Приют тайных соблазнов

Татьяна Нильсен, 2018

В многолюдном зале ожидания аэропорта в Стамбуле обнаружен труп мужчины. Турецкая полиция выяснила, что он россиянин и должен лететь в Санкт-Петербург. После выполнения необходимых процедур тело отправляют в Россию. Следователь Шапошников со своими коллегами сначала даже не подозревает, со сколькими жестокими убийствами придётся столкнуться, расследуя смерть бизнесмена. Вторая книга о расследовании отдела следователя Сергея Шапошникова.

Глава 3

Маргарита так и не сомкнула глаз и только, когда едва забрезжил рассвет, она отключилась ненадолго, но вскоре с тяжёлой головой поднялась и отправилась в ванную. В доме стояла тишина, и только напольные часы с декоративными, тяжёлыми гирями неслышно отсчитывали время. Маргарита никогда не любила своего мужа до безумия и остервенения, прежде всего, была благодарна ему за то, какую роль он сыграл в её судьбе. А Новоскворецкий хотел обладать красивой, молодой женщиной с точёной фигуркой, которая с неприступным видом проходила мимо, когда они случайно или не случайно встречались. Маргарита окончила Институт культуры, отделение хореографии, но чтобы идти работать в какой-нибудь Дворец Культуры не могло быть и речи. Во-первых, потому что на зарплату молодого специалиста практически невозможно прожить в большом городе, а во-вторых, у неё просто-напросто не было прописки для того, чтобы устроиться на постоянную работу. О возвращении в Сибирь к бабушке Рита даже не помышляла. Одна подружка помогла устроиться официанткой в модный ресторан. А в редкие выходные девушка торговала на рынке китайскими шмотками. Выбирать не приходилось — надо платить за съёмную квартиру, питаться, покупать одежду. Существовала ещё одна основная, тайная статья расходов, которую Маргарита тщательно скрывала ото всех. Так и крутилась молодая девушка — то между столиков с разносом, то перетряхивая клетчатые сумки с китайским барахлом. Уставала безбожно, к ночи валилась с ног и плакала о том, что осталась сиротой. Именно сейчас она так нуждалась в родительской поддержке. Сначала девушка не воспринимала ухаживания Стаса всерьёз, этакий весёлый ловелас, всё шутит, игриво ручки целует, как фокусник достаёт из-за спины букетики. Одет с иголочки, как денди, всегда чисто выбрит и источает французские ароматы. А он взял и предложил стать его женой, совершенно серьёзно, без балагурства и шуточек, да ещё и преподнёс симпатичное, золотое колечко. Маргарита думала не долго, уж слишком устала от того, что должна надеяться только на себя. Ведь ей так необходимо сильное плечо и…питерская прописка. Стас гордился тем, что являлся коренным петербуржцем, но не искал такую же «коренную», а привёл в дом и представил родителям, тоненькую, как тростинка, и с вывернутыми, балетными стопами девушку из периферии. Жили они дружно, вскоре затеяли свой бизнес, который разросся, увеличился в объёмах и начал приносить прибыль. Уже позже построили прекрасный, двухэтажный дом. Живи и радуйся. Наверное, вместе находились так долго, что постепенно охладели друг к другу, тем более, что их не связали дети. Стоя под душем, она размышляла, в какой момент рассыпались их отношения, некогда крепкие и надёжные, думала и не могла найти ответ. Впрочем, если копнуть глубже, то могла и даже знала наверняка, но никогда бы не созналась об этом даже себе. Маргарита высушила феном волосы, нашла в гардеробе платье, соответствующее предстоящему визиту и всё так же в безмолвном доме, села у окна с чашкой зелёного чая. Что надо делать в таких случаях Рита не знала. Завешивать зеркала, куда-то ехать, оформлять документы, заказывать ресторан для поминок. Когда случилась трагедия с родителями, организацию похорон взяли на себя соседи и друзья. Они же с бабусей находились в такой трагической прострации, что их просто водили под руки. И вот сейчас Маргарита растерялась. Ей не было страшно, но и одной находиться в такой момент в пустом, молчаливом, огромном доме Рита не могла физически. Телефоны молчали, вероятно, в СМИ ещё не просочилась информация о смерти бизнесмена Новоскворецкого. Никто не торопился выразить соболезнования. Часы показывали семь тридцать. Все её приятельницы и подруги в это время видели сны, потому что вели богемный образ жизни, гуляли по ресторанам, ночным клубам и не просыпались раньше десяти часов. И только по одному номеру она надеялась услышать бодрый голос. Это была её давняя подруга по институту Катерина. Встречались они редко, потому что течение жизни и социальное различие так расслоило, что у них практически не совпадали графики, расписание и интересы. Катерина имела двоих детей, мужа шофёра, скромную, двухкомнатную квартиру в тихом районе Питера и работу в Доме детского творчества «Весёлый мотылёк». А Маргарита управляла торговым домом, ужинала в ресторанах, отдыхала на Багамах и каталась хоть на малогабаритном, но престижном «Порше». Рита полистала записную книжку в телефоне и нашла нужный номер. Трубку сняли после второго гудка.

