Кривотопь. Перевёртыш

Уильям Риттер, 2019

Магия покидает Дикую Чащу, где живёт волшебный народ. Вернуть её можно лишь одним способом – украв человеческого малыша и оставив вместо него гоблина-перевёртыша. Под покровом ночи гоблин Кулл проникает в дом Энни и Джозефа Бёртонов, но всё идет наперекосяк, и родители обнаруживают в колыбели не одного, а двух совершенно одинаковых младенцев! Тринадцать лет спустя братья-близнецы Тинн и Коул получают странное письмо: в нём говорится, что перевёртыш должен как можно скорее вернуться к своим сородичам, а иначе он и весь волшебный народ исчезнут с лица земли. Но о ком из братьев идёт речь? Мальчикам не остаётся ничего другого, кроме как вместе отправиться в путешествие через опасную Кривотопь…

Глава 9

Казалось, лёгкие Коула готовы разорваться. Они с Тинном бежали так быстро, как только могли, пробираясь через листья и свисающие лианы, перескакивая через камни и упавшие деревья, пока не перестали слышать, как огромные медвежьи когти царапают кору деревьев и кромсают ветки за их спинами, — и после этого они бежали ещё и ещё.

Тинн упал, задыхаясь, у подножия сосны. Коул повалился спиной на холодную землю посреди поляны. В течение нескольких минут они просто дышали.

— Это… был… не… — проговорил, тяжело дыша, Коул, — горный лев.

Тинн покачал головой и бросил в брата сосновую шишку. Коул невольно усмехнулся. Тинн чувствовал, что его сердце успокаивается.

Через несколько минут Коул грустно вздохнул.

— Жаль, что я упустил пирожные, — проговорил он.

— Ты не виноват. У тебя были более важные… стой! Нет!

Тинн пошарил в карманах. Он вытащил спичечный коробок и немного катышков из ниток.

— О нет, пожалуйста!

Он вывернул все карманы и вскочил с земли, усыпанной сосновыми иголками, оглядывая всё вокруг.

— Нет, нет, нет!

— Что? Что случилось? — Коул тоже вскочил.

— Карта! — закричал Тинн, стуча головой о ствол дерева. — Она пропала!

Он снова бессильно упал на землю.

— Она, наверное, выпала у меня из кармана, пока мы бежали.

Тинн чувствовал, как его глаза наполнились слезами, но сдержал их. Он опустил голову, чтобы Коул не видел его глаз.

— Эй, да ладно, — постарался успокоить его Коул. — Просто нам… просто мы должны будем сами найти путь, вот и всё. Через Кривотопь есть проход, правильно? Мы сможем его найти.

У него в животе явственно заурчало.

— И что-нибудь поесть? — неуверенно произнёс Тинн.

— Мы можем найти и еду. Люди всегда находили еду в лесу: грибы, орехи и всякое такое. Там, в болоте, были камыши — я слышал, их можно есть. Эй, смотри! Вон там. Думаю, это черника.

Коул перёсек поляну и сорвал с низкого куста ягоду тёмно-фиолетового цвета.

— Да, черника. — Он осторожно понюхал её. — Я почти уверен.

Он почти засунул в рот одну из крупных ягод, как вдруг позади раздался голос.

— Пожалуй, вам не стоит есть эти ягоды.

Мальчики развернулись. В десяти-пятнадцати футах над ними на толстой ветке сидела девочка с ярко-карими глазами, примерно их возраста, может, чуть младше. Её волосы представляли собой спутанную копну вьющихся прядей, в которых застряли веточки и листья, а платье являлось не более чем куском парусины, хоть и с долей шика. Оно выглядело так, будто его выкрасили чернилами, сделанными из грязи высшего качества.

— От этих ягод вы будете много пукать, блевать и, может быть, умрёте, — добавила девочка, беспечно болтая ногами и откусывая слоёное пирожное.

— Ты откуда взялась? — спросил Тинн.

— Постой, — опешил Коул. — Ты где их взяла? Они ведь наши!

— Я знаю. Вы их уронили. Они вкуснющие, — заявила девчушка и засунула остатки пирожного в рот. — Вот так! Больше нет!

— Ты следила за нами? — не унимался Тинн.

— М-м-м, хм, — проговорила она, кивнув, и крошки посыпались с её подбородка. — Уже довольно долго.

— Ну так переставай, — потребовал Тинн. — В любом случае тебе не стоит забираться так далеко в лес.

Конец ознакомительного фрагмента.