Гость

Татьяна Ма, 2023

Город Глухово, куда сбежала Злата, – это вам не столица. Здесь нет миллионов людей, злобных кредиторов и… бывшего мужа с его очередной пассией. Зато есть возможность начать новую жизнь – пусть и официанткой в небольшом кафе.А еще в это кафе любит заглядывать потомок местных аристократов и по совместительству – шеф детективного агентства Феликс Черкасов. Вот только он не единственный, кому приглянулась симпатичная девушка: таинственный гость приходит к ней ночами, пугает и заставляет дрожать от страха. А утром исчезает, будто его и не было.Правда ли, что поселившееся в съемной квартире Златы зло материально, или это лишь игра ее воображения? И какие тайны скрывает провинциальный городок, словно сошедший с фотографий девятнадцатого века?

Глава 5

Квартира встретила Злату тишиной и темнотой. Девушка пощелкала выключателем, но результата не было. И так в каждой комнате. То ли во всей старенькой пятиэтажке вырубило свет, то ли он исчез только в квартире Златы.

Девушка посветила фонариком на мобильнике в сторону ванной. Нужно бы пойти душ принять, но ей сразу же вспомнились ночные звуки, капающая вода, шлепанье, чавканье, а главное — фигура того мужчины. Нет, в столь поздний час в ванну она не рискнет сунуться.

Злата проскользнула к себе в комнату и заперла дверь на замок. Хотелось умыться, но пришлось обойтись тоником и мицеллярной водой. Как хорошо, что Злата сегодня не накладывала макияж! Она переоделась в пижаму и забралась в кровать, укутавшись до подбородка. Сон одолел девушку мгновенно и забрал в свои теплые объятия.

Ей снова снились скрипы и стоны, издаваемые старым паркетом. Чьи-то шаги перемещались от ванной к спальне и обратно. Шуршали пакеты на кухне. Капала вода, и что-то хлюпало. Потом Злате приснилось, как дверь ее комнаты отворилась, тонко скрипнув. На пороге стояла темная фигура, освещаемая лишь тусклым светом, падающим из окна. Фигура мужчины, шаркая, подошла к кровати, на которой спала Злата, села на край.

Дернувшись во сне, Злата открыла глаза. Она лежала на той половине кровати, что была ближе к окну. А на другой ее части сидел мужчина. Серый свет с улицы почти не касался его черной фигуры. Он сидел вполоборота. Злата страшилась пошевелиться. Она прикрыла глаза, боясь, что этот человек, кем бы он ни был, заметит, что девушка проснулась. Однако он, кажется, знал это. Мужчина обернулся к Злате, и бледный луч света из окна наконец-то выхватил из темноты незнакомца. Лицо его походило на кусок исходящего кровью мяса, кожа лоскутом свисала с подбородка и лба. В этом красном месиве ярко светились белки глаз.

Мужчина медленно склонился над Златой, его губы раздвинулись, и из горла донеслось нечленораздельное бульканье. Злата открыла рот и собиралась завизжать. Однако не смогла выдавить и звука, будто спазмом перехватило голосовые связки и голос пропал.

Страшный мужчина тем временем склонился совсем низко над Златой, на нее пахнуло могильным холодом и гнилью. Человек протянул руку и дотронулся до лица девушки. Прикосновения Злата не почувствовала, но ее будто придавило куском гранита. Сердце рвано дернулось, кровь зашумела в ушах, перед глазами все поплыло. И она потеряла сознание.

***

Когда Злата очнулась, в окно стучались яркие лучи солнца. Это был чуть ли не первый погожий денек с тех пор, как она приехала в Глухово. Перед глазами промелькнули видения прошедшей ночи. Видения ли? Злата села в кровати и тут же схватилась за голову — она кружилась, перед глазами все плыло. Девушка закрыла глаза, пытаясь унять зачастившее сердце и прийти в себя. Когда головокружение успокоилось, Злата взглянула на часы. Они показывали десять. Долго же она спала. Тогда почему чувствовала себя так, будто совсем не отдохнула за ночь?

Выбравшись из кровати, Злата отправилась в ванную. На белой поверхности отчетливо виделся ржавый потек. Он был такого насыщенного оттенка, что казался почти красным, будто темная запекшаяся кровь. Злата включила лейку душа и попыталась смыть потек, но он намертво въелся в эмаль. Надо бы оттереть, хотя бы чуть-чуть, но сил не было.

Нестерпимо хотелось принять душ, поэтому Злате ничего не оставалось, как просто не обращать внимания на странное пятно на ванне и встать под горячую воду. Правда, взгляд то и дело опускался вниз, и Злате казалось, что вода, попадая на место потека, смешивалась с ржавчиной и стекала к ногам бурой массой. От мысли, что это и не ржавчина вовсе, а засохшая кровь, Злату затошнило.

