Это было простое задание – найти сердце дракона и вернуть его владельцу.Попав на королевский отбор под чужим именем, я оказалась истинной парой принца. Молодой наследник готов на все, чтобы сделать меня своей избранницей.Но прошлое не дает покоя, как и тайны моей семьи.Как разобраться со всем этим, выжить в интригах двора и не сойти с ума?Особенно, когда рядом почти все время находится вредный дракон, от взгляда на которого все сильнее стучит сердце.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Сердце дракона. Танец с врагом предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 4
До конца дня больше ничего интересного не произошло, если не считать триумфального возвращения Сиэны. Участницы полным составом собрались после ужина в гостиной, чтобы изображать большую и дружную семью… ой, простите, честную конкуренцию и любовь к ближнему.
Лавинья уселась чуть в стороне от всех, глупо улыбалась и часто многозначительно вздыхала, всем своим видом демонстрируя, как прекрасно она провела время с принцем, как счастлива и вообще все с этим отбором давно решено, а мы глупые не понимаем.
Собственно, Ливи была права. Принц давно все решил. Вот только не в ее пользу.
Я молчала, стараясь не привлекать к себе внимание, а остальные конкурсантки злились. Причем сначала они еще пытались сдерживаться и играть в благородство, но чем больше времени проходило, тем сильнее накалялась обстановка.
Очередной счастливый вздох Ливи переполнил чашу их терпения.
— Ох, да заткнись ты уже! — рявкнула Йелар Уиндери, с такой силой хлопнув ладонью по подлокотнику кресла, на котором сидела, что все подскочили от громкого хлопка.
— Леди Уиндери! — возмущенно воскликнул господин главный распорядитель, осуждающе покосившись на сероглазую шатенку. — Что за выражения?
— Это просто зависть, — довольно пропела Лавинья, усугубляя и без того опасное положение. — Что такое, Йелар? Завидно?
— Леди Фэррид, держите себя в руках, — вновь попытался призвать к порядку господин Ферио, но его опять никто не слушал.
— Тебе-то я точно завидовать не стану, — огрызнулась Йелар. — Один-единственный завтрак с принцем не делает тебя фавориткой отбора. Удивительно, как его высочество вообще вытерпел эти пару часов наедине с тобой. Как его не стошнило от обилия блесток и рюш.
— Да что ты понимаешь в красоте! — вспылила Ливи, забыв о том, что следует быть ехидной и саркастичной.
— Явно побольше твоего.
— Девушки, я бы попросил! — предпринял мужчина третью попытку навести порядок. И снова потерпел неудачу.
— Ой, девочки, ну чего вы ругаетесь, — неожиданно вмешалась златовласая Рия. — Это всего лишь второе испытание. Ничего еще не известно.
— Кроме того, уж если на кого и злиться, то точно на Норде! — произнесла кислая Шарлотта, испепеляя меня взглядом. Ну вот! Опять началось. — Она получила награду незаслуженно! — Еще и пальцем в мою сторону ткнула. Снова.
«Вот зараза. Я так надеялась провести этот вечер спокойно. И чего она так на меня взъелась?»
— Ты опять за старое? — устало поинтересовалась я.
— Вот только не надо строить из себя оскорбленную невинность.
— Если вы не успокоитесь, я буду вынужден сообщить вашим семьям! — перешел к угрозам главный распорядитель. — Будущая королева не должна позволять себе подобные выражения! Это недопустимо!
— Дни идут, а ситуация не меняется, — насмешливо проговорила Сиэна входя в гостиную. — Харгарди, у тебя яд скоро из ушей польется.
Девушка выглядела просто невероятно: утонченно, эффектно, женственно и в то же время невинно. Платье светло-голубого цвета, расшитое мелкими цветами нежных постельных оттенков, красиво облегало ее совершенную фигуру, но было достаточно закрытым и целомудренным: с узкими длинными рукавами, воротником до горла и множеством мелких пуговичек спереди. Густые черные волосы были разделены прямым пробором и собраны по бокам в тяжелые косы, скрученные и подколотые к затылку. В ушах серьги с крохотными изумрудами и больше никаких драгоценностей. Разве что тот браслет, который Сиэна теперь таскала с собой. Если существовал эталон будущей королевы, то девушка максимально приблизилась к нему.
— Явилась, — фыркнула Шарлотта, но нападать не решилась, ограничившись лишь кислой улыбкой.
