Дракон моего сердца

Татьяна Линг, 2021

Что делать своевольной генеральской дочке, если родной город вдруг переполнится драконами? Отец помешан на расследовании таинственных убийств, вся стража стоит на ушах. Что надо этим чудовищам и почему суровый и горячий взгляд одного из них все чаще останавливается на мне?

Глава 5

Еще одна долгая ночь прошла, и наконец-то утро, осветив солнечными лучиками, что отскакивали в искрившийся снег, встретило великолепно выстроенным из добротного белого кирпича Санкт-Вележском. Столицей нашей родины.

Величественные здания, широкие мощеные улочки, великолепная лепнина на окнах и позолота в рамах. Покатые черепичные крыши поддерживали исполины, высеченные из камня гиганты, охранявшие вход в государственные учреждения. В отличие от прохожих, прикрывались они исключительно виноградными листьями в тон коже, такой же белой, как и мрамор.От каждого дома веяло историей, достоинством и величием. Столица производила неизгладимое впечатление на иностранцев, и нас часто посещали с дружественными визитами из разных уголков мира.

Город был испещрен множественными каналами, что уходили в море. По мере приближения к нему дома мельчали, и уже возле порта жались лачуги моряков, там же обитала и многочисленная прислуга, обслуживавшая семейства в центре. Море можно было хорошо рассмотреть из моего купе, его неспокойные сегодня воды и белые барашки пены на кончиках волн. Во рту стал заметно ощущаться вкус наполненного йодом свежего воздуха. По мне, так слишком влажно, особенно весной и осенью, но летом хуже: изнуряющее солнце так нагревало камни, что невозможно было находиться в городе. Поэтому все спешили в усадьбы и деревеньки. Зато зимой спасало только то, что в глубокую пору воздух вымораживался, влажность практически не ощущалась, а в домах, обычно сильно натопленных, находиться вполне уютно и комфортно.

Улицы по обыкновению чистили, к сожалению, грязь, что намешивалась в течение дня, так просто не сдавалась, зато недавно прошедший снег спрятал ее, и какое-то время я могла насладиться сказочным пейзажем Санкт-Вележска, пока мы подъезжали к вокзалу. К обеду снег превратится в жижу, и станет сложно перебираться через дороги.

На завтрак я не вышла, позорно спрятавшись за дверью, сказала, что мне дурно и попросила проводника запиской сообщить, когда мои соседи покинут купе, только после этого рискнула выйти на перрон.

— Доченька!

Маменькин голосок, звонкий как колокольчик, заставил обернуться и увидеть, как они спешат мне навстречу. Волосы Нины Федоровны, выкрашенные на модный манер, ярко сияли на фоне голубого платья и норкового манто поверх.

Рядом с ней в мундире и военном зимнем пальто с соответствующими нашивками в форме золотых эполет на плечах важно вышагивал отец. И только теперь я поняла, как соскучилась, как хотелось наконец очутиться дома и расслабиться. Я порывисто обняла своих родителей, чем несказанно удивила их.

— Все прошло хорошо? — уточнил отец.

Он дал знать нашему извозчику понести мой чемодан и выставил свободный локоть. Когда мы приветственно облобызались, я заверила, что желаю услышать свежие новости. Только один раз позволила себе нервно оглянуться на площадь перрона и, не заметив статных драконов, поторопилась принять руку генерала Федорова.

По дороге с вокзала мы беззаботно щебетали с маман, которая успела рассказать о намечающихся скандалах, откровенных сплетнях ее подружек, и я даже успела поведать о дальних родственниках, званом ужине у Тоцких, но ни слова не произнесла о самом князе.

Дом встретил запахом ольховых дров, свежего белья и ароматной выпечки, которую кухарка готовила по случаю возвращения любого члена семьи домой. Обычно это был отец, часто посещавший военные гарнизоны областей, в этот раз такая честь выпала мне.

Передала батюшке документы о наследстве, чтобы тот сложил их в сейф, чемодан разобрала прислуга, я же расслабилась в огромной ванне, наслаждаясь наконец спокойствием. Тело еще нет-нет да и потряхивало от мерной качки поезда. Когда закрывала глаза, казалось, все еще нахожусь в купе дальнего поезда. Но мирное одиночество продлилось недолго. В комнату влетела сестра, младшая из двух других, что благополучно вышли замуж и посещали родовое гнездо в праздничные дни с племянниками.

