Президент планеты

ЧБУ, 2022

2096 год. После величайшего кризиса мир разделился на две части, где богатые – тхари – наслаждаются благами цивилизации, пользуясь услугами роботов и дронов, а бедняки живут, погрязнув в нищете и преступности. Но даже те, у кого есть всё, хотят получить еще больше: несколько могущественных семей объединяются, чтобы свергнуть Келвинов с позиции властителей мира, захватив их компанию. Для детей Келвинов выход один – бежать. Им придется спуститься с безоблачных высот в новый грязный мир. Чтобы вернуть свой дом и отомстить за свою семью, им предстоит пройти через ад трущоб, познать голод и страх, боль и унижение. Смогут ли они не потерять себя? И что обретут в поисках дороги домой? Книга от известного блогера ЧБУ, автора философской космической истории «Каменные небеса». «Президент планеты» – это история о будущем, это альтернативный взгляд на то, каким может стать мир всего через несколько десятилетий, каким станем мы в этом мире. Роман о гранях человеческой сущности: до чего можно опуститься в погоне за наживой или просто пытаясь спасти свою жизнь. Как жестоки могут быть те, в руках кого окажется даже минимальная власть. Как беззаботны люди, когда их слепит блеск окружающего золота, и как беспощадны они, чувствуя свою силу. История о жизни на вершине мира и о падении на самое дно. Погони, динамичный сюжет и шокирующая откровенность некоторых сцен.

Тюрьма. Вид с горы

Солдаты схватили Андреса и Хи через несколько минут после побега. Их выволокли из канализации, положили на асфальт, надели наручники и придавили так, что Андрес на миг потерял зрение и ориентацию. Он ходил на бокс и на борьбу, поэтому умел принимать удары, но это было выше его порога приемлемой боли.

Рядом с ним стояло шесть чёрных фургонов и два бронетранспортёра. Военные разошлись в разные стороны и обыскивали окрестности, заглядывали в кусты и за заборы. Человек двадцать спустились в канализацию, чтобы начать преследование остальных убегающих. Андрес сомневался, что они кого-то найдут — слишком широкая сеть тоннелей была развёрнута под посёлком.

Никогда до этого Андрес не встречался со смертью напрямую. Его отец погиб, но это случилось далеко, и он не видел подробностей, не почувствовал того, что произошло сегодня. Когда шальная пуля отскочила от железной трубы, угодив Артуру в голову, и тот мгновенно упал, Андрес даже не поверил, что всё может случиться так быстро. Секунду назад перед ним стоял человек, личность, брат, а мгновение спустя — лишь безжизненная груда плоти в узнаваемой человеческой форме.

Это был худший день в жизни Андреса. Артура усыновили всего три месяца назад, но Адрес успел к нему привязаться. В памяти всплывали моменты, где они катаются по закрытому треку на спортивной «Ламборгини Гувер», разгоняясь до двухсот километров в час на ровных участках. Артур сидел за рулём и по-детски восторгался салоном автомобиля, его скоростью, отзывчивостью. Он водил рукой по кожаным сиденьям и никак не мог поверить, что ему это дозволено. До этого он пару раз ездил на разбитом «Форде» пятьдесят шестого года, который принадлежал отцу, и ощущения от вождения этих автомобилей очень сильно отличались. Когда же Андрес предложил купить эту «Ламборгини» в подарок для Артура, тот даже не поверил, что такое возможно.

Врождённая скромность не позволяла ему принимать дорогие подарки, даже когда ему объясняли, что для Келвинов эти подарки вовсе не дорогие. Артур всё равно отказывался от всего. Чем-то он напоминал щенка, взятого из приюта, голодного и недоверчивого, которому дают еду, а он ожидает подвоха.

Теперь этот парень, которого Андрес медленно раскрепощал, вытаскивал из защитного кокона, лежит без жизни на холодной койке. Безвольное тело Артура подняли наверх и тут же загрузили в подоспевшую карету «Скорой помощи». Андрес не видел, как Артура подключили к пульсометру, показавшему стабильный сердечный ритм, а врач поднёс зеркало ко рту. «Жить будет», — ответил врач одному из военных, и тот повторил фразу по рации своему командиру. Андрес даже не догадывался, что Артур остался жив, поэтому продолжал лежать на земле, избитый, уставший, погружённый в мрачные мысли.

— Где остальные сбежавшие? — спросил мужчина без маски, с уродливым розовым шрамом через всю голову.

