Сбежавшая невеста дракона

Шарлиз Шелдон, 2021

Я бежала со своей свадьбы, как марафонец на дистанции, думая лишь о том, чтобы не догнали родственники несостоявшегося мужа, вместе с ним в придачу. И кто же знал, что среди их родни окажется сумасшедшая бабуля, которая от большой обиды, «случайно» проклянет меня, из-за чего я окажусь в чужом и диком мире.И ладно бы просто оказалась! Так и тут мне надо участвовать в цирке под название «отбор невест» для крылатого чудовища.Не желающих проходить испытания пугают, что выбывших не будет, а вот съеденные драконом, пожалуйста!

Глава 5.

Приходить в себя я начала после ощутимых тычков по филейной части и по спине. Открыв глаза, обнаружила, что ветки деревьев над головой плавно перемещаются, вместе с облаками.

Спина подозрительно тащилась по земле, а мелкие камушки доставляли весьма болезненные ощущения и закатывались под футболку.

Кто-то тащил меня, как мешок украденной картошки с колхозного поля.

Получив еще один ощутимый пинок по попе, я зашевелилась и попробовала встать. Перемещение резко прекратилось.

Села, закрутила растерянно головой и тут же услышала за спиной частое натужное дыхание.

— Наконец-то, очнулась! Я уж начал думать, что до самого дома потащу тебя, — над ухом раздался грозный басовитый голос.

От неожиданности подскочила на четвереньки и пересела пятой точкой на землю, но теперь лицом к… волку. Спасенному и чуть обугленному волку.

Или поджаренному… Точно помню, что от шерсти шел дымок.

Под его хитрым прищуренным взглядом я тоже рассматривала животное, отмечая, что на нем нет ран вокруг шеи, и мертвецкая худоба куда-то испарилась. Сейчас на задних лапах сидел упитанный волчище с густой шерстью стального серого цвета.

Зверь плотоядно облизнулся и продемонстрировал острые клыки в пасти.

— Привет, — едва заметное движение челюстями и он ближе наклонился ко мне.

— Кажется, у меня слуховые… да и зрительные тоже… галлюцинации.

— И что тебе слышится и видится? — волк с неподдельным любопытством наклонил голову набок.

— Что со мной разговаривает опасное лесное животное, а я зачем-то ему отвечаю, — ну это уже перебор добровольно подливать масло в костер своих галлюцинаций.

Встряхнув головой, я ожидала, пока видение исчезнет, или я пойму, что до сих пор пребываю в обмороке. Был еще вариант похуже, где фигурировал свет в конце туннеля, но это на самый крайний случай.

Тот волк, вероятнее всего, загрыз меня, а я сейчас нахожусь в приграничном состоянии. Вот-вот должны открыться ворота рая… или разверзнется земля под ногами. Кто-нибудь в курсе, за побег с собственной свадьбы условным сроком в аду можно отделаться или придется отбывать «от звонка до звонка»?

— Не отвечать на вопросы невежливо, — собственный глюк вдруг решил почитать мне мораль.

— Это смотря кто и что спрашивает, — возразила я, — Ты вот, например, плод моего воображения и я могу не отвечать, не терзаясь муками совести.

— Какое неуважение, однако.

На периферии сознания чуткий слух и обоняние уловили, что птицы все также поют, пряно пахнет еловый лес, ветерок колышет траву и отдельные шерстинки волка. Меня начала захлестывать пока еще легкая паника от мысли, что все это по-настоящему.

— Э-э-э… м-м.., так почему я тебя вижу и слышу вполне себе человеческую речь? — первая попытка установить контакт с моими видениями.

— Вполне себе человеческую? — волк надменно приподнял бровь, ну совсем, как человек.

— Вроде бы, да.

— Я разговариваю так же, как и ты, только моя речь более грамотная и без слов паразитов, — и откуда в животном столько достоинства?

— Ну, точно, галлюцинация. Только со мной может такое быть, что меня упрекает в безграмотности собственный плод воображения.

— Послушай, — горестно вздохнул волк, — С тобой все нормально. Я — настоящий волк, и я умею разговаривать. Что ты так удивляешься? Аааа! Меня же предупреждали, что в этом мире все такие ограниченные, а я еще не верил.

— В этом мире? Так говоришь, словно есть еще другие, — фыркнула я.

Волк посмотрел на меня с неподдельной жалостью.

— Конечно, есть. И не один. Их сотни, если не тысячи. Всей жизни не хватит, чтобы побывать в каждом.

— Ясненько, понятненько.

Я не знала, что еще сказать, а то, что хотелось озвучить, было более чем неприлично. Слишком сюрреалистичной казалась ситуация.

— Меня зовут Мортон, — припав на передние лапы, поклонился волк, — Я выражаю тебе свою благодарность за спасение моей жизни. Ты появилась очень вовремя. Еще какой-то час и я бы уже откинул лапы в вашем мире.

