с момента завтрака до приема поручения по добыче руды. Это задание отличалось условностями. Здесь вознаграждение зависело от количества принесенной руды.

На вопрос о грузоподъемности их группы им был выдан мешок с интересным одиночныи символом, что распологался посередине. Девушка сказала, что данная вещь была передана заказчиком и не совсем являлась тем, чем казалась. На нем была метка Кикарики, а это обозначало, что внутри мешка скрывалось карманное измерение. Очень дорогая вещь, но необходимая при работе с большими объемами материала. Группа этого конечно же не знала и девушка начала все рассказывать вкратце, но не упуская важных моментов. Все же с такими предметами не многие знакомы даже за всю свою жизнь. По прошествии десяти минут инструктаж был закончен. Заказ взят и количество вознаграждения только в их руках.

Место было иным и на этот раз даже охраняемым. Здесь было большое количество месторождений и работало около десятка других начинающих авантюристов…

Наступил обед, а залежи не истощались от слова совсем, кирка тем временем становилась все тяжелее и тяжелее.

— Может ты пока передохнешь, а я заменю тебя?

— Ты ведь не умеешь обращаться с киркой, — Ноэ особо не представлял как она в принципе ее поднимать собирается, не то что интенсивно махать.

— Не попробуешь, не узнаешь.

Настоящее нутро девочки было до нельзя упорным и стремительным. Она хотела проявить себя.

Ноэ это видел и не мог отказать в ее собственном росте. Он протянул руку с инструментом и Гиза его с долей осторожности приняла. Вес кирки был не привычен для нее, из-за чего первые удары не имели особой силы и четкого прицела, но через несколько десятков попыток она приловчилась.

Сидя на булыжнике, Ноэ вспомнил об утренней мысли попробовать что-то из того, что было в его сне. Осмотревшись он понял, что на него не обращают внимания, а Гиза вошла во вкус. Сделав пару разминочных шагов, Ноэ сконцентрировался и закрыл глаза:

–"Сотканная Истина".

Он почувствовал странное чувство в кармане где сейчас лежал его дневник. Открыв его, он заметил первую запись,"Личная Аркана: Сотканная Истина…". Не успев дочитать, он заметил что-то странное рядом с дневником. Отведя взгляд в сторону он остолбенел. В воздухе парили тонкие разноцветные нити, которые пронизывали всех людей и все остальное. Цвета нитей зависели от цвета носителя. Носителей окружал туман концентрированного и немного переливающегося цвета. Так как они просто существовали, он решил дочитать запись в дневнике:"позволяет увидеть видимую связь арка со всем сущим."

«Видимая связь? Если туманная область это источник, а нить связь с остальным, то по нитям можно выследить источник, если заранее знать цвет арка. Для этого понадобится отдельная записная книжка…»

Мысли прервало несколько тычков в спину:

— Я устала, ты что-то делаешь?

— А? Нет, нечего. Давай, я продолжу.

Она проволокла кирку по камням и Ноэ протянув руку забрал инструмент. Когда он подошел к залежам он принялся за работу. Солнце уже перешло вторую половину неба и через несколько часов начнет темнеть.

«Интересно, сколько нам за это заплатят? Мы добыли уже как минимум в раз в семь больше, чем в предыдущий раз. Надеюсь, этот мешок останется таким же легким, как сейчас».

Рапий относится к хрупким металлам, но он достаточно тяжелый. Поэтому главное не обмануть себя легкостью добычи, дабы потом все унести.

Здесь Ноэ познакомился с одним искателем приключений. Он на удивление среди прочих был опытен и рассказал немного интересного для их путешествия. А именно поделился знаниями о живности, вариантах путей по здешним тропам, также о том что можно есть в Просторе. На вопрос, почему опытный искатель приключений выбрал такое простое задание, он ответил:

— Недавно мы с другом были на исследовательском задании. Нужно было изучить природу сильного изменения арка. Но нам никто не рассказывал о том, что арк может уплотняться настолько сильно, что будет создавать собственную еле зримую материю. Лучшее сравнение считаю будут струны. И в моменты завышения фона, эти струны натягивались и рассекали все что было на их пути. Они были разбросаны во всех направлениях, как паутина. И нужно было прилагать неимоверное проворство, чтобы уклоняться от моментальных натяжений во всех фронтах, но когда мы уже решили уходить… — его голос стал тихим, а взгляд опустел, словно увидел что-то невообразимое.

