Спасти Брэда

Шивон Дэвис, 2017

Брэд Я влюблен в девушку своего лучшего друга. Она это знает. Он это знает. Все это знают. Фэй никогда не будет моей, но попробуй сказать это моему тупому сердцу. В моей спальне побывало бесчисленное количество девушек, ни одна из которых не помогла забыть ее и облегчить эту ужасную боль в груди. Пока не появилась ОНА – неконтролируемый торнадо, сметающий все на своем пути. У Рэйчел проблемы с написанием слов и невероятно сексуальный акцент. Не знаю, чего мне хочется больше: послать ее подальше или поцеловать. Мне ни к чему этот стресс. Но когда я прислушивался к внутреннему голосу, если дело касается женщин? Рэйчел Мне не нужны мужчины. Я сбежала от монстра так далеко, как только могла. Но, кажется, даже Атлантического океана недостаточно, чтобы он забыл меня. Я не могу дышать, не могу думать, не могу жить. А когда наконец все начинает налаживаться, он появляется снова. Что касается Брэда Макконахи… Да, он горячий, раздражающе сексуальный… и влюбленный в девушку лучшего друга. Каждое произнесенное им слово вызывает дикое желание ударить его. Однако он единственный заставляет меня забыть о прошлом. Я не могу отвлекаться на отношения, пока в моей жизни есть монстр из прошлого. Но почему-то не в силах сопротивляться.

Глава 3

Брэд

Следующим утром я стою в очереди в местной кофейне и жду, когда явится Кай. Кто-то хлопает меня по плечу. Я оборачиваюсь, недоумевая, и замечаю вчерашнюю блондинку.

Черт, как же ее зовут?

— Привет.

— Привет, засранец, — огрызается она, скривив губы.

Что не так с этими телками, обзывающими меня? Вчера Рэйч выдала целую специальную коллекцию уничижительных прозвищ, впрочем, некоторые из них я все-таки заслужил. Я определенно перегнул палку со своими нападками, но она не знает, что сделал я это намеренно. Мне необходимо, чтобы она продолжала меня ненавидеть, потому что иначе… Ну слишком она соблазнительна. Я уже дважды дрочил, думая о ней, и это вызывает некоторую путаницу в моем помутненном сознании.

— Мне неинтересно болтать с тобой, если ты собираешься хамить.

Я пытаюсь отвернуться, но она слегка сдавливает мою руку, останавливая.

— Я знаю, кто она.

Я приподнимаю бровь, не имея понятия, о чем речь.

— Фэй.

От этого имени у меня по спине бегут мурашки. Я отталкиваю ее руку.

— Что за черт?

Она небрежно пожимает плечами.

— Я просто сообщаю тебе, что знаю, кто такая Фэй.

Очередь продвигается, когда Кай входит внутрь. Я мысленно ругаюсь. Понятия не имею, что у нее на уме, но сейчас мне меньше всего нужно, чтобы Кай узнал, что я произношу имя Фэй, трахая случайную цыпочку. Вздернув подбородок, я указываю на свободный стол.

— Займи его! — кричу я. — Я возьму твой заказ.

Девушка поворачивается, проследив взглядом, как Кай прокладывает себе дорогу через переполненное кафе. Медленно разворачивается обратно.

— Любопытно. Очень любопытно.

— Не знаю, что ты думаешь, что знаешь, но ты ошибаешься. Фэй — девушка моего лучшего друга, и между нами ничего нет. Она все время проводит у нас дома, а на днях утром я был просто пьян. То была всего лишь оговорка, которая ничего не значила.

— Как скажешь, засранец. — Она скрещивает руки на груди, упрямо глядя на меня.

Я прищуриваюсь.

— Если ты выкинешь что-нибудь, что посеет между ними раздор, я без колебаний прикончу тебя. Считай это предупреждением.

Она показывает мне средний палец, вся такая дерзкая. А затем начинает пятиться к двери, украдкой поглядывая на Кая.

— Как скажешь, засранец! — кричит она, прежде чем выйти.

Я бурчу ругательства себе под нос, наблюдая, как на лице Кая возникает замешательство. Очередь подходит, я упираюсь локтями в прилавок, делая заказ.

Протянув Каю его кофе, усаживаюсь напротив него.

— Какие у нее к тебе претензии? — сразу же без обиняков спрашивает он.

— Я же говорил тебе, что не знаю, — вру я, — но, надеюсь, она не станет проблемой.

