Пигмей

Чак Паланик, 2009

Шпионский роман ХХI века – по Чаку Паланику. Это уже даже не смешно – это или истерически смешно, или попросту страшно. Итак, группа старшеклассников из неназванной страны с режимом победившего тоталитаризма получает задание – под видом «студентов по обмену» внедриться в простые американские семьи среднего класса, затаиться и начать подготовку к массовому теракту… Проблема в том, что они – как бы это поизящнее – морально устарели в своих устремлениях. В Ад нельзя принести Апокалипсис – факт, в принципе, известный всем, кроме юных шпионов. И еще неизвестно, кто и куда внедрится – и кто кому принесет глобальную катастрофу…

Донесение пять

Здесь начинаться пятый отчет оперативника я, агента номер 67, агент учебный день XXX вспоминать. Лаборатория подготовки оперативников ХХХ. Родное государство ХХХ. Много годов назад. Для протокола: оперативник я историю формирования личности вспоминать.

Представлять стандартный класс-лабораторию, в подвале без окна. Длинный проход между протяженными рабочими поверхностями помещение делить, у стены — серебристые контейнеры из проволоки, животных содержать. Белый грызун. Часто кролики в экспериментах участвовать. Морские свины. Товарищи-оперативники на животных химикаты тестировать. Место как модный ресторан животных-детенышей в американском торговом центре пахнуть.

Детеныш-щенок, по-американски — говядина. Детеныш-котенок, по-американски — свинина.

Для протокола: по правилу каждый оперативник химика-наставника на входе в комнату приветствовать, хором говорить: «Просим принять нашу благодарность за вашу мудрость». Так каждый день.

Особый прошлый день, много дней назад, агент йодную настойку нагревать, стеклянный стакан над пламенем газовой горелки держать. Одна рука оперативника я стакан крепко щипцами сжимать. Другая рука металлическое блюдце со льдом над кипящей настойкой держать: спирт испаряться, кристаллический йод возгоняться. Руки оперативника я нагретый стакан держать, газовое пламя шипеть, рука блюдце со льдом стискивать, рук у агента не оставаться, когда лаборатория темнеть. Внезапно свет исчезать. Была яркость, были многие товарищи-оперативники, Тибор, Шина, Линг, Метро, Танек, были детеныши-животные — потом лабораторный класс в непроглядную тьму погружаться.

Чужие руки оперативника я позади обхватывать, глаз агенту закрывать. Закрывать до темноты.

Можно пяткой оперативника я назад лягнуть, Взрывающимся мулом, кия, коленную чашечку врага разбить. Тут женский голос говорить:

— Товарищ оперативник, быстро сообщить способ приготовления мощной взрывчатки, пикриновой кислоты.

Голос оперативника 36, агента Магды.

Две руки оперативника я при деле быть, одна гореть, другая леденеть, рот агента говорить:

— Приготовление пикриновой кислоты… Двадцать таблеток аспирина, полчашки чистого спирта, серная кислота из краденого автомобильного аккумулятора, три чайные ложки нитрата калия…

Руки-заслонки хлоридом цинка пахнуть.

Руки-заслонки оперативника Магды глаз агента отпускать. Агент 36 у локтя оперативника я вставать. Магда говорить:

— Точно так, товарищ.

Спирт настойки почти исчезать, кристаллы йода оставаться, на низ металлического блюдца намерзать. Скоро соскребать и собирать. Очень осторожно с аммиаком из бытового чистящего средства соединять, нитрид трийода получать. Красно-коричневые кристаллы выпадать. Кристаллы спиртом промывать. Эфиром снова промывать. Одно из самых мощных взрывчатых веществ, что человечество знать, получать.

Магда карим глазом в лицо оперативника я смотреть, говорить:

— Важно: дать замерзнуть, товарищ. Не шевелиться.

Агент 36 кончиком пальца по своему лицу проводить, говорить:

— На этом месте лица товарища белые кристаллы фульмината ртути лежать.

