Один год до утра

Тимофей Хазаров

Что делать, когда молодость уже ушла, а до старости ещё далеко? Оказавшись в параллельном мире: не в раю, и не в аду, а в мире, где всё почти как у нас, Кирилл становится перед не самым простым выбором: остаться там и снова вспомнить молодость, но лишиться жизни земной, либо вернуться к себе домой и окунуться в привычную для себя рутину серых будней. Долгое, подчас опасное и таящее в себе кучу соблазнов путешествие по параллельному миру, поможет Кириллу найти ответы на беспокоящие его вопросы.

4

Кирилл проснулся всё так же в машине. Хвойный лес понемногу стал сменяться лиственным, снега немного поубавилось, облачность сменила ясная погода. На ближайшем перекрёстке Артур съехал с трассы. Указатель возвестил о том, что до Снежногорска осталось десять километров. Осмотревшись, Кирилл приуныл.

— Мы уже почти приехали — сказал Артур.

— Это видно — Кирилл был безразличен.

— Лучше укутайся побольше, когда будем выходить — мы хоть и южнее, но здесь холоднее, чем в Большекаменске, так как Снежногорск менее плотно застроен, и ветер тут сильнее.

Снежногорск был существенно спокойнее суетливой столицы. Высоких домов в городе не было, однако было много деревьев и парков. Трафик был абсолютно спокойным, лишь в центре были небольшие заторы на светофорах.

— И куда мы сейчас едем? — спросил Кирилл.

— В ведомственное жилье для таких, как мы — Артур прекрасно ориентировался и по этому городу. — Здесь у нас будет квартирка в малоэтажном доме недалеко от центра, немного тесная, но очень уютная.

Вскоре Артур и Кирилл подъехали к трёхэтажному дому желтого цвета, расположенному на неширокой улице, застроенной по большей части такими же домами. Со стороны улицы около дома росла берёза, около входа в него была заснеженная клумба. Артур вытащил из багажника чемодан и пригласил Кирилла следовать за ним. На улице действительно было холоднее, чем в Большекаменске, к тому же солнце понемногу уже клонилось к раннему зимнему закату, окрашивая небо в слегка пурпурный цвет. На входной двери квартиры висело два замка: электронный и обычный. Артур открыл дверь с помощью пластиковой карточки.

— Заходи, чувствуй себя как дома — Артур провел Кирилла в квартиру и открыл чемодан. — Выбирай себе комнату, где будешь спать.

Кирилл осмотрел квартиру. В ней было две небольшие комнаты, коридор, кухня и санузел. В одной комнате была большая кровать, шкаф с книжками и рабочий стол. В другой комнате была кровать чуть меньшего размера, но не было стола, вместо него стоял маленький диван, а на стенах висели картины. На кухне помимо обеденных принадлежностей и стола со стульями был навесной телевизор. Все окна в квартире выходили на задний дворик дома, скрытый под снегом. Вдали виднелся район частных домов.

— Пожалуй, я лягу там, где диван — Кирилл снял куртку.

— Отлично, мне как раз нужен будет рабочий стол — Артур разместился в соседней комнате. — Отдохни пока немного, часов в шесть вечера можно будет выбраться в центр города, хоть осмотришься. И надень куртку потеплее, может похолодать до минус двадцати к ночи. — Артур вытащил из своего чемодана пуховик и дал Кириллу.

— А где мы будем брать одежду для других городов?

— Это завтра все будет, мы пойдем в торговый центр и запасёмся тебе одеждой и обувью на дальнейший путь. Тебе так же нужно будет купить большой чемодан, ведь везти нам с собой много придется, а ко мне все не поместится.

— Может, сейчас тогда уже поедем? Есть хочется страшно — Кирилл уже и впрямь успел проголодаться к этому времени.

— Давай сейчас, я только обмоюсь немного, что и тебе советую сделать.

— Хорошо.

