Бесприданница, или Выйду замуж за незнакомца

Тиана Тон (2018)

В маленьком провинциальном городке за последние годы ничего не менялось. Люди трудились, боролись с бедностью и мечтали о лучшей доле. Антонина не стала исключением. Девушка привыкла в жизни добиваться всего сама, при этом чувствуя невероятную усталость. Она не переставала верить, что счастье в этом мире есть, и его нужно отыскать. И в этих поисках Тоня закружилась в круговороте странных событий. Брак с незнакомцем, ненавистные соперники, побег… На что ещё готова эта девушка в погоне за сытой и красивой жизнью? На всё! Каждая последующая авантюра будоражит и обещает рай. Только почему-то на сердце тоскливо, и всё чаще хочется плакать. Что ещё приготовила для Антонины судьба? И продолжит ли она после всех испытаний мечтать?

Глава 1

Будний день начинался с суеты, но пока он не предвещал ничего необычного.

— Тонька, ты чего зеваешь? — Раздался нетерпеливый женский голос. — Нам ещё молоко принимать, а ты спишь на ходу.

— Да иду я, иду, — зевнула высокая, худющая девица с жиденькими русыми волосами, собранными в маленький хвостик.

— Не выспалась? — Уже мягче спросила женщина.

— Нет. Не хотелось спать, зато сейчас сон одолевает.

— Мужика тебе надо под бочок, тогда и засыпать станет легче.

Женщина подбоченилась и со смешком во взгляде посмотрела на Тоню, подмигнув. Девушка зевнула в ответ.

— Нет теперь хороших мужиков, — произнесла Тоня, волоча за собой ящик с пакетами молока. — А если и есть, то это явно не мой случай.

— Это почему же? — Отдувалась напарница. Тяжело дыша и смахивая налипшую на вспотевшую шею локон, она оттолкнула ногой вывалившуюся из пластмассового ящика пачку риса. — Молодая, симпатичная девчонка, а пропадаешь зря.

— Ох, Настасья Пална, Вы мне льстите.

Девушка разогнула спину и вытерла вспотевший лоб тыльной стороной ладони.

— Тонька, в себя надо верить, и меньше критиковать.

— Что делать, когда плачет душа? Как её утешить? Чем помочь? — Задала череду вопросов Антонина. — Молчать? Терпеть? Стонать вместе с ней? Ждать? Нет ответов, вот поэтому я и сижу, опустив руки. Нечего рыпаться, когда даже не знаешь с чего начинать.

— Вот тебе, Тонька, и не спится, что любишь философствовать, — ответила напарница, повернувшись к Антонине спиной. Она выглянула из подсобного помещения, удостоверилась, что посетителей нет, и прикурила сигарету. — Жалко мне твою голову, потому как не даешь ей покоя. Это как же нужно соображать, когда у тебя там пчелиный рой мыслей. Надо проще к жизни относиться.

— Куда же проще? Так много вопросов и ни одного толкового ответа. Слёзы омоют душу, немного успокоят, но не помогут. Страдания терзают дальше. А так хочется увидеть радугу, порадоваться и счастливо улыбнутся.

— Э, куда тебя понесло. Одумайся, девка, и не хватай звёзд с неба. Довольствуйся тем, что есть. Хлеб с маслом ешь — уже хорошо.

— Я осознаю это, но иногда и икры хочется.

— Да понимаю я тебя в какой-то степени, ведь молодая, здоровая, желаешь всего и сразу. Это мы уже стареем, и нам важно, что стены есть и крыша над головой, и хорошо. А на столе хлебушек, мы и рады. У нас закалка иная. Так, всё, пОлно мечтать, сейчас полуфабрикаты привезут. За работу!

Женщины засуетились, погружаясь в работу небольшого продуктового магазинчика, расположенного на углу старого двухэтажного дома, окруженного невысокими молодыми липами. И спустя пару часов они разогнули спины в подсобном помещении, чтобы выпить чаю и покурить.

