Надежда на счастье. Вера в любовь

Тина Титова, 2019

Диану обманом выдали замуж ради властного покровителя. Дерек был вынужден жениться по приказу короля. Она просила свободы, а он хотел спокойствия. Но теперь они муж и жена. Им предстоит нелёгкий путь. Смогут ли они полюбить друг друга, пережить предательство близких, обрести веру в любовь и вернуть надежду на счастье? Автор обложки: художница Алеся Резникова.

Глава 4

Вечер. Над горизонтом сияли последние лучи солнца, раскрашивая небо в яркие оттенки. Всё вокруг постепенно затихало, готовясь к отдыху.

Герцог Орлейн отошел от окна и сел в большое, обтянутое черной кожей кресло, его любимое место для размышлений. В руку, подчиняясь его жесту, переместился бокал с коньяком. Дар телекинеза — хороший дар. О случившемся с Дианой Дереку доложили, когда он почти дошел до столовой. «Хорошо, что почти», — подумал он, — «узнай обо всём Элен, язык бы стерла от разговоров». Дерек не мог понять, почему это произошло. Тогда в коридоре он видел её реакцию, она боялась. Но ведь он ничего такого не сделал. Да, ему не понравилось, как Диана улыбалась Соррелу, а с ним начала спорить. Этого герцог не выносил. Даже Элен позволяла себе только истерики.

— О, покой, когда же ты придешь в этот дом? — Произнес герцог, делая глоток.

Он решил ещё раз поразмыслить над сложившейся ситуацией. Итак, две недели назад, когда он был в столице, его вызывал к себе король и сообщил, что один из баронов в северных краях нуждается в помощи. За это он готов перейти в вассалы и в знак преданности отдать в жёны покровителю свою родную дочь. А не женат и способен защитить Северные земли только герцог Орлейн. Именно на него и указал король. В тех краях всегда было полно золотых приисков, а у самой границы нашлись богатые залежи кристаллов, которые до сих пор являются отличным проводником магии и часто используются для освещения. Добыче мешают только варвары. Но не это беспокоило Дерека. Почему ни о чём не знала Диана? Она явно готовилась не к свадьбе. Он чувствовал, что что-то упустил. Что-то произошедшее там, в церкви. Вот только что?

В кабинет без стука вошел Соррел.

— Диану осмотрел лекарь. Ничего. Абсолютно, — Элиот сел в кресло напротив и потянулся за бокалом, — ни простуды, ни упадка сил, ни других признаков болезни. Я тоже осмотрел её, следов магического воздействия нет. Хоть она ничего не пила и не ела с тех пор, как мы приехали, это не голодный обморок.

— Обморок по непонятной причине, — заключил герцог, — только этого мне не хватало.

— А, может, навестишь её, когда она очнется? Заодно и спросишь?

— Нет.

— Нет? — Удивился Элиот. — Твоя жена потеряла сознание, а ты даже не придешь узнать, как она? Да ты к ней чувствуешь хоть что-то?

— Нет, — повторил Дерек. — Друг мой, сколько раз можно тебе повторять. Нельзя любить женщину, нельзя…

— Но Диана — не Марине, — аккуратно произнес Соррел, но тут же пожалел об этом.

— Соррел! — Герцог подскочил, ударил по столу рукой с такой силой, что всё на нем подпрыгнуло, а в комнате заметно потемнело. — Бегом на плац! И чтобы до утра духу твоего здесь не было!

Соррела вынесло из кабинета.

«Не надо было упоминать Марине», — подумал он, вставая с пола. Плац так плац, и он пошел на задний двор, что-то насвистывая.

Герцог тяжело выдохнул и одним глотком выпил коньяк. Взяв листок и металлическое перо, он написал в замок Брандер о необходимости срочно встретиться с бароном Гюнтером.

***

Диана лежала в своей комнате и слушала тишину. Здесь она не такая пугающая, наоборот, спокойная, даже немного сонная. Осторожно открыв глаза, девушка осмотрелась. В спальне стоял полумрак, утренний свет ещё не разогнал темноту.