Артур первым принял душ, после туда пошел Кирилл. Закончив с водными процедурами, мужчины оделись, сели в автомобиль и отправились в центр города. На улице уже стемнело, зажглись фонари. В вечернем освещёнии город заметно преобразился: на деревьях горели гирлянды, здания в центре города подсвечивались разными оттенками. Артур припарковал машину на центральной площади, на которой была установлена новогодняя елка. Саму же площадь занимала большая новогодняя ярмарка, а рядом с ёлкой был каток, где, несмотря на мороз, каталось много народа.

— И где мы будем есть? — спросил Кирилл.

— Сейчас всё увидишь — Артур провел Кирилла в одно из кафе рядом с площадью. Оно представляло собой заведение в английском стиле. Мужчины заняли один из столиков. Официант практически сразу подошёл.

— Добрый вечер, вы сразу сделаете заказ, или ещё не выбрали?

Артур показал официанту какое-то удостоверение.

— Мы пока выберем, что будем есть — ответил Артур официанту.

— Я вас понял — официант удалился.

Кирилл и Артур начали выбирать себе блюда.

— Что ты ему показал? — спросил Кирилл.

— Удостоверение Проводника. Нас накормят теперь в два раза дешевле, оплачиваю я так же со специальной карты — Артур ответил, продолжая выбирать блюда. — Но не наедайся, если мы с тобой погуляем на большую сумму, могут быть вопросы у Министерства.

— Да мне бы хоть мясо поесть, не помню когда ел в последний раз. Это мы так в любой ресторан можем зайти?

— Нет, только в те, с которыми у Министерства есть договор, а такое кафе в Снежногорске только одно. В более крупных городах их может быть больше. Например, в Нефтеабаде их аж десять.

— А сколько здесь населения?

— Около трехсот тысяч. Но это прямо хороший город, он и зимой, и летом очень уютный.

Мужчины управились с ужином за час и попросили счёт. Кирилл заказал себе отбивную с картошкой, а Артур — пасту с грибами. Оба выпили чай. На сытый желудок Кирилл почувствовал себя гораздо лучше, обстановка даже немного стала нравиться ему. Но он все никак не мог понять, что именно от него требовалось сделать в каждом городе, с чего начинать, где искать возможность сделать что-то полезное. Утешало его то, что за все время, что он должен провести здесь, в загадочной Конфедерации, у него дома пройдет всего одна ночь. Вскоре принесли счёт с терминалом для оплаты банковской картой.

— В какой валюте вы здесь рассчитываетесь?

— В рублях Конфедерации — ответил Артур. — Мы поужинали на сто восемьдесят местных рублей.

— Значит, один ваш рубль — это примерно десять наших, может, двенадцать — заметил Кирилл.

— Наверное, точно не могу сказать — Артур приложил карту, терминал выдал чек. Затем он добавил мелочи на чай официанту.

— Благодарю вас — официант слегка поклонился и унес счёт.

На улице стало совсем холодно. Мужчины сели в «Форд» и отправились в квартиру.

— Артур, скажи все-таки, чем я могу быть полезен в городе?

— Да чем угодно практически — ответил Артур. — Увидел, что кому-то нужна помощь — помоги, увидел, что где-то нарушается закон — сделай так, чтобы не нарушался. Правда, сильно тоже не усердствуй. Если видишь, что можешь что-то исправить или отремонтировать — вперед, сделай все, что можешь.

— И всего-то?

— Ну не скажи, не каждый день может потребоваться твое участие. Я могу вместе с тобой действовать, просто зови меня, если сам не справляешься. Кстати, напомни мне, когда приедем в квартиру, чтобы я тебе выдал мобильный телефон для связи, я ведь не всегда буду рядом с тобой, где-то мне надо будет отъехать, где-то — дописать отчёт по работе. Я тебе так же дам банковскую карту с пин-кодом, чтобы ты мог купить себе еды и одежды.

— А я завтра один пойду за одеждой?

— Завтра я с тобой поеду в торговый центр, но отойду дописывать отчет, а потом прикуплю себе тоже одежды, ведь и у меня ее нет, а климат по дороге скоро сменится.

