Семь алмазов французского графа

Татьяна Иванова, 2023

Расследование убийства профессора Ларионова и его подруги Беловой проводит не только полиция, но и родственники потерпевших. Валерий и Катерина находят обрывок письма профессора, из которого следует, что трое давних друзей, еще с военных времен, когда они детьми находились в эвакуации, обладали некой тайной, касающейся алмазов. Трехлетний Виталик, потерявший при бомбежке родственников, привез их в закодированной шкатулке. После войны, при прощании с друзьями и хозяйкой дома, где они жили, Виталик одарил каждого камнем, которые хранились до настоящего времени. И никто из потомков не подозревал, что камни являются бесценными бриллиантами высочайшей чистоты, которые в 1792 году были подарены графом Сен – Жерменом своей русской любовнице. А у самого Ларионова, камень хранился в шкатулке, которая только в наше время открыла тайну своего двойного дна…

Глава 8

Декабрь 1941 год.

Бородатый чужой мужчина тащил Виталика за руку к поезду.

— Мама, Зина, Котя! — то и дело повторял имена своих близких, трехлетний мальчик, желая дать понять чужому дяде, что без этих троих людей идти он никуда не желает.

— Нет никого, мальчуган! — сказал, наконец, мужчина, остановившись и серьезно взглянув ребенку в глаза.

— Неть? — недоверчиво переспросил мальчик, и на утвердительный кивок головы бородача, дал громкого ревака.

Мужчина поднял его на руки и с жалостью прижал к себе.

— Господи, куда ж ты теперь попадешь?!

В этот момент прозвучал паровозный гудок, и мужчина, опомнившись, побежал к перрону с ребенком на руках, вливаясь в движущуюся туда же толпу.

Они едва пробрались к одному из вагонов, и мужчина, перебивая гвалт голосов, обратился к проводнице, зависшей на подножке.

— Девушка, у меня вот тут ребенок, чужой. Куда его?

— Не знаю я. — Раздраженно ответила та. — У нас уже этих чужих пруд пруди! — вон, обращайтесь к сопровождающей. — И она указала в сторону пожилой толстушки, матерящей на все лады прущих в вагон неуемных пассажиров.

— Я сказала, по — порядку, твою мать! По — порядку! Сами себе ноги хотите переломать? Что вы, как стадо баранов!

«Да! Будь у нее в руках палка, перебила бы всех»! — глядя на нее, подумал мужчина и с жалостью взглянул на Виталика.

«Доверь такой ребенка! Эх! А ничего не поделаешь, придется!»

— Как хоть зовут тебя, малыш? — спросил он у Виталика.

— Лалионов Виталий Махалыч! — бодро отрекомендовал себя мальчуган.

— Да, иди, ты! — удивился мужчина.

— А, может, ты и адрес свой знаешь? А?

Виталик вопросительно на него посмотрел, явно не понимая вопроса.

— Где ты живешь, знаешь? — пояснил ему бородач.

— В Ленингладе. — Гордо сказал мальчуган.

— А улица какая? Дом?

— Виталик молчал.

— Не знаешь! — констатировал мужчина. — Плохо, что мама тебе об этом не сказала.

Услышав слово мама, Виталик вновь вспомнил о близких и, состроив плаксивую физиономию, принялся озираться по сторонам.

— Пойдем вон к той тете. — Тяжело вздохнув, сказал мужчина, и снова взяв Виталика на руки, стал протискиваться к сопровождающей.

— Ты только не забывай, дружище, как тебя зовут, ладно?

— Ладно! — кивнул Виталька.

— И, что ты из Ленинграда, хорошо?

— Холошо! — согласился мальчик.

— Да, не при ты так! Видишь, я с ребенком! — грубо заметил провожатый Виталика какой-то женщине, «проехавшей» сумкой ему по лицу.

– — С ребенком! — возмущенно заметила та. — Таким бугаям, как тебе только детьми и прикрываться! Давно бы на фронт отправился.

«Туда» я и хочу!» — подумал про себя мужчина, но женщине на ее грубую реплику ничего не ответил.

Они, наконец, подобрались к сопровождающей.

— Женщина, у меня мальчик чужой, потерявшийся!

— Ну и что? — рявкнула та!

— Понимаете, его мать погибла на моих глазах при бомбежке. А в эвакуацию я его сопровождать никак не могу. На фронт отправляюсь!

Эти слова тотчас же возымели действие, и толстушка из строгой фурии моментально превратилась в блаженную монахиню.

Она ласково взглянула на Виталика и улыбнулась ему лучезарной многообещающей улыбкой.

— Иди ко мне, мой хороший, иди! — сказала она и протянула руки к бородачу, чтобы перехватить Виталика.

— Неть! — упрямо сказал мальчик.

— Иди, иди! — сказал Витальке мужчина. — И ничего не бойся. Куда — нибудь они тебя пристроят, а там, глядишь, и война закончится. — Принялся он убеждать не то Виталика, не то себя. — Ты знаешь, как твоя фамилия, и что живешь ты в Ленинграде! Думаю, родных твоих отыскать будет не так уж сложно. — И мужчина приподнял Виталика повыше, передавая толстушке, на руках которой малыш через мгновение и оказался. А как только это произошло, сердце мужчины полоснуло тупым ножом.

