Лабиринт, наводящий страх

Татьяна Тронина, 2003

Макс и Маринка с раннего детства любили гулять в этом парке. И не знали, что с давних пор над его вековыми деревьями нависло зловещее проклятье. В глубине парка затаились развалины дворца, хозяин которого слыл алхимиком и чернокнижником. Странные вещи начинают происходить там – бесятся и рвутся с поводков собаки, которых выгуливают по аллеям, ужас охватывает людей, заставляя дрожать и спасаться бегством. Здесь явно не обошлось без нечистой силы… Так и тянет Макса с Маришкой пробраться в подземелье разрушенного дворца и узнать, что же таится в его мрачном лабиринте…

Глава II

Спуск под землю

В парке ребята задрали головы и принялись усердно разглядывать деревья. Легкий ветерок шевелил листву, и им несколько раз даже показалось, что они видят в зелени попугайчика. Но поиски оказались безрезультатными, сколько они ни бродили по аллеям.

— Все, пропал мой Сенька… — горестно вздохнула Марина. — Может, он за рекой в какое-то другое окно залетел? Будем надеяться, что он попал в хорошие руки…

— А ты расклей объявления, — посоветовал Макс — впрочем, лишь для порядка, сам-то он в такую затею не особенно верил.

— Ладно… — печально отозвалась Маринка.

Максу стало ее так жаль, что он решил предложить покататься на аттракционах. Развлечения в этом старом парке тоже особой новизной не отличались. Имелись в наличии карусели, где на тронутых ржавчиной цепях были подвешены хлипкие пластмассовые креслица (чтобы решиться сесть в такое, требовалось немалое мужество), для малышни стоял аттракцион «Прогулка по тундре», где детей сажали на картонных оленей, медленно ковыляющих между сугробов из пенопласта, невдалеке стояли обыкновенные качели. Вот и все развлечения…

Нет, впрочем, был еще один аттракцион, который почти не пользовался популярностью у местного населения. Назывался он «Лабиринт ужасов». Пощекотать на нем нервы было совершенно невозможно, этой древней конструкции могли испугаться лишь какие-нибудь дошкольники.

Перед Максом стоял выбор — на какой аттракцион пригласить Маринку. На карусели? Но там всегда очередь, потому что только там можно было испытать острые ощущения. Качели? Макс их не любил, да к тому же половина этих качелей были уже в аварийном состоянии. Ну не на «Прогулку по тундре» им идти!

— Вот что… — сказал он, независимо оглядываясь по сторонам. — Ты это… Как ты относишься к «Лабиринту ужасов»?

— Никак, — ответила Маринка, с удивлением поглядев на своего спутника. — Этот твой «Лабиринт» полная лабуда… Но если ты, Ножкин, приглашаешь меня на него, то я ничего не имею против.

«Не поймешь этих девчонок! — с досадой подумал Макс. — То ли она согласна прокатиться со мной, то ли просто издевается…» Впрочем, он решил особо голову не ломать.

— Приглашаю, — сказал он. — А что, больше делать нечего…

Продавал билеты, следил за порядком на этой территории и одновременно нажимал кнопки, запускающие ветхие аттракционы, один старичок, в сером плаще и шляпе, надвинутой до самых бровей.

Макс купил у него билеты и галантным движением подвел Маринку к «Лабиринту ужасов». Маринку разбирал смех, но она изо всех сил сдерживалась…

Кроме них, в очереди стояли маленькая девочка с бабушкой и двое скучающих подростков, которые, видимо, совершенно не знали, чем еще можно себя занять.

— Давай устроим такую игру, — предложил Макс. — Сделаем вид, что нам ужасно страшно. Ну, как будто мы ко всему относимся серьезно и теперь просто помираем от страха…

— Давай! — хихикнула Маринка. — Ой, это ты здорово придумал… Мамочки, я боюсь! — Она решила сразу же войти в роль.

— Сейчас мы увидим леденящие кровь ужасы, которые ждут нас под землей… — басом произнес Макс. — Кто знает, может быть, мы никогда не вернемся из этого лабиринта…

— Да, нас растерзают страшные монстры, которые там притаились… — Похоже, Маринке эта игра очень понравилась.

Надо сказать, что «Лабиринт ужасов» был не совсем обычным аттракционом: он не находился в павильоне над землей, а большей своей частью уходил под землю.

Развлечение заключалось в том, что люди садились на подвесное сиденье и по тросу скользили вниз, в темноту. А уж там, в темноте, их поджидали всякие страшилки… Впрочем, этих самых страшилок мог испугаться только человек, у которого было сильно развито воображение.

Пыльные куклы из папье-маше, изображающие всяких монстров, намазанные фосфором скелеты, которые тянули к проезжающим мимо людям пластмассовые конечности, ветер, словно дыхание огромного невидимого существа (на самом деле этот ветер был не страшнее, чем фен из парикмахерской)…

Подвесные сиденья, дребезжа, подъезжали к деревянному помосту. На первое сиденье сели подростки. На второе — бабушка с внучкой…

С натужным скрежетом старый механизм увлек их в открытую дверь, за которой царила полная темнота и негромко булькала музыка, очень модная в конце восьмидесятых годов.

