Хроники Нового Света: Пути Абсолюта. Акт 1

Томас Мьюр, 2023

Наша последняя встреча прошла не слишком гладко и теперь…Сквозь пространство и время, погрузившись в глубины своего искалеченного рассудка, я витал в пустоте, скрытый от посторонних глаз. Здесь человеку нет места… ему откажут в пристанище души и тела. Заслуженное могущество всесильных не сломит первичный стратум, ибо его территории лежат за гранью дозволенного, в краю забытом, где реки времени текут по заранее проложенному маршруту. Ты вынужден безропотно наблюдать, как они смешиваются с кровью всех тех, кому не повезло отлучиться от реальности и угодить в сердце сути мироздания – застрять среди слоёв изменчивого девайса.

Глава 27.2. Хороший аргумент

Оззвальд Колд, Картер Свонсон и Субъект В8.

30.09.2033.

Спустя 19 часов после исчезновения Мэттью Гордона Саммерса.

По окончании эксперимента над хрупкой француженкой в Отделе № 16 воцарился покой. Кофе-брейк, приуроченный к собранию руководителей, позволил отмеченным угомонить разбушевавшиеся нервы. Никаких разговоров со штатным психологом, ноль шансов оказаться в объятиях очередной адской машины, и даже пешки на посту окунулись в рутину. Они обсуждали недавний приказ о мобилизации сил в комплексе Сан-Антонио и не замечали ничего вокруг. Заключённые могли играть в крестики нолики на полу, и никто не сказал бы им ни слова. В таком расслабленном манере подземелье мучений просуществовало сорок минут, до тех пор, пока в Отдел не нагрянул Оззвальд Колд.

Покинув владения Короля, альбинос направился в тюремную камеру захваченного им Картера Свонсона. Комиссар полиции Санриз Сити обладал важной информацией о порядках Возродившегося Детройта, и по просьбе Ферзя Офицер должен был выведать данные любыми доступными методами.

Узнав об этом, миссис Свонсон спешно совершила телефонный звонок. Колд поднял трубку сразу:

— Оззвальд слушает.

— Я могу как-то повлиять на тебя? — с ходу обозначила Талос.

— Зависит от того, что вы имеете в виду, доктор. Это стандартный протокол, и я обязан его исполнить.

— И я это прекрасно понимаю, но не забывай, что у нас с тобой уговор. Картер уже изрядно натерпелся. Его ногу пришлось заживлять экспериментальной сывороткой, а мы оба знаем, что слово «экспериментальный» редко несёт положительные результаты.

Подойдя к двери с надписью «Заключённые особого назначения», Колд активировал устройство распознавания сетчатки глаза.

— Чему быть, того не миновать.

— Это как понимать, Оззвальд?! — спросила Талос с несвойственной для неё тревогой в голосе. — У нас уговор! Или ты забыл, каким ты был, когда я привела тебя в «Новый Свет»? Ты искал цель! Просил Бога сделать твою жизнь осмысленной!

— Я прекрасно помню об этом, доктор.

Офицер вошёл в секцию для особых заключённых и заблокировал дверь.

— Я бы сказал, что безумно вам благодарен, но эмоциональная ложь не мой конёк. Я просто знаю цену вашим стараниям и не подведу. Можете не переживать — мистер Свонсон будет в добром здравии. Уговор есть уговор.

— Ох, мой душка, — с облегчением выдохнула она. — Ты заставил меня поволноваться. Приказы Ферзя никогда бывают сдержанными. Я уже подумала, что мне придётся собирать Картера по кусочкам.

— Здесь я должен рассмеяться? Хорошо… «Ха-ха», — чётко проговорил Колд. — Миссис Кейл не всегда умеет сдерживать эмоции, но она прекрасный лидер и в отсутствии Короля достойно справляется с его обязанностями.

— Поверь мне, Оззвальд, Король и Королева очень разные. Когда Дариус вступит в игру, даже у тебя проявятся эмоции. Ты испытаешь истинное удовольствие.

— Очень надеюсь. Вы обещаете мне это уже не один год.