— Я Лилия, — с трудом удержавшись от ответного поклона, произнесла я, — Скажи, пожалуйста, что произошло? Я пыталась снять с тебя веревку… ты меня укусил, зачем?

— Скажи лучше, что за магия у тебя такая? В этом мире все люди слабые и неразвитые, не имеют никаких магических способностей. А вот от тебя я сразу почувствовал силу наших предков. Только, она искажена и будто под пологом. Кто ты?

Как ответить на такой вопрос? Я — обычный человек. Прагматик до мозга, какая магия?

— Мортон, я не особо понимаю о какой магии ты говоришь, но я просто человек. Самый обыкновенный.

–"Просто человеки"не сжигают дотла веревку, пропитанную ведьминской кровью и магией. Ты освободила меня не только из пут, но и помогла избежать мучительной смерти от рук ваших пограничных"карателей".

— Все, я вообще перестала понимать о чем речь, — отрицательно замотала головой, не желая дальше слушать этот бред. Ведьмы, каратели… мне не пять лет, чтобы верить в эту чушь.

— Хорошо, давай поговорим о более насущном вопросе, — волк начал нетерпеливо переступать с лапы на лапу, — Я чую восхитительный аромат, идущий из твоей котомки. Для восстановления сил мне… нам, срочно необходимо перекусить.

— Так тебе или мне тоже? — усмехнулась я.

— Это исключительно по твоему усмотрению, но вид у тебя и так румяный, а вот я пострадал от магического истощения.

Я потянулась рукой к рюкзаку. Волчара имеет в виду мои бутерброды с салом? Губа не дура.

Вытащив их из пакета, протянула один Мортону. Миг и в моих руках уже ничего не было.

— С такими способностями к поеданию, удивляюсь, как ты сам не перегрыз веревку?

— А я не мог. В вашем мире, хоть и нет магии, но есть"пограничники", в арсенале которых много интересных артефактов, волшебных штук и силы нескольких ведьм. Та веревка была пропитана защитными заклинаниями и их кровью. Мне было не выбраться самому.

— Как-то это все неправдоподобно, — с сомнением покосилась на него, пока он жадно разглядывал пакет в моих руках с оставшейся снедью, — В жизни такого не бывает.

— В вашей жизни, да, не бывает. Этот мир строго оберегается от таких залетных гостей, как я. Стоит только, кому-нибудь из другого мира, пересечь ваши защитные контуры в пространстве, как появляются эти злобные воины, в чьи обязанности входит уничтожать гостей.

Моя челюсть от услышанного поехала куда-то вниз и в сторону.

— А почему тебя не добили тогда?

— Хороший вопрос, — задумчиво протянул Мортон, — Скорее всего, потому, что желали еще вернуться и расспросить меня, так как я не последний человек в своем мире. Буквально за пять минут до твоего прихода ваши пограничники отправились за главным.

— Так нас будут искать?! — в ужасе подскочила я. Не хватало мне еще проблем на свою дурную голову.

— Не думаю, хотя все возможно, — задумчиво протянул Мортон.

— Ты еще сказал, что ты человек? Ну… где-то там, в твоем мире.

— Конечно, — фыркнул он, — Или ты думаешь я всегда бегаю в обличии блохастого? Бутерброд доедать будешь? А то, что ты его все мнешь в руках, — волк бросил укоризненный взгляд.

Я отдала ему последний кусок хлеба с салом, который моментально исчез в пасти.

— Ты даже не жуешь!

— Было бы что там жевать. На один зубок кусочек! — довольно облизнулось животное.

— Ладно, хорошо сидим, но пойду-ка я домой, — ничего другого мне не приходило в голову.

— Пойдем. А у тебя дома еще есть бутерброды? — с надеждой в голосе поинтересовался Мортон.

— А тебе не надо идти по твоим делам? Ты зачем вообще в нашем мире оказался? — кажется, я приняла правила его игры. Существует другой мир, а мы недоразвитые создания убиваем наших гостей.

— Есть у меня подозрение, что я уже закончил свое дело, — хитро прищурился волк.

Вообще это очень странно идти бок о бок, разговаривать с животным и не верить, что он реальный.

Ну, еда исчезала в его желудке вполне реально.

Все еще сомневаясь, я аккуратно дотронулась пальцами до его загривка. Мягкая, но густая шерстка, приятная на ощупь.

Однако Мортон от моего прикосновения ощерился и глухо зарычал. Это длилось буквально пару секунд, после чего он отфыркнулся и извиняющимся тоном проговорил:

— Прости, не хотел пугать. Просто от тебя идет такая мощь, истоки которой я не могу определить. Что-то очень знакомое, но при этом, что-то очень опасное… и сокрытое.

— Эх, Мортон, если б я знала о чем ты говоришь.