Диана помнила события вчерашнего дня. Причину обморока она списала на страх и переутомление. Сейчас же девушка чувствовала себя отдохнувшей и даже голодной. Поднявшись с кровати, она направилась в ванную. Умывшись, заплела волосы в косу, надела своё бессменное зеленое платье и вышла из комнаты. Привычка вставать с первыми лучами была у неё давно, ещё с детства. Поэтому Диана всегда помогала маме по хозяйству, так как слуг не хватало. И как найти кухню, она тоже отлично понимала, главное идти на запах свежего хлеба.

Спустившись в холл на первый этаж, Диана принюхалась. Ничего. Надо было расспросить Хлою. Соррел хоть и показывал ей замок, но по таким местам не проводил.

— Моя леди, могу я вам чем-то помочь? — Раздался голос за спиной.

Диана подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Позади неё стоял дворецкий.

— Доброе утро ммм…

— Хордар, моя леди, — напомнил он ей.

— Простите, — Диана действительно смутилась. — Хордар, подскажите, в каком направлении кухня? Я со вчерашнего дня ничего не ела.

И словно в подтверждение сказанного, живот Дианы издал булькающий звук, который был очень хорошо слышен. От этого щёки девушки зарделись.

Дворецкий тепло улыбнулся и, указав рукой на левое крыло, произнес:

— Прошу за мной.

Диана всегда любила это царство вкусов и запахов. И сейчас, войдя на кухню, она вдохнула незнакомые ароматы специй и сладостей. У неё дома пахло в основном свежей выпечкой и жареным мясом. Здесь же, ближе к югу, кухня отличалась большим разнообразием блюд. Диана уловила запах сливок и ванили. Давно она не пробовала ничего такого.

— Так! Где мой половник?! А вы чего расселись?! Ну-ка быстро, быстро! — Посередине комнаты, стоя у большого стола, невысокая полная женщина раздавала указания. Диана сразу поняла, кто главный на кухне. — Хордар! Это ещё что такое?! — Женщина заметила вошедших.

— Марго! — Повысил голос дворецкий. — Веди себя сдержано. Перед тобой леди Диана, наша герцогиня!

Повисла тишина. Смутившись, женщина стала немного неуклюже исполнять книксен, пытаясь при этом поклониться.

— Прощения просим, леди. Не признали, — произнесла она. Все работники кухни, а их тут было ещё человек пять, повторили движения за главным поваром.

— Ничего, — улыбаясь, произнесла Диана. — Мне неловко, но… — девушка замялась. На помощь пришел дворецкий.

— Марго, хватит кланяться. Сделай для нашей леди завтрак.

— Ой! — Всплеснула руками повариха. — Так у меня кроме хлеба ещё и нет ничего. Рано же.

— Меня вполне устроит хлеб и чай, — ответила Диана.

— Да что ж я, госпожу свою чаем с хлебом кормить буду?! У меня тут бульончик варится, сейчас туда травки покрошим. Так, дармоеды, ну-ка место леди освободили и быстро подали приборы.

Все сразу засуетились. Диану посадили за стол, где обычно ела прислуга, поставили горячий бульон с ароматным хлебом, нашлась и мясная нарезка. Девушка была благодарна за такую заботу. Завтракая, она наблюдала за происходящим. Не успела она выпить и половины бульона, как к ней подошел мальчик лет десяти и спросил:

— А вы к нам откуда?

— Мики! — одернула его Марго. — Нельзя задавать леди такие вопросы!

— Да ничего страшного, — ответила Диана. — Я с севера. Наш замок стоит возле границы с Северными землями.

Глаза мальчонки округлились. Он тут же сорвался с места и побежал восторженно рассказывать об этом другим детям. Все работники кухни смотрели на Диану с любопытством, ведь они знали, что женщины в тех краях тонкостью талии не славились.

— Ой, у вас молоко убегает! — выкрикнула Диана.

Марго охнула и побежала снимать кастрюлю с плиты.

— А что вы готовите? — Спросила Диана.

— Вот, хотела сделать на завтрак свои знаменитые корзинки с кремом, — ответила повариха, — наш герцог их очень любит. А весь секрет в горячем молоке, на котором и замешивается крем.

— А можно мне посмотреть? — Диана ещё никогда не слышала о таком способе готовки.

— Так, ребятки, подайте леди фартук.