— Мы заметили кого-то спокойно сидящего на воздухе. Струны не наносили ему вреда, а лишь огибали. Он посмотрел на нас и сказал… Я не помню… Вроде, что мы должны скорее уходить, — кажется, он корил себя за мутные отрывки столь ключевого события.

— Слова этого лесного незнакомца звучали необычно, странно. При подобном окружении, его голос давал трезвость разума и покой на сердце. Мы тогда не осознали кто стоял перед нами, время было слишком ограничено. Пока мы убегали, мой друг потерял ногу. Мы следили за состоянием струн и не заметили, как одна из них внезапно уплотнилась рядом с ногой моего друга. В одно мгновение нога была отсечена, но кровь не начала хлыстать. Единственная причина почему он остался жив. Конечно с приключениями он покончил, а я здесь пытаюсь накопить на обновление снаряжения. Я хочу вновь встретиться с ним и спросить о том что мы видели.

— Мне жаль что так случилось, но ты по видимому очень волевой человек. Я желаю тебе найти истину, которую ты ищешь. Благодарю за помощь. Твои советы помогут нам быстрее достичь наших целей.

Хорошо поговорив, рабочий день тоже подошел к концу, небо заполонили звезды, а дома окутались тьмой.

— Работа окончена! Инструменты можете оставить на месте. Их соберут наши люди, а вас благодарим за выполненную работу! — произнес громким тоном один из стражников.

Позвав Гизу и подняв мешок, сохранивший свою легкость, несмотря на количество руды, что была в него погружена, они направились к выходу из небольшого карьера. Обратно они возвращались со стражей для охраны собранного рапия.

Гиза немного волновалась так как Ноэ отработал все оставшееся время, а она затерявшись в мыслях заснула:

— Ты не устал? Мы после того раза не менялись.

— Нет, не волнуйся, я был удивлен увидев тебя спящей. Ты не досыпаешь? — Ноэ решил подшутить над Гизой, чтобы та расслабилась и перестала об этом думать.

— Н-нет, наверное была очень хорошая погода… и я не смогла удержаться.

От такого неожиданного ответа Ноэ засмеялся так сильно, что пришлось протереть глаза.

— Пока работал я познакомился с одним человеком, искатель приключений. Он рассказал много интересного, так что по пути нам будет еще проще.

Рассказывая все Гизе, они вошли в деревню, а затем добрались и до гильдейского здания.

— Мы выполнили задание, вот руда, — он протянул девушке мешок, что выглядел как в момент его получения.

— Хорошо, позвольте я проверю содержимое, — она положила руку на него и что-то произнесла. На ткани вырисовались символы, которые она, приблизившись еще ближе, видимо, читала.

— Хорошо.

Пока Ноэ с Гизой ждали, они смотрели на остальных, что пришли вместе с ними. У них проходила та же проверка.

— Совсем неплохо! — заключила девушка.

Молча они ждали, пока с ними рассчитаются.

Девушка что-то прошептала мужчине стоящему рядом с ней и он развернувшись к столу начал чем-то звенеть. Вскоре шум прекратился и мужчина передал девушке тканевый мешочек.

— Здесь десять Гарфов и восемь Ариков. Хорошая работа.

Группа остолбенела, подобные числа им еще не встречались. Простояли так несколько минут или им так показалось, молча поблагодарили девушку, забрали вознаграждение и ушли. По темным улицам дошли до таверны, оплатили комнату и зашли.

Через несколько секунд на мгновение из комнаты донесся крик. Мешочек перевернули и высыпали все монеты на кровать. Пересчет занял какое-то время. Они не сомневались в том что им все выдали правильно, хотелось просто увидеть такое количество монет в одном месте.

— Этого будет достаточно! Мы наконец сможем купить хоть какое-то снаряжение.

