Китти

Уильям Сомерсет Моэм, 1925

Красивая и легкомысленная Китти Гарстинг – яркая звездочка на небосклоне лондонского светского общества, желая опередить младшую сестру Дорис, которая в скором времени выходит замуж, принимает предложение руки и сердца безумно влюбленного в нее молодого ученого Вальтера Фэйна и отправляется с ним в Гонконг. Изнывая от скуки и отсутствия нормального общества, она вскоре влюбляется в тщеславного Чарльза Таунсенда. Когда ее муж узнает об этом, ее жизнь полностью меняется…

2

Он исполнил ее желание, и минут через пять она к нему пришла. Он курил папиросу.

— Могу я выпить виски с содой?

— Хорошо, я позвоню.

— Я думаю, что к тебе бы полезно капельку выпить.

Они в молчании ждали, пока слуга явился, и она распорядилась принести напитки.

— Позвони в лабораторию и спроси, там ли Вальтер, — сказала она. — Твой голос не узнают.

Он снял трубку и, вызвав требуемый номер, спросил, там ли находится доктор Фэйн. Он повесил трубку.

— После завтрака он туда не возвращался, — сказал он ей, — спроси у слуги, приходил ли он домой.

— Я не смею. Будет очень странно, если окажется, что он был, а я его не видала.

Китаец принес питье, и Таунсэнд налил себе стакан. Он предложил и ей выпить, но она отказалась.

— Что мы будем делать, если это был Вальтер? — спросила она.

— Может быть, он отнесется к этому равнодушно.

— Равнодушно, Вальтер?

В тоне ее слышалось недоверие.

— Я всегда считал его очень застенчивым человеком. Есть люди, которые не могут терпеть сцен. Он достаточно умен, чтобы понять, что скандал ему пользы не принесет. Я ни на минуту не допускаю возможности, чтобы это был Вальтер, но даже, если это был он, я уверен, что он сделает вид, будто ничего не знает.

На минуту она задумалась.

— Он страшно в меня влюблен.

— Отлично, тем лучше для нас. Тебе легче его обойти.

Он улыбнулся ей той очаровательной улыбкой, перед которой она никогда не могла устоять. Улыбка зарождалась в ясных, голубых глазах и медленно спускалась к углам красиво очерченного рта. У него были небольшие, ровные, белые зубы. Это была чувственная улыбка, от которой сердце таяло у нее в груди.

— Мне все равно, — весело сказала она.

— Игра стоила свеч.

— Вина моя.

— Зачем ты пришел? Я была поражена, когда увидела тебя.

— Я не мог отказаться от соблазна.

— Милый, дорогой!

Она слегка нагнулась к нему, и ее темные блестящие глаза страстно впились в его глаза, губы полуоткрылись, он обнял ее. Она со вздохом восторга отдалась его объятиям.

— Ты знаешь, что ты всегда можешь надеяться на меня, — сказал он.

— Я так с тобою счастлива! Я желала бы быть в состоянии дать тебе столько же счастья, сколько даешь мне ты.

— Ты теперь успокоилась, больше не боишься?

— Вальтера я ненавижу, — ответила она.

На это он не нашел ответа и только поцеловал ее. Он взял ее руку, на которой были надеты маленькие золотые часы и посмотрел который час.

— Знаешь, что мне теперь надо делать?

— Бежать? — с улыбкой сказала она.

Он утвердительно кивнул головой. На один миг она крепче прижалась к нему, но, чувствуя, что он действительно хочет уйти, освободилась из его объятий.

— Стыдно так пренебрегать службой. Убирайся вон.

Он никогда не мог держаться от удобного случая пококетничать.

— Тебе чертовки хочется отделаться от меня, я вижу, — шутливым тоном сказал он.

— Ты знаешь, как мне тяжело расставаться с тобой.

Она проговорила эти слова вдумчивым, серьезным, убежденным тоном. Польщенный, он весело усмехнулся.

— Не терзай свою хорошенькую головку мыслями о нашем таинственном посетителе. Я уверен, что это была ама. Если случится беда, то я ручаюсь, что сумею тебя выручить.

— Очевидно, ты обладаешь большим опытом в этих делах.

Он весело и ласково улыбнулся ей.

— Нет, но, кажется, я могу похвастать тем, что на моих плечах сидит толковая голова.