Жестокий. Дикий. Мохнатый

Татьяна Михаль, 2023

Не буди в нём зверя, девочка… История о жестоком, диком оборотне и прекрасной чародейке. Они либо убьют друг друга, либо полюбят.

Глава 5

* * *

В лесу очень темно. Между высоких стволов кривых изуродованных деревьев плыл густой белесый туман. Он тяжело стелился по земле, скрывая в ней выемки и корни деревьев.

Марианна бежала, подхватив подол платья одной рукой. Другой рукой девушка закрывала лицо от хлёстких веток деревьев.

Ветви подобно хлыстам секли по рукам, путались в волосах, рвали платье. На лице заблестели капельки пота. Она тяжело дышала. Каштановые волосы в беспорядке рассыпались по спине, пряди прилипли к лицу от пота.

Марианна не знала, сколько пробежала и куда. Как ей казалось, она бежит назад. Туда, где находился портал. Но открыт ли он ещё?

Ноги то и дело проваливались в мягкий мох, это замедляло бег.

Марианна с тоской думала, что бежать в таком лесу очень сложно и со страхом представила, как проклятый её нагонит.

Тогда она стиснула зубы и помчалась ещё быстрее.

Но вдруг, её нога зацепилась за выступающий толстый корень дерева и Марианна упала, прорыв собой несколько метров влажной мховой земли.

— Ай… Как же так? — простонала она, поморщившись от боли в ноге.

Если и не поймает её похититель, то шансов сломать себе шею хоть отбавляй.

Кряхтя, она поднялась и сделала шаг. Тут же зашипела от боли, и выругалась сквозь стиснутые зубы.

Марианна подвернула ногу.

Пришлось призывать бесценную магию и произнести заклинание мгновенного исцеления.

Благо, такие заговоры действительно исцеляли мгновенно, но только небольшие ушибы, вывихи, шишки, ссадины и тому подобную мелочь.

Девушке было жаль тратить свои силы, но с такой ногой она уж точно обречена. Тогда её точно поймают.

Магия подействовала. Исчезла боль, и она снова могла ступать на ногу.

Марианна слабо улыбнулась и огляделась.

Мрачная темнота и туман будто наступали на неё.

Вздохнув, она отправилась вперёд довольно быстрым шагом, но далеко так и не ушла.

Вдруг, она услышала страшный треск ломаемых веток.

Треск был ещё далеко, но судя по звуку, кто-то крайне быстро приближался.

Марианна задрожала. Страх взял её в тиски, но девушка отряхнулась от этого липкого и неприятного чувства.

Ноги сами понесли её вперёд. Снова она бежала, надеясь, что опять не споткнётся.

Звуки погони приближались. Кто-то был уже слишком близко.

Сердце у Марианны колотилось так громко и так быстро, что она подумала, оно вот-вот выломает рёбра и вырвется наружу.

Горло саднило и горело огнём. Словно кислотой наполнился рот. Холодный воздух обжигал лёгкие, но она всё равно продолжала бежать и не оглядывалась.

Неожиданно, позади она услышала яростное рычание, от которого у неё всё внутри замерло. Страх пополз по спине мерзким холодом и все волоски на коже встали дыбом, душа ухнула в пятки.

Марианна поняла, за ней гонится не всадник, а какой-то зверь. Огромный зверь!

Девушка ухватилась за амулеты, которые висели у неё на шее, и взмолилась про себя, чтобы магия защитила.

Несколько раз она спотыкалась и снова упала, но быстро вскакивала на ноги и неслась дальше.

Платье уже было разорвано, и она чувствовала, как болят её руки и лицо, исцарапанные жёсткими ветвями деревьев.

По лицу девушки стекал солёный липкий пот, смешавшийся с тонкими струйками горячей крови.

Марианна уже ощущала дыхание зверя.

Ей вдруг показалось, что зверь бежит медленнее, позволяя своей добыче думать, будто она может убежать.

Это понимание напугало Марианну до икоты.

Она слышала, как сзади по мягкой земле гулко били его мощные лапы, но не оборачивалась.

Внезапно, её нога зацепилась за торчащий из земли перевитый большой корень. Не удержав равновесие, Марианна в очередной раз пролетела несколько метров и тяжело упала, разодрав и руки, и ноги.

От боли и страха из её глаз брызнули слёзы отчаяния.

Тихонько заскулив, она поднялась на четвереньки и через плечо обернулась.

Марианна увидела огромное мохнатое тело и горящие синим огнём глаза. Это был конец.

Девушка затаила дыхание и во все глаза всматривалась в чернильную темноту, в которой словно отделяясь, к ней подбирался монстр.

Чудище ровно дышало, будто совсем не утомилось от длительного бега. Синие глаза опасно блестели и пугали девушку.

Огромный зверь медленно приближался.

Марианна медленно поднялась на ноги и, глядя в лицо своей скорой смерти, шаг за шагом начала отходить назад пока спиной не ощутила шершавый ствол огромного дерева.