В кватрире Артур дал Кириллу мобильный телефон и банковскую карту. Телефон был весьма необычным для Кирилла, будто бы даже устаревшим. Так же Артур достал из чемодана новую бритву и зубную щетку, которые тоже вручил Кириллу.

— Смотри, здесь есть четыре специальные кнопки. Первая, красная — вызов пожарных, синяя — полиция, желтая — скорая помощь, зелёная — быстрая связь со мной. В случае необходимости нажимай нужную кнопку и удерживай ее. Зелёной кнопкой пользуйся, только если срочно что-то нужно, в остальных случаях набирай номер, который вбит у тебя в памяти телефона — он там единственный. В телефоне установлен маячок, поэтому я или спецслужба быстро тебя найдём.

— А другие номера тут можно будет вбить, если что?

— Можно, а кого ты хочешь ещё записать?

— Да пока и некого, просто на будущее.

— Ладно, там видно будет. Я пойду пока отчёт писать по сегодняшнему дню, а ты возьми из моего чемодана флешку, там загружены ваши, земные фильмы, можешь посмотреть что-нибудь.

— А откуда у тебя они? — Кирилл явно обрадовался.

— В Министерстве скачали, а откуда ваши фильмы у них, я даже не знаю.

Кирилл взял флешку у Артура. На ней оказалось очень много фильмов — как и российских, так и зарубежных. Кирилл выбрал «Бриллиантовую руку». Просмотр советской комедии окончательно расслабил Кирилла, но ближе к концу фильма он начал засыпать. Досмотрев уже почти в дремоте фильм, он почистил зубы и отправился спать. Артур все ещё работал за своим ноутбуком.

Проснулся Кирилл ближе к девяти утра, Артур в этот момент уже давно был на ногах. За окном было уже почти светло, но небо было затянуто облаками.

— Доброе утро! — поприветствовал он Кирилла.

— Доброе-доброе — ответил Кирилл. — Какой у нас сейчас распорядок?

— Сейчас едем в то же кафе, завтракаем, потом направляемся в торговый центр, где и запасаемся вещами на дорогу. Я вчера немного сглупил, не купил нам еды в дом, а был супермаркет по дороге. Заодно тогда и купим еды домой в торговом центре.

— Да уж, позавтракать не помешало бы.

Позавтракав в том же кафе, где и ужинали до этого, Артур и Кирилл отправились по почти безлюдному воскресному городу к торговому центру. С собой Артур взял ноутбук. По улицам ездили в основном автобусы и троллейбусы. Немного потеплело, несмотря на облачность, дороги покрывались позёмкой.

Торговый центр располагался почти на окраине Снежногорска, в пятнадцати минутах езды от центра. Это было довольно большое по местным меркам трёхэтажное здание с яркими вывесками рекламы. Припарковав машину на стоянке, Артур и Кирилл направились в здание.

— Поднимись на второй этаж в магазин одежды, там есть как и зимняя одежда, так и летняя. Я пока отойду, мне надо будет ещё кое-что дописать по работе, да и ты уже, наверное, устал от меня. Одежды купи с запасом, но так, чтобы можно было поместить в чемодан. Сам же чемодан купишь потом на том же этаже, магазин найдёшь сразу, он там рядом. Если захочешь перекусить, поднимись на третий этаж, но не стоит идти в фастфуд, там можно поймать инфекцию. Я освобожусь где-то через два-два с половиной часа — Артур объяснил Кириллу, что надо сделать.

— Хорошо, на связи тогда — Кирилл направился к эскалатору, ведущему на второй этаж.

Закупив одежды, Кирилл нашел магазин чемоданов. Купив и чемодан, он сразу упаковал в него всю одежду. Прошло уже почти два часа, как они с Артуром приехали в торговый центр, и Кирилл захотел слегка перекусить. Артур пока не звонил ему, и Кирилл с чемоданом пошел искать эскалатор на третий этаж. Здание торгового центра к этому времени было уже переполнено людьми. Вдруг он увидел на одной из лавочек плачущую девочку лет пяти.

— Что у тебя случилось, почему ты плачешь? — спросил Кирилл у нее.

