Тайны звёзд

Улугбек Юнусов

Давно ли вы мечтали, глядя на ночное небо?А может быть, она не так уж и одинока?Опытная команда элитных бойцов отправляется в дальний уголок вселенной с целью решить ряд ключевых вопросов на стратегически важной базе. В ходе своей миссии, бойцам приходится столкнуться со множеством испытаний и решить множество задач, связанных с инфраструктурой базы. А также, в очередной раз убедиться, что даже в холодном и пустом космосе, человеческая алчность и жадность не перестают сражать сердца людей…

3

В скором времени, к точке сбора прибывает первая группа. По случаю своего возвращения лейтенант Норманн начинает интересоваться резервными файлами:

— хорошая работа парни. Джозеф, где копии?

— всё внутри. — офицер Джозеф указывает лейтенанту на челнок. Вся информация надёжно хранится на борту. Услышав ответ, Норманн улыбается. Лейтенант медленно подходит к аппарели челнока:

— отлично. — лейтенант включает микрокомпьютер, закреплённый на его левой руке, он начинает набирать команды. При этом, радость на лице лейтенанта пропадает. Местами кажется, что она и вовсе сменилась на грусть и разочарование.

— всё хорошо? — спрашивает Джозеф. Норманн неуверенно поднимает свой взгляд, он смотрит на каждого бойца с сомнениями, которые разъедают его душу. Поведение Норманна выглядит совсем непривычно, что вводит отряд в недоумение:

— лейтенант, что-то случилось?

Норманн глубоко вздыхает, перед тем как ответить:

— вы хорошие люди, Я был рад работать вместе с вами…

Оглянись вокруг и всюду увидишь иллюзии. Будь то твои друзья, твои враги, воспоминания, надежды, твои несбыточные мечты или ожидания. Всё это существует в нашей голове, пока мы убеждённо и слепо в них верим. Но истина лишь одна, несмотря на все её ложные обличия, она остаётся единственной и неизменной. И не важно, сколь она горькая или сладкая, мы неизбежно с нею столкнёмся, это лишь вопрос времени. Сегодня, эта истина оказалась весьма горькой.

После успешно выполненной миссии, Норманн поднимает свой пистолет против своего отряда. В его исполнении оружие производит ровно 7 выстрелов. Ровно 7, количество равное объёму обоймы. Выстрелы поражают рядовых Мартина, Итана и Марка. Бойцы не успевают даже заметить тревожный посыл со стороны лейтенанта, они мгновенно погибают. Их тяжёлые тела падают на твёрдый асфальт, не проявляя никаких признаков жизни. Офицеру Джозефу везёт намного больше них. Офицер успевает среагировать на подобный поворот событий. Находясь прямо перед Норманном в момент стрельбы, Джозеф успевает присесть на колени, из-за чего пули проходят вскользь его плеч и ушей. А далее, он быстро перекатывается в сторону ближайшего укрытия, чтобы максимально себя обезопасить. Лейтенант в это время поднимается на борт челнока. Ситуация прояснилась, Альберт Норманн хочет покинуть колонию «Хоппи 13» без лишних свидетелей.

Осознав эту истину, офицер резко встаёт из укрытия и вместе со всеми бойцами отряда открывает огонь по челноку. Но их попытки обречены на провал. Выстрелы бойцов не наносят никакого урона бронированному кораблю. Более того, под обстрел попадают сами бойцы. За несколько мгновений после взлёта челнока, защитные орудия колонии отрывают огонь по каждому бойцу, бесконечная цепочка выстрелов мгновенно поражает половину отряда.

В возникшем хаосе, Джозефу снова везёт на спасение, он вновь успевает спрятаться за ящиками с авиазапчастями. Расположение данных ящиков создаёт идеальное укрытие, благодаря чему Джозеф в очередной раз остаётся живым.

Будучи выжившим, офицер наблюдает за множеством смертей, он вынужден наблюдать как его друзья и напарники погибают под огнём защитных орудий. И самое печальное в его положении то, что он ничего не может с этим поделать. Офицер вынужден наблюдать за ужасной картиной смерти, и нет у него иного выхода. Он вынужден смотреть как погибает его отряд, будучи зная, что именно Норманн запрограммировал защитную систему колонии на убийство всех бойцов. Именно Норманн, никто не иначе.

Среди всего хаоса возникают новые обстоятельства. Неожиданно, на связь с офицером выходят программисты Генри Круз и Джонни Уотт.

В это время остатки отряда находят своё спасение за множествами укрытий. Оскар, Маузер и Барни успевают спрятаться за тягачом авиабагажа. Тако скрывается внутри помещения ангара. Кристофер Райт едва не попадает под обстрел орудий, однако капрал Джек Миллер вовремя спасает сержанта. Джек успевает сбить Кристофера с ног, прежде чем длинная очередь выстрелов не достигает его персоны. Вместе, капрал и сержант падают рядом с бронетранспортёром, они мгновенно прижимаются спиною к дверям машины, чтобы не попадать под лазерный прицел турелей.

Проходит несколько мгновений, прежде чем капрал и сержант начинают ориентироваться в ситуации. Они видят выживших рядовых бойцов: Барни Маквиера, Троя Маузера и Оскара Уайлда. Также, Кристофер и Джек замечают укрывающегося за ящиками офицера Джозефа. Офицер полностью отрезан от всех путей, стоит ему высунуться из укрытия, как защитные орудия мигом снесут ему голову. Джозеф прекрасно это понимает, поэтому старается не подставляться под огонь. Одним словом, ситуация стремительно летит к чертям! Челнок уже взлетел и вот-вот покинет колонию «Хоппи 13», а бойцы отряда застряли под прицелом защитных орудий. Кажется, это конец…

Но нет. Как ни странно, системы аэродрома задерживают обезумевшего лейтенанта внутри колонии. Верхний уровень защиты, состоящий из бронированных пластин, блокирует единственный выход из объекта, из-за чего Норманну не удаётся покинуть колонию. По истечению половины минуты Кристофер Райт и Джек Миллер окончательно приходят в себя. По связи они слышат голос Круза, повторяющие одни и те же слова:

— стреляй, стреляй! Если корабль повредит защитные пластины, вас накроет радиацией…

— убери все турели! — теперь звучит напряжённый голос Тако. Укрываясь в ангаре, рядовой старательно прицеливается в челнок. В его исполнении подствольный гранатомёт плазменной винтовки производит точный выстрел в двигатель корабля. Снаряд попадает прямо в цель, челнок в тот же миг охватывает огонь. Дальнейшая потеря управления приводит к крушению.