Она вжалась в дерево — глаза заволокло пеленой слёз.

«Всё. Сгинула я. Сгинула, как весенняя дымка…» — пришла чародейке горькая мысль.

Зверь приближался. Ему осталось пройти каких-то пятьдесят шагов или меньше.

Марианна дрожала и беззвучно рыдала, глядя на него широко раскрытыми глазами.

Но потом, она зажмурилась, сжала руки в кулаки и постаралась взять себя в руки.

«Я ещё жива. Я должна бороться», — сказала она себе.

Распахнула глаза и увидела, что перед ней стоит огромный, просто гигантский волк. Он шумно втянул в себя воздух и с удовольствием, с предвкушением зарычал.

«Нос…» — подумала Марианна. — «У волков нос — чувствительное место. Нужно ударить кулаком ему по носу!»

* * *

Марианна, дрожа от лютого страха, собрала все свои мысли воедино, сконцентрировалась на боевом заклинании и молилась лишь об одном — чтобы её сил хватило выдержать это испытание, иначе для неё это будет конец.

Мысленно проговаривая слова боевого заклятия, она медленно подняла подол разорванного платья и рукой крепко ухватилась за рукоятку кинжала.

Не поможет заклятие — значит, в ход пойдёт её заговорённый клинок. А по носу бить чудище — себе дороже. Это не простой лесной волк, это — монстр.

Последние слова длинного заклинания произнесла она мысленно и выбросила вперёд правую руку.

С её руки сорвался жалкий сгусток красного цвета — паутины боевого заклинания. Магия стремительно направилась прямо в морду зверя.

Марианна разозлилась на себя и в данный момент жизни посетовала, что родилась не боевым магом, что ей достался дар, похожий больше на проклятие — дар сновидицы.

Магическое заклинание даже не коснулась волка. Зверь лениво увернулся от заклятия.

Красный шар врезался в дерево позади волка и слабо взорвался. Просто пшикнул.

Марианна вытерла липкую влагу с лица и приготовила свой клинок.

Без боя девушка не сдастся.

Не достанется она зверю так просто. Если и суждено ей сегодня погибнуть от смертоносных клыков и когтей, то пусть. Но и она нанесёт раны волку.

Волк фыркнул, глядя на её решительный вид, и глухо зарычал, когда Марианна сделала шаг вправо, надеясь обойти дерево. Зверь не позволил.

В один прыжок он сократил расстояние и подобно огромной скале теперь возвышался над девушкой.

Марианна ощутила его тяжёлый звериный запах, мощную ауру, что готова была подавить её волю к сопротивлению. Сильный жар мощного тела окутал её, лишая воздуха. Страшное рычание вырвалось из его оскаленной пасти.

Марианна затаила дыхание и находясь близко к обмороку, решилась на отчаянный шаг: она занесла клинок над головой и молниеносно опустила его, целясь прямо в жёлтый глаз волка.

И тут случилось странное…

Клинок словно наткнулся на жёсткую преграду и даже не коснулся и волоска зверя!

Зато от удара, будто о каменную стену в её руке вспыхнула боль.

Оружие выскользнуло из руки чародейки.

Волк, оскорблённый действиями своей жертвы, зарычал ещё страшнее и ткнул свою огромную лобастую морду ей в живот.

Марианну прекратили держать ноги от страха и она, тяжело и часто дыша, осела на влажную землю.

Волк продолжал обнюхивать девушку и вдруг заурчал, словно она была для него не просто добычей, а очень и очень сладкой добычей — десертом, изысканным лакомством.

Марианна сорвала с себя амулеты и бросила их в волка в надежде, что хоть один из них да сработает.

Амулеты вспыхнули как бумажные листья, поднесённые к огню. Они, как и клинок наткнулись на преграду.

Амулеты сгорели и осыпались на землю блестящими искрами.

Девушка закрыла лицо руками и в отчаянии на всю силу своих лёгких закричала.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Собственный визг едва не оглушил, а потом её что-то схватило за плечо и тряхнуло.

Марианна умолкла, но продолжая дрожать, убрала руки от лица и обомлела.

Перед ней стоял её похититель. Проклятый воин.

Он смотрел на неё недовольно, злобно и даже яростно.

Вдруг, на них налетел порыв сильного ветра. Он тотчас взлохматил влажные пряди волос Марианны и чёрные, как крылья ворона, волосы воина.

Мужчина смотрел на неё пристально и взгляд его синих глаз был колючим и опасным.

— Какая же ты дура, — прорычал он. — Никогда не смей убегать, от меня. Никогда!

Марианна глядела на него широко раскрытыми глазами и не могла понять, что произошло.

— А где… Где зверь?… — прошептала она сдавленно.

— Перед тобой, — был ледяной ответ.

А потом, мужчина схватил девушку за руку и грубо потащил за собой.