— Я потерялась — ответила девочка. — Мама пошла в магазин, я осталась ждать ее, она все не выходила, я пошла туда, а она уже ушла. Здесь так много дядь и тёть ходит, что я заблудилась, когда пошла искать ее.

— Не волнуйся, солнышко, сейчас мы найдём твою маму — Кирилл протянул девочке руку.

— Мама будет ругать меня, если узнает, что я с незнакомым дядей пошла — девочка всё ещё плакала.

— Ну, так я же тебя к ней веду — Кирилл взял девочку за руку и пошел с ней по этажу торгового центра. — Ты хоть примерно помнишь, где в последний раз видела маму?

— Плохо помню, там, по-моему, была яркая вывеска и написано «Товары для дома».

— Сейчас поищем, где этот твой магазин.

Кирилл отыскал с девочкой магазин товаров для дома. Однако и около него мамы девочки не было. Ребёнок снова начал плакать.

— Ведь тут же она была, я помню точно! — девочка уже почти рыдала.

— Успокойся, думаю, мы быстро ее найдем — Кирилл все пытался успокоить девочку. — Может, кушать хочешь?

— Нет, я хочу к маме! — девочка сама потянула Кирилла дальше по этажу. Однако даже после того, как они прошли этаж по кругу, мамы девочки нигде не было.

— На этом этаже мамы нет, давай спустимся на первый этаж, может, там мы ее найдем — скомандовал Кирилл и повёл девочку к эскалатору.

Когда они зашли на эскалатор, по громкой связи раздалось объявление:

«Барсукова Диана, потерявшаяся на втором этаже, тебя ждет мама около входа в книжный магазин на третьем этаже».

— Это ты Диана? — спросил Кирилл.

— Да — ответила девочка. Она не сразу поняла объявление. Вскоре его повторили ещё несколько раз.

— Едем сейчас тогда к книжному на третий этаж — на первом этаже Кирилл с Дианой снова встали на лестницу эскалатора и стали подниматься наверх.

Около книжного магазина было гораздо меньше людей, чем на втором этаже. Когда Кирилл с девочкой добрались до него, испуганная мама Дианы уже ждала дочку.

— Мамочка, ты тут! — Диана подбежала к маме и обняла ее. — Мне этот дядя помог тебя найти!

— Спасибо Вам большое, не знаю даже, как Вас отблагодарить! — женщина подошла к Кириллу, едва сдерживала слезы. — Вот же я рассеянная, на секунду буквально отвлеклась, и потеряла Дианочку, хорошо, что хоть Вы нашлись. Мама девочки полезла к себе в сумку и достала кошелёк. — Возьмите хоть немного! — она вытащила купюру и протянула ее Кириллу.

— Что Вы, не стоит — отклонил руку женщины Кирилл. — И не такое бывает, хорошо, что так всё обошлось.

— Но мне же неудобно перед Вами — женщина пыталась настаивать.

— Не надо, ещё раз говорю. Да и если бы Вы не дали объявление, кто его знает, сколько бы мы тут Вас искали.

— Ладно, всё равно большое Вам спасибо! Может, Вам помощь нужна, я смотрю, вы не местный — женщина обратила внимание на чемодан Кирилла.

— Не местный, но тут все у меня хорошо, скоро домой поеду — Кирилл немного улыбнулся. — Мне пора, хорошего Вам дня. И не теряйте Диану.

— И Вам хорошего дня, буду теперь внимательнее — женщина с дочкой пошли дальше по этажу. — До свидания!

— До свидания, дядя! — бросила Диана вслед.

Тут у Кирилла раздался звонок. Это был Артур.

— Всё, я свободен — сказал он ему. — Если и ты освободился, то можешь спуститься в ресторан на первом этаже, он там один, ты меня увидишь. Неохота ехать в ведомственный, поэтому я угощаю.

— Да, сейчас подойду — Кирилл направился вниз.

Артур ждал Кирилла в ресторане уже с чайником чая.

— Закажи что-нибудь, перекусим и поедем домой — Артур дал Кириллу меню. — Ну как шоппинг?