— всем лечь! — громко выкрикивает офицер. Его голос пробегает по просторам аэродрома. Выжившие члены отряда моментально реагируют на его предупреждение, бойцы прижимаются к своим укрытиям, чтобы минимизировать эффект от ударной волны.

Пролетев некоторое расстояние, челнок падает на взлётную полосу. Об этом событии бойцов оповещает сильная дрожь земли. Следом, аэродром сотрясает небольшой взрыв. Взрывная волна сбивает рядового Маузера и Барни с ног, из-за чего те почти не попадают под лазерный прицел защитных орудий. Но к счастью, рядовые остаются целы, хотя и были на волосок от смерти.

— готов! — громко выкрикивает Джозеф. Офицер слегка поднимает голову, чтобы посмотреть на последствия падения и взрыва челнока. Но его попытки проваливаются в прах. Защитные орудия не позволяют Джозефу сделать ни одного лишнего телодвижения. Турели моментально открывают огонь по укрытию офицера, из-за чего тот вынужден оставить свою затею:

— выключи эти турели! — напряжённо приказывает Джозеф. Ответ по сети приходит моментально:

— управление заблокировано, здесь Я бессилен. — сообщает Круз. Джозеф говорит первое, что пришло ему в голову:

— чёрт!

— эй, эй… Норманн жив. Он выбрался из челнока, он жив… — Круз сообщает бойцам не самую приятную новость. В это самое время лейтенант медленно и бесшумно подходит к местному ангару. Он начинает вводить в систему коды активации грузовых кораблей. Но не успевает Норманн завершить ввод, как слышит подозрительные звуки. Лейтенант мгновенно оборачивается в сторону укрытия бойцов и видит несколько зажигательных снарядов, летящих прямо на его персону. Одновременно следуют яркие комментарии самих бойцов:

— сейчас ты сдохнешь подонок!

— чёртов гавнюк!

Норманн быстро убегает с планируемого места взрыва. Спустя ровно две секунды, стены аэродрома вновь сотрясаются от серии мощнейших взрывов. Норманн успевает укрыться за ангаром. Ему везёт остаться в живых, ровно как и половине его отряда. Выжившие бойцы снова озвучивают свои угрозы:

— ты ещё жив старик? Не сдох там ещё? — озлобленно спрашивает Маузер:

— сейчас ты сполна получишь засранец!

Норманн отвечает спокойно:

— это только работа, вы должны понимать.

— ты за всё заплатишь, урод… сполна заплатишь! — Маузер и Тако повторно выкидывают пару зажигательных гранат, Норманн повторно укрывается за стенами ангара. После взрыва, территорию аэродрома охватывает пламя. Однако противопожарная система колонии моментально гасит огонь. Когда цикл заканчивается, отряд возмущённо задаёт вопросы:

— какого чёрта ты хотел от нас избавиться? — спрашивает Кристофер.

— вы хорошие солдаты. — Норманн быстро подбегает к панели управления ангара, чтобы закончить ввод команд. В руках лейтенант держит ровно 3 чёрных кейса, хранящих в себе сверхважные данные. Половина лица Норманна запачкано кровью. Его левое плечо, кажется, сломано в результате падения челнока. Но несмотря на раны, Норманн быстро завершает ввод всех необходимых команд активации, после чего система открывает ему доступ к грузовому кораблю. Лейтенант собирается покинуть колонию, он весьма близок к завершению своего плана. Бойцы отряда начинают это понимать.

— ты проиграл! Положи руки на землю и брось оружие! — приклонившись поближе к ящикам, Джозеф закрывает глаза и концентрируется на окружении. Офицер внимательно прислушивается ко всем звукам, пытается визуально определить и представить предполагаемое местоположение Норманна. При этом, Джереми Джозеф готовит свою винтовку к финальному выстрелу. Именно к финальному, ибо если офицер подстрелит лейтенанта, то защитные орудия непременно откроют огонь по нему самому. Джозеф знает об этом, он готов к самопожертвованию.

— давай решим всё. Тебе некуда бежать… Александр мёртв, ты остался один! Слышишь? Он мёртв! — сообщает Тако. Маузер не удерживается сказать:

— ты грёбанный урод, скоро отправишься к нему!

Но невзирая на пустые угрозы бойцов, лейтенант сохраняет молчание, из-за чего офицеру не удаётся обнаружить его местоположение. Норманн быстро поднимается на борт грузового корабля, в ближайшие минуты он планирует покинуть колонию, причалить к орбитальной станции «Горизонт», захватить один из межзвёздных кораблей и отправиться на нём обратно на Землю. Однако его план снова срывается. Находясь на борту грузового корабля, Норманн замечает ещё несколько зажигательных снарядов. За мгновение они достигают ангара и падают рядом с его кораблём, после чего гремит серия взрывов. Грузовой корабль выходит из строя, территорию ангара снова охватывает пламя, а противопожарная система вновь гасит огонь. Норманн вынужденно покидает поломанный корабль. При этом он продолжает слышать громкие комментарии бойцов:

— неправильный выбор ублюдок!

— сдавайся. У тебя нет выхода. — предлагает Джозеф. Однако сам офицер полон решимости досрочно завершить конфликт. Запястья его руки крепко удерживают спусковой крючок винтовки. В любую минуту Джозеф готов сделать выстрел, последний выстрел в его жизни. Но пока что, он не знает, куда именно нужно прицеливаться. Стоит ему покинуть укрытие, как защитные орудия откроют огонь по его персоне, шанс будет утрачен. Поэтому офицер оберегает этот шанс до последнего. Лейтенант в свою очередь прекрасно это понимает. Он знает о желании офицера покончить с ним, даже ценой собственной жизни, поэтому старается действовать максимально бесшумно, чтобы уничтожать любые попытки Джозефа ещё на стадии их зарождения. И пока лейтенанту это прекрасно удаётся.

Между тем, в противостояние лейтенанта и отряда вмешивается третья сила. Судьба преподносит людям новый подарок, ситуацию усугубляет появление неизвестных тварей. Эти твари бурей врываются на территорию аэродрома, перетягивая всеобщее внимание на себя.

Положение резко ухудшается. Бойцы оказываются на грани двух пропастей. С одной стороны отряд находится под прицелом защитных орудий колонии, с другой стороны их жизням начинают угрожать очень быстрые и агрессивные существа. В то же время, защитные орудия открывают огонь по новоприбывшим гостям, что увеличивает шансы бойцов на выживание. Однако они по-прежнему пребывают в самом эпицентре опасности.

— откуда они взялись? Ты должен был нас предупредить… — нервно говорит офицер Джозеф. По сети моментально приходит ответ:

— прости, не уследил. — взволнованно отвечает Круз.

