Игра в любовь

Татьяна Серганова, 2023

Потенциальный жених, на которого у тебя были большие планы, выбрал другую?Не время отчаиваться! И уж точно не стоит мириться с ролью брошенки, которую все жалеют!Придумай себе жениха! А еще лучше, найди его в лице Мистера Большая Проблема Стэна Бесфорта.Все, дело сделано. Вы теперь фиктивная пара.Теперь самое главное, узнав друг друга лучше, не влюбиться по-настоящему.Ведь ваши отношения лишь игра в любовь.

Глава четвертая

Белая футболка, которая сейчас смотрелась особенно ярко в темноте, кожаная куртка, темные брюки. Светлые вьющиеся волосы, стриженый затылок и челка, падающая на глаза красивого бирюзового оттенка, который невозможно спутать с какими-либо другими. Легкая щетина на подбородке и улыбка, от которой все внутри дрожит то ли от гнева, то ли от непонятного предвкушения.

— Следишь за мной, Бесфорт? — растянув губы в неискренней улыбке, спросила я, на ощупь находя на столике блеск для губ и убирая его назад в сумочку.

— Не обольщайся, Кэрри. Я здесь по работе. А ты?

По работе? Ну конечно! Для такого, как Стэн Бесфорт, этот клуб — идеальное место для рабочих встреч. Это у меня душный офис, монотонная работа и скука смертная.

— Отдыхаю, — с вызовом ответила ему, смотря снизу вверх.

«Вот же вымахал, здоровина. Еще немного, и шея болеть начнет с натуги».

— Здесь?

— А чем плохо это место? Красивое, современное, живое, — перечислила я, вновь скользнув взглядом по залу.

Снова привлекли внимание к себе девушки. Под громкие улюлюканья некрос выпустила новую порцию зеленого тумана, и воздушница тут же обстреляла его молниями. Только исчезла последняя вспышка, как дым разорвало в клочья от мощной струи пламени. Но и огонь недолго бушевал, попав под ледяной обстрел. И вот уже разноцветные красно-голубые искры опадали вниз. А вместе с ним и крохотные бутоны цветов.

Выглядело это представление очень эффектно.

Мужчина хмыкнул, словно соглашаясь, а сам произнес хрипло:

— Живое, но совсем не для маленьких воспитанных девочек.

— Мне двадцать три, Бесфорт. Я далеко не маленькая.

— По документам, возможно. Даг знает, что ты здесь?

— Решил настучать? — неприязненно усмехнулась я, откидываясь на спинку стула. — С каких это пор ты стал таким правильным?

— А с каких это пор ты решила окунуться в ночные развлечения?

— Просто хочу что-то изменить в своей скучной жизни.

— Неужели? И как? Веселее стало?

От издевки в его голосе стало еще больнее.

— Было. Мне было очень весело. До тех пор, пока ты не явился, — процедила я, легким движением руки убирая волосы с лица.

— Какая ты, ершишься, огрызаешься. Может, еще и ругаться начнешь?

— С каких это пор тебя интересую я и моя жизнь?

— Ты младшая сестра моего лучшего друга.

— Но не твоя.

От его ответной улыбки — такой неожиданно яркой, многообещающей и плотоядной, — внутри словно что-то оборвалось. И судя по загрохотавшему сердцу — это именно оно и было.

Что за непонятная и яркая реакция?!

— Этого я никогда не забывал, Кэрри. Того, что ты не моя сестра.

Не знаю, чего именно он добивался, но я разозлилась еще больше.

— Слушай, что тебе надо? Я вняла твоим пожеланиям, Бесфорт, нашла себе парня и отстала от тебя.

А его бирюзовые глаза вдруг вспыхнули самым настоящим пламенем. Этот пожар длился всего пару секунд и исчез так же быстро, как и появился. Но этого хватило, чтобы увидеть и замереть от какого-то странного и непонятного предвкушения.

Сама не понимаю, но мне нравилась его реакция… и нравилась моя реакция на его реакцию.