— Это нормально для ситуации, когда ты мутишь со всеми подряд. Обязательно встретишь пару психопаток. — Он дует на кофе, прежде чем сделать глоток. — К понедельнику все готово?

Первый семестр официально начинается в понедельник, и, вопреки распространенному мнению, я действительно с нетерпением жду возможности продолжить учебу, особенно сейчас, когда выбрал бизнес-администрирование и менеджмент в качестве специализации. Хорошо прикладывать усилия целенаправленно. Несмотря на то что у меня очень плотное расписание между занятиями и футболом, я рад. Меньше времени на раздумья.

Гарвард мне очень подходит во многих отношениях. Это не один из тех колледжей, где футбол правит бал, а к игрокам относятся как к бессмертным. И мне это нравится. У нас есть приличная поддержка на играх, и команда пользуется определенной известностью, но не каждый человек в кампусе знает, кто я, и я могу заниматься своими делами в значительной степени незаметно. К тому же профессора отличные, и никто не выражает неодобрение, если ты относишься к учебе серьезно.

Мне важно выпуститься с хорошими оценками. Я знаю, что неплохой игрок, но в команде много других парней. Более тридцати пяти бывших футболистов из Harvard Crimson находятся в стадии подписания или уже подписали профессиональные контракты в НФЛ, но конкуренция жесткая, а шансы невелики.

На карьеру профессионального футболиста я рассчитывать не могу. Такая судьба была бы исполнением мечты, но за последние несколько лет я снял розовые очки, ничто не давало гарантий.

Благодаря своему квазисиротскому статусу я получаю стипендию, и мне нужны высокие баллы. Обычно тем, кто получает стипендию, требуется еще и подработка, но я освобожден от нее, потому что имею обязательства, связанные с футболом.

У меня минимум свободного времени, так что пришлось взять несколько студенческих ссуд на покрытие остальных расходов. Я предпочитаю такое решение, даже если закончу учебу с огромными долгами, не хочется иметь еще и работу вдобавок ко всем прочим обязанностям. Работа не оставляла бы мне времени на вечеринки, а они — мой единственный способ удержать рассудок в обстоятельствах сценария неразделенной любви.

Я откидываюсь на спинку стула, вытянув ноги и скрестив их в щиколотках.

— Ага. К понедельнику готов. Во время летних каникул я ходил на дополнительные занятия, так что я на шаг впереди.

— Круто. Есть новости о твоей семье?

Пронизывающая, будто укол кинжала, боль распространяется по всему телу.

— Нет, чувак. Все то же, все так же.

Я преуменьшаю значимость этих слов, но Кай слишком хорошо меня знает.

— Вот черт, братишка. Меня это бесит. Уверен, что не хочешь, чтобы я привлек к делу родителей? Они могут кое-что сделать.

Он предлагает это уже в миллионный раз, и я очень благодарен за желание помочь. Но никто не может ничего сделать. Ситуация безвыходная.

— Спасибо, чувак. Я знаю, ты хочешь помочь, но это слишком рискованно. Я не знаю, следят ли за мной до сих пор федералы, и не могу рисковать.

Я обнаружил слежку, когда Фэй похитили, пока мы учились в старших классах средней школы. Мы с Каем устремились вслед за ней, предприняв неудачную попытку спасения. Если бы не появились федералы, не знаю, что бы произошло. Оказывается, уже какое-то время за мной следили в надежде, что мои мятежные родители свяжутся со мной и выдадут свое местонахождение. Но мои родители не связывались со мной с тех пор, как бежали за границу более двух с половиной лет назад.

— Я думал, Кев подтвердил, что точно нет? — отвечает Кай, делая большой глоток своего напитка.

Кевин Кеннеди обладает невероятными хакерскими навыками и опытом, к которому его семья в целом и я в частности в последние пару лет множество раз обращались.

У меня регулярно появлялось искушение позвонить и попросить разыскать мою семью, но я всегда останавливал себя. Пусть Кев и может похвастаться незаурядными способностями, я все еще не готов рисковать. Жизнь моей семьи зависит от того, останутся ли они в тени. И все-таки то, что я не знаю, где они и чем занимаются последние пару лет, — полный отстой.

— Так и было, и хотя я не сомневаюсь в твоем брате, но все еще осторожничаю. Никогда не угадаешь с такими вещами. Правительство очень сильно хочет поймать моего отца. В этом году выборы, его поимка — отличный шанс произвести хорошее впечатление.