— Время покажет, — вильнул он хвостом.

— Что именно?

— Что за сила течет в твоей крови. Может, ты тоже не из этого мира? — проницательно глянул на меня.

— По-твоему я пришелец? — хохотнула, — Увы, но нет. Я здесь родилась и вот уже почти двадцать пять лет живу в этом мире.

— Время покажет, — снова сказал волк и будто пожал плечами.

— А ты в какую сторону направляешься-то? — спохватилась я, так как мы выходили уже с кромки леса на берег озера. Совершенно не заметила, как выбрались.

— В ту же, что и ты. К тебе домой.

— Хорошо, пойдем ко мне домой, — легко согласилась я. Все-таки мое любопытство требовало больше информации.

— Ой, чую своим подпаленным носом, ты что-то задумала, — с подозрением покосился на меня Мортон.

— Ну, вот не надо, нос я тебе не подпалила. Загривок немного, но ведь за дело! Укусил-то как сильно, вон и раны, — я протянула ему правую руку, с желанием продемонстрировать боевые отметины, но в изумлении замерла.

Рука была идеально чистой и без повреждений. Что за Леший?!

— А-а, — в растерянности протянула, — А где?

— Я залечил, — самодовольно ответил волк.

— Тогда считай, что отработал бутерброды с салом. Может, ты расскажешь, что за способности у меня такие? Огнем плююсь, как какой-то демон, — вдруг он что-то может толковое подсказать.

— Ты прости, Лиля, — виновато покосился на меня, — Но я не знаю. Просто вижу по твоей ауре, что ты с хорошим даром или силой, но что именно сидит в тебе, мне не видно. Я мог бы подробнее тебя рассмотреть и просканировать, но у себя дома. В вашем мире я более чем ограничен в своих способностях. Только и хватило сил на восстановление.

— Ты хочешь сказать, что можешь меня перенести в ваш мир, там осмотреть, вылечить и отправить обратно, — отлично же, такой вариант мне подходит.

Волк, шагая впереди меня, немного замедлился, и не оборачиваясь, ответил:

— М-м-м… ну, почти, за исключением твоего пункта «отправить обратно».

— Почему это? Ты же вон ходишь по мирам, если я правильно поняла.

— Это моя врожденная особенность, которой обладают все поисковики и воины мира Ладор.

— Ладор? Так называется ваш мир? А ты воин или поисковик? А что поисковики ищут? — вопросы как из ящика Пандоры посыпались.

— Да, один из жестоких миров, туда лучше, конечно, не попадать неприспособленному человеку. Сожрут и не подавятся.

— Кто? — вытаращила я глаза, — У вас есть каннибалы? Или много диких зверей?

Волк заметно смутился, не зная как ответить. А тем временем, мы уже вышли на центральную дорожку моей деревни.

Меня даже не посетила мысль, что нас вдвоем с волком может увидеть кто-то из малочисленных местных жителей. Вот растяпа.

— Ты давай не светись своим волчьим видом. Добеги быстрее вон до того голубого дома, а то если нас увидят, спокойно разгуливающих по деревне, сожгут на ведьминском костре быстрее, чем ты удерешь в свой мир, — шутя, но с беспокойством произнесла.

Благополучно добравшись до дома, я с удовольствием присела в кресло-качалку на веранде. В голове образовался запутанный клубок мыслей. Вроде и информации на руках никакой особо нет, но и есть над чем подумать.

Мортон сосредоточенно ходил по участку с домом и что-то вынюхивал.

— Что ты там хочешь найти?

— По запаху, в этом обличье, я узнаю о месте и людях больше, чем они могут мне рассказать, — не отрываясь от процесса, пробубнил волчище.

— Ищи-ищи, если учуешь где-то запах зарытого клада с золотом, не забудь сообщить.

— Разве в вашем мире век золотой лихорадки еще не прошел?

— Не знаю, но ты ищи, не отвлекайся, — улыбнулась ему.

Ладно, что я расселась? Надо натаскать воды в летний душ и ополоснуться. Посмотрела на своего мохнатого гостя, оценивая, сможет ли он ведра дотащить до бака на крыше.

— Мортон, а ты только на четвереньках ходишь? На задних лапах сможешь идти, а передними ведро держать?

— Да что же я тебе, медведь ярмарочный? — возмущенно оторвался тот от обнюхивания амбара.

— Жаль, — расстроено протянула, — Значит, ты сегодня без ужина. Кто не работает — тот не ест.

— Неправильная у вас пословица. Кто не работает — тот почтенный господин. А кто не ест — тот, не работавший все лето крестьянин.

Чудесный полет мысли. В принципе это работало и в нашем мире.

За оставшийся день, я переделала много работы под насмешливым взглядом волка. Ухмыляйся-ухмыляйся, вечером устрою тебе расспрос с пристрастием.