Наспех сполоснувшись, она поскорее выбралась из ванны и вытерлась насухо полотенцем. Бросив еще один взгляд на потек, поняла, что он никуда не делся. Казалось, даже стал еще ярче. Значит, мылась она все-таки в чистой воде, а буро-красный цвет — всего лишь плод расшалившегося воображения.

Потом Злата одиноко сидела на кухне, пила горячий кофе с молоком и пыталась осмыслить происходящее. У нее галлюцинации или все же по ночам в квартиру является какое-то существо? Призрак? То, что это неживой человек, Злата знала наверняка. Но может быть, и не было ничего? Может, у нее расстройство психики?

Что делать дальше, Злата не знала. Рассказать кому-то? Но кому о таком расскажешь?

Тут же перед мысленным взором девушки встал образ Феликса Черкасова. По идее, он не должен поднять ее на смех. Ведь детективное агентство Феликса как раз занималась расследованием всякой, как он выразился, чертовщины. А вдруг это действительно галлюцинации? Вдруг Злате нужна помощь специалиста?

Нет, нужно как-то убедиться, что она не сходит с ума, а уже потом рассказывать обо всем Феликсу. Ей почему-то не хотелось в его глазах выглядеть по-идиотски.

Злата никак не могла придумать, что ей делать. Подойдя к окну, она уставилась на видневшиеся неподалеку оградки могил. Кладбище начиналась сразу за домом, отступая от него лишь на десяток метров. Каменная арка над входом осыпалась. Никаких ворот или сторожа там и подавно не было. Видимо, кладбище это было очень старым, и здесь уже давно никого не хоронили.

Жуть. Жуть и ужас. Что это за дом такой? Стоит у самого погоста, будто охраняет его. Всю улицу снесли, а дом в самом жутком месте оставили почему-то. Угораздило же Злату снять здесь жилье. И почему она, осматривая квартиру, сразу не выглянула в окна? Знай она, что ежедневным пейзажем ей будет кладбище, ни за что бы не осталась тут. Кладбищ и всего, что с ними связано, Злата боялась с детства. Что это за квартира такая? То нет связи, то вырубается свет. И этот странный ночной гость. Кто он? Чего он хочет?

Поняв, что если она будет продолжать в том же духе, то точно сойдет с ума, Злата решила действовать. Схватив со стола мобильный, она набрала номер квартирной хозяйки.

— Алло, — раздался голос тети Ани. Как показалось Злате, женщина говорила недовольно и настороженно.

— Я хочу съехать из вашей квартиры! — выпалила Злата.

— Съезжай! — тут же взвилась женщина.

— Я бы хотела…

Но закончить тетя Аня ей не дала и нагло заявила:

— Знаю я, чего ты хотела бы, но я тебе так скажу, девонька. Денег обратно ты не получишь. Ни залога, ни квартплату.

— Но я прожила тут всего ничего, меньше месяца! — возмутилась Злата.

— А меня не колышет. Договор мы подписали? Подписали. Регистрацию я тебе выправила? Выправила! Так что ничего тебе не верну. Я, может, уже все потратила.

— Но мне нужно снять другое жилье. Оставьте себе залог, но верните деньги за два месяца.

— Перебьешься!

— Вы не имеете права… — пыталась протестовать Злата.

— Права я не имею? А ты, видно, приехала из своей Москвы и думаешь, что все тут дураки? Думаешь, я не знаю, чем ты там по ночам занимаешься? Проститутка!

— Чего? — опешила Злата. — Вы с ума сошли! Я хочу съехать. В вашей квартире невозможно жить!

— Вот что! — язвительно ответила тетя Аня. — Хочешь съезжать — съезжай и ищи новое жилье, а хочешь — живи дальше. Но денег от меня не жди. И вообще, я к родственникам уехала, вернусь через месяц.

Тетя Аня отключилась.

Злата поникла. Мало того, что у нее не вышло договориться с квартирной хозяйкой, так та еще и наговорила ей кучу гадостей, оскорбила. Господи, вот угораздило же вляпаться!

Денег на новое жилье не хватит. Зарплаты еще не было, да и не может Злата позволить себе всю зарплату потратить на съем нового жилья. Тем более она уже давно прикинула цены. Так дешево, как сдавала квартиру тетя Аня, можно было снять только комнату в коммуналке, да и то нужно поискать. Неужели придется и дальше мучиться каждый вечер от страха в этом ужасном месте? Но не жить же ей на улице? У нее вообще ничего не было. Вот так вот. Жила девушка жила, замужем, с хорошей работой, строила планы на будущее. А в результате в одночасье оказалась и без мужа, и без жилья, и без каких-либо средств. Прямо лицо без определенного места жительства. Прописки нет. Уйдет от тети Ани и регистрацию временную потеряет. Дожила. Вернуться к маме? Нет, только в самом крайнем случае. Мама вообще до сих пор не знает про ее беды. Злата ничего не рассказывала, не хотела, чтобы та лишний раз переживала.

