Трудно быть единорогом!

Шанталь Шрайбер, 2020

Однажды белоснежный единорог, прекрасная принцесса и маленькая птичка решили напасть на замок принца… Странное начало сказки, скажете вы? И будете правы! Но что остаётся Курту и его друзьям, если принц оказался злым волшебником? Кто, кроме них, спасёт его пленников – заколдованных зверей? Ведь на свете не так много волшебных единорогов, подходящих для этой героической работы. Хотя… Постойте-ка! Кто там выглядывает из зарослей? Неужели ещё один чудесный и необычный единорог? В формате a4.pdf сохранен издательский макет.

2. Тут сказки сказываются

Не успела маленькая рыбка-ниндзя шлёпнуться в воду, как за ней выскочила вторая, гораздо больше и намного круглее, и строгим тоном забулькала:

— Что мы повторяли вчера в школе мальков, юноша?

Малёк золотой рыбки нырнул и пристыженно забурлил из-под воды:

— Мы уважительно ведём себя с сэром Единорогом и не пристаём к нему попусту. Мы гарантируем сэру Единорогу поддержку, но не навязываем её. Сэр Единорог сам решит, когда начинать операцию.

— Смотрите-ка: можете, когда хотите!

Фред, предводитель золотых рыбок-ниндзя, был явно доволен ответом и в свою очередь плюхнулся в ручей, подняв целый фонтан брызг.

— Но мы уже так долго ждём! — пожаловался малёк.

— Юноша, кругом марш! Плывите-ка обратно к своим.

Малёк уплыл, но сначала многозначительно закатил большие глаза.

— Не торопитесь, сэр, — пробулькал Фред. — Будет день, будет и пища. Тише едешь — дальше будешь. Поживём — увидим — победим! — с этими словами шарообразная золотая рыбина-ниндзя нырнула и исчезла, а Клякса и Фью даже не заметили, что она появлялась.

— Посмотри, съедобные? — принцесса снова оказалась рядом с Куртом. Она развернула носовой платок: там лежало несколько жёлтых и коричневых грибов. — Подботиновик, — ответил Курт, рогом показывая на коричневые. — Сущий деликатес. Послевкусие с ноткой дорожной пыли. А это, — рог переместился к жёлтым грибам, — настоящая редкость: желтильоны. Основная нота — банан с лимоном, послевкусие — манго, сытные как кукуруза. После тепловой обработки напоминают плавленый сыр.

— По-моему, ты сказал «да», — довольно кивнула Клякса и завернула грибы обратно. — А вон там ещё есть!

— Тише едешь — дальше будешь, — мрачно пробурчал Курт себе под нос, отсутствующим взглядом провожая принцессу. — Поживём — увидим… Клякса, нет, эти даже не трогай!

Клякса испуганно вздрогнула.

— Они ядовитые!

— У-у-упс. — Рука, протянутая за ярким грибом-граммофончиком, нехотя вернулась обратно.

— Ох уж мне эти люди, — Курт с недоумением покачал головой, так что его белопенная грива разметалась. — Понятия не имеют, что есть можно, а что нельзя.

Клякса убежала собирать молодые еловые побеги для лечебной настойки Фью; их она тоже складывала в платок, в горстку трав, подботиновиков и желтильонов.

— Я ещё понимаю, инстинкт единорога помогает тебе отличить съедобное от несъедобного, — задумчиво сказала принцесса. — Но откуда ты столько знаешь про лекарственные растения и что чем лечат?

— Это всё приёмный папаша, — машинально ответил Курт. Он до сих пор прокручивал в голове «поживём», «увидим» и «победим». — Он мне всё показал, рассказал.

— Какой ещё «приёмный папаша»? — тут же спросила Клякса, и Курт проклял собственную неосторожность. — Почему ты до сих пор ничего про него не рассказывал?

— Потому что никто не спрашивал, — ответил Курт и добавил, неодобрительно глядя на Фью: — А ещё потому, что один профессиональный щебетун у нас не понимает слова «частная жизнь».

Фью возмущённо нахохлился, но, к счастью, не издал ни звука.

— Клянусь, мы будем молчать! Как две могилы! — торжественно пообещала принцесса. — Правда, Фью?

Фью обиженно выглянул из-под нахохленных перьев и нехотя кивнул.

А Курт вкратце поведал историю о том, как давным-давно, когда он был ещё совсем маленьким жеребёнком, на берегу реки его нашёл гном и…

— Настоящий гном? — перебила Клякса, глядя во все глаза. — Или ты издеваешься?

— Гном, гном, — недовольно подтвердил Курт. Он не любил, когда его перебивали.

— Один из семерых гномов? — опять спросила принцесса, едва сдерживая смех, и Фью тоже прыснул. Хихикать ему больное горло не мешало: возможно, он издавал звуки каким-то другим местом. — Прямо как в «Белоснежке»? — добавила она, отсмеявшись.

— Да, один из тех самых семерых, — с достоинством продолжил Курт. Он считал, что раз уж слушатели настояли на рассказе, то можно и выслушать его серьёзно, как полагается. — Он смылся от остальных, потому что его достало бесконечное обожание Белоснежки. Шёлковые волосы, чёрные как смоль, лилейно-белая кожа… Мило, конечно, но, если всё время слушать одно и то же, надоедает.

Курт замолчал, увидев, что принцесса раскрыла рот, а Фью — клюв.

— Что такое? — с подозрением спросил он.

Клякса захлопнула рот, откашлялась и произнесла:

— Разве «Белоснежка и семь гномов» — это не сказка?

Курт приподнял одну серебристо-белую бровь. Потом сказал:

— А вам не приходило в голову, что вы сейчас говорите с единорогом?

— Рог у тебя не лиловый, он не поменял цвет, — растерянно сказала принцесса. — Значит, ты не врёшь!

Курт поднял вторую бровь.

— Конечно, не вру!

Ну правда: принцесса, которая подружилась с семью парнями, причём все они были гораздо меньше её ростом… Такое разве можно придумать?

— Ого, ещё один!

С семи гномов внимание Кляксы переключилось на маслянистый ярко-жёлтый гриб, красивый, как на картинке.

— Не брать! — скомандовал Курт.

— Тоже ядовитый, что ли? — недоверчиво спросила Клякса. — По-моему, очень симпатичный!

— Если его съесть, можно как следует выспаться. Проспишь года два-три.

— Года два? — повторила принцесса, снова с таким взглядом, который означал «да ладно, хватит меня дурить».

— Спящую красавицу знаешь?

— Слыхала.

— Помнишь, сколько там продрыхло всё королевство? Это храпёнок, гриб-храповик, или крепкий спун, очень опасный.

— Ничего себе! — поразилась Клякса.

— Да-да. — Курту немного льстило, что он впечатлил принцессу своими познаниями. — Довольно редкий грибок. На вкус ничего особенного. Но легко может вывести из строя кого угодно. Не причинив серьёзного вреда…

На середине фразы Курт смолк. Он посмотрел на Кляксу, а Клякса — на него.

— Это именно то, что надо! — шепнула принцесса.

— То, что надо, — повторил Курт.

«Поживём — увидим — и победим», — пронеслись у него в мозгу слова Фреда, и он вдруг почувствовал себя лёгким, как пёрышко.

— Выкрадем у него из-под попы и противоядие, и живых игрушек! Пока принц ку-ку будет дрыхнуть на боку! — сказала Клякса и подмигнула.

— Ку…! — сипло повторил Фью, но тут же захлопнул клюв.