— Значит мы завтра отправляемся в путь?!

— Да, как проснемся закупимся и будем выдвигаться, а сейчас лучше лечь спать по раньше.

Наступила глубокая ночь, но она была другой. Тьма была столь плотной, что через окно было не возможно что-либо разглядеть. В эти ночи было запрещено гулять, ни одна нужда не имеет жалости или сострадания и это уже давно приняли все живущие в этом мире. Гиза не спокойно спала, вполне возможно ей снились кошмары, а Ноэ продолжал постигать свою ночную активность.

???

Он сел возле седьмых врат и пытался почувствовать энергию этого существа, но у него не получалось ничего, кроме случайных образов.

«Чем ближе я к нему, тем более странное у меня состояние. Мысли начинают путаться, а восприятие становится более вязким что ли. Лучше отойти».

На этой мысли он поднялся и отстранился подальше и поняв, что пока не о чем беспокоиться начал думать о следующем дне.

— Интересно, сколько будет стоить подобный мешок? Очень полезная вещица, но что-то мне подсказывает… наших денег вряд ли хватит на такое. Кстати, вряд ли Гиза умеет пользоваться оружием, хотя… мои слова звучат слишком самонадеянно, словно я им мастерски умею пользоваться, — он резко притих и немного расстроился.

После долгих размышлений он пришел к выводу, что им обоим не помешали бы уроки фехтования, но вот где найти того, кто бы их этому научил, он придумать не мог. В подобных деревнях нет казарм или школ боевых искусств. По крайней мере он их не замечал.

«Стоп! Здесь же есть один из храмов для изучения Аркан. Остается только вопрос каких?»

Ноэ уже достаточно давно узнал о арканах. Он знал о них от случайных переговоров стражников в городе и проходящих авантюристов. Арканы являлись некими манипуляциями, что могли вызывать целые катаклизмы, если у человека хватало побуждений его нужды. Он уже догадывался, что то, что он продемонстрировал в рудном карьере и была одна из таких аркан. Гизе он не рассказывал, так как тогда еще сам не совсем понимал, что это было, но теперь, если браться за их изучение, ее оставлять в стороне нельзя.

Ночь не может длиться вечно и пришло время рассвета. Тьма сошла на нет при первых лучах солнца, а улицы стали постепенно заполняться. Какие-то люди шли на работу в поле, другие чтобы пораньше закупиться продуктами для приготовления еды.

В это время Ноэ и Гиза уже завтракали в таверне. Никогда они еще не были так спокойны прощаясь с несколькими монетами.

— Слушай, ты бы не хотела научиться Арканам? — Ноэ не представлял с какого угла к этому вопросу подойти, поэтому решил сказать на прямую.

— Ты говоришь о магии? — Гиза очень удивилась и обрадовалась, об этом говорила ее не сдерживаемая улыбка.

— Магия? Их так дети называют?

Девочка малость растерялась и немного задумалась: — Наверное, но мои родители рассказывали мне о магии.

— Хорошо, ну так что?

— Конечно, я очень хотела бы научиться ма… Арканам.

Они в скором времени закончили и покинули заведение.

Во время разговора она прошли несколько темных переулков и вышли к центральной дороге.

— Ну… по слухам, что я слышал нам нужно найти монастырь или что-то похожее.

Не успев договорить, Гиза указала пальцем в сторону: — Вот такое?

Через пару деревянных зданий виднелся белый конус, а на верхушке был непонятный символ из металла.

— Отлично, молодец! Пойдем скорее. Нам за сегодня еще многое нужно сделать.

Не без остановок они дошли до каменных ступеней, вдруг их вниманием завладела дощечка, которая была забита гвоздем к стоячей палке. Она гласила:

"Каждая нужда имеет свое бренное проявление и храмы были воздвигнуты, чтобы достойные могли познать их крупицу. Однако внутренняя нужда крайне тесно связана с волей человека. Тот кто решит идти по этому пути будет вынужден бороться даже тогда, когда враг не зрим."

— Нужда? — он обратил свое внимание на что-то вырезанное над дверью входа…"Связь".

