Русская сага. Дорога без конца. Книга четвёртая

Тина Вальен

«Русская сага» – это народный роман о трёх поколениях простой семьи, переживших вместе со своей страной немало испытаний. «Дорога без конца» завершает эту столетнюю историю. Ина радовалась, что почти десять лет в кругу родни, в семье дочери и у неё всё хорошо, пока в их дверь не постучится Дама с косой и не заберёт у неё и Алёны самых близких мужчин. Вскоре дочь услышит от врача: «У вас рак» и начнёт борьбу за жизнь. Какое будущее ждёт их единственную веточку Ксению? Жизнь как дорога без конца?

Мой генерал?

Я не сдавался. Начинал сначала.

Но каждый раз проигрывал свой бой.

И, наконец, любовь моя увяла,

И притворилась грубой и слепой.

(Наум Коржавин)

Ина вспоминала прошедшее лето… Остатки её зимней депрессии окончательно исчезли после продолжительного отдыха в Испании с дочкой и внучкой. Потом начались дачные радости с Максом, с которым Ина как-то незаметно прожила почти девять лет и только благодаря гостевым отношениям. Вечером они сидели на скамье, прижавшись друг к другу, и Макс рассказывал ей, как ездил на рыбалку с зятем и тестем на какие-то дальние озёра, потом гостил у сестры. Он взахлёб делился с ней впечатлениями:

— Представляешь, я напрочь забыл даже про баню! Второй этаж готов, осталось только двери поставить.

— Макс, разве не прекрасно быть свободным? Жена бы заставила всё лето торчать на даче, доделать баню…

— Возможно, но ты мне нужна в любом статусе. Обидно только, что ты меня не ревнуешь… Рая не могла тебе не рассказать, что я привозил сюда женщину, когда ты была в Испании.

— Рассказала. Ну и что? Не я ли сама тебе советовала найти настоящую молодую и хозяйственную жену?

— Вот такая и появилась… бывшая одноклассница, разведена, двое детей, сама возит товар на продажу из Москвы в свой город. Раздобыла мой телефон и напросилась пожить неделю. Увидела твой ковёр индийский на стене и обомлела. Кстати, надо его тебе привезти, но я всё время забываю об этом. Так вот, мне больше бутылки пива нельзя пить, а она на водочку налегла, потом…

— Без подробностей, начинаю ревновать!

— Можешь успокоиться, ничего не было, кроме жалоб на жизнь и слёз. Трудно, я понимаю. Объяснил, что ничем помочь не могу: сам живу с тёщей только потому, что сдаю квартиру и выплачиваю кредит за машину. Повёз на дачу, накормил клубникой. Она и сама поняла, сколько мне самому нужно денег, чтобы довести всё до ума, но некоторую сумму от меня взяла в долг, иначе всех проблем ей не разгрести. Только после этого я понял твоё желание: видеть рядом с собой мужчину без проблем. Извини, раньше не понимал и немного обижался.

— И что одноклассница?

— Отвёз на вокзал со всеми баулами, а там ей дети помогут. Жаль женщину, но я ей не помощник. После ремонта спина так и не перестала болеть. Потопчешься по ней перед сном?

— Потопчусь и помажу мазью, которую всегда вожу с собой.

— Пойдём-ка в дом, подарочек ты мой. Вот так бы сидеть рядышком всю жизнь, и ничего больше не надо.

— Макс, пришли мне, пожалуйста, своего спеца, пусть скачает мне новую бесплатную защиту на ноутбук. Касперский требует оплаты…

— Без проблем.

Специалиста Макс привёз, тот поставил защиту, она посадила их за стол пообедать, но парень от еды отказался и попил только чай. Макс объяснил, что у парня подозревают опухоль челюсти, а ему и сорока нет. Через месяц парня похоронили. Рак. Его смерть заставила Макса самым серьёзным образом взяться за укрепление своего здоровья, и он лёг в ноябре в санаторий. Ина вспомнила, что начало лета обещало ей только радости, и его можно было бы назвать самым удачным и счастливым, если бы не эти, уже четыре, смерти одна за другой.

Весь октябрь Ине звонил с Урала поклонник, увидевший её в известной программе по телевизору и приглашающий к себе в гости. Она долго не решалась это сделать, можно сказать — совершить. Слишком крутой аттракцион даже для неё. Но, поскольку Макс попробовал новый вариант своей жизни, почему бы и ей не попробовать? Всего лишь перспектива кардинально изменить жизнь заставила взлететь во всех смыслах.