— Да. И прекрасно провела вечер, — улыбнулась Сиэна. — Господин Ферио, вы не возражаете, если я пропущу сегодняшние посиделки и пойду к себе? Очень устала и хочу отдохнуть.
— Вы можете быть свободны, леди Эллорт, — благосклонно кивнул тот.
— Я тоже, пожалуй, пойду. — Я встала, решив воспользоваться моментом и сбежать от очередного скандала. Здесь мне делать было нечего. — Всем спокойной ночи.
Мои пожелания остались без ответа.
Сиэну я догнала уже на лестнице.
— Ты отлично выглядишь, — с трудом отдышавшись, похвалила я.
— Благодарю. Хочешь узнать, как прошло свидание? — усмехнулась девушка, бросив на меня быстрый взгляд.
— Нет. Я уверена, что прекрасно. Его высочество галантный кавалер, думаю, он сделал все, чтобы этот вечер стал незабываемым.
— Верно. У тебя, я так понимаю, обед тоже прошел прекрасно.
— Да, — не стала скрывать я.
— Ты становишься интересной соперницей, Норде, — неожиданно призналась она. — Есть в тебе нечто такое… вроде наивная дурочка, вся такая добренькая и миленькая, но… в тебе просматривается стержень.
— Без стержня я бы не выжила, — отозвалась я.
— Разумеется. Знаешь, — Сиэна замерла на верхней площадке и вновь внимательно меня осмотрела, — ты очень напоминаешь мне одного человека.
— Неужели? — выгнула я бровь, стараясь выглядеть при этом спокойной и равнодушной. — И кого же?
Да, я знала, что играю с огнем, но если бы отступила в тот миг, это вызвало бы еще большие подозрения. Поэтому я как ни в чем не бывало продолжала играть роль.
— Одну девушку… — продолжая с подозрением вглядываться в мое лицо, протянула бывшая подруга. — Она умерла много лет назад.
— Умерла? Какой ужас! А от чего?
— Да так… старая история, — направляясь к своим покоям, отмахнулась Сиэна. — Странно, что я вообще о ней вспомнила. Спустя столько лет. Но у вас действительно есть что-то общее. Может, цвет глаз или волос.
— Надо же…
— Или же я просто устала. Не знаю. Что ж, до завтра, Розалин, — произнесла она на прощание.
— Спокойной ночи, — улыбнулась я, заходя к себе.
Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и тихонько выдохнула.
«Чуть не попалась! А если бы Сиэна догадалась, что я — это я, а никакая не Розалина Норде? Впредь надо быть осторожнее».
Минут через десять явилась Эмили, чтобы помочь мне принять ванную и подготовиться ко сну. Горничная болтала без умолку, рассказывая последние сплетни и новости. Я ее почти не слушала, анализируя то, как прошел сегодняшний день. Не только обед с принцем, но и стычку с драконом, которая вызвала у меня гораздо больше эмоций.
Накинув халат, я легла в кровать и сама не заметила, как уснула. Даже не успела понаблюдать за родными через волшебное зеркальце.
Проснулась я оттого, что кто-то осторожно касался моего лица. Завозившись, тихонько вздохнула и попыталась повернуться на другой бок, когда услышала над ухом хриплое:
— Просыпайся, Шерри. Пора.
Я вскочила еще до того, как открыла глаза. Лихорадочно попыталась пригладить волосы и поправить задравшийся подол ночной сорочки, который весьма неприлично обнажил мои голени и даже коленки. Стоящий возле постели дракон совершенно спокойно и равнодушно наблюдал за моими манипуляциями.
— Прости, я что-то задремала, — смущенно проговорила я.
— Ничего.
— А где господин Гадбрант?
Пожилого мужчины с его чемоданчиком в спальне не наблюдалось.
— Сейчас будет. Ты готова?
— Да, — кивнула я.
— Зелье принимала по часам? — продолжил допытываться он.
— Да, все как ты сказал.
— Хорошо.
Какая-то недосказанность так и повисла между нами в воздухе. Я очень хорошо помнила нашу стычку днем и то, как реагировала на его близость.
— Все опять будет так? — отвернувшись, спросила у него и указала взглядом на кровать.
— Как?
— На кровати. И мы… рядом.
Настолько близко, что даже вспоминать было неловко.
— Придется потерпеть, — припечатал инквизитор. — Это ненадолго.
— Потерплю, — отозвалась я, все еще отказываясь смотреть ему в глаза.
Слава Пятиликому, дальше этот неловкий разговор продолжать не пришлось. В спальне неожиданно появился господин Гадбрант со своим чемоданчиком.
