Тауэрэл. Ритм сердца Ворона

Татьяна Кэй

«…Его глаза метали молнии, но Луна не собиралась отступать. Она подошла вплотную к Димитрию и гордо вскинула голову, смело встречаясь с ним своим не менее грозным взглядом.– Так близко подходят только в двух случаях. – прошипел Димитрий. – Когда хотят поцеловать, или ударить. Так на какое из этих действий у тебя хватит смелости?..»

5

Не было бы преувеличением сказать, что то, что открылось взору Луны, когда та вошла в банкетный зал было по меньшей мере ошеломляющим. Даже если бы она отвлеклась от редкостных цветов застилающих пол словно ковёр, или от исключительных блюд, накрытых на стол, простирающийся в дальний конец грандиозного помещения, или чудной музыки, исходящей от талантливых музыкантов, она всё равно не могла бы отвлечься от количества пышно одетых людей окруживших «счастливую пару».

Поздравления звучали со всех сторон, и было иногда сложно понять кто их выкрикивал. Любопытство на лицах гостей могло только сравниться с их подозрительностью. И Луна не только видела это, к сожалению, она чувствовала эти эмоции. Не то от собственной нервозности, не то от натиска людей, но чувства окружающие её начали медленно просачиваться в её разум, затмевая собой уже привычный ей стук их сердец. Переполненная настолько конфликтующими эмоциями, девушка покачнулась и если бы не рука Димитрия, удерживающая её за талию, то она несомненно потеряла бы равновесие прямо посреди толпы.

Наверное, мужчина почувствовал это, потому как незамедлительно произнёс:

— Я и моя очаровательная невеста благодарим вас за ваши тёплые поздравления. В ответ мы приглашаем вас к столу. Прошу, разделите с нами трапезу и наше счастье.

Луна едва могла узнать Димитрия, когда он говорил с гостями. Он был вежлив, горд как обычно, но не заносчив, а самое непривычное — он улыбался. Не той же широкой и открытой улыбкой, как улыбался Данте, но всё же очень располагающей и образующей ямочки на щеках мужчины.

«Каков лжец. Не удивительно что он политик» — сердито подумала Луна.

— Возьми себя в руки. — тихо произнёс Димитрий, подводя девушку к столу и отодвигая стул, приглашая её присесть.

Его призыв к спокойствию прозвучал как угроза, и девушка прекрасно понимала последствия, которые ожидают её если она не оправдает надежд братьев. По меньшей мере её просто отправят в Холланхарт, но учитывая количество свидетелей в зале, скорее всего, её просто казнят на месте. Сделав несколько глубоких вдохов, она быстро поняла, что от этого не было никакого проку. Ладони вспотели, а голова потихоньку начала гудеть от переполняющих разум звуков и чувств продолжающих закрадываться в его самые потаённые уголки.

Тут на неё нашла странная идея. Сделав ещё один глубокий вдох, она сконцентрировалась на сердце Димитрия, сознавая что не услышит его. Луна взглянула на сидящего рядом с ней «жениха» и изо всех сил старалась откинуть все остальные звуки. К её несказанному удивлению, это сработало. Потихоньку гул в ушах ушёл на второй план, а головная боль отступила. На секунду даже показалось, что зал опустел и Димитрий был единственным человеком разделяющий с ней широкий стол, заваленный яствами. Погрузившись в некоторое подобие транса, она едва расслышала сидящего напротив них мужчину.

— Хотел бы я, чтобы и на меня так смотрели молодые девицы. — воскликнул тот присвистывая.

Услышав это, Луна поспешила отвести взгляд и потянулась за кубком наполненным до краёв вином. Димитрий же стрельнул удивлённым взглядом в её сторону, но только откинулся на спинку стула и ответил:

— Поверь мне, это редкий взгляд, которым меня награждают только в самых исключительных случаях.

Мужчина, напротив, рассмеялся и быстро перевёл своё внимание на другого собеседника.

— Молодец. Продолжай в том же духе, и возможно никто ничего не заподозрит. — прошептал Димитрий ей на ухо.