— впредь будь внимательнее… — эти слова Джозеф произносит сдержанно:

— твои упущения могут стоять нам жизни!

— Я стараюсь как могу. — говорит Круз. Бойцы удивляются содействию программиста отряду. Но все прочие вопросы и подозрения они откладывают на более позднее время. В первую очередь бойцов волнуют обезумевший лейтенант и стая хищных тварей, помощь в их положении лишней не будет.

— что предлагаешь? — спрашивает Джозеф Круза. Но отвечает ему Джонни Уотт:

— о чёрт! Эти твари направляются прямо к вам! Они уже внутри аэродрома…

— спасибо что предупредил. — сообщает Джозеф с особым сарказмом. Но программист молчит. В разговор вмешивается Джек:

— давайте уже, пошевеливайте извилинами.

— минуту… — спустя несколько мгновений, Круз всё же находит решение, о чём незамедлительно сообщает бойцам:

— есть одна идея. В ангаре должен находиться переходной люк. Он выведет вас на нижний уровень.

— понял. Я его вижу, он прямо передо мной стоит. — сообщает Тако Чен. В ближайшее время безостановочная стрельба орудий прекращается. Видимо защитные турели полностью подавили напор неизвестных существ. К счастью, бойцы до сих пор остаются живыми и невредимыми. Пока остаются…

— Я не могу открыть, люк заблокирован, требует пароль.

— попробуй набрать 433287. — сообщает Генри Круз. Тако быстро набирает комбинацию цифр. Но люк по-прежнему заблокирован:

— неверный пароль.

— набери 433487. — говорит Круз. Тако повторно набирает новую комбинацию, она оказывается правильной:

— есть, люк открыт! — радостно сообщает Тако в общую сеть:

— можем свалить отсюда ко всем чертям!

— так парни, теперь нужно придумать, как перебраться в ангар. У кого-нибудь есть идеи? — спрашивает офицер, укрываясь за баррикадами из ящиков. Несмотря на его горячее желание пристрелить Норманна, Джозеф не смог определить местоположение лейтенанта, из-за чего вынужден оставить свою затею. Впрочем, теперь это не имеет никакого значения, ибо бойцы нашли способ спастись.

В ближайшие минуты Барни Маквиер и Трой Маузер запускают дымовую шашку, которая возводит завесу между укрытиями бойцов и ангаром. Видимость в этой зоне опускается до полного нуля.

— возможно сработает. — комментирует Барни. Но бойцы сильно сомневаются в эффективности дымовой завесы против лазерного прицела защитных орудий. Риск слишком велик.

— если не получится, нас разорвёт на части. — говорит Джек. Параллельно этому, на связь выходит Круз:

— Я должен вас предупредить, на подходе вторая волна тварей. Они прибудут в аэропорт через… Чёрт, они уже внутри! — сообщение Круза по сети приходит ровно в тот момент, когда бойцы замечают появление существ. Орудия снова открывают огонь по незваным гостям.

Пользуясь этим моментом, офицер решает покинуть своё укрытие. Джозеф быстро перебегает через пространство аэродрома к ангару. Несмотря на высокий уровень риска попасть под обстрел, офицер остаётся живым, он успешно достигает переходного люка, чему сильно удивляется. Вслед за офицером, свои укрытия покидают капрал и сержант. Джек и Кристофер также успешно добегают до ангара. Оскар, Барни и Маузер повторяют их успех.

Под прикрытием Кристофера и Джозефа, рядовые бойцы быстро спускаются на нижний уровень. Затем, очередь доходит до самого Кристофера и капрала Джека. Джозеф оказывается в очереди последним. Перед тем как спуститься в тоннель, офицер внезапно замечает лейтенанта. Норманн скрывается в противоположной части ангара, но увидев Джозефа, он покидает своё укрытие. Горячие взгляды офицера и лейтенанта пересекаются между собой, они передают все их эмоции без единого слова. Глаза Джозефа горят яркой ненавистью, в то время как Альберт Норманн сохраняет спокойствие. Джозеф собирается сделать решающий выстрел и покончить с Альбертом Норманном, покончить со всем этим безумием. Однако офицер опускает оружие, он решает не стрелять, странное решение необъяснимое никакими логическими законами. Но всё же, Джозеф не стреляет в Норманна, как и лейтенант не стреляет в офицера. В ближайшие мгновения, они прекращают обмениваться угрожающими взглядами, полными взаимной ненависти и неприязни. Норманн возвращается обратно в укрытие, а Джозеф спускается на нижний уровень через переходной люк.

Попав внутрь тоннеля, бойцы отряда незамедлительно осматривают окружающее пространство. Угроз по периметру не обнаружено. После разведки территорий, сержант, капрал и рядовой Барни садятся на пол. Маузер начинает нервно перемещаться по тоннелю, не зная как дальше действовать. Глядя на него, офицер Джозеф также садится на землю.

— давайте по порядку, что здесь происходит? — спокойно спрашивает Тако. Рядовой боец полностью сдерживает свои эмоции, он не даёт злобе затуманить рассудок, старается быть максимально хладнокровным. Однако его напарнику Маузеру это удаётся в меньшей степени:

— что происходит? — громко повторяет Маузер:

— нас только что жёстко поимели парень! Дерьмо всё это! Одна большущая куча дерьма! Вот, что происходит…

Остальные бойцы молчат. Они выслушивают яростные высказывания Маузера, но ничего не могут к ним добавить. Рядовой боец говорит абсолютную правду, и смысла с ним спорить нет. Барни даже начинает смеяться:

— да, всё накрылось медным тазом… — но смех быстро пропадает с его лица:

— что будем делать?

— лейтенант нас предал. — тихо говорит Тако:

— мы должны выяснить, какая у него была цель.

— неважно зачем. — Джозеф встаёт с пола:

— нам нужно выбираться из колонии и как можно быстрее.

— ты прав. Но у Норманна могут быть соучастники. Он предал нас… Кто знает, может кто-то был с ним в сговоре, может, кто-то разделял его планы… — тихо говорит Оскар.

— что за бред? — сразу же возражает Маузер, яростно пересекая просторы тоннеля:

— кому придёт в голову принимать участие в таком подлом и гнусном деле? Кто на это согласится? Более того, Я сильно сомневаюсь, что Норманн стал бы рисковать, раскрывая кому-либо свои планы. Сильно сомневаюсь…

— не будь в этом уверен. 5 минут назад ты даже не подозревал, что окажешься в этом тоннели. Умерь свой пыл и посмотри правде в лицо. — сообщает Тако. Маузер останавливается. Он стремительно подходит к рядовому Тако:

— ты говоришь, что среди нас могут быть предатели? Ты это говоришь?