Ина села в самолёт в ноябре и через несколько часов оказалась на Урале. Вернувшись из вояжа, она написала рассказ. Только и всего? Конечно, нет. Ина испытала море неповторимых эмоций, о которых и рассказала.

«Прощаясь в аэропорту Челябинска, они уже не знали о чём говорить. Они — это молодящаяся женщина элегантного возраста и респектабельный мужчина с армейской выправкой. В их расставании чувствовалась какая-то неловкость, растерянность. Молча сдали багаж, у стойки регистрации всё-таки обнялись. Он сказал:

— Жду твоего звонка после посадки и через неделю. Помолчал и добавил, — сейчас вернусь домой и — в баньку!

— Как всегда в воскресенье… — продолжила она.

— И очень жаль, что без тебя, — добавил он и, махнув рукой на прощание, быстрым шагом пошёл к выходу.

На этом закончилась авантюра, видимо, последняя в жизни Ины. Что подтолкнуло к ней? В самолёте она попыталась разобраться в последних событиях, а перед глазами стоял шикарный особняк за высоким кирпичным забором среди таких же молчаливых громад словно вымершего элитного посёлка, и единственный мужчина в нём. Сейчас приедет, затопит свою баню-сауну… И Ина увидела картину безысходного одиночества. Тоска заползла в сердце, а на глаза навернулись слёзы. Бедный. Бедный? Любого нищего было бы не так жалко, как этого олигарха местного розлива.

Так с чего всё началось? Да, с Нового года и началось.

Ина заболела, а Макс решил пойти на дежурство в новогоднюю ночь. Газпром зарядил крутую вечеринку, оплата тройная. Под бой курантов они поздравили друг друга по телефону, и Ине вдруг показались их отношения такой «…сугубой прозой, бедней, чем остальная жизнь моя», как выразился поэт. Температура повышалась, поэтому из традиционной программы развлечений на Новый год она выбрала только загадывание желаний. Ей вдруг очень захотелось изменить жизнь, и желания, записанные на три бумажки, легли под подушку.

Хорошо, есть что желать: здоровье близких, издать последнее «творение», и, как издевательская насмешка, влюбиться в олигарха и выйти за него замуж. Зачем, если она итак живёт без проблем: денег хватает, квартирка после ремонта сияет уютом и чистотой, дочь с мужем живут счастливо, общение с внучкой радует и веселит, прогулки по расположенному рядом парку заряжают бодростью. Кроме этого, она почти каждый год ездит в санаторий или на море, ходит на выставки, концерты с друзьями, рядом стабильный, вроде ещё любящий друг. Но вместе с температурой внутри росло сожаление, что отношения с Максом «… были обидной прозой. Совсем другой любви хотелось мне».³ Это надо так температурить, что даже вспомнились строчки из стихов давно забытого поэта! Или это через экран телевизора просачиваются невидимые слёзы тех, кто поёт о первой любви, которая не повторяется? Ина сняла самую красивую ночную рубашку, промокшую от пота, в которой встретила Новый год, облачилась в обыкновенную, выпила ещё таблетку шипучего аспирина и, уже засыпая, подумала, что последнее желание из трёх было для неё излишней роскошью. Утром первого января она вытащила бумажку: «Выйдет замуж за олигарха». Это была уже насмешка свыше.

Во всём виновата передача «Давай поженимся», где в коротком анонсе вся её личная жизнь уложилась в несколько фраз: вышла замуж, развелась. Второй раз замуж не вышла, потому что мужчина оказался на десять лет моложе, и страх перед этой разницей даже при взаимной любви не позволил дать согласие на брак с ним. Третий мужчина был моложе, как и второй, но на этот раз она доверилась ему и нисколько не пожалела. Теперь она хочет, чтобы друг нашёл себе подругу по своему возрасту, а ей подойдёт мужчина постарше…

Несколько фраз, и это вся жизнь?! Ина попыталась успокоить себя: грех жаловаться, она была удачлива в любви на протяжении всей жизни, а если вспомнить всех поклонников, то даже сверх меры. Этого не объяснишь в предложенных скудных рамках передачи, задачи которой не только познакомить тысячи одиночек, но сделать из этого шоу. Оно получилось и попало даже в прайм-тайм. Интересно было смотреть на даму, вовремя отдавшую дань плотскими радостями, желающую найти умудрённого жизнью друга, и сидящего напротив неё сатира, желающего вкушать радости тела, обделённого ими в молодости.