— Да я слушаю.

Маргарита услышала жизнерадостный голос подруги и ещё много других звуков — новости по телевизору, бряканье ложек о тарелку, визг ребятишек. По ту сторону телефонного аппарата протекала шумная жизнь другой семьи со своими проблемами, радостями и печалями. Рита даже почувствовала запах утренней пшённой каши с маслом и кофе с молоком.

«Наверное, Катя не изменила свои привычки и так же, как в студенческую пору варит кашу на завтрак и делает обязательную шишку из волос на макушке, закалывая всю голову невидимками, чтобы не выпал ни один волосок во время репетиции», — подумала Рита и вслух, откашлявшись, как можно энергичнее произнесла:

— Катя привет. Это Рита. Я не отвлекаю тебя?

На том конце повисла пауза и Марго поняла, что захлопотанная подруга силится вспомнить, кто мог побеспокоить в такую рань.

— Ой, Ритка, не узнала, богатой будешь! Как дела? У тебя всё в порядке?

— Нет, не всё, — промямлила Рита, ей было неловко просить о чём-то подругу после тех лет, когда она совсем в ней не нуждалась, не звонила и не интересовалась жизнью.

— Марго, не тяни, — как-то резко, по-деловому перебила подруга. — Ты не стала бы мне звонить в такую рань только чтобы услышать мой голос.

— У меня муж умер! — выпалила женщина и всхлипнула. — Сижу в пустом доме одна, и даже в морг придётся ехать в одиночестве, — она взяла со стола салфетку и вытерла брызнувшие слёзы.

— Я сейчас провожу своих мужиков: кого на секцию, кого на работу, отменю репетиции и приеду к тебе. Только адрес скажи.

— Катя, надо в морге быть на опознании, ты сможешь поехать со мной? — умоляюще спросила Рита.

— Да в чём вопрос! Сбрось СМС на телефон свой адрес. Скоро буду.

***

Шапошников стоял на облупленном крыльце и с удовольствием курил послеобеденную сигарету. Вот сейчас, после сытной трапезы он смаковал каждую затяжку. Знал, что курить вредно, но что поделаешь, лишать себя мелких, житейских радостей не входило в его планы. Ведь жизнь так скоротечна, и неизвестно, кто вперёд окажется за стеной этого заведения в прозекторской, тот, кто занимается спортом, не курит, здоров как бык, но любит бешеные скорости. А может тот, кто предпочитает вегетарианскую пищу, во всём себе отказывает ради долгой жизни, но вдруг какой-то дядя Вася вовремя не собъёт сосульку с крыши, и она ринется в один момент прямо вегану на темечко. Шансы одинаковые и для него, тридцати пяти летнего здорового мужика почти без вредных привычек…ну, подумаешь, половина пачки сигарет в день! Короче судьба распоряжается по-своему усмотрению: на глазах у тысячи людей был убит президент США Джон Кеннеди, трагически на автомобиле разбился музыкант и его кумир Виктор Цой, Жанну Д-Арк казнили, когда ей было всего девятнадцать! Так что несколько выкуренных с удовольствием сигареток в день оправдывают тот риск, которому ежедневно подвергается мент Шапошников. Он не был циником, но и особого пиетета к покойникам не испытывал, он их не боялся, не приглушал голос в их присутствии и не брезговал выпить рюмку чая в прозекторской с давним товарищем судмедэкспертом Николаем Семёновичем. Серёга затушил сигарету, но внутрь не пошёл, решил дождаться Новоскворецкую на улице. Ему захотелось узнать её до того, как женщина начнёт рыдать и заламывать руки от горя или просто испугается при виде трупа. Во двор заехал серебристый «Порше», и из него вышли две женщины. Новоскворецкую полицейский узнал сразу, на ней было тёмное платье, а на шее чёрный, шёлковый шарф.

