Котёнок Милли, или С возвращением, леопард!

Холли Вебб, 2014

Девочка Тайя мечтала о котенке, и однажды родители подарили ей Милли, кошечку бенгальской породы, той самой, похожей на маленьких леопардов. Тайя и Милли сразу же подружились и начали вместе активно исследовать окружающий мир. Правда, любопытство постоянно приводило кошечку к неприятностям, разбираться с которыми приходилось Тайе. В этот раз Милли всего на минуточку выскочила из дома, проверить, что происходит в соседнем дворе, как кто-то схватил ее и увез далеко в чужое место. Но бенгальская кошка – одно из самых ловких в мире созданий, и, вне всякого сомнения, Милли придумает, как выбраться из клетки. Тайя тоже не теряет времени даром и расклеивает объявления о пропаже котенка везде, где может. Удастся ли Милли вернуться к хозяйке? Одной, в другом районе, найти дорогу домой?

Holly Webb

THE KIDNAPPED KITTEN

Text copyright © Holly Webb, 2014

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2014

© Олейникова Е., перевод на русский язык, 2015

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015

* * *

Лизе

Глава первая

— Лаура! Лаура! — Тайя, шедшая из школы, помахала соседке рукой и бросилась к ней.

Лаура выпрямилась и помахала в ответ. Она сажала цветы перед домом, а рядом сидел красивый кот Чарли и недоверчиво разглядывал вскопанную землю.

Тайя добежала до невысокой ограды и остановилась. Младшая сестра Кристи едва успела за ней.

— Как ты быстро бегаешь, — сказала Кристи, отдышавшись.

— Прости, — Тайя взяла сестру за руку. — Лаура, угадайте новость!

— Что угадать? Хорошая новость?

— Самая лучшая, — кивнула Тайя. — Мама и папа разрешили нам завести котёнка!

Кристи закружилась на месте, как юла.

— Котёнок! Котёнок! — запела она. — У нас будет котёнок!

— Как же здорово! — воскликнула Лаура. — Вы станете замечательными хозяйками. Я хорошо помню, как вы ухаживали за Чарли, когда я уезжала. Вы каждый день вместе с мамой приходили его кормить и ни разу о нём не забыли. Чарли даже немного поворчал, когда я вернулась. Я-то могу уделять ему не так много времени.

Чарли прыгнул в кучу выкопанной земли.

— Чарли! — воскликнула Лаура. — Прекрати! Глупый кот, что ты делаешь!

— А что он делает? — Тайя пыталась разглядеть, что там у Чарли под лапой.

— Дождевой червяк. Не ешь его! Плюнь!

Лаура взяла Чарли на руки и отряхнула землю с его лап. Червяк, не теряя времени, уполз подальше.

— Он что, ест червей? — Кристи даже перегнулась через ограду от любопытства.

— Он ест всё, — засмеялась Лаура. — Особенно если это пытается от него сбежать. Яркий представитель своей породы. Как и все бенгалы, страшно любопытный.

— А Чарли породистый? — задумчиво спросила Тайя. — Я таких котов никогда не видела. Он похож на леопарда.

— Точно, на леопарда, — кивнула Лаура и поставила Чарли на ограду, чтобы девочки на него полюбовались.

Чарли красиво сел, обернул лапы хвостом, принюхался и замер, словно позируя.

— Бенгалы — родственники леопардовых кошек, небольших хищников, которые обитают в Азии. У них такие же пятна на шкурке, как у леопарда. Но бывают и полосатые бенгалы.

Тайя протянула Чарли руку, чтобы он её понюхал и, может быть, разрешил себя погладить.

Чарли покосился на неё, прикрыв глаза. Вид у кота был недовольный, но Тайя решила, что это из-за червяка, которого ему не разрешили съесть.

Чарли задумчиво посмотрел на неё ещё пару секунд, потом встал и мягко прошёлся по ограде, чтобы девочка его погладила.

— Ты самый красивый из котов, — проговорила Тайя. — Шерсть на солнце так и сверкает.

— Это называется глиттер, — объяснила Лаура. — Такой блеск есть только у бенгалов, — она почесала Чарли за ухом. — Это потому, что в его шерсти есть прозрачные волоски. И кажется, будто он осыпан золотой пылью. Мой драгоценный мальчик!

— Привет, Лаура! Девочки тебе не мешают?

Это подошла мама Тайи и Кристи.

— Нисколько. Они поделились чудесной новостью, — улыбнулась Лаура. — Если у вас появится котёнок, то они с Чарли смогут смотреть друг на друга каждый из своего окна!

Тайя хихикнула, живо представив себе эту картину. Дом Лауры через дорогу, и оба кота и правда смогут смотреть друг на друга. Чарли нравилось сидеть на подоконнике. Тайя всегда махала ему, когда шла в школу. Она снова погладила его.

