Перемены

Татьяна Эдельвейс, 2021

Прошло полтора года после событий книги «Быть собой». Мэтьюз переучился на штурмана, но этот шаг оказался недальновидным – должность штурмана на Базе сократили. Ему придётся учиться оформлять грузы, если он и дальше хочет работать в той же компании. Мэтьюз соглашается. Ему присылают инструктора – закрытую незнакомку Инессу. Работа продвигается, дела идут своим чередом, но Мэтьюза не покидает чувство, что что-то произойдёт, и это будет как-то связано с Инессой. Чутьё его не обманывает. В одном из рейсов происходит нечто непредвиденное, что ставит под угрозу не только его участников, но и всю Базу. В происшествие оказывается втянут давний знакомый Мэтьюза – Джерими, ныне работающий в отделе безопасности Базы. Им берётся помогать друг Джерими – Гир, зачастую действующий лишь по собственному плану.

Глава 3 — Инесса

Мэтьюз надеялся, что его не станут беспокоить до самого приземления, но уже вскоре Крайн позвал его в кабину.

— Ну, в чём дело? — ввалился к нему Мэт.

— В том, что мы догоняем грозовой фронт, — сообщил ему Крайн.

— Безобразие. Как можно выпускать самолёт в полёт, если надвигается гроза? — Мэтьюза это будто не касалось.

— Нет, если бы мы летели по графику, гроза успела бы пройти мимо нас, а так — мы её догоняем, — уточнил Крайн.

— И что? Она нам мешает? Меня зачем позвали? — Мэтьюз очень бы хотел вернуться в кладовку.

— Ну, мне не мешает, а как пассажирам — не знаю.

— Посидят.

— Да, но кто-то должен сообщить им о грозовом фронте, боковом ветре, чтобы успокоить. Напомнить о рвотных пакетах, предложить конфеты от тошноты и быть готовым помочь чем-нибудь ещё, — напомнил Крайн.

— Да, точно. Это работа Ллойда, — не растерялся Мэтьюз.

— Раньше эту работу у нас выполнял штурман, — прошипел Ллойд и окинул его лютым взором.

— Не хмурься, пассажирам это вряд ли понравится. Ступай в салон и сделай всё, что положено, — велел Мэтьюз.

— Не шуми, Мэт, Ллойд нужен мне здесь, — заявил Крайн.

— Не защищай его.

— Я серьёзно.

Мэтьюз посмотрел на приближающуюся синеву, тёмную-тёмную, но ничего не ответил.

— Мэтьюз, пять минут, чтобы подготовить пассажиров, или тебе больше нравится паника? — подтолкнул его к действиям Крайн.

— Опять я?! Да почему постоянно я?! — всплеснув руками, Мэтьюз ушёл в салон. После этого он довольно долго не беспокоил Крайна и Ллойда — очевидно, терпеливо работал. Зашёл он только для того, чтобы узнать, успевают ли они прибыть к условленному времени.

— Пока, да. Сам видишь, гоним, как можем, — отозвался Крайн. Боковой ветер и воздушные ямы были весьма ощутимы.

— Почему бы нам не подняться выше? — сделал разумное замечание Мэтьюз.

— Коридор занят, — Крайн уже давно разузнал об этом.

— И когда из грозы выйдем? — у Мэтьюза был усталый вид.

— Минут через десять.

— Десять? Мы же уже полчаса через неё летим.

— Нет, меньше. Тебе кажется. У тебя что, проблемы? — Крайн взглянул на Мэтьюза.

— Да. Придётся идти обратно. Ну, и как это выглядит: командир шуршит в салоне? — Мэтьюз собрался на выход.

— Очень хорошо выглядит: заботливый внимательный командир, — ответил ему Крайн.

— Очень интересно… а проводник вцепился в штурвал, как будто умеет, — продолжил эту мысль Мэтьюз.

— Но, ты! — не промолчал Ллойд.

— А чем у нас вообще штурман занят? — разошёлся Мэт, — Сидит в рубке себе!.. Всё я за всех делать должен! — высказался он и удалился в салон.