Луна чуть не поперхнулась, когда его тёплое дыхание коснулось её шеи, что, к сожалению, не осталось незамеченным им. Сконфуженная такой неожиданной реакцией своего тела, она принялась медленно скользить взглядом по довольным лицам гостей.

Роскошные одеяния дам затмевали собой даже её собственный наряд. Если утром ей казалось, что её платье было излишеством, то теперь оно резко стало самым скромным из моря тех, что предстали её взору. Шёлк, тафта, кружева и вышивки сменяли друг друга в отчаянном желании показаться и быть замеченными. То же самое относилось и к мужским костюмам. Плащи и манжеты были явно не практичными, но являлись чем-то вроде доказательства их богатства.

— Интересное сборище, не так ли? — послышался голос справа от Луны.

— Простите?

— Сборище чванливых и ленивых богатеев. Не обращайте на них внимания. — добавил полный мужчина средних лет, немного наклоняясь в её сторону.

— Почему я не должна обращать на них внимания? — удивлённо приподняла брови Луна.

— Потому что вы не относитесь к ним. — заключил спокойно тот, отпивая вина из бокала.

По спине Луны пробежал холодок, но она не показала виду и решила продолжить беседу.

— Как так? — спросила она.

— Ну как же? Вы же теперь невеста Димитрия. Разве не так? Так какое вам дело до этих мелких помещиков и торгашей? Вы будете женой Лорда Тауэрэла, демоны меня побери.

Судя по тому, как сложно ему давались слова, вино, выпитое им за столом, не было его первым кубком за день. Луна чувствовала запах алкоголя, исходящий от мужчины, но общение с ним было куда лучше, чем перспектива сидеть молча и быть центром внимания любопытных глаз, а потому она поспешно ответила:

— Я не считаю себя лучше других, если вы на это намекаете.

— Ну конечно нет. — расплылся в кривой улыбке её собеседник. — Честно сказать, я вообще не понимаю кто вы такая. Ещё вчера, у Димитрия не было даже любовницы. Зато сегодня, он не только сообщает что влюбился, так ещё и помолвлен.

«Вот оно. Неприкрытое подозрение» — пронеслось стрелой в сознании девушки.

— Маркус? — вклинился в разговор бдительный Димитрий. — Ты явно перебрал.

— Это я-то перебрал? Возможно. Но с тобой то, что случилось? Где ты её откопал?

Голос мужчины был достаточно громок чтобы люди начали обращать внимание на назревающий скандал. Всё больше голов с интересом поворачивались в сторону Луны и Димитрия.

— Разве я должен докладывать всем о своей личной жизни? Я-то думал, что времена браков по договорённости прошли. — с улыбкой отклонился от ответа «жених».

— Может и прошли. Но это странно, что ты утаивал такой секрет от Совета. — не унимался подозрительный мужчина.

— Ты хочешь меня в чём-то обвинить, Маркус? — поднялся на ноги Димитрий. — Валяй! Говори, что думаешь.

— Я не собираюсь тебя обвинять. — поднимаясь вслед ему протянул мужчина. — Но я вижу странности, и не могу не обращать на них внимания как все остальные в этом зале.

— Какие же?

— Ну например то, что твоя невеста едва смотрит в твою сторону. Она предпочитает смотреть куда угодно, но не на «предмет своего обожания». Она отстраняется от тебя как можно быстрее. А как только она присела, то у меня сложилось впечатление, что она едва удержалась от обморока. Так объясни мне, как же такое возможно? И бери в учёт, что сегодня должен быть самый счастливый день в её жизни.

Теперь уже весь зал смотрел на них в полнейшей тишине. Люди перешёптывались и глазели на Луну, будто она была виновницей спора. Понимая, что ситуация превратилась из просто неудобной в опасную, она тоже поспешила подняться со своего места и вклиниться между двух распалённых мужчин.

— Маркус, не так ли? — спросила она поспешно, привлекая к себе его внимание. — Вы правы!