Надев его, Диана встала рядом с Марго и принялась наблюдать, как та замешивает крем. Мимо проходил один из поваров с чашкой муки. Марго, не заметив его приближения, махнула рукой, и всё содержимое посудины разлетелось в разные стороны, осыпав и Диану. Снова повисла тишина.

Девушка оказалась в муке с ног до головы.

— Да, — протянула она, вытирая щеку, — фартук очень помог. — И молодая леди улыбнулась так тепло, что вызвала у всех ответную улыбку, а Марго рассмеялась. Всем обитателям кухни очень понравилась новая леди Орлейн.

И как раз в этот момент в кухню вошел герцог. На нем была надета легкая рубашка и свободные штаны, лицо раскраснелось, а волосы свисали мокрыми прядями. Дерек вернулся с утренней зарядки, после которой решил выпить стакан молока. В этот момент он прибывал в расслабленном состоянии.

Диана невольно залюбовалась мужем. Вот он берет протянутый кувшин и начинает пить прямо из горлышка, запрокидывая голову назад.

«Красивый», — подумала она.

— Доброе утро, герцог, — произнесла девушка, отряхивая платье.

Дерек, услышав голос жены, подавился, а обведя глазами кухню, не сразу её узнал.

— Леди Диана, вы?.. — Он осекся, не находя слов. Вид его жены и её нахождение на кухне в столь ранний час шокировали герцога.

— Я рано проснулась и зашла позавтракать, — попыталась объяснить Диана, — а госпожа Марго показывала мне, как готовить кремовые корзинки.

Орлейн перевел ошеломленный взгляд на повариху. Та лишь развела руками. Ничего не говоря, Дерек вышел из кухни. «Срочно барона сюда, — думал он, — срочно».

Диана поблагодарила за завтрак и отправилась в комнату приводить себя в порядок. К сожалению, ей опять придется сидеть весь день в спальне, так как новые платья принесут только вечером.

«А, может, это и к лучшему», — думала Диана.

Леди Элен она не хочет видеть, а герцог ею не интересуется. Это видно по взгляду, ведь когда муж смотрит на неё, то в глазах нет ничего, кроме равнодушия. А вот себя Диана поймала на мысли, что герцог ей нравится, внешне. Пусть и пугает её до обмороков, она всё равно находит его очень красивым мужчиной. Интересно, а они когда-нибудь по-настоящему станут мужем и женой?

***

Дереку пришлось завтракать в компании Элен. Она всё время извинялась, что так некрасиво встретила их. От этих речей у него сводило скулы. Наконец в дверях показался Элиот Соррел.

— Проходи, садись, — коротко сказал Орлейн.

От того, что за стол с ними сел помощник герцога, лицо Элен неприязненно скривилось.

— Что с вами, леди Элен? — специально обратился к ней Элиот по имени.

Герцогиня молча встала и ушла, а у Дерека появилась мысль, которую он озвучил:

— Благородная леди считает ниже своего достоинства сидеть за одним столом с простым помощником своего брата.

— Ну, ты тоже сказал, — в шутку нахмурился Соррел, — не забывай, я всё-таки виконт, пусть и третий в семье. А ты это сейчас вообще к чему?

— Как ты думаешь, может ли леди позволить себе встать ни свет ни заря и пойти завтракать на кухню, при этом наблюдать за процессом готовки и быть полностью перепачканной мукой?

— Нет, — медленно произнес Элиот.

— А вот леди Диана может, — ответил Дерек на вопросительный взгляд друга.

— Барон Гюнтер прибудет через шесть дней. Спроси у него, в каких условиях воспитывалась его племянница.

— Я много о чем его спрошу, — твердо сказал герцог Орлейн.

***

Диана снова закипала в руках двух швей. Вместо обещанного вечера они появились в комнате сразу после обеда. История повторилась.

— Так, вот здесь надо приталить. Вот здесь отпустить. Удлинить… Отрезать… — снова щебетали они. Диана терпела.

Швеи удалились только ближе к ужину. Выбрав из новых нарядов платье персикового цвета, девушка решилась пройтись в компании Хлои по замку. Молодая служанка очень понравилась Диане. Из разговоров она узнала, что та родом с Южных островов, а сюда её переманил Хордар. Он оказался дальним родственником девушки по материнской линии.

