Лунный жаворонок

Шеннон Мессенджер, 2012

Спокойная жизнь Софи сгорела в одно мгновенье, когда к ней подошел мальчик-ровесник со странным предложением. Оказалось, что Софи – эльф, она обладает магическими способностями, а значит, больше не может оставаться со своей семьей и ходить в обычную школу. Теперь у девочки будут опекуны-эльфы и учиться она будет в магической школе. Но почему-то никто не хочет рассказать Софи, почему она, эльф, родилась в семье обычных людей, будто бы это знание опасно не только для девочки, но и для её новых знакомых. А значит, Софи придётся раскрыть эту тайну самой – вместе ещё с парой дюжин тайн Хранителей затерянных и забытых городов…

Глава 13

— Ты где была?! — закричал на Софи отец, как только она шагнула за порог. Его круглое лицо — обычно очень мягкое — сейчас было резким и строгим.

Мама принялась тереть виски:

— Мы уже собирались звонить в полицию.

Глаза Софи горели от сдерживаемых слез. Ее родители, ее дом, вся ее жизнь на протяжении двенадцати лет — сегодня она попрощается с ними навсегда. Она не могла, просто не могла с этим смириться, поэтому сделала единственное, на что хватало сил. Кинувшись к родителям, она крепко обняла их.

— Что-то случилось, Софи? — спросил отец через минуту. — Звонили из школы, сказали, ты ушла с уроков, — в его мыслях царил ужас, о котором он молчал.

От этих мыслей Софи поморщилась:

— Ничего плохого. Просто был тяжелый день, — Софи уткнулась лицом в мамин бок. — Люблю вас.

— И мы тебя, — прошептала мама растерянно.

— Что с тобой, Сойка? — спросил отец.

Софи задрожала, услышав прозвище — доказательство, что ей действительно здесь не место.

— Она просто пытается избежать наказания, — заявила Эми, вваливаясь в комнату. Она обожала смотреть, как ругают Софи.

— Эми, сколько раз я говорила тебе не подслушивать?! — рассердилась мать.

Эми пожала плечами:

— На сколько вы посадите ее под домашний арест?

— На три месяца, — сказал отец.

Эми кинула на Софи торжествующий взгляд.

— Не важно, — произнесла Софи, не отпуская родителей. — Простите, что заставила волноваться. Больше так не буду, обещаю. — Хоть в этот раз она сдержит обещание.

— Ладно, может, на два месяца, — решила мама, поглаживая Софи по спине.

Эми надулась, и Софи не сдержала улыбки при виде такой мелочности.

Неожиданно она с изумлением осознала, что будет скучать по Эми. По своей непослушной, надоедливой, несносной сестренке. Конечно, они постоянно ссорились, но это было… весело. Почему же раньше она этого не понимала?

Подбежав к Эми, она крепко обняла ее.

Родители изумленно уставились на них.

— Уф, ты чего? — спросила Эми, пытаясь вырваться из крепких объятий сестры.

Софи не обратила на это внимания:

— Знаю, мы не всегда находим общий язык, Эми, но ты моя сестра, и я тебя люблю.

Эми отдернулась:

— Ты какая-то странная.

— Я не странная. Просто хотела сказать, что люблю тебя. Я всех вас люблю. — Она обернулась к родителям, которые наблюдали за своими дочерями с раскрытыми ртами. — Лучшей семьи у меня и быть не могло.

— Что с тобой? — спросила Эми.

— Ничего, — она отвернулась, смаргивая слезы. — Пойду в свою комнату.

Отец откашлялся:

— Мы еще не закончили, Сойка. Нам надо поговорить о том, что сегодня было.

— Поговорим, — кивнула Софи, отчаянно желая сбежать отсюда. На улице ее ждал Фитц, и нужно было торопиться. — Но позже.

Она спешно дошла до комнаты и собралась в полном оцепенении. Вещей было немного: ей казалось, что все принадлежит кому-то другому — из какой-то другой жизни.

Закончив со сборами, она позволила себе остановиться на минуту и заново запомнить свою комнату: светло-голубые стены, стоящие повсюду пыльные стопки книг, сине-желтое одеяло, которое в детстве сделала ей мама. Теперь комната выглядела пустой. Может, потому что опустошена была сама Софи.

Затем она тяжело вздохнула, выключила свет и закрыла дверь.

В коридоре Софи споткнулась о Марти.