Самолёт прибыл в пункт назначения, как и планировалось, на сорок пять минут раньше. Здесь ещё моросил дождь, но солнце уже светило. Мэтьюз не стал дожидаться Ллойда и сам открыл дверь пассажирам, видимо, потому что хотел скорее глотнуть свежего воздуха. Он с радостью бы сел в кресло, но нужно было идти, отчитываться о прибытии вне расписания, хотя и мутило. Крайн и Ллойд ничего не успели ему сказать.

— Что-то он сегодня подустал, — заметил первый, провожая Мэтьюза взглядом. Самолёт покинул и их сегодняшний штурман.

— Пойдём что ли, тоже куда-нибудь сходим, — позвал Ллойда Крайн.

— Только китель накину. Не хочу, чтобы жилетку видели, — конечно, согласился тот. Раз прибыли раньше, то и стоять в аэропорту надо было дольше. Бродив вдоль и поперёк по территории, Крайн и Ллойд случайно встретили весьма утомлённого Мэтьюза.

— Ну, как дела? Уладил? — поинтересовался у того Крайн.

— Уладил. Списали на эксперимент, — судя по всему, беседа была непростая.

— Он ведь завершился? — уточнил Ллойд.

— Да, — подтвердил Крайн.

— Рад снова стать собой.

— Пойдёмте, в кафе посидим. Сейчас полно столов у окна, — предложил командир. Ллойд не возражал.

— Да я как-то… — Мэтьюзу не удалось отказаться. Через пару минут он сидел за столом, со стаканом чая и безразличным понурым взглядом. Крайн же и Ллойд с любопытством листали какой-то бесплатный журнальчик.

— Смотри-ка, этот аэропорт открыл кулинарный клуб, — говорил командир, жуя хлеб с маслом, — Судя по столовой, в нём ничему не учат.

— А тут-то: салон красоты в пассажирском салоне. Нашли, чем в полёте заниматься, — тоже был не очень-то доволен помощник, — А Мэтьюз искал идею.

— Хорошо, что не додумался до этого… Что там дальше?

— Реклама, реклама… О, «Как сэкономить на багаже». Выкинуть. Чего там думать?

— Толковый словарь для пассажиров. Ха! Ого, тут написано, кто такой радист, — Крайн хотел прочитать вслух, но Мэтьюз резко прервал его.

— Нет. Нет. Я не хочу это слушать.

— Эй, что с тобой такое? Может, помочь? — проявил заботу командир.

— Ничего. Я пойду… в самолёт.

— Ну… иди, — Крайн снова переключился на журнал, — А ведь я, кажется, его знаю, — увидел он знакомое имя, — Бред какой-то.

— Да. Про нас тоже скоро напишут, — Ллойда это не очень расстраивало, — Кстати, тут корреспонденты часто ходят. Видимо, писать больше не о чем в городе. Видел?

— Да. Сделал вид, что не замечаю их… Я знаю, пожалуй, только один хороший журнал — «Воздушный путь».

Мэтьюз тем временем попал в засаду, спускаясь с лестницы. Внизу его окружила группа корреспондентов: «Можно взять у вас интервью? Пару слов для нашего журнала», — в один голос попросили они.

— Вы меня с кем-то путаете. Мне нечего вам сказать, — не хотел говорить с ними Мэтьюз.

— Пару кадров, — принялся снимать его фотограф. Мэтьюз понял, что отбиваться бесполезно, да и лень было. Сейчас ему были безразличны вопросы журналистов. Несмотря на эту задержку, Мэтьюз всё равно вернулся в самолёт раньше Крайна и Ллойда. Придя, те увидели, что он в рубке, на месте штурмана. Мэтьюз держал в руках фуражку и смотрел на значок.

— Что загрустил? — заглянул к нему Крайн.

— Я надеялся, что сегодня будет замечательный день, но всё пошло наперекосяк. Не получился из меня командир, — объяснил Мэтьюз.

