Скарлетт и Вспышка

Джули Сайкс, 2018

Скарлетт и Вспышке очень нравится учиться в Академии единорогов. Здесь они узнают, как правильно ухаживать за единорогами, как управлять магией, и раскрывают интересные факты об острове Единорогов. Но кто-то снова пытается навредить Академии, накладывая на волшебное Искристое озеро замораживающее заклятие. Академии грозит закрытие, а жизнь единорогов находится в опасности. Скарлетт и Вспышка решают выяснить, кто же стоит за этим заклятием. Вместе со своими друзьями они отправляются в опасное путешествие, чтобы спасти озеро и весь остров!

Text copyright © Julie Sykes and linda Chapman, 2018

illustrations copyright © lucy Truman, 2018

© Валентина Ионова, перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Серия «Академия единорогов»

Иллюстрации: Люси Труман

Julie SykeS. Scarlett and Blaze

This translation of «Scarlett and Blaze» is published by arrangement with Nosy Crow limited

Печатается с разрешения издательства Nosy Crow limited

* * *

Академия единорогов — волшебное место, где живёт настоящая магия!

Здесь все ученики получают личного единорога, с которым возникает особая магическая связь. Во время обучения у каждого из них проявляется свой уникальный волшебный дар: одни приобретают дар исцеления, другие — способность телепортировать предметы, летать и даже создавать радугу и огонь!

* * *

Для Эйприл

Глава 1

— Выше! — попросила Скарлетт.

Изабель, её лучшая подруга, ещё чуть-чуть подняла палку и аккуратно приспособила между кустом и корявым стволом старого дерева: теперь та была вровень с головой девочки.

— По-моему, это слишком высоко, — с сомнением глядя на барьер, высказалась Тучка, единорог Изабель.

Скарлетт откинула за спину длинные светлые волосы и погладила по шее своего единорога. Её голубые глаза сияли, а щёки зарумянились от ледяного бриза, поднимавшего снежный вихрь.

— Для нас не слишком. Верно, Вспышка?

— Разумеется. Такую высоту я легко возьму! — откликнулась Вспышка.

Озорная дева-единорог с огненно-красными и золотыми завитками на белоснежной шерсти любила рискнуть — совсем как Скарлетт.

— Смотри в оба, Тучка!

И Вспышка немедля пустилась в галоп по направлению к барьеру, а руки Скарлетт зарылись поглубже в её шелковистую гриву. От колючего воздуха слезились глаза. Девочка обожала ощущение полёта и возвращения на землю. На этот раз при приземлении из-под копыт Вспышки вылетело несколько оранжевых искр, и Скарлетт уловила лёгкий аромат жжёного сахара.

Изабель ахнула:

— Просто невероятно. Вы так высоко прыгнули, что мне показалось — вовсе улетите!

Сердце Скарлетт ёкнуло в надежде: высоченный прыжок, искорки, сладкий запах… Может быть, Вспышка вот-вот обнаружит свой волшебный дар? Каждый единорог на острове рождался с особым магическим талантом, но проявлял его не сразу. Одни единороги могли летать, другие становились невидимыми, третьи умели творить свет и огонь. Скарлетт очень ждала, когда же её единорог покажет свою силу, и от души надеялась, что это будет способность летать.

Скарлетт было десять лет, она недавно приступила к учёбе в Академии единорогов, где ей подобрали особенного, наиболее подходящего для неё единорога, — так же, как и остальным девочкам и мальчикам, прибывшим в школу одновременно с ней. Все они проходили здесь курс обучения, чтобы стать настоящими, подготовленными хранителями острова Единорогов, их чудесной родины.

Скарлетт знала, что закончить Академию в конце года она сможет лишь в том случае, если Вспышка обнаружит свой волшебный дар и у них возникнет связь. Девочка перекинула волосы вперёд в поисках красно-золотой пряди, которая совпадала бы по цвету с мастью её единорога, — это и был бы знак того, что связь появилась. Но, увы, ни одного огненного волоска в её светлой шевелюре пока не нашлось. Разочарованная Скарлетт переключилась мыслями на прыжки.

— Давай-ка ещё повыше, — крикнула она, надеясь, что, если прыжок будет достаточно высоким, Вспышка и в самом деле полетит.

— Подниму через минуту. Сейчас моя очередь, — отозвалась Изабель, разворачивая к барьеру Тучку — очень красивую деву-единорога с добрыми карими глазами.

— Я думаю, для меня это высоковато, — с тревогой сказала Тучка.

— Да нет же, — возразила Изабель. — Вспышка вон как легко взяла барьер. Давай попробуем!

— Изабель, погоди! — прошептала Скарлетт, заметив неподалёку одну из учительниц — мисс Неттлс — верхом на своём единороге Тимьяне.

Изабель проигнорировала предупреждение.

— Давай же, Тучка, не будь занудой! Попробуем!

— Изабель! — не отставала Скарлетт. — Сзади!

Из всех учителей, которые могли застукать их за прыжками через барьеры, мисс Неттлс была худшим вариантом. Характер у неё был жуткий, и строгости не занимать.