« Что-то рано в траур нарядилась, — подумал полицейский. — Может это муж, да не твой, сначала убедиться надо».

Вторая женщина высокая и стройная напомнила синичку — она от волнения вертела головой и хлопала огромными, голубыми глазами. Обе выглядели под стать друг другу. Статные, с гладкими, забранными в пучок волосами, только Новоскворецкая, несмотря на усталое лицо и синяки под глазами от бессонницы смотрелась как-то ярко. Вроде и без косметики, а чёрные брови, ярко очерченные губы, гладкая кожа.

«Сразу видно прикасались заботливые руки врачей косметологов, — походу отмечал про себя Шапошников. — А вот вторая проще: на русых волосах проглядывают седые прядки, нос усеян веснушками».

Он шагнул навстречу к женщинам:

— Здравствуйте. Следователь Шапошников Сергей Николаевич, — он показал удостоверение, на которое никто даже не взглянул. — Я звонил вам вчера.

— Маргарита Новоскворецкая, — женщина только сухо кинула, не протягивая руки. — Это моя подруга Катерина.

— Очень приятно, — произнёс Серёга и смутился. — Хотя, что уж тут приятного, — и тут же спохватился. — Маргарита вы готовы пройти процедуру опознания? Тело доставили сегодня из Турции. Мы полагаем, что это ваш муж. При нём обнаружен паспорт, прописка, личные вещи. Но опознать надо, таковы правила.

— Не объясняйте, всё в порядке, — Рита глубоко вздохнула. — Пошли.

Всё прошло быстро и без лишней экзальтации, без истерик, обмороков и рыданий. Новоскворецкая сразу признала своего мужа, тихо заплакала, прижав руки к груди. Сзади стояла подруга Катя, поддерживая её за локоть, потом вывела на свежий воздух и усадила на скамейку, которая, наверное, и предназначалась именно для таких случаев. Шапошников перекинулся с судмедэкспертом Николаем Семёновичем парой слов, забрал коробки с личными вещами покойного, присланными из Турции, и вышел следом за дамами.

— Маргарита мы могли бы с вами сейчас поговорить?

— Что прямо здесь? — возмутилась Катерина, вспорхнув ресницами.

— Нет, конечно. В управлении, недалеко. Если хотите, я увезу вас на моём автомобиле, а потом верну назад.

— Нет не надо. Я поведу.

Катерина усадила подругу на переднее сиденье, сама села за руль.

