По ту сторону мира

Тим Вандерер (2023)

Алинор пропала. Поиски ее привели к острову в глубине Потаенной долины, где томился в плену сам Кащей. Как оказалась Алиное на сумрачном острове, а главное, как ее вызволить, и предстоит команде, состоящей из высших эльфов, мага, Берендея и домового. Дружине Велеса придется сразиться с приспешниками Кащея Змеем Горынычем и Вием, с ордами навьих тварей. Да и с самим Кащеем Бессмертным главному герою придется скрестить мечи за сердце прекрасной эльфийки… Вторая книга трилогии «По ту сторону…»

Глава 5: Тень

Тень Посредника качнулась, выводя меня из задумчивости. Я вскинулся, привычно закутываясь в шубу. Магический огонь в Велесовой пещере холодил тело и душу, как и прежде. Тень спросила, задумчиво потирая подбородок:

— И что Линдор?

— Он не поверил в то, что его сестра может оказаться на острове. Дважды перевернул долину с ног на голову, в поисках Алинор. Сам побывал в пещерах с троллями, облазил все леса, проверил пещеры, в которых эльфы пребывают в состоянии"сомати", не ушла ли она"дорогою сна"…. Нигде ни малейшего следа Алинор!

— Ни малейшего? — переспросила Тень.

— Да, — кивнул я. — Алинор будто провалилась сквозь землю. Теперь он собирается искать за пределами Врат. Думает, что я ошибся насчет того пересекала ли, Алинор границы долины.

Тень покряхтела, опять погружаясь в свои мысли. Голос в последнее время у бывшего Посредника стал тих и невыразителен. Да и сам он как-то стал каким-то блеклым, полупрозрачным. Приходит к концу мое время, сказал он совсем недавно. Хорошо бы, Тень не ушла насовсем до тех пор пока мы не найдем Алинор. Мне сейчас так нужна его помощь, его совет! Я пожаловался:

— Иногда, я и сам думаю, а не ошибся ли я? Вдруг, она вправду ушла из долины, как думает Линдор?

Тень Посредника посмотрела мне в глаза.

— Нет, не ушла. Ты сильный волхв. Твое умение создавать големы, придавать им любые свойства, изумительны! Я бы даже сказал уникальны. Грифоны не ошиблись… Ты не ошибся, создавая их. Как и не ошибся голем-ищейка. Идея насчет ментальной связи мне очень понравилась… Очень тонкая магия! Алинор не покидала долину, я уверен в этом! И она на острове. Здесь ей больше негде спрятаться. Если бы не твой голем-ищейка, мы с тобой пришли к такому же выводу логическим путем, ибо больше оказаться ей негде. Только сделали мы эти выводы гораздо позже, когда возможно спасать Алинор было бы поздно. Линдор просто не хочет верить в неизбежное.

Я застонал.

— Но почему? Зачем она ушла за реку? Мне кажется, это случилось по моей вине!

Тень удивленно вскинула левую бровь.

–По твоей? Объясни!

Он, разумеется, знал в общих чертах о наших с Алинор отношениях. Я рассказал о том, как мы расстались, о содержимом письма, из которого был изготовлен голем. Говоря о ментальной связи, я упомянул письмо, но не сообщил, о чем писала мне Алинор. Тень внимательно выслушала меня, а затем громко фыркнула:

— Глупости! Оставь в стороне бразильские страсти из дешевых сериалов! Я знал Алинор гораздо дольше тебя. Поверить в то, что от неразделенной любви она, наследница эльфийских королей способна совершить глупость, вроде той, чтобы прогуляться на остров в гости к Кащею может лишь дурак! В детстве ее все звали"Стальное копье"! И не зря! Ее уму и силе воле можно позавидовать! Я ни за что не поверю, что она способна на подобную глупость!

Я пробормотал еле слышно:

— И стальное копье может сломаться!

Как не тихо я говорил, Тень услышала меня.

— Не льсти себе! Да, Алинор полюбила тебя. Но разрыв с тобой, как бы, не велики, оказались ее чувства, она переживет, с гордо поднятой головой! Чары! Всему виной темные чары! Кащей и раньше отмечался похищением девиц, вот и теперь…

— Чары? Какие еще чары? Ты сам создавал заклинания, что удерживают Бессмертного! — вскричал я.

