Соколиная охота

Татьяна Фиопентова

Жизнь Алисы внезапно превратилась в список неразрешимых задач. Но именно в этот момент она получает работу мечты и брутального напарника в придачу. Вот только скоро девушку начинают терзать подозрения, что частые исчезновения людей связаны именно с ее работой. После долгих метаний она решает не дожидаться своей очереди, и вступает в борьбу с целым городом.

* * *

Гермесом Громов назвал свое детище. Тот самый, созданный им телепортатор. Сложно было судить о нем, в состоянии покоя, сейчас он выглядел, как площадка, окружностью метров в пять, окаймленная несколькими рядами стальных обручей. С четырех сторон высились мощные опоры, напоминающие стальные клешни. От каждой из них тянулись толстые связки разноцветных проводов, уходящих в неизвестность.

— Идем, — поторопил Кречет, оторопевшую девушку.

Спустившись вниз по металлическим ступеням, Кречет остановился у длинного стола, заваленного всякой всячиной. Здесь он выбрал три мотка бечевки, два из которых перекинул через плечо, а третий передал напарнице, пару ножей, и еще какие-то мелочи.

В это время, к ним подошла женщина неопределенных лет. Она была невысокого роста и хрупкого сложения, невероятно бледная, но все равно красивая. Она протянула Кречету несколько ампул неизвестного назначения.

— Возьмите, — раздался ее робкий нежный голос. — Удачи!

Кречет в ответ не то поклонился, не то кивнул, и направился к установке, на ходу вставляя ампулы в обойму специального пистолета.

— Это доктор Ланьи. Она заведует лабораторией, — пояснил он. Чижик следовала за ним, широко раскрыв глаза, пытаясь разом оглядеть и запомнить все. Закончив осмотр Гермеса, к ним подошел Громов.

— Кречет, Чижик, вы готовы? Запомни, детка, это твой шанс. А ты, постарайся не обложатся! — по очереди, обратился к каждому мужчина, делая приглашающий жест. Сокол ступил в центр площадки, и девушка последовала его примеру. Человек в рабочей форме расставил внутри круга четыре небольшие коробочки с мигающими лампочками, и покинул его пределы.

— Успокойся, и не шевелись! — посоветовал Кречет. Он крепко сжал девушку за руки, чуть выше локтей. Он был прав, по телу Чижика бежала явственная дрожь, не то от предвкушения, не то от боязни неизведанного.

А установка, тем временем включалась… Зажигались индикаторы, заработали невидимые глазу процессоры. Сверху опустился огромный стеклянный колпак, и занял свое место между металлическими креплениями. За ним последовал второй, чуть больший, настолько незначительно отличающийся по размеру от первого, что зазор между ними составлял не более десяти сантиметров. Как только колпаки заняли свои места, пространство между ними с шипением заполнила ярко синяя жидкость.

Внутри стало темно, и Чижик сжалась, но Кречет держал крепко, и это слегка успокаивало.

Когда наполнитель занял свое место, снаружи пробежал свет. Он кольцами опоясывал колпаки, и, рождаясь под самым потолком, опускался к обручам. Частота световых волн становилась все быстрее, и его отблески ложились на блестящие маски напарников, а там, откуда они спускались, рождалось ослепительное облако, похожее на густой туман.

— Зажмурься, стекло не всегда спасает, — посоветовал Кречет, когда облако начало медленно опускаться, заполняя собой всю внутренность колпака.

По платформе шла явственная дрожь, и когда свет уже почти касался голов стоящих на ней людей, Чижик внезапно ощутила почти животный страх. Ей захотелось бросить все, и биться в стеклянный колпак, требуя свободы, но Кречет держал крепко, и она не смогла даже пошевельнуться. В тот же миг, совершив резкий скачок, облако накрыло их. В глаза ударил столь яркий свет, что казалось, он пронизывал до самых костей и выворачивал их наизнанку. От боли девушка перестала различать перед собой маску напарника, растворившуюся в ослепительном тумане, и лишь его стальная хватка доказывала, что он все еще рядом. А в следующий миг нахлынула тьма.

На миг Чижику показалось, что она ослепла, и новая волна ужаса накатила на нее, вместе с тошнотой. Сделав несколько неверных шагов, девушка запнулась обо что-то твердое, и только сейчас поняла, что Сокол больше не держит ее, а тело просто продолжает хранить память о его жесткой хватке.

— Кречет! — нерешительно позвала девушка, останавливаясь, и тряся головой. Мутные пятна плясали перед взором, но это уже была не полная тьма, и это обнадеживало.