В управлении полицейский попросил Катерину подождать в коридоре, а с Новоскворецкой удалился в кабинете. Разговор длился около двух часов. Шапошников узнал много, но эти знания практически не давали никакой информации для раскрытия преступления. А то, что произошло преднамеренное убийство, он не сомневался. Об этом он и поведал уже вдове. Она сдерживалась и не задавала лишних вопросов, лишь отвечала на поставленые. Последний раз разговаривала с мужем в тот день, когда он улетал в командировку. Из-за границы он звонил в редких случаях, и в этот раз ничего экстренного не произошло. Маргарита рассказала, что они женаты почти двадцать лет. Детей в семье не случилось, близких родственников у мужа не осталось, может, есть дальние, но ей об этом ничего не известно. Они являются совладельцами торговой компании «МарС». Название сложилось от первых букв их имён — Маргарита и Станислав. В городе находится торговый дом под тем же именем, в нём хозяйничает сама Новоскворецкая. Рядом расположились складские помещения, куда доставляются партии товаров из Турции. За эту часть бизнеса отвечает муж. Торгуют всем: и косметикой на основе оливкового масла, поступал прекрасный текстиль из города Денизли, и овощи и фрукты с Анатолийского побережья, и нижнее бельё из Стамбула, обувь из Газиантепа и Измира. Назад отправляют лес, уголь, металл. В Турцию муж мотался постоянно, раз в два месяца это точно, а то и чаще. Есть ли враги? Наверное, как и у всякого успешного бизнесмена, но она о них ничего не знает. Сколько в штате сотрудников? Человек пятнадцать, точно сказать Маргарита не смогла, потому что иногда, перед большим поступлением продукции людей принимали дополнительно, иногда сокращали. Она отвечает за магазин в составе Торгового дома. Там торгуют мелкой оптовкой и штучным товаром. А крупные поставки рассчитывает бухгалтер. Фирма находится в черте города, рядом с большими, торговыми центрами. На широкий проспект выходит элегантное стеклянное здание с магазином и офисом, а за ним располагаются площади со складскими помещениями. У семьи Новоскворецких имеется двухэтажный дом в тихом районе Санкт-Петербурга с зимним садом, бассейном и всем тем, что прилагается к роскошной жизни. Друзья, конечно, есть и много, но как-то с поступлением богатства менялись и друзья. Заводились нужные знакомства, приходилось много бывать на светских мероприятиях.

— Например, появляемся мы на приёме по случаю дня рождения бизнесмена, некоего Скорлупкина, а там тусовка, состоящая из представителей шоу бизнеса, немного криминала, немного гостей от власти, представители деловых кругов разного уровня. Тут же приезжает телевидение, снимают, берут интервью. А если приплатить в карман журналисту, то фирму «МарС» упомянут не один, а пять раз, плюс реклама средствах массовой информации. Можно договориться, не бесплатно, конечно, с известной танцовщицей Кулачковой и популярной певицей Карелией, которые при всяком удобном случае начнут упоминать о том, что приобретают качественные товары, как для дома, так и для желудка именно на фирме «МарС». И вот такая беготня занимает уйму времени, появляются новые приятели, товарищи, которых друзьями-то не назовёшь. Раньше, как только заехали в новый дом, собирали друзей на ужины, праздновали дни рождения, напивались до одури, танцы устраивали под BonyM, Chilly и ABBA, а сейчас нет никого рядом, в морг не с кем поехать и Катя — институтская подружка, уже голос мой забыла.

«Вот-вот расплачусь от жалости. Сами себе такую жизнь устроили, сидит сейчас, слёзки вытирает. Хотя говорит вроде искренне», — ехидно подумал Шапошников, а вслух спросил:

— Вы знали, в каком отеле, обычно останавливается ваш муж, когда бывает в Стамбуле?

— Всегда по-разному. Когда только начинал бизнес, то брал на окраине и дешёвые, без завтраков, перекусывал в городе. Тогда экономили на всём. Все деньги находились в обороте. А в последнее время четыре звезды минимум, с видом на Босфор. Но названий я точно не знаю. Не думаю, что он предпочитал один и тот же.

— Где он жил в последний свой приезд вы тоже не знаете?

— Да зачем мне это? Стас так часто мотался по командировкам, что запоминать какой отель, номер рейса и название авиакомпании не имело смысла.

— У него имеется секретарша? Кто ведёт записи встреч, принимает звонки? Кто заказывает билеты, бронирует отели?

— Он не любил слово секретарша. В штате только два главных менеджера — одна Алевтина Степановна занимается организационной деятельностью: заказывает рестораны для встреч, авиабилеты, отели, принимает звонки и так далее, а вторая Мария Константиновна. На ней полностью вся бухгалтерия. Обе порядочные, деловые женщины за пятьдесят.