— Мы тоже не постарались, — Крайн прошёл в кабину. Полёт в обратную сторону прошёл тихо. Проведя два с половиной часа в относительном спокойствии, Мэт всё равно остался грустен: «Представляю, что в газете понапишут, — говорил он, собираясь покинуть борт, — Да ещё и фотографию мою влепят. Ой, позор… Всё же, до некоторых пор, приятно было работать с вами в качестве командира. Ты, Ллойд, молодец, переборол себя. Ну, до завтра», — дежурный собрал свои вещи и направился в здание аэропорта.

— Слышал? — обратился Ллойд к Крайну, — Он меня похвалил… Невесело ему.

— Ничего, отоспится, в голове всё уляжется, придёт в норму, — считал тот. Однако, встретив Мэтьюза на следующий день в комнате отдыха, товарищи обнаружили, что тот не особо-то повеселел.

— Да с делами-то вроде всё нормально, отчёт всех устроил. Дежурным теперь буду. Это ладно, но вот газета — как это неприятно, — объяснил причину дурного настроения Мэтьюз.

— Ну, тут я могу тебя обрадовать, — командир держал в руках согнутый журнал. Он развернул его и подал дежурному. Тот увидел название «Воздушный путь» и свою фотографию на обложке.

— Статья нормальная, можешь читать спокойно.

— Я — на обложке любимого журнала! — Мэтьюз пришёл в восторг, — На обложке!.. Почитаю в полёте.

— К тебе ведь сегодня, так сказать, инструктор должен прийти, — напомнил ему Крайн. Он и Ллойд не стали садиться, с минуты на минуту нужно было идти в самолёт.

— Да-да, из «Лазурита». Словно своих нет. Я помню, — это не должно было помешать чтению журнала.

— Своих действительно нет, должность-то новая.

— И как они только согласились конкурента учить?

— Да какого конкурента? «Лазурит» — крупнейшая компания страны, она — вне конкуренции. «Лазурит» в содружестве с Базой, так что не огорчи гостя, — дал наставление Крайн, — Человек к тебе из-за моря прибыл.

— Где он вообще?

Командир пожал плечами: «Наверно, уже к досмотру готовится».

— Ну, пора тогда и нам готовиться. Пошлите, что ли? — сунув журнал в сумку, Мэтьюз вышел из комнаты, — Теперь ещё бумаги с собой таскать надо, — он привык ходить налегке.

Крайн и Ллойд, не спеша, последовали за ним, с пустыми руками. Выйдя из здания, все они увидели, что в самолёт уже загружают контейнеры, как и обычно. Мэтьюз не хотел общаться ни с каким дежурным. Понуро, скорым шагом, он оторвался от товарищей и приблизился к самолёту. Бросив привет механику, Мэтьюз прошёл мимо трапа, к погрузчикам и спросил: «Есть тут кто-нибудь из «Лазурита»?»

— Есть, — к нему подошла светловолосая незнакомка, такого же роста, как и он. Мэт тяжело вздохнул: «Ну, значит, ко мне». Дежурная подала ему свои документы.

— Ой, да зачем мне это? — Мэтьюз всё же мельком взглянул на них, — «Лазурит». Инесса Стоун, — бегло прочитал он про себя.

— Ты уже давно должен быть здесь, — заметила ему «гостья».

— Разве? — Мэтьюз пришёл к тому же времени, что и всегда.

— Погрузка уже началась.

— Пусть грузят. Проверю, когда погрузят.

— Так можем не успеть.

— Чушь. Всего пара бумаг, — Мэтьюз видел, как Крайн и Ллойд поднялись в самолёт, — Так и куда тут галочки ставить? — вытащил он бланки из сумки.

— Прости, как тебя? — уточнила Инесса.

— Мэтьюз, — отчего-то со вздохом представился дежурный.

— Вот образец… Пройдём к контейнерам, — сказав пару фраз о деле, Инесса поинтересовалась, — Не ты ли в эксперименте участвовал?

— Да в каком ещё эксперименте? — не спешил сознаваться Мэтьюз.

— Утром журналы бесплатные в холле лежали…

— Как быстро печатают. За ночь слепили. Дело на поток поставлено… Журналы или газеты?

Очередной номер был уже почти готов, редакции оставалось только добавить статью про эксперимент.