— На ура, купил всё что нужно — Кирилл показал на свой чемодан.

— Молодец! Слышал кстати, тут постоянно крутили объявление о какой-то потерявшейся Диане, я даже устал его слушать. Сейчас вроде утихло, наверное, нашлась девочка. Ну и мамаши пошли, теряют почти на ходу детей!

— Да, она уже нашлась — ответил Кирилл.

— Откуда ты знаешь?

— Да как бы тебе сказать… Я ее сам привел к матери.

— Да ладно?! — Артур слегка опешил. — Однако ты находчивый! Молодец, не растерялся в незнакомом месте — с этими словами Артур достал свой ноутбук.

— Да вот так получилось, девочка ждала маму из магазина товаров для дома, а мама долго не выходила. Точнее, она вышла, а была толпа, в которой она растворилась, а Диана к тому времени уже пошла искать ее по этажу. Я ее на лавочке недалеко от эскалатора увидел. Сам когда-то маленький когда был, потерялся на рынке, знаю, что она пережила. В моё время даже объявления нельзя было сделать по громкой связи, если потерял ребёнка, родители больше часа меня искали.

— Все равно большой молодец, что помог ей — Кирилл уже включал ноутбук.

— А что, тебе ещё что-то писать?

— Разумеется, отметку за Снежногорск тебе ставить и отчет по твоим заслугам писать. Поздравляю с первым твоим успехом на пути, завтра мы уже можем выдвигаться дальше. Сегодня ещё здесь переночуем, к тому же сейчас начался снегопад, а Зайцевск дальше, чем Большекаменск.

— Уже всё, здесь я свободен?! — обрадовался Кирилл.

— Да, абсолютно. Сейчас пообедаем, купим еды домой и в дорогу, и можем сходить на новогоднюю ярмарку. В общем, сегодня отдыхаем.

Пообедав в ресторане, Кирилл с Артуром пошли в супермаркет, располагающийся на первом этаже торгового центра, чтобы купить еды. В итоге на выходе из торгового центра у мужчин было по чемодану и по большому пакету с едой, а у Артура вдобавок ещё и портфель с ноутбуком. Загрузившись в машину и отчистив ее от снега, Артур и Кирилл поехали в центр города. На улице действительно была сильная метель, но воздух заметно потеплел по сравнению с предыдущим днём. Новогодняя ярмарка занимала почти всю центральную площадь, и, несмотря на непогоду, на ней площади было много народа. Кто-то катался на коньках, кто-то гулял по ярмарке, кто-то фотографировался у ёлки.

— Что бы ты мне посоветовал купить на этой ярмарке? — спросил Кирилл у Артура.

— Тут продаются всякие восточные сладости, тут делают очень хороший шашлык, есть сувенирная лавка, хотя не знаю, нужны ли тебе сувениры, которые с собой домой ты не заберёшь — ответил Артур, оглядывая ярмарку. — Есть так же хорошее пиво местного производства.

— А сигареты тут можно купить?

— Это я тебе вообще запрещаю делать — довольно сурово ответил Артур. — Министерство сразу возмутится, когда там узнают, что ты тратил деньги на вредные привычки. Максимум можешь позволить себе безалкогольное пиво, оно тут и впрямь очень вкусное.

— Но ведь в реале мне ничего не будет от сигарет и алкоголя, которые я здесь могу употребить — немного с обидой возразил Кирилл.

— Я ещё раз повторю тебе, нет. Ты здесь оказался не для того, чтобы предаваться всяким утехам, а чтобы вернуться домой другим, в хорошем смысле слова человеком. Тут полно, помимо вонючих сигарет товаров, которые стоит купить. Возьми хотя бы шашлык тогда, если хочешь чем-то занять себя, поверь, ты не пожалеешь. Зимний шашлык на открытом воздухе даже круче на вкус, чем обычно. Хотя если ты постишься, то тут и рыба есть.

— Да я наелся в ресторане — ответил Кирилл немного грустно. — Тогда лучше возьму себе горячего шоколада.

— Другое дело — уже мягче сказал Артур. — Я тогда присоединюсь к тебе, хочется чего-нибудь бодрящего выпить.