Ина не ожидала никаких последствий после передачи, где принародно высказала свою точку зрения на секс в определённом возрасте: не совсем порнография, но эстетики — ноль. Странно, но на другой день она взяла в библиотеке последнюю книгу любимого писателя современности, в которой прочитала: «Нет ничего более печального и тёмного в том, что происходит под одеялом пенсионеров в первую брачную ночь». Удивительно! Книга словно специально попала к ней в руки, чтобы подтвердить её точку зрения. И Герою она объяснила, что хотела найти в нём друга, с которым было бы интересно проводить свободное время, ходить в театр, кино, путешествовать. А в преклонных годах они будут ухаживать друг за другом. А что ещё говорить в предложенных ей обстоятельствах? Сказать, что она как раз решила запечатать свой «лотос» навсегда, или что она подсадная утка? Странно, но в течение месяца ей было сделано три предложения руки и сердца. Редактор передачи восхищённо передавала телефон очередного поклонника. Два доктора наук из Москвы и очень состоятельный господин с Урала желали… И началось развлечение, которого она совсем не ожидала.

Кстати, сексуально озабоченный Герой передачи Ину, естественно, не выбрал, но, прочитав подаренные книги, взалкал именно её. Да, там она по закону жанра любовного романа выписала несколько красивых сценок фривольного плана, от души пофантазировав и на сексуальные темы, теперь надо было отвечать за плоды этих выдумок.

Встреча с Героем состоялась. Маленький юркий, заводной и галантный, по-детски открытый он, что удивительно, понравился. Угощал соленьями и вареньями, домашней наливкой: всё сам, всё сам! Потом читал ей со смаком и подробностями роман, написанный по следам последней страстной любви, а она, уютно устроившись на диване, слушала и улыбалась. Заслуженный инженер описывал любовь, как отчёт о проделанной работе в горячем сталелитейном цехе, прямо и без лишних метафор, но всё оправдывал трагизм сюжетной линии. А стихи… совсем покорили.

Ине всегда нравились открытые и добродушные люди, потому что искренность стала большим дефицитом. Герой пригласил Ину на концерт барда в «Гнездо глухаря», что тоже понравилось, а перед окончанием концерта она получила от владельца кафе букет алых роз. Вот уж никак не ожидала! Не происки ли это спутника? Нет. Он сам был обескуражен и несколько уязвлён.

Домой она вернулась счастливой, потому что почувствовала себя женщиной, обаятельной и привлекательной. Нет, больше — королевной! Почему не королевой? Самоирония не позволила. Удивительно, как только она приняла решение жить «сегодня», каждый день стал праздником. Героя она всё же спросила, какие отношения у них с выбранной на передаче дамой, обещавшей соответствовать его сексуальной составляющей.

— Нормально, только поговорить с ней не о чём, — вздохнул Герой. — Она пока не прочитала ни одной моей книги…

Через неделю от него последовало предложение смотаться в Карловы Вары, где прекрасная осень, где он знает каждую улочку, где покажет Ине чудные места. После отказа он с не меньшим удовольствием отправился туда с избранной партнёршей, видимо, тоже понял, что в последние годочки жизни надо радоваться каждому дню и получать любовные утехи с каждой, желающих их. В этом и заключается мудрость старости?

После Героя два доктора наук, попросившие редактора познакомить с ней, при встрече показались неимоверно нудными пессимистами, безвольно барахтающимися в лапках старости. Один из них тоже нашёл тривиальное занятие, свойственное старости, как и она: написал книгу о себе и предках. Как они все похожи!

А тут созрел для встречи и генерал-провинциал, так Ина назвала его без доли пренебрежения и снобизма. Уже две недели он звонил ей перед сном, а она уже нашла его имя в интернете и была приятно удивлена завидной биографией с фотографией, после чего сердце ёкнуло от хорошего предчувствия.

Такое брутальное мужественное лицо не могло оставить равнодушной ни одну даму от тридцати лет и выше. Фантастика! О таком подарке судьбы Ина и подумать не могла. Свой особнячок на берегу водохранилища, подсобное хозяйство со своими фруктами и овощами, охота, грибы, красивейшие места — всё, с гордостью перечисленное по телефону, он хотел положить к её ногам, потому что за три года одиночества его вдруг пробило.