— Журналы. А что? — Инессе не попалась газета, исказившая факты. Мэтьюзу стало легче от этого: «Ничего, не будем отвлекаться от работы», — так и не дал он ответа. Работа оказалась несложной, и он быстро освоился.

— Ну, всё. Можно отдыхать, — подытожил дежурный, убрав заполненные бумаги в сумку.

— Отдыхать? Сейчас пассажиры придут. У вас нет автобуса? — это немного удивляло Инессу.

— Нет. У нас вообще никаких услуг нет — за это и люблю нашу фирму, — Мэтьюз оглянулся на здание аэропорта, — Так ты с нами?

— С вами. Следующий груз оформлять будешь сам, я только проверю.

— Ну, проходи тогда на борт. Я один пассажиров встречу.

Дальше всё пошло в привычном русле: Мэтьюз принял билеты, пассажиры заняли свои места, и «Эск» отправился в рейс. Мэт решил ехать в рубке. Дел у него, считай, никаких не было, и он достал журнал.

— Так это всё-таки ты? — неожиданно оторвал его о чтения, в какой-то момент, голос Инессы.

— Где? — дежурный быстро опустил журнал на колени, обложкой вниз.

— В эксперименте участвовал.

— Я, — признался Мэтьюз, — Что случилось?

— Ничего, — похоже, гостья просто заскучала, — Странно, что у вас нет никаких услуг.

— Зачем они вообще? Это рейс эконом класса. Расслабься и занимайся своими делами, — обложку можно было больше не прятать, и дежурный снова раскрыл журнал. Инесса хотела что-то сказать, но промолчала и вернулась на кухню. Через пару минут, Мэтьюза позвали в кабину.

— Ну, чего? — явился тот.

— Довожу до сведенья, что завтра у нас рейс до Роуэна, — сообщил Крайн, — Антер мне только утром сказал.

— И почему ты так долго тянул с тем, чтобы известить об этом меня? — Мэтьюз терпеть не мог проволочек.

— Разве долго? Утром ты был увлечён журналом, а потом я не хотел отвлекать тебя от стажировки, — спокойно объяснил командир, — Кстати, разобрался?

— Чего там не разобраться?.. Так и… с дозаправками что ли полетим?

— Да. Через Скрэл полетим, но не на «Эске». Самолёт «Лазурита», которого ты «Баклашкой» называешь.

— Ясно. Я не назвал бы его современной моделью. Если Антер хочет устроить стажировку и вам, то мог бы выбрать что-нибудь другое. Или не доверяет он вам современную технику? — это не было ехидством, Мэтьюзу просто хотелось поболтать. Крайн и Ллойд прекрасно понимали это. Первый пожал плечами: «Тебе так даже лучше: на «Баклашке», по штату, должен быть штурман, «Лазурит» этого не отменял».

— Значит, я лечу, как штурман? Отлично. Порадовал.

— Чем ты недоволен?

— Я, наоборот, доволен. Я ведь и говорю, отлично это.

— Прекрасно. Это ещё не вся радость, — командир сделал второе объявление, — Обратно тоже полетишь, как штурман. Будем перегонять грузовой У-4 из Роуэна на Базу. Тоже с дозаправкой в Скрэле.

— У-4? — это название было Мэтьюзу знакомо, — Это тот, на котором вы в Джелоусе упали?

Ллойду стало неприятно, что разговор зашёл о том случае.

— Не упали, а совершили вынужденную посадку, — поправил дежурного командир.

— О, я видел тот самолёт, и не назвал бы ваше приземление вынужденной посадкой.

— Мэт, ты так легко говоришь об этом. Тебя не беспокоит, что ты полетишь на таком же самолёте? — Крайн посчитал болтовню товарища несколько легкомысленной.

— Нет, — ничуть не переживал тот, — В этот раз ведь У будет не таким хламом… Надо же так самолёт довести, — Мэтьюз взглянул на Ллойда, — А почему ты молчишь?

Ллойд хотел было ответить, но лишь сдержанно вздохнул. Он старался не думать о предстоящем полёте, но дежурный мешал этому.