— Больше они не вернутся, — замогильным голосом сообщил Макс.

— Да, тьма поглотила из навеки, — подхватила Маринка, сделав вид, что вытирает слезу под глазом.

Они плюхнулись на двухместное сиденье, которое подозрительно вихляло на тросе. Это было уже что-то.

— Молодые люди, поднимайте ноги! — крикнул им старичок смотритель. — И не раскачивайте кабинку во время движения!

Сиденье дрогнуло, просело и с леденящим душу скрежетом увлекло ребят вниз, в темноту.

— Прощай, мама! — закричал Макс.

— Папа, не поминай меня лихом! — пискнула Маринка.

Она никак не ожидала, что это дурацкое развлечение принесет ей столько радости. Она даже про Сеньку почти забыла!

Первым делом им в лицо подул пыльный воздух из вентилятора, растрепав Маринке волосы. Она проверила, не отлетела ли ее любимая заколка — божья коровка, ползущая по зеленому стебельку. Заколка, к счастью, прочно сидела на волосах…

— Ай, сейчас нас проглотит чудовище, оно уже совсем близко! — закричала Маринка, изо всех сил раскачивая сиденье.

«Интересно, если мы свалимся, то сильно расшибемся? — подумал Макс, пытаясь вглядеться вниз. — Черт, ничего не видно. До пола метра два, наверное…»

Потом кабинка сделала крутой вираж, отчего Маринка чуть не прикусила себе язык, и им навстречу выплыл пластмассовый скелет, мерцающий зеленоватым светом. Скелет помахал кистью, подвешенной на веревочке (эти веревочки были видны невооруженным глазом).

— Вот она, жертва атомной войны! — заорал Макс, перекрывая громыхающие музыкальные аккорды, которые неслись из динамиков неподалеку.

— Бедняга, он не вынес радиации! — веселилась Маринка. — Слушай Макс, они этот скелет могли хотя бы помыть… Я видела, у него сбоку, на черепе, фломастером было написано «Спартак чемпион».

— Вспомни наш скелет, из кабинета биологии… Его уже бесполезно чистить, проще заказать новый!

Кабинка со скрежетом понеслась дальше. Две змеи из потертого плюша зашипели на ребят из ниши в стене, блестя стеклянными глазами.

— Господи, скука-то какая! — вздохнула Маринка, пытаясь раскачаться сильнее.

— Нет, ты бойся! — закричал Макс. — Изо всех сил бойся! Сейчас будут самые интересные персонажи — вампир, мумия из Египта, привидение и волк-оборотень!

— Вампиры с мумиями надоели хуже горькой редьки, а вот привидение с волком — это еще ничего…

Сбоку, застонав, сквозь решетку протянула к ним забинтованные руки мумия.

— Ай! — взвизгнула Маринка, отодвигаясь. — Какая грязная… Еще испачкает!

Макс так увлекся игрой, что ему показалось, будто из темных бинтов на него посмотрели живые человеческие глаза.

Потом из своей клетки зарычал вампир. На вампире был черный плащ на красной подкладке, изо рта у него эффектно торчали клыки. Макс знал, что все это были обыкновенные механические куклы, которые работали только тогда, когда к ним подключался ток, но фигуры были едва подсвечены тусклыми лампочками, к тому же сами клетки находились довольно далеко… словом, если напрячь воображение, можно было легко поверить во все эти ужасы.

Привидение летало за следующим поворотом и тоже выглядело довольно неплохо. Но настоящим шедевром был волк-оборотень — он скалился и рычал, вращая ярко-зелеными глазами, которые словно горели от непримиримой злобы и ненависти ко всем этим проезжающим мимо любителям развлечений… Казалось, что если бы не железная решетка, то он давно бы всех разорвал на кусочки.

Под конец поездки Маринка совсем уж разошлась и визжала так, что у Макса заложило уши.

Наконец кабинка дернулась в последний раз и вынесла ребят на свет. Они отстегнулись и спрыгнули на деревянный помост.

— Ну как? — спросил Макс, щурясь после темноты.

— Здорово! — с восторгом произнесла Маринка. — Знаешь, если вообразить, что все эти ужасы настоящие, то получается очень даже интересно!

— А мне мумия показалась почти как живой…

Они шли по парку, делясь впечатлениями.

Из-за деревьев выскочил Вовка Баранов со своим Купером. Купером звали рыжего толстого бульдога, чем-то неуловимо напоминающего Вовку. Недаром же говорят, что люди бессознательно выбирают собак, чем-то похожих на себя!

Маринка немного скисла от вида Баранова и его четвероногого друга: на память пришел ее бедный Сенька…

— Привет, ребята! — заорал Вовка еще издалека. — Как дела?

— Да не очень, — пожала плечами Маринка, но в объяснения вдаваться не стала. — На аттракционах сейчас катались. А что это с твоей собакой?

Купер и в самом деле вел себя как-то странно — лаял и рвался с поводка, словно ему срочно надо было куда-то бежать.

— Купер, фу! — сердито огрызнулся Вова, но его питомец и ухом не повел.