— И передачу я эту увидел случайно, — удивлённо признался он по телефону. — Ина, прилетайте в гости, в любой выходной, билеты закажу в обе стороны заранее. У меня своя маленькая авиакомпания.

И тут Ине пришлось задуматься серьёзно: это не съехаться с окраин Москвы в центр для свидания. Нужно ли ей это? Надо было найти аргументы за и против этого предприятия. Что она знает о богатых генералах в отставке, имеющем свой бизнес? С такими мужчинами она ещё не общалась, но почему бы не узнать их поближе. Вдруг сама судьба ищет её? С другой стороны, мало с неё утраченных иллюзий? Позвонила подруге, выложила всю ситуацию, в которую попала как кур в ощип. Подруга недоумённо спросила:

— Дорогая, зачем тебе всё это надо?

Поговорили об этом, и всё встало на свои места.

— Спасибо тебе, подружка, ты задала очень важные вопросы, отвечая на которые у меня появились чёткие аргументы в пользу встречи. Лучше встретиться и пожалеть, чем пожалеть, что не встретилась.

— Да, придраться не к чему… Ты не устаёшь удивлять.

Уже в самолёте на обратном пути эти аргументы снова всплыли в памяти. Во-первых, заниматься с внучкой до конца своих дней навевает тоску. Почему, если с ней не соскучишься, с ней тепло и радостно. Только откуда тогда появился вывод всех бабушек, сидящих с внуками: ни в честь, ни в славу? И зять вздохнёт свободно, если тёща будет подальше, и у неё за их семью переживаний будет меньше.

Во-вторых, ещё не вечер, у подруги-вдовы был замечательный муж и друг одновременно, а у неё был и муж, и любовники, а душа с ними так и оставалась одинокой. Всё крутилось где-то около любви. Расставались, правда, друзьями. Вот и Макс может остаться другом, если поймёт, наконец, причины её ухода.

В-третьих, последний раз посещая магазин одежды, ей вдруг так захотелось купить коротенькую прелестную норковую шубку с капюшоном! Хотя не вдруг… Вспомнила ощущение, посетившее на передаче, когда вышла под свет камер в красном платье с широким чёрным лакированным поясом, подчёркивающим тонкую талию, в чёрных лакированных туфельках на высоких каблучках, с макияжем и причёской. Ощущение хорошенькой женщины, увы, почти забытое, давно похороненное под вечными, но удобными, брюками и кроссовками. Это разве не аргумент?

Уж Генерал не позволит жене находиться рядом с собой в хламе. Ина тогда оборвала протесты подруги по этому поводу. Конечно, хламом её одежду не назовёшь. Ина помнила о модных тенденциях, дизайнерах, когда-то и для неё это был не пустой звук. Почему бы не вернуться в мир роскоши? Там не надо будет самой править последний роман, надо будет только найти хорошего художественного редактора, и с изданием проблем не будет.

В-четвёртых, Ина никогда не была замужем за олигархом, даже просто очень состоятельным человеком. В слове олигарх внутри неё проскальзывала ирония, хотя в телефонных разговорах он сам себя позиционировал именно так.

Что ждёт одинокий пожилой мужчина от женщины, для Ины не тайна за семью печатями, хотя у олигархов могут быть нюансы. Аргументы «против»? Миллион. Но если души сойдутся, затанцуют и запоют на одной волне, то хана всем этим «против». Все материальные дивиденды ничто по сравнению с этим главным условием. Именно этого она ждала от встречи.

Итак, в самолёте на обратном пути в Москву, Ина вспомнила всю предысторию совершившегося вояжа «замуж за олигарха». Почему она сбежала, как из тюрьмы, и заплакала от жалости к последнему её узнику? Потому что за два дня общения поняла, что их миры параллельные. Только сбой программ заставил их пересечься. А началось всё прекрасно.

Генерал встретил с розами, по дороге показал любимый город: — Это трубы завода-гиганта, это трубы горно-обогатительного комбината, это трубы перерабатывающего завода…

Пахло серой.

— А роза ветров не в сторону ли вашего дома?

— Как ты догадалась?

В элитном посёлке подъехали к самому красивому мини-дворцу. Ину поразила хаотичная планировка посёлка и разбитые кособокие улицы. Что же там, за высокими кирпичными заборами? А за ними — красота и невиданная чистота. Генерал повёл по двухэтажным чертогам с огромным подвалом, в котором можно пережить атомную войну, по идеальным пристройкам во дворе. Ина была восхищена: это было идеальное поместье.