В ответ на это Андрес лишь хмыкнул. Не мог же этот военный, этот урод, этот «пёс» всерьёз думать, что он выдаст свою семью. Даже если бы Андрес точно знал, где его семья сейчас находится, то предпочёл бы ещё одно избиение дубинками.

— Где тот, кто застрелил предыдущего командира? — продолжил военный.

— Убежал по канализации, — ответил Хи. — Артур упал, и его телохранитель решил, что настало время спасаться самому.

— И правильно сделал, — ответил Андрес. — Он ещё успеет застрелить нескольких из вас.

— Ты слишком смелый для того, кто лежит связанным перед целым отрядом военных, — сказал мужчина и приказал другим посадить пленников в бронетранспортёр.

— Мне кажется, это вы слишком смелые. Вы хоть понимаете, к кому в дом вы пришли? Думаете, этой короткой победы достаточно? Прямо сейчас моя мама и сестра Лилия собирают союзников, уже через несколько дней все, кто участвовал в разбое, будут гнить за решёткой. Ты, твои солдаты и даже твои наниматели. А я буду попивать сок на Гавайях.

Из рации на груди военного доносился голос Чарльза Тауэра, без конца спрашивающий: «Вы их поймали?» Затем ждал немного и продолжал: «Если поймаете — сообщите». В голосе Тауэра слышалась боль, кажется, его неплохо задело пулей во время перестрелки. Командир даже не думал отвечать: ему надоело давать ежеминутные отчёты.

— Может быть, так и будет, — подтвердил он. — Но не сейчас.

После этого он щёлкнул пальцами, и несколько рук повели Адреса и Хи к бронетранспортёру. Колонна из восьми машин уже стояла, готовая к перевозке. Андреса и Хи посадили друг напротив друга в середине салона. По форме сиденья здесь напоминали детские, только большого размера. Их пристегнули ремнями безопасности, ещё шесть человек в форме сели рядом, машина тронулась.

Внутри было темно: лишь открытый люк на крыше освещал салон. Лица военных в чёрных масках казались безглазыми из-за падающих теней. Пахло потом и резиной. Настроение у Андреса опустилось до самого минимального уровня, его тошнило, укачивало, и ужасно болела голова. Он чувствовал на себе ответственность за братьев и сестёр. Именно он должен был поставить Тауэров на место, но попался самым первым. Ещё в канализации у него в голове крутились мысли о том, как вернуть дом, наказать всех, кто причастен к этим событиям, и не допустить такого в дальнейшем.

Выход был только один — нанять собственную армию, вдвое больше и втрое профессиональнее, тогда армия Чарльза разбежится. По-другому сделать не получится: полиция не расследует такие дела, это не их уровень. Даже на Международный суд и ООН можно не рассчитывать, их полномочия распространяются на слои общества от низов до президента. Они не помогут, потому что уровень тхари выше президентского.

У них своя собственная социальная страта, на которой нет никаких законов, лишь чистая анархия. Чарльз Тауэр это подтвердил, когда нанял армию и пришёл к ним в дом. Даже если весь мир будет знать, что совершил Тауэр, ему ничего не сделают. Ни один президент, король или канцлер не отдаст приказ заморозить его счета, потому что в этот момент потеряет поддержку других тхари, а следом и власть.

Чарльзу Тауэру необходимо было заставить Келвинов подписать бумаги. Семью Келвин поддерживает огромное количество людей. Среди простого народа ходила поговорка «Эдди поможет», что являлось выводом из слогана «Транстека»: «Взаимопомощь, доверие, уверенность». Она появилась после создания Эдуардом программы помощи своим работникам. Однажды он услышал выступление маленького гаражного бэнда, состоящего из грузчиков его филиала в Бразилии. Ему так понравилась их музыка, что он организовал им широкую рекламу и мировое турне. Группа быстро стала популярной, и один из их хитов назывался «Эдди поможет!». Это была заразительная композиция, которая долго не могла выйти из головы. С тех пор тысячи работников, кому помогла программа Эдуарда, создавали посты в социальных сетях с этой поговоркой, и она плотно вошла в обиход. Её использовали даже те, кто не работал в «Транстеке». Когда возникала ситуация, которую невозможно было решить, часто говорили: «Эдди поможет».