— Мэт. Значит, так: утром — в Роуэн, там ночуем, и с утра — обратно в Роларн. Твой пропуск на их самолёт — у меня. Отдам после посадки. Вечером зайди за формой «Лазурита», — подытожил командир. Дежурный улыбнулся: «Только наряды меняю, прямо как Джерими».

— Если уж на то пошло, ты жилетку носить должен, — заметил ему Ллойд.

— Ой, да не нужна она мне, — отмахнулся повеселевший Мэтьюз.

— Нарушение формы одежды. Я сообщу Антеру о всех нарушениях, — в шутку добавил помощник.

— Какой злопамятный, — дежурный знал, что он говорит это несерьёзно, как и то, что начальнику всё равно, носит он жилетку или нет.

— Мэт, думаю, тебе пора вернуться к гостю, — хотел прервать разговор Крайн.

— Зачем? Ей там без меня даже лучше, — в кабине дежурному было куда веселее, — А она, случаем, завтра не с нами в Роуэн летит?

Командир призадумался: «…Надо в документах посмотреть. Возможно».

— Она, наверно, думает, что мы её обсуждаем, раз ты так задерживаешься, — безразлично высказался Ллойд.

— Что за мысли? Не от того ли ты так говоришь, что вы меня частенько обсуждаете?

Помощник тихо усмехнулся: «Очень нужно».

— Что, настолько неинтересный?

— Тебе чего не ответь на это, ты всё равно недоволен останешься. Сегодня о тебе полстраны говорит.

— М-да, что-то радость от журнала сразу куда-то пропадает.

— Эй, Мэт… — окликнул дежурного Крайн.

— Я понял, понял. Выхожу, — Мэтьюз повернул на выход.

— Без обид, — добавил вдогонку командир.

— Конечно, — дежурный скрылся за дверью. Подумав пару секунд, он повернул не в рубку, а на кухню. Инесса сидела за столом и, с безразличным видом, смотрела в иллюминатор.

— Ты, случайно, завтра в Роуэн не с нами летишь? — поинтересовался Мэтьюз.

— С вами, — отозвалась Инесса.

— А чего не говоришь?

— Ты должен был знать.

— Я постоянно узнаю всё последним, — дежурному не хотелось молчать весь полёт, и он сел напротив, — Это хорошо, что ты с нами поедешь. Не люблю, когда на борту — незнакомцы.

Инесса слегка улыбнулась: «Так все пассажиры — незнакомцы».

— Среди команды.

— Так ты и со мной едва знаком.

— Да, но, по крайней мере, уже привык… Ты хотела что-то спросить у меня? Про эксперимент, — теперь Мэтьюз был уже не прочь рассказать о своих приключениях.

— Зачем ты согласился на него? Хотел получить другую должность? — интерес Инессы к этому вопросу уже угас.

— Ну… да, — дежурный не стал говорить, что отказываться, в общем-то, было бесполезно.

— Зачем так рисковать ради этого? Интересно, конечно, попробовать себя в другом деле, но, по-моему, эксперимент проходил слишком бесконтрольно. Если ты отлично сдал тесты, можно ведь было сменить профессию так же, как все это делают, — в целом, Инесса находила эксперимент довольно любопытным, однако, складывалось впечатление, что она совершенно им недовольна — она говорила только об отрицательной стороне.

— «Сменить», — усмехнулся Мэтьюз, — Так я и сменил, полтора года назад, но наш начальник взял, да и перевёл меня на место дежурного.

— Нельзя же так.

Мэт вздохнул: «Так сократили должность штурмана. Не успел переучиться и поработать, как сократили. Прогресс. «Аэрролу» не нужны штурманы, — у него появился слушатель, которому он мог посетовать на внезапные перемены, — Но завтра у меня будет возможность снова стать им».

— Ясно.

В голосе дежурного звучали эмоциональные нотки, пробуждавшие интерес к сложившейся ситуации, и Инесса полюбопытствовала: «А кем ты работал до штурмана?»

— Радистом. Я мог бы пойти на радио, но там всё схвачено. Тёплое местечко. И я пришёл на Базу. Сначала на земле сидел, а потом, чтобы с приятелями летать, переучился на штурмана. И вот незадача — сократили!