— Отстой, чувак.

— А то я не знаю.

Мы оба немного помолчали. Мысли о семье всегда вызывают у меня тоску. Я так давно их не видел и очень скучаю. Ненавижу это чувство. Бесцельность, потерянность, одиночество.

— О, кстати о Кевине. На следующей неделе ему исполняется двадцать один, а в субботу мама устраивает вечеринку в отеле «Бостон Меррион». Ты же придешь, правда?

— Конечно. Такое нельзя пропустить. Спасибо за приглашение.

Он задумчиво потирает колючую челюсть, и я понимаю: он что-то задумал.

— Выкладывай.

— Что происходит между тобой и Рэйчел?

Я допиваю оставшийся кофе, прежде чем ответить.

— Это она сказала, что между нами что-то происходит?

Он качает головой.

— Нет. Назовем это интуицией.

Ну ладно, можно и правду рассказать. Я пожимаю плечами.

— Мы переспали однажды. В первую нашу встречу. Ничего особенного.

На его губах играет лукавая улыбка.

— Ты похотливый кобель, Макконахи. И ты промолчал об этом.

— Это случилось в разгар всего происходившего тогда дерьма. Поэтому не показалось важным.

Но это лишь половина правды. Я не хотел, чтобы Фэй вспоминала, что у меня был секс с одной из ее лучших подруг. Тогда я все еще питал надежду, что она выберет меня, и не хотел, чтобы это повлияло на ее решение. Но этот поезд давно ушел, и теперь вопрос, когда Рэйчел ей все выложит, был делом времени.

— У тебя есть к ней чувства?

— Не-а. — Я протягиваю «а», потирая большим пальцем нижнюю губу.

Он проницательно смотрит на меня.

— Ладно. Впрочем, тебе следует знать, что она была с Кевом, когда мы отдыхали в Ирландии в прошлом году. Я не знаю, что именно между ними произошло, но вчера вечером она спросила у Фэй его номер телефона.

Я пожимаю плечами, изображая безразличие.

— Меня это не касается.

Но если это действительно так, почему у меня до тошноты засосало под ложечкой?

* * *

— Сегодня вечеринка у Ноя, — говорит Райан, когда мы вместе выходим из раздевалки. Мои волосы еще влажные после душа, а ноги болят из-за дополнительных десяти кругов, которые тренер заставил меня пробежать, потому что я спорил с ним на виду у команды. — Ты в деле?

— Конечно. — Я закидываю сумку через плечо, когда мы выходим в коридор. В холле слоняются поклонницы, подружки по сексу и несколько постоянных девушек моих товарищей по команде. Я машу паре подруг, пока мы с Райаном проходим мимо.

— Брэд! Подожди! — раздается голос позади меня. Мы с Райаном оборачиваемся и наблюдаем, как к нам бежит симпатичная брюнетка. Ее сиськи подпрыгивают вверх и вниз, привлекая наше внимание.

— Миленько, — бормочет себе под нос Райан. — Одна из твоих постоянных подружек?

— У меня нет постоянных подружек.

— Это почему же?

— У меня нет времени на отношения и на то, чтобы зацикливаться на чувствах, — вру я.

— Привет. — Брюнетка улыбается, останавливаясь перед нами. Она великолепна и знает это.

— Привет, — холодно отвечаю я, ломая голову, пытаясь понять, знаю ли я ее. Она не выглядит знакомой, но это неудивительно. Обычно я вдрызг пьян к тому моменту, когда укладываю девушку в свою постель.

— Я хотела узнать, пойдешь ли ты сегодня на вечеринку в кампусе? И не хочешь ли затусить вместе? — Учитывая, что в данный момент она пожирает меня глазами, затусить, вероятно, — это вежливый способ пригласить меня в постель.

— Я сваливаю, чувак, — говорит Райан, хлопая меня по спине с пониманием.

— Увидимся.

— У Ноя? — спрашиваю я, прислонившись к стене.

— Да. Там. — В ее глазах горят надежда и желание.

— Мы встречались раньше? — Это кодовое «Трахались ли мы раньше?», потому что напрямую спросить ее я не могу. Я же не полный мудак.