— Я вот всё думала над твоими словами, Тонь, — произнесла Анастасия, выпустив вместе со словами облачко дыма. — Да, городок наш небольшой, и все друг у друга на виду. Трудно здесь обособиться, коли зубы не острые. В таких населенных пунктах народ ушлый и озлобленный. Сама знаешь, что зарплаты у нас маленькие, а работы, как таковой, мало. Вот нелюди ткацкую и обувную фабрики закрыли, оставили сотни семей выживать без средств, а биржа труда трещит по швам от посетителей. Кто здоровее и моложе, едут на заработки, а кто на пенсии — получает свои законные гроши и делит их на самые необходимые нужды: лекарства, коммунальные услуги и мизерный запас продуктов. Про покупку одежды я вообще уже молчу, главное — выжить. Локтями надо толкаться, Тонь, но ты не хочешь. А потянулась бы к народу, глядишь, оживилась бы. Ты не смотри, что окружающие злые, не все же насквозь прогнившие, есть и те, кто не уронил лица.

— К какому народу? — Антонина покачала головой, состроила гримасу презрения и топнула ногой, пугая проворного мышонка, перебегающего от стеллажа к мешку с картошкой. — Клей надо поставить вечером, а лучше запустить ту кошку, которая под дверью сидит постоянно. Она нагадит, но зато мышей переловит. О чём я? А, вспомнила! Народ…

Анастасия не перебивала напарницу, давая ей возможность выговориться и раскрыться. Она шумно хлебнула остывающий чай, прикурила вторую сигарету и посмотрела той в глаза.

— Молодые девчонки ждут, когда отучатся в школе и упорхнут из этого серого существования в яркую жизнь столицы. И правильно делают, — тихо произнесла Тоня, кроша себе под ноги печенье.

— То, что их там никто не ждёт, не озадачивает? — С иронией в голосе спросила Анастасия.

— Каждая надеется, что именно к ней фортуна повернется лицом, — пожала плечами Тоня. — А что им здесь пропадать? Мужики спиваются, ведь суррогат можно купить в любом проулке. Они же без стеснения стоят у магазинов и на перекрёстках. Они выпрашивают по десять рублей у старушек, женщин с колясками, у школьниц. Стыд эти люди давно пропили, а то и вовсе выменяли на бутылку дешёвого алкоголя, хотя, почти у каждого из них есть семья. Но они не думают об этом. У них перед глазами маячит перспектива выпить и подраться. Я не права?

Анастасия шумно вздохнула, но промолчала. Тоня вскочила на ноги, топчась по крошкам печенья, скрестила руки на груди и принялась ходить из угла в угол.

— Подростки только выскочили из подгузников, уже чувствуют себя королями жизни. Ночами они бродят по улицам, голосят песни, пьют пиво, избивают друг друга даже девочки. Они калечат животных, пробуют и подсаживаются на запрещенные вещества, и самое страшное, что каждый считает это разумным — вот взрослая жизнь. Вы, наверняка, не раз обращали внимание, когда утром шли на работу, что после их ночных гуляний всюду валяются презервативы. Они делают это посреди улицы как животные. А потом с гордостью вышагивают с колясками. В тринадцать лет! Кто-то из них бежит в свои четырнадцать лет на пятый по счёту аборт, а потом рассказывает об этом как бывалый. Они, Настасья Пална, не хватают звёзд с неба, но что их ждет дальше? Как неправильно и некрасиво перевернулся мир. Раньше люди были добрее, а жизнь ярче. А теперь после семи вечера и нос нечего высовывать на улицу: либо побьют, либо ограбят, а то и всё сразу, — рассуждала Антонина Чеховчук.

— Тонь, да я согласна с тобой, — тихо произнесла напарница, отставив пустую чашку на облупленный табурет. — Ты умная девчонка, и правильная. Я тоже, когда возвращаюсь с работы, с тоской думаю об унылом существовании.

— В глубине души я надеюсь, что когда-то вырвусь из замкнутого круга и увижу иную жизнь, — поделилась Тоня с напарницей, найдя в её словах понимание. Она подсела к ней и, сгорбившись, продолжила:

— Полуразвалившиеся бараки, прогнившие полы, облупившиеся фасады и заросшие кустарниками парковые лужайки украшают центральную и единственную улицу. В городе облагороженной осталась широкая аллея у аптеки, но и её постепенно заполоняют алкаши. Они так спокойно спят на скамейках и под ними, что диву даешься. А где-то там есть роскошная жизнь, которая дана не каждому!