От её заявления, по залу прокатился рокот удивления. Гости сдвинулись на края стульев в надежде услышать всё что будет сказано далее, и Луна поспешила продолжить:

— Вы правы, но, к сожалению, только на половину. Я действительно была на краю обморока, но заверяю вас, это только потому, что сегодняшний день был полон сюрпризов и переживаний. Все из которых, должна заметить, были приятными. Признаюсь вам, я никогда не думала, что можно потерять сознание от счастья, но как вы сами видели, я оказалась неправа на этот счёт. А что до того, что я якобы отстраняюсь от Димитрия… Ну что я вам могу на это сказать?

Медленно повернувшись лицом к своему «жениху», Луна молилась чтобы он понял, что она собирается сделать и не испортит всё на корню. Улыбнувшись как можно искреннее, девушка приложила ладонь к щеке Димитрия, легонько проводя пальчиками по его щетине и приподнялась на цыпочках. Осторожно, словно приближаясь к дикому животному, Луна поравняла свои губы с его и легонько коснулась ими приоткрытого от удивления рта мужчины.

«Ну же. Поцелуй меня» — попыталась сказать она глазами, и, к счастью, он понял её безмолвный призыв.

Обняв девушку за талию, он притянул её ближе и наклонившись накрыл её губы своими. Поцелуй был кротким и мягким, словно патока, растворяющий собой тревогу, переполняющую тело Луны. Страх, который только минуту назад захватил её разум, медленно уступил место тишине и размеренности исходящими от Димитрия, которые были редкостью в её обычно наполненном звуками мире. Неожиданно даже для самой себя, она обняла его шею и полностью подалась в руки, так бережно обхватившие хрупкое тело. На мгновение ей показалось, что она слышит, как сильно забилось его сердце, но то было не его, а её собственное. Пульсирующий звук становился всё оглушительнее, в то время как пальцы мужчины скользнули по выгнутой ему на встречу спине девушки. Ведомая, каким-то примитивным инстинктом, она коснулась кончиком языка губы Димитрия, и он в ответ только углубил свой поцелуй, унося Луну за собой в мир, не виданный ею ранее.

«Что же я творю?» — пронеслось в её голове.

Понимая, что зашла слишком далеко, она аккуратно отстранилась и приоткрыла потяжелевшие веки, встречаясь взглядом с не менее туманным взором серых глаз. Димитрий ослабил руки, выпуская её из своего объятья и еле слышно откашлялся.

— Как видите, Маркус, — продолжила Луна, повернувшись обратно к подозрительному мужчине. — я отстраняюсь только потому, что если не сделаю этого, то рискну потерять честь до свадьбы. А мы оба знаем, что это будет недостойно леди. Не правда ли?

По видимому её план сработал как нельзя лучше. Мужчина отступил на шаг назад и глубоко поклонился.

— Прошу прощения, Миледи. Наверное, ваш жених был прав, когда предложил, что я «перебрал». — учтиво произнёс он.

— Всё хорошо. — ответила она со снисходительной улыбкой на губах. — Ведь сегодня праздник. А какой праздник без вина?

Подняв бокал, Луна призвала всех выпить за их здоровье и наконец опустилась обратно на стул. Катастрофа была предотвращена. Гости постепенно вернулись к своей ничего не значащей болтовне, только изредка бросая взгляд в её сторону, и девушка отвечала на это вежливым кивком или благодушной улыбкой. По её виду было трудно догадаться, что на самом деле происходило у неё внутри.

«Неужели я и вправду его поцеловала?» — крутился один и тот же вопрос в её голове.

Бросив взгляд в сторону Димитрия, Луна пыталась понять, находится ли он в том же замешательстве, что и она сама. Но, к сожалению, она была плоха в чтении лиц. Наверное, это потому, что всю свою жизнь она больше опиралась на слух чем на зрение. Она снова подумала, что хотела бы услышать его сердце. Хотя бы на минутку. Может тогда она смогла бы успокоить своё собственное? Димитрий был так же вежлив с гостями, как и она сама. Он охотно отвечал собеседникам, и даже подливал вина в их кубки.