Потом был обед: коньяк лучшей марки, икра, фрукты… Генерал попросил её только сделать котлетки из мяса. Мясо оказалось слишком сладким. Генералу позвонили, Ина услышала, как он ответил: — Сладкое мясо? Так лебединое всегда такое! Ты что с нами первый раз на них охотился?

Ина не смогла съесть ни одной котлетки. Это было равнозначно людоедству.

После обеда генерал стал показывать презенты за все годы службы: дорогие подарки, фото со знаменитыми людьми, с которыми он сидел рядом, кто пожимал ему руки первым, кто вручал награды. На почётном месте фото с патриархом и председателем парламента.

— А в Москву почему не переехали?

— Ненавижу! — ответ был кратким и жёстким. — Приглашали, но отказался.

— Лучше быть первым здесь?

— Абсолютно верно.

В зале было много цветов, Ина предложила полить их.

— Смотрите, декабрист расцвёл!

— Не может быть! — удивление генерала было неподдельным. — Расцвёл… впервые… к твоему приезду… Очередной знак!

Генерал восторженно стал рассказывать о знаках, которые привели их к встрече. Передачу «Давай поженимся» он не смотрел, а тут как-то случайно включил телевизор, попал на неё и увидел Ину. Пробило. Когда прилетел к ней в Москву, дали номер в гостинице — его значимый удачный! И ещё… И ещё…

На шикарном диване они сидели перед огромной плазмой, он обнимал её за талию, с экрана говорили о взятках, коррупции, кого-то посадили…

— А ты не воруй! — искренне возмутился генерал. — Я на работе по компьютеру только одну передачу «Компромат» смотрю. Ворьё!

— Интересно, а НН из мафии? — Ину давно интересовал этот вопрос. — Внешне нет более почётного и честного человека, чем он. Каждое интервью с ним тому доказательство. А что на самом деле?

И тут из уст генерала посыпались факты компромата на всех значимых и известных персон, в глазах появилось злое искреннее возмущение.

Какой честный человек, подумала Ина, засыпая. Но тут подсознание включило счётчик. Дворец стоил не один миллион долларов, две шикарные машины, пятикомнатная квартира, оставленная жене, о чём поведал генерал с нескрываемым бессильным бешенством, и в итоге его честность попадала под сомнение. Нет, подозревать его в лицемерии Ина не имеет права.

Утром генерал сел завтракать при полном параде, а Ина вышла в домашнем.

— А вы почему не в домашнем? — спросила Ина. — Мне даже неловко.

— У меня домашнего нет. Встал, надел костюм — и на работу!

— А в выходные?

— Все равно. Привык.

Генерал умчался на работу, где работали «одно бабьё, за которым нужен был глаз да глаз».

— Они у меня вот где, — и он показал кулак. — Налетаю для проверки даже в выходные дни. Собирайся, покажу!

— Думаю, что рано… мне там появляться.

— Тебе что-то не нравится?

— Нравится… всё! Я пока свеженький супчик приготовлю. А нет другого мяса?

— Так это ещё есть.

— Сладкое очень…

— Мне нравится!

Ину затошнило и не отпускало до самого отъезда, и серая тоска захватывала душу всё больше, и только глоток коньяка перед едой чуть приглушал её. Генерал не пил. Совсем! Когда он наливал ей коньяк, его глаз как-то подозрительно сверкал, что насторожило Ину. Потом генерал признался:

— Я завязал! Сказал себе: «Всё!» — и больше ни капли.

— Ну, каплю со мной за компанию можно.

— Ни капли!

После обеда Ина попросила показать ей посёлок, где можно будет гулять… потом, когда…

— Я не гуляю, но если хочешь, то пойдём.

А гулять-то оказалось негде. Тропинка к водохранилищу проходила через свалку и дебри высохшего сорняка выше человеческого роста. Кругом — ни души. Жизнь появилась только возле водохранилища в ветхом домике. Там жили люди.

— Бывшая деревенька весь вид портит, — с сожалением произнёс генерал.

— Красиво, а рыбу тут ловят?

— Не видел. Это питьевое хранилище.

В это хранилище из элитного посёлка по невидимой канаве текли стоки…

Дома генерал заговорил о конкретно насущном, словно зачитывая разнарядку. Ина ничего делать не будет, только постирать, погладить, приготовить. Убирать дом будет женщина, правда убирает плохо! А вот до неё была — ангел: всё делала молча, даже вылизывала: — Скажу, что надо — руку к козырьку, — впервые хозяин улыбнулся.