— И обои главные менеджеры?

— Вот так он захотел, — женщина пожала плечами.

— Вы не замечали чего-нибудь странного последнее время? Например, звонки с угрозами или тёмные личности появлялись на горизонте?

— Нет, ничего такого, — Рита всё-таки не выдержала. — Так вы мне скажете, как скончался мой муж? Почему его убили?

Шапошников рассказал только то, что знал сам, но скрыл кое-какие подробности.

— Скажите, а где вы были последние три дня?

— Здесь, в Питере. Я редко куда выезжаю, — вопрос не разозлил Риту, она знала, что таковы правила, читала много детективов и смотрела криминальные сериалы. — Вы можете проверить, у меня множество свидетелей.

— Ваш муж возил большие суммы денег?

— Очень редко. Можно сказать никогда, — Маргарита сдвинула брови, от чего образовались складки на глянцевом лбу. — Все средства проходили через банковскую систему. У него даже карта другая была для мелких расходов, и небольшие суммы наличными на такси и на чай горничным.

— Посмотрите, вы узнаёте эти вещи? — полицейский достал из коробки и положил на стол часы, золотую цепочку, большой, коричневый, кожаный бумажник, сотовый телефон, обручальное кольцо.

— Это вещи моего мужа, — не трогая руками, рассматривала Рита. — Я могу их забрать?

— Пока нет. Вы получите всё, не волнуйтесь. Посмотрите, пожалуйста, бумажник и портфель, всё на месте?

— Банковские карты, водительские права, паспорт, турецкие лиры, русские рубли, связка ключей, рубашки и документы с договорами, — перечисляла женщина. — Вроде бы всё на месте.

— Ваш муж увлекался алкоголем?

— Не особенно, но выпить мог крепко. Он с похмелья очень страдал, всегда смеялся, что чем лучше сегодня, тем хуже завтра. Если сильно набирался с вечера, то утром мог опохмелиться.

— Станислав страдал депрессиями или неврозами?

Маргарита невольно ухмыльнулась:

— У него нервы были, как корабельные канаты. Он мог, конечно, расстроиться или попереживать из-за каких-нибудь неприятностей, но не до идиотизма, сумасшествия или депрессии.

— Вы знали, что у него врождённое, генетическое заболевание непереносимость лактозы?

— Естественно! Когда мы поженились и начали жить вместе, я сразу изменила рацион питания. Пришлось ограничить себя в некоторых молочных продуктах и убрать из аптечки некоторые лекарства.

— Кто ещё знал о его проблеме со здоровьем?

— Да что вы! Какие это проблемы! Мой муж был здоровым человеком. Иногда случались сбои вроде гриппа, зубной боли или подскакивало давление, но это нормально для человека в таком возрасте. А о том, что у него генетическое расстройство специально не скрывали, но и не афишировали.

— Извините за любопытство, но я должен вас спросить, — Серёга посмотрел прямо на Риту. Он решил не говорить о том, что обручальное кольцо лежало во внутреннем кармане пиджака, а не одето на безымянном пальце правой руки. Это наталкивало на мысль, что по каким-то соображениям Новоскворецкий хотел выглядеть холостяком. — У вас была хорошая семья?

— Я понимаю, что вы имеете в виду, — женщина не смутилась, а как будто ждала этот вопрос. — Мы давно уже чужие люди друг другу, лишь партнёры по бизнесу. Но сохраняли видимость благополучной, семейной пары. Убивать мужа или заказывать, как сейчас говорят, я бы не стала. У нас брачный контракт, если бы я захотела, то ушла от него, забрав половину, но меня всё устраивало. Если вы хотите узнать, не изменял ли Стас мне, то я вам отвечу предельно честно. Мы так долго живём вместе, что некоторая прохлада в отношениях это нормально для каждой семьи. И если муж заводил связи на стороне, то у него хватало мудрости тщательно скрывать это. Во всяком случае, сделать так, чтобы я об этом не узнала.