Мужчины направились через ярмарку к павильонам с горячими напитками. Хотя в тот момент только начинало темнеть, на площади уже зажглись яркие огоньки, от чего она выглядела совершенно сказочно. Горячий шоколад хорошо согревал Артура и Кирилла во время метели, которая всё никак не утихала.

— Можем проехаться по городу — предложил Артур Кириллу после того, как они допили напиток.

— Хорошая идея, хоть узнаю получше этот город — согласился Кирилл.

Вскоре Кирилл и Артур вернулись к машине. Они колесили по городу больше часа, за это время окончательно стемнело, и гирлянды с фонарями зажглись по всему городу. Метель всё продолжалась, и дворники «Форда» едва справлялись со снегом. Зимний Снежногорск казался идеально чистым и ухоженным, даже на окраинах города было по-праздничному светло. Некоторые его улицы напоминали Кириллу его родной город.

— Во сколько мы завтра будем выезжать? — спросил он у Артура, вспомнив о предстоящем на следующий день пути дальше на юг.

— Проснёмся утром, и поедем. Думаю, раньше десяти нам нет смысла выезжать: и выспимся, и ехать уже засветло будем.

— И сколько нам завтра ехать?

— Чуть больше четырёхсот километров. Сейчас приедем в квартиру, будем отдыхать.

— Я тогда «Кавказскую пленницу» посмотрю — заметно оживился Кирилл.

— Да хоть Фредди Крюгера смотри — немного ухмыльнулся Артур. — Я все равно снова пойду отчёт писать. Как раз ты сегодня хороший повод подал в торговом центре.

Проехавшись по городу, Артур и Кирилл вернулись в квартиру. Мужчины заварили себе чай, и одну чашку Артур забрал на своё рабочее место, а с другой устроился Кирилл на диване перед телевизором. В этот раз ему хватило сил не только досмотреть фильм, не задремав, но и оценить местное телевидение. В одной из новостных передач он увидел репортаж из Зайцевска, в котором рассказывалось, что там через неделю стартует международный фестиваль снежных скульптур.

«Ничего себе, вот это потрясающе там будет, даже в моем возрасте!» — подумал Кирилл, когда в репортаже показывали кадры с прошлогоднего такого мероприятия. — «А Люба, наверное, вообще в восторге была бы. Жаль, что она туда не попадёт»…

Просмотрев сюжет про фестиваль в Зайцевске, Кирилл зашёл в комнату к Артуру. Тот как раз только закончил работать, и уже хотел пойти спать.

— Артур, а что за фестиваль снежных скульптур в Зайцевске будет в следующее воскресенье?

— О, это очень крутое мероприятие — ответил Артур. — Там чего только не будет: и различные фигуры, и ледовые городки. Знакомый был там в прошлом году, говорит, более чудесного события никогда не видел.

— Слушай, а мы сможем там остаться на неделю, до его начала? Ведь у меня дома это всего семь минут сна будет — Кирилл впервые стал получать удовольствие от своего необычного путешествия.

— Можно, конечно, я и сам хочу побывать там, а ещё круче было бы отметить в Зайцевске Новый год — ответил Артур. — Но не забывай, что мы только в начале пути, а дальше города будут куда менее приветливые. А после Дивноозёрска у тебя, скорее всего, начнётся сильная акклиматизация, и в некоторые дни ты будешь лежать всё время в комнате, не в силах не то что приносить пользу обществу, но и просто подняться. Так что нам наверняка придётся во многих городах останавливаться надолго.

— Ну, и так как тогда поступим?

— А в принципе, на неделю не страшно задержаться, тем более не факт, что тебе так быстро повезёт сделать общеполезное дело, как здесь. Да и едем мы довольно хорошо: обычно со своими подопечными я попадаю в Зайцевск не раньше, чем через неделю после выезда. Так что тогда остаемся в Зайцевске по меньшей мере до начала фестиваля.

— Отлично — обрадовался Кирилл и стал выходить из комнаты Артура. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — ответил ему компаньон.