— Лара! — взвизгнула она и постаралась обнять меня.

— Осторожно! — вскрикнула, когда сестричка умудрилась повиснуть на шее, опасно накренившись над купелью, скривилась, стоило рукаву ее платья коснуться ожога.

— Прости, — прощебетала она и опустилась рядом прямо на пол.

— Маман тебя убьет, — прокомментировала я.

— Я аккуратно! — пообещала она и откинула одну из косичек назад. — Расскажи, как поездка! — Глаза ее при этом блестели, и она в нетерпении сложила руки на край купальни, поместив на них острый подбородок. — Кого-нибудь встретила?

Я закатила глаза.

— Никого особенного! — тронула ее нос и нырнула под воду, смывая пену.

Сестренка надула губы.

— Ну как же! На похоронах, в поезде, неужели никого? — Я покачала головой, София читает слишком много романов.

Потянулась за разогретым полотенцем и встала, обматывая его вокруг тела.

— Хорошо, Софи, расскажу, если ты обещаешь сохранить эту тайну, — грозно нахмурила брови.

— У тебя появился жених? — Сестра закивала.

— Нет! — сделала большие глаза и шагнула из ванной.

По пушистому ковру прошла к алькову постели, забралась на нее и выдохнула, упав в свежие и мягкие подушки. Софи не отставала.

— Тогда что? — Разочарование явствовало на лице шестнадцатилетней девушки.

— Я видела дракона!

Шок и страх отразились в глазах Софи одновременно:

— В небе?

— В поезде, — коротко ответила, соскочила с кровати и укрылась в гардеробной.

— Ты ехала в поезде с самим драконом? — взвизгнула сестра, отчего мне пришлось вынырнуть из-за двери.

— Тс-с, — приставила палец к губам. — Ты обещала молчать! — напомнила проказнице.

Софи тут же постаралась взять себя в руки и уже значительно тише поинтересовалась:

— И какой он?

На мгновение я задумалась, ярко воскресив облик мужчины в голове. Странный, сильный, привлекательный, интригующий, но все эти эпитеты не подходили для представления молодой девице, поэтому буркнула:

— Мрачный и опасный тип!

— Ну Лара! — захныкала она и даже топнула. — Ну расскажи!

Вернулась, выбрав теплое и уютное домашнее платье, застегнула его впереди, откинула влажные волосы назад.

— Обязательно расскажу, но после завтрака!

Я уже жалела, что ляпнула про князя, но сказанного не воротишь, и мы отправились вниз, в столовую.

— Лариса, волосы! — покачала головой маман, Софи чмокнула ее в щеку и поторопилась присесть рядом с отцом. — Дома холодно, и ты простынешь!

Я прошла следом за Софи, поцеловала маму и присела рядом с ней. После того как дракон обжег, температура моего тела стала выше: кончики пальцев и ноги, обычно подмерзавшие в эту пору, перестали холодеть. Но то было лишь моим домыслом, бурной фантазией, вызванной событиями путешествия.

— Все будет хорошо! — На выручку пришел отец, он отложил утреннюю газету в сторону и добавил: — Наши девочки сильны и здоровы, а если опасаться каждого сквозняка, так от него и помрешь в скорости, не попробовав вкуса дерзкой свободы! — При этом он взмахнул столовым ножом, словно саблей, и отсалютовал мне, как бывало, делал при параде.

— Лариса познакомилась с драконом! — без предисловий «сдала» меня сестренка.

В столовой повисла такая тишина, что, казалось, даже за окном на улице установился непривычный штиль. Извозчики не кричали друг на друга с требованием пропустить, прохожие зазывалы перестали выкрикивать свои речевки, даже снежинки словно замерли в воздухе.

— Ой. — Уши покраснели, и сама Софи закусила губу, виновато посматривая в мою сторону.

Молчание родителей затянулось, маман опустила глаза в тарелку и пыталась там что-то рассмотреть, отец нахмурился.