Тень согласно кивнула, жестом призывая меня излишне не проявлять лишние и неуместные эмоции.

— Я. И Яга Змиевна. Но ты забыл азы, которым я тебя учил. Любое заклятье завязано на того колдуна или ведьму, что творили волшбу. Пока жив творец, его заклятья сильны. Единственное исключение из этого правила твои големы, пожалуй…

Моих големов я и Тень изучали довольно долго. В моей власти наделить их такой силой, что и после моей смерти, они сохранят свою автономность, ни на йоту не потеряв в силе. При условии если я не запрограммирую их на саморазрушение, конечно. Едва узнав об этом, я потратил около месяца, чтобы создать свою армию. Если бы магический огонь, заключенный в круг горел ярче, то можно было рассмотреть в глубине пещеры неподвижно застывшие скульптуры. Использовав книгу со схемами оригами по полной, я изготовил множество големов. Пока капище Велеса не восстановлено в полной мере, здесь в пещере ждали своего часа тираннозавры и спинозавры, драконы десяти видов, львы и тигры, грифоны и вепри. Многие из моих творений, что не поместились в пещере, нашли место стражей в других"потаенных долинах". Пока недвижимые, сдерживаемые заклятьями они в любой момент могли быть активированы и встать на защиту долины и его обитателей. Тем временем Тень продолжила:

— Я отправился в иной мир, а, следовательно, мои охранные заклятья ослабли. Нет, пока магическим путем их никто не взломает, они очень долго будут держать Кащея под замком. Но сила их с моей смертью немного ослабевает. А значит Бессмертный оставаясь в плену, мог воспользоваться этим, и вольно или невольно дать своим чарам просочится сквозь защиту.

— Создавая защиту, вы не предусмотрели такую возможность?

Тень обиделась.

— Почему не предусмотрели? Мы с Ягой об этом знали. Знали, что, несмотря на многослойную, многоуровневую магическую защиту всегда останется вероятность на мизерную прореху в том, магический коконе который мы возводили над островом. О Боги! Кащею не надо даже специально творить колдовство, которое найдя слабину в защите, черным щупальцем выйдет в долину. Он темный бог! Колдун невиданной силы! Представляешь, какой мощи он набрался пока сидел в заточении? Неизбежно его черная аура будет распространяться за пределы темницы. Те идолы, что стоят по периметру несут не только охранную функцию, они ограничивают территорию, в пределах которой долго опасно находится всем. Кто знает, что может сотворить темное дыхание сына Чернобога?

Я задумался. А ведь голем-ищейка больше всего нашла следов как раз возле истуканов. Как долго она бродила здесь? Возможно, чтобы она попала под влияние чар Кащея, плененного Ягой и Посредником? Наверное, Тень права, не по своей воле она оказалась на острове. Немного справившись с эмоциями, я предложил духу, что восседал возле огня:

— Предлагаю возвести второй круг из охранных истуканов, на некотором расстоянии от первого. И поставить их почаще… Потом, конечно, после того как найдем Алинор. Есть надежда, что в плену у Кащея она еще жива?

Тень проворчала:

— Насчет второго круга правильная мысль. Есть в твоей книге, какие нибудь модели подходящие для роли стражей? Нет? Найди! Или придумай! А еще проверь первый круг. Особенно деревянные идолы. Их ставила Яга. Зная ее тягу к природным материалам, особенно к дереву… Вдруг какой из идолов подгнил, тем самым ослабив защиту… А насчет того жива Алинор или нет…

Сердце у меня так и замерло при таких словах.

— Скорее всего, жива. Ранее Кащей похищенных девиц не убивал. Тем более ему нет резона убивать сестру Линдора. Он хорошо знает и ее, и брата. Из Алинор хороший заложник, она крупный козырь в его руках. Кащей жаждет поквитаться за свое пленение, он ведь уверен ее попытаются спасти. Только вот мне ему уже не отомстить…

Я кивнул. Мысль о вылазке на остров со спасательной или карательной операцией утвердилась во мне сразу, как только я уверился, что Алинор у Бессмертного. Иного варианта мне даже в голову и не приходило. Алинор необходимо было вызволять, во что бы то ни стало! Я достал шар из нефрита, медленно согревая его в озябших руках.

— Сегодня на капище Перуновом я соберу совет. Нужна команда. Да, благословит громовержец наш поход!