Корпорация «Транстек» — самый крупный работодатель в мире. Один из последних, поэтому Чарльз Тауэр не мог в открытую напасть на них. Если бы он пришёл к ним в дом, отобрал всё имущество и все права, развалил компанию, тогда миллионы человек остались бы без работы. Поднялся бы бунт, какого ещё свет не видывал. Настроения в массах и так бурлили через край, а уровень голодающих повысился до критического предела.

— Подпишите бумаги, так будет лучше для всех, — произнёс военный и закрыл за ними дверь.

На корпусе послышался двойной удар ладонью, и машина тронулась. Андрес пытался понять, куда их везут. Воображение рисовало сырой подвал, в котором его прикуют к железному столу и будут бить плетьми. От такой картины его затошнило, он даже почувствовал затхлый воздух такого помещения. Через люк в потолке он видел, как они движутся через город. Сначала там мелькали небоскрёбы — центр, затем пошли красные верхушки пятиэтажных домов — окраина. Чем дальше они двигались, тем меньше в небе становилось дронов. Вскоре их вывезли за черту города, и дроны полностью исчезли.

— Неужели нас оставят в пустыне? — спросил Андрес у своего телохранителя.

— Они хотят сломать твой дух, чтобы ты сдался и выполнил любой их приказ. Им нужно место, которое будет давить на тебя и физически, и психологически. Пустыня под это не подходит — она прикончит нас слишком быстро.

— Тогда куда?

— Я гадаю точно так же, как и ты, — ответил Хи.

Куда бы их ни везли, это место находилось далеко от Гибралтара. Бронетранспортёр двигался с максимальной для своей массы скоростью, и счёт шёл уже на часы.

— Куда нас везут? — спрашивал Андрес у военных, но те, видимо, и сами не понимали. Никто, кроме водителя, не знал даже направления маршрута.

Судя по извилистой дороге, они пересекали Атласские горы, окружающие Марокко со всех сторон. Наконец машина остановилась, был уже вечер, и жара уступила место холоду. Их высадили на самой высокой точке Атласских гор в этой части страны. Солдаты открыли заднюю дверь, и перед Андресом раскинулся захватывающий вид: с одной стороны виднелись зелёные поля Марокко, а с другой — бескрайние пески Сахары, тянущиеся на три тысячи километров на восток. Ещё чуть-чуть, и они достигли бы уровня облаков, а страна осталась бы где-то далеко внизу.

Глядя с этого ракурса, Андрес удивлялся тому, как много здесь оказалось заселённых мест. Гибралтар он всегда покидал на самолёте и чаще летал на север, чем на восток или запад, поэтому не видел пейзажа Марокко сверху. Это не была безлюдная страна, как ему казалось изначально: здесь были сотни километров фермерских угодий и десятки небольших поселений. Прямо у подножия горы расположился городок с населением около двухсот тысяч человек. По дорогам с обеих сторон горного хребта мчались тысячи машин, легковых и огромных, грузовых. С удивлением Андрес подумал, что все эти машины принадлежат ему. От этой мысли ему сделалось смешно. У него слёзы потекли из глаз. Ему принадлежат почти все машины, находящиеся в корпоративной собственности. Дальнобойные грузовики, как муравьи ползающие внизу, все до единого принадлежат ему, а он смотрит на это с наручниками на запястьях.

Чуть выше на горе стояло три здания: одно совсем маленькое, в два этажа; второе побольше, в три; а третье огромное — пять этажей и четыре корпуса, отходящих во все стороны. С высоты большое здание должно было походить на клевер. Вокруг этого участка тянулась высокая каменная стена, а затем ещё один ряд металлического забора под напряжением, с колючей проволокой наверху.

— Я знаю это место, — прокомментировал Хи.

— Знаешь? — переспросил Андрес.

— Это «Филь Абуд», тюрьма, сюда получают билет в один конец, на пожизненное заключение.

— Откуда ты это знаешь?

— Здесь отбывал срок мой сослуживец. Мерзкий тип.

— Как долго нас будут здесь держать?

— Ты и сам догадываешься, — усмехнулся Хи.

Солдаты толкнули их к металлическим воротам, где их уже ждали открытая дверь и четыре охранника. Вместо брюк на них были шорты, а рубашки с короткими рукавами украшали золотые нашивки с эмблемой тюрьмы. Трое из охранников были в синей униформе и один в зелёной. Последний был самым высоким и самым крупным, на его лице застыло выражение безграничного удовольствия. Этот надзиратель радовался новым заключённым, словно они теперь переходили в его собственность. С таким лицом Дарвин встречал на пороге доставку тортов из выпечки «Джо и Кет».

