Операция «Ведьма в бегах», или Обмануть инквизитора

Татьяна Линг, 2022

Вот это попала в переплет! Еле сумела костра избежать, спряталась, и тут он – его демонское отродье, просит любить и жаловать. Вот еще! За что, спрашивается? За имечко дурацкое или за язык поганый? А может, за вредный характер? Хотя я и сама не ангел. Ну да ладно, сейчас есть проблема поважнее: по нашим следам идет инквизитор, того и гляди поймает. И вот тогда… Даже думать боюсь, что будет. Так что бежим, Азазель! Лапы в руки и погнали.

Глава 3

Ханна

— Не, ты точно рехнулась. — Кот покачал головой. — Чтобы я да с тобой…

— А что такого?

— Я великий и ужасный демон, призванный…

— Да-да, я это уже слышала. То ли призвали, то ли наказали. Короче, тебя даже из преисподней выпихнули. Небось за достижения великие. Так вот, великий и ужасный, если ты подумаешь своей великой, но пустой головой — надеюсь, там есть, чем думать? — то вспомнишь одну вещь: фамильяры без ведьм долго не живут. Ты, я смотрю, уже некоторое время без хозяйки мыкаешься, уже паршой весь зарос. Еще чуть-чуть — и от тебя останутся только усы, и то в лучшем случае. Нравится перспектива?

— А тебе-то что за дело? — огрызнулся Азазель, и я поняла, что задела его за живое. Он все прекрасно понимал, но упрямился.

— Упрямый, как черт…

— Черт не черт, а высший демон!

— Ой, хватит, в зубах навязло. Так что, хочешь жить или дальше паршой зарастать будешь?

Кот насупился, видимо, обдумывал мое предложение.

— А тебе какая выгода? — спросил он наконец, прищурившись.

— Вот те раз. Ты фамильяр или кто? Сам знаешь, какая выгода. Сила моя увеличится.

— Ну и?

— Что и? Смогу нас защитить.

— Ты? Плюгавенькая из тебя ведьма. Ни рожи, ни кожи. Даже волосы — и те не пойми что. Ни блондинистые, ни рыжие. Какие-то сероватые. Вот моя Устина…

— Ну и где твоя Устина? — усмехнулась. — Пепел уж ветром разнесло. А меня все еще не поймали. Может, как раз из-за внешности твою Устину и сцапали. А на меня и не подумает никто.

— Хм… — На этот раз Ази всерьез задумался. — Ладно, давай. Но у меня условие: договор заключаем временный, на полгода. Если не понравится, разойдемся, как кораблики. А понравится — что ж, продлим договор на пожизненный. Согласна?

Конечно, при временном договоре сил будет поменьше, чем при пожизненном, но это лучше, чем ничего. И эта пушистая зараза это знала. Выбора у меня не было, пришлось соглашаться.

— По рукам.

Я достала листок и баночку магических чернил, написала договор, показала коту. Он прочитал и кивнул. А дальше дело техники: проколоть палец, капнуть кровью, с котом проделать то же самое и сжечь бумажку. Как только она превратится в пепел, договор вступит в силу.

И я это ощутила. Прилив сил. Небывалый. С Гуамом такого не было. Может, Ази не врет? Может, он и впрямь высший демон?

А этот пушистик лишь усмехался в усы. Он на глазах преображался, становясь красивым котом с ухоженной шерстью. Лишь ожог еще немного виднелся. Но благодаря договору и он скоро исчезнет. Прислушалась к ощущениям — бок болел куда меньше. Вернее, вообще почти не болел. Не знала бы, что там рана, и не догадалась бы.

Сняла повязку — так и есть. Почти и следа не осталось, лишь маленький шрам. Увы, ведьмы не могут избавлять от шрамов. А жаль.

— Ну что, куда мы теперь? — спросил Ази.

— В город.

— Зачем это?

— Спрятаться среди большого количества людей куда проще.

— Ну, допустим, с этим я соглашусь. Только вот… — Кот прищурился и оглядел меня с головы до ног. — В таком виде тебе в город нельзя. Надо тебя преобразить.