Тако молчит. Вместо него отвечает Оскар:

— всё возможно…

Маузер медленно отходит назад, в сторону стены. Тако и Оскар больше не произносят ни слова. Наступает абсолютная тишина, в ходе которой между бойцами зарождается искра недоверия. Маузер начинает задумываться над словами Оскара. Сам Оскар начинает с подозрением смотреть на своих бывших напарников. Атмосферу нагнетает полная тишина.

— эй… Хватит пялиться друг на друга! — в тишине звучит уверенный голос сержанта. Выслушав комментарии бойцов, сержант резко встаёт с пола и занимает центр тоннеля:

— он говорит, что нас кто-то заказал. Если бы среди нас и были предатели, то они должны были сесть на челнок вместе с Норманном. Посмотрите на себя… Мы вместе, прошли через все эти испытания, как вы можете подозревать друг друга?

— очевидно, никак. — спокойно отвечает Тако. Рядовой смотрит на Оскара и говорит ему:

— Я подразумевал Александра, когда упомянул про Норманна. Ты наверно неправильно меня понял.

Оскар делает тяжёлый вздох, перед тем как ответить:

— пожалуй, Я погорячился. Это из-за… Всё сложилось так быстро, мы… сложное всё это дело…

— а ведь оставался один месяц, последний чёртов месяц, чтоб его… — Маузер начинает смеяться.

— успокойся. Ещё не всё потеряно. — говорит Тако. Но Маузер всё ещё смеётся:

— не видишь где мы?

— вижу. Мы в заднице. И нам нужно из неё выбираться.

— это конец. — Маузер мотает головой и садится на пол, рядом с Барни.

— нет, это не так. Мы выберемся, обязательно выберемся. Но сначала нам нужно разобраться в чём тут дело. — Сержант переводит взгляд на офицера Джозефа, который всё это время наблюдал за ходом беседы. Опустив голову и пронзая пол своим мрачным взглядом, он сидит в углу тоннеля. В возникшей тишине он начинает чувствовать, как бойцы смотрят исключительно на него одного. Джозеф отлично представляет, какие вопросы их интересуют, поэтому отвечает сразу:

— Я знаю не больше вашего. Вы и сами всё слышали, Джонни и Круз помогли нам спастись.

— стоит ли им доверять? — спрашивает Маузер. Тако отвечает неоднозначно:

— они помогли нам…

— в любом случае, их помощь нам необходима, если они конечно нам её предоставят. — говорит Оскар.

— ты прав, помощь нам необходима. — офицер включает свой передатчик, который он ранее намеренно отключил. Джозеф выходит на связь с программистами. Бойцы внимательно слушают их разговор:

— объясните в двух словах. Что здесь происходит?

— не смей больше выключать передатчик! Никогда! Мы стараемся помочь вам. В любую минуту, мы можем свалить с орбиты чёртовой планеты… Так что, слушайте меня и делайте то, что скажу, если хотите выбраться оттуда… — Генри Круз повышает тон. Джозеф не стал возражать его замечанию:

— ладно босс. Обрисуй ситуацию.

— времени нет. Вам лучше покинуть сектор, и как можно быстрее. К вам направляются эти твари. Идите в сторону 4 сектора.

— кто знает, что на уме у этих программистов? — спрашивает Маузер. Однако Джозеф отмахивается от него рукой. Рядовой замолкает. Тем временем, бойцы продолжают слушать Круза:

— все коды доступа находятся в руках у Норманна. Фактически, колонией управляет он, не Я. Единственный шанс выбраться оттуда, это — заполучить коды обратно. Но возвращаться в аэропорт не советую, там слишком опасно. И вряд ли Норманн отдаст вам их за просто так.

— ну и как мы должны действовать? Подбрось нам идею. — говорит Джозеф. Круз не раздумываясь, предлагает бойцам готовый план:

— Норманн и близко вас к себе не подпустит, он будет пытаться убить вас любыми доступными методами. Но есть возможность его обхитрить. Вы можете удалить коды доступа через главный компьютер в центре безопасности. Тогда полномочия Норманна будут отменены, его доступ будет недействительным и сам он ничем не сможет вам помешать. Я быстро налажу соединение с колонией и организую вам обратный рейс на корабль. Это вас устраивает?

— форматирование системы приведёт к дальнейшей её перезагрузке, Я правильно понимаю? — уточняет Барни. Круз делает небольшую паузу:

— совершенно верно. Когда вы завершите форматирование, система перезагрузится, блокировка будет снята, Я смогу дистанционно подключиться к вам и организовать безопасный проход в аэропорт.

— ты хочешь взять колонию под своё управление? Как Я должен на это среагировать? — спрашивает Маузер. Затем, он напрямую обращается к бойцам:

— странные запросы у этого парня. Что будем делать?

В свою очередь, Круз уверенно им отвечает:

— да, Я планирую взять управление на себя. У вас остаётся ровно 2 выбора: либо вы выполняете то, что мы говорим, либо Я и Джонни улетаем с орбиты планеты домой, а вы останетесь здесь, наедине со своим лейтенантом. Смысла помогать вам нет, учитывая весь риск, мы можем этого не делать. Выбор за вами, слушайте меня или действуйте самостоятельно. Но решайте быстрее, так как времени нет ни у меня, ни у вас. Скоро к вам прибудут эти твари и тогда обстановка сильно изменится. — слова Круза звучат более чем убедительно.

— яйца у парня всё-таки есть. — говорит Тако, слегка улыбаясь.

— у меня сейчас голова взорвётся от всех этих событий. Я просто не могу поверить… — Барни резко встаёт с места:

— как такое вообще может быть? Это безумие, наверное, Я сошёл с ума…

— расслабься. — Джозеф бросает Барни винтовку, тот ловит оружие. Офицер с уверенностью говорит рядовому:

— мы выберемся! Но придётся нам немного задержаться в колонии. Вы знаете, что нужно делать… — затем Джозеф выходит на связь с программистами:

— Круз, как нам пройти к центру безопасности? — его вопрос убирает все неопределённости в разговоре с программистами. Однако стоило Джозефу его задать, как интригующую беседу прерывает внезапное появление неизвестных тварей. Бойцы мгновенно оборачиваются в сторону источника шума, когда замечают его появление. Как и предупреждал Генри Круз, бойцы невольно оказываются участниками борьбы за собственное выживание.

— ладно, веди нас парень. — говорит Джозеф. Группа незамедлительно начинает движение к центру безопасности.

Следуя всем указаниям Круза, бойцы быстро преодолевают ближайший сектор. Но уже на выходе из него твари почти не настигают группу, из-за чего отряд вынужден замедлиться, чтобы открыть огонь по кровожадным существам.