Спустя какое-то время никто уже не обращал внимания на пару. Гости увлечённо разговаривали по душам и наслаждались роскошной трапезой. Внезапно подкравшаяся усталость, заставила Луну откинуться на спинку стула и прикрыть глаза. Она безусловно погрузилась бы в сон, если бы тёплая ладонь не накрыла её руку.

— Данте проводит тебя в твою комнату. — послышался голос Димитрия.

Кивнув, девушка поднялась из-за стола и улыбнулась уже стоящему наготове молодому человеку.

— Друзья, — провозгласил «жених» — моя невеста благодарна вам всем за ваши поздравления, но, к сожалению, день был долгим, и она желает удалиться.

Аплодисменты наполнили зал, в то время как Луна спешно покидала его стены. У дверей она ещё раз учтиво поклонилась и шумно выдохнула, как только оказалась за пределами угнетающего её помещения.

— Ну ты даёшь! — присвистнул Данте, когда они оказались одни в коридоре ведущим в её комнату.

— То есть?

— Не думал, что ты способна так искусно врать.

— А что ещё мне оставалось? — раздражённо бросила Луна.

— Да нет. Ты не думай. Я не осуждаю! Я поражён твоей сообразительностью. — пояснил молодой человек. — Я уже думал мы пропали. Нам будет это на руку.

— Что именно?

— Твоя способность показать привязанность к Димитрию. Он хороший политик, и отменный стратег, но ужасный лжец. Если бы не ты, то нас бы раскусили за первые пять минут банкета.

— Я сделала это только потому, что моя жизнь зависела от этого. Не надейся, что я буду целовать его всякий раз, как у кого-то появятся сомнения по поводу нашей помолвки! — выпалила Луна, останавливаясь посреди коридора.

— Как знаешь. — вскинул руки Данте в знак поражения. — Но я бы на твоём месте призадумался об этом.

— О чём? Хватит говорить загадками!

— Сама подумай. Тебе нужна свобода. Так? Единственный кто может тебе её дать, так это Димитрий. Я понятия не имею, даст ли он свободу Иферу, пусть даже тот и поможет нам. Но вот что очень возможно, так это то, что Димитрий даст свободу своей любовнице.

— Ты сума сошёл!

— Да, да. Не новость. Мой брат говорит мне это по десять раз на дню.

— Может стоит послушать его? Ты что всерьёз предлагаешь мне лечь под своего брата?

— Не обязательно. О позиции вы сможете договориться сами.

Возмущению Луны не было предела, пока она сверлила взглядом Данте уперев руки в бока. Как он может так просто бросаться подобными высказываниями?

— Нет. — коротко и твёрдо сказала она, отворачиваясь от молодого человека и уверенно шагая прочь, чувствуя, как щёки заливает густой румянец.

— Ладно, ладно. Просто я не заметил особого отвращения с твоей стороны, когда ты целовала его в зале. И уж поверь мне, я знаю в этом толк.

— В отвращении? — съязвила Луна.

— Скорее в удовольствии. — многозначительно улыбнулся Данте.

— Отстань! Ты, итак, втянул меня в ситуацию в которой я не хочу быть. Не пытайся сделать её ещё хуже!

Увидев уже знакомого ей стража, верно ждущего у дверей покоев девушки, она припустила в его сторону. Данте не отставал ни на шаг. Луна была уверена, что он последует за ней в комнату в надежде уверить её в своей точке зрения, а потому она бросила стражнику, перед тем как толкнуть двери:

— Я хочу быть одна. Не впускай его!

С силой захлопнув за собой дверь, она прислушалась к тому, что происходило в коридоре. Данте и вправду пытался проследовать за ней, но, к счастью, её план сработал. Ведь бедняга страж был не в курсе их лжи. Он думал, что Луна будущая жена лорда Тауэрэла, а потому, это был его долг исполнять её указания.

«Это может быть мне на руку» — подумала она, хитро сощурив глаза.