Тоня замолчала, растирая потной ладонью сухое пятно на подоле рабочей формы.

— Тонь, но ведь во все времена так было, что простые смертные до конца своих дней живут в развалюшках и постоянно копят на что-то, либо выплачивают кредит.

— Только я так жить не хочу! — вскричала Антонина, стукнув кулаком по колену.

— Ладно, не нервничай, всё будет хорошо! Но пока мы не стали богатыми, надо потрудиться, чтобы с голоду не двинуть, — хмыкнула Анастасия, подмигнув напарнице.

Рабочий день был в самом разгаре, и свободного времени, чтобы дальше стенать о жизни, не осталось, потому Антонина махнула рукой на пятно и вышла в зал вслед за Анастасией. Друг за другом потянулись покупатели, которых они принялись торопливо обслуживать.

Позднее Анастасия взялась за фасовку, а Тоня отправилась мыть витрины и раскладывать товар.

— Добрый день, девочки! — приветствовала симпатичная, полная брюнетка, стремительно зашедшая в магазин ближе к обеду.

— Привет, красавица! — в один голос ответили продавщицы.

— Даш, тебе как всегда? — Поинтересовалась Тоня, вставая за прилавок.

— Да! Две упаковки творога и банан, — подтвердила посетительница. — Что-то посетителей нет сегодня? Да и у нас. Как с утра женщина на стрижку пришла, так больше никого не было.

— О, Даш, чего без дела сидеть? Сделай-ка ты из нашей Антонины красавицу, — попросила Анастасия Павловна — напарница Тони. Она подбоченилась, строго взглянув на девушку.

— А чего же не сделать? Легко! — улыбнулась Дарья, отчего в уголках серых глаз разбежались тончайшие лучики первых, едва заметных морщинок.

— Да вы что? — Оторопела Тоня, выронив из рук упаковку творога. — Не пойду я.

— Иди, иди, — прикрикнула напарница, серьёзно глядя на Тоню. — Принца ждешь, а сама, как облезлая кошка. Подумай: кто взглянет на тебя?

— Ну и острый же язык у Вас, Настасья Пална, — возмутилась Антонина, вместе с гневом испытав стыд за свой облик.

— Нет, Тонь, не злись, но надо с чего-то начинать. Пойдем, — Дарья позвала за собой Антонину.

— Хорошо, — сдалась девушка, покраснев ещё больше. Она мяла руками подол, с надеждой взглянув на парикмахера.

Когда Дарья задорно подмигнула окончательно смутившейся Тоне, она сняла с себя рабочий халат, поправила слегка помятую юбку, накинула куртку и отправилась следом.

***

Антонина не была дурнушкой — нет. Определенно, лёгкий шарм в этой девушке присутствовал, едва заметный, но был. Девушка невзлюбила себя сама, и даже больше, чем постылую жизнь, с которой приходилось мириться. Каждый раз она с ненавистью смотрела на своё отражение в зеркале и была готова расплакаться, так как тонкие слабые волосы русого цвета путались и сыпались. Собрав волю в кулак, Тоня старалась красиво собрать их в пучок, либо накрутить на бигуди и стянуть в хвостик. Лицо узкое и худое, овальной формы с резко выступающими скулами, она баловала дешевым увлажняющим кремом, который, впрочем, не спасал кожу от сухости. Зато ей нравился небольшой носик, доставшийся от отца, с россыпью мелких веснушек, которые деликатно осыпались на щёки. Но как только она обращала внимание на маленькие блеклые глаза с короткими ресничками, настроение портилось окончательно. Во взгляде застыла тоска о чём-то упущенном, несбывшемся, но в то же время, искра надежды иной раз вспыхивала в них. Длинноватые оттопыренные уши Тони не претендовали на изящество. А вот худощавая подсушенная фигура добавляла баллов.

В свои двадцать три года Антонина была одиночкой, и не стремилась обзавестись друзьями. Развлечениями ей служила работа, после которой она торопилась домой, где её встречала мама. Лидия Чеховчук страдала от артроза. С недавних пор боль перестали облегчать даже уколы. Получив инвалидность пару лет назад, женщина постоянно находилась дома, но домашние хлопоты легли на плечи и без того измученной дочери.