— Терпение, мой мальчик. Время ещё не пришло, но, когда мы закончим, ты сможешь проявлять эмоции и поймёшь, в чем была цель бога по отношению к тебе! Новый Свет ждёт!

— Он направит свои лучи на каждого.

На этом их диалог завершился.

Колд положил телефон во внутренний карман и шагнул по направлению тюремных камер. Держа руки на животе, в присущей ему манере чёрный костюм осматривал окружение. Он ступил на территорию самой мрачной секции Отдела № 16: низшего подуровня, кой озарял минимум света. Редкие лампы создавали гнетущую атмосферу, и даже Безумный Доктор признавала, что без них было бы гораздо лучше. Всем своим видом эти жуткие коридоры напоминали катакомбы, окутанные бетоном и мёртвой тишиной.

Здесь Оззвальд провёл первые месяцы пребывания в инфернальной организации. Он сидел в той же камере, в которой сейчас томился Картер Свонсон.

— Посмотрите, кто пожаловал! Санта, мать его, Клаус! — сказал комиссар, завидев Офицера в дверном проёме. — Какой сегодня будет подарок? Мне дали кровать, сортир… кормят вон понемногу. Я так хотел похудеть, чтобы порадовать жену, и погляди на меня! Я в прекрасной форме!

Свонсон комично развёл руками.

— Мечты сбываются, вашу мать! Просто охренительно! Когда вернусь на работу, буду всем хвастаться, что нашёл новый способ похудеть: грёбаная голодовка и стресс!

— Это хорошо, что вы сохраняете боевой настрой.

Офицер сделал шаг за порог и закрыл за собой дверь камеры.

— Я пришёл по делу: нужна ваша помощь.

— Обойдёшься. Закрой дверь с той стороны и пиздуй подобру-поздорову! Заебли меня ваши допросы! Я, по-моему, уже рассказал даже то, что я не знал! Чего вы ещё от меня хотите?

Колд сел на корточки перед Картером, положив руки себе на колени. Он смотрел собеседнику в глаза, и в его сапфировом взгляде не была ни намёка на слабость.

— Мне нужна информация о договорённости между правительством США и Возродившимся Детройтом. «Пакт Соулкейджа» о неприкосновенности города. Даже недалёкие пешки понимают, что там не всё чисто. Правительство просто взяло и закрыло глаза на город преступников? Это смешно, вы не находите?

— Ух ты ж нифига себе! Ты знаешь, что такое смешно?! — расхохотался Картер.

— Это слово образовано от существительного «смех». Будь рядом Король, он сказал бы нечто наподобие: «Выражение полноты удовольствия, радости, веселья или иных чувств отрывистыми характерными звуками, сопровождающимися короткими и сильными выдыхательными движениями».

— Ёб твою мать, — поспешил отреагировать мистер Свонсон. — Ты вообще в порядке, сынок? Я же пошутил…

— Знаю, сэр. Однако, ваша реакция была весьма любопытна. Вернёмся к первоначальной теме. Скажите мне, в чём подвох? Я знаю, что вы присутствовали во время подписания соглашения. На чём зиждется мир между политиками и преступниками? Скажите мне, и я больше вас не потревожу.

Тут на лице комиссара возникла широкая улыбка.

— Ага! Так я и сказал! Дай угадаю… Вы уже проникли в город? Или ваши люди сидели в ВД с самого начала? Как удобно: пихаешь сексотов всюду, куда можно, а потом наблюдаешь за результатами. Аплодирую! Серьёзно, парень! Это похвально!

— И к чему мы приходим, мистер Свонсон??

— Послушай ты, мистер Фриз…

Комиссар подскочил с кровати, ткнув пальцем в нос Оззвальда. Холод вмиг поглотил ноготь и две фаланги, но Свонсон не дал ему распространиться дальше. Он замотал руку платком и сохранил хмурый вид.

— Сука… Я не идиот и не склеротик! Я прекрасно помню, как ты убил моих друзей! Ничто не заставит меня выдать тебе правду! Можешь начинать свои игры и пытки! Я всё выдержу!

— А ваша жена? Она тоже всё выдержит?

