Племя Ветвистого Оленя
У племени Ветвистого Оленя дюжину лет назад беда случилась. Одни девки нарождались. И родилось их столько, хоть гроздьями собирай.
Вот и приходится теперь Ветвистому Оленю со всеми соседними племенами дружить. С девками много не навоюешь. Да и сбыть их куда-то надо. Девок этих. Ходят они теперь всем племенем в гости. Женихов ищут.
— Только на Пестрошейку больше не заглядывайся. Проклятая она.
Совсем загрустил Вереск, голову повесил.
— Вот за что мне такое наказание? — вздыхал Вереск, сидя рядом с молочным кувшином. — Не нравятся мне другие невесты из Ветвистого Оленя. Кричат они много, смеются, точно ночные филины. А Пестрошейка… Она другая. Тихая, скромная, и на меня смотрит.
— У меня от твоих разговоров молоко еще сильнее скиснет, — заворчал дух. — А на этой твоей Пестрошейке почему жениться нельзя?
Пестрошейка намного старше Вереска была. Семнадцать лет ей уже стукнуло, а мужа все нет. Вернее, был у нее жених. Но как дал клятву перед костром жениться на Пестрошейке, так и сгинул на следующий день на охоте.
Другой жених выискался. Так и он в лапы медведю попал. С тех пор шаман Ветвистого Оленя запретил Пестрошейке женихов искать. Вот и ходит она теперь на праздники тихая и грустная. Сидит себе в сторонке, ни на кого не глядит. Только на Вереска если.
— А ты сам сгинуть не боишься, если к Пестрошейке посватаешься? — осторожно спросил дух кувшина.
— Уж лучше сгинуть, чем без нее жить! — резко ответил Вереск.
— Так ты у нас влюбился? — усмехнулся дух.
— Не знаю, — юноша пожал плечами. — Может, и так.
— Мать сама, главное, против воли племени замуж пошла, — продолжал рассуждать Вереск. — А мне на Пестрошейке жениться не дает.