Перед вылетом Ина не могла заснуть совсем, сморилась только к утру и проспала до десяти утра, а когда спустилась вниз, увидела почти взбешённого хозяина.

— Извините, я предупреждала, что сова, и разница во времени большая — два часа, а вчера ещё перешли на зимнее время.

— Я спал, как убитый. На здоровье не жалуюсь. Мой отец прожил до девяноста восьми лет, мне положено, как в анекдоте, дожить до ста и плюс один год, чтобы начать сначала.

— Поздравляю. При хорошем уходе можно и больше. Жене придётся постараться.

— Надеюсь, а пока суп сам сварил, — без упрёка сказал он.

Ина заглянула в кастрюлю и обомлела, в серой жиже кипела щека сёмги и непромытое пшено. Неужели не по карману мясо сёмги?

— Я покупаю кусочек красной рыбы, чуть обжариваю с приправами, тогда бульон получается прозрачным.

— А меня рыбой часто снабжает друг, начальник тюрьмы. Пополам с соседом покупаем деревенских поросят. Морозильник забит.

«Почему же мне так повезло: лебедь и щека залежавшейся рыбины», — подумала Ина, а хозяин продолжил:

— Проспала, это мелочи. Накрывай на стол, суп готов.

На этот раз суп он ел, шумно прихлёбывая, как бы демонстративно показывая: я такой!

Мелочь. И мелочей этих будет много, как и возможной неприязни. Что им противопоставить? Какой позитив? Ина вдруг спросила:

— Вы любили когда-нибудь, очень сильно?

Хозяин чуть не подавился уже чаем:

— Любовь, милочка, просто гормоны.

— А чем увлекаетесь в литературе?

— Литература — макулатура. Мне нравится история!

Ине так и не удалось поговорить по душам с потенциальным мужем. Пикировались цитатами из Омар Хайяма, он выбрал что-то шовинистическое, против женщин. На вопрос чаще отвечал анекдотом, злым или нетактичным. Неужели это из-за того, что не вскочила в шесть часов вместе с ним? А придётся, милочка, иначе расстрел три раза после двух утоплений. Шубку захотела, на машине по фитнесам! За это надо будет платить… жизнью! Сколько её осталось, учитывая нелепое предсказание пьяной знакомой, три-четыре года?

— А летом где собираетесь отдыхать? Я мечтаю о путешествии в Италию.

— Я там был. Ничего интересного!

— В Риме?!

— В Риме.

Всё, с неё хватит, подумала Ина, допивая чай.

— Всё, пора собираться! — уже вслух сказал хозяин. — Может быть, отменить вылет, побудешь до конца недели, как и планировала? Понравилось ведь, в баню ещё не сходили. И что ты решила? — засуетился вдруг он.

— Спасибо, всё очень понравилось. Осталось только подумать и принять решение. Подумайте и вы. Могу прилететь на Новый год, дней на десять, а так до мая у меня контракт: бабушка и внучка.

— Я не буду звонить две недели, думай и позвони. Скажи только ДА или НЕТ! — чувствовалось, что хозяин жутко раздосадован.

Неужели он думал, что она сразу останется? И чем на самом деле он раздражён? Вопрос… А как красиво началось: сидели рядом, смотрели телевизор, он комментировал безапелляционно звёзд, политиков, блистал информацией по любой теме на экране и костерил всех без разбора. А кто доволен телевидением? Но так зло, оно того не стоит.

Да, Ина забыла, он ведь почти ответил на так и не заданный ею вопрос: зачем ему жена из Москвы, так им ненавидимой. Она спросила о друзьях, знакомых.

— Встречаемся редко, чаще перезваниваемся, а зимой на охоту выезжаем. У нас зимой минус тридцать!

— Для охоты наверно тулуп нужен?

— Один знакомый похвастался таким, а я взял и купил шубу из норки! А он… А я… Все обалдели!

«А у меня… А у меня жена из Москвы!» — мысленно продолжила Ина этот хвалебный ряд и усмехнулась.

— Расскажите о сыне, — попросила она. — Покажите фотографии.

— Зачем?! Живёт далеко. Появляется редко. Дом строил для всех, а никто жить в нём не хочет!

