Семь алмазов французского графа

Татьяна Иванова, 2023

Расследование убийства профессора Ларионова и его подруги Беловой проводит не только полиция, но и родственники потерпевших. Валерий и Катерина находят обрывок письма профессора, из которого следует, что трое давних друзей, еще с военных времен, когда они детьми находились в эвакуации, обладали некой тайной, касающейся алмазов. Трехлетний Виталик, потерявший при бомбежке родственников, привез их в закодированной шкатулке. После войны, при прощании с друзьями и хозяйкой дома, где они жили, Виталик одарил каждого камнем, которые хранились до настоящего времени. И никто из потомков не подозревал, что камни являются бесценными бриллиантами высочайшей чистоты, которые в 1792 году были подарены графом Сен – Жерменом своей русской любовнице. А у самого Ларионова, камень хранился в шкатулке, которая только в наше время открыла тайну своего двойного дна…

Глава 3

Катерина захлопнула за мужем дверь, и, чертыхнувшись, направилась в спальню, на ходу завязывая халат.

— Опять испортил настроение с самого утра. — Забубнила она. — Вчерашнего ему показалось мало!

У Володи в последнее время были крупные неприятности на работе и всю эту неделю он возвращался домой «не в себе». На вопрос своей молодой жены — что случилось, отвечал резко и раздраженно. — Отстань, тебя это все равно не касается!

Катерина с обидой поджимала губы и уходила прочь с его глаз, оставляя мужа на муку угрызений совести.

Через некоторое время Володя смягчался, но опять же, ненадолго. Он заходил в комнату, где она, насупленная, обычно сидела на диване с напряженно сжатыми коленями и дружески клал руку ей на плечо.

— Кать, ладно тебе, кончай дуться. Неприятности у меня на работе, понимаешь?

— Понимаю, потому и спрашиваю. Посочувствовать тебе хочу, поддержать, а ты рявкаешь, как с цепи сорвавшийся.

— Ну, ладно, ладно котенок, не обращай на меня, дурака, внимания! — и он, наклонившись, примирительно чмокал ее в щеку.

— Пойдем, накорми меня лучше!

— Можно подумать, что я для этого тебя не ждала весь вечер! — И Катерина, встав с дивана, шла на кухню.

Во время еды она снова пыталась выяснить хоть что-то о его неприятностях, и Володя, поначалу вроде бы приступал к разговору, прежде всего сетуя на партнеров, которые наперекор ему, главе фирмы, обделывали свои грязные делишки прямо у него за спиной. О скрягах инвесторах, готовых удавиться за копейку, о хапугах администраторах и налоговиках, в то же время, не называя ни одной конкретной фамилии объектов своего раздражения. Однако дотошное участие жены его быстро раздражало, и он снова срывался, сетуя на ее непонимание. Ему, мол, на работе все это до чертиков надоело, а она еще и дома начинает его доставать!

Стычка заканчивалась незаконченным ужином и очередной обидой Катерины, иногда доходящей до слез, а дальше, как получится. — Порой ночным примирением супругов в постели, а порой и сном в разных комнатах. Благо, что в квартире их было три.

… Катерина направилась в кухню, поставила варить кофе, и, дожидаясь, пока он закипит, принялась делать бутерброд. В этот момент зазвонил городской телефон и она, оставив свое занятие, направилась в прихожую, чтобы снять трубку.

— Алло, привет бабуль, подожди минутку у телефона — сказала она. — Я только кофе выключу, и, положив трубку на столик, снова отправилась на кухню.

— Что случилось, бабуль, ты чего звонишь так рано?

— Да, хотела застать тебя, пока ты куда-нибудь не усвистала с утра. А, что я тебя разбудила?

— Да нет, я Володю на работу провожала. Только что ты все время беспокоишься по поводу застать, не застать, бабуль? А мобильник?

— Не люблю я этот твой новый мобильник, Катюш, глупый он какой-то! Ну его к лешему, ей богу!

— Ой, ба, древняя ты у меня, аж жуть!

— А то не древняя, в такие-то годы!

— Ладно, чего ты хотела?

— Прежде всего, я хотела тебе сообщить очень печальную новость.

— Что случилось? — насторожилась Катерина.

— Я узнала, что убили Виталия Михайловича.

— Как убили? — ахнула Катерина.