Молодая леди и служанка проходили по коридору, в котором Диана упала в обморок. Она вспомнила, как зацепила рукой картину.

— Хлоя, а что за картину я случайно задела?

— Это был портрет покойной герцогини Арии Орлейн, матери нашего герцога. А его, кстати, уже починили и повесили обратно, — служанка пробежалась глазами по стене, — да вот он, смотрите… Леди Диана, что с вами?!

Девушка, побледнев, рассматривала портрет, на котором была изображена женщина с черными волосами, в красном платье и с пронзительным взглядом. Девушка сделала глубокий вздох.

«Этого не может быть!» — подумала она.

— Леди Диана! — Хлоя потеребила свою хозяйку за плечо.

— Воздух… Мне нужно на воздух… — прошептала молодая леди.

— Отсюда ближе всего до выхода на задний двор, идёмте. Там, кстати, сад с беседкой есть. Дядя рассказывал, что цветы в нём ещё бабушка нашего герцога выращивала, — стала рассказывать девушка, отвлекая свою госпожу.

Диана не слушала, о чём ещё щебетала Хлоя. Все её мысли были заняты женщиной с портрета.

«Значит, я видела призрак?» — думала Диана. «Опять это происходит, но почему?»

— Миледи, вы слышите меня? — девушка поняла, что к ней обращаются уже не в первый раз.

— Я задумалась, — ответила она.

— Может, вернемся и возьмем теплую накидку? На улице пасмурно, — предложила служанка.

— Хлоя, ты сходи, а я подожду здесь.

— Да, миледи, — служанка развернулась и быстро зашагала в обратном направлении.

Диана же всё-таки вышла на улицу. Холод стал медленно окутывать её. Девушка стояла на тропинке, выложенной камнем. Прямо перед ней располагались казармы и тренировочная площадка, справа — сад с беседкой, в стороне виднелась конюшня. Обведя окрестности взглядом, Диана заметила отдельно стоящую башню. Кажется, Соррел называл её Восточной. На фоне замка она выглядела более новой. Диана стала медленно приближаться к входу.

— Леди Диана, ну что же вы себя не бережете?

Девушка остановилась на полпути, услышав голос Соррела. Он шел со стороны казарм, одетый в легкий тренировочный костюм, с курткой в руке, а на плечо закинул короткий меч в ножнах.

— Да и вы на погоду внимания не обращаете, — улыбнулась она в ответ. К Элиоту Соррелу Диана питала теплые дружеские чувства.

— Ну, я-то человек военный, — улыбнулся он в ответ, — мне по долгу службы не положено. Вот, накиньте.

Он шагнул к Диане и надел ей на плечи куртку. Девушка закуталась в неё и задала вопрос, который мучил её с тех пор, как увидела портрет в коридоре.

— Соррел, а от чего умерла мать герцога?

— Говорят, от горя, — ответил Элиот, пристегивая меч к поясу. — Она очень любила старшего сына и не вынесла потери. Мы с вашим мужем были в столице, когда прибыл гонец с известием о её смерти. А почему вы спрашиваете?

— Видела её портрет, — тихо произнесла Диана. — Разве можно умереть от горя?

— Если очень сильно любишь, то да. Давайте я вам лучше расскажу забавную историю.

Звонкий смех Дианы донесся до Дерека, сидящего в своем кабинете. Подойдя к окну, он увидел своего друга. Тот что-то очень увлеченно рассказывал девушке, жестикулируя, а за ними собралось человек десять солдат. Диана смеялась, а они не сводили с неё восхищенных глаз. Что-то кольнуло герцога в груди. Рассмотрев, что на Диане куртка Соррела, он разозлился и сорвался с места.

— А я как размахнулся, да конь как встанет на дыбы, а потом опустился и как лягнет меня, — рассказывал Соррел, — в общем, пролетел я метров пять точно. А что, вы думаете, сделал этот жеребец? Он развернулся посмотреть, куда это я там полетел, а потом… Дерек!

Диана так смеялась, что не заметила, как к ним подошел Орлейн. Сразу стало тихо. Солдаты поспешили разойтись, вид герцога не обещал ничего хорошего.

— А мы тут историями балуемся, — спокойно сказал Элиот. — Я вот рассказываю нашей леди, как объезжал оранийского жеребца, помнишь?