— Запишите, пожалуйста, номера телефонов: домашний и рабочий, и адреса. Я подпишу вам пропуск. Если что-нибудь понадобится, или возникнут вопросы, мы свяжемся с вами, — Шапошников поднялся. — Вот возьмите мою визитку, можете обращаться и звонить в любое время.

— Скажите, когда я смогу забрать тело мужа? — женщина снова тихо заплакала. — Ведь надо решить по поводу похорон, поминок.

— Понимаю. Об этом я сообщу вам скоро. Ещё работают специалисты.

Разговор вымотал Маргариту, её мучила жажда и голод. Она с вожделением смотрела на графин с водой, но мутный стакан вызывал чувство брезгливости — мало ли чей рот прикасался. Контингент посетителей этого кабинета мог быть весьма разнообразным. Наконец-то она взялась за ручку двери. Катя терпеливо ждала, тихонько сидела в коридоре и читала какую-то книгу. Увидев выходящую подругу, легко поднялась, засунув литературу в сумочку. Она подцепила Риту под руку и увлекла к выходу.

— Пойдём, пора хоть что-нибудь съесть.

Обедали в небольшом ресторане долго. Маргарита не торопилась, она с тоской ожидала наступающий вечер. Новоскворецкая прекрасно понимала, что подруга, нарушив все свои планы, целый день проводит с ней, но не могла не спросить:

— Кать, может, ты переночуешь у меня сегодня? Как-то неуютно одной, — она смотрела жалобно, наклонив набок голову, как преданная собака.

— Конечно, — легко согласилась подруга. — Только сначала поедем ко мне, я раздам своим мужикам задание.

Маргарита легко вздохнула. Так и сделали: заехали в торговый центр, забили сумки продуктами, потом накормили двух сыновей и мужа Катерины и уже затемно, бесшумно припарковались возле красивого особняка. Ещё сидя в машине на безлюдной улице Рита замешкалась и, как бы извиняясь, сказала:

— Спасибо тебе Катя за всё. Семью оставила, со мной валандаешься.

— Не бери в голову, — легко ответила подружка. — Ты видела, какие лбы у меня, одному двенадцать, второму четырнадцать. Они самостоятельные, да и у нашего папы не забалуешь.

— А муж? Наверное, бурчал, что ты из дома на ночь уходишь?

— Что ты? Знаешь, какой он?! Его жизненный девиз: «Сам погибай, а товарища выручай!» Его бабка на фронте санитаркой была, сама девочка шестнадцать лет, ручки-лютики, а с поля боя раненых таскала, времени считать не было. К ней до последнего дня с поклоном ехали со всей страны. Вот и внука своего так воспитала. Родители-нефтянники на всяких выработках пропадали, а бабуся объясняла внуку, что такое хорошо, а что такое плохо. Он иногда так друзей выручает, что потом в дверь войти не может, косяки сшибает.

— Часто пьёт?

— Не часто, но бывает. При его работе никак не возможно. Он же шофёр — дальнобойщик, а руль мобилизует. Ой, смотри, Рит, у тебя кто-то в доме, — Катя перешла на шёпот.

Маргарита посмотрела на тёмные окна. Уже решила, что подруге привиделось, как на первом этаже мелькнул свет, вероятно от фонарика. Женщины замерли и несколько минут наблюдали за домом. Отблески мелькнули ещё пару раз и дом снова погрузился в темноту.

— Может, поедем ко мне? — прошептала Катерина. — Ляжешь на раскладушке в комнате у мальчишек.

— Да что ты! Где мы в твоей двушке разместимся? — Рита была озадаченна. — Непонятно одно, кто это может шарить? Воры? Ключи только у меня, Стасовы ключи в полиции вместе остальными его вещами. Может вызвать полицию?

— Позвони следователю, с которым сегодня разговаривала или ноль два, наряд полиции приедет.