С каждой стороны от ворот стояли два волкоподобных стража, они повернули металлические головы и смотрели на Андреса, не отрываясь. Под этими неживыми взглядами ему стало неспокойно, особенно когда он представил, что тяжёлый пулемёт такого стража сделал с его отцом. После хакерской атаки группы «Гелеарте» доверие к таким роботам упало, и множество арендаторов отказались от их услуг, однако не здесь. В этой тюрьме территорию охраняли не только волки с пулемётами, но и автоматические турели на стенах, и даже металлические гончие: худые четвероногие роботы, созданные для быстрого перемещения на любой местности, с челюстями, способными перекусить металлическую трубу, и огнестрельным оружием в спине. Несколько таких штук патрулировали внешний периметр.

По сравнению со стильными, красивыми, хоть и пугающими, роботами тюрьма выглядела лишь едва лучше деревенского сарая: кирпичи истёрлись, штукатурка на них осталась лишь в некоторых местах. Деревянные ограждения на них сгнили, металлическая ограда заржавела. Наверняка её построили ещё в позапрошлом веке. Если бы заключённые разогнались и одновременно ударили плечами в стену, она рухнула бы, как старый покосившийся забор.

Ноги отказывались идти в нужную сторону. Если бы Андреса не подталкивали в спину, он не смог бы сделать и шага. Сердце стучало, а в желудке возникло что-то тяжёлое, Андресу стало трудно дышать. Разум подсказывал ему войти в это заведение, подняв голову, а ноги говорили, что способны унести его отсюда за тысячу километров и никто их не догонит. Ему очень не хотелось здесь находиться. Невероятным усилием Андрес заставил себя двигаться гордо, как и подобает старшему сыну Эдуарда Келвина.

— Так-так, — поприветствовал гигант в зелёной форме. — Свежие цветы для нашего сада.

Ммуо — так звали надзирателя, что радовался их появлению. Его рост составлял больше двух метров, он возвышался над ними, как скала, и чувствовал своё физическое превосходство. Это доставляло ему огромное удовольствие. У него было невероятно широкое лицо, с крупными чертами, болезненно-жёлтые глаза, узкий лоб и брови, сходящиеся у переносицы в вечно злобной гримасе. Его отличительной чертой было полное отсутствие губ, из-за чего на его лице застыл жуткий оскал. При взгляде на такого человека становилось ясно: он рос с убеждением, что миром правит устрашение и физическая сила.

Чтобы показать разницу в росте, Ммуо наклонился к Андресу, рост которого составлял сто девяносто один, сделал глубокий вдох широкими ноздрями и ухмыльнулся:

— Свежий аромат. Посадим тебя в четвёртый павильон к бальзаминам. Будешь расти и благоухать.

От такого наглого вторжения в личное пространство Андрес разозлился окончательно. Его избивали в его доме, избивали на улице. Его чаша терпения полнилась с каждым ударом и вылилась в неконтролируемое бешенство. Ярость ударила в голову, и Хи не успел его остановить. Лоб Андреса угодил прямо в челюсть Ммуо, тот от неожиданности покачнулся и сел на землю. У него из дёсен сочилась кровь, а два передних зуба были неестественно вогнуты внутрь. Кроме того, его нос оказался сломан, и надзиратель хватал воздух ртом.

В следующее мгновение шестеро конвоиров и трое оставшихся надзирателей схватили Андреса и потащили в сторону тюрьмы. Его никто не ударил, и это показалось дурным знаком.

Андреса пронесли через двое ворот, и он очутился во внутреннем дворе. Двор был очень большой и делился на две части, их хватило бы на несколько футбольных полей. Здесь было сотни две заключённых, и все одеты в обноски, произведённые десятки лет назад. Ни у кого не было красивой униформы. Здесь каждый был одет в собственную одежду.

Охрана же делилась на две части: меньшая была в синей униформе, они носили на поясе пистолеты, дубинки, рацию и газовые баллончики; большая часть — в зелёной униформе, они при себе имели только дубинку и свисток.