Пожарила картошку с остатками грибов, натаскала воды в летний душ, помылась и все перестирала, успела даже немного покосить траву на участке.

Я точно приехала в отпуск? Или это квест «рабская галера по обмену»?

Под вечер, будучи совсем без сил, пригласила волка поплавать в озере, на что тот нехотя согласился.

Мы снова пробирались как воры, чтобы местные нас не заметили. Я по центральной тропинке, волк огородами и задними дворами.

Встретились в условном месте, на песочном пляже.

Я разделась до купальника и с разбегу бросилась в воду, ныряя рыбкой. Освежающая прохлада поглотила меня с головой. Как мало человеку нужно для счастья.

Волк стоял на берегу и опасливо обнюхивал песок и воду, пробуя последнюю лапой.

— Плыви сюда, постираем твою шкурку, — закричала я, размахивая рукой.

— Женщина, уймите свой хозяйственный пыл, — с презрением ответил Мортон.

Я весело захохотала. Кто бы мог подумать, что он боится плавать? Или вода для него холодная? Но у животных изначально температура тела выше, чем у людей.

— Если не умеешь плавать, давай объясню, как это делать?

— Свои педагогические таланты можешь тоже оставить при себе, — проговорил этот остряк и сел на берегу копилочкой.

Я плавно рассекала водную гладь, плывя то на спине, то кролем.

— Не заплывай далеко, — раздалось с берега.

Уже понемногу темнело, и поверхность озера все больше становилась черной. В какой-то момент мне стало страшновато, и я направилась с середины озера к берегу.

Когда оставалось не больше пятнадцати метров, моей ноги что-то коснулось. Сначала это было касание вскользь, потом нечто острое вонзилось сбоку в середину моей ступни.

Рефлекторно вскрикнув, попыталась нащупать ногами дно, которого еще не было, и взмахнула руками.

— Что случилось? — забеспокоился на берегу Мортон.

Укус повторился. Некая рыбина с острыми зубами вдруг увидела во мне сочную закуску! Не иначе щука?! Акул-то в наших краях быть не может. Особенно в небольшом пресном озере.

От страха я забултыхалась и залупила руками по воде. Рыбина снова скользнула вдоль ноги, чем напугала меня до ужаса. Подергав ногой, поняла, что она больше не держит меня, и конечность высвободилась из острой хватки. Со всей силы я погребла к берегу, где тревожно мельтешил Мортон.

— Греби быстрее, — тот раздавал советы, на половину зайдя в воду, — Еще немного.

Через метров пять меня снова настигла рыбья острая пасть.

— Да отстань ты! Я же не лягушка, которой можно закусить! — заголосила я.

Зачем-то опять заголосила, и вода стала затекать мне в рот. Испытанный ужас, подхлестнул меня нырнуть под воду и посмотреть на наглую щуку.

Мою ногу терзала какая-то рыбина, размером около метра в длину. Какого Лешего она не спит в восемь вечера?!

Попыталась подергать ногой, а другой сбить ее, но безуспешно. Вынырнула над водой и со всех сил закричала:

— Мортон! На помощь!

Я его не видела, но старалась не упускать из поля зрения рыбину, решившую перекусить моей ногой. Мне было очень страшно, наверное, только поэтому, я потянулась руками к ней, рассчитывая отцепить ее от себя.

Внутри меня произошел резкий перепад температуры, после чего знакомая горячая боль пробежалась по венам. Напоминает укол лекарственного препарата, только усиленного в несколько тысяч раз.

Как-то очень резко вода вокруг меня начала нагреваться. Горячо. Обжигающе. Кипяток!

Мою ногу резко отпустили, махнули хвостом на прощание и скрылись в толще воды.

Тело горело огнем, где-то на задворках сознания я слышала полный боли визг Мортона. Потом удар в спину, и я быстро понеслась по воде, не прикладывая никаких усилий. На берег меня вытаскивал волчище, корчась в болезненных судорогах.

Оказавшись на прохладном воздухе, мне стало значительно лучше, жар медленно покидал мое тело. Повернула голову в сторону Мортона с озером и застыла, открыв рот… Водная гладь бурлила, как суп в котелке, и от нее шел густой горячий пар.

Мортон еще раз проскулил и повалился без сознания на песок.

— Волчище! — бросилась к нему со всех ног, — Твою же за ногу!

Попыталась поднять его на руки, но попробуй взять на вытянутые конечности откормленного мастиффа, больше метра в холке.

— Мортон, помогай мне! Я не подниму тебя! Давай, приходи в себя! — параллельно делаю непрямой массаж сердца, — Очнись! Ну же!

— Женщина.., — прохрипел волк, — Я с тобой умру раньше, чем мне хотелось бы… Подумать только! Ты чуть не сварила меня в кипятке, как какую-то индюшку в супе!