Видимо это был самый больной для него вопрос. Ину больше волновал другой: заложен ли хозяином в программу интим, несмотря на заявленный ею протест по поводу оного на передаче. Вопрос этот отпал как атавистический к моменту отъезда: интим не сейчас, но потом обязательно будет… Ина представила, как они будут лежать на шёлковых простынях и ждать… инициативы друг от друга. И она обязательно не выдержит и пошутит, что для начала им не хватает двух зажигалок… И он не засмеётся, а ответит на полном серьёзе, что этих зажигалок у него сотня, стоит только поднять трубку. Кстати, он об этом на самом деле говорил, и Ина поверила. Тем не менее при всём его бравом внешнем виде внутренне он был слишком поношенным. Внутри — ни искорки, ни огонька. Что ж, при такой должности как генерал ГИБДД — руководить волчьими стаями на дорогах области, это не детками в детском саду. Выгорел весь. И жена должна быть королевой на балу, зажигалкой в постели и хозяйкой на кухне. Заслужил. При таком раскладе им нужна ещё одна помощница по имени Виагра, без которой им не обойтись.

Ина откинула голову на подголовник и решила вздремнуть. Вспомнился «Человека в футляре» Чехова, потом закостенелый функционер Фамусов из комедии Грибоедова: «Как только над тобой висит чужое мненье… что скажет вдруг графиня Марья Алексеевна?» В маленькой закрытой кучке людей, считающих себя избранными, завидному жениху нельзя промахнуться с невестой. А если он в возрасте и с историей, то подавно. И жене не позавидуешь, даже выписанной из столицы. Сила воли у неё должна быть несгибаемой, или её вообще быть не должно.

Ина дома. Счастье и свобода! Бессонница? Подумаешь, встанет позже. Дамоклов меч над ней не висит. И не спала, анализировала, потому что авантюру надо было закончить, никого не обидев, и себя любимую в том числе. Она вспомнила, как генерал поцеловал на прощанье и предупредил:

— Скажешь «нет», значит «рождённый ползать, летать не может».

«Да он ещё и Буревестник!» — подумала Ина.

Последнее напутствие убило наповал. Довело одиночество до полного отсутствия деликатности. Или одиночество, деньги и власть. А ведь по биографии нынешний орёл начинал простым трактористом после ПТУ, и Ина надеялась, что с таким парнем можно найти общий язык: «Вышли мы все из народа, дети семьи трудовой…» Увы, не нашла.

Две недели Ина собирала мысли в кучку, раскладывала из них пасьянс. Вышло такое резюме: импозантный мужчина — классный мужик, симпатичный, не глупый, скрупулёзно делал карьеру, добрался до её потолка, потом построил идеальный дом, перестал пить, чтобы дожить до ста лет, — это то, что искала она, и ищут все женщины мира. На первый взгляд. А на второй, она увидела мизантропа, женоненавистника, лицемера, шовиниста, Царя. Скорее всего, это преувеличение, ошибочное мнение. Просто допустим. Царь? — Живи один. Всего лишь генерал? Тогда, учитывая все вышеперечисленные данные, ему нужна не жена, а адъютант его превосходительства. А если учесть совершенно неразвитую интеллигентность и светский лоск белого офицерства, то адъютанта будет много, хватит и денщика.

Мизантроп? Это заболевание лечится добротой и нежностью, после чего злобный взгляд на мир исчезнет. Женоненавистник? Потому что предавали, не любили. Внутри Ины много неизрасходованного тепла, она может отогреть и изменить мнение о женщинах. Высокомерие? Функцию служаки с философией «я начальник — ты дурак, ты начальник — я дурак» изменить трудно, но можно внедрять демократию постепенно.

Ине всё по силам, знает. Но стоит ли ломать себя: превращаться из совы в жаворонка, писать украдкой, а не по вдохновению, смотреть по телевизору не свою программу и прочие мелочи, из которых и состоит жизнь двух людей, создавших семью? Можно и не ломать, а жить смиренно и параллельно своей жизнью. Только зачем, если уже сейчас его душа, тайный призрак, пугает, а её душа ему изначально не нужна. Грустно.

Столько было волнительных ожиданий: сначала прилетел в Москву он, вроде по делам, заехал к ней на пару часов. Ожидания оправдались — они понравились друг другу. Смущаясь, Ина предложила ему свои книжонки: — Почитайте в самолёте, лучше меня поймёте, — мол, душой писала.

Он их небрежно полистал и отложил, чем невольно оскорбил девушку. Это было единственным неприятным моментом. Зря не взял и не почитал. Возможно, и не пригласил бы к себе, или пригласил подготовленным.

