Кошачий переполох, или Снова сюрприз

Татьяна Сергеева, 2017

Кто-то живёт спокойной и размеренной жизнью, вовсю пользуясь благосклонностью матушки-судьбы. А вот некоторым судьба припасла невероятное количество приключений только за то, что выпало на долю родиться рыжей. История одной кошки… Или не кошки… Или не совсем кошки… В общем, разбирайтесь сами. А если учесть, что в конце достойного ждёт заслуженная награда в виде верных друзей и любящих сердец, то такая история может оказаться в чём-то поучительной.

19

Король, расслабившись, лежал на кровати и рассуждал о том, что неплохо всё складывается в его жизни. Правда, рыжеволосая красавица ещё не дала положительный ответ на его предложение, но что он будет таковым, Ральф даже не сомневался. Тогда можно будет и избавиться от этой зазнайки леди Карегейл, которая шагу не даёт ступить. И ведь даже не боится его гнева. За обедом так успела надоесть, что хотелось вывести её вон. Она, конечно хорошенькая, но такая зануда. Кстати, а почему бы её не пристроить этому герцогу Элендвиллю? И от неё избавиться удастся. Да и герцог с такой женой станет сговорчивее. Король вспомнил, как Николаса возмутила просьба подарить рыжую, и он усмехнулся. Какие страсти из-за обычной кошки. Конечно, та была очень забавной, но портить отношения с королём из-за животного — на такое способен только глупый мальчишка. А всё-таки кошечка хороша! Ласковая и пушистая, редкая умница, будто всё понимает. Хотя и своенравна. Животных Ральф всегда любил, хотя отдавал предпочтение лошадям. Нужно будет всё-таки поговорить с магистром, он намного умнее юного герцога и не станет отказывать своему королю. Имеет же право король на маленькую прихоть?!

С этими мыслями Ральф, решив не откладывать дел в долгий ящик, отправился к Даресу. Можно было бы вызвать магистра к себе, но не хотелось посвящать в такие глупости слуг, которые могут выдумать бог знает что.

Подойдя к покоям магистра, король уверенно постучал в дверь. Тут же створки распахнулись, и Дарес с поклоном приветствовал короля.

— Ваше Величество! Что-то случилось?

— Нет, Дарес, ничего не случилось. Я здесь по личному делу.

Дарес подумал о том, что единственным личным делом, которое могло привести короля к нему, может быть только разговор о новоиспечённой графине. Магистр вздохнул, посторонился и пригласил короля следовать за ним.

— Прошу вас, Ваше Величество, проходите.

— Магистр, у меня к вам несколько необычная просьба.

— Не пугайте меня, Ваше величество.

— Что вы, магистр. Даже не думаю. Я слышал, у вас живёт одна очень миленькая рыжая девочка. И мне хотелось бы, чтобы вы мне её подарили.

— По-по-подарил? — заикаясь, удивлённо переспросил Дарес.

— Почему такая странная реакция на мои слова? Не понимаю. Сначала юный герцог возмущается моим предложением, теперь вы удивляетесь.

— Ничего не понимаю… Вы, Ваше Величество, просили Николаса подарить вам леди Таисию?!!

— Леди?!! Нет, что вы, я говорю о кошке. Хотя ваша мысль мне тоже нравится, — проказливо улыбнулся король, подмигнув Даресу.

— Ну да, конечно, о кошке… извините старика, Ваше Величество, но кошку тоже зовут Таиса, а между собой мы её называем «леди» за её гордый и непредсказуемый характер.

— Так вот оно что! Да уж с её характером я имел честь сегодня познакомиться. На память осталась даже пара царапин, — сказал король, протягивая руку, на которой алели две яркие ровные борозды от кошачьих когтей.

— Вот дурная! Простите, Ваше Величество… давайте я залечу раны.

— За кого вы извиняетесь магистр, — удивился король, протягивая ладонь, — за кошку? Так она не человек. И у нас нет законов, по которым следует наказывать животных. Так что вы ответите мне?

— Я должен огорчить вас, Ваше Величество, но выполнить вашу просьбу не могу.

— Но почему? — с недоумением спросил король.

— Эта кошка — единственное, что осталось от одного, очень дорогого мне, человека. И вы, наверное, помните его, Ваше Величество.

— Да? И кто же это?

— Магистр Зедан.

— Тот самый?..

— Да, Ваше Величество. Он был моим самым близким другом.

— Ну что ж, это всё объясняет. Простите меня, магистр, если ненароком обидел.