Так и не придумав, что же теперь делать, Злата вечером отправилась в «Аркадию». По графику ее ждали рабочий вечер и утро. «Может, на работе остаться ночевать?» — невесело усмехнулась она.

***

Кафе ее встретило табличкой: «Закрыто по техническим причинам». Час от часу не легче. Тут-то что стряслось и почему ее не предупредили?

Злата дернула ручку и толкнула дверь. Затренькал колокольчик.

— Мы закрыты! — раздался звонкий голос Насти.

— Насть, это я! — крикнула Злата.

Подруга выглянула из кухни и обрадованно сказала:

— Иди сюда, поможешь мне.

Злата скинула пальто на стул у одного из столиков и прошла в кухню.

— Что происходит? Почему мы закрыты?

— Ой, тут такое! Такое! — заохала Настя. — Давай-ка помоги мне, вынь из духовки булочки.

Злата вынула противень с подрумянившимися пирожками. Почему это Настя печет булочки? Она ж официантка. А где же повар?

— Так, мясо положила, овощи есть, фрукты купила… — бормотала себе под нос Настя.

— Да что происходит? — не выдержала Злата, схватив подругу за руку. — Где Василий и почему ты на кухне? Кафе почему закрыто? — завалила она Настю вопросами.

— Вася загремел в больницу. Прямо отсюда увезли, — наконец объяснила Настя.

— Что с ним? — удивленно ахнула Злата.

— Давление скакнуло!

— У Васи давление? — удивилась Злата. Повар Василий был мужчиной, что называется, в самом расцвете лет и сил и всегда казался Злате здоровым как бык.

— Ага. Они вчера с Денисом засиделись, пропустили по паре рюмок, а сегодня утром — привет! Васе ведь нельзя пить.

— Он в порядке? — озаботилась Злата.

— Да нормально, — махнула рукой Настя. — Врачи сказали, что прокапают и домой отпустят. Но неделю он точно работать не сможет нормально, поэтому Денис предложил открывать «Аркадию» только по утрам.

Говоря все это, Настя продолжала упаковывать сумки.

— А куда ты столько еды набрала? — не поняла Злата. — Васе отвезешь?

— Нет, Васе завтра, а это Денису.

Злата, хоть убей, не понимала, почему вдруг Денису нужно везти столько всякой всячины.

— Ему дочку подкинули, — почему-то шепотом наконец-то раскрыла главную тайну Настя.

— Дочку? Из Америки? — еще больше удивилась Злата.

— Ага. Тут все одно к одному. Такая кутерьма заварилась, что голова кругом, — вытирая вспотевший лоб тыльной стороной ладони, протараторила Настя. — В общем, я сама еще не особо в курсе. Но сегодня ближе к обеду в кафе прилетел ополоумевший Денис и сказал, что Лилька — это его бывшая — подкинула ему Алису, а сама срулила. Я даже не успела его ни о чем расспросить, потому что тут же Вася выполз из кухни красный как рак, и сказал, что сейчас богу душу отдаст. Тут тебе и скорая, и клиенты, которых пришлось выпроводить, и Денис еще умчался обратно домой.

Скорая увезла повара Васю в больницу. Настя, кое-как разобравшись с оставшимися клиентами, которые успели сделать заказ, но которым Вася не успел ничего приготовить, закрыла «Аркадию» и поехала вслед за Васей, узнать, как он там. К тому моменту его уже положили под капельницу, и давление слегка упало.

— Жить будет, — равнодушно махнул рукой немолодой доктор и выпроводил Настю вон.

А потом ей позвонил Денис и попросил приготовить что-нибудь для ребенка и привезти побольше продуктов. У него дома было шаром покати. Вот Настя и собиралась ехать к нему.

— Денис за городом, на даче, — объяснила Настя. — И черт его дернул на дачу в такую погоду ехать! В общем, я сейчас к нему. Отвезу все это и посмотрю, что там происходит. Вроде его родители тоже должны подъехать.

— Ты поезжай, — кивнула Злата. — Потом расскажешь, что у него там произошло.

— Ну, ты тогда тут все закрой. А завтра утром… В общем, жди звонка от Дениса. Не знаю, будем открывать завтра «Аркадию» или нет.

Настя попрощалась со Златой и уехала. Та привела в порядок кухню, закрыла холодильники, перемыла оставшуюся после Настиной стряпни посуду. Почему Настя готовила здесь, а не собственно у Дениса, Злата так и не поняла. И вообще, ничего толком не поняла. Что значит: Лиля привезла ребенка и укатила?

Конец ознакомительного фрагмента.