— И что я скажу? Показалось, что кто-то есть в моём доме? Я даже знаю, что мне ответят — креститься надо, когда кажется, — Маргарита полезла в сумочку и, подсвечивая телефоном, нашла нужную визитку. Её руки дрожали, пальцы не слушались, она несколько раз ошибалась и наконец-то набрала нужные цифры. — Добрый вечер Павел Валентинович. Извините за беспокойство, но мне больше не к кому обратиться. Мы с подругой сидим в машине возле моего дома и боимся идти внутрь. Дело в том, что в доме кто-то есть, — женщина слушала собеседника, буквально через минуту отключилась и повернулась к Катерине. — Он сейчас приедет.

— Кто?

— Мой адвокат. Я его только вчера наняла.

Минуты тянулись медленно. Мелькание света в окне прекратилось, но подруги не решались выйти из автомобиля и тряслись от страха. Они закрыли все окна и заблокировали двери. Вскоре в салоне стало душно, но женщины не осмелились даже на щелочку опустить стекло.

— Надо было позвонить мужу! — шептала Катерина. — Он бы быстро разобрался, что здесь происходит!

— Ещё чего! Не вздумай ему даже рассказать. Иначе он тебя больше ко мне не отпустит. Что я буду делать одна?!

— Ну не жить же здесь, — Катя замешкалась. — У тебя столько друзей, подруг, любовник, наверное, есть. Завтра понабегут, ты и забудешь про меня.

— Не говори ерунды! — сдавленно произнесла Рита, подцепила под локоть подругу и прижалась горячим плечом. Она вспомнила разговор с Дэном и передёрнулась от отвращения. — Это всё такая мишура.

— Рита, а что стало с тем пареньком, с которым ты дружила в институте? Ходили, не разлей вода. Вы, кажется, квартиру вместе снимали? Все думали, что вы поженитесь.

В темноте салона Катерина не видела, как в тугую нитку сложились губы подруги, и побледнело лицо, и только осипший голос слегка выдал волнение:

— Понятия не имею. Когда это было? — как можно равнодушнее ответила Марго. — Наши пути разошлись. Его судьба совсем неинтересна.

Вдруг в стекло кто-то громко постучал костяшками пальцев. Женщины вскрикнули от неожиданности и ужаса, потом облегчённо вздохнули.

— Уфф! Не бойся, это мой адвокат Синицын, — шёпотом сообщила Рита, опуская стекло.

Женщины ещё не решались выйти из своего безопасного укрытия. В душном салоне они взмокли от пота, влажные пальцы Риты цеплялись за подкладку сумки, когда она рылась в поисках ключа.

— Катя ты сиди, а мы зайдём в дом.

Рита взялась за ручку двери, но Катерина схватила подругу за запястье:

— Я здесь одна не останусь! С вами пойду!

— Так все успокоились, — так же приглушённо приказал адвокат. — Давайте мне ключи, я посмотрю, потом вернусь за вами. Я так понял, что в доме кто-то есть?

— Да, фонарик светил, как будто кто-то ходил, — Маргарита подняла палец. — Уверяю, не показалось, мы обе видели!

Павел взял ключи и, стараясь не попадать в свет уличного фонаря, бесшумно направился к двери. Вскоре дом засветился, как новогодняя ёлка, но женщины не двинулись, ожидая своего спасителя в машине. В коттеджном посёлке стояла тишина, только сверчки изредка разливались трескотнёй. Примерно через пятнадцать минут адвокат, так же, не издавая звуков, показался в дверях и махнул рукой. Когда женщины вошли в прихожую, то прыснули от смеха — Синицын стоял перед ними в мятой майке, пижамных штанах и домашних, растоптанных тапках. Когда он незаметно появился возле машины, то с перепугу и в темноте, они толком и не рассмотрели, во что мужчина облачён. Вероятно, тревожный звонок поднял его с кровати. На первый взгляд, в доме, всё стояло и лежало на своих местах, лишь в кабинете на первом этаже царил хаос и беспорядок. Бумаги сброшены на пол, ящики стола перевёрнуты, холст картины, за которой находился сейф, валялся со сломанным багетом, как ненужная тряпка, книги и папки с полок высились растрёпанной горой. Вдруг Рита в ужасе вскричала и закрыла ладонью рот. С фотографии, стоящей на письменном столе, на неё смотрело лицо с пустыми глазницами. Это фото сделал Стас, когда они отдыхали на Сейшельских островах. Она смеялась и дурачилась, а муж ловил удачный кадр. И поймал. Улыбка, летящие волосы, а сзади жёлтый песок, уходящий в бирюзовый океан. Кто-то старательно расковырял острым предметом именно глаза!

