На память

Тея Лав, 2019

Они встретились шесть лет назад. Они любили жизнь, свободу и друг друга. Бессонные ночи на крыше грузовика, поцелуи на парковке, вечеринки у костра в трейлерном парке – им казалось, что больше ничего не нужно. Что у них все уже есть. Но они ошибались. Блейк бросил колледж и записался в морскую пехоту. Алекса обещала ждать, ведь он обещал вернуться. Никто из них не сдержал обещаний. Никто из них не простил друг друга. И теперь, шесть лет спустя, они встретятся вновь.

Глава одиннадцатая

Сейчас

У меня плохое предчувствие.

— Это будет круто, — с энтузиазмом заявляет Лорен, подпрыгивая от предвкушения на переднем сиденье рядом с водителем.

— Круто? — переспрашивает Грант. — Ты говоришь, как школьница.

Лорен строит ему гримасу и обращается ко мне:

— Твой жених зануда. Я сегодня его напою.

Я показывай ей класс, и Грант замечает. Он вопросительно смотрит на меня, но я в ответ целую его в щеку. Сидящие рядом позади нас Шейн и Лили слишком заняты разговором друг с другом, чтобы обращать внимания на остальное.

Наконец такси-минивен, специально заказанный для нашей компании, останавливается по указанному Лорен адресу.

Когда мы собираемся такой компанией, никто не садится за руль, потому что обычно мы веселимся и не считаем выпитых бокалов. Как правило, мы идем в бар и развлекаемся. Но сегодня, как назло, все бары в центре забиты до отказа. Обычная суббота, десять вечера, но невозможно ни в одном хорошем баре выбить столик, а заказ приходится ждать вечно.

Грант несколько раз предлагал поехать в ресторан к его другу, но Лорен и Лили воспротивились. Сегодня не будет скучных ужинов, мы идем веселиться и танцевать.

С Лорен познакомилась Лили в салоне красоты. Они несколько недель ходили к одному и тому же мастеру и каждый раз одна после другой. Затем Лили познакомила ее со мной, и так она появилась в нашей небольшой компании. Лорен — тот тип девушек, которым я порой завидую. Она чересчур открыта и откровенна. Ей двадцать восемь, она профессиональный тренер по фитнесу, а также профессиональный дегустатор вина. Да, да спорт и алкоголь в одном флаконе. Никто не умеет так совмещать эти два вида деятельности. Только Лорен. Она снимает небольшую квартирку в центре Остина, а еще снимает парней и хочет включить это в спой список под словом «профессионально».

После того, как мы отчаялись где-либо нормально отдохнуть, Лорен заявила, что только одно место может нам дать такую возможность.

И вот мы впятером стоим напротив шумного и, судя по исходящему оттуда запаху, прокуренного хонки тонк¹ в южной части города.

— Напомните мне еще раз, что мы здесь делаем? — склонив голову, интересуется Шейн.

Я смотрю на неоновую вывеску, и мое сердце начинает биться неровно. Черт.

— Мы идем пить, — заявляет Лорен, широко улыбнувшись.

Иногда Лорен напоминает мою давнюю подругу Пайпер из сестринства. Такая же высокая, прямые волосы насыщенного черного цвета, острый язык, жажда приключений на пятую точку и слабые признаки нимфомании.

— Там пьют мужики в ковбойских шляпах и сапогах. Мы не подходим, — качает головой Грант.

Лорен фыркает.

— Что за ерунда? Здесь не всегда играет кантри и оттаптывают ноги. В последний раз, когда я здесь была, я познакомилась с одним парнем из Атланты. Он читает реп. И кстати, — она задумывается, — он обещал меня забрать в ЭлЭй, когда станет известным.

Шейн смеется, положив руку ей на плечо.

— Он уже отрывается с какой-нибудь калифорнийской блондинкой.

Я почти не слежу за ходом диалога, все еще раздумывая. Если я только намекну Гранту, что хочу уехать, он исполнит мое желание. Вот только ехать домой мне совсем не хочется. Снова сидеть в четырех стенах мне осточертело. Либо сюда, либо домой.

Сбросив оцепенение, я решаю мыслить позитивно. Мы здесь, чтобы повеселиться, в конце концов.

— Мы идем или нет? — громко спрашиваю я.

Лорен поддерживает мой энтузиазм, пусть и наигранный.

— Еще бы!