— Вот так, Катюшенька! Кто-то проник к нему в квартиру и убил. Неделю назад его обнаружили с удавкой на шее. Уже и похоронили! А я, видишь ли, только узнала об этом. Вчера вечером позвонила Виталику, а трубку снял Валера. Он и сообщил мне о смерти отца. — Старая женщина всхлипнула. — А я даже на похороны к нему не попала!

— Так что же Валера не сообщил тебе о похоронах?

— Говорит, что пожалел, памятуя о моем возрасте и состоянии здоровья. Он подумал, что смерть Виталика мне будет легче перенести потом. Посчитал, что не стоит мне наблюдать все это воочию.

— Он прав, бабуль. Я бы на его месте поступила также.

— Ах, Катенька, прав не прав, теперь уж ладно. Отвезешь как-нибудь меня к нему на могилку, ладно, милая?

— Конечно, бабуль, какой вопрос! А Виталия Михайловича, что, ограбили?

— Валера говорит, не похоже на то. Хотя, откуда ему знать, что пропало, он ведь и не жил с отцом.

— Ну, а полиция, что?

— Тоже отвергает версию ограбления, хотя по подчерку предполагает, что преступники все же, что-то искали.

— Интересно, чего такого они могли искать в квартире одинокого пожилого человека, к тому же, совсем небогатого?

— Не знаю, Катюш, хотя, бродят у меня кой-какие мыслишки, но… — Софья Максимовна загадочно умолкла.

— Бабуль, ты что? Ты что-то знаешь?

— Ну, что ты, детка, нет конечно! Просто мне в голову пришла одна мысль, но это всего лишь мои тараканы, как ты говоришь!

— Вообще-то я звоню тебе потому, что завтра ложусь в больницу. — Переменила тему разговора Софья Максимовна. — И мне хотелось перед этим увидеть тебя. И главное, кое — что передать.

— Ты в больницу? Как? Что случилось, бабуль?

— Да, я на той неделе анализы сдавала, оказались хреновые, вот меня участковая в больницу и укладывает!

— Ба, ну в чем дело — то? Почему я узнаю об этом только после твоей участковой, а?

— Да, не хотелось тревожить тебя, Катюш, понапрасну.

— Да, что, значит, тревожить? У меня, что семеро по лавкам бегают, или работой я загружена, или, может, ты у меня ни одна единственная, а? Сколько раз я тебя ругала за такие вещи, а ты опять за свое? И самое интересное, что в среду я у тебя была, но ты обо всем этом даже словом не обмолвилась!

— Ладно, Кать, не ворчи! Ничего страшного не случилось. Полежу в больнице недельку, другую, они меня там подштопают, и, глядишь, потяну еще!

— Ба, ну какая больница! Знаю я, как они тебя там подштопают! Нашла метод — искать здоровье у больного!

— Ладно, Кать, не воображай уж так-то! Самые обычные лекарства у них имеются, а мне и надо-то всего ничего!

— Ой, бабуль, ты неисправима! В общем так! Я сейчас же звоню Володе, и мы определяем тебя совсем в другое место. А пока позвони своей участковой и попроси, чтобы она подготовила твои анализы и медицинскую карту. Я сама за ними заеду сегодня, поняла?

— Кать, да не затевала бы ты все это, а? Опять же, мужа надо просить…

— Ба! Давай-ка на этом закончим наш разговор! Звони сейчас же участковой и скажи, что во второй половине дня я к ней заеду. Ее, кажется, Валентина Николаевна зовут?

— Да!

— Ну, вот и звони ей, а потом, как договоришься, мне перезвони! Все! — и Катерина положила трубку.

— Вот артистка-то! Беспокоить она меня боится. Два инфаркта перенесла и все выпендривается. — И, махнув рукой, Катерина принялась звонить мужу.

Володя перезвонил ей через пару часов и сообщил, что выбил место для Софьи Максимовны в хорошей клинике. — Так что, пусть собирается! — сказал он. — Послезавтра отвезем ее туда.

— А завтра не получится? — спросила Катерина.

— Какая ты шустрая Кать! Скажи спасибо, что на послезавтра получилось!

После обеда Катерина отправилась в поликлинику за анализами. Там она переговорила с лечащим врачом Софьи Максимовны, и та не сообщила ей ничего утешительного.