— О Боже! Кто мог это сделать? — воскликнула Катерина и передёрнула плечами, как от озноба.

— Если меня хотели напугать, то это получилось! — хозяйка с растерянным видом стояла возле стола, не решаясь до чего-нибудь дотронуться.

— Может лучше вызвать полицию? — Павел обошёл комнату, аккуратно переступая через разбросанные предметы.

— Нет, не надо. Кажется, ничего не пропало, сейф не вскрыт.

— Здесь что-то искали и не факт, что нашли, — поднимая с пола бумаги, произнёс адвокат.

— А как же внутрь проникли? Замок, я видела, не взломан. Это значит, у кого-то есть ключи? — заволновалась Маргарита.

— Не обязательно. Есть такие спецы, что шпилькой откроют любой замок почти без видимых повреждений, — задумался адвокат. — Вышли через чёрный ход, поэтому вы никого не видели.

— Как же мы останемся здесь одни на ночь? Ведь преступник может вернуться! — всплеснула руками Катерина, распахнув голубые глаза.

— Я останусь с вами, — пресекая возможные возражения, быстро принял решение Павел. — Утром решим, что делать дальше. У меня есть один знакомый слесарь, он поменяет замки, — мужчина огляделся. — Надеюсь, для меня найдётся место для ночлега?

Компания переместилась на большую, роскошную кухню. Катя бродила по дому с восторгом, во все глаза осматривала шикарный интерьер, щупала дорогие, тяжёлые портьеры и принюхивалась к пикантным ароматам коллекционного парфюма на полочках в прихожей.

— Благодарю тебя, Господи, что избавил меня от испытания богатством, — ни к кому не обращаясь, произнесла женщина.

Рита в душе согласилась с ней, но ничего не прокомментировала. Она вспомнила те дни, когда появились первые, большие деньги. По тем временам, просто огромные и после молочных сосисок они затаривались элитным сервелатом, настоящим колумбийским кофе высшего сорта и сырами, который до того видели только на картинках в иностранных журналах. Вот тогда и пошло, поехало — в гардеробе появились туфли и сумки «Prado» из Милана, серьги и кольца с бриллиантами, соболиные, лисьи и норковые манто и много ещё чего, олицетворяющего роскошную жизнь. У них просто сносило крышу от возможностей. Они сдури, забивали холодильник деликатесами под завязку, потом поставили ещё один рефрежиратор, с двумя дверями, новомодный, серебристый. А проживали в квартире только два человека, работали, как проклятые, ужинали в ресторанах, потому что не хватало времени на готовку. Деликатесы засыхали, дрябли и вскоре отправлялись на помойку. В какой-то момент очухались, протрезвели, и начали тратить деньги более рационально. Вот тогда появился прекрасный дом, напичканный всеми прелестями и возможностями современного мира, гараж с автомобилями премиум класса, бассейн и зимний сад. Со временем этот пьяный, денежный кураж прекратился и каким-то странным образом, постепенно ушло тепло из их отношений. Маргарита отбросила мысли о прошлом, заварила чай, достала печенье и расставила чашки на столе. Она так устала за длинный, напряжённый день, что просто валилась с ног. Её друзья тоже клевали носом, поэтому быстро разбрелись по комнатам — Павел остался на первом этаже в спальне для гостей, а они с Катей поплелись на второй. Подруга категорически отказалась от отдельной комнаты, и они завалились спать вместе на огромной кровати.