Очень опасно, жгуче, при нагреве взрываться, при сотрясении взрываться. Фульминат ртути. Самое старое, самое нестабильное взрывчатое вещество.

Оперативник Магда на самые цыпочки вставать, точно балерина, близко наклоняться. Дыхание агента 36 щеку оперативника я трогать. Лицо Магды лицевой кожи агента вот-вот коснуться. Потом язык оперативника Магды изо рта выходить, розово-влажно сиять; язычный мускул щеку агента вытирать, мокрый след оставлять.

Опасную взрывчатку фульминат ртути счищать.

Потом рука оперативника Магды ко рту приближаться, изящно, как в кино, агент 36 защитный тампон в рот класть, от опасного вещества избавляться. Потом тампон на лабораторный пол сплевывать, быстро, шлеп, слюна с веществом удар совершать, бабах, кратер в бетоне оставлять.

Каждый товарищ-оперативник смотреть. Морские свины пищать. Бетонный песок на агента сыпаться, дым вонять, Магда говорить:

— Расслабиться, товарищ безопасен.

Снова сплевывать, второй плевок взрыва не производить.

Выдох Магды гидроксидом натрия, ацетатом свинца пахнуть. Смертельное химическое оружие: губы из уксусной кислоты взрываться при контакте с губами из бикарбоната натрия.

Тут каждый оперативник хором говорить:

— Здравствуйте, достопочтимый уважаемый наставник.

Дверь лабораторного класса уже к стене не примыкать. Дверь открываться, почтенный химик-наставник, блистательный вождь пропускать. Общей одноголосой волной оперативники говорить:

— Просим принять нашу благодарность за вашу мудрость.

Наставник голову склонять.

Оперативники голову склонять.

Славный вождь к проволочной клетке с белым грызуном шагать. Рука вождя дверцу распахивать, загривок грызуна хватать, из клетки вынимать. Наставник извивающегося грызуна на уровне плеча держать, поворачиваться, проверять, что каждый оперативник смотреть. К пустой раковине в лабораторном столе шагать. В середине раковины — слив. Над краем — металлические краны, горячая-холодная вода пускать.

Каждый оперативник глядеть. Магда, Линг, Танек, Чернок, каждый.

Достопочтимый наставник белого грызуна на дно пустой раковины, рядом со сливом, сажать. Говорить:

— В голове представьте следующая картина. Домой возвращаться, дикого грызуна в домашней раковине находить.

Наставник руку в направлении грызуна тянуть, грызун розовым когтем раковинную сталь царапать. Немного вверх карабкаться, потом на дно съезжать. Розовый грызуний нос воздух нюхать. Розовый глаз за край раковины выглядывать.

Блистательный наставник говорить:

— Маленькая грязная тварь долгое время сидеть… Голодать, жаждой мучиться, утомляться… — Наставник на каждого оперативника глаз наводить, Метро, и Тибора, и Манга. — Маленькое животное хвост сворачивать, себя защищать. Дрожать. Дрожать со страхом…

В раковине белый грызун дрожать. Съеживаться. Капля желтой мочи в сток катиться. Грызун ухо к голове плотно прижимать. Как можно меньше становиться.

Наставник руку в раковину запускать, пальцем белый мех на грызуньей спине трогать. Гладить мех, говорить:

— Маленькое животное всего лишь выжить хотеть. Только животное болезнь нести. — Поглаживать мех. — Маленькое животное грязно, инстинкт размножения работать…

Достопочтимый наставник рот кривить хмуро. Лицо в одну сторону поворачивать, затем в другую, снова, отрицание обозначать.

Почтенный наставник говорить: каждый день человеку надлежать следовать примеру божества. Акт милосердия есть оскорбление в глазах божества. Божество милосердие не проявлять. Если оперативник милосердие проявлять — себя на вершину ставить, на голову божества. Думать, что владеть большей мудростью, чем божество.