— В смысле? — голос Свонсона моментально выдал его тревогу. — Что ты собрался делать? Она же тут главная и…

— Миссис Свонсон не главнее Короля или Ферзя, а я подчиняюсь только им. Если мне прикажут охладить амбиции доктора Талос, я без промедления исполню волю высших сил. Таков порядок вещей, и я его жертва, так же, как и вы.

— Ты блефуешь! — прорычал Картер, стиснув зубы. — Это грязный блеф!

— Разве я похож на того, кто способен на блеф?

Хороший аргумент. Не разглядев на лице Оззвальда Колда ни малейшего признака подвоха, Свонсон сел на кровать и схватился за голову. Он мало знал о планах «Нового Света» и ничего не смыслил в градациях полномочий внутри организации. Стало быть, слова Офицера походили на правду.

— Охренеть… Быстро ты меня уделал, даже сопротивляться нет смысла. Вот сука! Я не могу сказать о тонкостях соглашения! Я не знаю, как вы ими воспользуетесь!

— Какая разница, мистер Свонсон? Таким образом вы защищаете положение жены.

— Того, что осталось от моей жены! — поправил Картер. — Учти, засранец, я не скажу много! У меня тоже есть принципы, и я намерен держаться за них!

И вдруг громкий бас служителя закона стих.

— Но этой мелочёвки… Её тебе хватит, чтобы догадаться, что к чему. Так что слушай и запоминай, сукин сын.

Следующие пять минут Колд провёл, вникая в каждое слово комиссара полиции: почерпнул важное, отбросил незначительное и сделал выводы из услышанного. Чёрный костюм получил необходимую информацию. Учтиво отблагодарив Свонсона за сотрудничество, он попрощался с ним и оставил секцию для особых заключённых. Тамошние проблемы не имели над Офицером власти, а вот Ферзь с её инструкциями имела. Позвонив ей, альбинос сказал лишь два слова: «Блеф удался».

Впереди ждали новые заботы и камеры отмеченных, идущие ровной линией по белому, казавшемуся безжизненным, коридору. Оззвальд остановился напротив одной из них. Он увидел знакомое лицо.

— Мисс Лоран, всё в порядке?

Будучи в гордом одиночестве, француженка сидела на полу у кровати.

— Ваше самочувствие нестабильно. Мне стоит вызвать медиков?

Понимая, что её визитёр не испытывает жалость и действует инстинктивно, Анна-Мари ухмыльнулась.

— Какая прелесть: обо мне беспокоятся. Да и не кто-то маленький, а сам Офицер «Нового Света». Я польщена, mon chéri.

— В перечень моих обязанностей входит поддержание удовлетворительного…

— Я в курсе, — перебила она. — Не стоит повторять, ты это уже говорил. Из всех местных чудовищ ты самое безобидное. Ты делаешь то, что делаешь, не из-за денег, славы или фанатизма, а по какой-то другой причине.

— Почему вы так в этом уверены? — спросил он, приблизившись к барьеру вплотную. — Есть вероятность, что я ничем не отличаюсь от остальных.

— Ха-хах-аха-ха-ха! — смех Леди Пламя отразился от стен камеры, точно игривый разряд тока. — Ты очень забавный! Прости, но я не верю, что ты такой же, как они. Тобой движет нечто иное, но я не знаю, что именно. Поэтому я на тебя и не злюсь. Мне кажется, тебе самому не нравится твоё состояние. Силы превратили тебя в бесчувственный айсберг — это отвратительная судьба.

Лоран взглянула на свои ладони.

— Мы похожи. Я боюсь сблизиться с людьми, потому что, боюсь их сжечь. А ты страшишься превратить их в лёд.

— Я не испытываю страх. Я помню, что это, но не могу его испытать. Тем не менее, мне удаётся считывать чужие эмоции, и в вас я вижу что-то новое. Вы в ярости и хотите направить её на доктора Талос.

— Тут этого хочет большая часть заключённых.

Анна-Мари отвернулась от Оззвальда, дабы он не видел, как она плачет.

— У меня никого нет, понимаешь? Никого и ничего, кроме пламени. Оно направляет меня, умоляя сжечь чертовку дотла. Я слышу его голос… Голос женщины. Она помогает мне справиться с болью, впитать её и стать сильнее. Пламя и я… мы никогда не расстанемся.