— Кречет! — еще громче крикнула Чижик. Пятна медленно приобретали цвет и форму, и в следующий миг девушка поняла, что стоит на выжженной солнцем земле, а в нескольких шагах от нее, скрестив на груди руки и прислонившись к высохшему дереву, стоит Кречет. Судя по всему, его переход так же не прошел бесследно, хотя ему и было явно лучше, чем девушке.

— Я же предупреждал. Стоило закрыть глаза, было бы легче, — оглядываясь по сторонам, сказал он.

— Ты не отзывался! — обвинила его напарница.

— Знаю, — как ни в чем не бывало, откликнулся Сокол. — Собери маячки, надо уходить.

— Какие маячки? — не поняла девушка, пытаясь унять дрожь в желудке. Кречет приблизился, и поднял с земли те самые коробочки с мигающими внутри индикаторами.

— Это — маячок. По прибытии, ты должна сразу собрать их все и отключить датчики, чтобы не садился заряд. Без маячков нам не вернуться обратно. По сути это уникальная вещь. Маячок имеет связь с Гермесом, и когда ты включаешь его, сигнал поступает сразу на главную панель управления. Поймав сигнал, установка активируется, и нам остается лишь нажать кнопку на пульте, чтобы нас затянуло назад.

— Я думала, Гермес может перемещать лишь в определенные места. Всем известно, что нужна установка выхода!

— Это миф. Бог Гермес был не только покровителем путешественников, но и являлся богом торговли. Нашим «хозяевам», просто невыгодно говорить людям всю правду. Держать их в неведении гораздо прибыльнее. Но я, не советовал бы, говорить на эту тему с той стороны.

— А здесь, что, можно? — удивилась девушка.

— Можно, отсюда не пробивается никакой сигнал кроме маячка, и здесь нас не прослушать.

— Поэтому ты стал таким разговорчивым? — усмехнулась Чижик, но улыбка быстро сползла с ее лица, когда до нее дошел весь смысл сказанного Кречетом. — Ты сказал, нас прослушивают?

— Это вполне ожидаемо. Должны же они как-то следить за соблюдением правил, — игнорируя первый вопрос, ответил сокол.

— Ясно. И где мы? Пейзаж достойный Гранд Каньона!

— Это не Гранд Каньон, и вообще, не любой другой каньон. Разве ты не поняла, это вообще не Земля!

Пока девушка осмысливала все услышанное, повисла гнетущая тишина. Лишь изредка доносились, размытые расстоянием, крики каких-то птиц.

— По крайней мере, теперь понятно, зачем нужна вся эта секретность! — ответила девушка, стараясь добавить в голос побольше бодрости.

— Тебя это пугает? — проницательно поинтересовался Кречет.

— Нисколько! — невозмутимо отвечала Чижик, радуясь, что из-за маски и шлема, не видно как зашевелились волосы на ее голове.

— Хорошо. Тогда спрячь маячки в рюкзак, а то, у тебя уже пальцы побелели. И надень перчатки! Костюм должен быть герметичным, — посоветовал Сокол. Чижик послушно выполнила все, что сказал Кречет, и повернулась к нему.

— Как все это возможно? — спросила она. Сокол пожал плечами.

— Как оказалось, довольно просто. Мгновенные перемещения совсем недавно казались фантастикой, а сейчас, этим уже никого не удивишь, верно? Ты заметила, что когда Гермес активируется, колпаки заполняет проводящая жидкость? Так вот все дело именно в ней. Стоит лишь заменить наполнитель, и слегка изменить настройки, и вот ты уже не на Земле, а в одном из множества ее отражений. Хозяин Олимпа, Владимир Павлович, в тесном содружестве с самим Громовым и доктором Ланьи, быстро просчитали все возможности, и выбрали верный путь. В лабораториях ведутся секретные разработки по использованию чужеродных генов, для лечения людей. Практически все земные исходники уже изучены, и не представляют собой большого интереса. А наша работа, доставлять материал для изучения и опытов. Пока это все, что ты должна знать. И молчать. Это понятно?

— Понятно. Но почему мне не рассказали все это раньше?

— А ты бы согласилась? — вопросом ответил Сокол.

— Не уверена. Хотя, особого выбора у меня не было, — пробурчала Чижик. Кречет не расслышал ее слов, и, взяв за локоть, оттащил девушку под нависающий утес.

— Нужно быть осторожнее. Грифы где-то рядом, — прислушиваясь к птичьим крикам, сказал напарник.

— И какова наша цель? — дрожащим голосом, спросила Чижик.

— Наша цель многоножка. Любопытный экземпляр. А теперь хватит болтать. Нас ждет работа, — в глухом голосе Кречета вновь появился презрительный холодок, так сильно раздражающий Чижика. Девушка сделала реверанс.

— Только после вас! — не сдержавшись, съязвила она.