— Ты счастлива, Кэрри?

Это вопрос был неожиданным и бил точно в цель. Я отчего-то очень четко поняла, что спрашивает меня Стэн не об этом вечере, а вообще… о моей жизни. Или том, что стало с моей жизнью.

Но я упрямо не хотела этого признавать.

— Мы с другом отлично проводим время, а ты? — сухо спросила у него.

— Отлично, — отозвался Бесфорт, отступая и будто закрываясь. — Тогда желаю хорошо отдохнуть.

— Благодарю.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Несомненно.

«Нет! Не знаю, но никогда тебе не признаюсь. Самой себе признаться не могу. Но мне плохо, больно и одиноко. И я так хочу, чтобы этот вечер помог мне хоть немного вырваться из болота, в которое я сама себя усадила!»

Еще один непонятный взгляд, который вновь заставил почувствовать себя маленькой глупенькой дурочкой, и Стэн ушел, растворившись в темноте.

Но я недолго пробыла одна.

— А вот и я! — торжественно произнес Коул, появляясь с двумя бокалами коктейлей.

Мне он протянул нечто бело-оранжевое, себе оставил голубовато-зеленое.

— Самый лучший коктейль для самой лучшей девушки, — пафосно заявил парень, не забыв подмигнуть.

Выглядело это так глупо и наигранно, что я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Спасибо, — отозвалась едва слышно и поднесла полосатую трубочку к губам, делая первый осторожный глоток.

Удивительно, но коктейль действительно оказался очень даже неплохим, с насыщенным привкусом фруктов. И алкоголь в нем совсем не чувствовался. В этом-то и проблема. Я восприняла его как сок и довольно быстро выпила.

— Понравилось, — хмыкнул Коул, который неспешно цедил свой напиток.

— Очень, — отозвалась я, неожиданно улыбнувшись парню.

Какой он молодец, вытащил меня в такое классное место. Коктейлем вон угостил.

— Еще хочешь?

Думала я недолго. Вкусно же.

— Хочу!

За первым коктейлем последовал второй. Потом Коул заказал третий, с терпким клубничным вкусом. А сам при этом продолжал пить тот первый бокал.

Затуманенный разум на это отреагировал и даже пытался посылать какие-то сигналы, но… я дорвалась до свободной жизни и не хотела думать о последствиях.

— Потанцуем? — предложил Коул, поднимаясь и протягивая мне руку.

— Потанцуем, — улыбнулась я.

Пока сидела, все было нормально, лишь слегка кружилась голова, но стоило мне встать, и я прочувствовала все последствия злоупотребления алкоголем на голодный желудок.

Голова не просто закружилась, весь мир завертелся вокруг, ноги дрожали, а тело не слушалось, став каким-то неповоротливым, странным, словно чужим.

— Что-то мне нехорошо, — прошептала я, зажмурившись и мечтая об одном — чтобы эта карусель ярких огней перед глазами наконец закончилась.

— Брось, Кэрри, все хорошо, — горячо зашептал мне на ушко парень, прижимая к себе так тесно, что стало трудно дышать.

— Отпусти, — с трудом выдохнула я, чувствуя, как сильная ладонь сжала грудь, а вторая легла на ягодицы, болезненно сминая.

Игра закончилась, Коул явно больше не собирался ходить вокруг да около, сразу заявив, что хочет получить от этого вечера.

И на что я, дура, рассчитывала?!

— Ну же, Кэрри, тебе же нравится.

Его влажные губы заскользили по шее, заставив содрогнуться от отвращения.

— Нет.

— Все играешь в недотрогу? Брось, и так все понятно. Тут есть отдельные кабинки… нам освободили одну… на полчасика.

И начал тянуть меня в сторону, явно пытаясь затащить в эту самую кабинку.

— Пусти, — тряхнув головой, процедила я.

Но разум, затуманенный алкоголем, отказывался проясняться, а тело как было неповоротливым, так и осталось. Зато сила при мне.