— Что вы, Ваше Величество, это вы должны меня простить за то, что не могу выполнить вашу просьбу.

— Пустое, — отмахнулся король, — но вы хоть позволите мне изредка с ней повозиться? В первый раз встречаю столь забавное животное.

— Ну, если она сама будет не против… то — всегда пожалуйста, — улыбнулся Дарес.

— Договорились, — сказал король, махнув на прощанье рукой, и вышел из комнаты.

— Эх, Таиса, во что ты меня втянула? — пробормотал магистр, завязывая ленты мантии.

Он направился к Николасу, рассчитывая именно там найти ходячее бедствие, коим, несомненно, являлась одна рыжая особа.

Я спокойно лежала на кресле, когда в комнату буквально ворвался Дарес.

— Николас, мне нужна Таиска, — сказал он, подхватывая меня на руки.

— Зачем? Всё-таки решили её подарить? — возмущённо спросил Ник.

— Нет, что ты. Хотя Его Величество меня настоятельно просил об этом. Но разве я могу подарить Таису после стольких лет, прожитых вместе? Я просто хочу немного побыть с ней, успокоиться. Разговор с королём был не из приятных. А наша Ташка как никто может успокаивать, — стараясь быть убедительным, с улыбкой ответил Дарес.

— Да, это она может, — улыбнулся в ответ Ник. — Когда вернёте?

— Когда она сама придёт, ты же её знаешь.

— Да, в последнее время она избаловалась, — пожаловался Николас.

— Ну, ладно, до встречи на балу.

— Хорошо, дядя.

Дарес плотно закрыл за собой дверь, не забыв повесить заклятие, защищающее от прослушивания, и набросился на меня.

— Ташка, ты что себе позволяешь?!!

— Мурррр?

— Не притворяйся, ты знаешь, о чём я! За каким дьяволом тебя понесло к королю? Зачем ты его оцарапала? Ты в своём уме?

Вопросы сыпались градом, а я только хлопала глазами, да била хвостом по полу.

— Ну, что молчишь? Я с тобой разговариваю!

— Мяуууррр! — я вздыбила шерсть.

— Тьфу на тебя, даже не поговоришь толком! Превращайся уже, вон твоя любимая мантия.

Я уже в который раз сидела в кресле, закутавшись в знакомую ткань. Магистр широкими шагами мерил комнату, то и дело воздевая руки к потолку.

— Ну вот что ты за человек? Только с одной проблемой разберёшься, а ты опять уже нашла себе неприятности! — возмущался он. — И как ты умудряешься всё время оказываться там, где не надо?

Я смущённо куталась в мантию, краснела и молчала. Да уж, идея прийти одной во дворец в кошачьем теле была не слишком умной. Ну что мне стоило сделать это, как все нормальные люди. Так нет! Развлечений захотела. Если сказать честно, то я не была расстроена тем, что случилось, наоборот, считала произошедшее интересным приключением. Да и на короля… посмотрела.

Но только теперь я совершенно ясно поняла, что из-за моего легкомыслия могли пострадать близкие мне люди. Это хорошо, что король человек умный и рассудительный, а иначе мог бы устроить неприятности, и не только Николасу, а и самому магистру. Обдумывая всё это, я не мешала изливать Даресу на меня всё своё неудовольствие. Свою вину я знала.

Магистр ещё немного покричал, но, не слыша возражений с моей стороны, успокоился, подошёл к креслу и сказал:

— Таиса, пойми, ты мне очень дорога, и я не хочу тебя потерять из-за очередной твоей глупости. Ты уже давно не ребёнок и должна думать о последствиях своих поступков.

Я кивнула.

— Кстати, ты идёшь сегодня вечером на приём?

Я неопределённо пожала плечами:

— Я ещё не решила. С одной стороны, не стоит раньше времени злить короля, а с другой… ну, вы знаете, чем это может кончиться при моём-то везении…

— Да… Как же всё-таки с тобой непросто… Пообещай мне, что не отойдёшь от меня ни на шаг, а я уж постараюсь за тобой приглядеть!

— Спасибо, магистр. Даже родной отец не сделал бы для меня большего, — я по-детски обняла Дареса и неуклюже клюнула его в щёку.

— Ну что ты, глупенькая, я же тебя люблю, — улыбнулся магистр, похлопывая по спине. — Ладно, отдыхай, а я займусь своими непосредственными магическими обязанностями, а то вскоре король начнёт думать, что я все дела забросил; потом зайду к Нику, дам наставления нашему горячему юноше, а то как бы и он дел не натворил.