Медленно пройдя в центр комнаты, она устало присела на край кровати и обвела взглядом свои покои. Роскошная обстановка была мечтой любой девушки, но всё что испытывала она, так это тоску по дому. Как же ей хотелось вернуться туда. Пройтись снова по раскалённой солнцем земле, вдохнуть свежий запах полевых цветов и обнять своих родителей. Вместо этого, она обязана сидеть в этой золотой клетке и надеяться на то, что Димитрий будет снисходителен.

Слова Данте прозвучали в её голове:

«Я понятия не имею, даст ли он свободу Иферу… Но вот что очень возможно, так это то, что Димитрий даст свободу своей любовнице».

Была ли хоть толика правды в том, что он сказал? Она не знала наверняка. Димитрий ничего не говорил о том, что отпустит её по выполнению задания. Возможно ли, что он решит отправить её в Холланхарт, независимо от исхода? Был только один человек способный ответить на этот вопрос. Димитрий. И Луна была нацелена узнать его ответ как можно быстрее. А потому, она решила не спать и дождаться, когда её «жених» вернётся в свои покои.

Время тянулось медленно, и девушка успела сделать бессчётное количество кругов по комнате, заламывая руки от волнительного ожидания. Остановившись в какой-то момент у окна, она вгляделась в озёрную гладь. В свете заката вода казалась объятой пламенем, и Луна подумала, что, наверное, нечто подобное происходило внутри её тела.

Неизвестность пугала её, и она сделала то, что было привито ей с самого детства. Она преклонила колени и положила ладони на низкий подоконник. Прикрыв глаза, Луна прошептала молитву. Не то чтобы она была религиозной, но в данной ситуации, это не показалось девушке лишним. Ей понадобится вся помощь вселенной чтобы выпутаться из передряги, в которой она оказалась.

Тут из-за небольшой двери в углу комнаты послышался глухой хлопок.

«Димитрий» — пронеслось в её голове.

Поднявшись с колен, она подошла к двери и прислушалась к звукам по другую сторону. Кто-то и вправду расхаживал взад и вперёд, отчего пол временами поскрипывал под тяжёлыми шагами. Неуверенно положив руку на ручку двери, девушка потянула её на себя и всмотрелась в покрытое полумраком помещение.

Комната была не тем, что ожидала Луна. Потолок, был так же высок, как и в её спальне, и окно было в виде арки, но на этом схожести их покоев заканчивались. Помещение было в разы меньше, а обстановка была настолько спартанской, что казалось тут почивал слуга, а не хозяин замка. Узкая кровать с тяжёлым балдахином, пара комодов и кресло у окна. Вот и всё что находилось в этих стенах, если не считать массивного шкафа с книжными полками. Не было ни роскошных тканей, ни ковров. Не было даже того количества позолоты что в её комнате. Всё было очень практичным, неброским и выдержанным в тёмных тонах. Единственным настоящим украшением в этой комнате был герб с изображением ворона над кроватью, но даже тот был старым и выцветшим. Как так получилось, что её спальня была более достойна знатного вельможи чем его собственная?

Димитрий стоял у окна, спиной к ней и уверенными движениями сбрасывал одежду на кресло. Развязав тесёмки рубашки, он стянул её через голову и кинул её вслед кожаной куртке, отчего Луна непонимающе уставилась на спину мужчины. Смуглая кожа была расписана доселе невиданными ею символами, похожими на руны, но переплетающимися между собой и сливающиеся в замысловатый узор, простирающиеся от основания шеи и заканчивающиеся над поясницей.

«Что это?».

Заметив, что Димитрий потянулся к шнуровке своих брюк, Луна решила, что ей следует дать ему о себе знать, пока он не предстал перед ней в чём мать родила.

— Простите? — тихонько откашлявшись произнесла она.

Мужчина резко повернулся и непонимающе уставился на неё, всё ещё держа в своих руках шнуровку.

— Что ты здесь… Да, точно. — будто только что вспомнив, что поселил её рядом проворчал Димитрий. — Что тебе надо?