Разобрав слова заключённой, Колд сделал неосторожный шаг назад и чуть было не потерял равновесие. В сознании Офицера пронёсся короткий флешбэк: воспоминание о горе, породившем чудовище изо льда.

«Освальд, ты и я… — сказал голос девушки. — Мы никогда не расстанемся!»

— Всё нормально? — спросила Анна-Мари.

— Да, всё в рамках нормы. Видимо, это последствия переедания за обедом.

— Ты очень забавный. Хочу, чтобы ты знал: я не желаю тебя калечить, и, когда пламя освободится, просто не вмешивайся. Ты тут не при чём. Я понимаю, что Офицер «Нового Света» — это лишь исполнитель. Моя цель — Талос, её я сожгу дотла. Поэтому не стой у меня на пути, хорошо? Отойди в сторону и не смотри на огонь.

Колд ничего не ответил, пусть Анна-Мари и вожделела слов согласия. Наивная девчонка полагала, что альбинос поймёт её, однако тот мог думать лишь о таинственном обращении, возникшем у него в голове. Оно вызвало ряд необъяснимых реакций. Те были далеки от настоящих эмоций, но даже их оказалось достаточно, чтобы начать задаваться вопросами. Например, почему неизвестная девушка назвала Оззвальда Колда именно Освальдом? Она из прошлого Офицера? Она знала о нём гораздо больше, чем «Новый Свет»?

Покидая сектор заключённых, альбинос мирился с тем фактом, что скелеты из его шкафа постепенно выбираются наружу. Их уродливые силуэты напоминают о жарком летнем деньке, когда естество метки Абсолюта неправильно поняло своего хозяина. Перечеркнув все блага жизни, оно превратило его в бесчувственный айсберг.

Конец записи 32

Субъект: Мэттью Саммерс. Запись ведёт: Карсон Смит.

К: Во сколько мы начали сегодня? Я даже немного устал от потоков информации.

М: Мы просидели весь день. У меня ноги затекли, не могу сдвинуться с места.

К: То же самое… Но это того стоило. Вы рассказали о встрече Лоуренса и Харви, поведали, что там творится с оперативниками «Нового Света», раскрыли секреты Отдела и забросили удочку в прошлое Оззвальда Колда.

М: Сразу становится понятно, что история будет долгой. Не знаю, как вам, а мне вспоминаются фильмы по комиксам, в которых антагонистам практически не уделяют внимания. В итоге получается невнятное месиво с высосанным из пальца конфликтом. К счастью или к сожалению, тут как посмотреть, у нас всё более-менее адекватно.

К: В реальной жизни редко бывает по-другому. И раз уж мы заговорили о ней, думаю есть смысл поболтать о реальной проблеме Эмелине Немо. Просто поболтать и не более того.

М: А что с ним?

К: Шизофрения с приступами авто-моносексуального бешенства…

М: Насмотрелись старых комедий? Я говорил вам не налегать на классику. Потом не слезете.

К: Вы меня подловили. Но если серьёзно, то у Немо крупные проблемы. Он опять заперся в своей лаборатории и не выходит оттуда уже второй месяц. Орёт в интернете, мол, его никто не понимает, угрожает К.О.С. и строит из себя нового мессию. Он говорит, что почувствовал прикосновение бога. Бьюсь об заклад, скоро он почувствует тепло отапливаемых помещений К.О.С., в которых его заставят работать на износ.

М: Эмелин всегда был странным персонажем. Казалось бы, типичный интроверт, но уже через пару минут из него хлещут энергия и желание общаться. Сегодня он ненавидит весь мир, а завтра бегает и дарит людям цветочки.

К: Вы когда-нибудь думали, помирится он с Ризом или нет?

М: Зависит от Риза. Вместе они создали великие вещи, а порознь кажутся разбитыми.

К: Как по мне, разногласия никуда не денутся. Риз хочет улучшить мир при помощи кибернетики, Немо — с помощью биологии. Его эксперименты на людях принесли массу неприятностей.

Конец ознакомительного фрагмента.