— Здравствуйте, дорогие посетители.

От разглядывания надписи отвлек спокойный голос взрослого мужчины.

— Почему здесь нет дверей? Вы не боитесь ограблений?

— Хоо-хо-хоо, хорошее примечание юноша, нужда не имеет границ или ограничений, а по поводу воровства можете не волноваться, никто из здесь живущих не осмелится на подобную глупость. При этом, здесь нечего воровать. Так зачем вы пришли?

— Мы бы хотели познать Арканы изучаемые в вашем храме.

— Хоо, вот оно как, я соглашусь вас обучать, но при одном условии.

— Каком? Мы что-то должны сделать?

— Не совсем, я просто проверю вашу первородную нужду, если она будет соответствовать нужде нашего храма, я соглашусь вас обучать тому что знаю. Если же ваша нужда иного рода, то я попрошу вас уйти, — к концу голос его погрубел.

Ноэ призадумался, но так как другого выбора не было, а процедура по рассказам мужчины была не сложной, причины отказываться попросту отсутствовали.

— Мы согласны, в противном случае хотя бы узнаем нашу нужду, но я не совсем понимаю, что это.

— Тогда пройдемте со мной.

После того как мужчина это сказал, он повернулся и пошел во внутрь храма. Ноэ и Гиза последовали за ним.

Пока они шли все глубже и глубже мужчина продолжил: — Нужда имеет неоценимое значение в жизни всего живого… и не живого. Они бывают как проявлением сильной эмоции, так и порождением силы природы. Даже действие совершенное большим количеством существ за короткое время может послужить причиной появления нужды. Нужда слишком эфемерна, но при этом имеет абсолютную концентрацию, по крайней мере это одна из популярных теорий почему они обременены телом.

— Что? Мне не послышалось или вы сказали что нужда имеет тело?

— Скажу даже более, мы все имеем тела по их образу и подобию, разве что не живем вечность как они. Вот мы и пришли.

Пока шел рассказ они и не заметили как оказались в маленькой комнате, в центре которой лежало две маленькие сиреневые подушки.

— Эти подушки набиты листьями Габиканиз, а ткань сшита из коры этого же дерева. Если два существа прикоснутся к его стволу, коре или листьям, то последний прикоснувшейся сможет увидеть потоки Арка внутри, а главное сейчас, он сможет почувствовать нужду, что питает его силой.

— Вот оно как, наверняка они не дешевые, а вы говорили, что у вас нет ценных вещей.

— Возможно вы меня не правильно поняли, но здесь правда нет вещей или предметов стоимостью в жизнь.

На мгновение по их телам пробежали мурашки.

— Ну, пожалуй можно начинать. Кто хочет быть первым?

— Я! Я! — выкрикнула Гиза, она попросту не могла сдержаться. От родителей она слышала много историй о магии, о ее красоте и способностях, которые можно применять во благо и для защиты.

— Какая активная девочка. Хорошо, тогда садись на эту подушку, — он указал пальцем на правую от него.

Она медленно подошла и села на коленки. Следующим сел мужчина и Ноэ что-то почувствовал, словно большое колличество Арка сконцентрировалось между ними, а точнее говоря, между подушками. Невообразимо, что какое-то дерево может иметь подобные свойства. Прошло не более минуты, как сеанс закончился. Мужчина поднялся и его глаза были немного опущены вниз: — Мне жаль, но нужда девочки иной природы.

— Какой же?

— Я еще ни разу не видел этой нужды у человека, но мой прадедушка оставлял записи, где на его приеме был подобный мальчик. Ее нужда,"Древо Жизни", если называть дословно. Это естество природы и жизни в целом.

Девочка слегка расстроилась, но вдруг осознав, что таких как она очень мало, вернула позитивный настрой.

— Прошу садитесь.

— Ах, да, я немного ушел в мысли.

Ноэ сделал пару шагов и также сел на колени. Мужчина зачем-то поднялся и вновь сел на красную подушку. Настроив контакт, он открыл глаза и потерял дар речи, все тело юноши было пронизано нитями Арка. Они были столь хорошо видимыми, потому что проводили неисчислимое количество Арка, циркулируя по всему его телу. Нити же что парили снаружи, проникали во все и вся, но огибали его тело едва не касаясь. Через несколько секунд тело Ноэ обмякло и рухнуло на бок.