— Он всего лишь ехал в соседнем купе! — Я протянула руку к булочке с корицей и с удовольствием надкусила ее.

— Кто из князей ехал с тобой в вагоне? — не своим голосом пробормотал отец.

— Кажется, князь Гилмор.

Я пожала плечами и сосредоточилась на поедании сладкой сдобы, чтобы отвести любые подозрения, что что-то действительно произошло.

Отец выругался.

— Матвей! — возмутилась маман крепкому выражению.

— Нина!

— А это имеет значение? — Все же такое повышенное внимание к персоне князя у генерала заинтриговало и меня.

— Господи, ну конечно! — всплеснул руками отец. — Драконы со всего света собираются на бал! Уму непостижимо! В Синерии! Каждый дракон должен был явиться к определенному месту! Все было организовано, охрана, приветствия, но князья решили по-своему! — Утренняя газета, лежавшая рядом, полетела на пол. — Первый дракон приземлился прямо в царском саду! Второй приехал паромом, как крестьянин, и вот пожалуйста, еще один путешествовал поездом!

— Может, они чего-то опасаются? — предположила я и неожиданно попала в точку.

Отец покраснел, надулся, зло сверкая на нас карими глазами, не проронив и слова, поднялся и покинул столовую, оставляя женщин семейства одних.

— Лариса, — крикнул он по ходу, — в мой кабинет! Сейчас же!

Я тяжело вздохнула. И перед тем, как покинуть столовую, выразительно провела ладонью поперек шеи для сестры, чтобы она понимала — я обязательно отомщу.

Кабинет отца выходил на ту же шумную улицу, и за его спиной я могла рассмотреть, как торопятся по своим делам нанятые экипажи, как снуют мальчишки с лотками в руках, как летит и тает в лужах грязи снег.

Будучи маленькой, я любила эту небольшую комнату, которая сверху донизу набита книгами, картами, оружием. Здесь пахло сигарами и, в отличие от женской половины дома, присутствовала энергетика силы. Я притаскивала сюда поломанных кукол, бежала с разбитыми коленками и знала, именно здесь меня подхватят на руки, обнимут, прижмут, пожалеют и обязательно спасут от злых драконов. Потому что папы для дочерей самые сильные мужчины на свете!

— Лариса. — Отец рукой пригласил присесть в одно из кресел напротив. — Тебе необходимо подробно мне обо всем рассказать.

Сам он в это время достал листок бумаги, обмакнул перо и приготовился внимательно слушать. Я вздохнула, сложила руки домиком и как примерная дочь рассказала все без утайки, кроме своего вторжения в купе к князю и страстном поцелуе.

В отличие от моей сестры, Матвея Ивановича Федорова крайне заинтересовало происшествие с поломкой железнодорожных путей, а не особенности трепетного отношения женского населения к драконам и последствия такового у конкретной незамужней дамы. Слишком хорошо меня знал мой родитель и доверял, поэтому стало стыдно за свое поведение. Я зареклась, что более не позволю себе дурственных эмоций и постараюсь избегать мужчин, в особенности драконов-мужчин, всеми возможными способами, поэтому тут же приступила к выполнению задуманного плана:

— Папа, позвольте мне не ходить на театральную постановку?

Рука метнулась ко лбу, но отец меня не замечал. Узнав всю интересовавшую его информацию, уже чертал распоряжения, что-то бубня себе под нос про охрану важных персон, тем не менее оторвался от дела.

— Доченька, прошу тебя отнестись с серьезностью к ближайшему времени. Я обеспечиваю безопасность царя, безопасность важного мероприятия! Если моя семья не появиться в указанный период на светских мероприятиях, то все подумают, нам что-то грозит, раз я не допускаю членов своей семьи. Так что тебе и твоей сестре придется посетить каждое приглашение! И чем больше их будет, чем чаще столичная публика будет тебя замечать, тем лучше это для всех! Мы не можем позволить иностранным секретным службам использовать этот повод против нас!

Я понимающе покивала, заверила в готовности оказать любую помощь царю и нашему обществу, а затем вернулась в столовую и наконец позавтракала.