В ходе их активного отступления, Круз сообщает бойцам приятную новость:

— через 20 метров перед вами появится точка перехода.

— Барни, ты слышал. Бегом! — приказывает Джозеф.

— работаю. — рядовой Барни прекращает вести огонь, он устремляется вперёд к точке перехода, чтобы открыть переходной шлюз. В это время, остальные бойцы всеми силами пытаются сдержать натиск врага.

— короткими очередями. Берегите патроны… — выкрикивает Маузер. Тако громко ему отвечает:

— если погибнем, патроны нам не понадобятся.

Огневой мощи группы оказывается недостаточно, чтобы сдержать яростный натиск врага. Твари быстро подступают к бойцам и почти не уничтожают их линию обороны. Однако накануне смерти отряду улыбается удача.

— давайте сюда, быстрее… — голос Барни звучит как никогда приятно. Твари почти не настигают бойцов, они буквально подходят к ним вплотную. Но группа успевает спастись, они прекращают вести огонь и быстро добегают до переходного шлюза. На последних метрах, твари едва не утаскивают Тако Чена. Но выстрелы Барни высшей точности спасают рядового от злой участи судьбы. Когда группа преодолевает рубеж, Барни моментально закрывает переходной шлюз. Но вместе с бойцами группы, в тоннель успевают проникнуть 2 особи. Их жизни мгновенно обрываются от выстрелов рядового Барни Маквиера и офицера Джереми Джозефа.

— классная выдалась прогулка. — глубоко вздыхая, Оскар начинает смеяться. Бойцы поддерживают его радость. На грани полного провала им становится весело. Не теряя времени, они перезаражают оружие, одновременно получая от Круза новые указания:

— поздравляю, вы справились. Это было близко.

— близко? Близко? — переспрашивает Маузер:

— это было охренеть как опасно парень.

— хорошо сработано. — говорит Круз:

— вам нужно скачать карту колонии через информационную панель.

— она у нас уже имеется. — сообщает Джозеф. Бойцы успели скачать карту ещё на корабле. Маузер поднимает голову и смотрит на стены:

— через камеры за нами следите?

— это единственное к чему у нас имеется доступ.

— и каково положение в колонии?

— стабильно. — неоднозначно отвечает Круз.

— умеешь ты пошутить. — комментирует Тако, перезаряжая свою винтовку.

— эти существа вас преследуют. Думаю, они ведутся на звуки. Постарайтесь не шуметь.

— ладно, послушаем тебя и попробуем не шуметь… — говорит Тако. Пока бойцы готовятся к следующей встрече с неизвестными, но агрессивными существами, Барни замечает не самую приятную деталь. Он обнаруживает вибрацию переходного шлюза:

— что-то не так. — сообщает он. Барни медленно подходит к шлюзу и прикасается к нему ладонью. Его опасения оказываются истинными, рядовой ощущает грозную силу, с которой неизвестные существа пытаются проломить стальной шлюз.

— что там? — взволнованно спрашивает Маузер, хотя все бойцы и без того поняли причину всей суеты. На несколько секунд возникает полная тишина. Вибрация шлюза с каждым разом усиливается, в ближайшее время на её поверхности возникает деформация. Твари не хотят останавливать преследование, они желают вкусить кровь бойцов.

— да что нахрен это такое… — комментирует Оскар. Вместе с Тако Ченом, он быстро устанавливает несколько наземных мин. В это время Джозеф выходит на связь с Генри Крузом:

— какое направление?

— идите направо. Где-то в районе 200 метров. Там будет выход на верхний сектор.

— нужно поторопиться, идём! — по приказу Джозефа, группа бойцов возобновляет движение. Пока они стремительно перемещаются по бесконечной сети тоннелей, Джонни Уотт их подбадривает:

— не стоит беспокоиться, через этот стальной шлюз они никогда не пройдут.

Но бойцы крайне не согласны со словами Джонни:

— жаль тебя здесь нет с нами. — говорит Тако Чен.

— у нас на корабле была не менее опасная стычка.

— не терпится разобраться во всём этом дерьме… — тихо комментирует Тако. Бойцы продолжают следовать заданному маршруту. На протяжении всего оставшегося пути в группе царит молчание, которое можно объяснить простой логикой: пока нет проблем, нет и лишних слов. Однако условия данного правила вскоре нарушаются. На последних отрезках пути, рядовой Трой Маузер замечает странный шум:

— слышали? — неожиданно предупреждает он всю группу. Его слова не остаются без внимания, они вызывают волнение и беспокойство бойцов. Группа на мгновение останавливается, чтобы убедиться в своих подозрениях. Они прислушиваются к окружающей тишине, в надежде, что рядовой Маузер ошибся, и не было никакого шума. Но чуда не происходит. Среди всех прочих звуков, бойцы замечают посторонний шум, источник которого им крайне известен. Бойцы сразу же реагируют на новые обстоятельства:

— быстро, к выходу! — приказывает Джозеф, не повышая при этом голоса, чтобы действовать максимально тихо.

— они проломили переходной люк, вам лучше поспешить. — сообщает Генри Круз. Бойцы к этому времени уже добираются до центра безопасности. Джозеф, Кристофер, Джек, Тако, Оскар и Маузер быстро занимают позиции, готовясь к неминуемой встрече с кровожадными тварями. Пока группа обеспечивает прикрытие, Барни оперативно приступает к разблокировке переходного люка. Он быстро поднимается по лестнице на верхний уровень и активирует панель управления шлюзом, после чего выходит на связь с программистами:

— готово, Я всё подключил, какой код?

— готово, Я всё подключил, какой код?

— 3446. — подсказывает Круз. Одновременно, Барни слышит первые звуки выстрелов в исполнении Джозефа, Оскара и Джека. Бойцы вынуждены быстро отступать:

— поторопись Барни, будет некого спасать, если ты сейчас же не откроешь этот чёртов люк! — выкрикивает Маузер, ведя беспрерывную стрельбу.

— держись, Я почти закончил… — отвечает Барни.

— чёрт, ну и быстрые они! — Тако активно отступает назад вместе со всей группой.