— Что? Парень, ты как?

Гиза сразу подбежала к Ноэ.

Прошло около полу часа перед тем как Ноэ пришел в себя.

«Мне ведь не показалось… Плотная нить фиолетового цвета сбила его с ног. Она пыталась выбить у него из рук это?»

Мужчина посмотрел на подушку, что держал. Ноэ несколько секунд обдумывал то что произошло, но не пришел к единому мнению.

— Прошу прощения, все в порядке?

— Да, все хорошо.

— Я обучу вас обоих, но для начала нам нужно посетить Арканов Сквер в Казаги. Город находится в нескольких ночах отсюда.

— А зачем нам нужен этот сквер?

— Не нам, этой девочке. Ей нужен свой дневник. Для изучения Аркан он необходим.

Ноэ вспомнил о произошедшем в городе, уже тогда он имел свой дневник: — Простите, а кто может видеть записи в дневнике? — вырвалось из него.

— Отличный вопрос. Записи в нем видны только хозяину. Также его нельзя уничтожить, а если вы его потеряете, то спустя два три дня он спокойно окажется у вас в кармане или рюкзаке. Такая вот необычная вещица. Но у меня просьба к тебе, девочка. Никому не говори о своем дневнике. Прийдет время и я все вам расскажу.

— Хорошо, надеюсь вы не забудете нам это рассказать как настанет время.

— Не беспокойтесь, сейчас моя цель обучить вас всему что я знаю, ведь подобного чуда не случалось ни за одно поколение отшельников этого храма. Хотя, не обращайте внимания, считайте это моей собственной прихотью.

Парень и девочка переглянулись между собой и снова посмотрели на мужчину.

— Кстати, дяденька вас совсем не смущает одеяние Ноэ? — Гиза за время путешествия успела заметить, что стиль Ноэ наотрез отличался от всех людей, которых она когда-либо видела, и даже здесь не было ни одного похожего наряда.

— Да как же ты!.. Это же священ… ээкххмм, в смысле, я считаю, что есть большое множество поселений и кланов, что имеют свои особенности в гардеробе. Возможно Ноэ принадлежит как раз к одному из таких.

Мужчина чуть не проговорился, ведь он прекрасно знал, для чего ему все эти закрывающие тело ткани, или по крайней мере предполагал. Плащ также лишь попытка скрыть свое естество.

— Вот оно как, — вдумчиво сказала Гиза. — Может ты утерянный король какой-то страны? Ваау, то есть я разговаривала с королем!

Мужчина просто смотрел на происходящее и немного улыбнулся.

«Девочка, ты даже не представляешь с кем ты общаешься. Шанс встречи с королем или даже со всеми королями вместе выше, чем встретить того, с кем ты сейчас путешествуешь. Я рад, что среди всех поколений отшельников этого храма эта встреча произошла в мое время».

С любопытством он спросил:

— Что вы сейчас собираетесь делать?

— Мы оказались здесь случайно и хотели бы вернуться обратно, но перед этим нам нужно закупиться.

— В этой местности бродит очень много диких существ и климат может быть непредсказуемым. Поэтому я бы посоветовал больше сконцентрироваться на снаряжении и оружии, чем на еде. Все таки большинство из них это звери, мясо которых пригодно для пищи. Если что не волнуйтесь, так как я отшельник, у меня есть все для свежевания. И как это понимать оказались случайно?

— Ну тогда выдвигаемся! Если вам нужно что-то собрать, то мы вас подождем у входа, — Ноэ никак не отреагировал на вопрос мужчины.

— Хорошо, тогда я немедленно приступлю. Я бы даже советовал вам лучше сразу идти в лавку кузнеца, чтобы не потерять время. Я вас там найду.

— Тогда мы пойдем, — он повернулся, взял Гизу за руку и пошел к выходу.

Смотря на это, присевший мужчина смог сказать только одно:

— Удивительно…