Дубовая Роща II

Федор Гедз

История про одинокого Отшельника, жившего в лесу, его верной овчарке Грозе и о мальчишке, что изменил мою жизнь навсегда.

АКТ 2 ЗОВ ЛЕСА

На раннее утро следующего дня, когда на небе еще цвели сумерки, Грета со своим отцом, как и договаривались, заехали в назначенное время за Сашкой, который не смыкал глаз всю ночь, смотря телевизор, выпивая большой стакан сваренного кофе с молоком и куря на улице каждый час, чтобы не сойти с ума.

Всю дорогу до дома Отшельника они молчали. Отец девушки — потому что, как настоящий полицейский просчитывал в голове каждый следующий ход, выстраивал догадки и предполагал какие могут быть последствия, которые непременно возникнут, если новость о пропаже одинокого старика всплывет где-нибудь в городе. Не хотел он шумихи и очередных слухов. Да и по призванию его долг — это сохранить спокойствие среди населения даже в самых тяжелых, непредвиденных обстоятельствах. Сашка молчал от того, что ему нечего было сказать, а Грета… Грета боялась. Ей как будто что-то мешало, как будто ее голос заколдовала дряхлая ведьма из сказок. Она не могла выдавить из себя ни слова, ни звука.

Добравшись до открытой пологой поляны на крутом скате горы, где свирепый лес единственный раз так широко расступался перед его городскими гостями, и где который год как родимое пятно на покрове непокорной земли восседает дом Отшельника, окруженный низким деревянным балочным забором в стиле «ранчо», автомобиль остановился перед парадным крыльцом. Тут же стояла и другая машина полиции, двое сотрудников которой уже ждали их, облокотившись на перила крыльца.

Когда Сашка вышел наружу, он первым делом окинул пристальным взором местность. Утреннее солнце залило все вокруг янтарем, так что его сонным векам стало отвратительно больно всматриваться в каждую деталь в надежде разглядеть любую подсказку. Но даже сквозь отвращение вспышек бликов он не заприметил никаких подозрительных следов. Все тот же огород с вязкими молодыми побегами овощей, все тот же пустеющий хлев и сарай. Пройдя за угол дома, где располагалась пристройка со взломанными железными воротами полицией, и там Сашка не нашел никаких знаков пропасшего Отшельника.

Тем временем Грета с отцом решили не мешать парню, оставшись ожидать его вместе с коллегами из папиного участка. Все они понимали, что только Сашка мог отыскать хоть какую-нибудь зацепку. Вернувшись к ним, парень сперва обратился к двум мужчинам в форме:

— С чего вы взяли, что он вообще пропал? — удивленно и предвзято полюбопытствовал он.

— Мы приехали сюда с напарником ровно семь дней назад. Думали навестить его, да продуктов подкинуть, но его дома не было, — ответил первый полицейский, что стоял со сложенными у груди мясистыми руками.

Он был достаточно высок, в весе и со странной, безобразной и неопрятной растительностью на лице, что клочками торчала во все стороны, словно именно он живет в дали от цивилизации. Его смуглый товарищ напротив — был низок. Так, что стоя рядом со своим коллегой, он казался забавно похожим на керамического гнома, коим так любят украшать сады. Мужчина этот имел и еще одну глупую особенность — его манера быстрой, невнятной речи раздражала даже больше, чем то, что он любил перебивать беседу абсолютно любых людей, невзирая ни на чины, ни на обстоятельства.

— Да, да! Мы сначала подумали, что просто не застали его дома! Заглянули на следующий день. И на следующий. И так каждый день, пока не заподозрили что-то неладное…

— И вы, два идиота, решили выломать дверь? — раздраженно воскликнул отец Греты.

Девушка металась глазами меж говорящих. Сашка заприметил, как ее волнение постепенно перерастает в панику. Напрасно она старалась не подавать на то вида. Ее выдавали слегка трясущиеся губы и испуганные бусины зрачков. Сам Сашка проявлял лишь спокойствие, хоть и вопросов в его голове было ни меньше, чем у всех здесь присутствующих.

— Нет, нет, нет, Марк! Дверь мы не выламывали! Она оказалась открытой! — торопливо оправдывался низкий.

Отец Греты вопросительно повернулся к Сашке. Тот кивнул:

— Он никогда не запирает дверь в дом. Только пристройку.

— Хорошо. Что было дальше?

— Так вот! Рассказываю…

— Так вот мы дернули ручку. Дверь была открыта. Мы осторожно прошли внутрь, зная, как Отшельник не любит не званых гостей.

Сашка ухмыльнулся.

— Да! Да! Мы осторожно прошли внутрь! Было достаточно светло, но все равно страшно! Я предложил разделиться!

— На втором этаже я ничего не нашел. Все двери тоже были открыты, в комнатах — порядок. Никаких следов…

— Но! Когда я прошел на кухню, я обратил внимание на одну странную вещь! По началу, мы предположили, что Отшельник ушел на охоту, но винтовка-то висела на стене!

— Винтовка на стене, подсумки, патроны, ботинки, в которых он всегда уходил в лес и дождевик — все лежало дома.

— Даже его нож остался там, на кухне! Отшельник будто просто испарился!

— Мы сразу поняли, что дело нечисто, поэтому тут же позвонили Марку. Может быть, в доме не хватает чего-то, какой-то вещицы, о которой мы не знаем. Но ты-то знаешь все, Саш?

Парень ничего не ответил. Обойдя полицейских, он отворил скрипучую входную дверь и ступил внутрь. Остальные проследовали за ним.

Действительно, на первый взгляд в доме Отшельника не оказалось ничего, о чем бы свидетельствовал его запланированный уход в лес. В комнатах царил идеальный порядок. Повсюду витала удушливая, мертвая тишина, так что становилось не по себе, потому что дом словно обернулся призрачным замком, чья история жизни оборвалась, когда все свечи потухли, а хозяин сгинул в водовороте времени, оставив потомкам лишь память событий, что олицетворяли оставленные им после ухода всего его вещи.

Только когда Сашка поднялся в комнату Леонида, он обратил внимание на единственный предмет, что лежал не на своем месте.

— Что там, Саш? — тревожно отозвалась Грета, стараясь аккуратно подсмотреть из-за его спины, пока ее отец и его коллеги без толку мешкали на кухне.

Конец ознакомительного фрагмента.