— Сбесился, что ли? — предположил Макс. — Слышь, Баранов, вы ему все прививки сделали?

— Все… — пыхтя, как паровоз, пытался удержать Вова бульдога — ремень был натянут струной.

— Может, съел чего-нибудь не того? — полюбопытствовала и Маринка.

— Откуда я знаю! — плачущим голосом заорал Баранов. — Он уже который день как не в себе!

— Так отведите его к ветеринару! — в один голос произнесли Макс с Маринкой.

В этот момент Купер вдруг перестал рваться — видимо поняв всю бесполезность этого занятия. Пес лег, уткнулся носом в землю, прикрыл морду лапами и жалобно, тоненько заскулил.

— Интересная история… — пробормотал Макс, с любопытством наблюдая за Купером.

— Еще какая интересная! — пропыхтел Баранов, вытирая свободной рукой пот со лба. — С некоторых пор стоит вывести его погулять в этот парк, как начинаются всякие приключения… Три раза он уже от меня убегал, несколько раз забивался под машины… Словно его подменили!

И Вовка принялся перечислять, что вытворяет его пес, стоит того привести на это место.

— Может, экология плохая? — предположила Маринка. — Сейчас, говорят, во всем плохая экология виновата.

— Слышали такую версию, — уныло кивнул Баранов, с жалостью поглядывая на Купера. — Типа машин много, воздуха мало… Но это же парк, тут атмосфера должна быть чище, чем возле дома!

Пес все скулил, спрятав морду под лапы, потом вдруг вскочил и так жалостно, отчаянно посмотрел в лицо Баранову, что тот со вздохом сказал:

— Ладно, Купер… не хочешь здесь гулять, ну и не надо. Пошли домой.

Услышав знакомое слово «домой», пес от радости взвизгнул и рванул в сторону выхода.

— Ой! — сказал Вовка, пытаясь удержать пса, но тот помчался с такой скоростью, что Вовка упал на землю, выпустив поводок из рук. — Стой, Купер, стой! — с отчаянием заорал он и, вскочив, побежал за своим питомцем, который словно заяц петлял среди деревьев.

Маринка с Максом сочувственно поглядели им вслед.

Некоторое время они молчали — каждый думал о своем, — а потом в один голос произнесли:

— Тебе не кажется, что…

И тут же осеклись, предоставляя слово другому.

— Что? — спросил Макс.

— Нет, ты первый начал, — покачала головой Маринка. — Говори ты…

Макс снисходительно посмотрел на курносый Маринкин нос, уже весь покрытый веснушками, и произнес значительно:

— Тебе не кажется, что во всем этом есть что-то странное? Странный какой-то парк… Или мы в «Лабиринте ужасов» перекатались, нам всякая чепуха стала мерещиться…

— Кажется, — горячо подтвердила Маринка. — Именно об этом я и хотела сказать, пока ты меня не перебил.

Макс не стал с ней спорить, сосредоточившись на одном, и продолжил:

— Во-первых, Купер. Ты обратила внимание на то, что он как-то особенно здесь нервничает? Как будто хочет убежать, спрятаться… Нет, это не экология.

— А что? — шепотом спросила Маринка.

— Ежу понятно, что собака чего-то боится. Во-вторых… ты заметила, что другие собачники тоже куда-то пропали?

Маринка огляделась по сторонам и произнесла неуверенно:

— В общем, я тоже так подумала, но… Может, еще рано? Ведь они обычно вечером барбосов своих выводят…

— Мимо! — с азартом перебил ее Макс. — Сейчас уже вечер! Просто другие собаки тоже боятся здесь гулять и утаскивают своих хозяев куда-нибудь еще. Вспомни — совсем недавно в этом парке кругом бегали одни Жучки да Бобики! А теперь они где все? Я уверен, что если сейчас обойти весь район, то где-нибудь на дальних улицах их можно всех обнаружить и поговорить с их владельцами. «Ах, моему песику разонравилось гулять в этом дурацком парке, он все куда-то рвался, мы нашли новое место…»

— А как же Баранов? Он же упорно приходит сюда со своим Купером…

— Ну, Баранов на то и Баранов, чтобы не делать никаких выводов, — заметил Макс сурово.

— М-да… — растерянно пробормотала Маринка и недоверчиво огляделась вокруг.

Парк был как парк — аллеи, деревянные лавки. Вроде бы где-то рядом были люди — стрекотали карусели, за кустами сирени раздавались чьи-то голоса, смех, но вместе с тем ощущение полного одиночества охватило вдруг ребят, как будто они попали на незнакомую планету.

— А Сенька? — опять спохватилась Марина. — Что же будет с Сенькой?

Прогнозы у Макса насчет бедного попугайчика были самые мрачные, но он не стал расстраивать свою подругу.

— Может, еще вернется, — помолчав, сказал он.

— Как же, вернется! — вздохнула Маринка. — Я уже не надеюсь…

Максу так ее стало жаль, что он еще раз огляделся по сторонам, даже сделал попытку залезть на дерево.

— Ладно, — сказала Маринка. — Пошли отсюда… Сам говоришь — нехорошее место.

Они медленно побрели назад.