— Мама! А можно у нас будет такой же кот, как Чарли?

Мама почесала Чарли под подбородком.

— Прости, Тайя, но такого кота у нас не будет. Чарли очень красивый кот, но он породистый. И стоит, наверное, очень дорого.

И тут же, взглянув на Лауру, она смутилась и пробормотала: «Извини».

— Всё в порядке, — отмахнулась Лаура. — Он стоил дорого. Но я столько лет мечтала о бенгале! Мне очень нравилась эта порода, и я читала, какой у них забавный характер. Так что я скопила нужную сумму.

— А мы пойдём в Лигу защитников кошек^[1] и посмотрим, какие там есть котята, — объяснила мама Лауре. — Конечно, они не будут такими красивыми, как Чарли, — польстила она ему, и кот бросил на неё надменный взгляд.

— У Люси её Варежка как раз из Лиги. Люси — моя лучшая подруга в школе, — вставила Тайя. — У неё очень милая кошка, чёрно-белая, с белыми носочками на передних лапах. Не волнуйся, Варежка не такая красивая, как ты, — обратилась она к Чарли, возмущённо посмотревшему на неё.

— Иногда мне кажется, что он понимает всё, что мы говорим, — сказала она Лауре.

— На то он и бенгал, — ответила Лаура. — Они очень умные животные. Легко учатся разным трюкам, например, двери открывать — Чарли тоже это умеет. Но в то же время хозяевам с ними сложно. Если бенгалу скучно, он начинает хулиганить. Хорошо, что я работаю дома, иначе не смогла бы взять Чарли. Ему было бы очень одиноко, если бы я отсутствовала дома весь день.

— Котам нужно общение, — согласилась мама Тайи. — А я на работе только полдня, так что и у нас всё будет в порядке. — Она работала в администрации школы, где учились девочки. — Ладно, не будем тебе мешать. Пойдёмте, девочки.

— Пока, Чарли, — Тайя напоследок с нежностью ещё раз провела по шёлковой шёрстке. — Завтра помашу тебе по дороге в школу.

— Ты не расстроилась, что наш котёнок будет не похож на Чарли? — спросила мама, открывая входную дверь.

— Нет! — Тайя крепко обняла маму. — Я просто хочу, чтобы у нас был котёнок. Может, такой же, как у Люси, чёрно-белый? А нам дадут выбрать из множества котят?

— Насчёт этого не уверена, — ответила мама. — Надо сначала в Лигу позвонить. Мама Люси сказала, что Варежку им отдала женщина, которая спасла нескольких котят и поселила у себя дома. В Лиге, кажется, нет своего приюта.

— И это хорошо. Для котят хорошо, — сказала Тайя, разуваясь.

— Когда к нам приедет котёночек? — спросила Кристи. Ей было всего четыре года, и она пока не понимала, что иногда бывает нужно подождать.

— Скоро, обещаю, — ответила мама, и Тайя тихонько вздохнула от счастья. Только бы не пришлось ждать слишком долго…

* * *

— Тайя! Тайя!

Они шли в школу, и Тайя пыталась представить себе их будущего котёнка. Девочка чуть не подпрыгнула, когда её окликнула Лаура. Она стояла у входной двери, а Чарли грациозно вился вокруг её ног.

— Как я рада, что увидела тебя! Где твоя мама?

— Она побежала вперёд за Кристи, — объяснила Тайя.

— Не хочу, чтобы ты опаздывала в школу, но мне не терпится тебе рассказать…

Тайя непонимающе посмотрела на Лауру.

— Прости! Начну с самого начала. Вчера вечером мне позвонила женщина, у которой я купила Чарли. Она хотела поблагодарить меня за фотографию Чарли, которую я отправила ей на днях. Так вот она упомянула, что у неё есть бенгальский котёнок на продажу.

— Но мы не можем… — начала было Тайя.

Мама права. Породистый кот им не по карману.

— Я понимаю, но тут другое дело. Этот котёнок стоит совсем недорого. У него кривой хвостик. К сожалению, из-за такого недостатка его нельзя будет возить на выставки и для разведения он не годится, так как могут родиться котята с кривыми хвостами. В остальном котёнок роскошный. Вот я и решила сказать тебе, вдруг вы захотите посмотреть. Уверена, что купить такого котёнка мечтают многие. Люди месяцами ждут своей очереди. Сейчас принесу тебе её телефон.

Лаура вернулась в дом и принесла листок бумаги.

— Вот, отдай маме. Здесь вся информация.

Тайя посмотрела на кусочек бумаги. «Сверкающие бенгалы», Хелен Мейсон, её телефон. Но за этими словами Тайя прочла совсем другое: «Твой будущий котёнок…»

Примечания

1

Лига защитников кошек (The Cats Protection League) — британская благотворительная организация, основана в 1927 году.