— Барни? — громко озвучивает Джозеф, прикрывая отступление Оскара и Маузера. Положение бойцов стремительно ухудшается. Твари всё ближе и ближе подступают к группе. Бойцы ведут активный огонь по противнику, но местами кажется, что эти существа и вовсе невосприимчивы к их выстрелам, будто оружие не причиняет им никакого урона. На мгновение пробегает мысль о том, что отряд уже никогда не выберется из сети тоннелей, не покинет колонию и останется на планете навсегда. Но нет. Во время активного отступления группа слышит голос Барни, который приглашает всех к спасательному плоту:

— готово. Идите все сюда! — громко сообщает Барни, он в буквальном смысле спасает всех бойцов накануне их смерти. Группа тут же оставляет свои боевые позиции, бойцы молниеносно добегают до переходной лестницы и поочерёдно поднимаются на верхний уровень. Команда попадает прямиком в центр безопасности, после чего быстро закрывает люк. Кровожадные существа оказываются заперты в тоннелях. К счастью они не умеют взбираться по вертикальной поверхности, что гарантирует отряду их безопасность.

— не мог ещё немного подождать? — возмущённо спрашивает Маузер. Барни отвечает:

— так уж вышло. Прости.

— что ты наезжаешь на парня? Лучше бы поблагодарил его… — Тако начинает смеяться. Он остался жив, что весьма его радует:

— спасибо. Ты классно сработал. Хотя мог бы постараться и получше.

— тут ты прав. — Оскар поддерживает рядового Тако Чена, Он также начинает смеяться:

— Барни ты чуть нас не угробил. Но всё равно спасибо.

— всегда пожалуйста, обращайся. — Барни подходит к рядовым Тако и Оскару. Взобравшись по лестнице на верхний уровень, они решили прилечь на пол и немного отдохнуть. Барни протягивает им руку и помогает им встать:

— за вами должок.

— а вот хрен тебе, это ты нам задолжал, после того, что случилось. — отвечает Оскар и тут же слышит предупреждение от офицера Джозефа:

— эй… Не шумите, возможно мы здесь не одни.

Рядовые бойцы быстро приходят в боевую готовность, они перезаряжают своё оружие и начинают осматривать центр безопасности. Параллельно этому, Джозеф выходит на связь с Крузом:

— приём, мы на месте. Что дальше?

— отлично. — по сети приходит весьма оптимистичный ответ Круза:

— хорошо, найдите главный компьютер, он находится рядом с процессорным блоком. — указания Генри Круза приходят в немедленное исполнение. Группа бойцов быстро обыскивает центр безопасности и в считанные минуты находит искомый объект:

— нашёл. — негромко сообщает Тако Чен, после недлинных поисков. Группа собирается возле главного компьютера. Следом Генри Круз и Джонни Уотт присылают первые инструкции. Тако Чен принимается за их выполнение, однако уже на ранней стадии он сталкивается с конкретной проблемой: доступ к данным заблокирован, рядовому бойцу не удаётся войти в систему, о чём он прямо сообщает программистам:

— доступ ограничен, система заблокирована, требует авторизации. Нужны биометрические данные лица, сканер ладони и сетчатки глаз.

После сообщения Тако, возникает недлинная тишина. Круз молчит. Бойцы ожидают его слова, однако тишину нарушает Оскар:

— наверное, Норманн ввёл в систему свои биометрические данные. — Оскар начинает улыбаться с особым сарказмом. Тако говорит Крузу и Джонни:

— нам нужно как-то обойти защиту.

— а взломать нельзя? — спрашивает Маузер. Но Круз его идею отвергает:

— это займёт много времени.

— что предлагаешь?

— вам придётся произвести пару манипуляций с системой. Если вы удалите все настройки безопасности, замените системный чип и полностью перезагрузите главную систему, то мне откроется доступ к некоторым системным лазейкам. Через них Я смогу организовать вам безопасный проход в аэропорт.

— постой. — Барни не спешит с принятием важных решений. Проанализировав слова Круза, рядовой его спрашивает:

— то есть, удалить настройки, заменить чип и перезагрузить систему? Ты этого от нас хочешь?

— да, именно.

— уверен, что это сработает?

— в теории должно сработать.

— если ты ошибаешься, мы спалим систему ко всем собачьим чертям. Надеюсь, ты это понимаешь?

— не переживай, ничего сверхъестественно опасного не произойдёт. — Круз отвечает уверенно. Барни снова его спрашивает:

— если мы удалим системные профили настроек, они восстановятся по резервному каналу, в автоматическом режиме. И что будет тогда?

— да, это произойдёт в автоматическом режиме, но мы… Нет нет, не совсем верно… Вы сотрёте все данные настроек безопасности, а затем замените системный чип. Эти действия заблокируют процесс восстановления… Слушай, это сложно объяснить двумя словами… — Круз делает небольшую паузу. Он глубоко вздыхает, перед тем как продолжить ответ:

— вам лучше довериться мне и делать то, что скажу. Вы ведь знаете, в какой опасности находитесь. Действовать нужно быстро, у нас нет времени, чтобы объяснять вам всё в мельчайших подробностях, вас всюду поджидает опасность, эти твари всегда держатся рядом. Ты это понимаешь?

— да. — тихо говорит Джозеф. Группа внимательно выслушивает предложение Генри Круза, его слова более чем правдивы. В любую минуту встреча с кровожадными существами может повториться, поэтому бойцы намерены завершить работу как можно быстрее, поэтому они вынуждены согласиться с программистами:

— ладно, давай попробуем воплотить это в реальность. Что нам нужно сделать?

— для начала вам нужно заполучить 2 системных чипа. Они лежат в шкафчике. На их крышке напечатан логотип компании и надпись msx 940r, это классификация их модели, вам нужно их забрать. — голос Джонни указывает на его усталость, тон его речи постепенно снижается, что напрямую демонстрирует его изнеможение. Но всё же, бойцы не хотят тратить время впустую:

— Джонни, просто скажи, где они лежат.

— в каком именно шкафчике? — Джек Миллер дополняет вопрос офицера. Вместо Джонни Уотта отвечает Генри Круз:

— внутри резервного хранилища, 326-й кабинет.

Джозеф взглядом выделяет рядовых Барни и Оскара, а также сержанта Кристофера Райта, офицер поручает данную задачу им троим:

— вы знаете что делать, за дело.

— есть. — Барни, Оскар и Кристофер оперативно отделяются от основной группы в поисках 326-го кабинета. Пока они следуют к резервному хранилищу, на связь выходит Генри Круз:

— Я должен вас предупредить, во время перезагрузки системы колония будет обесточена.

— как в прошлый раз?

— да, как в прошлый раз.

— мы это уже поняли. — слегка улыбаясь комментирует Джек:

— весёлое будет время.

— связь также не будет работать. Вы выйдете из поля нашего виденья, соединение с колонией прервётся.

— что ж, придётся потерпеть. — говорит Джереми Джозеф. Он не доверяет Генри Крузу и Джонни Уотту, хотя и вынужден выполнять их поручения. При текущих обстоятельствах помощь программистов просто необходима бойцам. Однако бойцы не возлагают ни на кого надежд, после предательства Норманна они стали шире смотреть на весь окружающий их мир. После предательства Норманна, особенно после его предательства.

