Веренея

Тимофей Савич, 2020

"Как же было хорошо, когда можно было забраться под стол в библиотеке и читать сказки ночь напролёт!…" – так думала Веренея, отправляясь в рабочую командировку в Тмутаракань. И если бы ей сказали, что эта поездка приведёт её в сказку, она бы смеялась громче всех… Но! Именно в сказку и попадёт наша героиня, где ей придётся стать … ведуньей, деревенской ведьмой. Её ждёт дорога, полная приключений и открытий. Она многое узнает о себе и своём происхождении. Баба Яга споёт ей романс, а Химера откроет тайну Чистилища. А враги окажутся не такими и страшными, как казалось вначале.

Глава 20

Полёт доставлял удовольствие. Единственное обстоятельство огорчало Веринею — он был коротким. Всего десяток минут, и они опустились у реки в заповедном лесу.

На берегу, при свете месяца, играли в шахматы Гаевка — внучка Лешего и Водяной. Девчушка пыталась хитрить, чем жутко веселила Водяного. Завидев гостей нежданных, дриады зашептали: — Внучка Верооки пожаловала. Водяной оторвался от доски и широко улыбнулся Веренее. Она почтительно поклонилась и подошла ближе:

— Мне Гриньша сказал, что бабушка к вам отправилась… Что-то я её не вижу… Отошла что-ли куда?

— Была… Была, да уж отправилась к Вечному дубу.

Сова, камнем пала на землю и обернулась Гриньшей.

— Беда у нас, — горячо затараторил домовой. — Быть новой войне…

— Ты бы не суетился больно, — одёрнул его Водяной, — тебе туда лезть не надо! Али забыл уже, что срок твой убавится?

— Пусть убавится! — не сдавался Гриньша. — На сколько сил хватит, её защищать буду.

— Боги! Боги! Что твориться!? В своём-ли ты уме?! Ну, да дело твоё… — Водяной махнул с досады рукой и ушёл под воду. Веренея вопросительно глянула на Гриньшу. Парень пожал плечами:

— Да кто его знает, что у старика в котелке сварилось!? Он же так просто не может… Ему обязательно надо театральную паузу выдержать, а уж потом он тебе поведает, что он там надумал.

Тем временем из воды показался Водяной. В руках у него была старинная бутылка, горлышко которой было залито сургучом.

— Нашёл время вином баловаться!.. — возмутился Гриньша.

— Возьми в дорогу, пригодится — Водяной протянул бутылку Веренее, не обращая внимания на домового.

— Я говорю — не до вина! — не унимался парень.

— Да что ты прилип, как пиявка! — возмутился Водяной. — Не вино — это вовсе, не вино! Говорю — пригодится! Вода это живая… Для себя держал… Ну ступайте! Только ступу здесь оставь, неловко будет по лесу-то с непривычки…

— А дорогу укажешь? Мы же не лесные жители.

— А вон Гаевка вас проводит. — Кивнул он на девчушку. — Сделай милость, проводи ты их к Дубу, чтоб не нервировал меня этот торопыга.

Девчушка встала с коряги и молча поклонившись отошла к молодым людям.

— Идти придётся по тропам звериным… Не забоитесь? — девчонка явно шутила. По всему видать, в лесу развлечений не много.

Они уже достаточно отошли в глубь леса от реки, когда Веренея спросила Гаевку:

— Мне показалось, или кто-то играет на свирели?

— Не показалось… Это дед тоскует… он всегда на своей дудочке играет, когда грустит.

— А есть повод для тоски?

— Как не быть? Он же с Лесавкой разругался. Сам виноват. Уж больно упрям стал. Она ему говорит: — Давай поженимся… А он говорит: — Зачем? И так не плохо… Она ему: — Весь лес смеётся… А он: — Это хорошо, когда у всех хорошее настроение. Ну она и ушла, хлопнув дверью. И на прощание сказала: — Выйду замуж за Полынь Поляновича, локти кусать будешь!

Вот теперь сидит уж третий день и дудит. Говорю: — Иди, повинись, помирись… Сидит, как пень столетний…

За разговором они вышли на поляну, откуда и увидели Лешего.