Уважаемый наставник говорить: главное божество всему живому страдание предопределять — изнурительную болезнь либо кровавые раны, — а в один день все умирать. Одна трагедия: если невинный страдать и умирать. Нет греха, нет преступления — значит, смерть не заслужена. Подобная растрата божество оскорблять.

— Потому что сначала все страдать, потом умирать, — наставник говорить, белый грызуний мех гладить. — Оперативнику следовать свое умирание заслужить.

Дабы будущие жестокие поступки божества оправдать. Божество — не садист, но великий мудрый судья.

Высшее божество лишь верный пример подавать. Премудрый наставник говорить:

— Все должны причинять ближнему то, что божество причинять всем.

Если оперативник часто собаку пинать… если половому партнеру пощечину давать… если ближнего убивать, тем самым верный пример божества повторять. В один день момент умирания наставать — сердце лопнуть или пища отравленная потребить, — но это умирание не трагедия, не пустая трата, не оскорбление божества. На самом деле, смерть грешника божеству огромное удовольствие доставлять. Больше греха, больше преступления — больше радости божеству от смерти оперативника.

Рука наставника водяной кран поворачивать, поток воды в раковину стремить. Сначала вода холодная. Потом вода пар испускать начинать, нагреваться, стальное дно от температуры темнеть. Грызун в сторону отбегать, от температурной воды, нагретого дна спастись пытаться. Рука кран поворачивать, снова поток, больше воды на дно. Грызун по стенкам раковины карабкаться, в кипяток сползать, пищать. Карабкаться и сползать. Сползать и пищать.

Рука почтенного вождя к электрическому переключателю под рабочим столом тянуться. Палец переключатель активировать, рев из слива раздаваться. Из дыры — гром сотрясения, скрежет железного зуба. Голодная черная дыра.

Белый грызун по стальным стенам катиться, скользить, от слива убегать, лапы грызуна покраснеть, быстро-быстро перебираться, мельтешить.

Великолепный наставник руку поднимать, раскрытую ладонь к оперативникам обращать. Рука клятвы или обета. Блистательный наставник говорить:

— Голосуйте. Сейчас, рукой голосуйте. Должно паршивого паразита уничтожать?

Руки оперативника Линга и Чернока взмывать, говорить «да».

Руки Тибора и Манга.

Рука оперативника я внизу оставаться. Дыхание в легких клокотать. Сердечный мускул трепетать, как грызун, колотиться в грудной клетке. Нос шмыгать, жидкость глотать, чтобы глаз слезу не пустить. В голове оперативник я говорить: «Позволь грызуну жить. Пожалуйста».

Рука оперативника Магды подниматься: да. Каждый оперативник на агента смотреть.

Почтенный наставник мерзкого тирана, жестокого короля Адольфа Гитлера цитировать:

— Природа жестока. Почему человек в жестокости должен уступать ей?

Рука оперативника я подниматься. Общее «да», хором. Единогласно.

Одаренный наставник говорить: сегодня здесь оперативники преступление совершать, что на Западе «крещением» зваться. Удовольствие божеству доставлять. Грязные грешники. Собственную героическую смерть в жестоких мучениях заслуживать. Когда умирания час подходить — от крушения самолета либо ядерного заражения, — память множество личных преступлений подбрасывать, утешать, оперативника в вечность провожать. Почтенный наставник говорить:

— С сего дня божество огромное удовольствие получать, когда вас убивать.

С нынешнего дня — заслуживать смерти.

Потом белый грызун соскальзывать, сползать, скатываться в сливное отверстие. На корм железному зубу. Умирать.

Цитировать: «Природа жестока. Почему человек в жестокости должен уступать ей?»

Визг грызуна затихать. Только плеск обжигающей воды по металлической раковине слышаться. Мудрейший наставник наклоняться, руки под поток подставлять, друг друга мыть, куском мыла натирать, от грязи избавлять.

Из черной дыры слива — белая струйка пара. Ни писка, ни запаха. Ни белого грызуна.