Итак, что осталось от проекта «Выйти замуж за олигарха»? Прах. Или попробовать? Зачем сразу муж? Нэхай будэ? Приключений не хватило за всю жизнь? Ина представила себя там, в доме, где бродит тень Его, и невостребованная душа завопила: — Ни за что, никогда!

Она вдруг вспомнила первое предложение Макса, его слова: «Ты просто будь рядом». И в ответ на них душа растаяла и в благодарность одарила всем, о чём только может мечтать одинокий мужчина. Подполковнику ФСБ хватило такой мудрости, а генералу — нет. Он позвонил через два дня:

— Как долетела? Почему не сообщила, как долетела?

— Выполняю приказ: звонить через две недели и сообщить решение.

Решение Ина приняла раньше, чем завяли подаренные им розы. Она не станет женой олигарха, даже провинциального, останется в изначальной точке отсчёта, сохраняя радость в сердце и спокойствие в душе. Попытка добавить к этому ещё чего-нибудь этакого лишний раз доказала: не надо, всё итак прекрасно. Сократ, при виде выставленных на продажу предметов роскоши, воскликнул: «Сколько существует вещей, которые мне не нужны!»

Лишняя энергия и тепло? Постарайся вдолбить их в белый лист бумаги, обними лишний раз Макса, Алёнку, Ксюшеньку и успокойся. Остаётся только сделать последний звонок. Он, встречный и неожиданный, застал врасплох. Ина с трудом взяла в руки себя и трубку телефона, на котором высветилось зомбирующее её на протяжении месяца мужское красивое лицо. Собраться с мыслями помог разговор о погоде, настроении:

— Так что ты мне ответишь?

— Отвечу… Только, не перебивайте, пожалуйста, потому что очень волнуюсь, — сразу предупредила Ина, зная его манеру прерывать даму. — Сначала хочу поблагодарить за честь, оказанную мне, за гостеприимство, извиниться за потраченное на меня время. Всё было прекрасно, но ответ даю отрицательный. Вы достойны птицы более высокого полёта.

Её иронии он не поймёт, но не уколоть за снобистскую фразу, сказанную на прощанье, не смогла.

— И ещё скажу нарочито красиво, что света в моей душе не хватит, чтобы развеять мрак вашей. Поверьте, мне очень жаль, но мы с разных планет. Живи мы рядом, можно было бы общаться и постепенно научиться понимать друг друга. Если будете в Москве, обязательно заходите, можете остановиться прямо у меня, — Ина спешила сказать всё сразу, только бы он не перебил её. Сердце бухало, как после кросса.

— Не ожидал… Спасибо. Вряд ли… Всего хорошего.

— И вам, генерал…

Ина отключила телефон и горько вздохнула. Итак, в самом конце осени поздним вечером в двадцать два часа пять минут она сказала «нет» невероятно заманчивому шансу стать женой влиятельного и состоятельного человека. Судьба под конец жизни несказанно расщедрилась. И сколько знаков было с обеих сторон за благополучное его завершение. Не срослось. Зато узнала изнутри, что скрывается за понятием олигарх.

Олигарх вооружён, потому что всегда насторожен. Живёт, как в крепости, тело и даже душа защищены латами. Он одинок в своей золотой клетке, потому что никто его не любит по-настоящему, или ему так кажется. Не поэтому ли он не дрогнувшей рукой стреляет в лебедей, делает из них котлеты и ест? Конечно, не только в них. А в лебедей — просто как в символ красоты, свободы и верности, чтобы доказать свою силу, власть и всемогущество.

— Это ты серьёзно про… страшно сказать, олигархов? — спросила Ина сама себя. — Нет, просто злобствую. Месть за высокомерную фразу о «бескрылых». Уж её ничем не защищённая тушка достаточно полетала над грешной землёй. Пусть невысоко и во сне. Но! Ина вспомнила смешное фото летящей утки под напором дующего в хвост ветра из инета и рассмеялась. А её душа — ещё тот лётчик. И… «Пусть летят по небу лебеди солнечным днём!»

Прости, генерал, служивший отечеству не только за ордена и медали. Прости себя, Ина, за то, что не осталась рядом с таким могучим дубом.

Впервые за две недели Ина заснула сразу: с чистой совестью и спокойной душой. Даже утке, вечно сражающейся с превосходящими силами природы, свобода дороже золотой клетки.

Примечания

3

Стихи Коржавина Н.