— Да, досадно. Что же ты в пилоты не пойдёшь?

— Так нас тогда рассадят на разные самолёты, третий-то тут не нужен, — хихикнул Мэтьюз, — А нам надо держаться вместе… Ну, по крайней мере, я так считаю. Мне лучше всего с этими двоими работается. Прежде мало с кем срабатывался. Нет, не потому что я склочный. Потому что… они сами такие… не понимали моего подхода к работе и рвения.

Инесса понимающе кивнула. Дежурный разошёлся и выдал: «А ты могла бы сниматься в рекламе и быть лицом компании». Гостья улыбнулась и помотала головой: «Нет, на экраны не хочу».

— Всё равно, ты могла бы найти себе занятие получше. Почему ты не выбрала себе что-то другое?

— А что можно выбрать там, где половина города работает в аэропорту? Спокойная стабильная работа, неплохой заработок. Чего мне ещё желать? — Инесса не стала рассказывать практически незнакомому человеку подробности о том, как оказалась в «Лазурите».

— Ну, не знаю… Моя знакомая работала на складе, а теперь летает на мотодельтаплане. Вроде бы, как показывает перелётным птицам маршрут. Что-то такое, — привёл в пример Нолину Мэтьюз.

— Ну, у меня более приземлённые увлечения, — Инесса не стала скрывать своих занятий, — Роллербол, например.

— Ты катаешься на роликах! — пришёл в восторг Мэтьюз.

— Иногда ещё на мотоциклах. Мотокроссом слегка увлекаюсь. И то, и другое помогает выкинуть из головы дурные мысли. Вот только, в последнее время, в клуб почти не хожу, — Инесса не стала уточнять почему. Мэт не придал значения последней фразе: «Я тоже! И на роликах, и на мотоцикле. У нас, конечно, роллердрома нет, и полигон не велик, но разогнаться есть где». Разговор пошёл бодрее. В какой-то момент он снова зашёл о работе.

— В Роуэн с ночёвкой отправляют, но, как понимаю, на роллердром мне не попасть. Не стоит и дёргаться. Постоянно приходится от чего-то отказываться, — Мэтьюз старался не позволять своим желаниям разыгрываться, чтобы невозможность их исполнения не портила ему настроение.

— Ты уже давно бы мог там побывать, — Инесса не видела в этом проблемы.

— Мы не летаем в Роуэн, оно и хорошо. Не переношу длительные перелёты. Неприспособленный какой-то, — был недоволен сам собой дежурный, — Три часа, не больше… А завтра два по пять будет. Четыре с половиной… Эх, а вдруг нам «Баклашку» вместо «Эска» оставят? Это что значит, я работать не смогу?

— Ну, почему сразу так? Привыкнешь.

— Это вряд ли… Ну, четыре-пять, в принципе, продержусь. Главное, чтобы беспосадочных, за море, не было. Ох, накликаю сейчас себе…

Инесса промолчала.

— Думаешь, накликаю-таки?

— Нет.

— А чего тогда молчишь?

— Всего на одну фразу не ответила… Тоже не люблю за море ездить, останавливаться в незнакомых местах, есть очень мрачные.

— Вот и я о том… А какие это в наших краях места «Очень мрачные» есть? — стало любопытно Мэтьюзу, ведь если Инесса и летала за море, то, главным образом, на их берег.

— Энерджен, — назвала одно гостья, — Маленькие серые неказистые здания и сплошные буераки вокруг, болота. Такое впечатление, что над ним всегда тучи висят. Ты уж извини.

— Не извиняйся. Самому не нравится… Вроде бы туда большие самолёты не летают, разве что в экстренных случаях. Глухое место. Как тебя туда вообще занесло? — Мэтьюзу подумалось, что не просто так.

— Рейс до Роларна был, но… вмешался Джерими. Знаешь такого, наверно? — Инесса рассказывала спокойно и словно с грустью. Дежурному стало любопытно: «Как же не знать? И что он сделал?»