— Доброй ночи, юная леди.
— Доброй ночи, господин Гадбрант, — улыбнулась я.
А потом начала забираться на кровать, стараясь выглядеть при этом более-менее грациозно и не поворачиваться к присутствующим задом. Это оказалось весьма проблематично: перина была мягкой, кровать большой, а я жутко неуклюжей. Наконец мне удалось сесть на середину, поджав под себя колени, и замереть, ожидая дальнейших указаний.
— Господин инквизитор, вам тоже стоит занять свое место, — заметил пожилой мужчина, оторвавшись от чемоданчика, в котором все это время усиленно копался.
Мне показалось или в его голосе прозвучали ехидные нотки?
— Благодарю за напоминание, — сухо ответил эшш Ашхар, забираясь ко мне.
Матрас под его весом прогнулся, заставив меня слегка покачнуться.
— Нам придется сидеть, иначе… — подвигаясь ближе, сообщил дракон.
— Что значит иначе? — растерялась я, настороженно наблюдая за ним.
— Теперь я не буду у вас за спиной.
— Тогда я буду?
Тихий смешок и пылающий взгляд изумрудных глаз с вертикальным зрачком.
— Нет. Сейчас нам придется сидеть друг напротив друга, — устраиваясь поудобнее, сказал дракон, и наши колени соприкоснулись. — И смотреть в глаза.
— Да-да. Более тесный контакт, — подтвердил Гадбрант.
А я тяжело сглотнула.
«Кажется, это будет сложнее, чем я думала. Хотя… может смена положения к лучшему?»
В прошлый раз мы находились так близко, что до сих пор в жар бросало от одних воспоминаний об этом. Я так же сидела на кровати, а дракон за моей спиной, прижимая к себе, отчего моя спина буквально упиралась в мужскую грудь. Потом я и вовсе практически села к нему на колени, а наши сомкнутые руки лежали на моей груди и животе. Очень близко, очень откровенно.
Сейчас же мы устроились друг напортив друга и почти не соприкасались, если не считать коленок. Да, взгляд выдержать было сложно, но вполне возможно. В общем, я окончательно приободрилась и даже попыталась улыбнуться.
Эшш Ашхар моей радости не разделял. Он выглядел еще хуже, чем днем. К своему стыду, я это заметила только сейчас. Кожа посерела, словно пергамент, губы бледные, глаза воспаленные, хоть и светили ярко. А каждое движение будто доставляло ему боль.
— Так плохо? — не удержалась от вопроса, глядя на него с сочувствием.
— Терпимо, — глухо буркнул инквизитор, отказываясь признаваться в своей слабости.
— Сейчас-сейчас, уже начинаем, — вмешался господин Гадбрант, расставляя банки-склянки на столике рядом с собой. — Вы же пили настойку, которую я вам передал?
Вопрос явно был адресован мне.
— Да.
— Это хорошо. Очень хорошо, — рассеянно пробормотал он. — Иначе всплеск магии может быть настолько мощным, что накопители не выдержат. Я принес еще пару. Самых сильных, какие только сумел найти. С вашим-то уровнем магии надо как можно больше стабилизаторов. М-да, такой мощной силы мы не встречали очень и очень давно. Кажется, с тех самых пор, как…
— Господин Гадбрант, — подал голос инквизитор, явно предупреждая, что тот начал заговариваться.
Хм, интересно, какую такую информацию едва не разгласил маг, что мне не стоило ее слышать?
— Молчу-молчу, — спохватился пожилой мужчина, смущенно и немного виновато улыбнувшись. — Такое со мной бывает. Стоит только начать нервничать, как я болтаю без умолку.
— А вы не нервничаете, — посоветовал эшш Ашхар.
Я с любопытством посмотрела на инквизитора.
— Опять тайны?
— Терпение, леди Норде.
— Это явно не моя добродетель. Но раз ты не хочешь говорить об этом, то может, обсудим что-нибудь другое? Пока господин Гадбрант готовится.
— Тоже волнуешься, — догадался мужчина.
— Разумеется, — подтвердила я и тут же задала первый вопрос: — Есть новости о новом испытании?
— Пока нет.
— Интересно, что они придумают на этот раз? Запрут нас в башнях или сразу в болото к троллям? А может, в копи гномов? Вот они обрадуются.
— Какая у тебя интересная фантазия. Думаю, все будет намного проще.
Конец ознакомительного фрагмента.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Сердце дракона. Танец с врагом предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других