— Леди Диана, — Дерек проигнорировал вопрос друга, — почему на вас куртка Соррела?

— Мы с Хлоей прогуливались по замку, — растерялась она, — мне стало нехорошо… Мы решили выйти на воздух. Хлоя убежала за теплым плащом, а я осталась здесь. Соррел увидел меня и вот… — показала руками на куртку, не зная, что ещё сказать. — Только служанка почему-то задерживается.

— Идемте в столовую, скоро подадут ужин, — игнорируя нескладные объяснения Дианы, холодно произнес Дерек.

— Моя леди, позвольте, я ненадолго задержу вашего мужа, — вмешался Соррел, — мы скоро вас догоним.

Диана кивнула, отдала Элиот куртку и быстро пошла в дом. Герцог вопросительно посмотрел на своего первого помощника.

— Что? — Удивился Соррел.

— Ты дал моей жене куртку, а потом развлекал её своими шутками, — строго проговорил Дерек, — не слишком ли много внимания ты ей оказываешь? Да ещё и на глазах у моих солдат.

— О, Великая, — проговорил Элиот, вскидывая лицо к небу и потрясая руками, — ты наконец-то послала озарение нашему герцогу, наконец-то вложила в него знание, что он женат! Благодарю! Благодарю!

— Соррел, я тебя сейчас здесь закопаю и сделаю вид, что ничего не знаю, — сквозь зубы процедил Дерек.

— А надо было дать ей замерзнуть? Сам же слышал, служанка задерживалась, а история была для поднятия настроения, а то ходит как вдова. При живом-то муже.

— О чем вы с ней говорили?

— О том, о чем с ней не говоришь ты. — Уже серьезно произнес Элиот. — О погоде. Пошел бы сам с ней пообщался, заодно бы и выяснил что-нибудь. Я пойду, переоденусь и присоединюсь к вам, а ты постарайся её больше не пугать.

— Не слишком ли ты сильно заботишься о моей жене? — проговорил Дерек. В его груди опять что-то закололо.

— Вот сам иди и заботься о ней, а я пошёл!

На этом друзья разошлись, и Дерек отправился в столовую. Герцог осознавал правоту Соррела. Только Диана может пояснить, почему её не предупредили о свадьбе. Жену он нашел в столовой. Она разглядывала большой камин, отделанный камнем и расписанный очень известным художником.

— Интересуетесь росписью? — Дерек встал за её спиной. Вопреки ожиданиям, при звуке его голоса девушка не вздрогнула, что порадовало Орлейна.

— Немного, — чуть помолчав, ответила она, — не могу узнать кисть мастера, но этот стиль мне кажется очень знакомым. — Диана повернулась и, подняв голову, посмотрела на герцога. — Не подскажете?

«А у неё глаза цвета летнего неба», — подумал герцог.

«У него такие тёмные глаза», — подумала Диана.

— Это Рени де Галор, — чуть тише произнес герцог, — ранний. Отец сам заложил этот камин, а мать настояла, чтобы его расписал талантливый художник. А вы откуда его знаете?

— Моя мать тоже увлекалась живописью. Она показывала в книгах его работы и говорила, чем именно они отличаются от остальных, — с грустью проговорила Диана, обхватывая себя руками.

— Скучаете по ней?

— Мама умерла, — дрогнувшим голосом сказала Диана, — давно.

И только Дерек хотел задать очередной вопрос, как двери столовой распахнулись, и вошла Элен. На её лице сияла довольная улыбка.

— Ах, вот вы где, — проворковала она. — А у меня для вас шикарная новость!

— Я даже боюсь спросить, какая, — проговорил герцог, скрещивая руки на груди.

— Через два дня у нас будет прием, — не переставая ехидно улыбаться, сообщила Элен.

— Какой ещё прием? Элен, что ты задумала? — строго обратился к ней Дерек.

— Ничего я не задумала, — невинно захлопала та ресничками. — Просто твоя… Эм… Супруга, уже два дня живет у нас в замке, а ты её так и не представил. Вот я и решила тебе помочь. — Она радостно хлопнула в ладоши. — Ну, где там наш ужин?

Дерек закрыл глаза и начал считать до десяти. Диана поняла, что сегодня ляжет спать голодная.