— Судя по анализам, состояние у нее пред инфарктное, Екатерина Леонидовна — заключила врач. — Так что, в больницу ей нужно срочно. Случись третий инфаркт, не дай бог, боюсь, она его не переживет. Вот такие дела!

— А если мы отвезем ее в больницу послезавтра? — забеспокоилась Катерина — ничего?

— Ничего! Послезавтра ничего. Только предупредите ее, чтоб как можно меньше суетилась. Пусть три-четыре раза в день непременно укладывается в постель и ни в коем случае не нервничает.

— Хорошо, я сама прослежу за этим. — Пообещала Катерина.

После поликлиники она поехала к Софье Максимовне и первым делом уложила ее в постель.

— Ужин я тебе сама приготовлю. — Катерина отправилась на кухню, однако вернулась оттуда через несколько минут.

— Ба, ну что за дела? — ни масла растительного, ни овощей! Я бы борщик тебе сварила! Что ты все экономишь, а? Или мне тетю Иру пойти отругать за недосмотр? За что, спрашивается, я ей плачу?

— Не сердись, Катюш, я в последнее время есть совсем не хочу. Чего же мне Иру лишний раз заставлять по магазинам бегать! Позавчера вон, два йогурта выкинула — вздулись, да три сосиски, которые совсем сморщились. Для чего мне зря деньги-то тратить, а Кать?

Катерина на все это махнула рукой, и, сняв фартук, отправилась в магазин.

Вернувшись, она застала у Софьи Максимовны ту самую тетю Иру, проживающую по соседству.

«Ну вот, легка на помине» — с раздражением подумала Катерина. — «Ее только когда надо не бывает! Теперь же не выпроводишь ни за какие коврижки. Будет уши натирать до тех пор, пока я не уеду».

Предположения Катерины оправдались. Одинокая семидесятилетняя соседка домой и впрямь не спешила, а когда Катерина приготовила ужин, с удовольствием уселась за стол вместе с ними.

— Эх, Катя, жаль, что ты за рулем. — Сказала она с сожалением, окинув вожделенным взглядом аппетитный стол. — Под такую закусочку и рюмочку пропустить было бы не грех. У меня ведь есть! На той неделе с пенсии бутылочку себе купила, так там еще половина осталась. Ну, да ладно. Максимовне пить нельзя, ты за рулем, а мне одной не пристало!

Перекусив, Катерина взглянула на часы. Было без четверти шесть.

— Ну, все, мне пора! Володя обещал сегодня пораньше приехать, надо ужин ему приготовить. Тетя Ира, помойте посуду, пожалуйста.

— Конечно помою, Катюш, не беспокойся. А потом мы с Максимовной пойдем телевизор смотреть.

— Только долго не смотрите. Максимовне врач велел побольше отдыхать! — строго наказала Катерина.

— Катюш, пойдем-ка со мной — сказала, Софья Максимовна, и, поднявшись со стула увлекла внучку в комнату, оставив соседку наедине с грязной посудой.

— Вот, возьми это с собой — указала она на сверток, лежащий на трюмо.

— Что это?

— Здесь, Катюш то, что может тебе пригодиться после меня.

— Ба! — Катерина возмущенно топнула ногой. — Что за настроение, а? Уж не умирать ли ты собралась?

Софья Максимовна очень серьезно взглянула на внучку.

— Может и собралась, детка! Возраст у меня, для этого, прямо скажем, вполне подходящий!

— Да, не возьму я ничего! — возмутилась Катерина. — Что за глупости, в конце концов! Мы ее в хорошую больницу определяем, а она тут накручивает опять…

— Это, Кать, возьми. — На удивление твердо сказала Софья Максимовна.

— Ба, да ты что? — не на шутку испугалась Катерина, подумав, что старая женщина, возможно, предчувствует свою скорую кончину, и от этих мыслей у нее выступили слезы.

— Ба, ты…? — всхлипнула она.

— Да, не пугайся Катюш! — угадав мысли внучки, улыбнулась Софья Максимовна. — Я пока еще умирать не собираюсь!

Расцеловавшись с Софьей Максимовной у порога, Катерина сказала ей — «до послезавтра» и скрылась за дверью. Старая женщина, как всегда, перекрестила захлопнувшуюся за внучкой дверь три раза и, прочитав молитву, отправилась на кухню помогать соседке убирать со стола.