Внутри все как я помню. Бар обшит деревянными панелями, он довольно просторный, но из-за количества людей это не слишком заметно. Повсюду сверкают люминесцентные эмблемы сортов пива. Играет громкая музыка, и это не кантри, что удивительно. Мужчин в ковбойских шляпах совсем немного, гораздо больше парней и девушек в обычной одежде, толпящихся у бара. На некоторых девчонках можно увидеть ковбойские сапоги.

Очевидно, что сегодня сюда сбежалась совершенно разношерстная публика и вытеснила своим количеством завсегдатаев. Несколько мужчин, сидящих за столиком недалеко от барной стойки, тянут пиво и угрюмо смотрят на всю эту толпу.

— Для подобного района это неплохо, — кричит Грант, перекрикивая музыку.

— Не будь таким снобом, — фыркает Лорен. — Здесь можно за это получить по морде.

Грант смеется, по-хозяйски обвив мою талию руками.

— Да, конечно. Я буду выяснять отношения с работягами из трейлерного парка.

Презрение в его словах заставляет меня устыдиться. Иногда он может позволить себе такие фразы.

— Давайте уже найдем свободный столик, если такой имеется, — вмешивается Лили, заметив мой удрученный вид.

Лорен тут же исчезает в поисках официантки. Шейн, все еще осматриваясь, замечает в дальнем углу крошечную сцену, над которой написано крупными буквами «караоке, конкурс мокрых маек, выиграй ремень». Под этим набором словосочетаний может подразумеваться различные музыкальные конкурсы, которые традиционно проводятся в тонки хонк.

— Кажется, там можно выиграть ремень с огромной пряжкой, — громко говорит он, наклонившись, чтобы мы услышали. — Меня не покидывает сомнение, что я здесь был.

Он здесь был, и я рада, что он не помнит.

— И когда же это? — прищурив глаза, интересуется Лили.

— Понятия не имею, детка.

В это время возвращается Лорен с официанткой в ковбойских сапогах. Столик для нас нашелся, хотя я молилась об обратном. Он оказывается в самой середине зала. Каждый стол отделен деревянной перегородкой, что очень удобно. Не приходится толкаться и извиняться перед теми, кто сидит рядом.

Официантка принимает наш заказ. Ни о каком вине, конечно же, речи быть не может. Только текила и пиво.

— Ты фитнес-тренер, — глядя, как Лорен поедает сырные шарики, Лили качает головой. — Как ты это ешь в таком количестве?

— Ну, во-первых, — беспечно отвечает Лорен, — не запрещено себя баловать. Во-вторых, я не ем это каждый день, и в-третьих, я самый лицемерный фитнес-тренер. Но, тем не менее, все уходили от меня довольные своими фигурами.

Грант с улыбкой тычет себе в висок.

— Психология. Ты внушаешь им это.

— Возможно, — пожимает плечами Лорен. — Если честно, я не задумывалась.

Следующий час проходит за громкими разговорами, смехом, распитием алкоголя. Лорен как обычно убегает одна танцевать, затем тянет за собой и нас с Лили, но мы быстро возвращаемся, потому что там невозможно находиться. Воздух накален от пота и различных запахов. Я чувствую, как в ложбинке между грудей бежит капелька пота.

Когда мы все возвращаемся за столик, через какое-то время возвращается и Лорен. И не одна. Идущий за ней высокий парень несет еще несколько порций выпивки.

— Привет, — добродушно улыбается он, поставив напитки.

Он выглядит очень… я бы сказала круто. На нем низко висящие широкие штаны с неоновыми полосками по бокам, длинная футболка скрывает его тело, но судя по всему, он довольно худощав. На шее парня висят несколько разных цепочек, голову украшают короткие цветные дреды, а на руках пара замысловатых татуировок.

Именно такой тип парней предпочитает Лорен.

Мы с Лили, а затем и с Шейном, и с Грантом быстро переглядываемся. Значит, я так думаю не одна. Он выглядит слишком молодо.

— Это Обри, — представляет нам парня Лорен. — Обри, а это мои друзья Шейн, Лили, Алекса и Грант.

Парень поочередно пожимает нам руки, а затем они с Лорен, тесно прижавшись, садятся за стол.

— Чем занимаешься, Обри? — интересуется Шейн.

Парень так ярко улыбается, что наталкивает на мысль, что он не совсем в себе. В тусклом свете на его смуглом лице зубы почти сияют.

— Мы с ребятами открываем свой бизнес.

— Ого, — присвистывает Грант. — И какой?