— Прости, малыш, — шепнула она, присаживаясь рядом и гладя его по мягкой шерстке, пытаясь не заплакать. Он был ее единственным другом — но она не могла взять его с собой. Он будет нужен ее семье.

— Эми о тебе позаботится, — пообещала она, поднимаясь.

Кот поднял мордочку и тоненько жалобно мяукнул.

— Я тоже буду скучать.

Фитц дал ей диск с усыпляющим газом — на случай, если она не сможет сбежать. Софи надеялась, что применять его не придется — при мысли о том, что она усыпит свою семью, ее начинало тошнить, — но они поджидали ее у лестницы.

— Ну и куда ты собралась? — поинтересовался папа, строго глядя на рюкзак, свисающий с ее плеча.

Эми хихикнула:

— Тебе что, проблем мало?

— Софи Элизабет Фостер, сейчас же рассказывай, что происходит! — крикнула мама.

Софи смотрела на них и сжимала в руках диск, очень боясь применить газ.

— Простите, — кое-как выговорила она. — Мне надо идти.

Отец преградил путь к двери:

— Ты никуда не пойдешь.

— Это от меня не зависит.

— Сядь, — потребовал он, указывая на диван в гостиной.

Они явно не собирались ее отпускать, а время было уже на исходе.

— Ладно. Обещаю, я все вам объясню, просто сядьте и послушайте.

От лжи ее передернуло — она злилась на себя за то, что соврала. Но это сработало. Родители с сестрой сели на диван и посмотрели на нее.

Софи надела диск на палец и прокрутила его так, как показывал Фитц. Но она не хотела, чтобы последние ее слова были ложью.

— Прошу, пожалуйста, помните, что я люблю вас. Я безумно благодарна вам за все. Мне нужно идти, но я никогда вас не забуду.

От слез их лица расплывались; Софи задержала дыхание и сломала диск. Газ обдал ее пальцы потоком воздуха, и она выронила обломки и попятилась.

Каким-то образом она умудрилась досчитать до тридцати, дожидаясь, пока газ развеется, а затем вдохнула — и повалилась на пол, закрыв лицо руками.

— Все хорошо, Софи. Все будет хорошо.

Лишь через секунду она поняла, что голос принадлежит Фитцу. Он сидел на полу, прижимая ее к своему плечу. Где-то в глубине души Софи знала, что потом ей будет стыдно, что она размазывала по его куртке слезы и сопли, но сейчас было плевать.

— Я усыпила свою семью, — прошептала она.

— Ты поступила правильно.

— А мне так не кажется.

Она снова расплакалась, и Фитц обнял ее крепче:

— Слушай, Софи, не хочу показаться уродом, но нам надо идти. Стиратели появятся с минуты на минуту, а нам нельзя попадаться.

— Стиратели?

— Телепаты, умеющие стирать воспоминания. Уверен, Совет уже отправил их сюда.

Софи силой воли разжала руки и вытерла заплаканное лицо краем футболки.

— Сейчас, секунду.

— Я пойду возьму твои вещи. Они наверху?

Софи указала на свой потертый фиолетовый рюкзак.

— Я возьму только его.

— И все?

— А что мне еще брать? Разве мне что-то понадобится?

— Сейчас или никогда, Софи. Не оставляй то, о чем потом пожалеешь.

— Нет, у меня нет ничего… — Она замолчала, осознав, что не права. Кое-что оставалось — то, что она постыдилась брать с собой. То, без чего она неожиданно не могла прожить.

— Элла, — прошептала она. При звуке этого имени стало чуточку легче. — Я с пяти лет не спала без нее. Я думала, что ее стоит оставить, но… — Она не смогла договорить.

— Где она?

— Наверху, на кровати. Ярко-синий слон в гавайской рубашке. — Она покраснела, но Фитц не засмеялся. Кажется, он понимал.

— Сейчас вернусь, — пообещал он.

Софи закрыла глаза, чтобы не видеть обмякшие тела родных, и принялась считать секунды до возвращения Фитца. Когда он передал ей потрепанного синего слоника, она удивилась, насколько же легче ей стало. Хоть что-то любимое останется с ней.

— Я готова, — произнесла она с неожиданной уверенностью.

Фитц помог ей подняться и дойти до двери. Жутко хотелось обернуться в последний раз, но она твердо смотрела вперед. А затем, одной рукой прижав к себе Эллу, а другой вцепившись в Фитца, она сделала два самых тяжелых шага в жизни — из своего прошлого в будущее.