Некоторые из заключённых были голые по пояс и носили сложенные майки в руках. Находящиеся в центре двора сидели в тени и играли в карты, лежали на голой земле, подтягивались на турниках. Остальные бесцельно бродили по территории. При появлении Андреса и Хи в сопровождении охраны все бросили свои дела и отправились посмотреть на прибывших. Узкий коридор между центральными воротами и зданием администрации с обеих сторон огораживала металлическая сетка, вдоль которой выстроились толпы заключённых в виде почётного караула. Они матерились, показывали на Андреса пальцами, смеялись, угрожали, делали неприличные жесты, смысл которых он не мог понять.

— Тебе крышка, парень, — послышались английские слова в арабском гомоне. — Тебе конец.

— Отпустите его! — кричал Хи позади надзирателей, он не прикасался к людям в униформе, пытался договориться словами, а не кулаками. — Он не знает, как себя вести — кровь горячая, что с него взять.

Здание администрации представляло собой очень старую постройку. Краска внутри облезла, половина ламп не горела, железные двери покрывал сплошной слой ржавчины. Андреса положили грудью на холодный пол, один из надзирателей наступил ему на спину. Другой принёс бухту десятимиллиметровой верёвки, которой надзиратели связали Андреса по рукам и ногам.

Хи в этот момент рядом не было — он остался позади, — никто не мог его сейчас защитить.

— Вертолёт, — произнёс Ммуо.

— Будешь командовать — получишь по зубам ещё раз, — ответил ему низкий надзиратель в синем, с животом, свисающим над ремнём.

Несколько рук подняли Андреса ногами кверху и повесили на крюк под потолком. Кровь прилила к голове, каждый синяк на его теле отзывался болью. Андреса начали крутить вокруг своей оси, пока у него не закружилась голова и он не потерял пространственную ориентацию. Ему казалось, что он находится в невесомости, улетел далеко от Земли и сейчас находится в далёком межзвёздном вакууме. А затем его начали избивать.

Дубинки надзирателей хлестали по нему со всех сторон, силы они не жалели. Удары попадали по всем частям тела, кроме головы. Один из ударов попал ему в пах, и эта боль затмила всё, что происходило с ним прежде. Казалось, что его разрывают на части. Его стошнило, и рвота разлетелась вокруг, запачкав ботинки всем, кто стоял рядом с ним. Это заставило их бить ещё сильнее. Когда они закончили и опустили его на пол, Андрес ничего не видел: кровь залила ему глаза, а тело превратилось в один багровый синяк.

Несколько минут он лежал на полу. Ему хотелось протереть лицо, но руки были связаны. По полу в коридоре застучали каблуки тяжёлых ботинок. Именно этого человека ждали сейчас надзиратели — начальника тюрьмы. Невидимый человек остановился у порога и посмотрел издалека на лежащее на полу тело.

— Если он умер, то вашими головами я украшу свой задний двор, — произнёс голос тихо, почти неслышно.

— Он меня ударил, — ответил ему Ммуо. — Сломал мне нос, выбил два зуба.

— Будь у меня плохое настроение, я бы прямо сейчас приказал врачу вырвать тебе все оставшиеся. Пошли вон!

Все надзиратели вышли, и Андрес остался в комнате наедине с начальником тюрьмы. Тот вышагивал вокруг него и что-то читал на планшете, наверняка досье, составленное коалицией. Полная инструкция по пыткам, которые должны применяться к нему, чтобы заставить подписать развал «Транстека». Молчание затянулось надолго. Здесь, на вершине Атласских гор, время текло иначе. Люди здесь не спешили.

— Сколько они вам заплатили? — спросил Андрес, не выдержав тягучей тишины. — Я могу удвоить плату. Могу заплатить в десять раз больше.

В ответ на это предложение начальник тюрьмы наклонился к нему, достал из кармана белый платок и протёр глаза Андресу, чтобы тот смог его увидеть. Это был старый марокканец, с круглой головой и густой бородой. Его уставшие глаза смотрели на Андреса без любопытства. Так мастер смотрит на деревянную заготовку, миллионную в его жизни. То, что Андрес обладал богатствами, нисколько его не интересовало.

— Посмотри на это лицо, — сказал он. — Что ты видишь?

— Старика, — предположил Андрес.

— Нет, что ты видишь?

— Мужчину, темнокожего.