Коул тянул меня в сторону, при этом еще и пытаясь поцеловать. Я дернула головой, и его губы скользнули по щеке, оставляя влажный след.

Зато сила отозвалась сразу.

И ее было так неожиданно много, что я растерялась. Видимо, из-за алкоголя оковы и запреты пали и результат оказался немного не таким, как я ожидала.

Коул действительно от меня отстал. Мало того, он пролетел еще метров пять, пока не врезался в столик, свалив все напитки гостей на пол. Взвизгнула девушка, заругался ее спутник, а я с трудом удержалась на ногах.

— Ты че творишь, дура? — стирая струйки крови, которые побежали по лицу от разбитого бокала, прорычал Коул.

Магия земли заискрила вокруг него золотистым цветом, собираясь нанести мне ответный удар. И защититься от него я не смогла бы.

Но мне и не пришлось.

По обе стороны от моего незадачливого кавалера вдруг выросли два амбала, под два метра ростом, с широченными плечами и таким уровнем магии, что у меня волоски на теле поднялись. Они быстренько скрутили Коула, заломили ему руки за спину и потащили прочь.

— Эй, эй, вы че? Это она! Она первая начала. Она! — прокричал тот, пытаясь вырваться.

— В черный список его, — раздался рядом знакомый голос. — Чтоб больше никогда его здесь не видел. А Тома рассчитать, такие работники здесь не нужны.

Поворачивалась я медленно, стараясь не делать резких движений. Но все равно перед глазами все поплыло и вновь затошнило.

— Бесфорт? Только не говори, что это твой клуб, — сглотнув противную слюну, прошептала я.

— Мой, — не стал отпираться огненный маг, сурово смотря на меня.

— Круто, — сообщила ему, громко икнула и начала заваливаться набок.

Последнее, что я увидела, прежде чем темнота вокруг стала совсем непроницаемой, это как Стэн Бесфорт шагнул навстречу, каким-то чудом поймав меня у самого пола и не дав расшибиться.

— Вот и отлично. Хоть какая-то от тебя помощь, — сообщила ему и отключилась окончательно.

Не знаю, сколько я была по ту сторону сознания, но возвращаться в реальность мне не очень хотелось. И дело было не только в общих проблемах, которые никуда не делись.

У меня адски болела голова и страшно хотелось пить. Во рту будто пустыня образовалась, и каждый вздох причинял самую настоящую боль.

Рядом неожиданно звякнул стакан, а затем раздался шум льющейся воды. Я прям видела, как прозрачная жидкость билась о стенки прозрачного стакана, наполняя его спасительной влагой.

Сама не поняла, как вдруг села (о том, где лежала, подумала в последнюю очередь). Глаза не открыла, но вся потянулась к этому звуку, который сменился на… глотки. Кто-то пил мою воду!

С трудом разомкнув веки, я увидела Бесфорта. Мужчина развалился в кресле и спокойно пил воду из высокого бокала, не сводя с меня насмешливых бирюзовых глаз.

— Пить, — простонала я, с трудом ворочая пересохшими губами.

— А волшебное слово?

— Тебе что, заклинание какое-то прочитать? — фыркнула я, не сводя голодных глаз со стакана в его руке.

— Вежливость, Кэрри. Прояви немного вежливости. Это же совсем не трудно.

— Пожалуйста, — послушно пробормотала я, пытаясь сглотнуть ком в горле.

Но во рту так пересохло, что даже слюны не было, так что проделать это было проблематично.

Бесфорт кивнул и протянул мне стакан, до самого верха наполненный водой. Он стоял чуть в стороне, и поэтому я его не заметила.

Схватив стакан двумя руками, боясь пролить даже каплю, я жадно прильнула к нему, делая первый глоток, за ним второй. В общем, я сама не заметила, как выпила всю воду.

Вытерла губы ладонью и только потом взглянула на Бесфорта.