— Ну на постоянное поддержание иллюзии мне сил не хватит.

— А кто говорит про иллюзию, дурья твоя башка? — Кот постучал лапой по голове. — В мальчика тебя переоденем!

— Чего-о-о?

— Что слышала. Девок сейчас везде искать будут, а пацанов нет. А ты за паренька сойдешь на раз-два.

— Это еще почему?

— Ну как же? Попа плоская, груди нет. Патлы вот только длинные слишком, обкорнать — и вылитый пацан из глухой деревни.

— Как это «обкорнать»? Это же моя гордость, я их с детства растила!

— Ой, не могу. Гордость. Нашла чем гордиться. Реденькие, жиденькие и цвет паршивенький.

— Ах ты… — замахнулась на него. — Сам паршивенький и плешивенький, а еще в других лапой тыкает. На себя посмотри. Это ты сейчас из-за договора красивым таким стал. А без него настоящим был. И что? Без слез не взглянешь.

— Да это я просто болел!

— Ага, болел он. Небось грибов ядовитых нажрался, вот и результат.

— Не, хоть у нас и договор, а я с тобой не пойду. Мне еще шкурка своя дорога. А то и сама сгинешь, и меня за собой утянешь. Хотя… может, и правда? Вернусь в преисподнюю. Там тепло и компания хорошая.

— Так тебя туда обратно и приняли. Выперли неудачника и теперь не нарадуются…

— Ой, как мы заговорили…

— Так! Хватит. Чую, мы с тобой можем препираться сутками. А время идет! Скоро здесь будут инквизиторы, так что вперед, к приключениям.

— Ладно, черт с тобой. Хотя нет, черт с тобой не справится. Придется кого-то из высших позвать…

— Это ты сейчас о чем?

Я с подозрением прищурилась. Ох и не нравился мне этот его тон, слишком уж елейный. Эта тварь пушистая точно что-то замышляет. Вреда большого он мне причинить не мог, а вот по мелочи напакостить — без проблем. С ним надо держать ухо востро.

— Да так, ничего. Так куда прятаться пойдем?

— А где нас точно искать не будут?

— Где?

— Под носом у инквизиторов!

— Точно рехнулась баба… Я с могущественной ведьмой пытался от них спастись и не смог. С тобой вообще без вариантов.

— Но-но! Ты же меня еще не знаешь.

— А ведь и правда. Звать-то тебя как, непутевая?

— Ханна.

— Ох, ты у нас, значит, сладкая, как мед… М-м-м…

Я запустила в него кружкой, а Ази, увернувшись, расхохотался. Смейся-смейся, пока есть время. Кто знает, как жизнь повернется.

В скором времени мы собрались, наполнили флягу водой и отправились в путь до ближайшего большого города. Волосы все-таки пришлось обрезать. И это я тебе тоже припомню, сволочь пушистая…

По дороге сдернули в деревне мужскую одежду с веревок.

— Переодевайся, — заявил Ази, стоило нам чуть отойти от села.

— Сейчас? При тебе? Сдурел, что ли?

— Во-первых, я кот, если ты не забыла. А во-вторых, чего я там не видел, — демонстративно фыркнул он и уставился на меня.

— Много чего, — огрызнулась.

— У тебя-то? На «много» не тянет. Давай уже, превращайся, раз-два. Так и быть, я отвернусь.

Надо отдать должное, Ази действительно отвернулся. Я же, напялив мужскую одежду и нахлобучив шляпу, в целом осталась довольна своим видом. В этом деревенском простачке уж точно никто не заподозрит ведьму.

— Ну вот, совсем другое дело. Теперь можно и рискнуть. Хан…

— Чего?

— Не «чего», а имя — это теперь твое. Или ты считаешь, что Ханной могут звать мальчика?

— Ладно, Хан так Хан, — проворчала я. Он, конечно, прав. Но признать это было ой как непросто. И вообще, чую, зря связалась с этой пушистой гадиной. С ним, конечно, не соскучишься, но и проблем не оберешься.