— Не то чтобы. Я учусь с тобой в классе математики, но не думаю, что ты меня замечал. С другой стороны, я-то тебя определенно заметила. — Взгляд, которым она меня одаривает, заманчив в высшей степени. Я весело вздергиваю бровь. У этой девчонки определенно есть яйца, меня это восхищает. Она делает шаг, кладет руку мне на грудь. — Я только что разошлась со своим парнем и хочу повеселиться. Говорят, ты как раз подходишь для этого.

Подобные комментарии для плейбоя — это как Святой грааль. И это неудивительно, ведь я старательно вживаюсь в роль. Но от ее слов чувствую себя странно опустошенным. Обдумываю, как ей ответить, когда тренер выкрикивает мое имя. Я поворачиваю голову. Он стоит у двери раздевалки, скрестив руки на груди, и смотрит на меня, затем манит жестом «иди-ка сюда».

Я огибаю безымянную девушку.

— Мне пора.

— Так что насчет вечеринки? — Она надувает губки, ей это не идет.

— Я подумаю, — бросаю уже через плечо, направляясь к тренеру бегом.

* * *

— Садись, — предлагает он, плюхаясь на стул за столом в своем офисе.

Я готовлюсь выслушивать лекцию.

— Два пункта. — Он смотрит на меня. — Во-первых, я всегда рад предложениям игроков, но существует корректный способ донесения мысли до меня. Спорить со мной перед командой — это не способ заручиться моей поддержкой. Мне понравилась твоя идея, и я рассмотрю ее, но в будущем попрошу встречаться со мной наедине, тогда мы сможем дискутировать на профессиональном уровне.

— Конечно, тренер. Простите, если я перегнул палку.

Он кивает, наклоняется вперед и опирается локтями о стол.

— Во-вторых, уйди в игру с головой.

Я широко распахиваю глаза. Я всегда сосредоточен на поле и никогда не выкладываюсь меньше, чем на сто процентов.

— Я в игре с головой, сэр. Не понимаю, о чем вы.

Он вздыхает, будто уже устал от этого разговора.

— О девочках, выпивке и вечеринках, Макконахи. Им пора уйти в прошлое. Я не говорю, что ты не должен отдыхать или завести девушку, но попробуй найти ту, которая тебе действительно понравится, и держаться ее.

Я хочу сказать ему, что уже проходил через это, готов был последнюю рубаху с себя отдать лишь затем, чтобы быть отвергнутым. Однако не думаю, что тренер хочет слушать рассказы о моей романтической драме.

— Я сбавлю обороты, сэр, — обещаю я.

— Я прослежу, чтобы сбавил. Знаю, что тебе не нужно объяснять, как важен грядущий год. Именно сейчас агенты начинают приглядываться к вам. Если хочешь играть в высшей лиге, нужно взять себя в руки. Тренеры НФЛ не намерены нянчиться с игроками или разбираться с их проблемной репутацией. Им нужны профессиональные спортсмены с лидерским потенциалом, серьезно относящиеся к спортивной карьере. Ты начинаешь делать себе имя в кампусе, только не в том направлении. Если это происходит, то у тебя проблема. Ты понимаешь меня, сынок?

Я сглатываю, кадык прыгает вверх-вниз.

— Четко и ясно, тренер.

Выражение его лица смягчается.

— Я знаю, ты перенес тяжелый удар, и я восхищаюсь тем, как ты сражаешься за свои мечты, но тебе нужно избавиться от оставшихся демонов прежде, чем они лишат тебя будущего, о котором ты мечтаешь. Ты не твой отец, и ты не несешь ответственность за его преступления. Ты не крал деньги клиента. Это сделал твой отец. Ты не заставлял свою семью бежать от закона. Это тоже сделал твой отец. Ты не сделал ничего плохого, и, если ты испытываешь чувство вины из-за своего отца, отпусти его. Никто тебя ни в чем не винит.

Легче сказать, чем сделать. Хотя моя семейная ситуация давит на меня тяжелым бременем, не проходит дня, чтобы я не беспокоился о своей маме и двух сестрах, чувство вины с ними не связано. Это все из-за беспорядка в моей голове, связанного с Фэй, но тренеру не нужно об этом знать. Он не понимает, что я пытаюсь забыться в выпивке и девушках, чтобы не думать о той единственной, которая для меня важна.

— Ладно. — Он хлопает ладонью по столу, прежде чем встать. — Убирайся отсюда и забивай себе голову правильными вещами. Я не хочу больше возвращаться к этому разговору.