— Я хотела… Ну… В общем… — начала было бормотать девушка.

— Если ты пришла отнимать моё время своим детским лепетом, то я советую тебе удалиться.

— Нет. Я просто хотела кое-что спросить.

Димитрий прошёл к креслу и сев на него начал как ни в чём не бывало стягивать сапоги.

— Ну спрашивай тогда. — бросил он раздражённо.

— Я хотела узнать, что вы собираетесь со мной делать, после того как я выполню ваше поручение?

Луна изо всех сил надеялась, что он поведёт себя достойно, и предложит ей свободу. Но, к сожалению, его ответ был тем, чего она так сильно боялась.

— Ты поедешь в Холланхарт. Точка. — безучастным тоном сказал Димитрий.

— Так просто? — не веря своим ушам, возмутилась девушка.

— А на что ты надеялась? Тебе не место здесь. Твоё место в Холланхарт. Именно туда я тебя и отправлю, как только весь этот фарс закончится.

— Я не поеду!

— Не думаю, что у тебя есть выбор.

— Я расскажу всем, что ты вынудил меня лгать и притворяться твоей невестой!

Угроза была последним к чему ей хотелось прибегать, но своим поведением он не оставлял ей ничего другого.

— Валяй. — ответил он ухмыльнувшись. — Только я не думаю, что кто-то поверит тебе. Скорее все поверят Лорду, который скажет, что он и понятия не имел, что его благочестивая невеста оказалась Ифером и что она околдовала его.

И без того маленькая комната, показалась Луне удушающей. Безразличие и обыденность голоса этого мужчины были невыносимы, а тишина исходящая от его тела угрожающей. Он медленно поднялся с кресла и сделал несколько шагов в её сторону, заставляя девушку отступить и упереться спиной в стену возле двери.

— Есть ли хоть что-то, что сможет вас переубедить? — облизнув внезапно пересохшие губы прошептала она.

Глаза Димитрия сузились, и он внимательно всмотрелся в лицо Луны. Сделав ещё несколько шагов в её сторону, он упёр руку в стену над её головой и придвинув своё лицо почти вплотную спросил:

— А что ты можешь предложить?

Луна поёжилась под его испытующим взглядом. Может Данте был прав? Может ей и вправду следует попытаться пробиться в любовницы, дабы получить желаемую свободу?

Тепло, исходящее от обнажённой груди Димитрия, было дразнящим и притягательным, а запах вина от его губ дурманящим. Луна поймала себя на мысли, что не испытывает к нему отвращения, скорее наоборот. Если бы характер мужчины был другим, она вполне могла представить себя даже увлечённой им. Но это был Димитрий Вейл. И то, кем он являлся, в разрез шло с тем, кем являлась она. Она была Ифер. Ненавистное ему существо. А он был Ворон. Ярый охотник на ей подобных. Ей не следовало обманываться о том, что он никогда не откажется от мысли бросить её в Холланхарт.

— Так что? — снова спросил он, едва касаясь мочки её уха губами.

По телу Луны пробежала мелкая дрожь и она лихорадочно втянула воздух, изо всех сил стараясь отвлечься от обжигающего дыхания, ласкающего её шею. Если бы у неё и был шанс на соблазнение этого человека, то этот момент был бы идеален для того, чтобы воспользоваться им. Будто стоя над пропастью, она понимала, что лишь один шаг отделяет её от решения, после которого не будет возврата. И хоть пропасть и казалась ей манящей и пленительной, всё же, она поняла, что самым разумным был бы шаг назад.

— Ничего! — выкрикнула она, с силой отталкивая Димитрия от себя. — Это была ошибка.

— Согласен. — кивнул мужчина, расправляя плечи.

Луна выскочила из комнаты с быстротой ошпаренной кошки, хлопая дверью за собой, и с разбегу бросилась на кровать. Подтянув ноги к груди, она зарыла лицо в колени и горячие слёзы покатились по её щекам, впитываясь в кремовую ткань платья.

— Какая же я была дура. — еле слышно прошептала она сквозь частые всхлипывания.