Допрос с пристрастием

Федор Березин, 2010

На пустошах Пятизонья лучше не оставлять следов. Но попробуй не наследи, если на тебе высокотехнологичные «сто одежек», самой простой из которых является кевларовый бронежилет. И все это вместе с тобой упаковано в роботизированный экзоскелет, оснащенный новейшим стрелковым оружием. И все-таки в Пятизонье лучше не следить, тем более не разбрасывать монеток на удачу, мало ли кто пройдет после тебя. Сталкеры Глюк и Ведич хорошо это знали и считали, что лучше нарушить традиции, чем подвергать себя излишней опасности. Ведь заботились они не только о собственной шкуре, но и том, чтобы помочь талантливому ученому Квароду из лаборатории Ковчега вырвать у Зоны ее главную тайну. Тайну стремительной эволюции смертоносного Техноса.

15. Препятствие

— Кажется, механоид, — проговорил Ведич.

— Уверен? — спросил Глюк.

— Нет, не уверен, — сказал Ведич. — Все! Затаились!

На некоторое время оба сосредоточились на своих датчиках и имплантатах.

— Ни хрена себе, механоид! — наконец произнес Глюк. — Я его без всяких имплантатов слышу.

— Что-то и вправду крупное, — Ведич машинально проверил готовность оружия. Оно показалось ему каким-то слишком игрушечным. — Глюк, слышь! Кинь глаз на нашего пленного. А то еще очнется не вовремя, когда мы будем заняты на полную катушку.

— Приморожу-ка я его еще разок, — предложил Глюк, наклоняясь над «саночками».

Ведич не ответил. Он всматривался вперед. Что-то вроде бы оттуда показалось. Он явственно расслышал пробившийся сквозь завывание стужи рев. Но ветер сразу же задавил звук.

— Громкая дрянь, — снова выдал комментарий Глюк. — Сейсмограф смотрел? Судя по нему, эта штука прет не слишком быстро. Километров двадцать в час.

— Угу, — отозвался Ведич.

Он продолжал наблюдать. «Снег бы, что ли, прекратился, — подумал он вслух. — Или лучше пусть еще привалит?»

— Что-то мне это ужасно напоминает, — произнес он тихонечко.

— Такие минуты мне всегда напоминают, что мы в полной заднице.

«Глюк в своем репертуаре: ему всё по фигу», — с теплотой оценил Ведич.

— До этой дряни два километра, — доложился Глюк. — Значит, будет тут через шесть минут. Если не сменит направление, то пройдет метрах в ста. Что делаем, друг?

— Умный в гору не пойдет, умный гору… — Ведич заткнулся, впитывая новые данные.

— Да уж! — тихо присвистнул Глюк. — Обойти не получится. Там еще… Раз, два… О! Еще и слева! Еще и справа! Да их, мама моя, сколько?

— Может, «носороги»? — предположил Ведич.

Имелись в виду всяческие «ожившие» после Катастрофы пятьдесят первого самосвалы и грузовики.

— Тяжеловато вроде для «носорогов», — неуверенно возразил Глюк. — Да и медленновато. Может, они в кузова чего-то напихали?

— «Носороги» обычно несутся, будто угорелые, сами не зная куда, — высказал Ведич известную истину. — Да и бегают вместе, а тут…

— Слушай, Ведич. Может, ну его — дожидаться? У нас даже с «санками» скорость-то повыше будет. Отступим покуда. Потом по большой дуге. Ну, потеряем полдня, — уже планировал Глюк. — Что-то меня не тянет с этими тяжеловесами знакомиться. Бронтозавры прямо какие-то.

(Глюк ведать не ведал, что произнесенное им слово «бронтозавры» со временем не исчезнет. Так и станет бродить по Пятизонью, именно для обозначении того, что к ним приближалось. Лишь будет звучать чуть иначе — «бронезавры».)

— Не хочу я активный радар задействовать, — пожаловался Ведич.

— И правильно, — кивнул Глюк. — Не хватало себя выдать.

Сам он тоже, как и Ведич до этого, проверил оружие. Глянул счетчик зарядов на «Карташе», потом достал и взвесил в перчатке «Страйк». Это уж было совсем смешно, но ржать нисколечко не хотелось.

Тут наконец метель несколько притихла, и видимость резко улучшилась. Всего на десяток секунд, но…

Глюк с Ведичем ошарашенно глянули друг на друга.

— Вот тебе и да! — сказал Ведич. — Как думаешь, механоид, или все же…

— Какой, к чертям, механоид! — перебил Глюк, одновременно высказываясь по вопросу: — Только натуральная военная башка может до такого додуматься. Ты раскраску наблюдаешь? Сейчас вроде зима, или я чего-то не догоняю?

— Пришла зима, но скоро лето, спасибо армии за это, — ни к селу ни к городу продекламировал Ведич. — Вытащить танк из какой-то пустыни и засунуть сюда — в снег. Надо же!

— Если б только один танк, — покачал головой напарник. — Тут, похоже, целая рота… Может, больше, — добавил он после паузы, сверившись с приборами. — Армейский идиотизм предела не имеет. Круглое носить, квадратное катать. Весело, весело встретим Новый год.

— Как же они их в зону-то притащили? Ведь три «жэ» как-никак? — искренне удивился Ведич.

— Но я же тебе только что сказал, про квадратное и круглое, — вздохнул Глюк. — Думаю, с армией связываться мы не будем, да?

— В поставленной нам любезным Ковчегом задаче боестолкновения с гвардейцами не предусматривались, — кивнул Ведич. — Доплаты за подбитые танки не будет.

— Да ты просто герой-панфиловец! — подколол Глюк. — Чем ты их собрался подбивать? С «сердцем зверя» будешь бросаться под гусеницы?

— Так, всё, сваливаем, — неожиданно серьезно сказал Ведич. — Не забудь, что эти военные чудеса могут еще и стрелять. И, как я думаю, достаточно далеко. Подальше, чем наши «ИПК».

— Соглашаюсь с командованьем, — произнес Глюк. — Кстати, ты заметил, что этот танк выглядит как-то не по-нашенски?

— Заметил, кстати, — согласился Ведич, «впрягаясь» в «салазки». — Что-то мне он ужасно напоминает, но вот что?