Антонине не везло с детства. Детвора не играла с девочкой, не водила дружбу, однако, с завидной регулярностью дразнила её. И вроде всё при ней: доброта, отзывчивость, общительность, но только соседские дети упорно не желали завести себе такую приятельницу. Были, конечно, редкие случаи, когда её всё же приглашали в игры, и тогда маленькое сердечко Тонечки замирало от радости. Она старалась угодить всем, чтобы о ней больше не забывали. Но выйдя на следующий день во двор, она вновь терпела насмешки и плевки. Доставалось девочке не только от детворы. Не упускали случая позлословить и прогнать её со двора и язвительные соседи, которым досуг было лить грязь на окружающих. Девочка плакала тайком от мамы, чтобы не огорчать её, но Лидия замечала мокрые глаза дочери, садилась на диван и укладывала рядом свою крошку, гладила по голове, успокаивала и баюкала, приговаривая, что её дочка самая красивая, умная и достойная.

Когда Тоня пошла в школу, ничего не изменилось, но добавилось обидное прозвище из-за фамилии. Девочка училась хорошо, что злило одноклассников, которые не особо стремились к знаниям.

С пятого класса для девочки начался сущий кошмар. Дети подросли, и с некоего посыла родителей стали больше понимать. Их отталкивала в однокласснице некая неприглядность, которой Тонечку наградили в пять лет. Девочку сбил мотоциклист, когда она мчалась на велосипеде, спасаясь от догонявшей её собаки. Малышка улетела с дороги в яму, засыпанную битым кирпичом. Парень, который покинул место аварии, оказался сыном местного участкового, и когда дело приняло огласку, в случившемся обвинили ребёнка. Наказания молодой человек не понес, а судьба у девочки оказалась искореженной, как и тот велосипед, на котором она ехала. У матери Тонечки денег на пластическую операцию не нашлось, и на лице у девочки остались шрамы, которые она училась маскировать долгие годы. Но и спустя время, сверстники общаться с ней не пожелали, ведь в моде красота и лоск. Мужчины чаще засматривались на див без настоящих лиц и индивидуальностей, чьи силиконовые груди не имели отличия.

Ежечасно Тоне приходилось терпеть издевательства, усмешки и сплетни, и доказывать, что она личность, что у неё свои мечты и надежды, мысли и страхи, что нет в природе некрасивых женщин, а есть рамки, за грани которых они не могут выйти в силу неких обстоятельств. Тоня не рассказывала матери о своей тяжкой доле, скрывая до мелочей все переживания. Тяжело, когда борешься за место под солнцем без поддержки. Чуть ли не выгрызаешь зубами землю, чтоб отстоять своё место, себя. Кто-то в таких случаях сдается и уходит в тень, кто-то спивается и теряется в небытие, а кто сильнее духом — борется. Тоня оказалась именно из этой категории. Борец. Худо — бедно, но она цепляется за жизнь и мечтает, что когда-нибудь ей повезёт. Она верила, что выберется из топи под названием «существование» и утрет всем обидчикам нос. Пока она живет более чем скромно, и бедность угнетает, но терпеть можно.

— Ну вот, посмотри, как здорово получилось! — воскликнула Дарья, обращаясь к симпатичной блондинке, и развернула кресло.

Тоня подняла тоскливый взгляд и охнула. Даша осветлила ей волосы, сделала каре с прямой челкой и накрутила слабыми завитками, закрепив сие творение лаком для волос. После этого она сделала коррекцию бровей и аккуратно прокрасила каждый волосок. Подбоченившись, Дарья наблюдала реакцию скромной клиентки.

Тоня смотрела на себя в зеркало и молчала. Она не могла поверить, что может так выглядеть.

— Дашка, — спустя несколько секунд вымолвила Антонина, — я даже не думала, что так бывает.