— Господи, что же я делаю! — прошептал он, моментально почувствовав ответственность за этого ребенка.

— Подождите минуточку, не уносите его! — крикнул он, сам еще не понимая, что хочет сделать.

— В чем дело? — спросила его сопровождающая, и взгляд ее из приветливого, превратился в раздраженный.

— Я только адрес ему оставлю, свой! На всякий случай! Подождите, я мигом! — и бородач достал из внутреннего кармана пальто блокнот и торчащий из него химический карандаш.

Послюнявив карандаш, он написал на листочке несколько слов, а потом, вырвав его из блокнота, протянул сопровождающей.

— Позаботьтесь, пожалуйста, о том, чтобы он это сохранил! Пусть положит куда-нибудь так, чтобы листок не потерялся.

Женщина выдернула у него из рук записку.

— А, здесь у него, что? Документы? — и она попыталась взять из рук Виталика шкатулку, тут же нарвавшись на сопротивление с его стороны.

— Понятия не имею! — сказал мужчина. — Но лучше пусть положит записку в карман пальто. Как знать, может он по пути потеряет эту шкатулку.

И мужчина только сейчас обратил внимание на истинную ценность шкатулки! И, присвистнув от удивления, подумал — «а, может у него ее и украдут!»

Виталика поместили к группе потерявшихся детей, которых насчитывалось около десяти человек. И среди них он оказался самым маленьким.

В вагоне было тесно, места всем не хватало, и какая-то девочка — ровесница Зине, посадила его к себе на колени.

— Зина! — обратился к ней мальчик через некоторое время.

— Покачай!

— Что? не поняла девочка.

— Покачай! — и Виталька принялся раскачиваться у нее на коленях. — Давай поиграем в козу!

Девочка улыбнулась. — Как это?

Мальчик недоуменно посмотрел на нее — «как же она может не знать такой простой всем известной игры»?!

— Шла коза рогатая за малыми ребятами — принялся декламировать он и еще шустрей раскачиваться у нее на коленях.

— Шла через мосток, хватила осины листок, топнула, пожевала, да с моста и упала. Бух! — радостно воскликнул мальчик и сделал попытку провалиться между коленями девочки.

— Поняла, поняла! — сказала она. — Ладно, давай сначала, только садись поудобней.

«Уронив» Виталика три раза, девочка вдруг загрустила и прекратила игру, а потом и вовсе прослезилась.

Нетерпеливый Виталька продолжения игры так и не дождался.

— Давай, Зина, давай! — воскликнул он, снова заерзав.

— Отстань — тихо сказала ему девочка, и умолкла.

— Виталька повернулся и увидел, что девочка плачет.

— Не плачь, Зина, не плачь! — и он принялся участливо гладить ей руку.

— Я не Зина! — сказала, наконец, девочка. — Я Соня. Потерпи немного, я устала, а как отдохну, мы с тобой опять поиграем. Хорошо?

— Хояшо! — согласился Виталик.

Их разместили под Вологдой, в деревне Красотино.

После выхода из поезда Виталька уже не отходил от Сони, да она и не возражала. Даже, напротив, держала его за руку.

Их определили в одну избу. А спустя некоторое время, когда расселение было почти закончено, к ним привели еще одного мальчика.

— У вас места побольше — сказала хозяйке сопровождающая — да к тому же корова своя, может и этого заберете?

— Заберу, заберу! — согласилась хозяйка и, взяв несмелого паренька за руку, повела в избу.

Мальчику было семь лет и звали его Димой. Хозяйка, Алевтина Борисовна, женщина лет пятидесяти, встретила детей очень приветливо. А когда узнала, что все они потеряли близких во время настигшей их по пути бомбежки, расплакалась.

Первым делом она напоила их молоком. Пили до отвала, кто сколько мог! И даже когда сварилась картошка в широком чугунке, с пылу, с жару, Виталька осилил только половинку. Да и Соня с Димой после молока от нее оказались.

— Ну и едоки! — покачала головой Алевтина Борисовна. Чего ж тут съели-то?

— Нам и этого много. — По — взрослому сказала десятилетняя Соня. — Мы в Ленинграде почти голодали, вот и отвыкли от еды. А тут столько сразу, да еще молоко вволю!

Алевтина Борисовна снова всплакнула после этих слов.

— Ах, вы мои сердечные! Ну, уж я вас отпою молочком — то! Сена у меня, слава богу, в запасниках много!

После еды Алевтина Борисовна примостила в кухне корыто, вытащила из печи два больших чугуна с горячей водой и послала Соню с ведром за снегом. А потом они по очереди мылись. В избе было две комнаты, кухня, и довольно просторные сени. Детей Алевтина Борисовна разместила в большой комнате. Соню на отдельном соломенном топчане, а мальчиков на кровати.

— Вот так и будете спать теперь — то!

— А Вы одна здесь живете? — поинтересовалась Соня.

— Какой одна! Это только сейчас. Так — то у меня муж есть, да двое сынов, Сеня и Андрюшенька. Сеньке восемнадцать, а младшенькому семнадцать. — И она тяжело вздохнула. — Все трое на фронт отправились! Вот так — то, милая моя. Так что, жить нам тут с вами покуда одним, до скончания войны.