— Я знаю, со стороны это выглядит странно, но как только вы вернётесь на корабль, мы всё объясним. Постараемся объяснить… — Круз подбадривает бойцов, на что Джозеф ухмыляется:

— жду не дождусь.

— мы на месте. — в ближайшее время Кристофер, Оскар и Барни достигают резервного хранилища:

— 326-й кабинет прямо по курсу. — оптимистично сообщает Оскар. Вместе с сержантом Кристофером и рядовым Барни он осторожно входит в кабинет. При входе, перед бойцами предстаёт огромный бронированный шкаф. Бойцы медленно и бесшумно подходят к этому шкафу, Барни пытается его открыть, но у рядового это не выходит, шкаф заблокирован.

— не поддаётся, зараза. — тихо комментирует Барни.

— осмотритесь тут. — Сержант начинает искать электронный ключ. В это время Оскар неожиданно достаёт из чехла свой пистолет, рядовой собирается выстрелить в бронированное стекло. Но Барни вовремя замечает его инициативу и останавливает:

— ты что творишь, совсем из ума выжил?

— а что не так? — удивлённо спрашивает Оскар, готовясь произвести контрольный выстрел. Барни отбирает у него оружие:

— не лучшее решение в нашей ситуации. Нам нельзя шуметь, твой выстрел может привлечь лишнее внимание. Плюс эта твоя игрушка не сможет пробить стекло. Соберись, что с тобой происходит, ты сам не свой…

— извини… голова идёт кругом от этого бреда… — Оскар медленно отходит в сторону. Барни возвращает ему оружие:

— держи себя в руках. Скоро всё это закончится, поверь мне.

— надеюсь. — говорит Оскар. В этот самый момент Кристофер обнаруживает электронный ключ. Сержант без промедления подходит к шкафу и открывает его найденным ключом, после чего принимается искать системный чип с необходимой маркировкой 940r. Одновременно с его поисками, группа замечает появление постороннего шума, который может указывать только на один сценарий: похоже у бойцов возникли большие неприятности.

Оскар, Барни и Кристофер мгновенно достают оружие и готовятся к предстоящей стрельбе. Однако, несмотря на все предпосылки, ничего примечательного не происходит. Подобный сюжет, конечно же, беспокоит группу:

— народ, кто не боится проверить? — тихо шепчет Барни. Оскар ему отвечает:

— озорной такой, пошёл бы сам и проверил.

— тише парни. — Кристофер приказывает рядовым бойцам держаться наготове. Не теряя времени, сержант возобновляет поиски системного чипа. Когда он обнаруживает его, сразу выходит на связь с Крузом:

— здесь 2 чипа с маркировкой msx 940r, выглядят они абсолютно одинаково.

— они оба идентичны? — спрашивает Круз. Кристофер отвечает не повышая тон:

— да чёрт возьми, они идентичны.

— хорошо, возьмите оба… Возвращайтесь к главному компьютеру.

— есть. — Кристофер забирает оба системных чипа и следует к выходу:

— идём…

Тем временем, на связь с Крузом выходит Барни:

— у нас тут возникла небольшая дилемма. Можешь посмотреть что там?

— Я наблюдаю за вашим сектором, всё чисто. Никаких угроз не замечено.

— ладно, поверю на слово… — Барни и Оскар покидают 326-й кабинет вслед за Кристофером. Вместе они быстро возвращаются к главному компьютеру, где их уже ожидают остальные бойцы отряда.

С приходом Барни, Кристофера и Оскара, Джозеф незамедлительно распоряжается запуском процедуры перезагрузки:

— за дело. — приказывает он бойцам. В свою очередь, бойцы приступают к процедуре обесточивания колонии. Тако Чен набирает на главном компьютере множество команд, которые останавливают работу всех функциональных систем. Активными остаются только жизненно важные процессы. За считанные секунды центр безопасности охватывает кромешная тьма, колония «Хоппи 13» впадает в полный мрак. Одна, среди бескрайних просторов космоса, где не найдётся ни единой живой души, окружённая тьмой и холодом, колония «Хоппи 13» оказывается абсолютно беспомощной, лишённой всякой защиты. От осознания данной истины навевает ложное чувство страха. Но несмотря на все эмоции, отряд продолжает соблюдать задуманный им план.

Когда Тако Чен завершает процедуру обесточивания, он подаёт сигнал офицеру Джозефу. Сам Джозеф вместе с Маузером интегрирует в систему чип msx 940r, который только что принесли сержант и рядовые Оскар и Барни. Наблюдая за работой группы, Оскар решает спросить у своих товарищей по оружию:

— а это точно сработает?

— какой ответ тебя устроит? — спрашивает Тако Чен. Оскар молчит, на что Тако сам же и отвечает:

— хуже уже не будет, поверь.

— ладно, посмотрим. — затем Оскар связывается по сети непосредственно с самим Генри Крузом:

— эй Круз, скажи сколько это займёт времени. Приём…

Но ответа не следует. Вместо Круза, на вопрос Оскара снова отвечает Тако:

— связь не работает, забыл?

— вот чёрт.

— на всё про всё, примерно 10 минут. — сообщает Тако. Оскар продолжает задавать вопросы:

— а как дела обстоят с периметром? Вы проверяли сектор?

— не беспокойся… Будем надеяться, угроз нет.

— будем надеяться, угроз нет? Ты умеешь подбодрить. — тихо комментирует Оскар. Беседуя с ним, Тако Чен непрерывно набирает на главном компьютере команды для удаления всех профилей настроек безопасности:

— да, Я такой. Расслабься… Только не шуми.

— не волнуйся, не буду. — говорит Оскар.

В ближайшие минуты Джозеф и Маузер завершают все операции по установке системного чипа. Офицер сразу сообщает об этом событии Тако Чену:

— сделано. Врубай питание!

— есть. — Тако, в свою очередь, оперативно восстанавливает подачу энергии. Когда он завершает ввод необходимых команд, центр безопасности снова охватывает яркий свет. Освещение сектора поэтапно восстанавливается, системы приходят в рабочее состояние, они снова начинают полноценно функционировать, колония «Хоппи 13» вновь оживает.

— готово… — по окончанию перезагрузки, Тако охотно покидает кресло главного компьютера, но тут же на связь с ним выходит Генри Круз. Рядовой получает новые инструкции для завершения всех предустановок.