— Как? — Тихо спросила Даша. — Тонь, ты меня извини, но ты просто лентяйка и неряха. Не обижайся, но я скажу тебе правду. Ты прячешься в коконе каком-то, накрутив себя тем, что ты уродина. Поверь, это не так. Себя нужно уважать и даже любить. Ты не на помойке нашлась. Тебя выносила любящая мама, заботливо вырастила. А ты вот так теперь ей платишь. Опустила руки, не следишь за собой. Считаешь, ты права? Подумай, твоей маме тяжелее, чем тебе, потому что она все твои страдания пропускает через себя. А тебе всего-то надо — следить за собой. Ты красивая девушка, и достойна самого лучшего, просто нужно поверить в себя. Не позволяй себя унижать. Подними нос выше, ведь ты такой же человек, как и все, а права у всех равные. Тебе жизнь дана, вот и пользуйся ей смело.

— Даша, спасибо тебе, подружка! Я не обижаюсь. Ты мне будто глаза открыла, и встряхнула меня. Ты во всём права.

— Вот и хорошо, — улыбнулась Дарья, ловко орудуя щёткой и совком.

— Сколько я тебе должна за эту красоту?

— Не обижай меня. Я делала тебе прическу от чистого сердца, помочь, а не с целью обогатиться. Поверь, не всё в этой жизни измеряется деньгами. Лучше беги на рабочее место, а то Анастасия одна там, вдруг покупатели пошли.

— Спасибо большое, Даша! — Воскликнула Тоня, вытирая набежавшие слёзы.

— На здоровье, — улыбнулась девушка, смахнув с совка волосы в мусорный мешок. — Беги. И не забывай, что ты красивая, а этому званию нужно соответствовать.

Тоня, раскрасневшаяся от смущения, выскочила из салона красоты, расположенного в соседнем доме, и побежала в магазин. Она так торопилась, что в дверях сбила бородатого мужчину. Тот на ногах удержался, но выронил пакет с продуктами. Послышался неприятный звук — разбились яйца. Бородач переводил взгляд с пакета на преграду, и обратно, с Тони на месиво под ногами.

— Простите меня, пожалуйста! — взволновано вскричала Тоня, всплеснув руками. Она порывалась упасть на колени, чтобы собрать растекающийся по пакету омлет, но незнакомец быстро отстранил её.

— Ничего страшного, не волнуйтесь Вы так, — хрипло произнес пострадавший, пахнув в лицо девушки стойким перегаром.

— Я сейчас возмещу ущерб, — пообещала Тоня, кинувшись к прилавку.

— Не стоит! — громко проронил бородач.

— Как же? Я виновата. Подождите минуту, пожалуйста.

— Девушка, я же говорю, что не стоит беспокоиться, — отстраненно произнес мужчина, поднял пакет с «омлетом», вышел из магазина и выбросил его в урну рядом с дверью.

Тоня растерянно смотрела ему вслед, приложив ладони к пылающим щекам.

— Ой, как же неудобно вышло, — пожаловалась она напарнице, которая наблюдала за развернувшейся сценой.

— Не бери в голову, это не драматично. Лучше подойди поближе, рассмотрю тебя.

Антонина похвасталась своим преобразившимся обликом без энтузиазма, вспоминая лицо мужчины. Он явно был чем-то озадачен, но, по крайней мере, не агрессивен.

Чтобы немного отвлечься, напарница позвала Тоню на свежезаваренный чай с земляничным печеньем, после чего завертелась рабочая суета. Приближалось закрытие магазина, и люди торопились после работы купить что-то к ужину.

На улице моросил дождь, когда женщины закрыли магазин и разошлись по разным сторонам. Тоня спешила в аптеку за лекарством для мамы. Девушка была в подавленном состоянии: не выходила из головы недавняя ситуация и отказ в авансе. Она надеялась купить себе новую обувь, потому что старые сапоги лопнули, и вода из луж нещадно омывала горевшие от усталости ступни. Тоня шла под дождём и плакала. Её тело сотрясалось от бессильной ярости на всех и вся. Струи ливня смешивались со слезами, и, стекая по щекам, смывали остатки дешевой косметики. Отвратительная погода не добавляла радости. На календаре вторая декада декабря, а лило как из ведра; снег казался людям сюрпризом.

«Денег не хватит. Сейчас приду домой и нужно что-то приготовить на ужин. Что? Я больше не могу давиться этими серыми слипшимися макаронами, — промелькнула очередная мысль в голове Тони. — Я очень устала! Неужели я совсем не заслужила частичку счастья?»