— Еще? — любезно спросил он.

— Спасибо, потом, — мужественно отозвалась я, проведя рукой по волосам, и приготовилась к взбучке.

Еще бы лекарство от головной боли, и цены бы ему не было. Но пока приходилось терпеть и делать вид, что все отлично.

Заодно у меня было немного времени, чтобы осмотреться.

Кажется, я оказалась в той самой ВИП-комнате, про которую рассказывал Коул. Темно-фиолетовые обои, зеркальный потолок, затемненное окно во всю стену, за которым сверкал разными цветами танцевальный зал, огромная кровать, на которой я возлежала, а напротив кресло и столик, где расположился Бесфорт.

— Ну и как это называется? — сухо поинтересовался мужчина.

— Что именно?

— Твое поведение.

— А что с ним не так? — наигранно удивилась я, усаживаясь поудобнее на кровати.

Сделать это было сложно. Я бы с радостью посидела в кресле, опираясь на него спиной. А тут приходится саму себя удерживать в вертикальном положении.

— Объясни мне, пожалуйста, ты зачем пила?

— Тебя не спросила, — по привычке огрызнулась я, но все-таки нашла нужным пояснить: — Я выпила всего два… нет, три коктейля.

— Самых крепких, что есть в баре, — припечатал меня Бесфорт. — Тут одного хватит для непривыкшего к алкоголю человека, чтобы захмелеть.

— О, тогда это многое объясняет.

А я-то думала, чего это после трех бокалов меня так развезло. А Коул подсунул мне алкогольные бомбы. Гад!

Я вспомнила, как его скрутили два амбала и силком утащили. Все-таки есть справедливость на свете, получил этот гад по заслугам.

Вспомнила я и еще кое-что.

— Скажи, мне это не привиделось или этот клуб действительно принадлежит тебе? — осторожно уточнила у Стэна.

А то мало ли что показалось в пьяном угаре.

— Наполовину. Мне и моему компаньону, — пожав плечами, равнодушно отозвался Бесфорт.

— Ого. Я и не знала.

— А с чего ты должна была знать?

Это прозвучало крайне обидно. Мужчина явно намекал на то, что мне не стоит вмешиваться в его личную жизнь.

— Прости, не хотела лезть. Больше этого не повторится, — тут же ответила я.

По идее надо было встать и гордо удалиться, но… что-то мне подсказывало, что просто так уйти не получится. Разум, может, и прояснился, но тело все еще оставалось неповоротливым и желеобразным. Так что единственное, что я могла сделать — гордо уползти. А это было совсем не тем, чего я хотела.

— Ничего не хочешь мне сказать? — спросил он.

Обычно этот вопрос задает мама и именно таким устало-обреченным голосом. Но если от нее я еще терпела такое, то от Бесфорта никогда!

— Не хочу.

— Тогда спрошу я. Кто это был?

— Коллега по работе.

— Лучше найти не могла?

— Я не искала… он сам вызвался.

— А тебе не говорили о том, что само в руки бросается, обычно не сильно хорошего качества? — продолжал глумиться Бесфорт.

— Говорили, — вздохнула я. — Но… обстоятельства так сложились.

— Как?

— Я поругалась с Патриком. Сильно, — со вздохом призналась я.

Чего разоткровенничалась, сама не знаю. А может, просто больше поговорить было не с кем. Вот дожила. Семья большая, друзей много, а рассказать, что на душе, некому, кроме вредного и противного Бесфорта.

— Да ладно, — недоверчиво хмыкнул он. — И что же стало камнем преткновения между такими лучшими друзьями детства?

— Хватит ерничать, — сморщилась я. — Можно еще воды?

Стэн молча наполнил стакан и вновь протянул мне.

— Сколько я пробыла без сознания? — выпив половину воды, спросила у него.

— Недолго. Минут десять, может, пятнадцать.

— Да? Странно. Чувствую себя лучше, словно прошло несколько часов.