— ладно, покончим с этим дерьмом раз и навсегда. — Тако снова занимает место за главным компьютером, он в точности выполняет все указания программистов, не позволяя себе расточительно тратить время. В самом конце установки, на главном мониторе центра безопасности всплывает шкала загрузки вместе с логотипом компании En.Corp. Рядовой боец с большим удовольствием расстаётся с креслом главного компьютера, после чего радостно сообщает всему отряду:

— конец истории, Я всё сделал.

— получилось? — спрашивает Оскар.

— да, наверное, так оно и есть… — Тако начинает разминать шею.

— хорошая работа. — говорит Джозеф. Офицер тут же связывается с Крузом:

— приём, установка завершена, что дальше?

— доступ восстановлен, колония теперь под моим управлением. Теперь Я смогу вам помочь… — по сети приходит обнадёживающий ответ Круза. Разумеется, бойцы не возлагали на программистов больших надежд. В положении отряда, у бойцов просто не было выбора, кроме как принять их помощь. Но сейчас, бойцы начинают осознавать, что Генри Круз и Джонни Уотт действительно намерены помочь им. По крайней мере, все предпосылки ведут к этому выводу. Но всё же, несмотря все произошедшие события, отряд пока не станет в полной мере доверять Генри Крузу и Джонни Уотту. Пока не раскрыты все карты, бойцы соответственно рисковать не станут.

После недлинной паузы, Генри Круз сообщает по сети бойцам отряда:

— мы проложили вам маршрут до аэродрома. Идите по направлению восточного крыла, 12-я дверь, возле 3-го сектора.

Одновременно с сообщением Круза, в главном помещении центра безопасности открывается одна из дверей, ведущая прямо в коридор.

— мы позаботимся обо всех угрозах. Эти твари вас не настигнут, можете об этом не беспокоиться. — по сети звучит голос Джонни. Офицер Джозеф решает не откладывать возвращение в аэропорт на долгий ящик:

— ладно парни, идём… — по его приказу группа незамедлительно приступает к движению.

— до вашего прихода стол будет накрыт. — сообщает Джонни. На пару с Крузом, он полностью контролирует передвижение отряда по опасным закоулкам колонии. Вместе они прокладывают отряду безопасный маршрут до самого аэропорта. А отряд, в свою очередь, оперативно перемещается по проложенной для них тропинке.

В скором времени, прогулка бойцов по колонии подходит к концу. Отряд быстрого реагирования благополучно добирается до аэропорта. Перед входом в его пространство, отряд делает небольшую остановку:

— что-то не хочется мне туда идти. — говорит Оскар. Но тут же их остановку подмечает Генри Круз:

— ваши опасения напрасны, все угрозы уничтожены. Опасности нет.

Джереми Джозеф не отвечает ни слова. Он уверенно входит в аэропорт. Остальные бойцы идут вслед за ним.

Вторгнувшись в пространство аэропорта, отряд видит резкую смену картины, за время их отсутствия защитные орудия перебили всех существ, которые теперь замертво лежат на земле. Их огромные и мощные тела истекают кровью, источая резкий запах смерти.

— отлично, просто здорово… — Оскар медленно подходит к трупам неизвестных существ. Он толкает одного из них ногой, после чего обращает внимание на защитные турели. Эти орудия в прошлом убили его друзей, теперь же они охраняют безопасность самих бойцов:

— вот так ирония… — тихо комментирует Оскар. В это время на связь с отрядом выходит Джонни:

— следуйте к 5-му ангару, ваш челнок готов.

Но бойцы ничего не отвечают. В грустном безмолвии, они рассматривают тела своих погибших друзей, своих напарников. Их смерть была быстрой, Мартин Кинг, Итан Джи, Марк Ала́но, Джейсон Кью, Арчи Уильям, Кенн Квинстен, Чед Риннет и Майк Фе́рон, в одно мгновение они покинули этот мир, хотя жили в нём почти треть века. Норманн за мгновение прервал их жизни… Эти бойцы прослужили в отряде быстрого реагирования порядка 5 лет. Грустно осознавать, что лейтенант Альберт Норманн, некогда основавший отряд быстрого реагирования и возглавлявший его на протяжении 10 лет, в мгновение ока предал своих же людей. В это трудно поверить, но увы, это уже свершилось… Теперь лица погибших бойцов навсегда останутся в памяти уцелевших, их лица будут преследовать выживших бойцов до конца их дней, и с этим ничего нельзя поделать.

Всматриваясь в безжизненные тела своих друзей, сержант Кристофер Райт не может не думать о предательстве Норманна. Но вместе с тем, его посещают самые главные вопросы, которыми задался бы любой человек, стоящий на его месте и проживший его жизнь. Кристоферу Райту приходилось убивать и, причём неоднократно. По воле судьбы, сержанту также приходилось неоднократно терять своих близких друзей. Он на себе испытал всю горечь потери, множество раз сталкивался со смертью, хотя чудом выживал. И сейчас, сто́я перед телами других бойцов, будучи живым перед погибшими напарниками, он не может отрицать истинного смысла жизни. А заключается этот смысл в том, что смерть всегда являлась и будет являться неотъемлемой её частью. Каждый человек вкусит смерть, никому не удастся избежать данного исхода, сколь сильно он бы этого не желал. Всё что имело начало, будет иметь и конец. И сегодня, к несчастью, это был конец.

— Барни… запускай двигатели, мы уходим. — тишину пронзает громкий голос офицера Джозефа, заключающий в себе злобу и гнев, но искусно скрывающийся за занавесом спокойствия. Среди всего прочего хаоса, Джереми Джозеф обнаруживает мёртвое тело лейтенанта Норманна. Все следы указывают на его смерть от кровопотери. Норманн получил множество ранений, но умер медленно истекая кровью. Трудно сказать, что именно он чувствовал в момент погибели, боль и страдания, или же лейтенант просто уснул, не ощущая никаких эмоций? Но теперь это не имеет никакого смысла, он уже погиб. Никакие слова не изменят прошлое, которое он сотворил, никакие эмоции не отменят его истории.

Офицер Джереми Джозеф прекращает наблюдать за погибшими друзьями и бывшими напарниками, Джозеф отводит свой пронзающий взгляд с их мёртвых тел.

В ближайшие минуты, Джереми Джозеф вместе с другими выжившими бойцами отряда быстрого реагирования, вместе с Кристофером Райтом, вместе с Джеком Миллером, с Оскаром Уайлдом, с Маузером, вместе с Барни Маквиером и Тако Ченом, покидает колонию «Хоппи 13».

Бойцы незамедлительно выводят челнок на внешнюю орбиту планеты, мёртвая поверхность Гиллиуса с её песчаными равнинами и многовековой историей остаётся позади. За считанные минуты челнок пересекает все слои атмосферы планеты и достигает борта военного корабля «Эльбрус». Миссия отряда завершена.