— Да ничего особенного: отвёл самолёт в Энерджен и скрылся. И зачем?

Мэтьюз не стал отвечать.

— Теперь ты молчишь, — заметила ему Инесса, хотя ответ ей и не требовался.

— И как он себя вёл на борту? — чуть притихнув, полюбопытствовал Мэт.

— Тихо. Пассажиры не поняли, почему мы на самом деле сменили курс. И… он очень учтивый.

— Любопытно.

Инесса больше ничего не добавила.

— Чего загрустила? — заметил дежурный.

— Ничего. Я не загрустила, — не дала ответа гостья.

— Загрустила, я же вижу.

— Просто задумалась.

— Грустные воспоминания, сожаления? — Мэтьюз поймал себя на мысли, что этот вопрос лишний. Однако, Инесса не рассердилась: «Ничего существенного». Мэт замолчал, чтобы не ляпнуть не того.

— Вы не боитесь перемен, так легко меняете профессии — ты и Джерими, — после паузы, продолжила беседу гостья.

— Не так уж. Я вообще не хотел менять, пришлось… Хочешь свою сменить? — дежурный решил, что причина её грусти в этом, но она ответила «Нет».

— Наверняка хочет, только не сознаётся, — подумал Мэтьюз. Он мог ошибаться, но остался при своём мнении.

— Скоро посадка. Ты, наверно, часто бываешь в этом аэропорту?

— Чуть ли ни каждый день.

— Проводишь до буфета после разгрузки? — попросила Инесса.

— Конечно… А почему после разгрузки? — Мэт прежде не задерживался у самолёта.

— Ну, как же? Надо сделать отметку, что груз доставили, и его приняли, — пояснила дежурная, — Разве не знал?

— Сколько формальностей. Надо, так надо, — Мэтьюз вдруг поймал себя на мысли, что для него перерыв сократиться, — Погоди. Потом ведь погрузка сразу начнётся. Выходит, у меня останется только минут двадцать свободного времени. Досадно.

— Да ладно, ты всё равно ничего не делаешь, — сказала прямо Инесса, — И я тоже. Купим чего-нибудь и перекусим в полёте, если уж очень захочется. Вполне можно обойтись без этого.

— Ты прямо, как мои приятели говоришь. Мне чай нужен, голова уже тяжёлая. Сейчас, — дежурный прошёл в кабину, — Слушайте, у меня перерыв сократился вдвое, могу в буфет не успеть.

— Это вопрос к Антеру. Он тебя переназначил, когда график уже утверждён был. Изменят его не раньше, чем через три месяца, я полагаю, — Крайну было всё равно.

— Ага. Как график менять, так нельзя внепланово, а как переназначать, так можно, — возмутился Мэтьюз и, сложив руки, прислонился к стенке.

— Не ной.

— Не ною. Купишь?.. Крайн. Нет, Ллойд, — Мэт облокотился на другую стенку, — Чёрный шоколад и орехи с солью.

— Ну, — отозвался помощник, — Куплю.

— И чай… холодный.

— Он разве помогает?

— Не знаю, не пробовал. Горячего всё равно нет.

— Лимонад брать?

— Есть лимонад.

— Ладно.

— Деньги потом отдам, — Мэтьюз повернул на выход.

— Эй, — задержал его Крайн, — Снижение через десять минут. Вели не ходить по салону.

— Сам скажи, — дежурный закрыл за собой дверь. Ллойд тихо усмехнулся, а Крайн вообще никак не отреагировал на слова Мэтьюза.

Через полчаса их самолёт совершил посадку. Дальше дела пошли в привычном русле. Обратный рейс прошёл так же спокойно, только дежурному показалось, что их гостья осталась грустной. Он не мог понять, в чём дело, но его тоже одолела необъяснимая тоска. Мэтьюз не пошёл к Антеру говорить о графике, решив повременить, забрал мотоцикл со внутренней стоянки аэропорта и уехал домой. Неспокойно было не только ему. Тревожиться были известные причины и у Ллойда. Он, как и Мэтьюз, надеялся, что завтра утром, когда они вернутся к работе, беспокойство пройдёт.