— Ну, — пожимает плечами Обри, — в сфере обслуживания.

— Не донимайте его. — Лорен теснее прижимается к парню и намеренно задевает губами его шею. — Ой, прости.

Обри буквально светится от счастья.

Мы начинаем болтать о своем, пока они между собой о чем-то шепчутся, но, когда Обри присасывается к губам Лорен, Грант громко откашливается.

— Так, стоп, парень, сколько тебе лет?

Лорен зло смотрит на Гранта, а затем на Обри, который к ее огромному удивлению теряется. Он мешкает, прежде чем ответить:

— Двадцать четыре.

— А если правду? — уточняет Шейн, недоверчиво глядя на него.

— Да в чем проблема? — растянуто фыркает парень.

Ну, вот он себя и сдал. Лорен отстраняется.

— Сколько тебе?

Он откидывает голову назад.

— Девятнадцать, а что? Не думаю, что вы намного меня старше? И вообще, какая разница?

Лили качает головой. Грант фыркает и, взглянув на Шейна, поджимает губы в слабой улыбке.

— Как тебе продали алкоголь? — интересуется Лорен, с тоской глядя на Обри.

Тот лучезарно ухмыляется.

— Поддельный ID, детка.

— Ох, черт. — Лорен совсем раскисает. — Мы все так делали, нам не в чем его упрекать.

— Это точно, — соглашается Шейн. — Иди, развлекайся со своими, братишка, — обращается он к Обри.

Парень с надеждой смотрит на Лорен. Но она машет ему рукой, на что он презрительно фыркает, и намеренно громко отодвинув стул, срывается с места и уходит.

— Когда-нибудь тебя посадят, — говорит Шейн Лорен.

Она в ужасе округляет глаза и поправляет свой задравшийся топ.

— Не говори чепухи. Ты слишком преувеличиваешь. Ему ведь девятнадцать, а не семнадцать. Он совершеннолетний.

— Девять лет не такая уж и большая разница, — добродушно замечает Лили.

Лорен с благодарностью смотрит на нее.

— Вот именно.

— Да, — соглашается Шейн, — но этот парень все еще живет на другой планете. Лучше тебе снимать ребят старше двадцати, Лор. Просто дружеский совет. Меньше проблем.

— Ладно, — угрюмо соглашается Лорен. — Приму твой совет. Но неужели мне каждый раз просить у них удостоверение? Ты видел современных школьников? Они похожи на качков.

Грант смеется, сделав глоток воды со льдом.

— Неужели ты не замечаешь? У них на лице это написано.

Дальше разговор уходит в совершенно другом направлении. Шейн постоянно смотрит в дальний угол, где проходят конкурсы, а затем они с Лили исчезают на какое-то время.

Вернувшись, Шейн держит в руке кожаный ремень с большой железной пряжкой.

— Мы выиграли это, — хихикает Лорен, указывая на ремень. — Там интересно, хотите поучаствовать?

— У меня нет настроения, — подставив щеку на ладонь, отвечает Лорен.

— Брось, — с улыбкой говорю я. — Оглянись вокруг.

— Серьезно, уже не хочется.

Лили садится рядом со мной, но Шейн продолжает стоять, разглядывая ремень.

— Почти как у твоего отца, Лекси.

Я присматриваюсь к пряжке в виде быка и киваю.

— Ну да.

— Слушай, старик, — Шейн смотрит на Гранта, — не хочешь отлучиться? Может, займем очередь сейчас? Цепочка в туалет все растет.

Грант смеется, снимая руку со спинки моего стула.

— Хорошая идея. Пойдем.

Шейн передает ремень Лили.

— Не хочу светить членом, отливая за баром, как в колледже. Черт. — Он внезапно замолкает и смотрит на всех нас. — Либо у меня приступ дежавю, либо я сильно пьян, но такое уже было.

Лили недовольно смотрит ан своего мужа.

— Ты меня пугаешь.

— Мне тоже страшно, крошка.

Грант кладет руку ему на плечо и тянет в сторону уборных.

— Расслабься, старик. Давай больше не будем пить.

— Давай, — соглашается Шейн. — Жуть просто.

Мы с Лорен и Лили остаемся втроем. Лорен смотрит по сторонам, а затем на нас.

— Давайте закажем еще по одной, и на сегодня хватит?

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Хонки тонк — разновидность бара с музыкальными развлечениями, распространённая в южных и юго-западных американских штатах.