— Я не чёрный, у марокканцев бронзовый цвет кожи. Ты видишь перед собой человека, которому ничего не нужно. Меня зовут Зафар Алики, я директор этого заведения, — сказал он. — Мне наплевать на всех, кто находится на моей территории, на тебя, на стражу, на заключённых. Плевать, держат ли здесь невиновных. Плевать на ужасное, разваливающееся состояние стен. Плевать на того идиота, который привёз тебя сюда. Через полгода я ухожу на пенсию и поеду плести корзины на ферме моей дочери. Весь отрезок времени между этим моментом и сегодняшним днём можешь считать, что здесь находится лишь моё тело, не мой разум. Ты не сможешь договориться с тем, кого нет.

— Неужели вам вообще ничего не нужно?

— Есть кое-что. Если бы ты оказался знахарем и вылечил мою простату, чтобы я мог нормально помочиться, я бы тут же выпустил тебя. Но у тебя нет с собой ни волшебных трав, ни бубна для ритуальных танцев, поэтому замолкни. У тебя ничего нет.

С неподдельным равнодушием директор выпрямился и продолжил ходить вокруг Андреса с бумагами в руках. Несколько раз он останавливался, поднимал взгляд к потолку и мечтательно смотрел вверх. В каждом его движении виднелась вселенская неторопливость. Если и был на свете более медлительный человек, то он находился здесь же, в этой отделённой от времени тюрьме.

Из здания администрации Андреса вывезли на строительной тележке, потому что его ноги подкашивались, когда он выпрямлялся. Избитого и окровавленного, его отвезли на внутренний двор и выгрузили на землю, как кучу песка. Вокруг него образовалось полукольцо заключённых. Они смотрели на него со злобой, любопытством и удивлением. Почти все они были чёрные или бронзовые, как назвал себя директор.

Рядом с ним стоял Хи, успевший переодеться в обноски, майки на нём не было, и на всеобщее обозрение представала сетка его худых мышц, которых было в неколько раз меньше, чем у Андреса.

— Это Андрес Келвин, — послышался голос из толпы — говорил один из темнокожих заключённых, ростом лишь едва уступающий Ммуо. — Сын свиньи Эдварда Келвина, поддерживавшего революционеров в Индии. Из-за него погиб мой брат, служивший в регулярных войсках миротворцев.

— А я Хи Дун, — ответил Хи. — Личный телохранитель генерала Сераджа Гаджара, предотвративший июньское покушение в восемьдесят девятом. Если бы не я, война закончилась бы на четыре месяца раньше и твой брат наверняка остался бы жив.

— Слышали, что он сказал? — завопил темнокожий бугай. Он накапливал в себе ярость, как огромный конденсатор. — Этот мелкий ханзир виновен в смертях наших близких!

— Вы выбрали не ту сторону, чтобы сражаться, — спокойно ответил ему Хи. Он стоял перед Андресом, отгораживая его от разъярённой толпы и отвлекая всё внимание на себя. Несмотря на бурлившую перед ним массу негодования, Хи оставался спокоен.

В приступе ярости великан потянул руку за спину и вытянул оружие — тонкую отвёртку, заточенную на месте крестовины. Он сжимал её в кулаке так сильно, что побелели костяшки пальцев.

— Ты неправильно держишь оружие, приятель, — сказал ему Хи. — В такой позе ты даже не пробьёшь грудную клетку, а удар в живот заблокируется одной рукой.

— Сейчас ты увидишь мой удар! — крикнул тот, размахнулся и направил острие в живот Хи.

Что дальше произошло, Андрес не смог даже понять. Рука бугая будто сама собой ушла в сторону, Хи даже не делал ничего, он лишь выставил руку наперерез движению. Парень понял, что промахнулся и теперь стоит в уязвимой позе, его огромные лошадиные глаза уставились на своего соперника. Медленно, чтобы все увидели его движение, Хи поднял свободную левую ладонь и с криком «Уф!» опустил её на шею неудачливого убийцы. Тот подкосился и упал на землю, его глаза вращались во все стороны.

— Живой? — удивился Хи, посмотрев на лежащего соперника. — Как неожиданно. Это потому, что у тебя шея как у быка: мышц больше, чем мозгов. Но ты не радуйся, я отчётливо слышал хруст, значит, ты останешься парализованным до конца своих дней.

Парень был в сознании и слышал всё сказанное. Андрес даже представить не мог, каково это лежать на земле и слышать, что с сегодняшнего дня руки и ноги тебе не принадлежат. Однако это была заслуженная плата за попытку убийства.