— Изабель! — прозвенел жёсткий голос мисс Неттлс, напугав девочку. — Надеюсь, ты не собиралась прыгать через это! — Примостившиеся на тонком носу преподавательницы очки задрожали, когда её единорог резко остановился.

— Само… Само собой, нет, мисс Неттлс, — поспешно ответила Изабель. — Мы тут просто сооружали барьеры, а прыгать, конечно, не прыгали.

— Конечно, и не думали прыгать, — закивала Скарлетт.

Мисс Неттлс оглядела их с подозрением:

— Надеюсь, это правда, — для вашего же блага. Правила вам известны. Первоклассники не могут прыгать через барьеры без наблюдения учителя.

Тимьян, её единорог, мотнул головой в знак согласия, и одновременно с головой замотался его жёлто-зелёный хвост.

Скарлетт с трудом подавила смешок.

— Правила придуманы для вашей же безопасности, так что извольте им следовать. А сейчас пора ужинать, — продолжила мисс Неттлс. — Обратно в школу поедете со мной.

— Да, мисс, — вздохнули девочки.

Скарлетт чувствовала неловкость: Изабель так и не удалось прыгнуть в свою очередь.

— Прости, — проговорила она одними губами.

— В другой раз, — еле слышным шёпотом отозвалась Изабель.

И за спиной учительницы они показали друг другу большие пальцы. Скарлетт ощутила прилив радости. Они с Изабель подружились в первый же день. Обе любили быструю езду и высокие прыжки, хотя у Изабель дух соперничества был куда сильнее, — она любила выигрывать. Скарлетт же относилась к победам равнодушно; главное, чтобы было весело.

Февральское солнце склонилось к самому горизонту, когда они подъехали к школе. Величественное здание из розового мрамора и витражного стекла словно пылало в лучах заходящего зимнего светила.

— Академия единорогов, — с придыханием сказала Скарлетт. — Такая красивая, особенно сейчас, под снегом.

Взгляд её скользил от грандиозных силуэтов возносящихся к небу башен к грациозным изгибам купольных крыш, через лужайку и к разноцветному озеру, в центре которого переливался высокий фонтан. Колдовские воды Искристого озера брали начало в самой сердцевине земли и вырывались наружу в озере, откуда реки разносили их по всему острову. Все до одного единороги на острове пили эту воду ежедневно, чтобы укреплять свою магию и сохранять здоровье.

— Академия единорогов — лучшая школа на свете, — с гордостью согласилась Изабель и поёжилась: — Бррр, та-а-ак холодно. Смотри, как снег падает в озеро. Оно, наверно, замёрзнет.

— Только представь, как будет здорово, если оно и впрямь замёрзнет, — сказала Скарлетт. — Покатаемся на коньках!

Мисс Неттлс повернула голову:

— Не мелите ерунды, девочки! За время существования Академии Искристое озеро не замерзало ни разу. Одного лёгкого похолодания для этого недостаточно.

Изабель сощурилась, глядя на низкое зимнее солнце.

— Но сейчас такой мороз! Неужели в самом деле нет никаких шансов, что оно замёрзнет?

— Согласна, погода действительно необычно холодная, — ответила мисс Неттлс. — Но я убеждена, что озеро выдержит похолодание. Ведь если Искристое озеро покроется льдом, то единороги не смогут пить озёрную воду, а это будет настоящая катастрофа для острова. И вам точно не позволят кататься по нему на коньках! И помните, вы здесь, чтобы учиться его защищать — и уж никак не баловаться! А теперь довольно болтовни, отведите ваших единорогов в стойла и накормите. Да поскорее. Если опоздаете на ужин, будете в наказание чистить мои сапоги для верховой езды. Вперёд!

Когда мисс Неттлс повернула к озеру, Скарлетт успела заметить, что учительница вытащила из кармана небольшую бутылочку, и её рот растянулся в кривую ухмылку.

— Что у неё на уме? — вслух подумала Скарлетт. — Она же никогда не улыбается!

— Да не всё ли равно? — откликнулась Изабель. — Давай наперегонки?

Скарлетт тут же выкинула из головы мисс Неттлс и заулыбалась:

— Почему бы и нет! Мисс Н. велела поторопиться. Кто последний, тот слизняк!

— Это точно не мы! — закричала Изабель и пустила Тучку в самый быстрый галоп.

— Вспышка, давай!

На морозе из ноздрей Вспышки вырывались клубы пара, но догнать умчавшуюся вперёд Тучку было уже невозможно.

— Мы победили! — В знак триумфа Изабель взмахнула сжатой в кулак рукой: — Мы круты!

Скарлетт это не задело: гонка была отличная, и ничего, что Изабель её опередила.

— Ух, потрясающе, — сказала она, съезжая со спины девы-единорога и обнимая её за шею: — Спасибо, Вспышка! Ты лучшая!

Вспышка ласково ткнулась носом в хозяйку, её тёмные глаза лучились от радости.