— Пришлось немного над тобой поработать, — отозвался мужчина.

— Что значит «поработать»? — встревожилась я.

— Ничего особенного. Небольшое заклинание от похмелья, которое должно побыстрее вывести алкоголь из твоей крови.

— Не знала о таком.

— Ты просто не пила всю ночь, а потом не бежала рано утром на работу. Пришлось хорошо постараться, чтобы создать действительно хорошее заклинание с минимальным набором побочных эффектов.

— Не знала, что ты умеешь создавать заклинания, — задумчиво протянула я.

— Сказал же уже — ты мало обо мне знаешь. Но мне интересно другое. Что же такого страшного случилось между тобой и твоим Патриком, что вы поругались? Ты же даже из-за его помолвки с этой… как ее?

— Мэри, — подсказала я.

— Точно, Мэри. Ты не поругалась с Даором из-за Мэри. Тогда что же тебя так спровоцировало?

— Патрика повысили. В четверг он перешел на новую должность.

— И, я так понимаю, ты узнала об этом не от него.

— Коул сказал, — со вздохом призналась я, ненавидя Бесфорта за его проницательность.

— Тот придурок, который пытался тебя споить?

— Тот самый. Понимаешь… Патрик сказал, что я его достала своим дипломом, знаниями, практикой. Что я с этими всеми бумажками и грамотами совершенно никому не нужна. Мне стоит перестать прыгать выше головы и опуститься на землю.

Ну вот, высказалась. А легче все равно не стало.

— И что ты? — после небольшой паузы спросил мужчина. — Все еще хочешь вернуть своего Даора?

Вернуть?

Я замерла, пытаясь представить себе картину, то будущее, о котором столько мечтала. Пыталась и не могла.

— Нет… Я не хочу возвращать Патрика. Может, он и прав.

Я отвернулась к огромному окну, наблюдая за вспышками света. Там за стеклом раскачивались под потолком клетки с волшебницами. Никогда бы не подумала, что буду завидовать их свободе, силе, равнодушию к чужому мнению.

— Мне все говорили, что я лезу не в свое дело, — продолжила я в полной тишине. — Родители, Даг, подруги. «Кристалл-Корп» — мощная международная организация, они первые на рынке создания кристаллов. Шовинисты до последней искры магии. Но я все равно верила, что смогу пробиться. Без денег, связей, лишь на упорстве и таланте… Дура.

— Неужели сдалась? — недоверчиво переспросил Стэн, и в бирюзовом взгляде явно читалось осуждение.

— Да пошел ты, — вспыхнула я, опираясь ладонями о кровать.

Рывок, и я попыталась встать.

Но тело… это проклятое тело вновь подвело. Голова от резкого подъема закружилась, и меня потянуло назад.

Нелепо взмахнула руками и вновь завалилась на кровать. Просто рухнула. Матрас спружинил, и я вместе с ним слегка подпрыгнула и снова упала.

— Поглоти все Изнанка! — прорычала я, продолжая лежать на постели, раскинув руки.

— Так чего ты хочешь, Кэрри? — с упорством огромного бизона, допытывался Стэн. — Сейчас что ты хочешь получить от жизни, добиться от своего бывшего друга? Вернуть не станешь пытаться? Тогда что? Отомстить хочешь?

— Не хочу. Месть счастья не приносит.

— И что тогда?

Тут в двух словах не скажешь, особенно когда еще сама до конца не разобралась.

— Хочу найти себя. Снова радоваться жизни. Работать, заниматься тем, что я люблю. Не оглядываться и не бояться. Хочу быть свободной… Наверное, я слишком много чего хочу.

— И ты готова меня выслушать? — раздался голос ненавистного Бесфорта.

— Нет.

Его нравоучения я сейчас бы просто не выдержала.

— А зря. Я согласен.

— С чем? — изучая свое беспомощное отражение в зеркальном потолке, равнодушно спросила у него.

— Ни с чем. Я согласен сыграть с тобой в любовь.