Тут же Хи вырвал из руки великана отвёртку и посмотрел на толпу перед ним. Он чувствовал себя уверенно, несмотря на то что людей вокруг него были десятки, а он один. Андрес не читал на их лицах вражду, это были обыкновенные любопытные зеваки, лишь маленькая горстка желала над ними расправы.

— Я не хотел его бить, это была самооборона. Я знаю, что вы ненавидите и меня, и моего друга. Ваше право. Но не вздумайте тронуть нас.

Собравшись с силами, Андрес встал на ноги. Его покачивало. Казалось, он стоит на огромной карусели и земля пытается сбросить его с себя.

— Смотрите, живой, — раздалось из толпы. Это говорил худощавый марокканец в шортах. — Паренёк ударил надзирателя и остался жив. Это достижение.

— Меня отделали как лангет, — ответил Андрес.

— Разве это избиение? У нас москиты кусают сильнее.

— Покажите мне мою камеру. Я хочу поспать.

— Твою камеру? — усмехнулся марокканец. — Ребята, он хочет, чтобы мы показали ему его камеру.

Эту же фразу он повторил на арабском, и по толпе поползли неловкие смешки.

— Сколько тебе лет? — спросил тот. — Выглядишь крепко.

— Двадцать четыре, — ответил Андрес.

— Такой молодой и такой огромный. Сколько ты весишь? Килограммов сто? Не переживай, через год скинешь до шестидесяти.

Под руку Хи отвёл Андреса в лазарет, где к его ранам отнеслись так же, как и в тюремном дворе. Старый и почти слепой врач, явно из заключённых, перевязывал его с таким видом, будто тратит бинты на порез бумагой.

Во дворе к ним не приближались, хотя Андрес видел много недружелюбных взглядов, направленных на него. Он был не обычным заключённым — директор запретил его сильно избивать, лишь слегка, и многим это не нравилось. Однажды они решат на него напасть, Андрес знал это точно, но не сегодня. В этот день он мог быть спокоен. Только одно его тревожило — Ммуо. Огромный надзиратель пересёкся с ним на выходе из лазарета и окинул Андреса таким взглядом, словно обещал: «Ты запомнишь меня на всю свою жизнь. На всю свою короткую жизнь».

— Зря ты его ударил, — сказал ему Хи, когда они подходили к лавке, расположенной на холме. — Здесь, в этой тюрьме, работают двенадцать человек — директор и одиннадцать охранников в синем. Те, что ходят в зелёном, — это не охрана, а такие же заключённые, как и мы, только им дали дубинки и полномочия следить за остальными. Они чувствуют свою власть и ведут себя ещё хуже, чем настоящие охранники. Остальные заключённые их ненавидят и называют Кхайнон — предатели. Их надо злить в последнюю очередь.

— Я не буду вести себя подобострастно, — ответил Андрес. — Пусть лучше меня десять раз изобьют, чем я покажу свою слабость.

— Пожалуйста, не делай ничего необдуманного, — попросил Хи. — Я не могу защитить тебя здесь. Если на тебя будут нападать заключённые, это не проблема, но надзиратели — самые презренные и мстительные люди. Лучше проглотить гордость и склонить голову, чем получить по шее дубинкой.

Весь оставшийся день они сидели на этой лавке и смотрели на горизонт. Местные называли это место трибуной. Она располагалась выше уровня стены, и с неё можно было обозревать окрестности. Видимо, это было сделано специально, чтобы заключённые видели, какие красивые места располагаются вокруг. Красивые и недоступные.

В который раз Андрес думал о том, когда же его испытания закончатся. У его семьи есть множество влиятельных союзников, и они обязательно вытащат его из тюрьмы, если узнают, где он находится. Мама, его братья и сёстры наверняка уже собирают вокруг себя силы, чтобы дать отпор Тауэру. Если посчастливится и ему удастся подкупить охрану, сбежать из этой тюрьмы, он наймёт самую дорогую антитеррористическую частную армию — ПиВотч Элтиди. Две тысячи элитных военных в самом современном обмундировании. Они участвовали в каждой крупной и мелкой войнах за последние двадцать лет. При взгляде на них наёмники Тауэра исчезнут быстрее, чем стервятники перед львами. Быстрее, чем огонь перед дождём. Быстрее, чем сливочное пирожное на столе перед Дарвином.

Надо только сбежать. Андрес надеялся, что это произойдёт в ближайшее время, а не через двадцать лет. Такой срок он не выдержит.